chapitre sont de natures tliverses, et, par consô

Suent variables suivant la baisse ou Vélévation a prix .(Jes objets de consommation. Tout le monde sait que les combustibles notamment se sont maintenas à un taux fort élevé pendant le cours de l'année précédente, et il est probable que sans la douceur exceptionnelle de la température de l'hiver dernier, le crédit aurait dû être dépassé. En somme, si les virements sont interdits de chapitre à chapitre, sans loi spéciale, on peut admettre qu'il est loisible de se mouvoir dans un môme chapitre, surtout dans celui du matériel, dont l'alimentation et le renouvellement sont soomis aux fluctuations ordinaires du commeroéf.

En tout cas, nou« pouvons constater que ce ministère est celui ou les dépenses du service intérieur sont le plus modérées ; si l'on met en regard, par exemple, le môme chapitre du ministère der l'intérieur qui s'élève à v%.500 francs Qt qu'on le divise par le nombre du personnel,

Sui.est de 289, on trouve une dépensa annuelle e 1,022 fr. par personne, tandis que les 85,000 fr. du ministère de rAgricultore et du commerce, répartis sur les 123 employés, ne représentent

3ue 642 fr. par personne. Nous vous proposons one d'approuver ce crédit.

> cHAPltftE ni. -^ Ecoles vétérinaires.

Le crédit aecordé pour 1874 est de.. . . 673 000 Le crédit demandé pour 1875 est de. 738.000

Différence en plus 65.000

Cette augmentation est amplement compensée I)ar un accroissement de recettes d'environ 90,500 francs. Go résultat est la démonstration de l'état prospère de nostroiflr écoles d'Alfort, de Lyon et de Toulouse.

Le décret du 19 mai 1873 qui élève l'internat de 450 fr. à 600 fr. assurerait des ressources plus importantes ; mais comme sa mise en exécution n'a commencé qu'à partir du 1" octobre 1873, ce n'est qu'en 1877 cjue les écoles de vétérinaires pourront bénéficier de toute l'augmentation prévue. Ëa attendant, il importe de satisfaire à des nécessités dont l'urgence est facile à démontrer.

Il est inutile de faire iressortir l'importance du rôle du vétérinaire par rapport à l'agricultui'e aussi bien qu'à l'égard de nos régiments de cavalerie. Les vétérinaires mamjuent dans les campagnes, et en ce moment même, le ministre de la guerre épronve de grandes diûicultés à trouver SO vétérinaires qui lui sont indispensables pour la nouvelle organisation de l'armée. Cependant, tout honorable que soit cette utile profession^ et bien qu'elle soit convenablement rémunératrice, il faut reconnaître que son personnel ne se recrute en majeure partie qu'au sein des familles peu aisées, familles simples «le mœurs, et qui,

Far des raisons faciles à apprécier^ préfèrent internat à l'externat, à oe point qu'elles se résignent à vouer leurs enfants à une autre profession moins lucrative^ plutôt que de les exposer aux entraînements d'une existence trop libre ou insulfisamment surveillée. Il v a donc intérêt à créer de nouvelles places d'internes. L'école d'Alfort en a 275 qui sont au complet ; mais les écoles de Lyon et . Toulouse, (fui pourraient en fournir '*haciine 175, n'er. ont, la première que 132. et la seconde que 150

En outre, le renchérissement dos denrées alimentaires no permet cjue bien dinicilement aux directeurs de donner à ces jeunes gens, qui sont dans l'âge de leur développement physique, une nourriture suftis«nmment abondante. Le crédit supplémentaire do 65,000 fr. servirait donc à entretenir 40 élèves internes de plus et à améliorer 1.1 ration journalière; il se décomposerait ainsi qu il suit :

Journée de nourriture entière de 40 internes

nouveaux à 1 fr. 50 c 21 .90 0

Elévation de 1 fr. 29 à 1 fr. 50 celle des 575 élèves déjà existants 44.000

Cette dépense est par conséquent plus que justifiée, et sou utilité nous parait indiscutable. Nous vous demandons de l'approuver.

CHAPITRE IV. — Enôouragernents à V'agriculiure et au drainage, — Enseignement professionnel

écoles d'agriculture.

Les dépenses particulières aux trois écoles d'agriculture se résument de la manière suivante :

Ecole de Grignon: dépenses compensées peu* les produits, 176.200 fr. à répartir sur 1 17 élèves, chiffre probable des trois promotions, en 1875, soit par chaque élève 1,506 IV.

Ecole de Urand-Jouan : les trois promotkms donneront environ 50 élèves et les dépenses compensées s'élèveront à 62,700 fr., soit i^^i fr. par élève.

Ecole de Montpellier : les trois promotions réuniront peut-être 40 élèves, et les dépenses compensées devront s*é lever à environ 65,500 fr., soit par chaque élève 1,637 fr.

Nous croyons nécessaire de faire suivre ces chiffres de quelques mots d'explication. Nous désirons que l'on ne se méprenne aucunement sur notre mtention lorsque nous faisons ressortir les résultats que nous venons d'indiq[uer. Nous ne voulous contester en rien ni rutilite, ni le mérite de ces institutions. Nous ne perdons pas de vue qu'un grand nombre d'hommeS fort instruits sont sortis de ces écoles, et que Si tous ne sont pas restés à l'agriculture, ils n'ont pas moins fourni, pour la plupart, une brillante carrière dans une autre direction. En nous livrant à ce rapprochement, nous no faisons que l'œuvre arithmétique du budget, travail indispensable si l'on veut apprécier Tmiportance du sacrifice mis en regard du but que l'on poursuit C'est le contrôle immédiat, inévitable; c'est encore le contrôle définitif, même après avoir parcoiuru les appréciations de toutes natures.

Ces constatations établies, il est de notre devoir ûd reconnaître que des améliorations sensibles ont été réalisées. Ainsi la réduction de 80,000 fr. opérée sur le budget de 1874, n'a porté aucun préjudice à ces écoles; l'enseignement n'a aucunement souiîert, et, chose significative, l'eflectif ^'est notablement accru depuis deux années; d'où résulte cette conséquence intéressante, que la part proportionnelle des frais^génôraux s'est trouvée réduite en raison môme de l'accroissement du nombre des élèves. C'est là une amélioration que nous nous plaisons à e4registrer et qu'il est utiîe de signaler. Il ne peut venir, en eiî^i, à l'esprit de personne que 1 établissement le plus parfait soit calui qui r^lisarait le bon marché le plus marqué, sans aucùiie autre considération, ce qui est insoutenable^ car le contraire serait d'admettre que l'idéal de la perfection est dans la prodigalité.

Il ne s'agit donc nullement d'économieâ méticuleuses et étroites. Ces sortes d'institutions sont comme toutes les entreprises de quelque nature qu'elles soieut, elles ont tout à gagner et le pays en profite doublement, lorsqu'un ordre rigoureux préside à leurs dépenses. C est dans ce sens que, tout en tenant compte des progrès accomplis, nous persistons à croire que ue nouveaux euorts sont enxsoro à tenter. L'école de Montpellier, en particulier, a besoin de sérieuses réibrmes et surtout de recruter de nouveaux élèves, afin d'arriver au niveau do ses deux enfuies do Grignon et de Grand-Jouau.

Nous oroyons inutibe de revenir sur la convention p^sàéci à Grignon avec M. Maisoahaute, en 1867 et 1869; elle a été parfaitement appré-

ciée dans la discussion du budget de 1873. Nous avons la conviction que le ministre de l'agricullure et du commerce ne négligerait aucune solution pouvant donner satisfaction aux intérêts du Trésor.

Fermes-écoles.

La commission du budget rectificatif de Texercice 1871, reconnaissant Faction purement locale qui caractérise les fermes- écoles, exprimait dans son rapport le vœu qu'une partie des dépenses qu'elles occasionnent fût mise à la charge des iiépartements.

La commission du budget de 1873, envisageant ces établissements au même point de vue, a proposé une réduction de 100,000 fr., qui fut votée par l'Assemblée.

La commission du budget do 1874 a maintenu cette réduction

Aujourd'hui, votre commission du budget de 1875, partageant les idées des trois commissions dont nous venons de parler, exprime le désir Ibrmçl qu'il soit fait un pas do plus en avant, afin que l on arrive à mettre cette partie du budget h. la charge des départements, sauf au Gouvernement & seconder, a encourager par des subventions les efforts qui seront faits pour entretenir ou développer cet enseignement.

Voici du reste quel est Tétat de la question :

Une circulaire ministérielle, en date du 6 février 1873, rappelant les décisions de l'Assemblée, invitait les préfets à signaler aux conseils généraux la nécessité demodlQer le régime des fermes-écoles, en ce sens qu'une partie des dépenses qu'elles occasionnent devait être mise à la charge des départements.

A Ta suite de cette communication, un certain nombre de conseils généraux ont bien émis des vœux favorables au maintien de ces institutions, mais en même temps ils se sont retranchés derrière l'insuffisance de leurs ressources; quelques-uns se sont montrés indifférents ou se sont renfermés dans un silence complet : d'autres, en très-petit nombre, ont. voté quelques subsides s'ôlevant ensemble, pour 1874, à 43,815 fr., dont 13,655 fr. avec affectations spéciales et 31,160 fr. en atténuation des dépenses de l'Etat, c'est-àdire, à peu près 4 1 /2 p. 100 de la somme inscrite au budget — La situation actuelle de ces entreprises se présente de la manière suivante :

On compte à Telfectif des 43 fermes-écoles 916 apprentis; Tétat normal devrait être de 1,263. La moyenne ressort à 21,3 par école, alors que l'on avait prévu qu'elle devait s'établir entre 36 et 24, soit aux environs de 30 (note-circulaire du ministre, concernant rorganisation des fermes-écoles). Il résulte de là que la dépense, qui devait ressortir, par tête et par an, de 5 à 600 fr.. se monte en moyenne aujourd'hui à 742 fr., et dans ceataincs fermes, elle va sensiblement au delà. De telle sorte qu'un apprenti, après trois années passées à la ferme-école, ne coûte à l'Etat pas moins de 2,226 fr.

Or, il ne laut pas perdre de vue qu'il s'agit, en général, d'auxiliaires tout à fait secondaires de rindustrie agricole *• charretiers, bergers, garçons de charrue, domestiques de fermes, etc.

Nous ne méconnaissons nullement tout ce que ces apprentis ont d'intéressant, et nous admettons volontiers que cet enseignement puisse avoir des effets utiles, et, loin de vouloir porter atteinte à son existence, notre préoccupation est de lui donner la vie qui s'en éloigne. A ce point de vue, l'action directe du département présente la meilleure garantie. On ne peut, en eflet, contester qii'un conseil général ne sojt le juge le pins autorise du mérite et de Tutilitô d'une fermeécole. C'est ilans celte voie neulemont qu'il sera possible do rencontrer ces deux forces actives sans lesquelles toute entreprise languit »»t finit par tomber : la surveillance éclairée et le contrôle intéressé.

Quant au rôle de l'Etat, nous le répétons, noi» désirons qu'il se borne à seconder les eflTorts locaux, à laide de subventions proporlioiinées i l'importance des établissements.

Du reste, co principe vient d'être consacré dans le département de la Meuse, au sujet d'une école spéciale pour l'application des machines

agricoles.

La part de l'Etat est de.

Celle du département de

Sur cette base, la somme à inscrire au budget pour les fermes-écoles devrait être environ de 450.000

Et celle réservée aux départements, de 230.000

Total 680.000

Mais, nous le déclarons do nouveau, nous ne vous demandons pas la suppression de ces entre-

Erlses; nous voulons même éviter de leur porter rusquement atteinte, préférant qu*on sadiemine vers une organisation rationnelle. Cest pourquoi nous vous proposons pour aujourd'hui une réduction de 100,000 fr. et le crédit proposé. serait réduit à 580,000 Tr.

Nous devons dire, en terminant, que M. le ministre s'est engagé à présenter, dans le plus bref délai possible, un projet en vue de modifier la loi du 3 octobre 1848 dans le sens des idées que nous venons de développer.

Bergeries et vacheries.

La somme totale qui vous est demandée s'élève à 161.540

Les recettes devront 'atteindre 163.605

DiiTérence on bénéfice

L'opération apparaît donc comme étant avantageuse au Trésor. Nous n'avons pas à rechercher pour le moment les mérites ni les défbnts de ce genre d'établissements, ni à faire la critique du système qui prévaut dans leur exploitation. S'ils ont des détracteurs, ils ont des partisans convaincus. A proprement parler, la question est plutôt théorique qu'autrement ; il nous suffit de constater que ces entreprises doivent a\oir pour but la conservation et l'amélioration des types supérieurs en même temps que racclimatation des races étrangères favorables à notre agriculture. A ce titre, l'utilité publique est suffisamment démontrée.

Nous vous proposons d'approuver le crédit tel qu'il vous est demandé.

Drainage.

Cette dépense n'est nullement facultative ni susceptible de réduction au gré du législatear, c'est une dépense absolument obligatoire qni résulte des engagements contractés avec la société du crédit foncier de France, et cela pour une durée de 25 années, en vertu des lois de 1856 et IS^

Les fonds demandés au budget pour le service du drainage servent, non pas à distribuer des encouragements en vue do faire connaître et vulgariser cette pratique agricole : mais à couvrir des dépenses pour lesquelles des engagements antérieurs constituent une obligation.

Nous ne pouvons donc qu'enregistrer la somme de 33,500 fr.

Les autres articles de ce chapitre concernant : — les colonies agricoles, orphelinats entretenant des orphelins d'Alsace-Lorraine, — les chaires d'agriculture, cours nomides ; — l'inspection do l'agriculture ; — les subventions aux associations agricoles :

— Les concoucs généraux et départementaux d'animaux de boucherie ;

— Les concours régionaux d'animaux repro- | ducteura, d'instruraents et de produits agricoles ;

— Les primes d'honneur ei prli cuUuraux, Les encoura^ments A la viliculture, & la sÉri' '

ciciûturo. à l'irrigation, elc, sont maintenus et i n'ont subi aucune modiHcation. Les créilits que i l'on voua propose sont semblables à ceux iuacrits au budget de 1874.

Votre commission s'est demandé si ce dernier article se trouvait sufGsamment doté en présence des ravagea occasionnés par la phylloxéra et plus encore en présence des dangers qui menacent l'avenir? Nous n'ienorons pas que, dès 1872, le Gouvernement a donné une allocation de 10,000 fr. è1' Académie dans le but d'entreprendre des éluiles sur ce fléau ; qu'une autre allocation de 20,000 l'r. a été donnée en 1871. Nous savons également qu'une somme de 8,000 tr. a été allouée i la commission spéciale de MontpeU lier, qui se rattache à l'école d'agriculture. Nous savons enfin que la station œnologique et villcole de Dijon, sous k présidence de M. Ladrey, doyen de la faculté des sciences, vient Également de recevoir une allocation de 2,500 Tr.lfaus ne pouvons donc qu'encounger H. le ministre à

EBnévérer et à ne pas reculer devant les sacrices en vue de combattre celte invasion qui menace de ruiner notre grande industrie viticole. En résumé, le crédit pour 1874 était

de 3.216.740

Celui demandé pour 1875 de 3 216.740

Sans différence. ... n

Les recette, étant évaluées à :

Ecole d'agriculture 203 225

Potager de Versailles 89 000

Bergeries et vacheries 163.605

Concours des animaux de boucherie & Paris, pouvant donner pour les entrées,

comme en 1S70.- 32.000

La dépense se trouve réduite t 2.628.910

Nous TOUR proposons d'approuver te crédit de. 3. 116,740

CHiiPirns \. ~ Haras tt dépôts ifélatoru.

L'Assemblée est saisie d'un projet de lui concernant les haros et les remontes qui ne doit pas tarder ï élre discuté; il nous parait par conséquent inopportun de nous livrer à aucune cri> tiqne sérieuse sur les procédés usités dans l'admmistratlon des haras de l'Etat et dans les opérations de la remonte. Bomons-noDs à rappeler que des nécessités nouvelles s'imposent à notre attention ; plus qu'à aucune époque nous devons nous etrorcer de satisruire, k l'aide des ressources de notre territoire, aux besoins de notre' cavalcie et de notre artillerie. Tel est le point principal qui doit nous préoccupet' pour te moment.

Noue ne rechercherons pas davantage si les haras de l'Etat doivent être maintenus dans la limite 011 ils existent actuellement on s'il importe (le leur donner une extension plus, ou moins considérable. Il est des esprits éclairés, partisans de la libre exploitation, qui prétendent que l'évolution naturelle des choses sufOt k stimuler l'industrie privée ; que la développement de la richesse publique, en généralisant le goOt du luxe, provoque la production du chevai d'élite,

Joi en est l'ei pression la plus apparente, 'autres ajoutent que l'exti^naion des ctiemins . de fer entraînant la nécessité des transports rapides sur les voies ordinaires, détermine forcément une espèce de sélection au proHt des chevaux de rond et rapides ; en un mot. on prétendrait que le concoura des circonstances actuelles

feotionnement voulu du chevaL

Bans contester la valeur de c . ,

ne peut cependant venir à l'esprit de personne qu'en attendant la solution définitive, l'Etat puisse un instant suspendre son service.

Noua n'avons donc qu'à faire nos réserves, et nous passons à l'examen des dépenses qui nauB eoDt proposées :

Le crédit de 1S74 est de t. 843. 100

Celui demandé pour 1875, de 1.843.100

Sans modification i

Mais il importe, aQa d'avoir une appréciation complète des dépenses de ce chapitre, de tenir compte, en outre, des chiiTres suivants :

La valeur des propriétés foncières occupées par les haras s'élève approximativement à ti,365,179 tr. Encomptont le revenu annuel à 3 p. 100, c'est une addition à cet article du budget, de 170,058 fr. Cas propriétés sont indépendantes de celles appartenant aux départements ou aux communes.

Le compte mobilier s'élève à la somme de 315,617 ir.

Les produits des dépèiB d'étalons sont évalués annuellement à 665,300 fr.

Malgré le désir que l'on peut avoir d'arriver k faire des économies, il est fort difQcile d'opérer la moindre réduction sur ce chapitre; il y aurait plutèt lieu à augmentation, car les embarras grandissent de jour en jour. En elTet, l'élévation

Sénérale des salaires mise en regard do la moirlté des gages des palefreniers, rend très-diOicile le recrutement de co personnel. Ajoutons, enfin, que les bâtiments, mal entretenus depuis 1 — d'années, auraient besoin de réparations

CHAPITBE V

Crédit allouéen 1874 2.278.000

Crédit demandé pour 1875 2. 278.000

Sans modification •>

Parmi les divers articles qui composent ce chapitre.Ia remonte est, sans contredit, la partie la plus intéressante. lia situation des eltectifs n'est pas encore normale, un grand nombre de vieux chevaux ont dû être conservés par suitedes dilïïcultés survenues à la suite de la guerre. II ae trouve quelques établissements où Le tiers des chevaux dépasse 17 à 13 ans. Il y a donc nécessité de donner pendant quelque temps encore plus d'extension à la relorme et de la porter au neuvième au lieu du dixième, proportion reconnue autrefois comme sulflsante.

Sur celte base, ce serait 120 chevaux qu'il faudrait acheter pour cette année; mais les étrangers font à. notre admlnistritiOQ une concurrence qui rend l'opération de plus en plus ditUcdo, surtout si nous avons à coeur de retenir les sujets d'élite. Personne n'ignore qu'une paire de chevaux qui valait, il y a quinje ans, 3 ou 4,000 fr., en vaut aujourd'hui de S i 8,000.

C'est en raison dû ooa considérations que les prévisions relatives 4 la remonte de 1875 ont été ' établies ainsi qu'il surt :

4 étalons à 25,000 fr, ci 100.000

20 ôUionsà 15,000fr., ci 300.000

06 éUlons & 6JiO0 fr.. ci 576.000

hmrT.,ci 4 000

Total,,.., 980.000

Cet état de la remonte est-il eufflsant * Hépond-ll entièrement aux besoins dn pays? Correspond-il aux nécessités de l'avenirf

8 poulaii

Les homme 3 les plus autorisés afQrment qu'il faudrait aller bibo au delà ; ils soutiennent que non-seulement les haras de TEtat devraient être en possession d'un bien plus grand nombre d'étalons, mais qu'il importerait aussi d'amener l'industrie privée ù avoir un nombre de reproducteurs de choix double de celui dont elle dispose actuellement.

Posé en ces termes, le problème ne peut ôtrc résolu immédiatement. Car en admettant que ron mît à la disposition du Gouvernement une somme plus considérable pour achat d^étalons, il resterait à vaincre de nombreuses difficultés matérielles. Nous avons vu que Le personnel est dès à présent insuffisant, et même n'est pas convenablement rétribué; bien plus, les Immeubles Aonseulement exigeraient de sérieuses dépenses pour être mis en état, mais il serait nécessaire de les augmenter notablement. Il resterait encore à ajouter au mobilier actuellement existant.

Au surplus, voici à quel prix revient annuellemont chaque étalon appartenant à l'Ëtat :

Personnel 1 .843 100

Evaluation des revenus des propriétés occupés par les hnras 170.958

Dépréciation annuelle de 1,077 étalons représentée par la remonte 980 . 000

Produits.

Cette somme, répartie sur les 1,077 étalons, représente par chaque cheval 2,255 fr.

En définitive, le problème est fort compliqué et très-difllcile h résoudre. A proprement parler, c'est toute une organisation, tout un système à créer.

Cependant, ne perdons pas de vue que les besoins grandissent, que la nécessité nous presse et que chaque jour perdu compromet Tavenir. Il y a donc urgence à ce que la loi sur l'organisation dos haras soit votée le plus promptement possible ; si les retards devaient se prolonger, il serait indispensable d'aviser par un expédient à rennédier à la situation.

Sous ces réserves, nous vous proposons d'appronver le crédit demandée