SUBSTANCES EMPLOYÉES POUR LA FABRICATION DES CLOCHES

Plusieurs auteurs avancent qu'en Egypte on a fait usage jusqu'au xviii' siècle de cloches de bois. 11 y a tout lieu de croire que, sous ce nom, ils veulent simplement désigner les tablettes ou symandres qui ont été précédemment décrites et dont en effet on s'est également servi dans l'église d'Alexandrie pour réunir les fidèles. Les Coptes en font remonter l'invention au patriarche Noé. Il s'en servait, disent-ils, pour appeler le matin à Touvrage les ouvriers occupés à la construction de l'arche, pour les avertir à midi de l'heure du dîner et pour leur donner au soir le signal de la cessation du travail *. Quand il serait vrai de dire qu'il y a eu dans les églises d'Egypte des instruments en bois d'une forme plus rapprochée de celle de nos cloches, on ne devrait pas encore les confondre avec ces corps sonores, et il faut en dire autant de tous les instruments au moyen desquels on annonce dans TÉglise latine les offices de la Semaine Sainte. Il ne peut donc être question ici que des cloches métalliques.

I. — Cloches en fer. — Le fer a quelquefois été employé pour la fabrication des sonnettes et même de cloches assez volumineuses. M. l'abbé Cochet, dans « la Normandie souterraine », parle d'une clochette de fer trouvée à Dieppe, dans une sépulture gallo-romaine*. Il en cite une autre de même métal, avec un anneau en bronze, découverte dans le cimetière gallo-romain du bois des Loges près d'Étretat, arrondissement du Havre ^. En iSliG, en

1. Voyez dans les t Annales Archéologiques », volumes xvi, xvii et xviii, les articles de M. le chanoine Barraud, antérieurement publiés sur les cloches.

9. Le Père J. M. Vanslbb, « Histoire de l'église d'Alexandrie, fondée par saint Marc. » Paris 4677, 2' partie, ch. xi% page 59.

3. « La Normandie souterraine ». Paris, 4855, chap. vi*', page 80.