COMBUSTIBLES
Caractères de la combustihililé. — La condition essentielle d'une bonne combustibilité est que le' tabac, roulé en cigare, garde le feu, c'est-à-dire, ne s'éteigne pas entre deux aspirations raisonnablement espacées par le fumeur ; par contre, le tabac est dit incombustible quand, roulé en ci' gare, il charbonne et s'éteint si le Aimeur ne précipite pas ses aspirations.
Un moyen pratique et très-sufBsamment précis d'essayer la combustibilité d'une feuille de tabac consiste & l'allumer à la flamme d'une bougie, et à l'en éloigner ; si la combustion s'arrête de suite, le tabac est incombustible; si elle continue à se propager, il est combustible, et l'est d'autant plus gue la durée de cette propagation est plus prolongée.
La blancheur de la cendre n est nullement une mesure de combustibilité. Certains tabacs brûlant avec une cendre grise, tels que ceux du Brésil, ou même avec un bourrelet, tels que ceux du Kentucky, sont éminemment combustibles. »
La division du tabac facilite sa combustion. Des feuilles qui, roulées en cigares, seraient incombustibles, brûlent, quand elles sont hachées très-fin, dans la pipe ou en cigarettes.
Conditions chimiques de la combwtibilité. — Les cendres des tabacs naturels tout à fait incombustibles ne contiennent jamais de carl>onate de potasse.
Les cendres des tabacs naturels combustibles contiennent toujours du carbonate de potasse.
Quand ia proportion du carbonate ae potasse .est trop faible (moins de 1,5 p. 100 du poids du tabac sec), la combustibilité, sans être nulle, est insuffisante.
On rend & volonté combustible un tabac natu-' rellement incombustible quand on lui incorpore un sel organique do potasse en quantité telle que les cendres renferment du carbonate de potasse.
Inversement, on rend incombustible un tabac naturellement combustible quand oji lui incorpore une substance telle que les cendres ne contiennent plus de carbonate de potasse.
Oq ne doit pas conclure de ces faits que les tabacs incombustibles ne renferment pas de potasse. Ils prouvent simplement que la potasse y existe en trop faible quantité pour qu'après avoir neutralisé les acides sulfunques et chlorhydrigues du tabae, il en subsiste un excédant qui puisse s'unir à l'acide carbonique.
Caractère physique de la combustibilité. -^DeLua la conversion du tabac en cendres,, les carbonates alcalins proviennent de la destruction de ni-
trates et de sels à acides organique^; ces der-. niers existent dans le tabac ,en proportion bien plus forte que les nitrates. Lorscme ces sels sont i base de potasse, ils se boursouflent en brûlant: par cette augmentation de Tolume, ils déchirent et désorganisent le tissu du tabac ; 1 accès de Tair s'affectue facilement et le charbon du cigare est assez poreux pour garder le feu.
Les mêmes sels organiques à base de chaux brûlent, au contraire, sans se boursoufler; leur charbon reste compact, ne garde pas le feu, et le cifrare est incombustible.
Conclusion au point de vue de ta culture. ^ La potasse provient du sol, ainsi que tous les principes minéraux des plantes. Un terrain •pauvre en potasse ne peut fournir que des tabacs ^^lement pauvres, dans lesquels il y aura peu de sels organiques de potasse, et qui seront in> combustibles. Il fout donc, pour qu'ils deviennent combustibles, introduire dans le sol pauvre en alcali des engrais ou des amendements riches en potasse. Le cnoix et la quantité de ces engoais ou amendements dépend évidemment de funalyse du sol et des ressources locales.
Dans un terrain très-pauvre en potasse et produisant des tabaf*s incombustibles, on a répandu des amendements potassiques en quantité déterminée, avant dV planter le tabac. Pour une récolte de 30,000 pieds par hectare, on a obtenu une combustibilité parfaite en ajoutant à des engrais non potassiques 666 kilogrammes de sulfate de potasse, ou 77â kilogrammes de nitrate de potasse, ou 1,060 kilogrammes de carbonate de potasse à l'hectare.
Ces quantités d^amendements potassiques pourraient sans doute, dans la pratique agricole courante, être considérablement réduites sans inconvénient. Dans un terrain pauvre en potasse, on assurera très-probablement la combustibilité du tabac en répandant par hectare 250 à 300 kilogrammes de sulfate de potasse. Ce sel est à la portée de tous les agriculteurs depuis la découverte des riches gisements de Strassfurt, qui le livrent, rendu à Paris, à raison de 2^ à 26 trancs les 100 kilogrammes, contenant 80 p. 100 de sulfate de potasse chimiquement pur.
Le sulfate de potasse contenu dans le sol n'augmente pas la propertion d'acide sulfUrique assimilée par le tabac. Celui-ci retient la potasse et élimine Tacide. Le sulfate est dono une des meilleures formos sous lesquelles l'alcali puisse être présenté au tabac.
Il n*en serait pas de même du chlorure. Le tabac assimile volontiers le chlore, qui nuit à sa combustibilité en se combinant à la potasse par substitution aux acides organiques. L*ahondance du chlore dans un sol est donc défavorable, et il convient d'éviter autant que possible les engrais chlorurés.
