PARCELLES EN EXPÉRIENCES

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Ainsi, sous l'inlluence de la sécheresse extraordinaire de 1870, il y a une variation extraordinaire dans le produit obtenu; la parcelle sans engrais n'a donné que 725 kilog. de foin à l'hectare; la parcelle qui a reçu les sels ammoniacaux et les engrais minéraux a fourni 3625 kilog., enfm celle qui a eu les sels minéraux et le nitrate de soude eo a fourni 7000. La récolte de la parcelle sans engrais a été non-seulement la plus faible de toutes celles qu'on a obtenues pendant les quinze années précédentes, mais elle est de plus tombée au quart de la moyenne. Avec les engrais minéraux et les sels ammoniacaux on a obtenu un produit plus faible que, dans aucune des années précédentes, n'en avait fourni la parcelle qui avait reçu ces même engrais; le produit est de 2900 kilog. plus faible que la moyenne, mais, en revanche, le nitrate de soude mêlé aux engrais minéraux a fourni 7000 kilog. de foin, c'est-à-dire seulement 250 kilog. de moins que la moyenne; le rendement de la parcelle amendée avec le nitrate de soude a donc été en 1870, de 6275 kilog. supérieur à celui de la parcelle sans engrais, et il a dépassé de 3375 kilogr. celui de la parcelle qui avait reçu le même poids d'engrais minéraux et sous forme d'ammoniaque un poid.-^ d'azote égal à celui que renfermait le nitrate de soude.

Si nous admettons qu'il faut environ 300 parties d'eau traversant une plante pour déterminer l'assimilation d'une partie de matière sèche, il a fallu environ que 1700 mètres cubes d'eau aient passé au travers desplanlns de la paierie qui a fourni 7000 kilog. de foin; comme un centimètre de pluie qui tombe représente une quantité d'eau de 100 mètres cubes par hectare, les 7 cent. 6, qui sont tombés ••n 1870 pendant les mois d'avril, de mai et de juin, période de la

INFLUErtCE DE LA SÉCHERESSE DE 1870 SUR LES RECOLTES. !5U

végétation active, ont fourni seulement 760 mètres cubes d'eau à la tégélalion; en admettant que rien n'ait été perdu par l'évaporalion directe du sol ou par le draina^re, ce qu'on ne peut raisonnablement supposer, il aurait donc manqué près de 1000 tonnes d'eau pour la récolte obtenue sur la parcnllc amendée à l'aide du nitrate de soude. Il en aurait manqué également une quantité considérable pour la parcelle qui avait reçu les sels ammoniacaux; mais la quantité d'eau tombée se trouvait être au contraire Irés-supérieure à celle qui était nécessaire à la récolte développée sur la parcelle sans engrais.

Pour découvrir la cause de la dilTérence d'effet de la sécheresse sur les trois parcelles, on se décida à rechercher la quantité d'eau contenue dans le sol jusqu'aux plus grandes profondeurs que les racines puissent atteindre, et le 25 et le 26 juillet 1870, des échantillons de terre furent pris dans les trois planches jusqu'à une profondeur de l'°,330 à laquelle atteignaient les racines dans une des parcelles.

Les échantillons furent prélevés et analysés avec les précautions suivantes : on choisit dans chacune des parcelles un carré couvert des plantes les plus abondamment répandues dans l'herbage, on y enfonça un cadre de fer carré ouvert en haut et en bas de 15 centimètres de longueur sur 22%5 de hauteur; en enlevant le cadre on entraînait avec lui la terre qu'il renfermait, celle-ci était mise de cdté pour être pesée et desséchée ; au fond du trou on enfonçait de nouveau le cadre de façon à prélever \me seconde couche de terrain à une plus grande profondeur, et cette opération l'ut répétée six fois. La détermination de l'eau dans les échantillons étant l'objet spécial des expériences, le poids exact de la terre fut pris immédiatement, pour éviter toute perte par évaporation pendant la préparation des échantillons; puis on fit passer la terre au travers de tamis de différentes grosseurs pour éliminer les pierres, enfin la terre qui avait traversé un tamis dont les mailles étaient écartées de 6 millimètres fut réduite en poudre pour être soumise à l'aiialyse.

Le tableau suivant donne la quantité d'eau perdue par chacun des échantillons préparc comme il a été dit plus haut, par une dessiccation à 100°, en y comprenant l'eau évaporée pendant la préparation des échantillons.

LA WEB et tllI.BERT.

TABLEAU N* Ilf. — HriMiniTÉ contenue: dans le sol des parcelles