DÉPOSITION DE M. POULLET
M. le président. Vous avez demandé, monsieur, à être entendu. C'est probablement pour nous parler do la campagne de l'Est ?
M. Poollet. Je crois qu'au lieu de faire 1er récit de cette campagne, il vaut mieux que je m'attache aux points essentiels.
Je crois que la révocation du général Grevisier n'a pas été expliquée d'une manière assez précise par le général Cremer, dans sa déposition devant la commission d'enquête du 4 septembre. Il m'a semblé que la commission avait cru qu'il y avait eu, de la part du général Bressolies, un excès de pouvoir dans la révocation du général Grevisier. Le général Grevisier a toujours été subordonné au général Bressolies.
Quand le général Grevisier eut proposé son plan de diversion dans l'Est, il avait été entendu qu'il serait formé un corps de trois divisions; le général Gremer devait prendre le commande- . ment de la première division, et les deux autres devaient être sous les ordres de deux autres généraux qui seraient désignés plus tard.
Ges trois divisions devaient être composées principalement de mobilisés fournis en grande partie par Lyon. Le général Bressolies devait présider à leur formation ; c'était lui qui donnait des ordres au général Grevisier. G'est le général Bressolies qui, par une dépêche, nous a envoyés à Ghagny et nous a mis à la tête du corps des mobilisés. Je crois que le général Grevisier devait, depuis son entrée en campagne, prendre un commandement indépendant du général Bressolies, mais pour nous mômes« c'cst-à-diro pour la division Gremer, à quelque époque de la campagne en Bourgogne que ce fût, nous avons toujours été dépendants du commandant en chef de Lyon.
Quant aux motifs qui ont amené la révocation du général Grevisier, voici ce que j'en puis dire :
Après avoir été battue sous Dijon par le général Werder, l'armée des Vosges avait dû se replier rapidement sur Autun. Dans cette situation, le général Gremer avait dû concentrer toutes ses forces sur Nuits, en y appelant à marches forcées la première légion et sa batterie, quand
le général Grevisier, arrivant subitement de Beaune à Nuits, donna Tordre à Gremer de battre en retraite sur Beaune et d'embarquer ses troupes dans des trains qu'il amenait avec lui. En vain Gremer essaya- l-il de lui faire comprendre les funestes conséquences d'une retraite si précipitée, exécutée nuitamment, et son fatal effet sur dos jeunes soldats et sur une population patriotique, le général Grevisier ne voulut rien entendre. Le général Gremer n'avait donc à assumer en rien la responsabilité de ce mouvement, qui avait permis aux Prussiens de continuer jusqu'à Autun leur poursuite contre Garibaldi.
Le lendemain, Grevisier ne voulait pas avoir commis cette faute, et il essayait même de rejeter son incroyable décision sur ses soldats et sur Gremer. Rencontrant la 2* légion du Rhône, il invectiva ses officiers sur leur poltronnerie, disant qu'il ne comprenait pas qu'ils eussent battu en retraite. Ges officiers vinrent se plaindre au général Gremer, qui en rendit compte au général Bressolies, disant qu'il ne voulait pas prendre la responsab^ité d'un acte qu'il avait subi ; et ajoutant que si le général Grevisier restait à la tête des troupes, cela ferait très-mauvais effet à cause des insultes qu'il avait adressées aux officiers ; que si le général Grevisier restait à la tête de sa division, il demandait, lui et son état-major, à rentrer dans l'armée régulière, avec le grade auquel ils avaient droit.
Le général Bressolies transmit la dépêche au ministre de la guerre qui remplaça le général Grevisier par le général Gremer.
\U)ilà comment les faits se sont passés. Toutes les dépêches adressées par le général Gremer au général Bressolbs sont toujours ainsi intitulées : « Général Gremer à général Bressolies, commandant la division. » Le général Bressolies a toujours été pour nous le commandant en chef. Je ne crois pas que le général Bressolies ait pris ce commandement sans la nomination du ministre de la guerre; mais, l'eùt-il fait de sa propre autorité, il en aurait ou le droit, parce qu'il était placé dans des circonstances très- critiques.
;. Quel était I'* commandevisier?
\ ce momont il n'était pas revisier et le capilain»' Créantes à Gambetia, et lui proposition de formt;r trois principalement do mobili- ;rois «livisions formées, d'es- Bftlfort; mais jamais aucun'?
ions, mémo p>'ndant que 1 fonction, ne mit ce pr<>jet à
guerre demanda un px{k>si' ble du {ir()j«.*t. Ui n'daction némo, par le capitaine Cres tlevaifut êtn3 réunis sous d'i¥i :.;énéral divisionnaire, [ue département étant sous idicr. Cliaqut' départem'jnt nir deux batteries d'artille-
ble fut soumis au ministre, eurs une assez longue con-
roiet était adopté. M. Crenéral de division au titre le Crunier était, vn qualité idu aux I liai H', nommé au lobilis*^? do l'A lu.
•oint : la <léiaito du (^ari-
.'urs Iran'-ais »ît élranfr».-rs »ir «''té cause de la défaite murs d" Dijon, !•• 20 déuver, pnr des docuni«'nts lite ne doit pas nous •'•Ire ipOï.siM<.»«jii'- lîoiis Tussions 3 l>ataiii(>n, ù <-otte date du
e iiordonc, 1- plan a été sommes arrivais i Chagny ;)ar censé- iu«.'nt Garibaldi 'Ut pas compter ^iir notru
nos ;i <^haf:nv, au suir; 2 î, nous 'Hions a Ikauni'.
il et unique bataillon de
mobilisés du lihùu<.s la mé»', la 1'* •'•tiiit dans le uos jours pour en o.iércr
i notr-' dispo^^itioij, à la ue 1'» bataillon des mo-
mijr e:iV')yait une d»'pépréwnir qu'il m'onviTral aûu de combiner uos
mouvemonta avec les giens. Je partis U 23; j'arrivai au rfuartier général de Garibaldi à Lantltenay à trois heures du matin, le 2G. Je lui fia observer qu*il était impossible au général Cremer d'entrer en ligne immédiatement; le général Cremer n*avait absolument sous ses ordres, à Beaune, que le bataillon des mobiles de la Gironde.
La l'* légion, diss<''minée dans le Jura, n*avait pas encore répondu aux télégrammes îles gêné* raux BressoUes, Crevisier et Cremer; et il Allait plusieurs jours pour que cette légion pût se concentrer; t'estimais qu'elle ne pouvait entrer en ligne avant le 29 novembre ; je demandai donc à Garibaldi de retarder son attaque jusqu'à ce jour.
Il se Ût beaucoup prier, il disait qu'il était dans une excellt^nte position pour atta<(uer les Prussiens. Il venait d'avoir un succès la veille et était très-pressé d'en venir aux mains avec Werder à Dijon Je recommençai ma démonstration, et lui fis comprendre qu'attaquer avant le 29, c'était se priver du concours du général Cremer, non par la mauvaise volonté de celui-ci, mais parce qu'il lui était impossible de venir à son aide avec un seul bataillon de mobiles.
Il fut convenu que l'attaque n'aurait lieu que le 29. Je partis immédiatement pour rejoindre le général Cremer. Il devait être quatre heures quand j'eus fini d'exposer à Garibaldi ma manière de voir et notre impossibilité de combattre avec lui avant le 29. Je quittai I^nthenay & cinq heures. Il était important que je partisse avant le lever du jour, pour rapporter au générai Cremer les dispositions que j'avais arrêtées avec Garibaldi.
A peine étais-je parti, que Garibaldi attaquait Dijon, et, avant que je fusse de retour à Heaune, il expô<liait à Cremer un télégramme pour le presser d'attaquer siu* l'heure.
Le général Cremer s'empressa de confirmer à Garibaldi ce que je lui avais déjà nettement expliqué, et lui envoya le télégramme suivant :
« Beaune, 2C novembre.
u Impossible d'attaquer comme vous le dites;
la légion Ferrer n'arrive que demain dans la
matinée. J'occuperai Nuits dans la matinée,
ainsi que je vous l'ai dit. I>emain je serai en
mesure.
« Signé : Cremer. n
Ainsi, pour prouver sa ferme volonté (Taider (taribaldi, Cremer n'attendait pas sa troupe le plus solidement constituée, la seule qui eût de l'artillerie, et allait mener au feu pour la ])re' mièro fois de jeunes troupes, en petit nombre, et <laus les plus mauvaises conditions. C'était un
dur sacrifice qu'il faisait à Tintérôt général; il s*6xposait à perdre la confiance de ses troupes et son avenir militaire en allant au devant d*un insuccès presque certain.
Je crois avoir démontré qu'il lui était maloriellemeat impossible de coopérer à Tattaque de Dyon le 26.
Le 27 et le 28, Gremer fut complètement tenu dans Tignorance des mouvements de Garibaldi.
Le 27 novembre, le général Gremer envoyait la dépêche suivante à Garibaldi :
« 27 novembre, 8 heures du matin.
o Général Crcmer à général Garibaldi à Lan-
thenay.
a Serai à Nuits demain soir avec 1,000 hommes et 5,000 hommes à Beaunc. Attends nouvelles de Geller pour attaquer immédiatement : vous informerai du moment précis.
« Signé : Gbbmer. »«
En voici une autre un peu plus lard, 11 heures du matin, lo mc^mo jour :
« 27 novembre, 1 1 heures du matin.
« Général Creiner à général Garibaldi à Lan-
thenay.
a Le 29, Geller sera & Tart-le-Haut avec
3,500 hommes et six pièces; alors seulement
pourrai agir.
a Signé : Gremer. »
M. Ulrio Perrot Ges dépêches sont importantes, où se trouvent-elles?
M. Ponllet. Elles sont conformes à celles qui se trouvent dans Touvrage de Rordone.
J'avais dit à Garibaldi que le colonel Geller ne pouvait* avoir concentré ses forces avant le 27; \e général Gremer lui télégraphia que le colonel Geller ne serait à Tart-le-Haut que le 29.
Ce qui prouve bien, d'ailleurs, que nous n*dviont pas été prévenus, c'est la dépèche adressée par le général Gremer au général BressoUes :
a Bureau de Tours, 28 novembre 1870, 5 h. 50 du soir.
a COMMUNIGATION.
« Général Cremêr à général Bressolles, Lyon,
c Garibaldi m*avait télégraphié hier avoir repou3Sé les Prussiens, le 25, sous les murs de Dijon, et ne m'a pas prévenu de son meuvement de retraite. Aujourd'hui j'ai lait une reconnaissance en avant de Gevrey et une à Giteaux.
« A Giteaut, ou me dit que les PruMiens ont
I>assé le canal à Peney, se dirigeant sur Longvie. Fauverney et Rouvres pour occuper Tart-le- Haut.
o A Gevrey, une personne arrivant de Dijon dit que les Prussiens ont reçu des renforts. et au raient 20,000 hommes. Ils marcheraient en force sur Messigny, Saint-Seine et Pont-de-Pany. Sommes concentrés à Nuits.
a Sign«> : Gremer. >
l£ Ulric Perrot. Ges dépêches, à quel livre les empruntez-vons?
M. Poullet. Elles se trouvent à la page 118 de mon ouvrage sur la campagne de l'Est.
Vous voyez du reste qu'elles sont du bureau de Tours. J'ai voulu prévenir toute contestation sur leur authenticité.
Gremer se trouvait si bien sans nouvelles de Garibaldi, que le 28 il le croyait encore à I^nthenay près Dijon, et qu'il comptait toujours que l'attaque de Dijon se ferait de concert.
Les dépêches suivantes en sont la preuve convaincante :
tt Tours, n* 609, 28 novembre. — Beaune, 28 novembre, 12 h. matin.
a Général Crenier à général Garibaldi, à Lanthe-
naypar Velars.
« Reçu vos dépèches. Suis à Nuits avec 4,500 hommes. Geller est à Verdun, en roule, serai demain à Tart-le-Haut. Ferai une reconnaissance demain à Gevrey. Les informations de Dijon sont contradictoires. Attends avec impatience les vôtres. Aussitôt Geller concentré, attaquerai. Vous enverrai mon chef d'escadron d'état-migor pour concerter avec vous.
a Signé : Gremer. »
Gremer est toujours dans l'intention de foire cette attaque de concert avec Garibaldi, puisque celui-ci n'a pas donné contre-ordre; ce qui le prouve c'est qu'il suivait toujours sa marche directement de Verdun -sur-le-Doubs à Tartle-Haut, pour arriver par cette route jusqu'à Dijon.
Et en effet, dans la nuit du 28 au 29, le com mandant Glamorgan, a^ttachè à Tétal-major du général Grevisier, partait pour Lanthenay. A Pont-de-Pany, il tombait au milieu des Prussiens, dont il essuyait une décharge, et ne devait son salut qu'au dévouement des paysans qui le guidaient dans des chemins de montagne.
Les dépèches du chef des éclaireurs forestiers du Rhône, le commandant Duchône qui, daus les derniers jours de novembre, opérait autour de Giteaux, adressées au préfet du Rhône, M. Ghallemel-Lacour, confirment encore ces assertions.
SÉANCE DU i3 NOVEMBRE i87t
lo Tour». — KspHiliéo lo Î7 uov.
5, H nov. 1870,2 li. IT) ?oir.
vacu> Citoaux, ?•> repliant :>ur ; s^ forlili'T. Toute la ]»ai tie do e Dijon, Saini ,Iean-«lcI.o>n»? et
précé<Ieinment , parait libre.
brestiers ont ét4 cono'întrés à
î : j6 vais les iJisposer eu postes
de corro?i'on'1ance J'opère
revisl'j'.
SigUv' ; DucHf.Ni:. »
Tours. — Expédiée le 30nov.
30 nov. 1870. :] h. 35 soir.
Lyon.
2aux, 18 kilomètre^ de Dijon. Je ce CMlé-iù. L'ennemi parait
en plus «In 11^ Dijon. Une atde Garibaldi a lait manquer •oj)Osé po.ir r»»prendre c-»tte .'in>:ar.t le ;.''::''Tal (lr«'mer à
ain à Lyon.
'« S. gué : DuCHl'iNE. »
es re>-.»'''i à Nu :> ju'i'ju'au Î9 j cli.ir-î''' d-.' idiie une recontritiillon lie !a «lironde. sur ludis qii'* le j:én'''ral CrenitT, la V l«''L;ion du Ubi-ne. ap-
Dt
t oii je I r«Miais des dlsposir à (levrey el à Moret, de
[•' l»»iid"nia;ii pour r.iUaijue, e HoîdoM' un*^ 'Iépt**c!ie datée e, lui annoiJ'.MMt léfli»'.' «b»
obligé «ie bnitre on retraite eà circ'.instanoe?. ( '.reine:' w\ »' Taire coiip-îr «'l • nlrver, eu
: aussi pr'.l-:" ! ul parti
s t^V'-neui- n'-i ' <>' relir.i
Crem»T :n:'orn'.'i.î liarihaldi Tieiits. (i )"ibal il lu: i lissait itin .!u '2\>. son ••■.•!:■■ • -lu 20 r.iit' sir.' Auiuu.
s plus hau! ont mi<, j-* crois, lo'il»? : il e?* p.irîaitement rons pu l'oopérer à oetl" atir.baldi se crovait m'it d? la
près l'orces; il s'est trompé,
it au com;»il de Cli.U'.-iu-
é 1 or<lra aux deux léj^ions concentrer à Verdun-sur-
•. XXV
Doub^. II envoya contre- ordre au colonel Geller de marcher sur Dijon, <*t do se rejdier ouisitût par Verdun-sur-Doul;s sur Heaunc: \\ devait sa porter sur Bcaune pendant que nous restions à Nuits. De Hcaune il devait se porter sur Hligny pendant que nous nous y portions légalement en partant de Nuits. C'est U que nous devions opérer notre concentration.
L'intention du général en se portant sur Hligny était de tomber à l'improviste sur lo liane droit de Keller, et d'essayer de lui couper la retrait«\ s'il était possible, on lui barrant le passage. Nous no savions au juste, en partant do Nuits, où était lo général Keller, nous pensions toutefois arriver ft temps pour couper sa retraite. En arrivant à Bligny, n'ayant pas de cavalerie, notre soin fut do demander des renseignements sur la position de l'ennemi en envoyant'do tous cétés des habitante dévouât.
Il y a une erreur que je tiens à rectifier. Il y a bon nombro de personnes qui prétendent avoir donné les renseignements qui ont amené l'at* ta>{ue de Ch&teauneuf. Eh bieu! ils ont été Tournis par le^ émissaires que nous a indiqués M. Moreau, ancien maire de Bligny, dans lo chAleau duquel était établi notre quartier géni>ral, sur les positions exactes des Prussiens. Les émissaires, au nombre de onze ou douze, nous ont informés d'une manière certaine de la position de la brigade du ffénéral -Keller; et nous avons pu prendre nos dispositions pour l'attaque. Nous sûmes par ces émissaires que Keller avait divisé ses forces sur deux villiges. Sainte-Sabin** et Vandenesse; de plus, il ne soupçonnait pas notre ))résence. Il n'était pas gardé du côté do Test, et nous pouvions le surprendre A la faveur d'une mardi ' de nuit. Il était ileux heures et demip» du matin quand les renseignements sur KelUr arrivèrent à Oemer.
L>> général tlremer donua ses ordres. Il partit lui-même avec la première li>giou des mobiliï^és du lthén<>, pour attaquer le centre. H de\ait occuper la po^^ition de Chîktaauneuf, qui domin«^ le défilé, pendant que le colonel Ferrer et moi nous attaquerions l'ennemi dans les deux villages de Vandenesse et de Sainte- Sabine, moi par uno attaque de front, Ferrer par un mouvement tournant. A cet effet, un bataillon de la 2* légion du Rhône devait se porter rapidement sur les mamelons en face do (Ihâteauneuf, de manièroâ cnfermnr Keller dans le déUIé, dont nous gardions les deux versants et h, obliger l'ennemi & faire, sous le canon, une marche do flanc dan» un «lélilé «lont Ferrer et lui auraient occupé le» •leux côtés.
Si l'on ne pouvait occuper à temps les mamelons en face de (Ihâteauneuf, les colonels Ferrer et Poull't devaient presser énergiquement l'en*
nemî, le rejeter aous le canon de Gh&teauncuf dans des pentes impraticables à l'artillerie et à la cavalerie, oii il n'avait plus qu'à mettre bas les armes.
Voilà quel était notre projet.
Malheureusement, le colonel Ferrer commandant la 2* légion, ne rassembla ses forces qu*à quatre heures et demie, et lit attendre ce malheureux bataillon de la Gironde, qui dut se morfondre pendant une heure et demie sous une température glaciale. Ce fâcheux contre-temps eut une influence décisive sur l'issue de la journée. Ainsi, quand la 2* légion arriva à Sainte- Sabine, l'ennemi avait pris la route de Vandenesse; il n'était donc plus possible de battre séparément les deux fractions de la brigade, Keller.
Quand je suis arrivé à Sainte-Sabine, moi qui commandais le centre^ j'ai été étonné de n'y trouver personne. Au moment même, des paysans vinrent nous dire que les Prussiens marchaient du côté de Gh&teauneuf. J'entendais la canonnade de Gh&teauneuf; j'ai marché au canon. Je suis arrivé juste assez à temps pour empêcher un mouvement tournant que Keller voulait opérer sur notre gauche; je faillis tourner moi-même l'aile droite des Allemands; mais Keller, s'apercevant à temps du danger que lui faisait courir l'arrivée d'une nouvelle colonne, ne songea plus qu'à une rapide retraite.
La bataille était engagée presque uniquement entre la l'* légion et les Prussiens. Ceux-ci essayèrent de nous tourner par notre gauche, ipais Us abandonnèrent cette idée par suite d'un échec que leur avait fait éprouver un bataillon !e la première légion ; ils battirent en retraite et furent poursuivis par la deuxième légion des mobilisés du Rhône, qui leur fit quelques prisonniers et leur enleva leurs bagages. Elle leur prit aussi cinq ou six voitures chargées de pétrole.
Nous avons fait cent vingt prisonniers ; Tennemi avait eu quatre cents hommes tués ou blessés. Nos pertes ne se sont montées qu'à seize tués et trente- cinq blessés.
Tel fût le combat de Ghâteauneuf; qui eût été bien autrement fatal aux Prussiens si les ordres du général Gremer eussent été fidèlement exécat<^s. Nous comptions couper les Prussiens, en venant nous placer immédiatement sur leur route ; mais une fois qu'ils eurent gagné de l'avance, nous ne pouvions attraper que quelques traînards. L'affaire était enlevée, mais le but était manqué et les Prussiens opéraient tranquillement leur retraite sur Dijon, où ils sont entrés le soir ; ç*a été un. succès, mais un demi-succès.
Da reste, cette fauta de la 2* légion des mobilisés du Rhône, qui avait rejoint les mobiles de
la Gironde une heure et demie trop tard, devait se renouveler le lendemain. Pendant que le bataillon de la Gironde était rassemblé, nous avons dû encore attendre cette légion. Cette légion-là était commandée par le colonel Ferrer, officier très-brave de sa personne, mais qui avait des idées singulières sur la manière de commander; il s'était introduit dans cette légion une trèsgrande indiscipline.
J'arrive maintenant à la bataille de Nuits.
On a prétendu que le jour de la bataille de Nuits, nous avions refusé le concours du commandant Bourras. Ce fait est inexact. Le commandant Bourras s'était retiré sur Ghàlon-sur- Saône, mais il avait laissé en avant de Nuits trois compagnies sous les ordres du capitaine Olzewski. Comme nous nous attendions à avoir une bataille à Nuits, nous avions exprimé à Olzewski le désir de se servir de ses troupes, et lui-même eût été heureux de coopérer à une grande bataille.
M. Ulric Perrot. De quelle importance étaient ses forces ?
M. Poullet. Bourras commandait un corps franc des Pyrénées -Orientales, fort de dix-sept cents hommes. Le capitaine Olzewski, trois compagnies fortes de cent hommes chacune.
Pour montrer que cette assertion n*est pas fondée, j'ai écrit au capitaine Olzewski et Je lui ai demandé ce qu'il y avait devrai dans ce bruit. On comprend que nous ne pouvions nous priver volontairement du secours d'une troupe bien commandée. Olzewski à une grande valeur joi gnait Texpérience de la guerre. J'ai donc écrit à M. Olzewski pour qu'il voulût bien me dire ce qu*il y avait de vrai dans cette assertion, et voici sa réponse :
< Dawideny, le 28 janvier 1874 (duché de Bukowina), empire d'Autriche.
< Quant à l'explication que vous me demandez, sur l'ordre que j'ai reçu du colonel Bourras, la veille du jour de la bataille do Nuits, de quitter ma position d'avant' postes sans aucun retard, et de le rejoindre à marche forcée vers Seurre, je regrette infiniment de ne pouvoir vous satisfaire comme je le voudrais, car tous les docu • ments relatifs à cette affaire je les ai laissés à Perpignan. Je certifie seulement que le colonel Bourras m'a donné im ordre formel et pressant de quitter au point du jour ma position occupée aux avant- postes de Tarmée du général Gremer et de le rejoindre (le colonel Bourras) à marche forcée. Mon devoir était d'obéir et j'ai obéi.
a Benoit Olzbwski,
- Cbtf d'escadron (Autriche), Bakowina^ par Slokowyna, k Oewideny* •
bien entendu que lo départ du rski n'a pas eu li<^u par notre à Tordie de so:i chef direcli lo )urras.
)rocbé aussi d'avoir pris une poil isolée et dans laquelle nous cevoir aucun secours des corps
ondrai d'abord que la position prise à Nuits, a été un peu lordu général Cromcr était d'abord lemin de fer en arriére de Be-
Saône et l'Oguon.
if de ce plan, c'est que dans cette le colonel Fisher, à la tétc de itaillons des mobiles du Jura et der, & la tête du 84* de marche.
étaient déjà aguorries; elles jet de garder cette portion du 19 aurions été renforcés de deux rtants. L«'s positions ({ue nous s dans ce pays-là étaient aussi es du Nuits ; nous garantissions le chemin de fur au sud de Beès-importanto ; en môme temps, rochious du Dijon, et nous pou- *cctement notre attaque sur cette
attre cepluu à exécution, il fallait fissent un mouvement isolé par ût que les corps fussent séparés très, sous la (lé]iendance immé- :hefs et sous leurs ordres directs ice du champ du bataille. Malheuétait produit des faits d'indisci- •us permettaient plus de laisser les qui nous obligeaient de les avoir our réprimer ces actes d'insubor-
)re, le colonel (.eller était établi à •ataillon de la Gironde; le 32* réi:he était 41 arriére, et Cremer, ciment de marche, se trouvait à jte du départ du commandant itait aux avant-postes en avant de
nandant V se prit du peur,
îs-grande intluence sur Coller, lui se trouvait dans une position on mvait être surpris et enlevé.
Mer était sur le point de donner re en retraite sur Beaune.M.deC^lui ût observer «jue cette dctermi- .en grave, qu»^ si l'on devait battre . (lovait en domaml»M* l'iiutorisaal Cromer. M. de Gara y on- La tour 10 vois i>as que notr»' situation soit 10U8 sommes •ouvortspar la rivière joB, nous pouvons très-bien tenir
et attendre du renfort. » Pui8, le menant sur les hauteurs de Chaux, il lui Qt comprendre combien avec une position aussi f.^rmidable, il était facile de repousser un ennemi supérieur eo nombre . Enfin, il convainquit Celler quUl ne pouvait quitter son poste sans en avoir reçu l'ordre du général.
Celler, sur les sages observations de M. de Garayon-Latour, envoya une dépêche au général Gremer pour lui demander l'autorisation de batire en retraite sur Beaune. Gremer lui douna l'ordre formel de rester à Nuits et de défendre les positions qu'il avait ordre d'occuper. Une seconde, une troisième dépêche arrivèrent au général. Gremer partait & ce moment pour un conseil do guerre qui se tenait à Ghàlon ; il y manda Geller pour le faire rappeler h. la stricte exécution des ordres par le général BressoUes. En môme temps, je partis pour Nuits y prendre lo commandement des troupes, et les tentatives
do V échouèrent immédiatement. Gremer
revenait à Nuits avec Geller, et y établissait son quartier général.
Il ftLut vous dire que Geller avait été poussé à
cela par V , qui n'avait qu'un plan uniqpie,
celui de battre en retraite. V avait déjà
blàmê l'attaque du Ghùteauncuf et avait fait tout son possible pour empocher cette attaque. Nous vîmes que, no pouvant compter sur l'exécution passive des ordres du général, nous allions éprouver des échecs partiels, que nos troupes seraient en débandade, que nous allions enfin perdrodes troupes que nous avions eu tant de peine à former.
Aussi le général renon^-t-il à son plan primitif et revint-il à l'idée plus simple de réunir ses troupes autour de Nuits, de se borner à de petites expéditions contre les colonnes de réquisitions prussiennes,jusi|u'au moment où Garibaldi serait en mesure de concourir avec lui à une attaque contre Dijon.
V commandait un bataillon de la légion
du Rhône, il avait une grande inllucnce qu'il tenait de la position à Lyon do son frère^dont il n'avait pas l'audace ; il était d'une prudence excessive, et pendant toute la campagne, il montra le plus mauvais vouloir, car, malgré mes ordres, le lendemain de Nuits, au lieu de rester à Ghagny il partit jiour Ghiilon-sur-Saûne. Une dépêche Ait envoyée au général BressoUes pour faire revenir V .... . à Ghagny. Je voulais pousser les choses encore plus loin et le faire passer devant un conseil de guerre. Les généraux Gremer et BressoUes ne partagèrent pas mon opinion et aucune suite ne Ait donnée à cotte affaire.
(1 faut rappeler qu'au conseil de guerre tenu à Ghàlon, il fut décidé que toutes les troupes qui
PROJETS DE LOIS, PROPO^lMOiNS ET RArPORTS
se trouvaient en Bourgogne, y compris celles du général Pélissier et les troupes de Garibahli, devaient reprendre l'olfensive contre Dijon.
Je n'assistais pas à ce conseil do guerre, mais, d'aprôs les généraux Gremor et Pélissier, il est certain que Toffensive a été décidée dés ce mo« ment, et ce qui le prouve, c'est la dépêche suivante du 14 décembre, dépêche qui évidemment n'a pas été faite pour les besoins de la cause :
« De Nuits à Autun, U décembre 1870.
n Général Grenier à général Garibaldi^ Auiun.
« J'ai re^u l'ordre de faire cou]) de main sur Dijon le plus tôt possible, je suis prêt. Je dois me concerter avec vous. Pouvez-vous attaquer immédiatoment ? Je vous appuierai comme vous voudrez. Général Bressolles a dû vous écrire à ce stOct. J'attends réponse courrier par courrier. Je suis massé. J'attaquerai ù l'heure et au lieu l^récis dont nous serons convenus.
« Je crois utile de faire la chose immédiatement. Faites-moi savoir sûrement ii vous voulez faire l'attaque telle qu'elle a été convenue au conseil de guerre.
» J'irai tant que j'aurai un homme. Avec le concours de Garibaldi, nous sommes sûrs de réussir. Réponse immédiate.
tt Signé : Crëmer. •
Gette dépêche montre bien que l'attaque avait été effectivement résolue entre les généraux dans leur réunion du 12 décembre à Chdlon-sur- Saônc .
Ainsi nous devions compter, en prenant posisition à Nuits, «rétre apimyés par Tarméo des Vosges dans notre attaque sur Dijon ; nous comptions, comme le général Pélissier, que Ga ribaldi s'avancerait par la vallée do l'Ouche pendant que nous marcherions par Nuits sur Dijon. Garibahli est resté à Autun, et nous nous sommes trouvt^s en l'air. Voilà l'explication de l'isolement qu'on nous reproche ; il provient do ce ((uo l'offensive qui avait été convenue sur Dijon dans le conseil de guerre de Chalon-sur-Saône, n'a été fait'' que de notre côté. Co n'est ])as notre faute si nous n'avons reçu le secours d'aucunes troupes.
Quant à la bataille de Nuits, est-ce une victoire f est ce un échec pour nous ? Ce point a été très discuté. Co qui est certain, c'est que l'aile gauche, le point important, est restée maitresse de la position. Il n'y a pas un seul auteur allemand qui n'ait reconnu que les Prussiens, à quatre heures et demie du soir, ne fussent en pleine retraite» sur ce point.
L«î général Degcnfeld a été battu, je iio veux \,ai m'en l'airu un mérite ; le» positions t*taient te^ment formidables ;i qu'il aurait fallu être
inepte pour no pas avoir l'avantage. Celte pO;?ition de Ghaux était véritablement la clef de la bataille. Tant que les Prussiens étaient sous le canon de Chaux ils se trouvaient dans une position pire que celle qu'ils avaient au commencemont ; ils avouent eux-mêmes qu'ils étaient complètement épuisés. Si nous avions eu des munitions nous pouvions recommencer le lendemain avec les corps du général Pélissier, ceux du général Garibaldi, et avec les troupes que le général Bressolles pouvait nous expédier par le chemin de fer.
Nous nous trouvions dans une excellente situation pour recommencer le lendemain. Nous avions été repoussés sur quelques points, mais du moment que nous tenions à l'aile gauche, nous étions maîtres de la position.
On nous reproche d'avoir battu eu retraite après avoir été vainqueurs. Nous ne pouvions pas faire autrement. Nous avions demandé des munitions au général Bressolles : il avait répondu qu'il n'en n'avait pas, et vous savez ce que c'est que le manque de munitions. Le 57* régiment de marche seul n'avait engagé que la moitié do ses troupes ; le bataillon de la Gironde seul, n'avait tiré que quarante-cinq coups. Les autres corps avaient épuisé leurs munitions. Ce n*était pas avec co bataillon et avec les vingt-cinq coups que l'artilleiie avait dans ses caissons que nous pouvions recommencer la bataille le lendemain. Nous fûmes donc obligés do battre en retraite.
Lo soir do la bataille de Nuits, quand Gremer, qui était à Nuits même, a battu en retraite par le plateau de Chaux, il s'ost fait rendre compte do l'état des munitions, il a été obligé de reconnaître que nous ne pouvions pas recommencer la bataille. Un moment il médit : a Lo 57* régiment de marche est encore à moitié intact ; un bataillon du 32*, sur lo plateau do Chaux, est intact ; nous allons faire une attaque à la baïonnette, puis nous tenterons une attaque sur Dijon. » Je lui dis : « Mais, g^ral, nous n'avons pas de munitions. Nous n'avons que de jeunes troupes fatiguées par la bataille de Nuits, et, dans une pareillo situation, sommes-nous sûrs de tenir ? N'est-ce pas dépasser l'effort maximum que peuvent nous donner nos troupes ? » Le général se rendit à mes obser\'ations.
Voilà la question qui a élf> agitée entre nous. Quanta rester sur le plateau de Chaux sans munitions d'artillerie, en attendant un secours qui peut-être arriverait trop tard, nous crûmes que cela n'était pas possible et nous battîmes en retraite vers Beaune.
On nous a encore reproché d(^ no pas avoir étubli de gfand'gardes autour de Nuits. A cela je réponds que ces dispositions nvai<''nt ét^'* prises par 1b g<'*néral Cremer.
u 57* do marche, sous les ndant Chant pcom mimai. »'<'■mcourt et était arrivé as«oz ^her le mouvomeiit tournant re notre aile droito ; ce bal'une simple décharge, qui a néral Cremor lui 'lonna Tordiv ste à 1 extrAme droito, à qnelmdtros de l'armét^ prussienne lUumer beaucoup de feux, de
le général Werdor sur nos forces ; c'est un»» ruse inven- 18 mais rjui réussit presque as douto beaucoup influé sur de Werder.
compagnies qui sont restées ?ste du 57* do marche était colonel Millot, excollf'nt ofll- , a déff>ndu si bien les bois le ; les auteurs allemands en i-bon témoignage. Le colonel e de ce régiment, était à la jes grand'gardes à Vosnc ot à onsdonc pari'aitement ganlés, ^sser un reproch'* h. Cremer, p été trop prudent, c'est plu- • tùméraire.
séquenc*»s de la bataille de vous mieux les trouvor que ?mands, et en particulier dans e.
l'ajoutof quelque chose qui a
tortancr». L»» général Bordono
à lui qu'est dû l'abandon des
ir les Pru33i«?n9 sur Saulieu.
is ne pouvons, en France, que
ires plus ou moins probables
ions du général \V«»rder, mais
en voyons les motifs. Or, j>our
.ait de faire une pointe sur
DS réquisitions pour un grand
Iniiro le^ chemins de fer au
Pour arriver à ces deux opé-
)altre Cramer ; nous n'étions
n'étions que le moyen. Or,
s la bataille de Nuits, Werder
omte de Moltke pour lui de-
s faire, à raison de celte ba-
3ett«? poiuto sur Saulieu ; de
é à son mouvement contre les
au sud de Besancon ; donc,
^es des auteurs allemands, les
la bataille de Nuits sont, d'un
^nt de celte pointe sur Saulieu
l'abandon de ce mouvement
ns de fer au sud de Besan-
pot. Un autre point essenliol à
établir, c'est que les troupes de Garibabli n'ont pas donné.
M. Ponllet. Garibaldi i)rétend que, ])ar ses man(vuvre8, il est cause que Saulieti n'a pas été liviéau pillage par les Prussiens. Au contraire, Blume aflirnio .que c'est par suite de l'épuisement de ses troupes, résultant de la bataille do Nuits, que' les Prussiens ont renoncé à leur pointe sur Saulieu.
M. Ulric Perrot Garibaldi n'aurait-il pas pu vous donner un secours efficace ?
M. Ponllet J'arrive précisément à cette seconde partie des assertions de Garibaldi.
Garibaldi a dit dans sa lettre à Fabrizzi, lettre reproduite par toute la presse, que quand personne ne venait !i son secours, lui, au contraire, venait au secours do ses voisin**, en se plaçant ^ntre eiL\ et les ennemis, et qu'il nous a em|>éohés d'être battus par les Prussiens: enfin qu'il avait sauvé notre position de Nuits. Or, rien n'est moins vrai. Il est très-certain cfue Garibaldi, dans la nuit du 18 au 19, a envoyé la brigade de Hicciotti, la brigade de Menotti et la brigade de Bossak à Beaune ; mais i'avant-gardé de toutes les forces concentrées autour de Beaune était commandée par le colonel Millot. Garibaldi n'était donc pas du tout entre nous et les ennemis; ce qu'il y avait entre nous et les ennemis, c'étaient les grand'gardes du colonel Millot et le 57* de marche, aux ordres do ce chef.
Il était venu, si l'on veut, vlonner un appui au colonel Millot. appui tout moral, puisqu'il n'y a pas eu d'engagement, mais c'est à eela (pie s'est bornée son action.
Dans la journée du 19, toutes ses brigades sont parties, laissant le général Cremer seul 4 Beaune avec le 57* régiment de marche et quelques renforts que venait de lui envoyer le général Bressolles. Ce n'est donc point Garibaldi qui a protégé Cremer, c'est Cremer qui s'est protégé tout seul en tête de sa ligne à Beaune, tandis que j'étais ù Cbagny. Quant à Cremnr, ù ce moment, il n'a jamais bougé de Beaune et il est reste là tout seul.
Dans toutes les dépêches do Menotti à son pore, on trouve Cremor plein de confiance; il veut reprendre l'ofTensive. Le ministre de la guerre envoie à Cremer une dépêche le suppliant de ne pas battre en retraite. — « Jamais je n'ai voulu battre en retraite, répond («remer; je suis à Beaune, j'y reste. Aussitôt que mes troupes auront été reconstituées, je reprendrai immédiatement l'ofFensive; je crois entrer dans votre intention. »
C'est à ce moment qu'on aurait pu écraser Werder ; jamais moment n*a été plus favorable, car si, le 19, Garibaldi était arrivé de sa per-
sonne et avait fait un effort sur Dijon, le général Werder tombait.
M. Ulric Perrot. Oui, il est permis de croire qu'on aurait pu alors obtenir un avantage sur le général Werder. Mais, dans ce cas, qui aurait dirigé l'attaque?
M. Ponllet Voici, t mon avis, comment les choses se seraient passées.
Le général Bressolles était commandant en chef ; il n'y avait que lui qui eût autorité pour commander Cromer et toutes les trouj^es françaises, car Gremer n'en avait aucune sur le colonel Bourras et tellement que, quand le général Gremer lui demanda de coopérer à ses opérations , il ne put jamais rien en obtenir.
M. Ulric Perrot. Getie direction aurait dû venir de plus haut ; elle ne pouvait pas venir du général Bressolles, mais du ministère de la guerre. Le concourt de Garibaldi ne pouvait vous être donné que par un ordre du ministère de la guerre. Gette offensive avait été convenue le 14; par malheur, il n'y avait pas d'unité dans le commandement; Garibaldi ne voulait être sous les ordres de personne.
A cotte heure, il y avait un système, celui de diriger tous les éléments militaires contre Belfort. Les dépêches oflicielles font voir qu'à Bordeaux on préparait une action décisive contre Belfort ; tous les éléments devaient concourir à cette action, on devait mettre toutes les troupes 90US les ordres de Garibaldi.
M. Ponllet. Nous pensions que tous ces mouvements avaient pour objet de débloquer Belfort, mais nous ne savions pas quand cela commenoerait ; nous restions dans notre petite sphère, faisant effort contre Werder. A ce moment-lù, nous ne savions pas s'il se préparait un grand plan...
M. Ulrio Perrot. On ne vous avait pas consultés?
M. Ponllel Je me rappelle cependant une dépêche du général Bressolles...
M. Ulric Perrot. Je ne vous demande pas de détails. Je vous demande si vous connaissiez ce projet ?
M. Ponllet. Je me rappeUe une dépèche du général Bressolles qui nous disait : Préparezvous à marcher sur Belfort.
M. Ulric Perrot. Quand >
M. PonUet. Le U.
M. Ulric Perrot. Ne vous a-t-on pat proposé d'être placé sous les ordres de Garibaldi ?
M. Ponllet. Il n'y a rien eu de positif à cet égard.
M. Ulric Perrot. 11 en est parlé dans l'ouvrage de Bordone.
M. Ponllet. U faudrait que je le consultasse.
M. UMe Perrot. Vos souvenirs vous rappel-
lent-ils que le gouvernement d'alors oherchfrt le moyen de faire une expédition dont Garibaldi aurait eu la direction et dont vous auriez été un des éléments? Il a été question de vous mettre sous les ordres de Garibaldi. Go fait est, je crois, exact?
M. Ponllet. Il est exact ; mais M. de Garayon- Latour et autres ofUciers se refusèrent à obéir à Garibaldi. Le général Gremer fit savoir au ministre de la guerre le sentiment unanime de ses officiers, et l'affaire en resta là.
J'ai toujours ])en8é que Garibaldi devait être envoyé dans les Vosges, pendant qu'avec le •corps d'armée en formation à Lyon le général Bressolles marcherait snr Belfort. Le (aux rapport envoyé par un officier en sous«ordre a été cause de l'assassinat du commandant ArniuxLd.
M. Ulric Perrot. Geci est unç autre affaire.
M. Ponllet. Elle a son importance. Je veux relever les calomnies qui ont été publiées à ce sujet dans certains livres contre le bataillon de la Gironde. Ainsi, il a été répandu par un journal do Lyon, et répété par un journal de Bordeaux, que le bataillon de la Gironde s'était mal battu ; on a même mis en cause le capitaine Monier, qui s'est bravement conduit. Ge sont là d'infâmes calomnies ; le bataillon de la Gironde s'est admirablement conduit, et c'est k celte occasion que le général Gremer a écrit pour la première fois dans les journaux pour protester contre ces calomnies.
Je n'insiste pas sur d'autres faits. Nous sommes d'aocord que l'unité de commandement aurait produit, surtout à Nuits, des effets im* menses ; nous aurions pu percer les lignes ennemies.
M. Ulrio Perrot. Dans ce moment-là il n'y avait pas de direction. Au conseil de guerre de Ghàlon, quel était le président?
M. Ponllet. Le général Bressolles, qui pour nous était le commfltidant en chef.
M. Ulric PetTot. G'est entendu* Continues ; ne nous arrêtons pas aux détails.
M. Ponllet. Faut-il que je vous entretienne de l'exécution du maréchal des logis Ghenet? On a dit que je l'avais assassiné à coups de. revolver dans sa prison.
M. le président. Parlez de ce fait s'il a quelque importance.
M. Ponllet. C'est une affaire qui m'est tout à fait personnelle.
Le maréchal des logis Ghenet avait été condamné à mort par une cour martiale et conduit sur le lieu de l'exécution.
M. le président. Puisque vous parlez de Gbenet, veuillez préciser les dates
M. Ponllet. Le 21 dèeeml^re, le maréchal
des logis Chenet a été eonduit sur le lieu de rexécntion. 8oit que le peloton d'artillerie l'eût fait exprès, soit pour toute autre cause, Texécution manqua et le maréchal des logis Chenet ne Alt pas exécuté ; il fut ramoné on prison. SelOD les règlements militaires, lo commandant eut tort; au lieu de ramener le condamné en prison, il aurait dû faire recommencer IVmV.utlon.
Chenet était à peine rentré dans sa prison que le général Cremer m'ordonna de le faire exécuter.
Aussitôt commandé, je me rendis avec un Jetachomont sur la place de la prison ; l^'i on m'avertit que la population était tellement surexcitée qu elle ne laisserait pas sortir Chenet de prison. Je l'avais prévu ; j*avertis le général Cremer de rétat des esprits. Le général vint quelque temps après et donna de nouveau Tordre d'exécuter ; mais, pour éviter toute collision avec la population, il prescrivit que Vexécution aurait lieu dans la prison même. On a prétendu que c'était moi qui avais exécuté ce maréchal des logis, et Ton appuyait cette assertion sur le dire du médecin. Quand j'ai été appelé à en parler devant le conseil de guerre^ j'ai dit co qui s'était passé, ajoutant que, si j'avais fait cette exécution, je ne m'en cacherais pas; il fallait que la loi fût exécutée, et j'aurais fait une bonne action dont je tirerais plutôt honneur que blâme. Mais je m'en défends, parco que cela n'est poinr ; j'en appelle & tous les gens qui étiicnt sur les lieux à ce moment ; j'en appelle au besoin & tous mes camarades et surtout au méil<'(5in, dont on a travesti les paroles.
J'écrivis au médecin qui avait assisté à lexécution du maréchal des logis, et voici ce qu'il me répondit :
u Quelques jours après la bataille de Nuits (Côted'Or), c'est-à-dire;du;i8 au 22 décembre 1870, un bataillon du 57* de marche, cantonné à Hcaune (Côto-d'Or;, fut désigné pour assister à l'exécution du maréchal des logis d'artillerie Chenet, condamné à mort par la cour martiaU' »éant à Beaune.
tt Je n'avais point été désigné pour assister à l'exécution de ce sous-oflicier, et l'adjudant, ne trouvant point mon collègue, ne put me prévenir que fort tard.
« Au moment où je me dirigeais vers l'endroit où l'exécution devait avoir lieu, je \1s le condamné revenir à Beaune dans la voiture ({ui l'avait conduit 11 était accompagné par M. l'abbé Bailly, aumônier de la prison de Deaune, et la foule acclamait le retour du condamné.
tt Vers midi, M. le général Cremer, commandant la division, donna Tordre d'extraire de la
prison de Beaune le sous-officier, pour que l'arrêt (le la cour martiale fût exécuté A ce moment, la foule, composée surtout de femmes et d'enfants, avait envahi les abords de la prison et du Palais-de- Justice de Beaune ; on dut recourir^ pour dégager la porte de la prison, aux commandements de : tt Baïonnette au canon ! » et : « En avant ! » Les ofliciers retinrent les hommes, et la foule s'écarta en laissant libre la porte de la maison d'arrêt; mais, groupée eu masse sur les escaliers du Palais-de-Juslice et dans los rues avoisinantes, elle rendait dangereuse l'extraction du condamné.
« «rétais alors avec MM. les colonels Poullet et Millot. Co dernier, embarrassé de la situation que lui faisait, d'un côté, une foule exaspérée et ameutée par des meneurs occultes, de l'autre, son devoir de militaire, qui lui ordonnait de fkire donner force à la loi, je lui dis : a L'important est qu'il soit mort ; faites entrer dix hommes d'élite dans la prison et que justice ait lieu ilans un préau, puisque la foule rend l'exécution publique iroi)0ssil)le. » Je lui donnai même In conseil, afln d'assourdir le bruit dee détonations, de commander aux tambours un roulement au moment de l'exécution.
« J'ai vu les hommes «entrer dans la prison ; j'ai entendu les détonations; mais j'étais dans la rue. M. Desfrièches, alors adjudant au régiment, actuellement sous-lieutenant au 57* de ligne, a lu la condamnation, a commandé le feu, et en l'absenco do médecin, croyant à un reste de vie. fit donner au sous-oflicier Chenet le coup Je grâce.
« En conséquence, j'affirme que le sous-officier Chenet a été tué, ainsi que l'exigeait la loi, par un feu de peloton, que le coup de grâce lui a été donné avec un chassepot et par un sergent d'exécution, et que M. le colonel Poullet n*a pris à cette exécution d'autre part que celle incombant au chef d'état-major transmettant les ordres de son général.
« Certifié véritable la présente déclaration après lecture faite par moi de la reproduction sincère do ma dictée.
ft La (Charité, G octobre 1873.
u Docteur Breun.
- .Médwin interne ï l'asile d'ali^rirs. - La Charité (Nièvre). •
« Je iléclare que l'exécution du maréchal des logis d'artillerie Cheoet, «{ui, par suite d'une coupable et intempestive opposition faite au jugement rendu par le conseil de guerre, a eu forcément lieu dans l'une des cours de la prison de Beaune, n'a pas été suivi»? de l'acte odieux imputé au colonel Poullet.
PROJETS DE LOIS, PROPOSITIONS ET itAPPORTB
<i Quelques instants après l'exécution, je me suis rendu «lans rintérieur de la prison et j'affirme que rien de semblable ne m'a été dit, ni par lo gardien, ni par l'agent de police, ni par un grand nombre de personnes qui se trouvaient dans les cours ou en dehors.
tt L'ex-prétet nommé et commis, le 2 novembre 1870. à la défense de la Gôte-d'Or,
