INTRODUCTION XIII

ques Mammifères réfractaires aux venins, comme le Hérisson, et à un degré beaucoup moindre, mais cependant manifeste, chez un certain nombre d'espèces réputées sensibles (Cobaye...). Les acquisitions récentes sur les pouvoirs précipitant et hémolytique du sérum de Mammifères vis-à-vis d'espèces du même groupe, ou quelquefois vis-à-vis de la même espèce, montrent que la toxicité globale du sang concerne bien plus le degré réalisé que l'essence même du phénomène.

Les poisons de l’urine, de la sueur, des gaz expirés ne sont-ils que des déchets, et n'ont-ils aucune utilité dans les échanges et les processus d’immunité, quand ils se trouvent à un taux déterminé dans l'organisme? Les recherches de M. A. DESGREZ (C. R. Ac. des Sc. CXXXV, p. 52, et CLIN, p. 1238; Journ. de Phys. et de Path. gén., VI, p. 213), répondent en partie à cette question, en établissant que certains produits de la désassimilation : choline, bétaïne, triméthylamine, etc.., nocifs dès qu'ils s'accumulent, stimulent, au contraire, à l’état normal, les sécrétions et les échanges nutritifs. N'est-ce pas aussi par l'intervention de telles substances que s'expliquent, au moins partiellement, les heureux effets de l’opothérapie? Le même auteur fait en outre remarquer que ces bases participant à la synthèse d’autres substances utiles, telles que les lécithines, on en peut conclure que nombre d’entre elles ne doivent pas être consi- dérées uniquement comme des déchets.

On peut enfin citer quelques substances, du groupe des lipoides, longlemps considérées comme des déchets : lécithine, cholestérine, etc, qui jouent un rôle de protection aujourd'hui bien démontré.

Les Protozoaires eux-mêmes ne sont pas les derniers à élaborer des toxines; quelques-uns possèdent par surcroît des appareils vulnérants différenciés, des tentacules venimeux, ou des organes urticants comme les Cœlentérés; d’autres, tels que les Sporozoaires et les Flagellés sécrètent des poisons comme les Bactéries. La connaissance de ces formes et des maladies infectieuses qu'elles déterminent a pour point de départ la découverte faite en 1880 par M. ALPHONSE LAVERAN de l'Hématozoaire du Paludisme. Cette découverte faite au moment même où PASTEUR venait d’inaugurer si brillamment l'ère officielle des microbes végétaux ou Bactéries, ouvrait à la Médecine l'horizon immense des microbes animaux, que l’auteur a si complètement illustrée: l'Hæmamæba malariæ a effectivement trouvé depuis une nombreuse parenté dans les Coccidies, les Hémogrégarines, les Toxoplasmes, les Leishamania, les Trypanosomes…, qui déterminent ces infections diverses, dont la plus réputée chez l’homme, après le Paludisme, est la « Maladie du Sommeil », et qui font tant de victimes dans les régions chaudes.