ACTION PHYSIOLOGIQUE DU VENIN

Il est probable que les poisons des glandes métamériques de Chilognathes protègent ces Myriapodes contre l’agression d’un certain nombre d’ennemis ; mais aucune expérience n’a été faite en ce qui concerne la plupart d’entre eux. Pour le venin de Polydesme par exemple, on n’en connaît ni le degré de toxicité, ni la teneur en acide cyanhydrique, on ignore également si d’autres substances toxiques ne se rencontrent pas dans le produit.

Les seuls documents qui existent au point de vue physiologique ont été obtenus par C. Pmisarix avec le venin de Schizophyllum mediterraneum.

Une centaine de ces Myriapodes ont été excités mécaniquement, et leur venin a été recueilli dans 25 cmc. d’eau distillée : la solution aïnsi

obtenue a été employée directement ; elle contient donc le venin de quatre sujets par centimètre cube.

Action sur le cobaye. — En injection sous-cutanée, à la dose de 2 cc., la solution venimeuse détermine une douleur vive, bientôt suivie d’un gonflement inflammatoire qui aboutit à une escarre ; maïs il n’y a pas d'accidents généraux et l’animal guérit.

Avec la dose de 1 cc. 5 dans le péritoine, on provoque aussi une douleur vive, des hoquets, des vomissements ; le poil se hérisse, la température s’abaisse progressivement, et l’animal succombe en 5 à 6 heu res à une péritonite hémorrhagique généralisée.

Ce qu'il y a de particulier dans l’envenimation, c’est que la dose ‘ de 2 cc., non mortelle sous la peau, ne l’est pas non plus par la voie intraveineuse, où elle provoque pendant quelques heures un peu de frissonnement et d’adynamie, alors qu'une dose moindre est mortelle par la voie péritonéale.

Action sur la grenouille. — La dose de o cc. 3, inoculée dans l’abdomen d’une grenouille détermine de la parésie des muscles moteurs ; mais l’action est passagère et les sujets guérissent.

Action du venin chauffé. — Les effets sont différents suivant que le venin est chauffé en vase ouvert ou en pipette close, et suivant que la température a été plus ou moins élevée et plus ou moins prolongée.

Portée à l’ébullition en vase ouvert, la solution de venin émet des vapeurs fortement odorantes, qui se condensent en gouttelettes jaunâtres sur les parties froides du récipient, en même temps qu'elle perd une grande partie de son pouvoir toxique. Cette perte est proportionnelle à la durée du chauffage ; toutefois, même après 6 heures d’ébullition, ia dose de 2 cc. du liquide détermine encore une hypothermie de r à 2 degrés chez le cobaye.

Lorsque la température d’ébullition a été atteinte en vase clos, on n’observe aucune atténuation de la solution au bout de 25 minutes ; le cobaye qui reçoit 2 cc. 25 de la solution chauffée meurt en 24 heures avec les symptômes et les lésions caractéristiques.

Pour atténuer d’une manière sensible le venin chauffé en vase clos, il faut le porter à la température de 120° pendant 20 minutes, et encore dans ce cas, son action se traduit-elle chez le cobaye par une hypothermie de quelques degrés.

D'après ce qui précède, on arrive à cette conclusion que le principe actif du venin de Schizophyllum n’est pas une substance albuminoïde, et qu’en outre il est volatil. Il est donc probable que c’est à la quinone qu'il faut attribuer les symptômes ci-dessus décrits ; mais pour en avoir la certitude, il fallait comparer l’action physiologique de la quinone à celle du venin lui-même.

Similitude d'action physiologique du venin de Schizophyllum et de la quinone. — Les expériences réalisées avec une solution de quinone dans

des conditions identiques donnent absolument les mêmes résultats. Par la voie sous-cutanée, la solution de quinone ne produit qu’une action locale ; dans l’abdomen du cobaye, elle entraîne la mort avec les mêmes symptômes et les mêmes lésions que le venin ; dans les veines, elle détermine les mêmes troubles passagers. Elle est fortement atténuée par son chauffage en vase clos à 120° pendant 20 minutes, ce qui tient à son altération. II est possible que dans le sang, et sous la peau, cette substance se transforme en hydroquinone moins toxique, sous l'influence des réducteurs.

La dose de quinone nécessaire pour tuer un cobaye par injection intra-péritonéale est de 1 mgr. 8 environ. En se fondant sur ce chiffre, on arrive par le calcul à trouver qu’un seul Myriapode fournit environ o mgr. 22 de quinone à chaque excitation, ce qui fait 22 mgr. pour 100 individus.

En résumé, dans les produits de sécrétion des Chilognathes, il n’y a de substances bien identifiées que le camphre (Corr), l’acide cyanhydrique (GULDENSTEEDEN-EGELING) et la quinone (Pnisar1x et BéHaL).

Ces premiers résultats montrent combien l’étude des substances adaptées à la défense de l’animal est intéressante au point de vue de là physiologie générale. L’acide cyanhydrique, d’après À. GAUTHIER, joue un rôle important dans la genèse des corps protéiques. Ce corps existe à l’état naissant ou sous forme de cyanhydrines dans une foule de végétaux. Généralement il est combiné aux aldéhydes qui se forment sans cesse dans le protoplasme chlorophyllien. Dans la synthèse des albuminoïdes, l’aldéhyde formique et le groupe cyanhydrique tiennent la place la plus importante ; il n’est donc pas étonnant de voir réapparaître l’acide cyanhydrique dans les glandes cutanées des Tules, qui se nourrissent de détritus végétaux en voie de désintégration. Il se produirait donc dans les processus nutritifs des Myriapodes, des transformations inverses de celles qui ont lieu dans la feuille sous l'influence de la lumière et de ls chlorophylle.

Quant au camphre et à la quinone, on sait qu'ils peuvent se former par oxydation ou hydrogénation des hydrocarbures dont l’existence est si répandue dans les plantes, en particulier dans les Conifères. Il y a, entre les détritus organiques du sol et les animaux ou les plantes qui s’en nourrissent, des relations biologiques dont on commence à peine à entrevoir l'importance. C’est ainsi que BesERINGK a vu qu’un champignon inférieur saprophyte des racines de certains arbres, le Streptothrir chromogenes de GAsPERINI, produit aux dépens des matières organiques du sol, de la quinone qui, par ses fonctions oxydantes, jouerait un rôle considérable dans la formation de l’humus. Si on rapproche de ces faits celui de la fixation de l’azote sous l’influence des microbes, on voit que plantes et animaux interviennent tour à tour dans les phénomènes de synthèse et de dédoublement qui constituent les processus vitaux.

Venin des Chilopodes

Examiné frais et à l’abri de l’évaporation, le venin de Scolopendre est limpide, transparent, homogène : il ne contient aucune granulation figurée, aucun corps solide.

Il est nettement acide au tournesol.

Il est soluble dans le chloroforme, mais insoluble dans la plupart des liquides : l’eau, l’alcool, l’éther le précipitent en fines granulations ou en bâtonnets, ainsi que les acides et les bases.

Ces quelques notions établies par Duposo sont les seules qu’on possède sur ce venin, qu’on n'obtient jamais en quantité assez grande pour faire des essais comparatifs concluants. On ne sait donc rien, en particulier, de la nature de la substance active qui cause l’action inflammatoire locale, non plus que de celle qui exerce une action sur les fonctions motrices du système nerveux.