XXVI

230 ANNALES ARCHKOLOGIQUES.

réagir sur l'esprit des cli ré liens pour leur apprendre dans que! ordre, d'idées ils devaient envisager l'image du Sauveur sur la croix.

Au lieu d'apparaître comme mère de Dieu, avec son divin Fils, la Sainte- Vierge est représentée en orante dans les dessins grossiers que Borgia et Casali' ont donnés comme les revers, le premier de la croix de saint Alexis, le second d'une croix de sa propre collection. Il en est résulté que lady Easllake' s'est jugée en droit de prendre pour la personnification de l'Eglise la figure qui. selon ces auteurs, y représente Marie.

De l'image de Marie à la figure de l'Église la transition est facile. Marie est le type de la femme par excellence; l'Église est figurée par la femme accomplie. I*s antiques figures d'oranles dont sont peuplées les catacombes représentent tout à la fois, ou successivement selon les circonstances, Marie et l'Église. Elles ne cessent pas pour cela d'être plus généralement le type de la femme régénérée par le christianisme et, en conséquence, de figurer l'âme chrétienne unie à Jésus-Christ et de pouvoir s'appliquer en particulier ^ toute personne qui remplit ces conditions. — Tout cela ne fait que les rendre de plus en plus propres à figurer par-dessus tout Marie et l'Église*. C'est, évidemment, l'Église qui est l'objet direct de la représentation quand l'orante est représentée dans le rôle de Suzanne entre les deux vieillards, comme sur quel(|ues sarcophages. C'est évidemment Marie qui se voit à la tête de l'Église représentée avec plus d'extension par les apôtres, soit tout le collège apostolique comme sur l'une des fioles de Monza et une miniature du manuscrit syriaque à Florence (vi* siècle) dans la scène de l'Ascension * , soit saint Pierre et saint Paul dans une composition qui en dérive, avec la pensée de rendre l'état de triomphe permanent du Sauveur, comme celle dont la mosaïque de Saint-Venance, àRome {vu" siècle), ofl're le plus remarquable exemple'. Marie est désignée d'une manière plus expresse encore puisqu'elle l'est par son nom.

sotinajjes d'urc dignité 8U|iérieurp et d'une s-ipnifiealion plus générale que nous avons passés en revue. Plus tard, de semblables subslitulionï gagneront sur la rac« principale elle-même des croix. Pourvu que l'ordre hiérarchique soit maintenu entre les figures adoptées, il n'y a ni lieu de s'en etonnvr, ni matière a critique. Les patrons particuliers peuvent être considérés comme reprcsenlant l'È[,'lise universelle, au moyen de cette figure de langage en vertu de laquelle la partie peut servir à exprimer le tout.