NODVEAD PROJET D'UN CANAL A TRAVERS L'AMÉRIQUE GEHTRALE

La réunion a été présidée par M. Ch. Dunoyer, membre de l'Institut.

M. Félix Belly, de retour du voyage qu'il vient de faire dans l'Amérique centrale (où il s'était rendu pour étudier un nouveau projet de canal entre les deux océans et négocier avec les Etats de Costa-Rica et de Nicaragua une convention commerciale à cet égard, convention qu'il a obtenue, ainsi qu'il l'annonçait par lettre datée de Rivas) (1), donne divers détails sur son voyage et sur le projet dont il poursuit la réalisation et dont il avait déjà entretenu le bureau de la Société, il y a un an à pareille époque.

D'après les explications dans lesquelles entre M. Félix Belly, le canal projeté doit partir de Greytown (San- Juan del Norte), sur l'Atlantique, remonter le fleuve San-Juan dans toute sa longueur, traverser le lac de Nicaragua de Test à l'ouest, et aboutir au Pacifique par une ligne brisée tirée de l'embouchure de la Sapoa à la baie de Salinas. Le choix de cette dernière section du tracé appartient en propre à M. Belly, qui croit avoir trouvé, dans cette coupure de la Sapoa à Salinas, la véritable solution du problème posé. Cette solution a d'ailleurs, à ses yeux, indépendamment de sa praticabilité matérielle, un avantage politique considérable! Elle donne

(1) Voir plus haut, page 103.

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aux deux républiques limitrophes de Costa-Ricà et de Nicaragua une limite précise dans le tracé même du canal, limite controversée depuis trente ans, et elle sert de base à une combinaison nouvelle qui fait cesser toutes les dissensions intérieures de l'Amérique centrale.

En effet, jusqu'ici, le Nicaragua s'était attribué le monopole des concessions de canaux à travers le fleuve Sari- Juan et le lac qui l'alimente . M. Belly a obtenu que le titre de sa concession fût signé à la fois par lés chefs des deux gouvernements riverains, et que ces deux gouvernements s'engagent soUdairement à protéger l'œuvre commune. Il en est résulté une entente complète entre deux républiques qui, jusque-là, n'avaient jamais pu mar* cher d'accord, et une nouvelle fédération centre-américaine, qui sauvera peut-être, pour le moment, ce paya de l'invasion des flibustiers.

M. Belly ajoute que, sous le rapport économique, c'està-dire par la latitude donnée à l'entrée et à la sortie des ports et au transit sur la hgne du canal, par la modération des droits et des péages, et par l'égalité de tous leg pavillons, il a essayé de réaliser, dans ses propositions, un idéai économique, auquel les . deux gouvernements de l'Amérique centrale ont accédé.

Diverses questions sont adressées à M. F. Belly sur les difficultés de l'entrepris^, tant au point de vue du tracé et des travaux d'art qu'au point de vue des obstacles diplomatiques.

Le président, se faisant l'interprète des sentiments de la réunion, félicite M. Félix Belly des bons résultats de son voyage, et émet le vœu qu'il obtienne le même succès dans la nouvelle phase des efforts qui lui restent à faire pour" aplanir les difficultés qui pourraient se présenter, réunir les forces nécessaires pour un si important projet, et les mettre en œuvre.

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