ACTION LES AGENTS PHYSIQUES

Action de la dessiccation. — La dessiccation à la température ordinaire n’enlève au venin aucune de ses propriétés générales ; seule l’action locale est parfois un peu réduite. Le venin ainsi desséché se conserve très bien dans l’air sec ou dans le vide, même à la température ordinaire de tous les climats : Werir-Mrrcnezz a vérifié le fait pour du venin de Crotale prélevé depuis 23 ans, Carisrison pour du venin de Cobra conservé depuis 15 ans, et WoLMER pour ce même venin conservé depuis 16 ans. Nous possédons du venin de Vipère aspic depuis 1894, qui a gardé ses propriétés et sa toxicité initiales.

Mais quand le venin est mal desséché ou conservé à l’air humide, sa toxicité s’abaisse assez sensiblement.

Action de la dissolution. — Les solutions de venin dans l’eau dis tilée ou saline s’altèrent, avons-nous vu, assez facilement ; mais on peut leur conserver leur toxicité initiale en les additionnant de leur volume de glycérine.

Les anesthésiques, le chloroforme et l’éther en particulier, sont précieux lorsque la conservation ne doit être que de faible durée ; ils présentent sur la glycérine l'avantage de pouvoir être éliminés ensuite facilement à basse température.

Action de la chaleur. — D'après Nocucnr, la chaleur a peu d’actioa sur le venin sec ; celui-ci conserverait encore sa toxicité après avoir été soumis assez longtemps dans une étuve, à la température de 130°. Mais il n’en est plus de même de la chaleur humide ou du chauffage des solulions de venin.

À partir de 65° la chaleur atténue la toxicité des venins, bien qu'à des degrés divers ; ce sont les venins de Vipéridés qui ont le moins de résistance ; celui de Lachesis par exemple serait déjà atténué à la température de 65°, d’après Carmerre. Mais dans le degré d'atténuation intervient aussi la durée d'exposition. D’après MM. Puisazix et BERTRAND, le venin de Vipère aspic chauffé pendant 15 minutes à la température de 75° ou pendant 5 minutes à la température de 8o°, ne produit plus, aux doses normalement mortelles, de symptômes toxiques appréciables sur le cobaye ; mais il n’a pas perdu toute action, bien que celle-ci soit très atténuée ; et on peut le démontrer en employant de fortes doses. C'est un

fait qui avait été observé déjà par Werr-Mrronerr et REICHERT à propos »

des venins de Crotalus adamanteus et de d’Ancistrodon piscivorus, qui peuvent garder encore de l’activité après une brève ébullition.

Les protéines du venin, ainsi coagulées par la chaleur, n’ont plus d’action mortelle, ni le plus souvent toxique ; et la chaleur devient un

moyen de séparation des diverses substances actives par la coagulation de »

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ces substances à des températures différentes. MM. Pnisarix et BERTRAND ont pu séparer par ce moyen les substances toxiques du venin de Vipère des substances antitoxiques et vaccinantes.

Le venin des Colubridés résiste mieux à l’action de la chaleur que -celui des Vipéridés ; c’est ainsi que le venin de Cobra ne commence à s’atténuer que vers la température de 90° ; une heure d’ébullition à 100° le rend inoffensif, d’après KanrHack ; il en serait de même après un chauffage de 30 minutes à 102° (FAYRER et BRUNTON) où à 106° (A. J. WALL).

La toxicité disparaît même beaucoup plus tôt si la température de 97 à 98° est maintenue pendant 15 minutes, d’après CALMETTE.

Le pouvoir toxique de n'importe quel venin est totalement détruit à la température de 120°.

Mais de cette inégale résistance des venins à la chaleur, il résulte que la plus grande partie de la toxicité du venin des Vipéridés réside dans leurs protéines ou autres substances facilement coagulables, tandis que chez les Colubridés elle réside dans des produits moins coagulables.

Action du froid. — À. Lumière et J. Nrcocas ont essayé l’action du froid produit par l’évaporation de l’air liquide sur une solution au 1/1000 de venin de Cobra ; une partie est restée exposée pendant 24 heures, l’autre pendant 9 jours à cette température de — 191°, sans que la toxicité ail été en rien atténuée.

Action de la lumière. — Comme le froid, la lumière n’a aucune action sur le venin sec ; mais il n’en est plus de même sur les solutions de venin ; l’action modificatrice est plus marquée sur le venin de Cobra que sur celui de Crotale, et plus rapide à la température de 37° qu’à la température ordinaire.

Nocucur à en outre démontré que l’éosine et l’érythrosine, mélangées à divers venins, en diminuent la toxicité, quand on soumet le mélange aux radiations solaires : c’est l’hémorrhagine du venin de Crotaie qui est le plus atténuée, tandis que la neurotoxine et l’hémotoxine du venin de Cobra résistent mieux.

M. Massoz a étudié récemment l'influence des radiations ultra-violettes sur le venin de Cobra et son sérum antivenimeux. Le venin, habituellement beaucoup plus stable que le sérum, est très rapidement détruit par les radiations ultra-violettes de la lampe de quartz à vapeurs de mercure, contrairement à ce qui se produit vis-à-vis de la chaleur ou de l’alcool ; le sérum est beaucoup moins influencé. Le mélange du venin et du sérum est dissocié par les radiations : la moitié seulement du venin est réduite ; le sérum antivenimeux a donc conféré au venin une certaine stabilité.

Action de la filtration. — Elle est sans influence bien marquée sur la toxicité du venin des Colubridés ; le venin de Cobra filtré sur porcelaine

poreuse conserve à peu près intacte sa toxicité. Cependant, C.-J. Marrix, en employant un filtre spécial à pression de 50 atmosphères, a séparé du venin de Pseudechis porphyriacus, Colubridé Elapiné d'Australie, deux substances : une albuminoïde non diffusible, coagulable à 82°, hémorrhagipare, et une albumose diffusible, non coagulable, qui attaque les centres respiratoires.

Le venin des Vipéridés est, au contraire, modifié par la filtration

C. Prisarix à montré qu'une solution à 1/5000 de venin de Vipère aspic perd toute toxicité par filtration sur porcelaine ; mais elle conserve néanmoins une certaine action physiologique, qui se traduit chez le cobaye par une légère hyperthermie et par une action immunisante sur laquelle nous reviendrons.

Action de la dialyse. — Werir Mrrouezs et RetcnerT ont observé qu’à travers le filtre de parchemin animal ou végétal, le venin de Crotale perd toute sa toxicité ; il en est de même, d’après C. Prisazix, pour le venin de la Vipère aspic, qui conserve néanmoins dans ces conditions ses propriétés vaccinantes. Mais les venins de Colubridés passent à peu près intacts à la dialyse : celle-ci est assez rapide avec le filtre de parchemin végétal, un peu moindre avec celui de parchemin animal.

Récemment, L. Micner (1914), en employant comme filtres des membranes de collodion diversement perméables à l’eau, a constaté qu'une solution à 0,5 pour 1.000 de venin de Crotale perd son pouvoir agglutinant, même en traversant les membranes dont la texture est la moins serrée ; mais garde presque intactes ses propriétés toxiques (scarifiantes) et hémolytiques.

Action de l'électricité. —— C. Prisarix a montré que le courant électrique, traversant une solution de venin, en détruit la toxicité, parce que l’électrolyse met en liberté des produits fortement oxydants (ozone, composés chlorés, etc...), qui ont une action directe sur les substances toxiques. En employant les courants alternatifs de haute fréquence, il est arrivé à atténuer le venin de Vipère et à le rendre vaccinant. MARMIER à objecté que c’est par l’action thermique du courant qu'a lieu la destruction de l’action toxique ; mais cette objection n’a pas une valeur très grande, car le venin ne devient sensible à la chaleur que vers 65°, température qu'est loin d'atteindre la solution parcourue par le courant.

Action de l’émanation du radium. —— C. Pmisaix a montré aussi que l'émanation du radium atténue les venins des serpents dont les principes actifs sont de nature albuminoïde, tandis qu’elle est sans action sur les venins qui sont de nature alcaloïdique ou résinoïde, comme ceux de ja Salamandre et du Crapaud. Les venins de Salamandre et de Crapaud peuvent être exposés pendant 72 heures à l’émanation sans subir la moin dre variation dans leur toxicité, tandis qu'une solution aqueuse à 1/1000 de venin de Vipère perd totalement ses propriétés toxiques et vaccinantes après 60 heures d'exposition.

Cette influence de l’émanation s'exerce avec une vitesse qui dépend de la nature du dissolvant ; tandis que le venin de Vipère dissous dans l’eau distillée est en grande partie détruit au bout de 6 heures, il ne subit pendant ce temps qu’une atténuation légère s’il est dissout dans l’eau glycérinée à 50 %.