DES MARCHÉS

T^ommè depuis plusieurs Jours commissaire extraordinaire en Algérie, je me préparais à quitter Tours le soir même (3! octobro 1870 lr*:-ji|uo trois heures avant mon départ, M. ie ministre de l'intérieur et de la guerre me flt appeler en toute hâte et me déclara qu'il fallait que je partisse immédiatement pour aller à Marseille occuper te poste de préfet.

Je lui rappelai que déjà jti n'avais pas cru devoir accepter cette préfecture pour des raisons qui avalent été appréciées, et que rien n'était venu modifier ma aétermination.

Le niinistre me .répondit que depuis lors, d«-

Euis deux jour? surtout, les circonstances ava ent ien chiiAgé, que la situation de Marseille s'était aggravée a lin degré extrême; et il voulut bleu me dire que mieux que personno et seul peutêtre je pouvais conjurer les daugers qui menaçaient la paix civile, et rétablir le calme, l'ordre et la loi dans cette cité profondément troublée.

Il me communifiua les dépêches qu'il venait du recevoir et qui étaient des plus alarmantes. Le prétet avait donné sa démission et partait pour l'armée des Vosges; la Commune révolutionnaire était installée. Cluseret avait été nommé par elle commandant de l'armée du Midi; la préfecture et l'Hdtel de Ville étaient au pouvoir des gardes civiques; la Banque était menacée, et la bataille' sur le point de s'engager entre eux et la sar'e nationale pouvait avoir dans tout le Sud-Est de terribles rutentissements.

Il n'y avait pas à hésiter un instant^, j'acceptai. Ma'S homme du Midi, connaissant les sentiments qui y dominaient et qui avaient été la cause ou le prétexte du soulèvement marseillais, sachant

Ïue c'était l'exaltation, l'exagération si l'on veut u patriotisme et ta. crainte de ne pas voir les exigences suprêmes de la défense nationale suffisamment comprises et surtout safQsamment accomplies, qui avaient amené ces désordres déplorables, .je ne mis À cette acceptation qu'une ^eule couditiun, c'est que de pleins pouvoirs administratifs et militaires me seraient conférés, afin que je me trouvasse en mesure, non pas do promettrii mais de donner à ces entraînements populaires après le rétablissement absolu de l'ordre et de l'obéissance à la toi, toutes légitimes sutisfactionâ.

Sans observation aucune, celle nécessité fut - comprise, cette condition fut admise et les pleins pouvoirs mo furent accordés. Le soir même je partais.

Enchemin,j'apprisqueles circonstan>,esavaient encore augmenté de gravité, que l'état de siège avait é(é proclamé ; et j'eus a résister à de vives instances d'ordre différent pour maintenir ma résolution, d'y aller accomplir & tout prix la mission qui m'avait été confiée.

PHOJicTs DE Loie, rVm'osiTioNis itAproius

A Avignon, on voulait ino retenir ^)our la rOunion d(>s troujies éparses dans le. Midi et mises l'jr le Gouvernement à ma disposition.

A Arlds, ce furent les délégués do la Commune révolutionnaire de Marseille qui llreat un elTort presque violent }K)ur m'arrâter en chemin, en me declaraul que mon arrivée serait le signal de la lutte ci rorigine de grands dangers pour moi-môme.

Je n'écoutais ni ces conseils amis, ni ces présages menaçants, et je dois dire que l'accueil qui me l\it fait a la ^are de Marseille cl dans le tra- ,iet jusqu'à la. profecture par la population amenée sur mon passage, — accueil (luo ](• n'oublierai jamais et qui me rendit mon devoir d'apaifenient plus impérieux encore, — me donna raison et me paya par avance de la résolution quo J'avais gardée iie tout tenter, de tout braver et de tout faire, jusqu'au dernier sacritice, pour ramener la pai\ dans cette généreuse et patriotique ciltSi

Arrivé à la préfecture après trois heures mises à jwrcourir un kilomètre, & peine je refusai d'y laisser pénétrer avec moi les ofBciers de la garde nationale et les amis nombreux qui ne vouTdient pas m'abandonner. .l'y voulus entrer seul. C'était une forteresse è emporter, armé seulement d'autorité morale et d'enercie. Avec cette escorte, c'était une lutte, uni; '. ^taille certaine, et je n'en voulue pas.

Qu'on me dispense de faire le récit des deux heures qui suivirent; deux longues et dures Iieures de récriminations, do résistances, de menaces d'un côté, d'inv'ncible opiniûtreté pour ma part tu5<|n'au moment où la salle fut envahie par une bande d'hommes armés, et un coup de pistolet tiré presiiu'à bout portant m'atieirâit au ven- ' tre que la balle laboura longuement. 1^ violence du cou]i, heureusement sans grande gravité, mo jota par terre; mais, ijuel qu'en eût été le résultat, on j>eut dire que la lutte était Unie, quo la victoire de l'ordre était gagnée; car au moment où je tombai, et & ce en qui fut poussé : « Ûalheureux, vous l'avez assassiné! » toute la bande d'hommes armés disparut comme une volée d'oiseaux ; et quoique je sois resté trois jours prisonnier dans mon- lit, dressé par mes ordres à la place même où j'avais été fi-appé, l'étais déjà et je suis demeuré maître do la situation.

Le 6 novembre, la préfecture était évacuée par les gardes civiques et par tous les irréguliers qui .l'occupaient; J y restais seul, libre, mailre, sans concession, sans compromis, sans capitulation d'aucune sorte (voir mes dépêches lies 5 et (i); Commune révolutionnaire, commiasion municijialo, comité départemental, ligue du Midi, garde .-■ivique, conseil municipal même disparaissaient, et le 13. la cité librement consultée nommait au milieu de l'ordre le i)his parfaitles nouveaux élus de sa municipalité. Disons-le tout de suite, dès ce moment 1 apaisement a été complet, la tran-

auiUité n'a plus été troublée; et il en a été ainsi ans les grandes et cruelles circonstances que nous avons eu i. traverser, jusqu'au dernier jour de mon administration.

Comment ce résultat, si heureusement commencé, a-t il été plus heureusement suivi, maintenu et accompli Jusqu'au bout? C'est ce qui me reste à expliquer, sans m'en ftire gloire ni mérite, mais seulement Juatiflcaiioo, puisque iustitlcation est nécessaire.

J ai dit avec quelles intentions et dans quel but j'avais réclamé do pleius pouvoirs, à la fois administratifs et militaires. Mais J'ai à cœur de (léclnrer tout de suite quo ces pouvoira exceptionnels sont, ft mon avis, des moyens, des armes qu'il convient d'avoir à sa disposition dans *les circonstances exceptionnelles aussi, dont il ne faut user qu'avec toute réserve, et <fui,.sauf Ifs cas d'urgence extrême, no doivent pas ôtie employés sans avertissement, sans consultation, sans référence et même jusqu'à uu certain point

sans autorisation formelle. Un va lo voir, ce sont ces principes qui ont toujours dirigé ma conduite à Marseille.

L'ordre était rétabli; mais les inquiétudes patriotiques subsistaient toujours et pouvaient ramoner des désordres nouveaux. Il y avaii là un sentiment (pi'il Allait respecter, satisfaire mdmu en la redressant et le dirigeant dans une voie meilleure, en lui donnant un aliment digne de lui et le poussant à <le saines et bonnes manife»tatIonâ,et en accomplissant ainsi te double devoir d'im fonctionnaire do la République et de la France envahie : la défense contre l'ennomi ci la paix entre lus citoyens.

Je n'avais pas encore quitté le Ut que j'étais iï l'œuvre pour donner aux populations dos Bouches-dû-Rhône une première satisfaction en leur assurant des armes et des munitions, non-seulement pour la défense du Midi, mais pour l'armoment des mobilisations cjui se préparaient, et je le faisais sans m'abriler derrière les pleins P0117 voirs dont j'étais investi, mais en m'adressani au Gouvernement pour qu autorisation spéciale me fût à cet égard accorifée.

Le Gouvernement s'empressa de faire droit à ma demande; et le 15 novembre je recevais uny autorisation qui précisait et confirmait mes pleins pouvoirs avec une lettre de M. Le Cesne, président de la commission d'armement, qui était axmi con^uo :

u M. le ministre de la guerre nous informe aujourd'hui quesur votro demande, et en raison do la position exceptionnelle de Marseille, l'autorisation spéciale et absolue de traiter uiruciement d'achets d'armes et munitions vous est donnéo par le Gouvernement.

X La commission d'armement ne peut que se conformer avec empressement aux ordres <ïe M. le ministre de la guerre qui ne saurait confier ses pouvoirs exceptionnels en do meilleures mains. »

Certes, cette autorisation absolue de se procurer des armes et des munitions ajoutée a nos

pleins pouvoirs administratifs et militaires pouvait amplement suffire à la conscience la plus scrupuleuse; et pourtant je ne mo siiis jamais abstenu de communiquer a l'avance au Gou^'ornement tout ce que je projetais, tout ce que je préparais, tout ce que je faisais, et de réclamer comme d obtenir de lui les consentements les plus explicites et les satisfactions les plus complètes.

Marseille abondait en admirables usines de construction, ex::tusivcment consacrées Jusquo-l^ aux travaux de l'industrie privée, et dont la chômage augmentait encore les causes de malaise cl do dé.-ordre. Déjà le comité de défense dos Bottches-du-Rhèno avait fait commande de dix batteries de 4 pour la défense du départemenl; j'en

Sressai l'exécution, et moins do dix Jours oui'ès eux ùtaient achevées et promenées par la viiltï aux acclamations de la population.

Pour généraliser ces travaux, pour emplo\ er toutes les forces productrices de l'industrie marseillaise, au double proSt de la difcoso nationale et du maintien de l'ordre, je prenais des mesurer plus complètes encore, et dès le 9 j'en avisais to Gouvernement en ces termes :

« J'ai mis en réquisition l'usine des ateht-r^ marseillais, les Forges et chantiers de la Méditerranée, ( l ferai successivement de môme poui* les nombreuses et belles usines de l'industrie privée dans te département pour les employer activement à la tahrication des canons e^batteries qui manquent à la défense nationale.

K Deux batteries de 4, antérieurement commandées par le comité de défense, sont en construction. J'y joindrai la confection des canons du nouveau système se chargeant par la culasse^

« Cette première;intervention de Marseille dans les travaux de ja défense achèvera l'œuvre d'apaisement si b'eui'eusement commencée ici, el

nous lui devrons )d complet nHabîissemCDt rie l'ordre. Je veux absolument clfacer Marseille de vos préoccupations; vous en avez bien d'autres. Envoyez-moi sans dulai les plans-t)*pe8 des batteries RefTye. »

Se recevant aucune réponse à la demande instante des plans-types des batteries de 7 du système Reffye, le t';,le 17, le 20 et le 21 novembre, j'adressais de nouvelles dëpfichea de plus en plus vives.

u Nous perdons nn temps précieux, attendant des plans-types RefTye. Le département a trop de ressources pour le's laisser plus longtemps improductives

u Aurions d^jà une batterie RelTye ''n iu li'ivoment si plaos-types étaient arrivés^ Mous attendons, ainsi que les usines réquisitionnées, avec immense patience et responsabilité »

« Réclamons en vain plans-types Reffye. Voulez-vous, oui ou non, que nous fassions ces canons ? Sans ces retards inouïs, aurions une batterie de 7. Soixante canons de 4 sont en train; sommes outillés et prêts pour RefTye. Télégraphierons chaque jour jusqu'à satisfaction »

Etonné de ces retards inexpliqués qui me créaient des embarras et des dangers même dont jo ne pouvais accepter la responsabilité, je revenais le 22 & la charge, en ne dissimulant plus des plaintes fort légitimes.

a A Intérieur.

« Marseille réclame avec trop d'instance, à ce

3u'il parait, des plans-types annoncés, promis, epuis nombre de jours, sans- qu'elle ait reçu (chose étrange !), autre chose que des reproches.

a Marseille se fait quémandeuse, non pas par égoïsme ou pour sa sûreté, ou pour remplir Tohligation qu'un récent décret lui impose à jour fixe, mais pour envoyer au loin et ses canons et les canons de ceux qui les attendent d'elle.

a Marseille sait qu'elle possède un outillage exceptionnel et ne parvient pas & comprendre que Nantes, menacée, et Saint-Ëtienne, qu'on songe à évacuer, soient préférées à ses usines en chômage.

a Marseille sait avec quelle majestueuse lenteur les administrations spéciales procédaient en temps calmes; mais elles croyaient qu'avec MM. Gambetîa, Preycioet, Thoumâs et Levy, surtout aujourd'hui, ces temps ne pouvaient plus revenir.

u Se trompe-t-elle? On le croirait. Le fait est qu'elle a mis en réquisition, et pour tous, des usines exceptionueiles qui chôment, que les populations de lu Ciotat, île la Seyne et Marseille

Srotestent contre l'inaction d'ouvriers dispensés e la mobilisation pour se croiser les bras; que nous sommes, à bon droit, ficcusà do manquer à tous nos devoirs, et que nous nous attendons dimanche il des rassemblements et par suite & des désordres dont je récuse la responsabilité. »

Le lendemain, 23, je recevais entin du ministre d'j l'intérieur une réponse qui m'onuonfait que u satisfaction entière me serait donnée ; » mais il m'en arrivait une autre toute contraire du bureau de la délégation ; et, pénétré des difficultés que ces résistonijes et ces conflits m<) créeraient inévitablement, je n'hésitui pas à doi.ner ma démission dans les deux df'pôclies suivantes :

« A Intérieur, GamMta.

ft, J'ai reçu, cet^p nujt t}^ vous ^eUe dépôclw ,r , « Satislacupii,entîig):9 voiif ^ra donnée, Aï^EÙq-

«il ^-'S^M wwv^e,.^ignoe;ï,^vy, fflrt f^jFUù^l^nuiià q\u oa me 4pai>G à^isfactigiP aucune .(^),;,„ ^ ,„,, „.„ „ ■.. ,

w^- -ii i • Il 10 - J 1 ' ■. -, . -Il I T ii-

--m) nl^ït'' 'ï. >î3.flOï«jnbretijBiyrioar, UjégnMitix .aji

AHMEXlfS. - T. XVI

" Au milieu des embarras fort sérieux que, sous une forme plus ou moins sérieuse, je vous avais signalés, io ne me sens pas le courage de lutter contre MM. vos ingénieurs, et je vous prie de m'envoyer un remplaçant. »

Au môme.... u D un* autre cûté, je demande avec une insistance acharnée, pour des usines que l'on reconnait exceptionnelles, des planstypes qui sont partout, liormis ici, et l'on me renvoie aux calendes grecques, quand vous me promettez satisfaction complète.

" En attendant, les villes où sont ces usines se révoltent contre la mobilisation qui 'n'atteint pas luurs ouvriyra inoccupés. Marseille est exploitée ^ift : 1 ^s vnuriijns d'hir^r qui accusent cette inégaliiu, et je porte lu responsabilité d'actes contre lesquels je lutte à outrance.

u Dans cette situation, ne voua étonneie donc pas que je trouve la tâche trop lourde et laisse a d'autres une patience dont je me sens incapa- Mo. Je ne vous avais pas cependant beaucoup importuné; mais je sens qu'avec les résistances que je subis et prévois, je deviendrai impurdm, tracassier, et il vaut mieux que je jne ratta^k »

A ce moment ie ministre était au Mans, et le 2-i, il m'adressait les deux dépêches qui suivent et qui me donnaient un nouveau témoignage de confiance absolue et une garantie de satisfaction complète.

o Gatnbetta à préfet, Marseilie.

a On m'envoie au Mans votre dépêche. Attendez mon retour t Tours avec certitude d'être satisfait, comme le méritent vos services. »

a Du même au même.

<i J'arrive du Haiis. Jo trouve vos excellentes dépêches sur formation de bataillons. Jo vous offre mes cordiales félicitations de votre [>atriotique activité. Remerciez vos populations et vos ouvriers. J'ai en ce moment de si vives préoccupations que je n'ai jiu régler encore le compte dont vous vous êtes iilaini. Faites-moi crédit de vingt-quatre heures. Ma confiance en vous est entière. J'arrangerai tout au mieux »

En présence de ces déclarations, je répondais le jour même : « Merci de votre confiante dépêche. A vous je donnerais tous les crédits. Vous me .comprenez. Jo ne demande qu'une chose, c'est qu'on me laisse faire. J'ai réquisitionné les plus importantes usines, ei je vais y joindre celle de la Seyne (1). je m'entends avec Cotte pour cola.

s'agit pas d'arrfu ilus ï des lenteurs adiniiiislNlive^; il s'agit d'un temps nécessaire et que nul ne peut, réduire pour faire des desMiis auloitrapliii^s â l'usage de tous les départements : il m'arrive aujourd'hui un dessin de caisson et un calque de ranon. Je vous les envoie sans ga'aulir l'exactitude des détails ; mais ijs vous pprmcUront de mettre le travail eu Q'uvrr «Q atlendant les dessins complets. Vous serez peutî-tre un jour laoï^nt coume Mirabeau et narquois comme Voltaire, nuis ne sereK junais plus pressé que moi. C'est oe que j'espère tous démontrer bientét autrement que par persifla^. * hf.n. -

<1) M. Gent écrivait le 30 di^cembre au préfet du Var: ■ (juani k votre projet sur la Sevne, permettei-moi de ne pas l'approuver. Vons prenez le chemin )c plus long, et qudud vous interviendrez ultérieurement, vous trouverez la ■place une seconde Tois occupée, uon pas pour une commande déterminée, nuis.par une réquisition générale. J'ai trouvé la Cio'jt eiaetement dans les mêmes efreoaslances, et, tout en TeipeotMt Ja eomnaod* *iMotïais..J'«f jeté ma rèqufdUoB 8ti)ém|e.,, ■■■ .'i j:, -i'-i..:- .i..! ( ■ • ■}.

. t Qt fe;te réiràiiulwg géainfli enlre, vos qiuns ne lenU m, le ifi reconuSis, snoutaimepi |ast)flée par vos besoins ,df- «iriei^tarii, A ^est jioarciéb que Je vous avlis praposéde me I.) céder, saufk nous enlonmi piinr^ eoiUiMdea, vnamis. •r U. Manntiftek'psnduiit Bvatf bî«D eouprii eéllecllua-

« J'il donné l'ordre viivk éoroyer les formules (la. isir demandées. - ' ' < Higné: tlliir.--i

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PROJETS DE LOIS, PROPOSITIONS ET RAPPORTS

Je veux qu'on y travaille jour et nuit et qu'on y produise des canons, des canons et des canons encore, Vion pour nous qui vous offrons les nâtres quand ils sont faits, mais pour vousavant tout et avant tous. ><

Cetto direction de travail, celte incessante activité, je vons l'ai dit, se lient étroitement à la question d'ordre public et de mobilisation facile. C'est par la force morale que je me suis imposé ici; cest par la conQaocn que Jo continuerai cotte oeuvre; et tout mon but, c'est do pouvoir voua répéter ce mot des premiers jours : « Effacez Marseille de vos préoccupations, n

Kt tort dû. ceito approbation, je donoais {lartout mes ordres pour que Von activ&t la fabrication des batteries de -1 ut que l'on préparât au plus vite dp3 batteries do 7 du système notrye..

« Préfet à Gambetta.

u Le feu est partout dans nos usmes réquisitionuôes. Je ne demande pas môme d'aide. Qu'on me laisse agir sans m'eniraver, sons m'embarrasser, et j'agirai, jo travaillerai pour tous. Voyez si cela convient à tous. Moi, j'y tiens absolument, n

» A intérieur et Gambetta.

« Hier, deux batteries neuves de 4 ont été Tétées par Uarscille. A la même heure on fondait 1» premier canon Reffye. — Toutes les semaines donneront deux batteries de 4. Dana quinze Jouts donnerons également deux batteries de 7 Reiïye par semaine. »

A ce momuut la satisfaction si formellement promise par le miniâtre se réalisait par mes demandes directes du ministère do la guerre pour les 10 batl&ries commandées par le comité ue défuuso (jui consentait à les céder, sauf ù se récupérer sur les fabrications ultérieures, et le miaislèrc do l'intérieur m'en demandait 20 autres, sans préjudice des batteries Reffye, que je déclarais mener avea la plus grande activité. Voici ces dépêches diverses :

tt 27 novembre.

a Oiurre à préfet.

u Demande do cession des 10 batteries de 4. »

u 27 novembre.

u Pr^et à guen'e.

a Reçu télégramme. Cédons batteries demandées d'autant plus volontiers que décision conforme . avait été prise par comité de défense. — fïtites prendre deux batteries prêtes et essayées hier. »

« 27 novembre

u Guerre rTVtoumo^ à préfet.

«Je vous adresse de nouveau mes remerclments à vous et au comité de défense pour l'empressement que vous avez mis à la cession de vos batteries.

u J' accepte toutes celles que vous ferez organiser; vous gouvez donner aux .travaux Vimptusion lu plusvtve. »

« 29 novembrs, « A intiriew et gverre, - «('N«uBavoQS.élé.heureiud«'eécierà-gue^el«s

.'«iVfiuiezrVjaua qu'finsintaaouBLCoxttitMuotaancHre lfebPieft«l(Mi'^d« 4i mai&l^aant'cowraota^ éani prd:-

que ces travaux marchent jour et nuit; et tont. sera toujours mis à votre cnsposition.

n Je n'ai pris l'initiative, la direction et l'autorité en cette importante matière que dans un intérât

public.

<• Je veux être noa-seulement votre préfet, mais votre fournisseur de canons. C'est ainsi que jereconnaîtrai la confiance que vous aw mise en moi. »

M Au même.

u Je vois aveo plaisir que, comme moi, vous pensez que sans gêner la construction des batteries do7 ItelTye, l'on doit continuer la fabrication des batteries -de 4. Je vais donc commander vingt batteriesi, dix aux Forges et cbauUers, dix aux Messageries générales. La livraison sera rapide. Nous ne oous arrêterons pour l'un et l'autre système (4 et 7) que quand vous nous direz : Nous en avons assez.

« (J'cst pour que cette predU'rtion ne s'arrête pas que J'en ai pris la direction générale, u

Que l'on retienne ces mots du mimstre de la guerre : « J'accepte toutes les batteries que votis terez organiser ; vous pouvez donner aux travaux l'impulsion la plus vive. »

Que l'on se rappelle ces déclarations faites au. ministre de l'intérieur : « Je veux être votre fournisseur de canons, — Tout sera toujours mis à votre disposiiioa. — Nous ne nous arrêterons pour l'un et l'aube systèmes, pour les batteries de 4 comme pour les batteries de 7, que quand vous oous direz : Nous eu avons assez. » . Que l'on remarque que le comité de défease n'avait consenti à céder & la guerre les dix batteries qu'elle avait commandées pour le compte de Marseille et pour les besoins de sa défense, que pour l'antériorité seulement

El qu'on se demande ensuite si ces avertissements, ces adhésions, ces consemements, ces satisfactions, ces remerclments, ces félicitations même, joints aux pleins pouvoirs administratif et militaires qui m avaient été conférés et maintenus, et à cette autorisation spéciale et absoloa de. me procurer toutes'armeset tout^ munitions, ne me donnaient pas avec excte tout droit de construire avec toute tranquillité de responsabilité et de conscience, comme je le disais dans une autre dépêche, des canons, des canons, et des canons encore.

Enfin que l'on ajoute & tout cela le résultat recherché et obtenu de conserver à Marseille l'ordre, la paix et le respect de la loi, la fin de toute agitation et de tous désordres, par de légitimes satisfactions données aux imiuiëtudes du patrioti^me et par l'abondance du travail, en armant puissamment la défense nationale, et l'on reconnaîtra, je le crois, que j'ai fait mon devoir, tout mon devoir, et rien que mon devoir en pratiquant ces réquisitions absolues de toutes les usines de l'industrie privée de Marseille et du département, que l'on ma reproche aujourd'hui; ce qui, outre les 82 batteries complètes construites en peu de mois, en aurait produit de bien plus considéra^ bles encore si la guerre avait continué.

Hi par suite de C3S circonstances de réquisition absomo et de protection si grande, comme par suite du surélevement reconnu à. Marseille 'dn coût de la main-d'œuvre et du prix des matières, bois, cuivre, étain, vieux bronze, fer et charbon

suite, a été plus considé^aHJ Béi^au* plus tîoTisfffèrèftfleî'*)

nous ètreignait et au lïût qu parce que ces 8^ batteries ont été rendue^ iauti^s, ' -etel ét dÉi, q\ii^efef Ç^.^#èî

IX a la neMSSite qi qui a éiyi rèfllï^é, k

avec les pouvoirs, les eODScntcmcnts que l'on connut à do pareils riïsuUnts.

J'ajoute que dana les temps qui out suivi les dépêches copiées plus haut, (usqu'à la conclusion lie l'armistice, époque où chacun n'a plus cherché qu'à dégager ou à restreindre les responsabilités qu'il avait UbreoKjnt acceptées ou partagées, rien n'est venu modiUerlesBituattoos respectives du ministère de la guerre, du ministère de l'intérieur et du préret des Bouches-du-RhAue, telles qu'elles viennent d'i^lro établies. On en jugera par les dépêches postérieures qu'il me reste à citw.

Le 30 novembre je tél^raphiais :

«loi tout va bien, et Je nem'oecupe plus que de Ihire des csnona, des canons, et des canons encore.»

« Au même.

« C'est à vous que nous nous adresserons pour le

fiayement des batteries de 4 que je vous remetrai coup sur coup et, je l'espère, bientôt ionr par jour, sans ralentir le grand mouvement de nos batteries ReSye. »

<i Au même.

u Volli pour les (livraisons des) batteries 4, si vous voulez connaître nos livraisons en batteries BefTye dans le courant de' ce mois; à voire demande,'je le ferais. «

' « Au même.

"Merci de votre réponse aux batteries de 4; vous n'avez jamais douté de mon vif désir de conconrir à l'œuvre commune. Je pourrai hlre pins dans quelques jours.

uJe prends immédiatement des disposïllonséoer. giiiues pour que la fSabrication des natteries de 4 augmente considérablement dans le courant de janvier.

- a Je produirai, outre les 20 batteries promises, autant que je le pourrai. »

u Au même.

u Reçu dépêche 3120. Je ferai tout le possible pour vous donner un fort supplément de batteries de 4 fin janvier et commencement de lévrier. Comptez sur moi; j'ai plus de 60 pièces de 4 sur le tour et le double de 7 en fabrication. »

" A intérieur et guerre.

a Pour fliciliter la Eabrication de 4 et la douttler en janvier, je demande constamment de me foire cérler les ouvriers inoccupés et en réserve & l'arseual de Toulon.

« Faites cela au nom de nos intérêts communs. En mettant à ma disposition 30 tourneurs et 50 Ibi^rons, je vous promets de 30 & 40 batteries de 4 en févner. »

On le voit, c'était bien autre chose et bien plus que les batteries expressément commandées; c'étsieut des surplus, ues suppléinoitts, des excédants de batteries, tant de 1 que de 7, que j'anhonçais, que je promettais, que je fabriquais aii vu et au su de tous, avec ua travail de nuit et de jour, en ne recevant alors, jusqu'au moment que j'ai .fixé, que des remerciments et des témoi* guages (le satisfaction, comme it mV'n reste trois ou quatre entre les mains.

Je persiste à penser que j'ai fait auivaut .non droit et suivant mon devoir, et rempli comme il convenait la mission exceptionnelle qui m'avait été confiée.

Déposition de M. Ronvier.

Séance du » janvier i873.

PRtelDERGB DB M. LE MARQUIS D'AtTAELARnE,

VICE-PRÊSinSNT. ' *

La séance est ouverte à une heure et quart Honvisr, représentant à l'Assemblée nationale, est introduit

H. le présidant. Nous .voua avons demandé de . vouloir bien vous rendre dans la commission parce que M. Cent, notre collègue, que nous avons entendu à plusieurs reprises, a dit qne vous pourriez nous donner dos renseignements sur les réceptions d'habillements faites par la

commission dont vous avez éié président. Nous • n'avons pas trouvé dans les registres de celte commisson des détails sulïlsammenl complets, et nous avons espéré que vous seriez en mesure de cous fournir des explications t cet égard.

Boavlar. Ces f^its se sont passée il ) a deux ans; je n'ai pas do documents entre les mains; mais si vous voulez bien préciser la question, j'y répondrai autant que possible. ' •

M. le présideal. M. le rapporteur va la préciser. •

I. le marquis de Mornay, rapporteur. (J'est bur l'intervention de M. Geni ']ue la commission désirerait avoir des renseignements, car il est certain que votre rôle» monsieur Bouvier, s'est bcfrné à la présidence d'une commission qui a été chargée fie procéder & la fois aux achats et aux réceptions d'objets d'habillement et d'équipement destinés aux mobilisés des Bouches-du-Rnône.

Nous avons eu sous les veux un registre des délibérations do cette commission présidée par . voua. Dans ce registre, nous avons vu ressortir ce fïiit, que la commission avait regrette d'avoir été chargée en môme temps des réceptions et des commandes; qu'en son nom, on avait demandé au préfet, conlormément aux arrêtés ministériels, de nommer une commission de réceptions en de- • hors de la commission d'achats, qui avait beau-, coup à faire, d'autant plus que vous aviez un délai excessivement court pour acheter tous les objets nécessaires et pour procéder aux commandes

Pourriez-vous nous donner ^luelquos explications à ce sujet?

ItavleT. Je n'ai pas souvenir que la commission ait formulé le regret que vous indiquez; rien ne me rappelle ce Mt. Voici ce qui s'est passé t

H. Gent a nommé une commission dont j'étais le président et dont vous devez connaître la composition.

a. le rapporteoT. Parfaitement.

M. HoBvler. Cette commission était chargée de procéder & l'adjudication publique djïs fournitures nécessaires aux mobilisés. L'adjudication eut lieti après avoir été annoncée dans les journaux et après afUches placardées dans le département. Des fournisseurs nombreux se présentèrent. Après avoir adopté les types qui nous paraissaient se rapprocher le plus des prix et des conditions de qualité flx^^s parle ministre, nous donnâmes l'adjudication à divers fournisseurs.

Dans cette commission, si mes souvenirs me servent bien, il y avait les colonels et les majors des légions des mobilisés, plus deux conseillers municipaux, l'un docteur, l'autre négociant et armateur à Marseille, ce dernier ayant l'habitude des marchandises et pouvant présenter & !a commission et & tous des garanties, d'abord pour la filiation des types, et, plus tard, pour la réception des fournitures, car je crois que c'est la môme commission qui a re^u les livraisons.

Je répète que je n'ai aucun souvenir que la commission ait formulé le regret de n'avoir pas

PROJETS DE LOIS, PROPOSITIONS ET RAPPORTS

été remplacée par une autre. Je ne sais si une circulaire ministérielle avait prescrit la formation d'une commission spéciale.

J'af été appelé quelquefois par l'intendant pour recevoir des vareuses. Jo ne crois pas que les autres objets remis aux mobilisés aient donné tieu à des plaintes. Si vous avez des documonis signalant le mauvais état de telle ou telle partie de l'équipement, ce doit être plus spécialement pour les varenses.

A l'origine des livraisons, j'ai, d'accord avec les ofliciers et l'intendant, rtisilié plusieurs centaines de vareuses. Je n'ai aucun document, mais si on interrogeait M. l'intendant Villaret, il pourrait en donner la preuve.

Le prix de ces vareuses était excessivement bas; c'était, Je crois, 13 on 15 francs. Si on se reporte & l'époque où avait lieu cette fouruiture ; si on a égard aux difncuUés qu'il y avait alors à se procurer les matières premières; enfin, si on tient compte du prix d'une varense solidement établie, on reconnaîtra que pour 13 ou 15 francs on ne pouvait pas, dans les circoustanoos, avoir quelque chose de bien merveilleux.

On a peut-être été assez coulant pour les réceptions. t)n était dominé par cette idée qu'il fallait mettre les hommes en mesure d'être envoyés à l'ennemi le plus rapidement possible. Chaque résiliation amenait un retard de huit, dix jours. 10,000 hommes traînaient dans les rues de Mar~ seille! Souvent on s'est montré tolérant, mais la tolérance n'est pas allée Jusqu'à recevoir des objets impropres à un service. Jo lo répète, plusieurs centaines de vareuses ont été refusées.

M. le reporteur. Comment procèdiez-vous dans ces cas de résiliation? Vous 'indiquiez probablement sur le registre des délibérations que vous décidiez la résiliation?

■. iMVlflr. L'adjudication avait étd fîtite à l'intendance delà garde nntionate dans une succursale a ITectée à ce service. Los livraisons avaient lieu dans les casernes occup(^es par li>s mobilis<^s. Je me suis rendu, pour les réceptions que j'avais à faire, à la caserne Saint 'Char les, assisté de l'intendant Villaret et d'un conseiller municipal. Là, en présence du commandant de la légion, qui avait pris l'initiative de signaler les fournitures défectueuses, j'ai résilié deux ou trois cents vareuses, peut-être; je ne sais pas exactement le chiGnre.

Après ces petits exemples, les fournitures devinrent meilleures. Un certain nombre étaient même irréprochables, quelques-unes supérieures au type qui, lui-même, n'était pas absolument merveilleux.

On avait été iïcilc, coulant, sur l'adoption du type par la considération que voici. 11 fallait fournir aux hommes une vareuse et une capote; on s'était attaché à choisir une capote de trèsbonne qualité; la varouse ne devenait plus qu'.un vêtement de dessous destiné & tenir chaud. Par cette oonsidération, on n'avait pas trop insisté. C'était d'tflleurs impossible. Au commencement, la commission avait adopté un type de vareuse coûtant 17 francs. On nous dit que le prix était tfopélevé. Après une nouvelle délibération, on eu choisit une autre coûtant 3 ou 4 francs de moins.

Plus tard, à la fin des livraisons, j'ai résilié 10,000 sacs. Publiquement, par le système que j'ai indtfiué, nous av'oiis adjugé 10,000 sacs. Un .•■niunisieur avait éiabli un prix tellement bas

; ■ ' ■ is ses concurrents s'étaient refusés àfouri. r .Uus ces conditions^. Force nous fut do donner l'adjudication à ce fournisseur qui présentait toute solvabilité, qui résidait depuis longtemps à Marseille. Quand vint la livraison, ces sacs, sans être impropres à un bon service, s écartaient tellement du type compliqué qui avait été choisi sur la désignation des orSciers supérieurs commandut les mobilisés, que nous dûmes eu résilier d abord 2,300^ puis l'ensemble de la commsade.

>. le rapportenr. Avec qui ce marché avail-il été passé?

K. RoDvler. Je ne me souviens plus du nom de ce fournisseur.

M. I» rapportear. Est-ce 10,000 sacs? Dans le registre de la commission, c'est 5,000 seulement, et c'est le seul cas de résiliation qui y ligure.

H. BoQTleT. C'est possible. Cette résiliation a été fbite par moi^néme, de mon propre mouvement, sur la plainte des ofllcier?. Ces sacs ont été, plus tard, achetés pour le compte d'autres dèpaHemf?ut3, 3 francs meilleur marclié qu'ils n'avaient été adjugés.

Par'ces deux-faits de résiliation do vareuses et de sacs, vous avez la preuve que les réceptions étaient faites consciencieusement. Par qui éUientelles faites ? Je n'assistais pas toujours aux réceptions. J'ai assisté à des réceptions de vareuses, de pantalons et do capotes. Mais Je n'ai pu assister & toutes; je m'y rendais seulement quand l'infériorité des fournitures m'était signalée soit |>ar l'intendant, soit par les ofSciers des Régions. Si on a élevé des plaintes, elles sont exagérées. Il y a encore n Marseille des mobilisés

Îui ont fait de leurs capotes des cabans d'hiver, ar conséquent, ces capotes qui formaient le vêtement principal n'étaient pas mauvaises.

H. le Tappiortenr, Veuillez nous donner quelques explications sur !a manière dont vous procédiez à CCS examens. Y avait-il un registre constatant

10 travail?

K. BOBviar. Je ne sais s'il y avait uu registre. Il y avait une installation dans un local de Ta garde nationale pour les adjudications, et les réceptions se faisaient dans los casenies. L'intendant a dû faire établir un procôs-verbal de résiliation des sacs, sans quoi il serait exposé à être mis en demeure de prendre la totalité de la livraison. Mon réle s'est borné & a'JJuger d'abord, comme président de la commission. Il y a eu publicité et concurrence entre les fournisseurs. Au début, j'ai assisté aux livraisons avec l'intendant et les officiers commandant les légions. Pour des souliers, par exemple, qui paraissaient défectueux, l'examen n'était pas très-l^cile; on a fait appeler (les gens de l'art; les souliers ont été ouverts; quelques-uns ont été refusés, d'autres ont été acceptés.

H. Ifl MBte laMpon. Trouvez-vous d'une bonne administration qu'une commission chargée de faire des adjudications soit chaînée aussi de recevoir les marchan lises? Dans nos départements, cela ne se faisait pas; deux commissions ont été nommées : l'une adjugeait aux entrepreneurs, l'autre recevait les marchandises quand on les livrait.

■. KooTler. Les choses ne se sont pas passées ainsi à Marseille, je crois; mais je n'ai pas d'indications précises sur ce point-là.

Je disais qu'au début j'assistais à la livraison des diverses fournitures. Vers le milieu de décembre, je suis parti pour le camp des Alpines. J'ignore si M. Uent a constitué une commission de réception ou si la même commission a continué à fonctionner. Je n'ai pas & apprécier des faits qui ne me sont pas personnels. Je puis dire cependant que la commission «tait composée de telle fa^on qu'elle donnait toute espèce oe garantie, — je ne parle pas de l'honoralnlité des membres, — mais au point de vue des connaissances spéciales, techniques. H- David Bosc, qui en faisait partie, est un des négociants les plus honorables do Marseille; il est conseiller municipal,

11 est armateur cl fnit le commerce avec l'Amériquo; il est aopL'Iu tous les jours à acheter des soulier.^, des draps, dos étoffes, etc., qu'il expè-die ; il connaissait parhitement les marchandises qu'on fournissait.

S. t« rapportear. Vous avez dit que vous aviez procédé' par voie d'adjudication publique. Cependant, si vos souvenirs étaient assez p^éoi^ peut-être pourriez-voua vous rappeler qu'il y a

eu autre chose que des adjudications publiques.

M. Honvler. Je ce crois pas que la commission que j'ai présidée ait Tait autre chose que des adjudications publiques. Mais pour les képis, par exemple, on avait adopté un type assez convenable .* une offre bite par ua fournisseur pour une petite quantité éliit tellement peu élevée,

Sue cela découn^a les autres rournisseurs ; il diat attend^ dix ou quinze Jours pour trouver des personnes qui se chargeassent de la confection des képis. Il se peut que pour ces képis l'intendaut ait fait directement des marchés; mais il y avait cette garantie que le prix avait élé lixé par l'adjudication publique.

Rie rappertaar. Nousavous^ au contraire, trouvé des traces oouslantes d'offres faites par des fournisseurs et adoptées à l'amiable par la commission que vous présidiez. C'était d aprôs ces oirres que les marches étaient passés.

learler. Je pourrais vous apporter des journaux.

la rapportnr. II y a eu un seul avis. E. Iwivlar. I) y a eu des placards.

le rappertaar. Et il n'a pas été donné suite à cet avis.

■. ls«fftar. U y s eu une première fois des placards. Et truana il devait y avoir une réunion, les journaux 1 annonçaient deux ou trois jours à l'avance, (tétait fait publiquement. Un grand nombre de fournisseurs asstsiaient à l'aijQudication; plusieurs s'en allaient, déclarant que les prix n'étaient pas assez élevés.

Une circulaire ministérielle 6xaît des prix qu'on ne pouvait pas dépasser; dans lès Boucbes-du- RhAne, nous étions dans des conditions plus mauvaises que celles où se trouvaient d'autres départements, parce que l'équipement et l'habillement do nos mobilisés se élisaient plus tard qu'ailleurs; c'était en novembre. Nous étions en présence de maximums de prix excessivement bas , nous ne pouvions pas les dépasser, et, à ce moment, toules les matières avaient atteint un chiffre élev&

M. la rapportair. Cependant, les prix ont été dépassés.

IfBTler. Quand des adjudicataires ne se présentaient lias, il (kllait bien pourvoir & l'équipement des hommes. SI les prix ont été dépassés, c'est de bien peu de chose.

le rapportnr. Les adjudications qui ont eu lieu n'ont pas été faites dans la forme ordinaire des adjudications. Les fournisseurs se présentaient aux séances de la commission,, et il y avait discussion imiable pour le prix. La commission convenait d'accorder à tel ou tel un marché. G'Qst aprôs cela que le marché était passé par l'intendant Villaret.

B«avl»r. Si vous voulez dire qu'il n'y avait par adjudication avec toutes les formes, soumission, pli cacheii>, etc., vous avez raison.

1. la président II y avait cependant un marché par adjudication.

H. BoBvler. Oui, la commission se réunissait ; les foumissisurs se présentaient ; la sarveillance des compétiteurs était le meilleur contréle ; les types étaient déposés et les offres faites. Une fois le type adopté, on oflVait aux divers compétiteurs de jpurtager la fourniture , de bçon & aire travalAer le plus grand nombre d'entrepreneurs et à arriver à uue livraison aussi rapide que possible. Si on avait donné 10,000 capotes & un fournisseur, il aurait fallu attendre trois mois pour avoir livraison. Nous donnions quinze jours. Ce délai a été dépassé, mais l'intendant, s'il l'avait jugé nécessaire ou avantageux, aurait pu exiger la stricte exécution de cette clause du marché.

>. 1» rappoit«nr. Maintenant, quant à la qualité des objets fournis, vos souvenirs vous permettraient-ils de vous rappeler qu'il y a eu dos réclamations très-vivescontreles rbumitures, même dès le début des livraisons ? Ne vous sourenezvouB pas également que te conseil municipal de Marseille s en est ému et a ordonné une enquête

'dont les détails ont été publiés par les journaux au moment où elle a en lieu ?

>. loavlsT. Vous devez avoir le rapport qui a été fait au conseil municipal ?

M. It rappcrtenr. Nous l'avons. Il conclut contre toutes les fournitures qui ont été &ites.

M. Ronvlar. J'appellerai votre attention sur les termes de ce rapport.

Je crois que c est M. Castelle qui a été désigné par le conseil municipal pour faire l'enquête. H. Castelle est avocat ; il est absolument étruiger à la confection des vêtements, à la qualité des souliers, à la connaissance des marchandises; mais cela n'était pas absolument nécessaire, puisque M. Castelle, dans son rapport, reconnaît qu'il n'a pas examiné les objets dont on se plaignait. Vous trouverez dans ce rapport que M. Castelle s'est présenté à la caserne , qu'un ofllcier, eu l'intendant, n'a pas voulu reconnaître sa qualité, qu'alors il s'est borné & recueillir les plaintes des mobilisés. Il n'a pas apprécié de visu les objets fournis. Il no s'est fait assister dans son enquête par aucun homme du métier.

M. le r^perteir. Pourtant, les termes du rapport sont positifs.

Le fait auquel vous foites allusion est celui-ci : Âu début, on n'a pas voulu reconnaître au conseil muDicipal le droit de s'immiscer dans ces sortes d'atfaires. Cela explique que les personnes chargées par to conseil municipal de procéder à cette enquête a'ent rencontré une certaine opposition, ce qui ne les a pas empêchés de présenter un rapport qui a été imprimé dans les journaux de Marseille.

Une enquête faite ultérieurement par l'amiral Cosnier, a établi exactement la même chose, c'est-i-dire que ta qualité des objets fournis était malheureusement détestable.

S. Bewier. Je n'ai aucune donnée sur l'enquête faite par l'amiral Cosnier;.ie n'en ai pas entendu parler. Je ne sais pas oii M. Cosnier a pu apprécier la qualité des effets remis aux mobilises, la rapptrtaer. Nous avons le rapport, loavisr. Quand les u'obilisés ont été licenciés, ils ont emporté avec eux tous leurs effets, sauf les objets de grand équipement. M. Cosnier aura pu peut-être trouver certains objets plus défectueux que d'autres, et c'est peut-être aussi par des échantillons défavorables qu'il a jugé l'ensemble.

Au camp dos Alpines, sauf un certain nomhre de vareuses défectueuses, mais dont la défertuosité s'expliquait par le bas prix, il n'y a pas eu, à ma connaissance, de plainte fondée. Pour arriver à une appréciation équitable, il ne faut pas séparer la qualité des founiitures du prix qu'elles ont été payés. En tenant compte do la rareté des marchandises eu ce moment-là et des prix relativement bas auxquels on avait traité, on peut dire que les pantalons étaient de bonne qualité, les capotes également , les sacs aussi étaient parfaitement bons, des fournisseurs de l'armée les avaient fiibriquês pour remplacer ceux que j'avais résiliés.

■. le rapporteur. Déjà la question a été posée devant nous, et nous avons pris connaissance des différents documeatf.

Est-il encore dans vos souvenirs que M. Qent, en dehors de la commission, et quoiqu'ayant chargé cette commission de toules les commandes relatives à l'habillement, ait passé directement des marchés pour des ol^ets ayant oettft destin»' tion T

M.-lonTi«r. Je sais que M. Gent a passé des mar^ chés, mais je croîs que c'était pour le compte de l'administration de la guerre ou pour d'autres départements.

M le rapportoor. Hais, en dehors de cela ?

M. loavler. Il n'est pas présent à ma mémoire qu'il ait passé des marches. Cependant , je crois qu'il en a contracté pour des couvertures ; voici pourquoi : Oa avait oit dans les jountauz que les .

PH0JKT8 DE LOIS, PROPOSITIONS ET RAPPORTS

couvertures seraient adjugées en même temps que les autres objets. Il s était présenté adjudicataire pour uft nombre de couvertures absolument insuQisant. M. Gent , sachant qu'il existait dans le département de Vauclase des fabriques* de couvertures, appela à Marseille les 4bbricants et leur offrit des commandes, qui furent acceptées. Je crois que c'est le seul marché de ce ^enre que M. Gent ait fait. Il en avait passé d'autres pour plusieurs départements.

Quand je suis parti pour le camp des Alpines, H. Gent était seeondè par M. Cauvaîn, gui s'e^t souvent joint à. la commission de réception; il a' participe à plusieurs réunions concurremment avec M. 'Vitlaret , les ofliciers supérieurs des légions et moi.

Si vous voulez des renseignements plus précis, je puis vous en procurer. Il a paru un volume intitulé Histoire des événementj de Marseille, dans lequel sont coUigés tous les documenta relatifs aux mobilisés des Bouches-tfu-Rhône; c'est l'œuvre d'écrivâins peu suspects de partialité pour l'administration d'alors.

H. 1« lappoTtenr. La commission en a pris connaissance.

1« oftBite taiBpan. L'intendant Yillaret a-t-il été entendu ?