C A. L.\MARLE

« Ancien sous-préfet de Beaune. »

« Sailly-Saillisel, par Combles (Somme), 5 janvier 1874.

tt II n'y a absolument que le gardien de la prison, qui dans ses paroles, ait insinué auprès de moi que des coups de revolver auraient été tirés sur le maréchal des logis Chenet. — Aucune autre personne ne m'a parlé en ce sens. — Aucune ne m'a dit môme avoir entendu pronen;er des suppositions de ce genre.

« D'ailleurs il est absolument certain que ni l'abbé ni le gardien n'ont assisté à l'exécution.

a Le rapport du gardien le témoigne nettement. Voici ce qu'il dit textuellement :

tt M. l'abbé s'étant retiré, il s'écoula environ a trois minutes, et une détonation sourde se fit f entendre et succès ûvement quatre et cinq « coups partirent après, et une intervalle (sic) o de trois minutes, un dernier coup fut tiré, « après quoi la troupe se retira. »

tt Voilà ce qu'écrivait le gardien-chef dans son rapport à moi, sous-préfet. — - Kn admettant môme l'entière véracité du récit, je ne vois pas autre chose que Taccomplissement régulier du jugement légalement rendu.

tt Veuillez, etc.

« A. L\MARLR. »

« P.-5. — C'est justement le 20 décembre, jour de l'arrôt et veille de l'exécution, que je suis arrivé à Beaune. »

Voilà les faits dans leur vérité.

M. le président. Passons ù autre choso.

M. Poollet. Je désirerais vous donner quelques renseignements relatifs au plan de campagne dans l'Est. Quand le général CVemer, quelques jours après, eut concentré sa division ù Beaune, son intention était de reprendre l'offensive ; il était maître de la prendre. Le général Bressolles ne le dirigeait plus en ce moment, sa division était isolée, et il se considérait comme pouvant opérer, jusqu'à l'arrivée de Bourbaki.

M. niric Perrot. Le général Cremer pensaitil pouvoir prendre l'offensive sans avoir reçu d'instructions?

M. Poullet Mais c'était un projet qu'il transmit par l'intermédiaire du général Billot au général Bourbaki et qui ne fut pas exécuté, faute de l'approbotion du général en chef.

mer pensait à prendro l'oirea-

Billot venait d'nrriver à Chagny

; on attendait le '20* corps. Nous

suvement du géni. rai Hourhaki

'. Le général Crcmer proposa

(!•■» prendre loirensivc contre 1»?

en nous appuyant sur l'armée

irles troupes «pii (^tai»*ntooncen-

nous prenions l'ofTensive, !c

pouvait croire que nous ne

/ec les troupes qu'il nous con-

demanlait donc au général

dans l'intention do prendre

lortant à Nuits, et il lui dcman-

s il serait soutenu par le 18*

ol lui répondit (}u'il avait dos ur agir autrement; que dans al Cremt-r forait co mouvement, sques et périls, l'i qu'il no le

allait r«»cevoir la vi?ile tiu déemenl, M de Serres. Pour nous n du go uve moment, il nous eui Beauno et à y attendre les l Bourhaki.

U arrivé le lendemain à Beaune général, et, au lieu de nous au-

l'oirensivo coLtre le général . dit quo le plnn do Bourbaki s devions simuN^r la p«™ur en Beauno, un y élevant des barrire à ce que \Verdf»r pût croire •riôre nous aucun.' force. Voilà as avons roçus ; nous n'avions 3Uter. Il nous communiqua les

concernaieiit. Dans ce projet, ircher sur Langres, en prenant ration la partie du plateau qui m et LanjTe."*, pendant quo Gajant près «ie Dijon et nous tenayerait la pai tie sud du plateau

»us a été communiqué par M. de

rot. Ainsi, il a été bien entemlu ^vrait s'établir, non pas à Dijon, Dijon ?

ui, tel était le plan primitif, il ité.

it abandonné»' par lu général erres est venu une seconde fois ier le plan de campagne du i ; en ce qui nous concernait, ntinuer le môme mouvement, le plan, marcher sur J^ngres; issant au nord de la ville, demie aux Prussiens; une armée

— T. XXV

de secours devait arriver ; c*ôtait une chose qui tombait sous le sens, et notre mission était de lui barrer le passage, Garibaldi en avant de Dijon, et nous en avant do Langres.

M. de Serres nous communiqua le plan que je viens d'indiquer; puis il nous demanda qui pourrait commander la place de Dijon. *\ Auriezvous un homme solide, nous disait- il, un général ca[»able de délendre la ville de Dijon? » Il y avait à eette entrevue le général Gremer, le commandant du camp et moi. Ge fut moi qui proposai le général Pellissier, ancien ofQcier d*artiUerie, trèshabitué à diriger ces sortes do mouvement*:; homme très-soliile et qui avait la confiance du soldat. M. de Serres fut de mon avis; le général Pellissier fut appelé au commandement de la place. Il fut convenu, entre M. de Serres et nous, que le général Pellissier commaudorait à Dijon, qu'il serait chef indépendant, pourvu du commandement de la place, et qu«' Garibaldi manœuvrerait à l'extériiiur, un prenant Dijon pour base d'opération.

M. Uliic Perrot. i^t ait-il aussi question de rassembler une arméo do mobilisés derrière la Saône?

M. Ponllet. Cette partie du plan, «i elle a existé, ne nous a pas été communiquée; il n'en a pas été question devant nous.

Nous pensions pouvoir arrêter au moins quelques jours l'ennemi, et nous croyions nos troupes et celles de Garibaldi suflisantes pour remplir cette tùche.

A la suite de cela, le général Cremer envoya un ofQcier d'état-major h Langres auprès du général Mayère, pour savoir ce qu'on pourrait tirer de Langres. Le général Mayère répondit i\ Gremer qu'il pouvait mettre à sa disposition 5,000 hommes et trois batteries d'artillerie.

M. Ulric Perrot. Cette proposition de mettre j,000 hommes à votre disposition, vous fut-elle faite avant votre sortie de Dijon ?

M. Poullet. C'est pendant que nous étions à Dijon, c'est à la suite du second conseil do guerre, dans la nuit du 4 au 5. — J'expliquerai cela tout à l'heure.

M. Ulric Perrot. Je demande si ce fait, d'une entente avec Langres, est antérieur ou postérieur à la sortie de Dijon.

M. Ponllet. C'est vers ce moment-là ; je ne me rappelle pus exactement la date, ce doit être vers le \ ou le .'> que le capitaine Seror est revenu.

M. Ulric Perrot. Vous avez parlé dans votre livret de l'acte du lieutenant Duplessis, qui, dans uuo reconnaissance Ikite avec quatre hommes déterminés, rencontra deux reconnaissances de dix à douze cavaliers prussiens, leur tua deux hommes, dont un de sa main, et ramena deux

prisoaniers. Vous n'avez pas indiqué la date ; il est probable que cela a eu lieu le 26 ou le 27 décembre.

M. Poullet. Cette action, (fui a été constatée, se trouve confirmée par Blume.

M. Ulric Perrot. Cette proposition de mar> cher avec les troupes que le général Mayère tenait à votre disposition, n*a pu avoir lieu que le G, le 7 ou le 8 janvier. Vous n'en savez pas la date; tâchez de vous rappeler quel jour la proposition en a été faite au général Bourbaki.

M. Povllet. La demande à laquelle vous faites allusion est postérieure au 6 janvier. Elle est venue plus tard, quand nous étions déjà en marche. Le général Cremer avait flEiit cette demande au général Bourbaki quand celui-ci avait changé son plan.

M. Ulric Perrot. A quel moment avez-vous fait votre demande ?

M. Poullet. Pour vous répondre avec préci" sion, il faudrait que j'eusse mes papiers sous les veux.

M. Ulric Perrot N'est-ce pas lorsque Dijon était débloqué? Je pourrais le prouver.

M. Poallet. Le général Mayére avait fourni un corps de mobiles de 5,000 hommes et trois batteries d'artillerie, et avait appelé un corps d'hommes plus &gés, qui devait garder Langros ; le général Mayére mettait à notre disposition ces 5,000 hommes et les trois batteries d^artiUerie.

Le capitaine Seror est arrivé vers le 5 ou 6 janvier. Le deuxième projet doit être du 10 au 11 janvier.

Maintenant je reviens à notre retour à Fontaine'Française. Pour commencer le mouvement nous devions marcher sur Champ! itte et remonter du côté de Langres. A notre arrivée à Fontaine- Franyaise, nous reçûmes l'ordre île revenir sur Dijon, qui était menacé, disait- on, par le corps du général Zastrow. A ce moment-là, si Garibaldi était entré dans Dijon, il est certain que la conséquence de son arrivée eût été importante pour la campagne.

Ce doit être alors que le général Bourbaki changea son plan do campagne en ce qui nous concernait.

M. le président. Ce que vous avez à dire, ce sont les ordres que vous aves reçus; quand vous voulez pénétrer dans les projets du général en chef, vous vous exposez à vous tromper.

Quelles sont las instructions que vous avez reçues du général Bourbaki?

M. Poullet. Nous avons reçu Tordre de nous porter sur Fontaina-Françaiee et Champlitte, où nous devions attendre d'autres ordres.

Le premier Jour nous étions à Fonlaine^FraBçaiie: le second jour nous devions étfe à Gliamplitte.

Arrivés à Fontaine-Française, nous reçûmes du général Bourbaki une dépêche nous ordonnant de revenir sur Dyon.

M. Dussieux a dit a que c'était notre faute si la victoire de Villersexel n'avait pas causé la ruine de l'armée de Werder ; que noua avions contrevenu aux ordres du général Bourbaki. »

Nous pensons aussi que nous aurions changé le succès de Bourbaki en une défaite complète des Prussiens par notre arrivée sur le champ de bataille, mais nous n'avons fait pendant toute la campagne qu'exécuter strictement les ordres du général Bourbaki, et cette absence ne nous est en rien imputable.

Noos pensions que les renseignements qu'on nous donnait sur Dijon reposaient sur de fausses indications; nous pensions que l'autorité civile avait exagéré les forces militeûres, comme cela a lieu quand les évaluations sont faites par des per« sonnes qui ne sont pas militaires. Nous croyions que Dijon n'était pas menacé d'une manière sérieuse. Le comte de Chabans partit dans la nuit du 4 au 5 pour Dijon, porteur d'un télégramme donnant notre opinion à Bourbaki sur ee prétendu mouvement des Prussiens, et lui demandant de n'en tenir aucun compte et de continuer notre marche. Le général Bourbaki maintint son ordre et nous revînmes à Dijon.

C'est à Dijon que nous avons reçu Tordre de marcher sur Vesoul, et de Vesoul de marcher sur Bel fort C'est à ce moment-là qu'a dû revenir pour la deuxième fois le capitaine Seror, porteur de renseignements, et que Cremer a dû faire sa proposition au général Bourbaki.

M. Ulric Perrot. Je ne comprends pas ce que vous dites que, si l'on avait fait ce que vous demandiez, on pouvait empocher les Prussiens de passer.

M. Poullet. Nous serions revenus sur Langrès, après le coup de main sur Chàteauvil- Uin.

M. Ulrio Perrot. Mais il y a plusieurs journées de marche.

M. Poullet. Je ne crois pas.

M. Ulric Perrot. Si, parfaitement. Et Gari* baldi ne voulait pas défendre les passages.

M. Poullet. Si nous avions été engagés sur Langres, celte partie n'aurait pas été défendue par lui. Il devait défendre la partie avoisinant Dijon, et nous, celle qui se trouve entre Langres et Dijon, dans le rayon de Langres.

M. Ulrio Perrot. Garibaldi n'a pas défendu les défilés dont vous parlez. L'ensemble du plan était mauvais, mais je crois que vous allez audelà de votre rôle. Racontez seulement ce que vous avez vu.

M. Poullet. Voilà ce qui regarde notre retour de Fonteine-Fran^se. J'arrive mainteiAuit aux

SEANCE DLM3 NOVEMBRE 1872

criticiiiefl da colonel Leperche. Je me bornerai, dans la discussion qui a en lieu entre le {jL^néral Billot et lui, ù la partie qui nous concerne.

Le colonel Leperche nous reproche d'ôtro parti;^ en retard de Lure. Or, nous avions ôtô placés sous les ordres du général Billot et la division avait l'ordre de se tenir prête à marcher.

Nous n'avons reou Tordre de marcher qu*& trois heures du matin; les troupes étaient prêtes depuis quatre heures du matin. Si nous avions re^'u l'ordre la veille, nous l'aurions exi^culé. Par conséquent, il n'y a pas de notre faute.

M. Ulric Perrot. Vous avez, je crois, re^u cet ordre à deux heures du matin :

« Dans la nuit du 14 au 15, lit-on dans votre ouTrage, Gremer reçut Tordre de quitter Lure ù deux heures du matin, de suivre d'abord la route de Bellort par Frahier, puis de prendre celle d*Héricourt par Beverne. » *

K. Poullet. Nous nous sommes levés elfeclivement & deux heures du matin.

M. Ulric Perrot. Je prends ce fait dans votre livre, et je raisonne d'après votre texte. Puisque vous cherchez à ôclairer ce point, il faut nous dire si c'est ou si ce n'est pas à deux heures du matin que les ordres vous sont parvenus.

M. Poullet. On pourra toujours le savoir exactement, car le géu'^ral Billot a envoyé au général Bourbaki la lettre de Gremer donnant re«;u de l'ordre de mouvement. Cette lettre est donc entre les mains de la commission et donne, d'uue manière précise ot irréfutable, la solution du débat. Mais le colonel Leperche base son blâme sur une dépêche télégraphique qu'il aurait envoyée à deux heures, le 14, au général Gremer. Or, nous ne sommes arrivés qu'à la nuit & Lure, après en avoir chassé les Prussiens. Cette dépêche eit donc tombée entre les mains du général prussien Willisen.

Quant à nous, nous n'avons connu notru desli- Bation que par Tordre de mouvement envoyé par le général Billot, et. dans ce cas, le colonel Leperche avouera que nous ne pouvions partir plus

tôt

M. Ulric Perrot. Je raisonne sur des iadicationa que vous donnez vous-mêmes; si elles ne sont paa exaetes,il faut nous en donner d'autres. K. Poullet. Dans tous les cas, nous tommes partis à six heures du matin; c'est moi (jui commandais Tavant-garde. Je suis parti de Lure et nous avons pris la route qui nous était indiquée. IC. Ulric Perrot. Comme ceci est important et qu'il ne faut rien laisser dans l'incertitude, je vous demanderai si vous avez Tordre qu^" vous avez reçu.

Iff* Poullet. Non, je ne Tai plus.

"- ^ETlvio Perrot. D'où vous était venu ret rdref

M. Poullet. .Te crois qu'il nous arrivait du général Billot.

M. Ulric Perrot. Vous compile nez que si vous ne fournissez pas ci^X ordre, vous n'éclaircissez pas ce fait ; il arrivera une autre version à la commission qui demeurera fort embarrassée.

Cet ordre ne venait-il pas du général Billot ?

M. Poullet. Ce n'est pas contesté.

M. Ulric Perrot. Quel en était le contenu ?

M. Poullet. Au lieu de prendre directement la route dp Lure par Beli'ort, nous avons reçu Tordre de prendre par Beverue et de nous diriger sur EtoboD.

M. Ulric Perrot. Vous précisez là un point qui i! une certaine importance : votro ordre portait : « A Beverne : » vous deviez (mais seulement après .avoir laissé passer la division Jionnot, chargée d'enlever le Mont-Vaudois) «« vous diriger sur Etobon. >,

L'ordre ne vous disait- il pas de laisser passer la division Bonnet?

M. Poollet. Est-ce un ordre du général en chef ou du général commandant lo corps d'arm/»e? voilà ce quo je ne puis aflirmer n'ayant pas Tordre sous le» yeux. Tout ce que jo puis dire , c'est que nous avons toujours donné Texemple de TobtMSsance passive ot immédiate et nous n'avons pas pi us contrevenu eu cette circonstance que dans aucune autre.

M. Ulric Perrot. Voilà où les choses s'embrouillent. Je vous demande où est Tordre que vous avez rei;u. Cet ordre disait-il qu'à Beverne vous laisseriez passer la division Bonnet? Si votre version n'est pas d'accord avec celle du général J3iiloty il faudra nous montrer Tordre quo vous avez re^ju de lui; alors seulement la lumiéi*e se fera.

M. Poullet. Cet ordre était extrêmement long; je ne puis pas me rai.i>eler lout ce ([u'il portait.

M. Ulric Perrot. Où avez-vous rencontré le 18* corps? Vous étiez, dites-vous, sorti de Lure?

M. Poullet. Un peu avant le jour.

M. Ulric Perrot. C'est-à-dire avant sept heures du matin.

M. Poullet. Vers les six heures du matin, je commandais Textrème avant-garde composée d'un bataillon. Je suis arrivé à Beverne et à Etobon sans rencontrer aucnnes troupes. . .

M. Ulric Perrot. A quelle heure étes-vous arrivé à Etobon? Le général Billot a parlé de dix heures du matin.

M. Ponllet. Je précédais Tavantgarde d'une demi-heure ou trois quarts d'heure, je n'y ai rencontré aucunes troupes.

M. Ulric Perrot. Il n'y avait plus personne sur la route quand vous y êtes passé?

M. Ponllet. Nous étions partis un peu avant le jour, je ne mp rappelle pas l'heure préciie,

mais avec la carte je conclurais à peu près exactement. Je n'ai rencontré personne, et Je me suis dirigé suivant l'ordre qui m'avait été donné.

M. Ulric Perrot, déployant une carte. Vous aviez fait quinze à dix-huit kilomètres. Il devait être dix heures du matin.

M. Poallet. Neur heures, et je n'ai^encontré aucunes troupes. Nous n'avons pas changé notre itinéraire. M. le colonel Leperche entre dans des considérations en disant que nous pouvions prendre d'autres routes plus au nord-est; ces routes existent bien, mais dans cette saison, elles étaient in^rati cables; le général Billot dit, et avec raison dans sa déposition, que la division Cremer avait pris la seule route praticable.

C'est à la suite de reconnaissances faites sur le terrain et non pas à l'aide d'une lecture de la carte qui ne donne pas l'état des routes, que le général Billot nous a prescrit cet itinéraire. Chargé du commandement de notre division, il ne lui était pas permis de nous embourber dans des chemins où notre artillerie n^ût pas pu nous suivre.

Je suis donc arrivé, en quittant Beverne, à Étobon, où il n'y avait qu'un corps de hulans; je l'en ai chassé. J'ai pris position sur le plateau situé au nord d'Etobon, et aussitôt les Prussiens m'ont canonné.

M. Ulric Perrot. Il y a des doutes sur la nature exacte des ordres qui vous enjoignaient de vous diriger sur Beverne.

Vous avez dû recevoir, le 13 janvier, un télégramme du général Billot qui vous disait :

f Si vous pouvez, après-demain 15, partir de Lure, je marcherai moi-même sur Belfort. »

Le 14 janvier, le général Billot expédiait cet autre télégramme au général Cremer :

« Suivez la route directe de Lure à Héricourt. »

Telles sont les deux dépêches qui ont été envoyées directement au général Cremer.

M. Poallet. Le 13, c'est possible ; le 14, nous étions en route et n*avons rien reçu. En tout cas, nous avons reçu un ordre de mouvement postérieur, et c'est le dernier qui fait foi, c^est l'ordre général de mouvement qui nous indiquait de prendre par Beverne. de marcher sur Etobon. Voilà le dernier ordre d*après lequel nous avons fait notre mouvement.

M. Ulric Perrot. Vous avez reçu ces instructions, quel jour?

M. Ponllet. Les secondes, j*en suis sûr ; mais je ne me rappelle nullement d'un premier ordre.

M. Ulric Perrot. Lorsque vous avez reçu Tordre général du mouvement qui vous disait de passer par Beverne et le second qui vous disait

de passer par Chagey, ces deux ordres n'étaient ils pas contradictoires?

M. Poallet. Nous avions l'ordre de passer par Beverne et de marcher sur Etobon; nous n'avions pas à choisir d'autre itinéraire, nous n'avions pas à changer de route, mais cela n'était pas contradictoire. D'Etobon nous devions aller à Chagey.

M. Ulric Perrot. Vous voyez la contradiction qui se trouve dans vos affirmations.

Dans votre livre, vous dites que vous avez reçu Tordre de partir à deux heures ; puis il se trouva constaté que vous n'êtes arrivé à Beverne qu*à dix heures du matin, et de Lure à Beverne, il y a quatorze kilomètres. Vous avez mis huit heures à faire 14 kilomètres. Comment voulez- vous que Ton se l'explique ?

M. Poallet. Cet ordre disait bien de paitir à deux heures, mal% il n'est arrivé que vers trois heures; puis il a lallu lairo relever les grandegardes qui étaient fort loin, car nous avions tou* jours compté attaquer par Ronchamp-Frahier,. c'est-à-dire par la grande route do Lure à Belfort.

M. Ulric Perrot, lisant l'ouvrage de M, Paullet. tt Dans la nuit du 14 au 15, Cremer reçut Tordre de quitter Lure à deux heures du matin. » Vous reconnaissez donc avoir reçu Tordre de manière à pouvoir quitter Lure à deux heures du matin.

. Vous dites ensuite dans votre livre : « Je l'ai quitté à sept heures du matin. » Il faut nous expliquer pourquoi Tordre de quitter Lure étant donné à deux heures du matin n'a été exécuté ^qu'à sept heures du matin.

M. Poallet. Quand Tordre serait arrivé plus tard encore, il porterait toujours départ à deux heures du matin; mais tout dépend de Theure de réception qui seule permettait de nous mettre en marche. Vous confondez Tordre donné par Bourbaki de partir à deux heures, avec Theure de réception de Tordre.

M. Ulric Perrot. Dans votre récit, vous semblez dire que vous avez pris Chagey pour objectif; or, comme Tordre du général Billot était de passer en avant de Chagey, Chagey n'était pas le point sur lequel vous deviez vous diriger.

M. Poallet Nous devions dépasser Chagey ; nous devions aller jusqu'à Mandrevillars.

M. Ulric Perrot. Ailleurs, page C4, vous écrivez :

a II était alors impossible de poursuivre davantage Titinéraire fixé par Bourbaki ; il prescrivait de passer par Chagey, et tous nos renseignements nous portaient à croire que les Prussiens occupaient toujours le Mont-Vaudois, qui domine ce village. »

SÉANCE DU 13 NOVEMBRE iSn

Vooi ne deviez donc pas passer par Ghagey.

K. Poullet. A côté, à 7, kilomètres.

En passant à côté de Cliagey, il fallait se rendre commue que Chagoy était occupé par les Prussiens. C'était donc une marche do ilanc, faite devant une position fortement occupée; et la première obligation était d'enlever ce point pour continuer notre marche.

K. TTlric Perrot. Votre objectif, dites-vous, n'était pas Chagey ?

M. Ponllet. Notre obj^'ctif était Mandrovillars.

B(. Ulric Perrot. Mais vous deviez passer à deux kilomètres de Ghagcy, d'après les or<Ires que vous aviez re«;u3.

Continuez votre récit. Je vous avais interrompu parc«^ qu'il y avait contraJiction dans votre récit.

M. Poullet. 11 n'y a aucune contradiction. Chagey n'était pas l'objectif, mais le moyen j:l'atteindre l'objectif Mandrevillars, puisqu'il nous fallait passer sous son canon pour atteindre Muii drevillars. Je commandais Textrôme avant-gar<le. Quami je suis arrivé à Etobon. j'y suis rest>} au moins une heure, seul ; j'étais inquiet de ne pas voir arriver Tavanl-garde. J'ai envoyé un ca\ntaine adjudant-major pour aller prendre des renseignements sur ce retard. Je craignais que les Prussiens ne fissent un mouvement en avant et je n'avais qu'un bataillon à leur opposer. Ce qui était cause de ce retard, c'était la rencontre, û Beveme, de la division Cremer avec celle du général Bonnet, commandant du 18" corps.

M. Ulric Perrot. Avec la division Bonnet ?

M. Poullet. Oui, monsieur, le général Cremer arriva à Bévorne assez ^\ temps pour faire prendre à la première brigade le chemin d*Ëtobon. Quant à la seconde, coupée par le général Bonnet, elle dut suspendre sa marche ailn délaisser passer cette colonne. Cremer laissa devant Etobon une batterie et commanda la marche de flanc pour gagner la position ([ui lui était indiquée pour sa division.

M. Ulric Perrot. Vous l'avez d«^jù dit.

M. Poullet. Le colonel Lepercho nous reproche de ne pus avoir prolité de notre marche, pour emmener avec nous un parc de bestiaux.

Nous répondons que notre intondant «Mait soumis à l'intendant en chef, et que, pour les approvisionnements, notre action n'était pas toujours directe.

Nous avons trouv«} à Vesoul de très-grands approvisionnements de viande salée, qui remplaçait la viande ordinaire, et nous les avons fait partir pour Lure.

M. Ulric Perrot. Vous aviez donc un service d'intendance ?

IC Poullet. A partir de Dijon.

M. Ulric Perrot. Il me semble que vous vous étiez plaint de ne pas avoir eu d'intendance.

M. Poullet. En Bourgogne ?

M. Ulric Perrot. Non ! non !

M. Poullet. Nous avions un sous-intendant de première classe, à partir de notre arrivée à Dijon.

M. Ulric Perrot. Comme vous opériez isolément, il est évident que vous deviez avoir des moyens d'approvisionnements.

"NL. Poullet. Nous nous sommes approvisionnés en marche; notre route travei'sait un pay» assez riche et il nous <^tait facile de nous approvisionner. Mais nous n'avons pu faire avancer nos approvisionnements de Lure à Etobon, à cause de l'encombrement et do la difliculté des routes.

M. Ulric Perrot. Pour arriver à Béverne. combien votro avant garde a-t elle attendu de temps ?

M. Poullet. Une heure environ-

M. Ulric Perrot. A Etobon?

M. Poullet. A Etobon.

M. Ulric Perrot. Et vous êtes parti avant le jour?

M. Poullet. Oui, monsieur.

M. Ulric Perrot Parlez-nous maintenant do l'affaire de Chénebier, qui a eu lieu le 16.

M. Poullet. L'attaque a eu lieu le 15, le combat s'est continué le IG, et s'est prolongé mémr^ jusqu'au 17.

M. Ulric Perrot. Je vous demande la permission de vous poser uno question. Vous avez dit que cette attaque avait ou lieu d'un commun accord avec le général Billot et la division Penhoat. Vous racontez que vous avez demandé à être appuyé dans cette attaque, mais que le général Billot avait pris l'initiative, et avait mis à votre disposition la division Penhoat.

M. Poullet. Le général Billot avait pris l'mitiative ; nous nous étions rencontrés dans la même pensée, et il avait fait occuper Etobon par la division Penhoat.

M. Ulric Perrot. Une rétlexion a été faite. Dans votre ouvrage, vous reprochez au général Bourbaki de ne pas vous avoir laissé marcher sur Frahier Vous dites que vous auriez pu, en marchant directement par les grandes routes, enlever ce village aux Prussiens et vous appuyer le même jour au mont Salbert, qui était entre le» mains du colonel Denfert , mais «lue vous étiez dans la nécessité de vous faire appuyer.

M. Poullet. Remarquez qu'étant sur le plateau de Lure, nous étions complètement en l'air, sans ligne de retraite, puisqu'il n'existait pas de sentiers. D'Etobon au plateau de Lure, nous étions, je le répète, complètement en l'air. Nous allions prendre des chemins impraticables, nous

PR0JET8 DE LOIS PHOPOsSlTJONB El UAPPORTB

trouver dans des pays sans ressources, privés de nos convois, et en cas do retraite, ôtre encombrés dans des passages inextricables.

Il Aillait, pour que notre retraite fût opérée, qu*fitobon fût occupée par nos troupes.

M. Ulric PeiTOt. G*est parfaitement juste ; mais en définitive, cette attaque de Ghénebier a nécessité non-seulement le concours de votre division, mais celui de la division Penhoat.

M. Poullet. Si vous voulez vous reporter aux position^ vous verrez que les Prussiens occupaient Frahier à l'extrême droite venant de Lure par la grande route. Nous aurions attaqué parla grande route Frahier, et débordant l'extrême aile droite prussienne, nous percions les lignes prussiennes; ses réserves étaient à Frahier. Nous n'avions pas à nous occuper de Ghénebier, qui aurait été vite pris par la division Penhoat ou une autre ; nous n'aurions eu à combattre absolument qu'& Frahier.

Or, le comte de Moltke, dans sa dépêche au général Werder, lui disait : « Surveillez surtout la route de Lure à Belfort. »

M. Ulrio Perrot. C'est une appréciation.

M. Ponllet. Une apprécialion appuyée sur des dépêches oûiciclles.

Le général Werder dit dans ses dépêches : « Je fais donner mes dernières réserves » ; c'était la brigade Keller, qui chassa un instant la division Penhoat

M. Ulric Perrot. Je vous ferai remarquer une chose. Dans votre récit du combat de Ghénebier, il me semble que vous ne faites pas à la division Penhoat la part qui lui revenait. En lisant votre récit, on croirait que cette division aurait fait peu de chose, tandis que c'est elle qui a pris le village. Vous avez concouru à l'action d'une manière brillante, mais la division Penhoat a fait preuve d'une bravoure remarquable

M. Ponllel La division Penhoat était sur la l^aucbe ; nous n'avons pas pu la voir ; du reste, quand on commet une erreur, il £aut savoir la reconnaître.

M. Uliic Perrot Nous sommes parfaitement d'acoordL

Vous avez parlé d'une dépêche que le général Bourbaki aurait adressée au gouvernement pour lui rendre compte de cette journée, et dans laquelle 11 aurait dit que la division du général Gremer « était la seule division qui eût enlevé les positions devant Belfort. »

Cette dépêcha, où l'avez -vpua vue ?

M. Ponllet. Dans les ouvrages qui ont paru après la guerre.

H. Ulric Perrot. Vous dites que la division Gremer a été la seule qui eût enlevé les positions devant Chéaebier. et vous soutlgnex ces lignes comme une citation testuelle. Je vous ai demandé

où vous aviez pris ces appréciations, je ne les ai vues nulle part que dans votre livre.

M. Ponllet. La dépêche du général Bourbaki dit que nous n'avons été vainqueurs qu*à l'extrême gauche.

M. Ulric Perrot. Il est certain que ce n'est pas la division du général Gremer qui seule a enlevé les positions devant Belfort ; la division Penhoat y a coopéré .

M. Ponllet. C'est vrai, je ne le conteste pas.

M Ulric Perrot. Ce que dit votre livre à ce sujet n'est donc pas exact. Vous feriez supposer que le général Bourbaki aurait rapporté lesVaits dans les termes que vous citez. Or, il ne l'a pas dit. Le général Bourbaki n'a jamais écrit une dépêche ainsi formulée. Il faut que ces citations soient retirées, à moins qu'il n'existe une dépêche que je ne connais pas, et que vous auriez à produire.

Il y a un autre point, quant à la bataille d'Héricourt, sur lequel j'aurais à vous poser une question.

Avez- vous quelques laits à nous signaler jusqu'à la retraite de Besançon? N'est-ce pas dans cette retraite que le général Gremer aurait failli être pris à Rougemont ?

M. Ponllet. Je crois qu'on s'f st trompé sur ce point. Le général Gremer a failli ôtre pris à Ghénebier avec le g<inéral Billot.

M. Ulric Perrot. N'est-ce pas plutôt à Rougemont ?

M. Ponllet. Non, nous n'étions pas avec le général Billot à Rougemont.

M. Ulric Perrot. Vous rappelez-vous avoir occupé Rougemont ?

M. Ponllet Parfaitement.

M. Ulric Perrot. Ne vous rappelez-vous pas que le général Gremer était déjà couché et qu'on est venu lui donner l'avis que l'ennemi était tout près? le général n'a pas cru cet avertissement sérieux ; mais il a reconnu bientôt son erreur, et il n'a eu que le temps de monter à cheval.

M. Ponllet. Je sais très-bien que Je général Gremer a failli être -^ris à Ghénebier.

M. Ulric Perrot Non, à Rougemont

M. Ponllet A Rougemont ? Jamais ; c'est à Ghénebier, où le général Gremer et le générai Billot ont fait une reconnaissance et ont failli tomber aux mains des Prussiens.

M. Ulric Perrot. Dans la retraite de Besançon sur Pontarlier avez-vous quelques faits à nous signaler ?

M. Ponllet. J'ai à vous signaler l'afTaire de Salins.

Après que le général Bourbaki ent donné le commandement de trois divisions au général Gremer, j'eus sous mes ordres la division Gremer et j? reçus l'ordre de marcher sur Salins. Il y eut

Ard trèa-fâ,cheux : cet ordre leores du matin. Il me prèsre en marche par la grande u à Château- Salins et de nv^ •t.

t. Vous avez dit dans votre X un retard, et que les conird avaient été incalculablesler Id poitée que vous don-

i guerre tout est alTaire du e4;u cet ordre en temps op- A'é assez tôt pour empêcher Salins; le général Crcmer 3Z-V0US à recevoir une dépé* iure : prépar-z-vous à partir

irti d'Ornans à deux heures Li'à sept heures à Gléron ; la m'arriver à trois heures ne sept heures ; ia distance à t de dix Jcilomélres. Si cette enuo à trois h^^ur^s, je serais t les Prussiens. Si vous vous

du général Bourbaki, vous tance qu'il y avait à cela.

. Il y a une erreur de date

sur l'Invasion dans VEsL

1 Cremer, passée depuis ce du colonel Poullot, ih3 porta e Cremer, avec les deux aas'étabiir à Ornans. »

c'est le 25.

)iossible. Le '1\. ia résolution i3« !

;. C'est le lï que le général généraux à (Château-Farine de faire cette opération, qui, pu être exécutée que le 25.

lu de vous personnellement, lé de l'importance d'un re- 1 été certainement dans son devait [nrtir a minuit, s à Cléron et y. ne puis sala dép»*che a •'•t'' P'mise par li était "i Urnans avec la dielard a été t.'xt.émemeut fions Tai dii.

t. Il va t'U sans doute un éral Bourbaki avait télôgra- 1 soir ; le g néial Cremer lu -es rinquante , il n'avait pas qui, ce me semble, était trèslait d.? n-' p;is l'avoir comia 1 explication. Alors à onze e&i pa:ri .in nouveau lélé- !i arriver i C)rnans à minuit

et d>*mi an plus tard. Deux heures oui été per« dues, cela est fâcheux.

QvLà vous disait cette dépêche ?

M. Ponllet. Do marcher sur Salins, de lâcher d'occuper dans la môme journée le coi de Snpt et Andelot.

M. tJlric Perrot II serait important de citer le texte de celte dépêche ; dans une telle affaire on ne peut se contenir de parler de souvenir.

M . PoaUet. Je n*ai rien reçu qu'un ordre de mouvement du général Cremer que j'ai et que je vous remettrai. Il me disait d'aller au-delà de Salins jusqu'aux cols de Supt et d' Andelot

Voici cet ordre :

a 26 janvier 1871, 2 h. 30 matin, tt Colonel PoulUi^ à Cléron.

a Partir de bonne heure, rejoindre par la meilleure route la grande route d'Ornans à Salins sur laquelle marcheront les deux divisions dans la direction de Salins.

« Aller occuper le col de Viéneuve où se croisent les routes de Salins, d'Arbois et le chemin de fer de Pontarlier , ainsi que les positions d'Andelot et de Supt.

c Tâcher de faire cette marche en un seul jour. — Donnez du vin et double ration aux hommes pour y arriver.

« Le génial de division^

a GaiMER.

« :V. B. Tâchez de ne pas avoir de traînards pour défiler devant l'autre division. »

M. Ulrlc Perrot. Il y a une seconde dépêche qui disait :

a Besançon, le 25 janrier 1871, It heures 45 soir.

« Général Bourbaki à général Cremer.

« Prenez la route de Chantran, Bolandoz, Vaux-Sous-Sainte-Anne et Salins, sans rester dans cette ville. Occupez les hanteurs et gardez les positions de Sarsenay, Clucy, Gemans, Thêsy, Grange, Guneval, le col de Villeneuve, où se croisent les routes d'Arbois, de Salins et le chemin de fer de Pontarlier, Andelot et le plateaa de Supt.

tt Vous emmènerez avec vous votre propre division et celle du 20* corps : vous laisserez à Ornans le général Pallu et sa réserve. Le général Pallu enverra sa cavalerie sur le plateau d'Btalans où il trouvera les ressources nécessaires.

« Prescrivez en mon nom au général Pallu d'exiger que les routes soient désencombrées des bagages et que ces bagages, après le départ de vos troupes, soient parqués aux environs de Malbrans, Mercey et Montrond ; tâchez d'exécuter cette marche en un seul jour. »

Vous n'avez pas reçu cette dépêche ?

M. Ponllet. J*ai reçu seulement mon ordre de mouvement ; il mo disait : f Allez à Salins et, s'il vous est possible dans la même journée de le dépasser, établissez-vous aux cols de Supt et Andelot. » Je n*ai reçu que cet ordre de mouvement. Gela se comprend ; je n'étais pas avec le général Gremer qui était à Omans, je me trouvais à Gléron avec ma division et je ne pouvais par conséquent savoir ce qui se passait à ce moment au quartier général de Gremer. J'ignore les dépêches expédiées par Gremer et reçues par lui ce jour-là et j'affirme n'avoir reçu d'autre ordre que Tordre de mouvement.

M. Ulric PeiTOt. Il est indispensable que vous nous donniez cet ordre, tel que vous l'avez reçu, car sans cela vous seriez responsable de la non-exécution de l'ordre du général Bourbaki (1).

Ge que vous ajoutez ne se comprend pas. Vous dites que vous n'avez pas voulu vous exposer à vous engager dans un chemin creux et impraticable; le général Bourbaki vous disait do vous établir sur les hauteurs de Salins.

Sf. PoaUet. Mais après avoir dépassé Nans, je prenais le chemin indiqué pour attaquer Salins comme le voulait, dites-vous, le général Bourbaki, par les plateaux, c'est-à-dire par Villeneuve-d' Amont.

M. Ulric Perrot. Vous dites dans votre livre :

a Cet état de choses (l'occupation présumée à tort, de Salins et d'Arbois par les Allemands) rendait Impossible à la division la continuation do sa marche sur Salins. La route, encaissée entre deux murailles dô rochers, ressemble à un long couloir. »

L'ordre du général Bourbaki ne vous disait pas du tout de prendre cette route.

M. Ponllet. Mais, pour occuper des hauteurs, il tant passer par une route quelconque. Il Aillait déboucher par la route de Nans-sous- Saint- Anne que prescrivait le général Bourbaki. Le général Bourbaki ne disait pas d'arriver par les hauteurjB, mais une fois rendu à Salins, de s'établir sur les hauteurs en avant de la ville. Il n'y a donc aucune contradiction entre le général Bourbaki et moi. J'ai suivi la route ordonnée, tant qu^elle a été libre; j'ai dû alors changer mes dispositions pour attaquer l'ennemi dans des conditions favorables. Le général Bourbaki pensait que nous prétendrions l'ennemi à Salins. Ges prévisions trompées, je devais prendre

(1) Get ordre, adressé plus tard à M. Perrot, se trouve reproduit ci-dessus.

un autre parti. Quand je Ais obligé d'abandonner cette route pour me rejeter sur Villencuved'Âmont, je fis part au général Gremer que je faisais ce détour de manière à occuper Salins par les hauteurs. Le général Gremer en rendit compte, et nous reçûmes l'ordre de ibire cette attaque.

M. Ulric Perrot. G'est-à-dirc que le général Gremer avait approuvé vos résolutions, mais non le général Bourbaki.

M. Poallet. Je crois que le général Bourbaki ne commandait plus à ce moment-là!

M. Ulric Perrot. C'est on effet le jour où il s'est tiré un coup do pistolet.

M. Poallet. J'en ai rendu compte au général Gremer, qui en a rendu compte au commandant en chef. J'étais prêt à attaquer pour le lendemain s'il m'en avait donné Tordre et à occuper les hauteurs qui dominent Salins.

M. Ulric Perrot Au lieu d'attaquer Salins vous avez opéré votre retraite sur Pontarlier.

M. Poallet. Nous avons reçu l'ordre du général Glinchant de nous porter sur Pontarlier. J'avais eu l'idée de me diriger vers Ghampagnole^ La chose était bonne en principe, mais dans l'application elle n'était pas possible. J'ai informé de mon projet de mouvement le général Glinchant par l'intermédiaire de mon chef direct le général Gremer; le général en chef savait déjà que nous arriverions trop tard à Ghampagnole

M. Ulric Perrot. Après avoir perdu vingtquatre heures, il est évident que la situation était changée; vous ètos-vous arrêté alors? pouviez-vous encore riiarcher?

M. Poallet. Nous sommes arrivés le soir à Villeneuve-d'Amont. Nous n'avions pas perdu vingt-quatre heures, puisque Villeneuve est à peu de kilomètres de Malins.

M. Ulric Perrot. Votre livre met ce retard à votre compte.

c Le colonel PouUot mit sa division en mouvement vers sept heures un quart. Arrivé à Nans, il apprit par les habitants que les Prussiens étaient à Salins depuis le matin. Les éclaireurs à cheval lui confirmèrent bientôt ces renseignements; ils avaient été arrêtés près de Sassenay par les avant-postes ennemis; ceux-ci, cachés près de la route, avaient essayé de surprendre nos cavaliers en faisant les commandements en français. Les gens qui s'enfuyaient de Salins et d'Arbois déclaraient qu'il y avait un corps de 15,000 Allemands dans la première de ces villes et que Manteuffel avait son quartier général à Arbois, avec 25,000 hommes. »

Geci n'était pas vrai ; ce qui est fâcheux, c est que vous ayez raisonné comme si cela eût été vrai.

SÉANCr nr 13 novembre i872

imt^iliatemeut :

hoses rendait impossible à la luation de ?a marche sur Sa-

ue vous .Missiez 15. '20. 'l\000 vous, ol que vous toussiez dû, D8, renoncer à l'opéralion sur 3viez pa»; raisonner, ainsi que •mme si ces r<^nspigne monts

point important i:'<'?: «{U' Sale point s«^oon«lair«^ C'St Ir 'S ennemies. C-i i\m /tait vrai, de Salins; co «fui .Uait faux, le irouj»'.- pru?>:».'nn»^s : mais, dans la L'uerre «le montagne -t au prenii»"'!" ot\:upant; nous er dt38 déiiiés »ju'un».' poignéo défendre. Lo tout était d'arrii. Sinon, il fallait changtM* <Io JS princip»'-; rh'Mnentairos >t. .1»^ lis à la la-jt} 80 «î»* votre

tant muHi> raisonnable aux n Crem**r ilcxéculer des orloonO> on vue d..- notre arricelLe .l-'s IM-nssions, qu'on ne tt>* viliu qu'usscz tard dans la mém^. nous nous serions lin on présence de quarante tous courions le risquo d'être délilé-i inoxtri«rables. ..

disouiic comme si vous a vie/!

Vant VoMa'

inlenaut quo ton i-unnaic les

le fdire des arguments après l'attaque n'était pas po.-sibU*

je suivais "t j.' dfVtiis pour

;r mes lioupe> dans une poil y a dt'S .■ineii»'s qu'uu ofli-

ittre que sur lui u ri ire formel

abilité à couvert.

•t. Les Pru&sien^ a».* sont pas

OD. fait uu mouvement vers e le générai \Verd»T avanrait n*étai('nt plus dans ces posii plus d'intérêt à y rester. 11 er les routes par 1»' su«i. Les l aucun intérêt à rester dans

'Ot. \ou.-> n»* pense/ pas qin' ver sur l«'s hauteurs de Salins

is serions arrivé'^ trop lard, vu

T. XXV

la diniculté d'avancer. Nous ne sommes arrivés ù V il leni^uve* d'Amont que le soir.

M. nirlc Perrot. Comme vous dites que la conséquence de quelques heures de retard a été que \ous n*avez pu empêcher les Prussiens d'occuper Salins, il en réiulte qu'il n'y avait pas une grande diilérence entre la marche des Prussiens et la vôtre.

M. Poullet. Il n'y avait que la diffôrenc'S de quelques heures. Nous serions arrivés en mAme temps (|u'eux. nous leur aurions disputé Salins ot, dans tou."^ les cas, ils ne nous auraient pas bouché les routes. Nous étions alors dans de lionnos conditions jiour combattre.

tf'ai à vous parler maintenant de l'occupaiion do Honnevaux. Arrivé à Pontarlier, le général (Uinchant a donné le commandement d'une division d<3 cavalerie au général Gremer, et jo suis resté avec une brigade à Frasne sous les ordress du général Seghars.

Honnevaux commande l'ontréo du long détilé qui mène par Vaux et les Orangps-Sainle-Marie Il Moulto. C'était le seul chemin par lequel on l^ouvait encore rejoindre la route de Pontarlier à Morez, unique planche de salut qui nous rest&t. J'ai appelé l'attention du général Clinohant sur l'importance de Honnevaux et au général Seghars. Ce dernier me donna l'ordre d'envoyer un bataillon pour l'occuper. J'avais preàcrit à un ofllcier d'état-major de remettre ma dépêche en propres mains soit au général Glinchanl, soit à son chef d'état-major, le gémirai Horel. Le général Clinchant m'autori.«a immédiatement à occu pcr Honnevaux, et je restai à Frasnes avec uu régiment el une batterie. Une heure après. le.s cavaliers prussiens se présentaient à nos avantpostes et ils ne cachèri^nt pas, dans les relations (pi'ils eurent bientôt avec nous, la désagréable surprise que b'ur avait causée l'occupation dh Honnevaux.

Qu:ind, après la prise d»» l^hatfois, notre i>oai • tion étant dev»»nue très- critique et nos hommes trés-démoralisés par suit>t d>^3 conditions de l'armistice, le général Seghars se décida & abandonner Frasnes et se retira sur Pontarlier, il mo donna pour instructions de me porter su:- Moulle. Je battis donc en retraite avec deux r^'^ giments et avec un i>ataillon de francs-tireur» vendéens. Jo pris une position très en avani do Honnevaux et j'envoyai un oflicier il'état-major au général Clinchant pour lui demander s'il failli it continuer ma route sur Moulte, comme le g/néral Seghars mo l'avait prescrit.

On nous avait assuré, ce qui était complètemont faux, que les Prussiens veiuiient nouscou- I)er au col Sainte-Marie. Si J'avais ajouté foi à cette nouvelle, Je me .serais trouvé & la této d'un I défilé dont l'autre partie était gardée par le»

Prussiens. Cependant, comme j*avai8 des doutes sur ces renseignements, j*envoyai un officier d'étatmajor au général Glinchant pour lui demander si je devais continuer ma route sur Moulte ou un peu plus haut au nord. J*attendis là. Je dis à mon aide de camp que je mettrais ma colonne en marche *trôs-Ientement^ que je m*arrAterais si le général Clinchant me donnait Tordre do garder ce point, ou que je continuerais ma route s*il n*apportalt aucune modification aux ordres du général Ôeghars. Je pensais que le général Seghars rendrait compte immédiatement au général en chef du mouvement qu'il venait de m'ordonner, et que, s'il y avait une modification à apporter à cet ordre, le général Clinchant me prescrirait de garder l'entrée du défilé.

Mon oflicier d'état-major ne revint pas; il s'égara. I! avait reçu Tordre du général Clinchant de venir me dire de rester & Vaux. A dix heures, ne recevant point d'ordres, je continuai ma route, et le lendemain nous étions à la Chaux- Neuve. Les renseignements donnés sur les Prussiens étaient qu'ils s'avançaient sur la Chapelleau-Bois et qu'ils avaient enlevé le général Cramer à Saint- Laurent. On disait que la route qui aboutissait à Gex n'était plus praticable. Je prescrivis alors à mes officiers d*état-major' de s'assurer s*il n'y avait plus de chemin de montagne pour continuer notre route sans passer par Morez. En même temps, j'envoyai des éclaireurs h La Chapelle-au-Bois pour m'informer de la situation : je voulais savoir si le général Cremer était à Morez, ou s'il avait été enlevé par les Prussiens.

J'allai moi-même & La Chapelle-au-Bois, point parfkitement gardé par un bon officier, le commandant Merle. A onze heures et demie du soir, le lieutenant-colonel Collavet, du 86* mobile, m'envoyait un itinéraire qui nous permettait d'éviter la triste nécessité d'entrer en Suisse. La route était très-praticable pour Tinfknterie. Il fallait sacrifier Tartillerie, sauf les batteries de montagne, qui devaient nous accompagner. Ainsi donc, en enclouant les canons et en détruisant les alTùls, on pouvait sauver Tinfanterie. En passant par La Chapelle au-Bois, j'étais sûr d'apprendre ce qui était arrivé au général Cremer.

Comme c'était mon devoir, je restai le dernier à la Chaux-Neuve et donnai Tordre de marcher sur La Chapelle-au-Bois ; si on apprenait là que Cremer était encore à Morez, de continuer sur Morez la route étant beaucoup plus praticable que l'autre, et, dans le cas contraire, de marcher par le bois d'Amont sur les Rousses.

Malheureuscinent le chef de Textrême avantgarde, sur de fausses indications qui lui furent données que les Prussiens occmpaient La Cha-

pelle-au Bois, et trompé par les guides sur la route, fit prendre à ses troupes le sentier de Grand-Levrier qui condîiit en Suisse.

C'est donc contre mes ordres, et aussi par suite des fausses indications, fu'une partie de la division est allée en Sliisse, qu'ils s'y sont réfugiés eux-mêmes.

Quand, à sept heures du matin, je quittai la Chaux-Neuve, je f\is surpris de voir mes troupes prendre ce chemin-là. On était près de la frontière et déjà une partie de la division l'avait fVanchie; je songeai un^ instant ù faire rebrousser chemin aux hommes qui étaient encore sur notre territoire, mais j'y dus renoncer à la vue du triste spectacle que présentaient nos soldats ; puis étais-je sûr de ramener des gens épuisés par la maladie et la i^tigue? Ces malheureux voudraient-ils me suivre après avoir vu leurs camarades rentrer en Suisse? En outre, le chemin était obstrué par la 3* légion du Rhône qui y était entrée à la suite de la division, et, comme on ne pouvait marcher qu'un à un, il était impossible de revenir sur ses pas si cette légion ne faisait demi-tour.

C'est alors que je déclarai à mon état-major que, dussé-je être le seul, je ne passerais pas en Suisse, et que je me ferais plutôt tuer que de quitter le sol français.

Le commandant Koziell et tous les officiers de mon état-major répondirent qu'ils partageaient mon opinion et qu'ils me suivraient partout où j'irais. Je repris donc avec eux le chemin de la Chapelle-au-Bois.

M. Ulrlo Perrot. A quel moment les troupes ont-elles commencé à se démoraliser?

M. Poullet. Ce n'est guère' qu'à ce momentlà.

M. Ulric Perrot. Je voudrais vous demander comment s'est constituée la division Cremer; car, d'après ce que vous avez dit, vous avez commencé par n'avoir qu'un bataillon?

M. Poullet Elle a d*abord été constituée sur le papier. Nous étions dès le début, le général Cremer et moi, chargés de mobiliser de nouvelles troupes dans TAin. Le général Bressolles nous fit quitter TAin pour nous envoyer à Ghagny et à Beaune où les diverses troupes qui constituèrent la division nous furent successivement envoyées par le général Bressolles.

M. Ulric Perrot. Quels grades aviei-vous?

M. PoQllet. Cremer avait le grade de général de brigade, et moi, celui de colonel. '

M. Ulric Perrot Quel titre aviez-voos auparavant ?

M. Poullet. J'étais capitaine à Metz, puis j'ai été nommé chef de bataillon au titre de Tarmée régulière, puis lieutenant-colonel au titre de Tarmée régulière.

•t. Vuus ùtes sorti de Metz où 16. A quel momeuc avtiz-vous batailioQ ?

ADd le gouvémemoat était a véo dans c»?.lte vill*' on me sillon à titre régulier «n coûtait convenu av»v le Gouver- 3nso nationale que le général ; un corps d'armée avi.'c lee débloquer Bel fort. Quoique l de brigade. Cremer devait ivisiou. Mai? bientôt il na : cette or^'dnisation. On nous pour prendre le oommandei. Cette division comprenait ait déjà un bataillon, les |noe, & Beauno. la r* légion du & ci la *!* qui était presque or- [ui arriva le 28 novembre. Le s nous avait {'revenu de la le nolr«; 2"* bri^'ade formée do e ligue qui s'organisait en ce

>t. Qui \'ou> avait donné ce e g»>Q>'Tal nrcssolles ou le

:ait .l'abord !•' Kouvernement, er V'Jiii re^'U d'abord directede la guerre. Quant à moi, 3ition subordonnée. Plus tard lies donna à Cremer le comit raj)pela à la tête d'une bri-

ot. Vous avez ilit, page 51 de

t affaire de rapidité. Malhauéral Hourbaki ne le hâta pas, de Cremer durent fatalement

insi en faofî le gén»Tal I^ourriremer! Le général Opmer a

faire, !•• t:«'néral Kourbaki ne rapporte au proj<>t de marcher 'aisant soutenir par 1.» 18* et le >nvieiit-il d'exprimer un par«Ml ^néral Hourbaki.-'

ne peut écrir»' l'histoire sans Lprimer son o[)inion. N'a-t-on (léon lui-mômp, ««t quels fruits

elle n'est qu'un amas de faits les enseignements de l'histoire, des capitaines, dc^ hommco opin on e>r relie l-' Napol»''on, r, Bu?e3\id,ot n*' |'»Mif «''ire con-

pot Savez-vouif ti l-.- général : faire re que vous lui repro-

chez de ne pas avoir fait? Avez vous des éléments pour cette appréciation?

M. PouUet Pour faire ce mouvement, je crois que la division Cremer et le 18* corps auraient sutli, parce que le général Werder, à ce moment' là, no pouvait pas recevoir de secours. Pour justifier cette opinion, je me base sur ce que dit Blumc, et sur les incertitudes de Werder au début des opératioQà. Blume nous dit qne l'ordre de Bourbaki de passer une grande revue à Bourges, l'avait complètement induit en erreur. Il persistait donc dans cette erreur, alors que la division (îremer, Garibaldi, les troupes de Lyon avaient pris l'offensive, comme le voulait Cremer, quand Werder était à Dijon, c'est-à-dire fin décembre.

Les dépt''ches de MoUke et de Werder sur l'importance de la route de Lure et sur les der« niors efforts faits sur notre extrême gauche, prouvent clairi ment que Cremer avait bien indiqué la clef do la position. Devant les documents allemands le doute n'est plus po.5sible td I4 question est jugée aujourd'hui par tous les militaires étrangers, dans le mt'^me 5ens que je le fais dans mon ouvrage.

H. Ulric Porrot. Le succès est une affaire de rapidité dans les opérations militaires, on le sait, et lo général Bourbaki n*e!s>t pas veuu as^ez tôt ; mais je vous le demande, avez-vous des raisons de croire que BourboJù pouvait mener la campagne plus rapidement qu'il ne l'a fait?

M. Ponllet. J'ai exprimé une opinion, et jo viens de vous on dire les motifs. Si ce n'est pas la faute du général Bourbaki, c'est à lui de prouva t qu'il ne pouvait pas faire autrement. Quand on critic|ue les opérations d'un général on ne peut pas savoir ce qu'il y a de secret. On raisonne d'après les documents des deux parties. Je vous cite mes autorités qui sont indiscutables. Pour savoir TelTet que devait produire une manœuvre sur les AUeQiands, c'est à eux seuls qu'il faut s'adresser, et c'est ce (jue j'ai fait.

D'ailleurs, je ne ï>uis jamais sorti des bornes do la critique permise ; j'ai tiré des faits leurs enseignements.

Nous ne nous plaignons pas des immondes calomnies répandues contn^ nous; nous nous contentons de les mépriser et d'y répondre par des faits; nous serious heureux d'avoir été traités avec le môme respect que nous avons montré pour le général Bourbaki.

M. Ulric PePTot. Vous avez dit page 74 -.

.. Dans ces trois journées la division Cremer s'était battue ciuq fois, trois fois le jour et deux fois la nuit; elle avait perdu environ 1,000 à 1,100 hommes, plus un colonel et un chef do bataillon, mais elle avait plus souffert encore de

]a faim et du froid que du feu de rennemi. Les vivres étaieot épuisés, et Ton avait dû se contenter presque uniquement de la viande des chevaux tués, qui, heureusement pour le soldat, se trouvaient en très-grand nombre. Ces pauvres animaux n*avaient pas été plus privilégiés que leurs maîtres ; le genôt avait été leur seule nourriture. Ce Hit là le commencement de ces privations, de ces souffrances presque sans précédent que nos soldats devaient endurer jusqu'à leur entrée en Suisse, n

Vous aviez cependant re«;a des approvisionnements de Vesoul et de Lurc ?

M. Poullet. Us ne sont arrivés qu'aux derniers jours. Les routes étaient oncombrôes par l'artillerie.

M. Ulrio Perrot* L'artillerie n*a arrêté le mouvement qu'un seul jour.

. M. Poullet. Il y avait aussi des mouvements de troupes, la plupart des voitures avaient été mises en réquisition pour l'armée.

M. Ubio Perrot. Vos approvisionnements vous sont-ils arrivés ?

M. Poullet. Oui, à Beveme, il en est arrivé une certaine partie, une autre était en route, et arrivait aussi, mais en trop petite quantité pour suffire à la division â Etobon ; à un certain moment, notre intendance nous a abandonnés ; nous ne l'avons revue que plus tard.

M. Ulrio Perrot. Permettez- moi de vous dire que^ votre récit ne fait pas supposer que l'intendance tùt en faute.

M. Poullet. Vous ne tenez pas compte de la difficulté des chemins et de l'obligation qui nous a été imposée de laisser nos vivres à Lurc, pour nous porter en avant. Nous étions à Etobon et sur le plateau do Thure ; l'intendant à Lure, à vingt ou vingt-cinq kilomètres ; nous ne pouvions quo lui donner des ordres et nullement veiller à leur exécution. Le général Billot nous avait donné des vivres, c'est là-dessus que nous vivions.

M. Ulrio Perrot Vous aviez une division indéfiendantr ; vous avinz des moyens de sub-

sistance comme tout corps de troupes régulier.

M. Poullet La division a été approvisionnée jusqu'au moment où nous avons été à Lure. Jus- (|u'à ce moment, nous vivions par réquisitions. Arrivés à Vesoul, nous avons trouvé des approvisionnements prussiens que nous avons emmenés en grande partie à Lure.

M. Ulrio Perrot. Vous n'avez pas pu vous servir des approvisionnements que vous aviez trouvés à Vesoul?

M. Poullet. Cela a dépendu de la manière de les faire parvenir.

M. Ulrio Perrot. C'eût été une faute de mettre toute une armée en branle et de prendre Vesoul poui- base d'opération.

M. Poullet. J'ai dit qu'il a été regrettable que nous n'eussions pas pris la grande route, nous, la division Cremer ; jamais je n'ai parlé do mettre l'armée à cheval sur cette route de Lure à Belfort Nous aurions tiré facilement nos vivres de Lure ; mais, si nous n'avons pas eu do vivres à ce moment-là, à Etobon, c'est à cause de la difficulté des routes ; puis est venu le mouvement des Prussiens qui a fait tomber Lure et Vesoul en leur pouvoir.

M. Ulric Perrot Ce n'est pas là ce que vous avez raconté.

M. Poullet Dans tous les cas, je n'ai pas dit le contraire. J'ai écrit ce livre immédiatement après la guerre et certains aperçus ont pu et dû m'échapper. On ne voit clair que maintenant . que nous possédons les documents allemands et français- De leur rapprochement, jaillit la lumière.

M. Ulric Perrot Les renseignements vous manquaient et vous vous êtes trompé.

M. Poullet Je l'ai dit dans mon dernier livre, et je ne vois point de déshonneur à me rectifier quand je me suis trompé. Je considère comme un devoir envers mes camarades sur le compte desquels j'aurais pu commettre des erreurs, de dire que je me suis trompé, et je ne saurais v faillir.

f Séance du s$ niars ^974./

;iTION m M. LE GÉNÉRAL DE RIVIÈRE

am, président. Général, j'ai iriez communiquer à la comi;nements que vous avez pu mmandant en chef du génie G*est au moment de la baie ces fonctions, si je ne me ï données; veuillez nous dire

de Rivière. J'ai l'honneur rver, monsieur le président, andé à être entendu par la nais M. Pro^t, beau-frère de •errot. Ayant eu l'occasion de si des derniers événements celui-ci Jugea que les détails art seraient do nature à insion. Il m'annonça que son s'entretenir avec moi sur ce donné suite à ce désir, parce cune invitation directe. J'ai constances à l'un de vos coloutrai. C'est, je ponso, ce qui d'être appelé par la commisixplication, je commence ma

peu lointains que j'ai consor-

période, ont «Hé ravivés parla

t que j'avais rédigé en Suisse

I dernièrement dans mes pa-

^ô au ministro de la guerre

au moment de la translation

le Tours à Ho rd eaux. Ce do-

Quoi qu'il en soit, je pris le

' génie de l'armée de l'Est le

lier jour du combat d'Hôri-

la canonnade d'Héricourt. Le

^ral Hourbaki la nouvelle du

tournant que faisait l'armée

ment qui compromettait ses

vec Lyon. Aussitôt il donna

n retraite; mais cette retraite,

56 vivement, se tit au contraire

soit par suite de la difficulté

;urtout, dans ma pensée, parce

1 Bourbaki s'attendait à être

énéral de Weri**r. Dans la

croyance qu*il aurait peut-être à soutenir des combats d'arrière -garde, il dirigeait la marche de ses troupes en \'ue d'arriver tous les soirs de bonne heure au bivouac, afin d'avoir le temps de prendre des positions de combat Mon appréciation est fondée sur ce fliit que le générai m'avait demandé d'exécuter des travaux de fortifications passagères, tous les soirs en arrivant au bivouac. Or la terre était gelée sur une profondeur de 60 centimèti es ; tout ce qu'on avait pu faire, c'était de couvrir les grand'gardes avec des parapets en neige pour en dérober la vue à Tennemi.

Il existe entre Besancon et la ligne do l'Oignon, qui coule parallèlement au Doubs et ([ui forme en quelque sorte un avant-fossé des plateaux du Jura, une série de positions trôs-favorâbles à la défense ; cette ligne avait été défendue avec succès par la garnison de Besanyon.

Je demandai au général Bourbaki de hâter la marche des troupes du génie, qui se composaient de dix compagnies de 150 hommes chacune, pour aller mettre cette ligne en état de défense, notamment aux abords de Quingey. Le général ne Jugea pas à propos d'admettre cette proposition.

Nous arrivâmes, le 23 janvier, à Besançon. Là on apprit avec stupeur (jue le chemin de fer de Lyon était intercepté. Les journées du 23 et du 24 se passèrent dans l'hésitation. Du reste je ne puis émettre que des hypothèses sur ce qui s'est passé à ce moment, attendu que, bien que je fusse commandant du génie de l'armée, je n'ai jamais été appelé ni par M. le général Bourbaki, ni postérieurement par M. le général Clinchant, à aucun conseil de guerre, ni même à un simple rapport.

M. Ghaper. Pas même quand la retraite fut

décidée ?

M. le général de Rivière. Jamais, alors qu'un simple ingénieur civil, M. de Serres, si tristement connu par l'influence qu'il a exercée dans ces circonstances, était le conseiller du général en chef et que rien ne se faisait sans son intermédiaire.

Le 25, je reçus Tordre de me porter sur Pontarlier avec les troupes du génie dû 20* corps pour devancer Tarmée et t&cher de préparer les routes sait au moyeu de chasse^eige, soit en piquamt le verglas sur les parties un peu en {>ente. Cet ordre éclairait d'un jour très-net la résolution du commandant en chef.

A ce moment, il n'y avait que trois partis à prendre : le premier, c'était de déboucher par les ponts de TOignon et de faire une trouée dans le cordon d'investissement qui se formait autour de nous ; le second, de s'établir sur la ligne de TOignon et de tenir bon. à la condition toutefois de faire venir ses approvisionnements de Suisse, car le capitaine de vaisseau Rolland, qui commandait alors à Besançon, avait déclaré arec la plus grande énergie à M. le général Bourbaki, qa*il ne lui était pas possible de lui faire part de ses approvisionnements en vivres, ajoutant qu'il ne se souciait pas de voli recommencer, par son fait, les aventures do Metz et de s'exposer à être contraint, par suite du manque de vivres, êi laisser tomber dans les mains de Tennemi, Besançon et la Franche Comté.

Il y avait un troisième parti qui consistait & monter résolument sur les plateaux et à tenir la tête des défilés qui descendent vers la route de Saint-Claude et vers les Rousses, puis à aller regagner les bords du Rhône et Lyon. Ce dernier parti présentait d'assez grands dangers; les plateaux étaient en ce moment recouverts d'une couche épaisse de neige et comme d'aprôs les renseignements que j'avais recueillis auprès de l'agent-voyer en chef du Doubs, il arrivait à différentes reprises, pendant l'hiver, que la neige tombait en très-grando abondance dans ces régions élevées, la marche de l'armée pouvait rencontrer les obstacles les plus sérieux et les convois couraient la chance d'être totalement arrêtés. Si, dans ces conditions, il se fût produit une tourmentede neige, il pouvait même arriver une catastrophe. Il était donc extrêmement dangereux de monter sur les plateaux.

Après avoir transmis les ordires qui m'avaient été donnés et fuit partir le génie du 20* corps, je crus de mon devoir de me rendre chez M. le général Borel, chef de l'état-major de l'armée, pour lui soumettre les observations suivantes. Il me semblait qu'avant de prendre une détermination aussi décisive que celle do monter sur les plateaux, il était convenable de réunir un conseil do guerre. Tout au moins, Je demandais la permission de soumettre, en qualité de commandant du génie de l'armée, mon opinion êi M. le général Bourbaki. R me semblait que tout en restant dans les bornes les plus étroites de la hiérarchie et de la discipline, on pouvait formuler des avis respectueux. Ce que j'avais ap-

pris des affaires de Metz m'avait inspiré cette opinion que, si les principaux chefs de l'armée, ayant qualité pour parler, avaient été trouver M. le maréchal Bazaine et lui evsfeqt tenu un lanjTage ferme et respectueux, de manière à l'éclairer sur les conséquences de l'inaction dans laquelle il se tenait, peut-être ces tristes affaires de Metz auraient-elles autrement tourné. Bien que n'ayant qu'une personnalité bien obscure, qui ne pouvait pas être comparée à celle dos chefs auxquels je fais allusion, il me sembla qu'à ce moment j'avais un devoir à accomplir envers moi-même et que, puisque j'avais qualité pour parler, il fallait parler. J'exposai donc mon désir d'entretenir M. le général Bourbaki à M. le général Borel; il me répondit que le général od chef étant très-occupé, il se ferait mon interprète auprès de lui.

Je lui dis alors qu'il me semblait qv^'avant clc prendre cette détermination, au bout de laquelle était probablement un passage en Suisse, l'armée n'avait peut-être pas fait tout ce qu'elle pouvait; qu'une armée de 85,000 hommes avant d'être soumise à une alternative aussi cruelle, devait tenter le sort des armes; que si la fortune nous était contraire, nous succomberiops au moins avec honneur; que l'armée ne mo paraissait pas dans un état d'affaiblissement physique et moral qui pût motiver et justifier une s^m** blable détermination. Dans tous les cas, on av«^it de bonnes têtes de colonnes, des régiments parfaitement commandés et d'un moral extrêmement bon, — le combat do la Cluse l'a surabondamment preuve, — et qu'il y avait en outre 1,500 hommes de troupes du génie, bien commandées, animées d'un excellent esprit et que l'on pouvait mettre en tête de colonne pour tenter une trouée.

Le général Borel écouta avec une trèa-graade bienveillance mes observations et me dit qu'il allaH les transmettre au général en chef; il se rendit alors chez M. le général Bourbaki. Je l'attendis; et quand il rentra il me dit que le général) revenant à d'autres idées, renooçisit à son mouvement de retraite, qu'on allait fortement s'établir sur la ligne du Doubs et tenir tête 4 l'ennemi pour déboucher ultérieuremeat m moment opportun.

Je tiens 4 dire ceci : je n'ai pas le moins du monde la prétention que ma démarche ait pu peser sur la détermination de M. le général Bourbaki ; il se tenait alors des conseils ou évi* demment des avis énergiques avaient dû être formulés. L'énergie de M. le général Bourbaki ne saurait d'ailleurs être mise en douta par personne; mais, malheureusement, dans la prévision du mouvement de retraite sur Pomarlier, ordre avait été donné au 24* corps d'abandonner

SÊAiNCL iJU 13 NOV£MBIiK 1872

lont et des dôÛIés qui per^ la chaîne. Cet ordre quû j'ai

l Bressollos, commandanl le

Qiquv, M. le g<!QéraI Bort;], parlait, u'en avait pas con-

f d'état-major!

qui était-il signé?

« Rivière. C'était une «lé-

Le général BressollbS nous

a Rivière. Le lendemain viens de rapportiT, on apprit omont étaient occupés par de marche sur Pontarlier repris en toute hâte. Ce fut au 27 que le général fiour- .00 d'un débastre imminent . du mouvement des Prusuaya de se tuer.

i je faisais partie, devait al- )main à Chantran, ù moitié >on à Pontarlier. J'étais exde la situation, et au lieu de .n, je me déterminai à aller Pontarlier.

très-grand matin, et j'arrivai

es neuf heures du soir. Le

était depuis la veill>>. J'avais

rps en qualité de comman-

corps, qui avait été formé à

js les ordres dugénéral Bres-

i mise eu étal de défense de

sa confiance et j'avais toute

vec lui. Je lui exposai quelle

L gravité de la situation, j'a-

peut-étre encore possibilité

us en partie, a la nécessité de

in allant s'emparer, pour les

léfense, de la tête des «létilés

de Frasnes sur l'Abergement,

ur Mouthe, soit de Champa-

•le«Bas et Saint-Laurent, soit

solles apprécia lu poitée de

)t donna l'ordre de porter im-

nie du 24* corps duns la direc-

ido. Malheureusement le parc

du corps (l'armée était resté

i trois heures en arriére. Ce

t de la rampe qui des bords

;e sur les plateaux. Un oilicier

p, pour aller chercher l«' parc

arriva a minuit. Tous h.'S hom-

irfiés dans les maisons de ce

Gorgon et ce ne lut <iuau jour

jler tout ie monde. Il en résulta

ndre la tête du convoi, le parc

so trouva engagé au milieu dei bagages de l'armée qui suivaient péniblement cette route de SaintGorgon à Pontarlier et n'arriva que le soir à Pontarlier. B régnait aux abords de la ville une telle conHision qu'on fut obligé de faire porter par des hommes les outils aux troupes du génie du 24* corps qui avaient déjà dépassé le fort de Joux.

Ce jour^là, 28, l'état-major arriva, si je ne me trompe, vers le milieu de la journée. M. le général Clinchant, qui venait de prendre le commandement de l'armée, donna Tordre immédiatement au général Cremer de partir avec un régiment de cavalerie pour aller prendre possession de la tète des défilés et y précéder l'ennemi.

Le 28, arrivait À Pontarlier un capitaine du génie nommé Paddovani, qui était venu par les plateaux et qui avait couché le 27 à Ghampagnole. On attendait les Prussiens le lendemain 28 et de Ghampagnole ils pouvaient, en se portant rapidement sur Foncine-le-Bas, nous barrer la route de SaUit-Glaude ; il était donc tout à fait urgent de les précéder sur ce point sans perdre un instant

Malheureusement le départ du général Gremer éprouva des retards. Au lieu d'aller prendre possession des défilés qui, de Gbampagnole, descendent par les Planches sur Foncine-le-Bas, sur Saint-Laurent, afin de barrer la route, ce qui était extrêmement facile, attendu que les chemins sont affreux et que la neige les rendait à peu prés impraticables, le général ne partit qu'assez tard, et une fois qu'il fut arrivé à hauteur de ces défilés sur la route de Saint-Claude, au lieu de se porter de sa personne sur les points à occuper, il se contenta d'y envoyer des détachements de cavalerie ; quant à lui, il continua sa route sur Saint^Glaude et gagna de là Tintérieur de la France.

Ce jour-là, 28, je fus visiter le fort de Joux pour y faire organiser tant bien que mal des batteries dan% le défilé de la Cluse, entre Pontarlier et le fort, ainsi que dans la haute vallée du Doubs, ù laquelle aboutit un défilé qui, par Bonnevaux, pouvait porter l'ennemi sur notre Ûanc et lui donner le moyen d'intercepter la route de Jougues. Il existe deux routes pour aller de Pontar lier en Suisse, celle de Verrières et celle de Jougues. La route de Jougues présente le fianc au déillé de Bonnevaux.

Je fis reconnaître aussi les abords de Pontarlier et déterminai l'emplacement de deux batteries sur une position qu'on appelle ïOratoiref et d'où l'on voit les routes de Morteau et de Pontarlier, alin de faire bonne contenance pendant que s'opérerait, peut-être sous ie feu de l'ennemi, la retraite par le défilé extrêmement étroit de la

Glose. J'envoyai enfin une compagnie du génie, avec le 4* corps, dans le «lé filé do Bonnevaux pour y faire des abatis et intercepter les commu* nications. Tout cela se passait le 28. Le 29, les troupes du génie partaient, comme elles en avaient Tordre, pour aller exécuter des travaux de défense dans le défilé r}U6 Ton croyait occupé par la cavalerie de Gremer.

Ges troupes arrivaient le 29, à la tombée de la nuit, à Mouthe. Des officiers du génie furent envoyés en avant pour savoir ce qui se passait. Ils arrivèrent à Foncinele-Haut vers neuf heures. Ils entendirent la fusillade engagée à Foncinele-Bas; les Prussiens occupaient le village. La cavalerie qu'on avait placée en avant n*étant pas en nombre suffisant et no se sentant pas soutenue s'était retirée lorsque parurent les tètes de colonne prussiennes pour gagner la route. Ges offi~ ciers vinrent rendre compte de ce qu'ils venaient d'apprendre au général Thibaudin, qui avait pris le commandement du 24* corps en remplacement du général Bressolles, lequel avait été destitué par suite d'un malentendu, lorsqu'on eut connaissance de son mouvement de retraite, mouvement qui lui avait été ordonné, comme je l'ai dit plus haut.

Le général Thibaudin envoya immédiatement du monde vers Foncino-le-Bas pour tâcher de repousser les quelques Prussiens qui étaient là. Mais à ce moment parvint la nouvello de l armistice qui venait d'être conclu, de sorte qu'au lieu d'engager le combat, on demeura en présence de l'ennemi sans faire effort pour dégager la route : les journées du 30 et du 31 se passèrent dans cette situation, qui devenait & chaque instant de plus en plus grave, car les Prussiens continuaient à faire filer des tronpes sur Foncine-Ie-Bas, en sorte que, après, lorsqu'on apprit quo Tarmistice ne s'appliquait pas à l'armée de Tfist, il était trop tard pour percer les lignes prussiennes; à ce moment, il y avait encore une route ouverte : quand je dis une route, c'était plutôt un sentier, mais assez frayé, qui, de Mouthe, s'éleva par la Chapelle-aux-Bois vers les Rousses. Immédiatement, le commandant du génie du 24* corjts envoya des sapeurs pour tâcher de rendre cette route praticable. 11 passa par là des fractions de troupes, des régiments et le 24* corps tout entier aurait peut-être pu ypasser, en laissant, bien entendu, son .matériel ou en le faisant filer en Suisse par TAbergement et Jougues.

Pendant que ces événements se passaient sur la route de 8aint*Glaude. j'appris ({ue* Tordre de marche donné pour le 29 par le général Glinchant portait que les troupes du 24* corps ne devaient pas dépasser Mouthe ce jour-là. Je lui écrivis alors que si les troupes de soutien ne dépassaient pas Mouthe, les sapeurs que j'avais

envoyés et qui devaient aller travailler au-delà pour mettre le défilé en état do défense seraienr compromis.

Voici le texte de la lettre que j'écrivis & ce sujet. J'écrivis au général Glinchant :

tt Mou général,

a D'après Tordre de mouvement pour la journée du 29 qui m'est communiqué dans vos bureaux, les troupes les plus avancées vers le sud ne dépassant pas Mouthe, il ne sera pas possible aux sapeurs que j'ai .çnvoyés par votre ordre dans cette direction, pour couper les routes de Ghampagnole aux Planches et à Saint-Laurent, d'aller entreprendre les travaux ordonnés.

c Si toutefois vous jugiez que l'exécution desdits travaux, qui me paraissent des plus urgents et les seuls qui puissent sauver Varmée^ ne doit pas être ajournée J'ai Thonncur de vous prier do vouloir bien donner des ordres pour que des troupes soient portées sur ces divers points pour assurer la protection des travailleurs. Veuillez me foire connaître le plus tôt possible ce que vous jugerez à propos de décider à cet égard, pour que j'avise les compagnies de ce qu'elles ont à faire, n

Voici ce que me rC>pondait l'aide de camp du général Glinchant :

a II n'est question dans Tordre de mouvement (}ue de Tensemble des troupes. En ce qui coucernc les travaux de destruction aux Planches et à Saint-Laurent, on a envoyé tout ce que Ton a pu. Le général Gremer est parti lui-même avec un régiment de cavalerie et Ton <loit pousser l'infanterie aussi loin que possible. »

Ge n'était pas seulement à partir de Ghampagnole que pouvait se prononcer le mouvement des Prussiens sur la route de Pontarlier à Saint - Glande, il existait à Bonnevaux un défilé* donnant accès sur cette route.

Le capitaine du génie Tock avait été envoyé^ sur ce point avec une compagnie du génie pour faire des abatis; cette compagnie avait épuisé une grande partie de ses munitions quelques jours auparavant, dans un engagement avec les uhians ; lorsqu'il fut question d'armistice, elle reutra, par suite d'un malentendu, à Pontarlier pour prendre des munitions. Le capitaine Tock continua à faire faire des abatis par les paysans et ne se retira qu'à l'arrivée d'une colonne prussienne.

Dès que la nouvelle que Tarmistice ne s'appliquait pas à l'armée de TEst parvint au général Glinchant, il prit ses dispositions pour fkire filer ses convois et son matériel vers Verrières et Jougues, en sorte que lorsqu'il se décida, le 31,

8EANCE DU 13 NOVEMBRE 187Î

nouvementde retraite détinitif,

bon ordre. Le gt^néral avait

irdoiinebriga'ie de troupes so-

bonne contenance, en impo-

nières troupes furent engagées Prussiens engagèrent le cornus Tespoir de déterminer ainsi don et d*avoir bon marché do ais ce fut le contraire qui i d*arrière- garde se retournéèreut des pertes très-considéa dire que trois à quatre cents I hors de combat dans cette >mbre de trente à quarante offii fort de Jeux, bien qu'en réa- I vertu du grand relief de Tou-

arn>ter TennemiiMe mouvee termina sans encombre, et

février, l'entrée en Suisse

3 ]e puis vous dire sur les der»

e l'armée de l'Est, it. L'armée, en sacrittant son e pu éviter de passer tout en-

le Rivière. Je «rois qu'il au- France plus de troupes, et que,

< « < > a ! f al Creuser avait exécuté se» ordres, non-seulement une partie de Tarmée, mais presque toute l'armée pa«sait

Vous comprenez que si, au moment deTarmislice, on avait occupé le haut des défilés, c*e8t-àdire si la route avait été libre pendant la journée du 29 et du 30, ~ car ce n'est que le 30, à la nuit, que Tarmistice a été dénoncé; — si, dis-je' nous avions occupé ces points-là, l'armistice était tout en notre fkveur, et l'on pouvait, pendant les deux Jours, faire filer la plus grande partie des troupes sur Saint-Claude.

M. le iirésâdeat. Les Prussiens ne recennaissaient pas Tarmistice en ce qni concernait Tarmée de l'Est?

X. le général de RlTlére. Ils étaient dans le doute à ce sujet.

X. le iirésâdent Le général de Manteuffel a écrit au général Glinchant qu'il ne reconnaissait pas ranni8tice..Le8 ordres de Versailles étaient différents de ceux qui venaient de Bordeaux.

M. le général de RiTiére. Vous êtes plus éclairé que moi; vous avez entendu toutes les dépositions. Mais enfin, voilà mon impression, elle se trouvera exprim*^e dans la déposition que je viens d'avoir Thonnenr de vous faire.

Séance du 4" juin 9^4.)

DÉPOSITION DE M. GOCHERY

[. Goeheiy. Jo remercie la commission de m'avolr foarni Toccasion de lui donner quelques explications essentielles. Déjà elle m'avait fait adresser une première convocation, J*ai cru devoir m'abstenir de m'y rendre alors en indiquant préalablement mes motifs à M. le président; il fallait, par ma déposition, me livrer à des récriminations sur le passé, récriminations auxquelles je répugne et qui me semblent bien inutiles. Je suis de ceux qui ont surtout la préoccupation de Tavenir. J'avais même, à cette époque, communiqué à M. le comte Dam une brochure publiée à Orléans par un témoin des événements, brochure qui contient l'exposé d'une partie des faits que je pouvais être amené à raconter.

Aujourd'hui, j'ai changé d'avis, parce que, sijo n'ai pas été attaqué directcmout par le rapport de M. Ulric PeiTot, j'ai trouvé dans co rapport des appréciations dont l'intention me parait peu bienveillante. Je me restreindrai, du reste, rigoureusement aux explications que provoquent ces apj)réciations.

Voici ce qu'on lit à la page 37 du rapport de uotre honorable collègue :

a D'autre part, contrairement sans doute au but que s'était proposé M. Gambetta, la révocation éclatantu d'un général (le général de la Motterouge), honoré jusque-là, loin d'être approuvée comme une manifestation de l'énergie demandée au gouvernement, jeta au contraire de nouveaux troubles dans les ccjeurs, et le bon sens public commença dés lors à craindre que cet acte, qui semblait ins])iré à M. Gambetta par la tradition révolutionnaire, ne révélât chez lui une inclination naturelle aux procédés violents qui, fort différents de l'énergie véritable, pouvaient souvent compromettre la chose publique au lieu de la servir. Entin, on se demandait, non sans inquiétude, quelle garantie et quelle compétence pouvait offrir, pour les choses de la guerre, un avocat qui avait la prétention de conduire les armées, et de juger les généraux avec la seule assistance d'ingénieurs civils aussi étrangers que lui-même aux opérations militaires.

u Quoi qu'il en soit, la perte d'Orléans était un

des événements dont l'examen s'imposait I la commission, non-seulement ponr en préciser lés faits, mais encore pour savoir s'il y avait là un cas de responsabilité à éolaircir, et à qui alors cette responsabilité devait incomber. »

Plus loin, page 40 :

« La lutte commença le 10 octobre et duri deux jours. On se battit le premier jour à Artenay . . .

a Le 11, le combat recommença à neuf heures du matin. Le général de la Motteronge avait promis de défendre la forêt à tout prix; mais il ita'a raconté que les régiments qui reçurent le premier choc sur la route de Paris n'aytilt pas tenu la gauche se trouva débordée, et qn'il f\it contraint de se replier jusqu'à Orléans, tout en défendant le terrain pied à pied. . .

a Le lendemain, 12 octobre, le général recevait de Tours un télégramme daté du 11, par lequel M. Gambetta le révoquait de son commandement, et il fait remarquer avec un sentiment d'amertume bien naturel , que cette révocation, qui le frappait dans son honneur, était sii^née du jour même du combat, alors que le gouvernement n'avait reçu aucun rapport officiel et ne pouvait savoir exactement ce qui s'était passé. On voit en effet dans la déposition du général Lefort, que c'est au reçu d'une dépêche, provenant d'une source non militaire, que le ministre, sans vouloir s'arrêter devant aucune observation, prit ex abrupto sa résolution qui infligeait à un général en chef une réprobation publique qu'aucun motif avéré ne pouvait justifier encore. »

Et, en annotation, avec cette indication finale : Note du rapporteur, on lit ces mots :

ttUne dépêche télégraphique, à la date du il

octobre, adressée par M. Gambetta à M. Cochery,

qui faisait partie à Orléans d'une commission de

défense, est ainsi conçue : « Je partage votre opi-

a nion sur la Ifotterougo. Il est remplacé par le

a général d'Aureile ëe Paladines. Faites tenir

f bon.

a Signé : Gambetta.. »

8ÉANGE DU 13 NOVEMBRE 487Î

ajoute» et c'i'st toujours son e qii*il donne :

). d*après cette dépécho, que

'«ttteur de celle dont parle io

(|U*il a été ainsi volontaire-

ûrement, la cause de la dis-

connaissanre de cotte note, crire immédiatement à M. le commission pour le urier de îommunication do toutes les iques'iui m'avaient «Hé ndres- [il la j)ris»' 'le cette ville par ui avaient pu »^tre exp^^diées avais domandé préalablement

ces pièces au ministère de n'a répondu que tous les dos avaient <^'té confiés à .votn*

l'a fait connaitre qu'il n'avait

à mettre à ma disposition :

i trouvé ju'iiiio seule Jo !'• porce que, quelque modosle

l'on a rempli, on a le dOsir :er les t rac»'S et la juslili :ation.

iret a complètement dis]>aru ;

le:5 deux occupations d'Of- 3rsé toutes les pièc«'S. Gela

documents qui se trouvaient ig il me semblait quo toutes

i Orléan** avaient leurs orijuo. par conséquent, elles d-^dans U'S arcbives (rénérales

la gucrri' et de l'intérieur.

les a pas, je la i>rie inatamurer, car elles existoLt.

L Je dois vous «léclarer que •urs ne sont pas plus retroumes causes qu^i les dépêches

)ztémoign»'> le désir d'être enlé aux déposiîuir-c do ce?

Dmmuniquer iout« s: l'une de le lapporteur ; Tuntiu, c'est hivcs de i.i commission, on a ivé (lu'un»* pièce; celt«< dép»'nise immédiatement sous vos m original it ne pouvait pas

II. Ghaper d»^ <herch<T dans !Ches qui pouvaient 'vqus inas trouvé, .b* veux birn écrir»* IministratioD. Lors<{u«> nous tre riiistoirn de ce temps par avons a<lres»*} à l'administrade une réquisition à laquelle econd'^ réquisition u" nous

] donnerait probablement pu plus de rétultatque la première.

M. Gocliery. Dans les départements envahis, l'administration télégraphii|u<; a été, il est vrai, autorisée dans certains cas à faire brûler les originaux des dépêches ; elle ne l'a pas toujours fait complètement, et je crois pouvoir assurer que, dans le département d*Indre-et-Loire, cotte mesure n*a pas été exécutée.

M. la présidant. Quand nous nous sommes plaints au directeur do cette administration de ne pas avoir reçu les dépèches d'Indre-et-Loire, il nous a déclaré que ces dépêches avaient été brûlées par ordrn de M. Gambetta.

M. CoGl&ary. Je ne veux pas insister sur cet incident. Il me sufdl d'avoir indiqué Tabsence regrettable de certaines pièces essentielles.

Ge r(>gret est d'autant plus légitime, de ma part, qu'après l'occupatiou d'Orléans, tous mes papiorà sont tombés dans les mains de l'ennemi, à l'exception do ceux que J'avais pu mettre & l'abri par avance ou de ceux que je conservais sur moi. Précisément, celte dépêche, à laquelle M. Perrot fait allusion, se trouvait dans mon j)ortBreuille au moment dn l'entrée des Bavarois. M. Perrot supjjose, dans son annotation, ({ue la dépèche à laquelle répondait M. Gambetta était une dénonciation et qu'elle avait eu pour but de provoquer la destitution du général de la Motterouge . ...

M. Uliic Peppot. La not»^ ajoute : *« Volontairement ou involontairement. •

M. Gochery. Il lo supposa.' avec quelque peu de malveillance.

M. la préaident. Il ne faut pas dire qu'il y ait de la malveillance de la part du rapporteur de la commission d'enquête. Nous devons la vérité a tout le monde, et la bienveillance à chacun. Nous cherchions l'auteur de la dénonciation du ^'énéral de la Motterouge, et l'on pouvait croire, d'après la dépèche que vous avait adressée M. Gambetta, que vous étiez l'auteur de cette dé- ' «'-che dont porlele général I^fort,nt que M. Gambetta avait été ainsi amené h destituer le général de la Motterouge.

M. Ooohery. L'expression dont vient de se servir M 1*^ président est colle de « dénonciation '> ; elle explique la i>ensée du rapporteur et justifio mon empressement à intervenir.

Heureusement, je peux vous représenter l'original de la dépèche à laquelle répondait M. Gambetta, ot vous allez voir qu'elle établit les rôles de rhacuii. Voici celte dépêche •

c il octobre 1870.

(< Ad. Codtery à M. GambetUi, membre du gou-

vernementj Tours.

. Nou« rétablissons le télégraphe...

■ Les loldals embusqués dans les Ibubourgs et dans les vrgnes Tont reculer les Prussiens.

c Je De croispïs qno oeux-ci puistent entrer ce

I Le général île la Motterouge est de l'autre cOté d'Orléans, au-delà de la Loire, sur la rive [auche, avec de nombreuses troupes qu'il a fait replier. Evidemment, il veut se retirer ; Je m'en suis assuré en allant trouver le général Faille, qui est 4 la léle du pont pour défendre la retraite.

n Lee obus tombent en ce moment dans Orléans.

■ La nuit va interrompre le combat.

s Je maintiendrai le télégraphe jusqu'au dernier moment, aUn que vous puisaioz donner vos instructions.

» Je resterai ici, même les Prussiens entrés dans Orléans.

< Ad. Cocherv. >

Telle était ma dépêche ; elle (Ut précédée et suivie de plusieurs autres. L'autorité militaire ayout dispiiru, je tenais à ce que le gonvernemeat fût instruit de ce qui se passait. ■

Comme vous avez pu le voir, celte dépêche n'était pas une dénonciation, c'était la coustatatioo, même sans récriminations, des faits dont j'avais la douleur d'être le témoin ; j'ajoute qu'en raison des fonctions que je remplissais, mon devoir était de les transmettre il la connaissancs de ceux qui représentaient l'autorité supérieure du pays.

Je viens de vous dire quelle lui ma dépêche ; Je dots maintenant vous établir en quelle qualité elle (Ut fkite et devait être faite par moi. Il me faut, sur ce point, entrer dans quelques détails.

J'étais, avant le \ saptsmbre, député du Loiret Quand en put craindre qu'Orléans ne fût menecé par l'ennemi. Je me rendis dans oette ville; il suffisait, du reste, de jeter les yeux sur la carte pour comprendre que te Loiret deviendrait bientAt le théitre d'Importaotes opérations militaires.

Bn effet, dêe le milieu du mois de septembre l'ennemi ne tarda pas é faire des incursions daos l'arrondissement de Pithiviers. Les généraux qui se succédèrent dans le commandement de la subdivision du Loiret en furent émus, et se croyant probablement dépourvus de forces lufsantea, évacuèrent i deux reprises la ville d'Orléans, l'abandonnant comme proie certaine à l'eonami.

Lm habitants de cette ville furent frg.ppés d'une vive inquiétude. Le conseil municipal, à la date (lu Ï9 septembre, prit une délibération dont jo vous demande la permission de vous donner

lecture ; elle a été publiée daos le Journal 4u Loiret du I" octobre -

■ Le conseil municipal,

u Considérant que par deux fois, en quelques Jours, les forces dont disposait à Orléans l'antsrité militaire ont été brusquement retirées des positions qu'elles occupaient :

f Que l'événement a prouvé que des renseignements inexacts avaient donné lieu à ces mesures précitées, puisqu'aucune Invasion ne s'est produite;

■ Que depuis deux jours, les cavaliers prussiens répandus au-delà de la forêt semblaient ptutêt s'éloigner qu'être suivis et renforcés par d'autres troupes;

u Considérant que ces retraites répétées produisent dans la population la déHancc, le découragement et l'irritation ; qu'elles engendrant la désorganisation des services' publics ; notamment de la télégraphie, de la trésorerie, de lm banque de France et des chemins de fer ;

a Appelle l'attention sérieuse du gouvernement sur la situation fkite à la ville d'Orléans par l'indéci$ion qui a présidé jusqu'ici à sa défense;

u Emet le vœu que les mesures les plus urgentes soient prises pour qu'Orléans et la position stratégique dont elle est le centre, soient protégés d'une Açon qui concilie, autant que possible, les Intérêts de La défense nationale et ceux de la ville. >■

A la suite de cette délibération, et & la solUcitation d'un grand nombre d'habitants, je me rendis & Tours avec plusieurs membres du conseil municipal, afln de remettre cette délibération i la délégation de la Défense nationale et de lui faire les représentations nécessaires. J'obtins les meilleures promesse?, et je n'en veux d'autre preuve que la lettre que je dus publier, le 30 septembre, à la suite d'un incident que j'ai fait suffisamment connaître. Voici cette lettre :

1 Orléans, 30 septembre 1879.

• Uonsieur le Rédacteur en chef,

■ On lit dans le Jfom'lwr wuvertel, du 39 septembre 1870, les lignes suivantes :

■ L'heureux eifet des dépèches qui nbus sont

0 arrivédï cette nuit de Paris, et qui noua ont • appris trois succès, presque trois victoiraa, va u être Ocheusement balancé par la nouvelle que

1 nous recevons ce matin d'Orléans : les trouf pes françaises, qui défendaient cette ville, ont « d& se replier devant des farces eupérieuret, et 1 h l'heure où nous écrivons, le ckaMlou du

ttKANXE Di; U NOVEMBRE 18T?

«Ktipè par un corps d'armée

oot évacué Orléans se sont rdra, un« avoir Mi eotourant mds douio poseu à faira nin en arrière pour rencon-

qui leur permettroot i\f ee- «fTeDsive. •

n d'uD grand nombre rfhabint du Loiret, devoir rectifier a narration nu gai courte qua |ui se sont produits sous nos

rai que dans la nuit duSGttu Soéraux ipii commnmlaieut i i leurs troupes l'ordre ilo se .t qu'ils âtaient débord-'s et »3 supérieures, et que ia ville ) (étalement envahie dans un re heure».

moins vrai, o'est qu«, dès le vait de tous <:èté« des courque, nou'S'ulement l'onnemi lëans par dL's forces suj)érieu- 'airemeat à ropiDloadesctiers soldat prussien n'éiait i?ntré Q soldat prufeien n'était alors de la route d'OrléansàParis, était placé derrière les bois trois lieues de la ville. H n'y iSan^ qu'un i:erlain nombre de ]ui après a\oir vlé repousses ime du 3tî par la bonne et so- 'Oupes, et partinulièremeni de le gardes mobiles du Loiret, cinq ou six lieues en arrière lana la soirée, commencé un loup plus accusé de retraite eaudun. Les généraux s'étaient

par une sort>' de mirage Ineie éclairés, et jn le crains, sans lution de vérifipr nar eux-mô-

ians [

lexauiitude de ses nt absolument sans lint vu. pendant les deux jours moindre dé'acbcuK'nl ennemi ;

ont

à Orléans et en donnant ordre positions prâcédemment occu-

)ments précis que j*^ pourrais ènonciation de bien d'autres it causé danii lu ville d'Orléans oeipriinalile, auquid ie conseil ïté de s'associer : iwn plus, dès été charge avec uu>' députatlon

de la ville d'Orléans, d'allor rendra compta ds la situation au ^uvememenl de la MboM nationale à Tours. Par la réponse qui noua a été (Uta, je suis assuré que pleine et entière sallsfiaetlon . sera donnée ù la dérease du pays.

■ Telle eat la vérité, monsieur la rédacteur ; vous apprécierei la modération et La réserve avec lesquelles j'ai dQ l'exprimer. Je ne vous reprocbe aucunement de l'avoir ignorée, mais j'eapère que vous voudrei bien iniéror eetto lottro dtni votre prochain numéro.

■ Teuiltot agréar, etc.

> Adolphe GoOBsny, • AïKitD dépalé da Loiret. ■

C'est i la suite de colle lettre que jo fUs appelé de nouveau & Tours et qu'on me pria d'aC' ccpter lae ronctiona de commissaire de la défense nationale du département du LoiroL J'acceptai avec beaucoup de répugnance, et Je ne crus paa devoir le dissimuler. Il était bien tard pour organiser la dérense dans ce département.

Je n'avais, du reste, par ma mission, aucune I autorité sur les troupes régolières. Mes rapports avec les ^nérani éisient ceux d'un préht dans un déiiartement menacé d'être envahi. J'avais t pourvoir 4 l'organisatien de la garde mobile, des mobilisés, de la garde nationale sédentaire. Je devais fournir, en toutes circonstances, mon concours & l'autorité militaire, lies rapports nu cessèrent, du reste, d'être excellents avoc elle.

M. lo préaldMit. C'est l'amiral Fouriuhon qui vous a investi de ces pouvoirs'^

H. Ooobury. L'amiral Pouriohoo avait déjà donné sa démission des fonctions de miiilstrode la guerre : ma nomination fut signée par U. Crémieux. La preuve de ta nature de mes rapports, je pourrais la tirer d'une (ouïe de documents, de dèpéuhes. Il me suffit pour vous le faire apprécier de vous donner lecture d'une lettre que Je trouve en ce moment sous ma main, et qui m'était écrite par le général Borel. faisant alors fonctions de chef d'étal-msjor.

Ulle était ainsi confue :

• Orléans, 7 octobre 1870.

'A M. Coehtry, commitsaire tiiligué du Coutiernement pour la défense du Loiret.

i> Monsieur la commissaire délégué, » Mes occupations ne m'ont pas permis d'aller vous voir aujourd'hui pour vous parler de l'affaire du télégraphe à établir dans l'intérieur de ia forAt d'Orléans, afin d'en faciliter la défense.

,. Je désirerais que la ligne télégraphique fût

^j^Ue »ur les points çuivanU : Gercottes, Toury, logmuDbe^, GbàteançieijLf et Orléans.

fi Becevez, monsieur )e commissaire délégué, l'assurance de ma considération la plus distinguée.

, fi Le général^ chef d'état-major

général du 45* corps,

a BOBSL.

u P.-5. — Je pars demain matin pour Tours d*ofi je ne reviendrai que demain dans la soirée ou dans la nuit»

Tels étaient mes rapports avec rautorité militaire ; j*ai tenu à les préciser afîn qu'ils ne fussent pas dénaturés.

Us n*ont rien coûté à TEtat, car j'ai conservé à mon compte les dépenses que j'ai pu faire, ou or4opner personnellement.

Cette situation n a du reste ou que quelques journées de durf^e, Orléans n'ayant pas tardé à Atre menacé.

Avant d'arriver à la journée du 11 octobre qui devait être fatale à Orléans, je suis obligé de voua éire quelques mots des trois ou quatre jours qui ont précédé.

Dés le 8 octobre, le 2* corps de l'armée bavaroise, oantonné à Iiongjumeau. sous le commandement du général Von der Thann , reçut Tordre de marcher sur Orléans. Il s'élevait à 45,000 hommes environ et possédait 150 canons.

Le général de la Motterouge était alors à la tête du 15* et occupait notre cHeMieu de département. Il était mal renseigné sur les mouvements de l'ennemi et fort irrésolu. Je dus, à diversel reprises, lui fournir des émissaires pour reconnaître les directions menacées.

Le 10 octobre, l'avant-garde bavaroise rencontra nos avant-postes à Artenay. Ce ne fut guère qu'un combat d'artillerie, nos troupes n'étaient défendues que par quelques batteries. Elles furent effrayées de la pluie d'obus et de boulets que l'ennemi lança contre elles. Il y eut une grande confusion.

Je ne cherche à accuser personne; mais je suis bien obligé de constater ce que j'ai vu, et d'expliquer l'animation qui a pu exister êi Orléao» «onde le général de U Motterouge. Gomme je pourrais être trompé par mes souvenirs, je vous demande la permission d'y substituer la lecture du passage d'une brochure qui a été publiée à Orléans par M. Gustave Baguenault de Pucheaae. M. Gustave Baguenault était chef du cabinet du préfet; il a au de première main tout ce qu'il raconte. Il est d'opinions très- modérées et appartient à une de nos familles les plus respectées à Orléans. Je mettrai sa brochure à la

djuspoai^on d.e M. le ' rapporteur. Voici ce qu'il rapporte.

M. le préffideiit. Lisez. Nous connaisaons cette brochure. Le rapporteur lui a emprunté plusieurs passages, mais lisez ce que vous croirez utile.

M. CSoohery. Je profite, monsieur le président, de votre permission. Bien entendu, je ne prends pas la responsabilité des appréciations parfois vives que vous allez rencontrer. Je trouve un témoignage. Je le cite tel qu'il se produit :

« Il y eut un moment de grande émotion dans la ville. Le général de la Motterouge. qui n'était point prosent à l'actjon, monta à cheval, et, suivi des troupes campée? sur les boulevards et d'nn bataillon de zouaves pontificaux qui venait d*arriver, il fit le simulacre de marcher en avant dans la direction du canon. On croyait qu'il aurait donné l'ordre d'occuper fortement la forêt, et quand on sut que toute la nuit le chemin de fer avait transporté de nombreux renforts, on espéra que l'échec de la journée ne tarderait pas à être réparé. Dans sa dépêche au Gouvernement, le général en chef n'avait pas dissimulé la gra vite de la situation, mais il disait en terminant avec un accent de résolution virile :

a Après avoir résisté jusqu'à 2 heun^s et demie « du soir, nos troupes ont été reTouij^s dans la a forêt que j'occupe toujours et que^'e défendrai tt à tout prix. ■>

« Le lendemain matin, l'éj^t-major témoinnait d*une grande indécision. Dès 11 heures du m^Uui la retraite commençait, et cavalerie, artillerie, inl/interie, se repliaient derrière la Iiaire. Quelques braves soldats avaient été aftcrifiés pour protéger le départ des généraux et des troupes, et leur courageuse résistance nous valut une di93 pl\^ glorieuses actions de la campagne.

tt Nous ne raconterons pof en détail la bataille du mardi 11 octobre, batailla qui, dans l'histoire, s'appellera « le combat d'Orléans p, et où trois ou quatre mille hommes sans ordres arrêtièrent, pendant une journée entière, toute l'armée du général de Thann, en lui faisant éprouver des pertes terribles. Il nous est impossible toutefoia de ne paa dire, en quelques mots, le plan général de ce combat, qui fut mené d'une part avec un grand ensemble et une grande science militaire, et de l'autre soutenu par des elforts héroïques, mais isolés. Les troupes allemandes menaçaient Orléans de trois côtés à la fois, cherchant à tourner la position do nos soldats. Au centre, sur la route de Paris, la légion étrangère, composée de braves enfants de toutes nationalités, engageait énergiquement la lutte, en s'aidant de tous les avantages du terrain, de toutes les défenses que leur offraient les maisons. Quand les maaaea

SÉAxVCE DU 13 NOVEMBRE *872

as nombreuses les ^^crasent, te avoir jonché de cadavres

ir ouvraient leurs denii'ures 8é& donnaient asile à ct)ux or tirer de nouveau sur le»

ne périt le brave commanles, ces soldats se repliaient nier et combattaient eniTore '•octroi.

les Allemands, après avoir 5 pontificaux, avec le 27* de e 10* batterie d'artillerie, n, puis bi^.•nt(^t Saint-Jeanirétaient j\ péncîlrer dans le

A droit»'. If combat était : la gare des Aubrais était biles do !a Nièvre, qui s'y

vieux soldats: ils étaient taillon du 30* de ligne, que nant-colonol do JoufTroy.

e s'attendait pa.< à tant de l'une fuis sur le point de nt toutes s»* 5 njasses en it sur la cité inotÎL'nsive des , incendiant les maisons, il les nies principales des fau- .a bataille était terminée, menls avai»?nt laissé sur le norts ou blossés. mais Ils une i»T3rto plus que double nt un à peine contio huit, es i»our l'honneur de la ;ité d'Orléans, ville ouverte : désormais livrée au vainqu'elle se montra ce jour-là ç passé. Mal -^Tf un bombarns heures et î-^s menaces elle ne pensa même pas à ntairo ù IV-nnemi. Il était 1 octobre, quan.l les Prus.

ïilé plus do îronto maisons îutrérent dans la ville par

général en chel de l'armée :it rit-'u prévu, rion réglé, et retirer à cinq ou six lieues ministre df* la guerr»^ que ut pas tenu ». et qu'il n'avait plior <i qu'après un combat •mémij n'avait p.is vu le fou l il avait l'ait «lonner à un 'ange et qu'on ose à peine : retraite c soir, vainqueur

ue it»ii pr-^te au g<^n<^ral de ict. Je II»: veu.x pas y croire»

mais je ne serai que Técho de toute la population orléanaise en m'aasociant à ces ptrolet de l'écrivain :

« Pourtant si le générai de la Hotteroug^ eût eu plus de confiance en lui-même et en «es soldats, s'il eût lancé en avant avec bardieaee et habileté, ses troupes nombreuses et son artiUerie redouUble encore, quoique inférieure 4 celle de l'ennemi, il eût pu lutter dans des oonditions qui eussent p ut-étre changé le sort de la journée. La piofgnée de braves ttïtn a sacrittéé, a prôtivê ce qu'aurait pu faire l'armée tout entité. »

Un autre écrivain, parlant de la même journée, s'exprime ainsi *•

« Si le générai de la Mott^fou|g« avait |ni, dans la nuit du mAme Jour, paroourir la plalliie trttmnglantée et les fknbourge fam^nts encore ait Tan deHBndit (Méans, certes il n'aurait ^lus douté do l'héroïsme de ses sdidatts, et peut-être eût-n eu le regret d'avoir douté de la fbrtune. *

Cnci est extrait d'un livre publié par If. Auguste Boucher, actuellement rédacteur eu chef du Journal du Lotrtfl, journal conservateur d'Orléans, l'un des principaux ccllaborateura du Correspondant, M. Boucher est un homme de grand talent.

M. le préflideBl Et un homme de biea.

M. Coehery. Et de bien, comme vous en trouverez dans tous les partis. Si vous Usiez tout son livre, vous trouve ries sur les Journées du 10 et du 1 1 octobre des passages plus vifs que ceux de la brochure dont je vous citais tout à l'heure des extraits.

Je ne saurais cependant résister au désir do vous lire les deux passages qui suivent :

a Tel fut le combat d'brléahl T ena-t-II beaucoup qui soient plus glorieux ? Pendant près de huit heures, inoins do 6,000 soldats, laissée àans ordres, avaient résisté & plus de 45,000 hommeë. Et dans un temps où le drapeau de la France semblait abattu presque partent, on les avait vus, sans indiscipline, sans découragement, sans murmure, faire le sÀcrilice de leur vie à l'hôhnenr de la j/atrie, de leurs officiers et de léiir régiment. Ils avaient eu contre eux les puissants canons d'une grande artiherie; ils avaient eu contre eux le nombre qui accable, l'ignorance des lieux qui trotnpe, la fatigue qui énewe, l'incendie qui épouvante.

a S'il ne faut songer qu'à l'honneur, cette résistance fut un triomphe. H. de Thanh à dit, le lendemain : u Si les Fran(^il s'étàiélit battus à... comme ici, nous ne sérions pas à Orléaiii.

« Il y en a un tômoignàge éloquent dàna (ii

pertes laites de part et d*autre. Les Français eurent plus de 3,000 hommes hors de combat, parmi eux beaucoup d*ofïiciers des bataillons de la Nièvre; 15 zouaves furent tués; les chasseurs du 5* perdirent Tintrépide chef qui les commandait, M. de Boissieuz ; comme eux, le 39* de ligne et les compagnies du 8* chasseurs furent trèe-éprouvôes ; quant à la légion étrangère, elle eut près de 600 tués ou blessés, et environ 250 prisonniers. ^

J'arrive aux appréciations de l'auteur sur les faits. Il s'exprime ainsi :

« Dans la lettre où il a voulu se justifier, le général de la Motterouge aggrave le tort qu'il eut dans sa dépèche :

« J'ai défendu, dit-il, le terrain pied à pied, « pendant plus de sept heures, conduisant moi- M même mes réserves au combat ; et ce n'est a qu'après avoir reconnu qu'il m'était impos- N siblo de me maintenir à Orléans, que j*ai « opéré ma retraite en bon ordre, restant à la N tète du pont jusqu'à ce que les dernières co- « lonnes Aissent passées. »

« CSes colonnes, ce sont celles qui, dès 11 heures et demie, quittèrent Orléans pour opérer la retraite. Qu'on ne les confonde pas avec les troupes qui se battirent

« Le rapport annonce qu'on a livré un combat, et que, ne pouvant le soutenir, on prit le parti d'évacuer Orléans. La retraite était décidée avant qu'aucun engagement eût lieu, et lo combat commença devant les Aydes, pour couvrir la retraite, quand cette retraite commença sur la Loire. On déclare que nos troupes n'ont pas tenu. Les seules qu'on ait envoyé au feu ont été aussi héroïques que malheureuses.

« La bataille dont on semble peindre les mouvements et raconter les péripéties, elle n'a pas eu .lieu. On confond tout... Le 11 octobre, le général de la Motterouge ne s'est point porté en avant avec des bataillons de réserve; c'est la veille, dans la jouniée du 10, vers la fin du combat d'Artenay, qu'il s'est ainsi avancé sur la route de Paris. Au combat d'Orléans, il n'y eut plus devant la ville, dès 2 heures, que les soldats intrépides que nous avons nommés; tandis qu'à ce même moment, tout le reste du 15* corps, artillerie, cavalerie et infanterie, passait au-delà du fleuve.

a On a évacué Orléans quand à Tours et à Bourges on avait assez d'hoounes, en les concentrant, pour protéger et garder cette grande posilion. C'était une première faute. Mais si on n'a pu l'éviter, ne fallait-il pas présider à la retraite avec toute la vigilance et l'énergie qui pouvaient la rendre moins désastreuse aux troupes char« gées de ce soin périlleux t Eh bien f une poignée |

de soldats a lutté plus de sept heures, appuyée pendant quatre heures par six canons seulement, quand l'ennemi en amenait vingt-cinq fois plus!

« Or, le général de la Motterouge en avait, le matin, trente-six à la gare d'Orléans, sur le Mail et sur la route du combat; quelques-uns de plus auraient permis d'épargner nos défenseurs, et placés à la gauche, ils eussent du moins retardé 1 ennemi dans son mouvement tournant. On est en droit de le dire, quand on sait l'admirable usage que le commandant Tricoche fit de ses six pièces mises en ligne de bataille, auprès d'OiWes. C'est une triste vérité à déclarer : la retraite a été couverte, non-seulement au mépris de la vie de 6,000 hommes, mais au mépris des lois habituelles de la guerre, au mépris des chances que la fortune offre dans ses hasards.

i Le matin, on n'avait point éclairé les routes par où venait l'ennemi ; l'après-midi on ne s'occupa que de faire défiler les troupes par delà la Loire, quant à celles qui mouraient pour les autres au pied d'Orléans, on les abandonnait à leur courage; elles se battaient! On ne s'inquiéta pas d'autre chose.

« A 3 heures, le général de la Motterouge ayant vu passer les soldats qu'il envoyait « à la rencontre de l'ennemi, sur la route de Paris» avait quitté la route du faubourg Banni er; à 4 heures, il avait quitté Orléans ; à 5 heures, les combattants n'étaient pas avertis qu'il faisait sa retraite sur La Ferté, et cet avis ne leur vint pas davantage dans la soirée ; à 5 heures et demie, on voyait sur le Mail un bataillon de ligne, qui campait sans savoir pourquoi et qui s'en alla sans direction aucune, à l'aventure, par le pont de Vierzon; vers la même heure, M. de Jouffroy, alors au faubourg Bannier, entendit un jeune homme qui disait : a Comme ils sont en retard ! » Sommé de s'expliquer, celui qui avait prononcé ces mots raconta au colonel qu'à Orléans toutes les troupes avaient repassé la Loire. M. de Jouffroy, n'y croyant pas, accourut à l'hôtel du Loiret où devait se trouver l'état-major; il n'y avait plus personne. Qu'on lise ces mots de son rapport : a Ce n'est qu'en apprenant par hasard que l'armée passait sur la rive gauche de la Loire, que jai fait battre en retraite. » Il n'a tenu ces renseignements que d'un passant, que de l'aveugle fortune I

u Enfin, à 7 heures et demie, on rencontrait rue Saint-Euverte et sur le quai des chasseurs qui étaient revenus à leur campement dans la ville, et qui ne savaient pas plus que les autres la route de la retraite. Ainsi,^ces malheureux se f)iisaient tuer encore, quand le reste du 15* corps était déjà en sûreté. Us mouraient sans profit, même pour l'armée, sans profit que leur honneur.

. s'altarder dans iiu mas^^^iciv

A plus josli' ; j OrU^aiis, il ne irnéi» terriblf» qu'avec l'ôton- .tiuu. En Haviôre, on t-st eues éprouvées le 1 1 octobre, on Drl^ans tout le respect «l'un

I citer le livro de l'aobé Coivenirs sont absolum'^nt con* e je viens do vous lire. Je Dt, i'ai d*\iii trop ahus^ de vos

Qt vous «Mt^^r un autre témoi-

0 M. de n«»ur;join£r, qui com- 3 de la Nièvre. M. I»; président going, il a ét»'> noire collègue J'ai sous la main deux lettres Girerd. notre exc»*ilent collèle la Nièvpv (^es doux lettres,

n^produirr» ici. Les termes en ont ce que n'élis venons d'enmeu' toutt's les L-iionoiations s eODStufeiit uoiatnmpQt que )tterouu'e avait pa^st* sur la oire dès 3 he::es et demie <^i . mobiles de hi Ni**»re <e batres "l <l»'mie.

lièremeiiî qu^; toutes mes d»'î- \'ont po9 .1'» tenais le gouverlU courant «1 • tout ce qui se is iourniraicni les contrôles ir ces '"itation^.

ne, le 11 oclol»n', OrKîUus n'a par le géu»'ral *i\ chel' du tte b'obt leslroiule inlre toute t une arrière-gardt) de l'armée c'est que crrltearri'ire-^anli' a ', si tout le 15* corpi eût OD'* espérer un suce*',;. La vérité.

1 de la Motleroug'? n'avait pus pérer d'une arm'e dont une reuve de c»» que ponvdt f;iire

u soir. j'appii> que !•• j^énéral iprôs avo r pas.-é sur la rive .avait laii braquer d«'S canons .ilu de protéger la retraite, t que non*seuleui»'nt il avait geus qui ])rolonK'ér<.'nt la lutte L demie, mais (|u'il avait oublié t dans la forêt, ne lui laissant

ralli»'r l'armée. Je me rendis }. j'étais avec M. Hobort de

membre du conseil municipal

)uge était déjà à une certaine

- I. XXV

dislance (i*OrléaDA et, dépourvus de tout moyen de transport, nous ne pouvions songer à pousser plus loin. Il nous aurait été probablement impossible de rentrer dans Orléans. Nous nous adress&mes au général qui commandait à U tête du pont. Nous lui représentâmes combien il était dur, non- seulement d'abandonner Orléans, qu'on aurait dû dérendre, mais encore de songer à se retourner contre cette malheureuse ville et de l'accabler de boulets Trançais.

Le général reconnut que nous avions raison et nous promit do h&ter sa retraite, de manière à n'avoir pas besoin de la protéger aux abords d'Orléans.

J'appelai alors son attention sur les troupes oubliées dans la Torét. Je savais que lorff de la première évacuation d'Orléans, au moment où le général do Polhès commandait la division, on avait oublié un millier de soldats. J'étais prévenu par mes émissaires qu'il devait alors y avoir une fraction importante de l'armée cantonnée dans la forêt. On 1 appréciait do 15 à 2Û,000 hommes. Il y avait évidemment exagération dans ce chiiïre, mais, quels que fussent le nombre et l'importance des troupes campées dans la forêt, il lailait prendre des mesures i>our les soustraire ù renncmi. J'insistai donc auprès du général sur ce point.

Le général reconnut que je ne me trompais pas, et m'expliqua que, retiré sur la rive gauohe de la Loire et obligé de gagner Salbris, il ne pouvait prendre aucune mesure relativement à CCS troupe^'. Il me pria de vouloir bien me charger d'aviser au moyen de les diriger en lieu sûr. J'allais rentrer dans Orléans, dans Orléans au pouvoir des Prussiens, cependant j'acceptai cette délégation purement verbale.

Nous reprimes la route de la ville, et, une lois dans Orléans. j'<^nvoyai des hommes dévoilés •lans toutes les directions. J'eus soin, en outre, d»' lélégraphi«»r i Tours, par la voie de Monter gis, pour j»rier le gouvern«^ment do prendre de son côté les mesures nécessaires afin d'assurer un plein succès a cette évacuation.

Ou m'a fait dire dans la déposition du général Ulort qu'd y avait 20,000 hommes oubliés dans la forêt ; j'ignore la quantité exacte. Ce qui est cei tain, c'est que dans la ville iudignée on disait qu'il y avait environ 20,000 hommes.

M. Ghaper. Vous me l'avez dit.

M. Gochery. Je vous le répèle. C'était un bruit de la ville. Il no m'appartenait pas de le savoir, c'était l'autorité militaire qui devait connaître exactement le nombre des régiments cantonués sur ce point.

N'y aurait-il eu que 1,000 hommes, comme l'afllrme M. Lefort, c'était déjà trop que de les abandonner à la discrétion de l'ennemi.

M. le prèsideat. On le6 avait laissés sans ordre?

M. Gookery. Absolument, monsieur le président. Ils disaient : « Nous ne savons pourquoi nous sommes là. On ne nous a pas dit quand BOUS pourrions partir. » Ils étaient, Je le répète, sans ordre aucun pour l'éventualité de l'évacuation dOriéana.

M. le préflident. Ils ne connaissaient pas leur liglie de retraite.

M. Qooliery. Il en était malheureusement de même de 5 à 6,000 hommes qui sont restés pour défendre Orléans et protéger la retraite. On ne leur avait pas dit à quel moment ils pourraient se replier et rallier le gros de Tarmée ; aussi, persidUuit dans leurs positions malgré leur petit nombre, ils se sont fait tuer ou ont été obligés de se rendfe prisonniers.

Qumt aux hommes oubliés dans la forêt, ils ont pu gagner Gien et Nevers, par Lorris, Bellegarde, Montargis, grâce aux avertissements et aux indioations que je lenr ai fait transmettre.

J'ai un renseignement précis sur lenr nombre : c'est une lettre de M. Charbonnier, qui était alors sous-préfet de Montargis. La voici :

n Paris, 5 mars 1874.

f Monsieur le député,

R Dans le volume contenant les dépositions des témoins entendus par la commission d'enquête sur les actes du gouvernement do la Dé* fense nationale, à l'occasion de l'examen de ces actes an point de vue militaire, je lis (page 79) que M. te général Lefort évalue à moins de 500 hommes le chiffre des troupes qui ont été laissées dans la forêt d'Orléans après la retraite do M. le général de la Motterouge sur la rive ganche de la Loire.

• Bien qu'il me soit difllcile, à trois années et demie de distance, de fournir des chiffres précis, mes souvenirs sont néanmoins assez présents pour ne permettre de contester, d'une façon ibrmelle, l'exactitude de la déclaration de M. le général Lefort ; en effet, les troupes dont il s'agit, et dont la plupart étaient commandées par le général Morand y, ont dû, pour regagner Oien, traverser une partie de l'arrondissement que j'administrais et ont motivé, de ma part, diverses démarches et diverses mesures que je trouve constatées sur le carnet sur lequel je prenais des notes au jour le jour.

« C'est le résumé de ces notes que je vous transmets, espérant qu'il vous aidera à rectifier l'er^ reiir commise par M. le général Lefort

• I^ mercredi 12 octobre 1870, vers sept heures du soir, revenant de Oien, où j'étais allé demander à M.le génér«il Martin des Pallières de vouloir bien prendre des meenres pour assurer |

la sécurité, entre Gien et Montargis, de la voie ferrée que pouvaient, d'un instant à l'autre, menacer les coureurs ennemis, je trouvai les rues de Montargis encombrées par un régiment de mobiles de la Charente ou de la Charente- Inférieure (je ne saurais préciser). Ces troupes étaient exténuées et dans le plus pitoyable état Le lieutenant-colonel qui commandait le régiment m'ap prit que ses hommes venaient de faire une marche forcée pendant laquelle ils n'avaient reçu aucuns vivres et que, posté dans la forêt ot resté sans ordres, il s'était replié sur Montargis et Bellegarde, exposé à chaque instant à être attaqué. Cette colonne forte de trois bataillons (autant que je puis me le rappeler), comprenait un effeotif de 800 hommes au moins; elle reçut, par mon entremise, l'ordre de regagner Gien.

« Le même soir, je reçus deux dépêches : l'une du gouvernement de la Défense nationale, me prescrivant d'indiquer Gien comme point de ralliement aux troupes qui se retireraient de la forêt d'Orléans sur Montargis ; l'autre datée de Lorris et signée du général Morandy, me priant de lui expédier en toute hâte le plus de pain possible, ce qui f\it fait dans le cours de la nuit

u Le lendemain matin, 13 octobre, je reçus une nouvelle dépêche du général Morandy, ou plutôt de l'intendant de la colonne qu'il commandait, me réclamant l'envoi immédiat de nouvelles rations de pain.

« Après avoir donné des ordres ù cet effet,* je me rendis à Lorris, où une affaire administrative réclamait ma présence. Â mon arrivée sur la place de ce chef-lieu de canton, Je trouvai l'intendant de la colonne et le maire de la commune, l'honorable docteur Boyer, dans le plus

grand embarras. Les boulangerS) les bouchers et

les divers fournisseurs de Lorris, dont les magasins avaient été complètement vidée depuis deux jours que durait le passage des troupes, réclamaient le paiement des livraisons faites par eux, fliute de quoi ils se déclaraient incapables d'en fournir de nouvelles, les meuniers notamment, refusant de livrer leurs farines à crédit.

« Or, l'officier payeur était parti le matin même> avec une des colonnes dirigées sur Gien, et l'intendant, ainsi séparé de sa caisse, se trouvait dans l'impossibilité de fkire f)Uïc aux légitimes réclamations des marchands de Lorris. C'est alors que, sur les instances réitérées et écrites de l'intendant et sur celles du général Morandy, je pris sur moi de remettre aux divers réclamants des bons de réquisition sur la caisse du receveur particulier de Montargis. Ces bons, dont la délivrance fut régularisée plus tard, mirent in à tout embarras ; leur guantum^ qu'il ett f^icile de retrouver sur les registres <]e la re-

;, s'élève, autant que je peux ou 5 mille francs, is partir (!«• Lorris sur Glon llerie, un bataillon de mobie marche irinTanterie, et au de chasseurs à cheval : cos ent remplacées à Lorris par ! mobiles et un bataillon de idi (je crois mo rappeler qu'ils

*andy, qui était depuis vingt-

rris, me dit qu'il y resterait

tes sos tioup»^s, qu'il faisait

cheminer sur Gien, fVistent

/Orléans.

es, j'appris qu'il avait quitté

it avec les dernières de ses

cède et des évaluations que lu faire aux (administrateurs •ris (èvahiations dont le conà flBLire), il résulte po«r moi qui? les troupes qui ont été rèt après roccupation d'Orù se replier sur la rive gaun remontant vers le nord, Qum de 6 à 8,()00 hommes, ement d^ ne pouvoir vous ces détails Ips dépêches que . comme vous le savez, tous détruits le 21 novembre suiarT«»station par les troupes

eur ie député, les renseigne is vous communiquer et dont do ikire tel usage qui vous recherche de la vérité, monsieur le rléputé, Texpresents les plus distingués.

u CliARHONNlER, Aiirien sous'pri'fot de Mootaryis. »

^ Tours, avait été donné h la B télégraphique, i qui ont prérédé et accom- 0 occupation d'Orléans. Je ter mou témoignage sur la mais pendant tout le temps rois. J'avais cru qu'il était do 9r parmi eux, avec le préfet, ait également refusé a quitter

digne dans .son désastre; le aujourd'hui notre collègue,

n*8 cessé de tenir tète aux exigences des Bavarois; tout le conseil municipal rentourait at lui prodiguait son concours.

Je n*ai pas assisté à la seconde occupation. Par le spectacle de ca que j'avais vu, je croyais que la lutte était désormais impossible, je pen« sais donc qu'il y avait lieu de faire des tentatives de paix. J'en parlai avec Pereiraetavec Mgr l'évéque d'Orléans, qui n'avait cessé de prêter son concours généreux aux victimes de la guerre. Nous fûmes bientôt d'accord.

Je m'échappai alors un jour. Je traversai les lignes allemandes pour me rendre à Tours. Là jo vis M. Thiers. Je le trouvai dans rimpatience de faire une tentative pour eonelure la patx.

Il attendait alors le sauf-conduit qu'il espérait obtenir par l'entremise de l'empereur de Russie; j'attesUi à M. Thiers qu'il était possible de négocier avec le général de Thann pour obtenir ce sauf-conduit ; d'accord avec lui, je regagnai Orléans en traversant de nouveau les lignes ])nissiennes. Le général de Thann avait appris par ses espions mon expédition, il était fùrienx et faisait surveiller mon retour. L'^s explications furent d'abord très-diCSeiles : il voulait m'appliquer les lois de la guerre. Grâce à l'intervention de Mgr Dupanloup, les premières colores s'apaisèrent et. en définitive, nous pûmes obtenir que le général s'adressât à M. de Bismarck pour demander fe sauf-conduit qui devait permettre à M. Thiers d'accomplir sa conrageuse mission et qui m'autoriserait à raccompagner. Je cherchai en même temps à obtenir un sauf-eonduit pour la maréchale Bazaine, afin de lui permettre de se rendre â Metz.

Après deux ou trois jours de négociations, j'obtins les sauf-conduits. Je me hâtai de nouveau vers Tours. J y arrivai le jour même où l'on apprenait la prise de Metz, le sauf-conduit de la maréchale devenait donc inutile. Quant à la mission de M. Thiers, vous la connaissez, il l'a racontée lui-même.

Tel est, messieurs, mon modeste rôle dans les flaits qui ont précédé et accompagné la première occupation d'OHéans. Je n'entends accuser personne ; je ne suis venu que pour rectifier une fausse interprétation.

M. le président. Vous l'avez* rectifiée.

M. Ctoohery. Ce n'est que pour satisfaire à la vérité que je me suis laissé entraîner à un récit peut-être un peu long en dehors de la rectification des interprétations erronées du rapport

iSéonç^ 1^^ 3 mar^ 4974.)