FER FORGÉ ET FONDU

La peinture sur verre n'est pas le seul art que le moyen âge se soit approprié pour l'agrandir, l'élever et le développer de la manière la plus merveilleuse et la plus complète ; l'art de la serrurerie ne le cède en rien à celui de la vitrerie : c'est toujours la même puissance, le même goût et la même liberté d'exécution.

Aux xir et xiir siècles, à cette époque entièrement dominée par la foi, toutes les productions des artistes portent cette empreinte de grandeur, d'unité et de force qui se reflète jusque sur les moindres détails. Alors les différentes branches de l'art , fécondées par le même principe , germent et grandissent ensemble , pour plus tard s'étioler et tomber en même temps. L'histoire est la même pour toutes, et l'art de travailler le fer ne put échapper à cette loî commune.

Il nous reste bien peu de chose des travaux de serrurerie exécutés avant le xir siècle; toutefois, le fameux siège en forme d'X, dit fauteuil de Dagobert, et qui , après avoir été si longtemps exposé à la Bibliothèque Royale , vient d'être rendu au trésor de Saint-Denis , est sans contredit un des plus anciens et des plus précieux ouvrages de serrurerie qui soit parvenu jusqu'à nous. Déjà restauré au xii* siècle par ordre de l'abbé Suger ', il semble bien difficile de fixer d'une manière précise l'époque de l'exécution de ce meuble qui, certainement, est antérieur au xii* siècle. Mais ce seul exemple d'une habileté de travail, déjà très -remarquable, explique suffisamment le goût et la perfection déployés plus tard dans l'exécution de cette multitude de pentures, grilles, serrures, chandeliers et objets de toutes sortes que l'on trouve encore, soit dans nos anciens monuments , soit dans les collections particulières.

Dans tous ces ouvrages d'un goût et d'une énergie si remarquables, c'est toujours le besoin qui domine la forme et lui imprime un si grand caractère

I. Voyez Sucer, « De Administratione sua », dans Félibibn, « Histoire do l'abbaye de Saint- Denis ».

AWAI.KS AKCIIKOLOGIOIKS.