ACTION DES AGENTS CHIMIQUES

L'action chimique des diverses catégories de corps présente un haut intérêt, car on a fait de nombreux essais pour savoir quelles sont les substances qui ont une action sur la toxicité des venins, et qui pourraient ainsi être utilisées à le détruire sur place.

Les premières recherches scientifiques remontent à Werr MiTcnELLz et RercnerrT sur le venin du Crotale et du Cobra ; elles ont été complétées par celles de divers auteurs sur ces mêmes venins et sur ceux de la Vipère aspic ou d’autres Vipéridés.

L'alcool. — L'alcool absolu n’a pas d’action sur le venin sec, même quand le contact est prolongé pendant trois mois. Mais l’action est manifeste quand l’un ou l’autre contiennent de l’eau ; il se produit alors entre l'alcool à 95° par exemple et la solution de venin de Crotale, un abondant précipité blanc. Ce précipité lavé à plusieurs reprises à l’alcool, puis redissout dans l’eau distillée est toxique pour le pigeon, mais n’a plus qu'une faible action locale, et le liquide filtré est dépourvu de toute toxicité. |

Mais si le contact est plus prolongé (3 jours dans les expériences de Wir Mrreuezs et ReicnerT), le précipité formé devient moins soluble, et le liquide surnageant très toxique ; la portion insoluble peut être redissoute dans l’eau acidulée d'acide acétique : elle se montre très toxique pour le pigeon, mais a perdu son action locale et son action hémorrhagipare. Ces deux propriétés reparaissent si on redissout la portion insoluble par addition de quelques cristaux de sel marin au contact du filtratum ; le pigeon qui reçoit ce mélange meurt avec tous les symptômes dûs au venin non traité.

Dans une autre série d'expériences, Werr Mrrcnezz et REICHERT ont constaté que si l’on emploie de l’alcool trop étendu d’eau, le filtratum retient une certaine quantité des substances actives du venin de Cobra, et que son injection peut entraîner la mort. Ils ont vu également que le filtratum se trouble à l’ébullition et qu'il précipite par l'acide azotique.

Kantrack a utilisé l’action de l’alcool pour séparer l’albumose du venin de Cobra et C. Pnisarix pour isoler la substance diastasique à action locale du venin de Vipère.

L'éther, le chloroforme donnent, comme l'alcool, avec le venin de Vipère un précipité qui est aussi toxique que le venin lui-même. L'éther n’a pas d'action sur le venin de Lachesis riukiuanus ; mais le chlo-