AVE • MARIA • GRACIA • PLENA

Évidemment c'est le donateur du monument, qui paraît s'appeler Wilbernus. Il est présenté à Marie par deux saints évêques du diocèse, tous deux debout, nimbés, crosses, mitres et revêtus de la chasuble. Au-dessus de leur tête, dans l'archivolte de l'arcade trilobée, on lit la double inscription suivante, dont la première et la seconde moitié sont séparées par une croix.

WILBERN' • VENIB • SPEH • DAT • LAVDIQ • MARIE HOC • DECVS • ECCLBSIB • SVSGIPE • XPE • PIE

Entre le Géon et le Tygre, la Tempérance et la Force, Jérémie et Daniel, saint Luc et saint Marc, Moyse (moyses), nimbé comme un saint, tables de la loi à la main gauche, tient à la main droite une baguette avec laquelle il sépare les eaux de la mer Rouge pour faire passer les douze tribus d'Israël. Chaque tribu est représentée par un individu coiffé d'un bonnet conique à pointe*. Ces douze Hébreux portent à la main ou sur leurs épaules les dépouilles et les vases de l'Egypte, les habits et les provisions du voyage. Aaron tient à la main gauche une cassette et sa verge fleurie à la droite. Pour vivre dans le désert, pour gouverner une multitude indisciplinée, il fallait au peuple la Tempérance et-à Moyse le Courage entre lesquelles cette scène est sculptée. Le texte de saint Marc, du reste, « Ipse vos baptizabit in Spiritu sancto et igné », convient parfaitement au sujet. A l'archivolte, on lit :

PER • MARE • PER • MOYSEN • FVGIT • EGYPTVM • GENVS • EORVM • PER • XPISTVM • LAVACHRO • FVGIMVS • TENEBRAS • VICIORVM •

Entre le Tygre et TEuphrate, la Force et la Justice, Daniel et Ézéchiel, le lion de saint Marc et l'aigle de saint Jean, est figuré le baptême du Sauveur. Jésus, nimbé du nimbe crucifère, est plongé dans le Jourdain jusqu'à mi-corps. A la gauche, deux anges tiennent les vêtements du Christ ; à la droite, saint Jean-Baptiste, nu-pieds et nimbé comme un apôtre, pose la main droite sur le front du Sauveur. Au-dessus de la tête du Christ, le Saint-Esprit, en

4. Saint Paul, « Épitre première au Corinthiens », ch. x, vers. 1-M, fait comprendre ce sujet : — « Frères, vous ne devez pas ignorer que nos pères ont tous été sous la nuée; qu'ils ont tous passé la mer Rouge; qu'ils ont tous été baptisés sous. la conduite de Moïse dans la nuée et dans la mer; qu'ils ont tous mangé la même viande mystérieuse, et qu'ils ont bu le môme breuvage mystérieux. Car ils buvaient de l'eau de la pierre mystérieuse qui les suivait, et cette pierre était Jésus-Christ. . . Or, toutes ces choses ont été des figures de ce qui nous regarde. . . »

m ANNALES ARCHÉOLOGIQUES.

colombe, étend ses ailes; au-dessus du Saint-Esprit, le Père, sortant la tête des nuages ou du ciel, bénit son Fils de la main droite, tandis que de la gauche il tient une banderolle où se lit :

■ HIC • EST • FILIVS • MEVS • DILECTVS •

A l'archivolte de l'arcade trilobée est écrit :

HIC • B.VPTIZATVR • XPC • QVO • SANCTIFICATVR •

NOBIS • BAPTISMA • TRIBVENS • IN • FLAMINE • CHRISHA •

Enfin, entre l'Euphrate et le Phison, la Justice et la Prudence, Ézéchîel et Isaïe, l'aigle de saint Jean et l'ange de saint Matthieu, les douze enfants d'Israël, représentés par un Hébreu et conduits par Josué, portent l'arche d'alliance sur leurs épaules et traversent à pied sec le Jourdain, au fond duquel ils vont déposer les pierres qu'ils tiennent à la main.

A l'archivolte de l'arcade on lit :

AD • PATRIAM • lOSVE • DVCE • FLVMEX • TRANSIT • HEBREVS • DVGIMVR • AD • VITAM • TE • DVCE • FONTE • DEVS •

Ces deux vers nous dispensent de faire remarquer combien le passage du Jourdain et de la mer Rouge sont des « figures » parfaitement choisies pour représenter le baptême qui s'administre dans ce monument de bronze.

La « lèvre » de ce font baptismal est faite par une moulure plate, un ruban entre des filets, sur lesquels on a gravé tout autour les quatre vers qui suivent, et dont chacun est précédé d'une croix :

+ Qvatvor • irrorant • paradisi • flumina • mvndvm*

+ Virtvtes • Qve • rigant • totidem • cor • crimine • mvndvm-