MORTALITÉ CAUSÉE PAR LES SERPENTS

En Europe, la mortalité causée par les Vipères est relativement faible : des statistiques ont été dressées en France par Vraun-Granp-Marais pour la Loire-Inférieure et la Vendée, où les Vipères foisonnent ; sur 370 morsures; l’auteur a relevé 50 cas mortels, soit 14 % environ des sujets

atteints ; et les bestiaux paient un assez large tribut en raison de leur très grande sensibilité au venin.

Depuis Foxrana, qui cite deux cas mortels sur 62, une centaine de morts et plus ont été observées après la morsure de Vipera aspis. Il s’agit presque toujours de personnes âgées ou de jeunes enfants ; mais quelquefois aussi d'adultes vigoureux.

La Vipera berus des régions du Nord de l’Europe ne cause également qu'une faible mortalité ; sur 216 morsures relevées en Allemagne pendant les années 1883 à 1892, il y eut seulement 14 cas de mort.

Mais il n’en est pas de même aux Indes où les statistiques du Gouvernement anglais accusent un nombre très élevé d'accidents mortels : de 1880 à 1887, 19.880 vies humaines et 21.412 têtes de bétail ont annuellement payé leur tribut aux Serpents ; en 1888, il y eut 22.480 morts, et on détruisit 578.435 Serpents ; en 1889 on nota 21.412 cas de morts et on tua 510.659 serpents. Ces chiffres donnent uné idée suffisante du danger que les serpents venimeux présentent pour l’homme et les Vertébrés supérieurs.

Au Brésil, en établissant une moyenne d’après ce qui se passe dans le seul Etat de Saint-Paul, V. Braziz évalue le nombre annuel de morts à 4.800 et celui des accidents très graves à 19.200. Dans cette région agricole, le plus grand nombre des victimes est représenté par des individus jeunes et vigoureux, et l’élevage des bestiaux dans les prairies subit du fait des serpents des pertes considérables.

Propriétés du venin