BOTANIQUES D'YEDDO, AU JAPON

Dans ce moment le Japon est exploré, autant du moins qu'il peut l'être par un Européen, par M. j. g. veitgh, (ils de l'horticulteur bien connu de Chelsea, près de Londres. Déjà cet intelligent jardinier a fait dans ce pays curieux à beaucoup d'égards, et auquel nos jardins doi-

>) vRiBDa. TRAuo. PUBSCR tisquit à Dresde et a écrit ainsi son nom le premier enAmériqae: pursh.

*) Par M. j. o. VEITCH (Gardenert* ChronicUi n». do 9 février 1861). Traduction do Joiirnal de la Société centrale et impériale d'horticulture, 1861, p. 202.

vent un assez grand nombre de plantes remarquables, des découvertes importantes et des observations d'un baut intérêt, qui ont été publiées dans les journaux d'horticulture de la Grande-Bretagne, particulièrement dans le Gardener^ Chronicle. L'une de ses relations les plus dignes d'être lues est celle qui a paru dernièrement dans ce dernier journal; il y rend compte d'une excursion qu'il a faite à Yeddo, la principale ville et la capitale du Japon, dans le but spécial d'en visiter les jardins et pépinières qui s'y trouvent en grand nombre et qui appartiennent soit à des particuliers, soit au gouvernement japonais. Gomme elle donne une bonne idée de l'horticulture de ce pays encore fort imparfaitement connu , nous pensons qu'il sera utile d'en présenter ici un résumé, dans lequel nous ne conserverons que les détails relatifs à l'état de la culture japonaise.

M. VBITCH partit à cheval pour son excursion, par une belle matinée, à 9 heures, avec trois autres personnes, parmi lesquelles se trouvait M. ALGOCK, envoyé extraordinaire du gouvernement anglais. Partis de l'ambassade anglaise, les voyageurs suivirent pendant les premiers milles des chemins étroits, bordés de chaque côté des plus beaux arbres et arbustes, tels entre autres que des Cryplomeria japanica, des Chamaerops excelsa, des Chênes toujours verts, des Camelliaf Azalea, Çà et là se montraient épars des villages qui donnaient au paysage l'aspect d'une plate compagne plutôt que des environs immédiats d'une des plus grandes villes du monde. Au bout d'une demi-heure, ils arrivèrent au fossé extérieur qui entoure complètement le quartier officiel d'Yeddo. Ce quartier est exclusivement occupé par le Tycoon ou empereur et les grands fonctionnaires de l'État, et sa circonférence est de 12 à 15 kilomètres. Le fossé extérieur a 100 pieds anglais (SO^BO) de largeur, et il faut en passer encore deux autres, plus étroits, pour arriver au centre du quartier. Les bords de ces divers fossés sont couverts d'un gazon court et très-bien entretenu; en divers endroits l'eau est couverte de Nelumbium ipedosum, qui doit produire un fort bel effet pendant le printemps et l'été.

Vers onze heures, les voyageurs arrivèrent aux jardins de Sumaye, qui consistent en une série de pépinières et de Jardins botaniques, fort analogues les uns aux autres pour la disposition, mais très-différents quant aux végétaux qu'on y cultive. En effet, chaque établissement a sa spécialité et est consacré exclusivement à une catégorie particulière de plantes. L'un ne renferme que des Fougères, des plantes marécageuses et aquatiques de toute sorte; un autre n'offre que des arbres nains de toute espèce et de toute forme, surtout des Pins, des arbres fruitiers, des Érables^ des Orangers, des Bambous, etc.; dans un troisième se trouvent des végétaux à feuillage panaché; un quatrième rassemble tou-

tes les espèces et variétés de Conifères, d'arbres et arbustes toujours verts. Dans tous, les végétaux sont disposés avec soin par groupes, en terre ou sur des gradins, les plus rustiques à l'air libre, ceux qui sont délicats, protégés par des claies grossières en bambou ou par des nattes de paille.

Les Chrysanthèmes sont les plantes favorites des Japonais; ils étaient en pleine fleur au moment où M. Veitch a fait son excursion. On trouverait difficilement dans toute la ville une fenêtre qui n'en présentât un ou deux pieds; aussi chaque établissement d'horticulture consacre-t-il à ces plantes une certaine étendue de terre. Les Japonais les cultivent parfaitement, et ils en possèdent un grand nombre de variétés, parmi lesquelles toutefois ne se trouvent ni les ordinaires à grande fleur ni les pompons. Généralement ils les palissent en éventail; leurs plus forts pieds s'élèvent de 1 mètre à ImSO, et souvent on en voit qui portent 2S à 50 capitules épanouis à la fois.

Le caractère essentiellement distinctif des établissements d'horticulture japonais est leur extrême propreté; tout y est propre et en bon ordre; on n'y voit jamais ni une mauvaise herbe ni un pot hors de sa place. Les Jardins botaniques ou, pour parler plus exactement, les jardins royaux, sont des établissements spécialement consacrés à la culture des plantes dont on doit garnir les parcs et jardins de TÉtat. Us renferment une grande quantité de plants de toute sorte, principalement de Pins, Genévriers, Cryptomeria^ Chênes toujours verts. Érables de 2 ou 5 espèces, Sciadopitys verlicillata^ Salisburiay Cephalotaxus , Podocarpus^ etc. Des plates-bandes contiennent des échantillons de toutes les espèces, toujours prêts à être enlevés pour aller prendre place dans une plantation d'agrément; en même temps on y trouve des sujets pour la multiplication. Une vaste étendue de terre, dans les environs de Sumaye, est ainsi consacrée à l'horticulture.

A trois milles (environ 2 kilomètres) de distance de Sumaye est situé le village d'Ogee, qui est célèbre comme étant un des rendez-vous de chasse de l'empereur, et aussi comme étant très-fréquenté par les nobles japonais, les jours de fête. Autour de ce village se trouvent plusieurs pépinières semblables, quant à leur disposition générale, à celles de Sumaye, mais beaucoup plus considérables. Voici les principales espèces qu'on y élève: des Caméllias et Azalées en nombreuses variétés; ilrdma, plusieurs espèces: Hibiscus, plusieurs espèces; Oronlium japonkum, plusieurs variétés; Chrysanthèmes; plusieurs Gardénia; Chamaerops excelsa; Rhapis spec; des Rhododendron; Kalmia; Pemeiiya spec; Rosier de Chine; 3 espèces et de nombreuses variétés de Bambous; du Buis arborescent, des Houx, plusieurs espèces; plantes de marais. Fougères et Ly-

copodes, en grande variété; ^arbamyaponrca; Erables, plusieurs espèces; Chênes, à feuilles persistantes et à feuilles tombantes; Lierre, "plusieurs variétés; Salisburia adiant%folia\ nombreuses Conifères dont les plus remarquables sont le Thuiopsis dolabrata^ le Sciadapylis verticillala, deux espèces de Dammara, un Pin panaché, etc.

Pendant la suite de son excursion, M. Veitch observa, dans le grand jardin du temple situé à Osakusa, l'un des faubourgs d'Yeddo, une Fougère arborescente, la seule qu'il ait encore rencontrée au Japon. Il la regarde comme étant, selon toute apparence, une espèce i^Alsophila^ et il regarde comme certain qu'elle supporterait la pleine terre, au moins dans les parties méridionales et occidentales de l'Angleterre, puisqu'elle reste toute l'année à l'air libre, à Yeddo.

Les Japonais sont supérieurs aux Chinois en habileté comme horticulteurs; ils égalent même à peu près, à certains égards, les jardiniers européens , dit M. vbitgh. L'extrême propreté de leurs établissements fait contraste, de la manière la plus frappante, avec la saleté de ceux des Chinois. Beaucoup de plantes cultivées par eux feraient honneur à un bon horticulteur européen, et en particulier leurs Chrysanthèmes figureraient avec honneur dans une Exposition de Londres, où l'on sait que ces Composées sont cultivées avec beaucoup de succès. Leur système de culture en pots consiste: P. à resserrer les racines des plantes dans des pots aussi petits que possible; 2o. à employer une terre légère, qui est à peu près la même pour toutes les espèces; 3<>. à donner des quantités à peu près illimitées d'eau avec engrais. — C'est surtout à cette dernière cause qu'ils doivent leurs succès dans la culture des arbres nains. Le sol ne sert que pour garantir les racines de l'action directe du soleil et de l'air. C'est l'engrais liquide qui nourrit les plantes et les maintient en bon état.

La quantité et la beauté des grands arbres qui existent dans les environs d'Yeddo sont au-dessus de tout ce qu'on peut en dire. Pour en donner une idée, M. vbitgh rapporte des chiffres qui expriment la circonférence du tronc de quelques pieds qu'il a rencontrés pendant son voyage. Cette circonférence est prise à un mètre au-dessus du sol. — Pinus Massoniana de 10 pieds anglais (3n>05) de tour; Cryptomeria japonica^ des milliers de pieds ayant 12 à 15 pieds (3^65 à 4m57); Salisburia adiantifolia , de 15 à 20 pieds (4mg7 à 6^10), et un de 28 pieds (8°>54}; Chênes toujours verts de 2 espèces, mesurant 15 à 20 et 25 pieds (4<»57 à 6<»10 et à 7i°25); Hêtres de 15 à 20 pieds (4m57 à 6^10); Abiei spec, très-commun, de 10 à 12 pieds (3in05 à 3m66).

DELPHmiUM MESOLEUCUM YAR. FRASERI.

En publiant une jolie figure de cette très-belle hybride, d'après le Floral Magazine f M. funk dit au sujet de cette plante ^):

De toutes les variétés perfectionnées, exhibées devant le comité de la Société d'horticulture de Londres, celle-ci, présentée récemment par M.M. j. et j. FRASER {Lea bridge Road nursery) ^ est sans contredit la plus méritante. Elle appartient à cette race issuQ du D. mesoleucum , ayant, comme celui-ci, des pétales blancs et des pétioles velus, tandis qu'elle se rapproche davantage, par la taille et la couleur brillante de ses fleurs, du D. formosum, dont elle provient directement; mais elle surpasse de beaucoup cette jolie espèce par la remarquable pureté de sa corolle blanche, qui marque si bien le centre de la fleur et qui produit un contraste saisissant avec le bleu intense du calice.

Son habitus est exactement celui du D. formosum, elle en a également la croissance vigoureuse. Ses feuilles sont palmatilobées , à lobes incisés. Ses fleurs, disposées en épis très-denses, sont de la plus grande taille; le calice est d'un bleu vif, partiellement chatoyé de violet, la corolle est d'un blanc pur, à pétales bien distincts, bifides et garnis d'une touffe de poils à la base. Ce contraste de deux couleurs si bien tranchées, le blanc pur, sur le bleu vif foncé, tout en produisant une sensation étrange, est des plus agréables.

Peu de plantes conviennent mieux pour de grands massifs, où elles produisent un effet remarquable. On pourra aussi s'en servir pour platesbandes en alternant avec d'autres espèces, mais en lignes seulement. Les Dictamnus albus et roseus font très-bien en plates-bandes avec les Delphinium. Ceux-ci se présentent également bien comme bordure pour les grands massifs d'arbres, que l'on est habitué aujourd'hui à border d'une garniture de fleurs. Ajoutons qu'ils croissent indistinctement dans tous les sols et qu'ils aiment assez un sous-sol froid.

>) Journal d^ horticulture pratique^ 1861, pag. 98.