VENIN GRANULEUX DE LA SALAMANDRE TERRESTRE

Préparation

Pour obtenir le venin granuleux on peut employer trois moyens principaux :

1° Exprimer le contenu des glandes, soit par pression directe exercée dans les régions accessibles comme les parotoïdes, la queue, la face externe des membres ; soit par pression indirecte au moyen d’un courant tétanisant. Ce procédé a l’avantage de renseigner sur la régénération du venin, que quelques auteurs mettent en doute.

2° Un second procédé consiste à exciter soit les lobes optiques, si l’on veut produire une sécrétion généralisée, soit le nerf d’une région, si l’on veut limiter la sécrétion à un territoire déterminé.

On obtient ainsi un venin suffisamment pur pour en constater les propriétés physiques ; le mucus qu’il contient, et dont le principe actif est insoluble dans l’alcool, pourra d’ailleurs en être séparé aisément.

3° On pourrait enfin traiter la peau tout entière par un dissolvant du venin granuleux : alcool, éther, chloroforme ; mais nous reviendrons sur ce procédé qui sert surtout à l’extraction des principes actifs du venin.

Propriétés générales du venin granuleux

Examiné à l’état frais, dès qu'il vient d’être exprimé de la glande, le venin granuleux est un liquide de couleur et de consistance crémeuses. Il devient fluide et opalin après une excitation prolongée de la glande, ou l'expulsion totale de son contenu. C’est qu'il ne contient plus alors que quelques rares granulations qui, nous l’avons vu, mettent un assez long temps à se former, tandis que le contenu liquide emprunté aux vaisseaux périglandulaires peut se reproduire plus rapidement.

Ce venin répand à l'air une odeur aromatique, rappelant celle du salol. Sa réaction est fortement acide, et sa saveur si amère que les animaux, sur la langue desquels on en dépose une trace, cherchent aussitôt à s’en débarrasser et sont pris de nausées.

Il brunit et coagule rapidement au contact de l’air ; il précipite en masses floconneuses blanches quand on l’exprime directement dans l’eau. Si l’on a ajouté à cette eau une solution d’oxalate de soude ou d’ammonium, l’émulsion s’éclaircit en même temps qu'il se forme au fond du verre un dépôt d’oxalate de calcium. Peut-être le calcium joue-t-il, dans la coagulation du venin, soit à l’air, soit dans l’eau, le même rôle que dans la coagulation du sang.

L’émulsion du venin dans l’eau permet d’en étudier au microscope les éléments figurés. Elle ressemble à du lait. Dans ce liquide opalin, on aperçoit alors les granulations sphériques dont nous avons étudié la formation au cours du développement des glandes, et le réticulum nuageux représentant la partie fluide du venin. Ces granulations ont des diamètres inégaux variant entre 2 et 15 u. Quelques-unes sont plus grosses que celles qu'on rencontre incluses dans les sacs à venin examinés en coupes ; mais peut-être les réactifs de fixation et de montage les ont-ils réduites, ou peut-être encore, ce qui est plus probable, ont-elles grossi après leur sortie des sacs à venin. Quoi qu'il en soit, les éléments du venin frais fixent les colorants avec la même électivité que si on avait au préalable traité

.celui-ci par un liquide fixateur ; la seule précaution à prendre, dans ce

cas, est d'éviter les colorants à l’alcool qui attaquent et désagrègent la plupart des granulations.

Celles-ci présentent des stries concentriques alternativement sombres et claires, et leur centre est très réfringent ; examinées à la lumière polarisée, un grand nombre d’entre elles, les plus grosses, en général, montrent une croix de polarisation blanche sur fond noir.

La plupart, cependant, sont inactives ; et Drascnm fait remarquer, avec raison, que plus la sécrétion devient fluide, plus les granulations biréfringentes y sont rares. On peut ajouter d’ailleurs que, dans ce cas, le nombre des granulations inactives diminue également.

Cette propriété optique des granulations peut être conservée pendant quelques heures, en employant comme fixateur le liquide de Flemming :