jisUS KNVIROlINi DBS IBPT DONS DB L'ESPRIT DIVIN

NiniaUire française, xiv« siècle, i Bib. Impériale ). • Biblia sacra >, n* 68M

L'attitude et le groupement des deux personnes, les vêtements qu'elles portent, les ornements qui les distinguent, les attributs qui les caractérisent, la physionomie grave ou riante qui les anime, sont autant de points qui appellent l'attention et qui traduisent matériellement l'esprit d'une époque.

aV8 ANNÂLJ:« ARCHÉOLOl&IQUES.

Le nimbe de T Enfant et de la Mère suit les phases que nous avons déjà signalées. Absent aux premières époques du christianisme, à peu près inconnu sur les anciens sarcophages, sur les plus vieilles fresques et les mosaïques primitives, il se montre tout simple, tout uni dès le vi' ou vu* siècle. Puis, celui de l'Enfant se croise, pour distinguer la personne divine de sa Mère, çiinsi que le vitrail de Chartres en donne Texemple. Les Grecs, plus fidèles que nous aux traditions anciennes, gardent encore le nimbe crucifère au Fils et uni à la Mère, ainsi qu'on le voit sur le sceau du mont Athos. A la fin du xiv* siècle, la circonférence du nimbe s'évanouit, et les rayons qui en striaient le chtmp restent seuls, comme l'offre la gravure numéro à d'aujourd'hui. Au xv*, au xti*, ni circonférence, ni champ du nimbe; tout s'en va. Si l'on garde le$ rayons ou les stries du champ, on les réduit à trois pinceaux, à trois petites aigrettes, comme ce gros enfant vulgaire et entièrement nu s'offre à nous.