Bulletin des Comités historiqueSy l9 7, p

positions les plus contraintes et les plus forcées , des chimères, des sirènes, des oiseaux fabuleux, quelquefois des sujets allégoriques, tels que Féternité, probablement représentée par un serpent qui se mord la queue ou par deux animaux dans le genre du crocodile , aboutés en rond de la tête à la queue. On voit des satyres, des centaures, des griffons, des singes mangeant des pommes, des ânes jouant de la harpe, d'autres animaux jouant de la vielle, des lions, des ours, des éléphants, des chevaux, des oiseaux monstrueux ou à tête humaine , des aigles à queue de serpent, des louves dévorant leurs mamelles, des sangliers mangeant des glands, des oiseaux montés sur des quadrupèdes , des coqs à buste d'homme ; puis des hommes montés sur des licornes marines dont ils tiennent la queue fourchue et recourbée dans la main, tandis que de l'autre ils prennent la corne de l'animal pour la porter dans la bouche ; des hommes ou des singes à tête de perroquet avec des oreilles de quadrupède, tenant un serpent fabuleux entre leurs jambes ; des di*omadaires à tête humaine, de la bouche desquels sortent des fleurs idéales; des oiseaux adossés et enlacés de la tête et du cou ; puis des éléphants chargés d'une tour, des hommes et animaux fantastiques entrelacés, des bustes radiés du soleil terminés en queue de poisson recourbée sur elle-même, un ange ailé et nimbé, etc. On voit, par cette description sommaire, quels caprices pouvait enfanter l'imagination des artistes du moyen âge. Ce n'est, au reste, que la répétition des peintures des manuscrits et de la sculpture de cette époque qu'on retrouve si abondamment sur les portails de nos églises du xiu'* siècle. D'autres petites dalles ont des sujets moins hétérogènes : ce sont des personnages en prière; une tête à trois visages, qui pourrait être le symbole d'une trinité quelconque; un calice, une clef. Les motifs sont répétés plusieurs fois sur des dalles qui nous restent, souvent en sens inverse, comme s'ils devaient être opposés l'un à l'autre. Plusieurs dalles sont triangulaires et servaient à compléter une composition en carré, lorsqu'elle était formée de pierres posées diagonalement. Quelques-unes des petites dalles, de même que la plupart des grandes, ne peuvent qu'être posées de cette manière, tandis que d'autres ne doivent qu'être placées en carré. Les arabesques, au contraire, pouvaient être employées dans les deux sens.