RELIQUAIRE EN FORME DE TRIPTYQUE
Les trois plaques ornées de filigranes et chargées d'inscriptions, que nous avons rapprochées sur la planche ci-jointe, foiment aujourd'hui deux reliquaires différents. La plus grande décore la face de l'un ; les deux petites , étant rapprochés par leur grand côté, forment la face d'un second. Mais il est évident qu'elles ont jadis fait partie d'un même reliquaire qui avait la forme d'un triptyque. Les côtés et les revers des morceaux de bois sur lesquels elles sont appliquées étant garnis de tôle, nous n'avons absolument à nous occuper que de ce qui est visible dans notre gravure.
Ces plaques sont en argent doré et bordées d'un rang de perles fait au repoussé.
Elles ont en hauteur 0",&0, et la largeur du centre est de 0"',175. Ainsi, le triptyque ouvert avait 0,35 de développement.
Des ouvertures trilobées, quadrilobées et ovales ont été découpées dans
4'. « De CRUCE Ghristi.
répaisseur du métal et décorées d'une bordure qui suit la forme de leurs contours. Cette bordure se compose de saphirs, de cornalines blanches et de grenats cabochons, placés à l'extrémité des lobes ou des axes, compris dans de riches enroulements filigranes. Ceux-ci sont appliqués, non pas sur le fond lui-même, mais sur des fils tordus qui y sont soudés et qui encadrent les ouvertures, l'un immédiatement contre son bord, l'autre parallèlement et à une certaine distance. Les volutes en filigrane , terminées par un œil garni d'une petite tête de clou, se combinent avec des feuilles trilobées à long pétiole, des rosettes à cinq pétales, et des bourgeons allongés couverts d'un grènetis à leur extrémité. Tous ces éléments déliés, isolés du fond sur lequel leur ombre portée s'accuse vigoureusement, éclatent, scintillent et pointent dans le noir. Malheureusement beaucoup de ces bordures ont été mutilées, d'autres enlevées, et Ton a mis en leur place des fragments arrachés à d'autres reliquaires.
Les ouvertures ont été garnies de morceaux de soie rouge dans le genre de ce qu'on appelle aujourd'hui du taffetas. Les reliques étaient placées derrière; mais, à la longue, elles ont percé le tissu qui les cachait et partout on peut les apercevoir.
La désignation de chaque relique est inscrite en caractères du xiii* siècle, repoussés dans le métal. Comme dans les vitraux, où les sujets se suivent de bas en haut, il semble que l'on doive ici lire les inscriptions en commençant par celles du bas , car c'est à la partie inférieure de la plaque centrale que nous trouvons les reliques de saint Pierre et la mention générale que celles des apôtres se trouvent réunies sur ce même feuillet du triptyque.
En suivant cette marche ascendante, nous lisons les inscriptions suivantes que nous transcrivons en supprimant les abréviations:
Plaque centrale,
HIC SVNT RELIQVIE APOSTOLORVM — SANCTI PETRI — MARTINI — STEPHANI — 9ANCTÏ PAVLI — BBNBDICTI — INNOCENCE VM — SANCTI ANDREE — [sIL]vESTRI — VINCENCII ^- SIMONIS ET IVDE — 6ERALDI — LAVRENGU — lOHÀNNiS BABTISTE — JACOBI ET PHILIHPI.
Volet de gauche.
ANTONINI — MAVRIC11 — PRIECTl — LUCIE — CECILIE — ANASTASIE.
Volet de droite.
DE SEPVLCaO DOMINI — DE TVNICA BEATE MARIE — DE SEPVLCRO BEATE MARIE ^ DE PANE CENE — MARIE MADALENE — AGATHE.
Nous n'avons aucune observation à faire sur ces inscriptions généralement correctes, sauf la substitution accidentelle des c aux b, et celle volontaire de
la même lettre aux t. Ce triptyque appartient, par la forme des lettres et des abréviations, à la fin du xiii'' siècle, comme par la nature du filigrane feuillage et fleuri.
Les saintes, on Taura déjà remarqué, sont placées au sommet et non à la base des feuillets latéraux. Dans le feuillet central, les apôtres et saint Jean- Baptiste, qui est presque un apôtre et le plus grand des enfants des hommes, sont placés au milieu. Les autres saints sont relégués au côté droit et au côté gauche. Ces remarques peuvent avoir une signification et une valeur.
