RÉSULTATS ÉCONOMIQUES DE LA GUERRE ACTUELLE

Après cette communication, une question insérée à Tordre du jour en ces termes : « Des résultats économiques de la guerre », attire Fattention de la réunion.

Le président ne pense pas qu'on puisse donner à cette discussion tous les développements dont elle serait susceptible. D'un autre côté, si Ton peut faire valoir des raisons d'ordre politique contre la déplorable extrémité de la guerre, la science économique n'a guère que des protestations à formuler.

M. WoLowsKi, membre de l'Institut, dit qu'il y a pour le peuple des intérêts supérieurs aux intérêts économiques, et que ces intérêts supérieurs peuvent, à un moment donné, légitimer la guerre. La guerre actuelle lui paraît être dans ce cas. Il s'agit d'obtenir par la voie des armes l'indépendance de l'Italie; or, sans invoquer les raisons politiques, historiques, artistiques, qui militent en faveur de Tafifranchissement de ce pays, on peut dire qu'au point de vue économique la liberté, la moralité, la dignité d'une nation, sont des éléments essentiels des progrès économiques de ce pays et des pays voisins. Ces motifs n'ont certainement pas peu contribué à inspirer la politique de M. de Cavour, l'un des éloquents défenseurs de la liberté commerciale, vivement intéressé à ce que l'Italie soit soutraite à la tyrannie de l'Autriche.

M. DussARD, ancien conseiller d'Etat, partage les sentiments de M. Wolowski.

M . Joseph Garnier, quoique chaud partisan des libertés économiques en général, et de la liberté commerciale en particulier, ne pense pas que la guerre soit un bon moyen de les obtenir. Mais en supposant une heureuse issue de la guerre actuelle ; en admettant qu'il en résultera une union douanière des diverses parties de la péninsule ; en

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admettant que le tarif du zollverein italien sera libéral comme celui de la Toscane, ce résultat, quoique très important en lui-même pour l'Italie et pour les autres pays, ne peut point entrer en ligne de compte avec Teffroyable consommation de braves gens et de capitaux qui se fait et qui va encore se faire dans les plaines de la Lombardie, avec les souffrances des combattants et de leurs familles, avec l'appauvrissement et la misère résultant pour l'Europe entière de ces consommations destructives par milliards, de ces armements universels, de l'insécurité et de la perturbation générales. Ajoutez les inévitables et funestes effets moraux de l'emploi de la force brutale, des meurtres réciproques, et de la vie des camps; ajoutez la surexcitation des préjugés populaires, des haines et des jalousies nationales, et vous verrez qu'il faut bien autre chose qu'un zollverein italien pour compensation à tant de sacrifices matériels et moraux.

M. WoLowsKi. Cette compensation, c'est l'indépendance de l'Italie.

M. Renouard, conseiller à la Cour de cassation, dit qu'il faut bien avouer que l'appel à la force est, par rapport au droit, un vestige de barbarie, une marque d'infériorité. Or, pour se consoler de cette pénible constatation, il faut pouvoir espérer que la compensation dont M. Joseph Garnier vient de faire apprécier l'importance se trouvera, non seulement dans l'indépendance et la liberté de l'Italie, mais encore dans les profits matériels et moraux qu'en retireront et la France, et l'Europe, et l'Autriche elle-même ; car c'est une des vérités de l'économie politique, que les peuples sont solidaires sous le rapport matériel comme sous le rapport moral.

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