PAR L'HUMUS ET LES MATIÈRES ORGANIQUES

Lauréat de Tlnstitai, Atuehè au laboratoire de physiologie Tégétale du Maséum.

Les agriculteurs ont toujours considéré comme un indicé de fertilité, la présence dans la terre de la substance brune provenant de la décomposition lente des végétations antérieures et qu'on appelle humus. On lui donne aussi quelquefois le nom d'acide humique ou ulmique, parce qu'on la rencontre dans la terre en combinaison avec une base.

L'humus n'a pas une composition chimique stable, car il est toujours en voie d'oxydation, étant la proie d'un nombre infini d'organismes microscopiques qui le brûlent et en dégagent de l'acide carbonique. Ces organismes sont d'autant plus actifs que la température est plus élevée, ainsi que l'a montré M. Wolny *, qui a déterminé de mois en mois la quantité d'acide carbonique qu'ils produisent.

Proportion en volume de V acide carbonique existant dans 100 volumes de gaz extrait de la terre à une profondeur de 4*^,50,

Acide carbonique.

Température.

Acide carbonique.

Tempérât

Janvier .

Juillet. .

Février .