EFFETS DES PIQÛRES DE MYRIAPODES

Les habitudes nocturnes des Myriapodes, leur caractère peu agressif lorsqu'il ne s’agit pas des proies usuelles, font qu’on a très peu d’observations sur les effets de leurs piqûres chez l’homme ; mais elles sont néanmoins redoutées ; et les Arabes craignent jusqu’au contact de la bête, prétendant que, partout où elle a passé, on observe une urtication. Le fait est qu’une Scolopendre qui se trouve engagée entre les vêtements et la peau se cramponne de toutes ses pattes si on essaie de la faire tomber par quelques secousses ; mais elle ne peut produire qu’une action mécanique insignifiante si elle n’emploie pas ses forcipules.

L'historique que donne BacHeLtER dans sa thèse (1887), montre que les effets ont été la plupart du temps exagérés, et parfois confondus ou superposés à d’autres causes qui les ont compliqués. L'auteur rapporte deux observations personnelles dues à la piqûre de la Scolopendra silhetensis Newp., et une due à la Scolopendra morsitans L. Dans ces trois cas, il a noté une vive douleur, de l’inflammation qui survient rapidement, et qui est suivie d’un œdème, disparaissant au bout de quelques jours, le tout sans fièvre ni frissons.

Après la piqûre de la Scolopendra scopoliana, Lucas a ressenti une vive douleur, un léger gonflement avec engourdissement de la région mordue. Ces accidents se sont dissipés en quelques heures. Cette observation, rapportée par SouLré concorde avec la précédente ; cet auteur ajoute que les piqûres de printemps sont les plus sévères.

DusosQ a essayé sur lui-même la piqûre de la Scolopendra cingulata ; l'intensité des effets varie suivant la saison ; aussi l’auteur distingue:t-il la piqûre d’hiver (février) et celle du printemps (mars-avril).

La première cause une petite élevure ortiée, peu douloureuse, disparue

complètement au bout d’une heure. Les Scolopendres à cette époque-là

ont des mouvements lents, hibernent peut-être, vivant aux dépens de leur corps adipeux.

L'autre piqüre est due aux animaux en nutrition active, qui ont les mouvements rapides. Elle provoque une inflammation caractéristique de la région piquée, qui devient douloureuse, chaude et considérablement enflée : la piqûre à un doigt entraîne une enflure qui s'étend jusqu’à la moitié de l’avant-bras.

Le premier symptôme est une douleur intense ressentie au moment même de la piqûre. Puis survient de l’enflure accompagnée d’une vive rougeur qui décroît avec l’extension.

L’enflure n’atteint son maximum qu’au bout de 1 à 3 jours, et diminue de même, lentement ; c’est de l’empâtement inflammatoire comme au début d’un phlegmon ; il n’y a pas d’adénite axillaire. Et, bien que la température locale soit notablement élevée, il n’y a pas de fièvre, ni d’autres symptômes généraux.

Dusose qui, dans l’espace d’un mois, s’est fait piquer trois fois, a toujours éprouvé les mêmes symptômes avec la même intensité ; il n’y a pas eu immunisation du fait d’une piqûre précédente, ce qui est d’ailleurs assez fréquent en ce qui concerne l’action locale des venins.

L'action locale est si peu grave qu’elle ne nécessite pas de médication spéciale ; elle ne deviendrait inquiétante que si la piqûre était faite dans une région comme le pharvnx, où le gonflement local peut obstruer les voies aériennes : la bibliographie médicale rapporte un seul cas de ce genre survenu en 1828, cité par BAGHELIER, et concernant un officier du 16° de ligne : en buvant à une cruche dans l’obscurité, une Scolopendre qui se trouvait dans le goulot pénétra dans le pharynx et s’y cramponna par ses forcipules ; le sujet mourut d’asphyxie par œdème de la glotte.