ROLE DU VENIN DANS LA NUTRITION DE L'INDIVIDU

Bon nombre de Vertébrés inférieurs et quelques Mammifères possèdent, avons-nous vu, un sang venimeux, doué aussi parfois de propriétés antivenimeuses ou antitoxiques.

Ces substances, qui proviennent de diverses glandes ou de tissus, arrivent dans le sang par apport direct ou par le mécanisme de la sécrétion interne. Pas plus que les toxines microbiennes, elles ne sauraient rester indifférentes au jeu des diverses fonctions organiques ; en circulant elles sont électivement fixées par certains tissus, le tissu nerveux en particulier, ou par certains organes dont elles sont les excitants naturels ou les lieux d'utilisation. VarczLarp a en effet montré que les testicules tout jeunes du poulet, et les œufs non pourvus encore de leur vitellus sont capables de fixer la toxine tétanique circulant dans le sang. C. Paisauix a établi d'autre part, la corrélation fonctionnelle qui existe entre les glandes venimeuses et l’ovaire chez le Crapaud commun, glandes d’où l’on voit peu à peu disparaître le venin au moment de l’ovogénèse.

On connaît depuis longtemps la remarquable activité des Insectes Hyménoptères, dont le venin contient de l’acide formique, puissant stimulant musculaire. On sait également qu'un régime habituellement toxique, si abondant soit-il, n’aboutit pas à l’'embonpoint, et créé un métabolisme particulier ; le Hérisson nourri exclusivement de Cantharides, comme l’a fait HowarrTu, se porte très bien, mais subit un léger amaigrissement ; on sait aussi que la présente permanente ou prolongée de poisons dans le sang : inoculations répétées de venins ou de toxines, parasitisme des Vers, infections chroniques à Bactéries ou à Protozoaires peut déterminer des cachexies progressives et mortelles, ou au contraire des effets -salutaires, si l’action n’est qu'intermittente et modérée.

Il n'est pas toujours possible de suivre dans toutes leurs phases les actions intimes des substances actives des venins ; mais il est bien certain qu'elles agissent plus par action directe que par action indirecte sur le système nerveux. Elles créent pour les espèces qui les élaborent un métabolisme qui retentit sur l'individu tout entier, et qui est aussi la cause principale de son immunité naturelle.