PROPRIÉTÉS GÉNÉRALES DE LA SÉCRÉTION VENIMEUSE PAROTIDIENNE

DES COLUBRIDÉS AGLYPHES ET OPISTHOGLYPHES

Telle qu'on la voit sourdre de l’orifice du canal excréteur au niveau des dernières dents maxillaires, la sécrétion parotidienne est un liquide crémeux ayant l'aspect et la consistance du venin dorsal de la Salamandre terrestre.

Il n’a ni odeur, ni saveur, et ne coagule pas sous l’action de la chaleur. Evaporé, il abandonne un résidu blanc, amorphe insoluble dans l'alcool absolu, soluble dans l'alcool étendu d’eau, et plus soluble à chaud qu'à froid.

Il s'émulsionne puis se dissout dans les liquides salivaires, de sorte que la salive mixte est limpide. Il est également soluble dans l’eau distillée ou salée.

Les macérations de la pulpe glandulaire dans l’eau distillée donnent dans tous les cas après filtration sur papier un liquide limpide, filant, neutre ou légèrement alcalin, qui possède la même action physiologique que le venin pur ; c’est cet extrait aqueux que nous avons utilisé dans nos

essais ; il s’est montré toxique chez toutes les espèces où nous l’avons étudié.

Les essais chimiques suivants ont été réalisés avec l'extrait de la glande de Zamenis mucosus.

Ce venin forme un précipité avec l'alcool absolu, l’acide picrique, l'acide trichloracétique, le chlorure mercurique, l’iodure potasso-mercurique, le ferricyanure de potassium en présence du chlorure ferrique.

Il donne la réaction xantho-protéique, celles de Millon et du biuret.

Il ne précipite pas par l’acide nitrique à froid, l’acide nitrique saturé de sel marin, le chlorure de sodium en solution saturée, les sulfates d’ammonium, de magnésium, la solution à 5 % de sulfate de cuivre, l'acide acétique et le sel marin, l'acide acétique et le ferrocyanure de potassium, la solution iodo-iodurée ; il ne donne pas la réaction colorée d’Adamkiwicz.

Dessiccation. — La dessiccation de la glande ou du venin pur n'’atténue pas la toxicité de celui-ci. Nous avons pu fixer pour quelques espèces (Helicops schistosus, Tropidonotus piscator, stolatus et platyceps, Coronella austriaca, Zamenis mucosus), les poids de glande desséchée qui correspondent à la dose minima mortelle pour les petits oiseaux, celle-ci dans certains cas n’est égale qu'à une fraction de milligramme. Résistance à la chaleur. — Le venin parotidien présente des variations de résistance à la chaleur comparables à celles qu’on observe avec les venins des Vipéridés et des Colubridés Protéroglyphes.

Le venin de Cœlopeltis insignitus dont l’action physiologique se rapproche de celle du venin de Cobra, s’en rapproche encore par sa grande résistance à la chaleur ; il garde toute sa toxicité après avoir été chauffé pendant 15 minutes en pipette close à la température de 100°, et même à l'ébullition à l’air libre prolongée pendant 20 minutes (C. Pæisazix). De même le venin de Coronella austrica se comporte comme le venin de Cobra et ne commence à s’atténuer que vers 85°; porté à la température de 100° pendant 20 m.; il permet la survie tout en déterminant encore quelques légers symptômes (MARIE Paisarx).

D'après nos plus récentes recherches, le venin de Zamenis mucosus conserve toute sa toxicité à 72°, et même après une ébullition de 3 minutes, il conserve son action dyspnéique, qui met plusieurs heures à disparaître.

Par contre les venins dont l’action se rapproche de celle du venin de Vipère (Tropidonotus natrix et viperinus) sont comme ce dernier moins résistants à la chaleur et perdent leur pouvoir toxique plus facilement, entre 55 et 8o° (C. Prisazix).

Substances actives toxiques de la sécrétion parotidienne. — La sécrétion parotidienne est aussi complexe que le venin des Vipéridés et des C. Protéroglyphes. Elle exerce localement une action phlogogène ; elle peut être hémorrhagipare, agit sur le système nerveux, sur le sang, et se

montre capable de créer l’immunité chez les animaux auxquels on l'inocule.

Les quelques essais chimiques que nous avons pratiqués nous font penser que sa substance à toxicité générale est de nature protéique ; mais la détermination précise en reste encore à l'étude.

Dans l'exposé de son action venimeuse nous n’établirons aucune distinction entre les Colubridés Aglyphes et les Opisthoglyphes, et nous tiendrons à peu près dans l’ordre chronologique des faits acquis, sauf en ce qui concerne les espèces d’un même genre dont la réunion présente un certain intérêt comparatif.