PREMIÈRE PARTIE

I. Ranc. — Démission du général de Lorerdo. — Conseil d'enquête sur la capitulation de Meti. — Le parti ndioal demande la révocation de tous les rooctionnaires. — H. Gambetta va de Bourges à Lyon. — Assassinat du commandant Arnaud. — Le drapean rouge. — Prétentions militaires des préfats. — U. Engelhard et M. de Freycinet. — Cfrdrea contradicloirea. — Concision J'altri-

pour les radioiuz. — Drioret d'amnistie en faveur ds KJinglar. — Indemnité donnée & If. Esquirog. — Administration de M. Gent. — Circulaire de U. Laurier sur les fausses nouv«I)m. — Plaintes oontre les conseils de révision. — ExemiAiDn des matms, — RéclamatioBS contre les immunités du clergé. — Les camps d'inalructisn. — M. Blaohe. — Expplsion du prince de Joinville.

La présomptueuse impérilie du ministre de la g»erre et de son délégaé bobs avait enlevé tous les ftiiits du succès de Coulmiers, désor^nisé et démoralisé r&rmÉâdeia Lolia, ramené les Prussiens a Orléans, d'oil ils marchaient sur Blois et a du clwsgement

de résidence, qui s'était d^à posée dans les conseils de la délégation, lorB de la premién entrée des Prussiens & Orléans, Tut de nouvaan et plus sérieusement discutée. Comme le 11 octobre, ]es avis rur^ipartagés : M. l'amiral Pourichoo proposa Périgusux ou Poitiers ; H. Gambetta préférait Clermont; U. Crémieux flt accepter Borieaai.

Le choti n'était pas mauvais. Loin dn théâtre de la guerre, conCortaUemeot InataUé, le OonverBement pourrait Atoileœent, ooit par lasvoiee larrées. soit par la mer, se meUrê nn oommunieation, non^eulement avec la reete de la France , mais anssi avec l'Anglelarre et l'Amérique, d'où nous arrivaient les armes, Les muutions et lae -nouvelles de l'ettArieur. Quant aus émotions et aux agitaUoQs populairea qu'il CalLatl prévoir dans une ville de 300,000 imes, en proie depuis trois mois aux Jouroailt et aux olube, nos dictateurs éteint trop Parisiens pour s'en elTriyer. et dans la comparaison qu'ils bisaient entra l'esprit de Tenrs.at oelni de Bordeaux, leurs prérémcea étaient pour la cll^ gireodine.

Pourtant, il y avait un danger. En I8I&, Bordeaux s'était, suivant l'expresaion de H. Glais- Biioln, panachée de blanc p<mr recevoir la duoheeee d'Augeuléme.

fin 1648, elle awit Béreraent jeté à la porte las ooramissaiNS que H. Ledru-Rollin lui envoyait ponr la révoMlionnar.

Ces tompa étaient bien loin. En 1870, ta p^nilation bordalaiae, on, ponr parler |dna justement^ oetle partie de la population qui se rumue et se lait voir, était acquise A la révolution el se préparait & en appliquer les thtoriea. Anssitét que l'aivivéa dn Gouvernement fut oonnae, les olubs enneooèreBt bantement qu'ils allaient s'en faire Isa eonsaillers : - Nous lui dirons ce qu'il faut qa'il hsee et se qu'il n'a pas Mt ; nous lui dl- ^ roos : La France n'B pas vaincu, parce que vous aves manqué d'énergie. Le 1 septembre, voua deviez chaeser tons oee valets de l'empire, tons les fonctionnaires, tous les cbetï d'administration qui avaient servi Bonaparte, qui conspirent encore et que vous avei .conservés... Bordeaux est la capitale de la France ; nous sommes maintenant en état de préparer dés manirestations calmes et de porter nos vœux A ta pré facture... ■

L'autre partie de la population, la plus nomtewise, la plas eag», celle qui ne parle pas et dont on ne parie pas, aUait, suivant son habitude. A Bordeaux el ailleurs, laisser Ikire l'artiitntre, laisser passer les manifbsUtions, proleaunt qaelqBeKois, ne résistant jamais. Dana cette résignation dee hénnétes gens, qai ne s'è- Ult pas démentie depuis le 1 seplemlnv, Il y avait sans doute beaueoup de patriotisme; il y avait aussi beaucoup de Ikiblesse, de lassitodS)

PROJETS DE I-Ore, PHOPOSmONS ET RAPPORTS

de dëcouragameiit, de crainte : it ne restait plus .ni conSanca ni etpoir.

Au commencement, qutnd nous avions vu arriver à T0Dr8,M. Grimieux d'abord, puie M. Gtais- BUoln, nous avions espéré qu'ils allaient déposer le pouvoir entre les mains des mandataires de la nation-, ils l'avaient promis. Cette première illusion avait été vite dissipée. "La venue de H. Gambetta en avait fait naître d'autres. Jeune, éloquent, populaire, affirmant son énergie, promettant le enocAs, il apparaissait, précédé d'une renommée et entouré d'un prestige qui mancpi^ent complètement & ses vieux collègues. Allione-nous trouver en lui un homme de génie, un héros, on sanveurf On comptait au moins qu'il maintiendrait l'ordre, réprijnerait Les envahissements de la démagogie, ferait appel à tous tes bons citoyens pour ta défense du paya, choisirait dos préfets sages, des généraux expérimentés, et ne jetterait pas la politique an travers de la stratégie et de l'aiiministration.

A ces beaux revei la réalité avait brutalement répondu, et, à l'époque où nous sommes arrivés dans le douloureux récit de nos malheurs, tant de fautes avaient accumulé tant de désastres que les esprits les plus crédules ne croyaient plus et que tes cœurs les plus sympathiques se prenaient & détester les avocats qui, après avoir usurpé le pouvoir avec tant de présomption, l'exerçaient avec tant d'incapacité. En même temps, par une réaction logique et fatale, à mesure que ces hommes sentaient le pays se retirer d'eux, ils voulaient s'imposer au pays; joueurs malhenrenK et malhabiles, ils s'obstinaient au ~ jeu; les revers, dont l'opinion publique leur imputait la responsabilité, les irritaient contre l'opinion publique. Ne réusaissant pas i être des hommes d'Etat, ils restaient des hommes de parti; impuissants k sauver ta Prance, ils faisalent la République, et, pour se venger des victoires des Prussiens, ils perséoulaient ceux qu'ils appelaient les Prussiens de l'intérieur.

Us ne devaient pas a'arrét«r dans cette voie, et leur dictature à Bordeaux, qu'il nous reste k raconter, ne va plus nous présenter qu'une série d'inepties et de violences rarement interrompues par quelques actes de courage et de bon sens.

Le 9 décembre, H. (îambetta annonça aux préfbta la translation du Gouvernement à Bordeaux.

> Ne soyei pas inquiets, leur dit-il; cette translation a uniquement pour but d'assurer la par* (kite liberté des mouvements stratégiqaes des deux' armées composées avec l'armée de la Loire. La situation militaire, malgré l'évacut lien d'OrléMu, Mt bMUie, et le général Cbaïuy

depuis deux Jours, tutte avec succès contra Frèddric-Charles et le refoute. Nos ennemie jugent eux-mêmes leur situation critique. J'en ai la preuve, n

H. Gambetta edt probablement été fort embarrassé pour montrer la preuve qu'il disait avoir. Quoi qu'il en soit, il crut avoir rassuré le pays, et, espérant que sa présence produirait le même effet sur l'armée. Il se rendit, de sa personne, au quartier général de Josnes, puis A Bourges.

Un train spécial' avait été mis, par la compagnie d'Orléans, i la disposition des autres membres du Gouvernement. H. Grémieux et sa famille y prirent place; mais H. Glals-Bizoin, après avoir oondnit son collègue jusqu'à la gare, se donna le plaisir de le mettre en voiture et de le laisser partir seul (1).

Grande fut la surprise de H. Crémieui, en arrivant & Bordeaux, de ne trouver, ponr délibérer avec lui, que l'amiral Fourichou. Ce n'est pas que la présence de H. Glais-Biioin fût chose essentielle. Nous avons vu qnêl rOie effacé il Jouait dans le Gouvernement. Ses collègues aimaient a le laisser à l'écart; de son côté, il faisait bien des choses que ses collègues ne savaient pas (2). Cette fois, il était allé visiter le camp de Contie en compagnie de U. de Kèratry, el s'y faisait saluer princièrement par vingt et un coups de canon:.

L'histoire du camp de Conlie a été racontée : lorsqu'au mois d'octobre, M. de Kératry avait proposé au Gouvernement de la défense nationale de lever unej armée en Bretagne, cette offre patriotique avait été patrlotiqnement acceptée : mais la déUanoe vint bieniêt. Dans sa proclamation aux Bretons, H. de Kératry n'avait parlé que de Dieu et de U patrie. Pour les républicains du ministère de la guerre, ce n'était pas assez. Dès lors, l'œuvre de H. de Kératry fut entravée de toutes façons. On négligea, puis ou refusa de lui fournir des armes, et on l'amena, de guerre lasse, à donner sa démission. Puig on laissa l'armée de Bretagne, suspecte de chouannerie, se désorganiser peu k peu.

Dans ces circonstances, la visite de II. Glais- Bizotn ne pouvait être qu'une manifestation stérile; elle fut cependant un sujet de préoccupatiens et d'inquiétudes pour les autres membres du Oouvememeal.

H. Banc, resté i Tours, la signala tout d'abord t H. Gambetta et à M. Crémieux.

'■ Glais-BIioin, écrivait-il & ce dernier, est parti pour le Mans avec Kératry. Il serait urgent de lui envoyer ordre de se rendre k Bordeaux sans r«tard. •

(1) OMature tit cinq moù, p. 131.

(2) Dépos. de H. Crémienx, ,dnnaju, t. XXXa.

« — Chor monsieur Ranc, répondit le mlDistre ds 11 juatice, voici la copie do l'ordre lëlégraphiqna que je viens d'eavayer an Hans :

» Prâsideot de ta délégalioa à M. Olais-Bisoin, membre du Gouveraerneot, an Hans.

0 Ordre formel «Ht donné par le prâaideat de la dAlAgalioD à H. Glais-Blzoîn de se raudre tmmédialament & Bordeaux, où sa préseoce est absolument requis& •>

M. Qlaiï-Blioin, content d'avoir Tait acte d'ioddpendance, ne prolongea pas sa désertion, et H. Crâraiaui fut tout fier d'annoncer à U. Gambatta le retour du transfuge à Bordeaux.

Tout souriait ce jour-là à U. Crémieux : u il avait eu une belle fête républicaine, » il avait passé en revue, anx cris mille fois répétés de vive la République I trois bataillons pariai temeat équipas de la garde nationale mobilisée. Bu leur remettant le drajteau qui leur élatt donné par la ville, il les avait harangués. Il avait ensuite passé devant le front des troubles, qui l'avaient parfutement accueilli; puis avait eu lieu le déSlé, toujours aux mêlées cris de vive la République I En rentrant, il avait reçu la visite du conseil municipal, qui avait été fort bien..."

Après le conseil municipal, vinrent les magistrats en habit de ville. Ainsi t'avait voulu la simplicité républicaine du garde des sceaux, qui ne manquait pas d'annoncer au Gouvernement de Paris cette Inporianle réforme du cérémonial (X\

L'activité dé H. Crémienx avait besoin d'autres alimenta ; on l'absence de H. Gambette, ilaurait été bien heureux de tenir le double portafeuille (le l'intérieur et ao la guerre; il est certain qu'il n'avait ai moins de droits ni moins d'aptitude que le Utulaire; mais M. de Preycinet ne l'entendail pas ainsi ; le tO décembre, il télégraphiait à H. Gambette : u M. Crémieux dit être ministre de l'intérieur et de la guerre en votre absence, B'il est effectivement chargé de votre intérim, veuillez me donner vos instructions pour que je sache dana quelle mesure je dois lui communiquer les dépêches et en référer à sa décision. ■

La série des dépêches télégraphiques échangées entre H. Gambetta et ses agents prouva que H. Crémieux fut tenu en dehors des opérations militaires; il aurait au moins désiré quelques confidences : ■ Envoyez tous les jours une petite dépé cbe vous-même à rémjeax, écrivait M. Btaenaokers à H. Gambette, le IS décembre : il y sera sensible, et d'ailleurs il vous aime betU' coup. Faites-le, c'est utile " (t).

PlusUrd. le 19 janvier, K. Steenackers écrivait

Bucore à U. Gambetta ; « M. Crémieux se plaint de ne pas recevoir, vous absent, communication rigoureuse de toutes les dépêches de guerre. Je veille à ce qu'il soit donné salisfacUon i celte légitimé Busceptibiltlé àana la mesure du possible. Toutefois, laissez-moi vous dire que ce qui serait k ta fois Qatteur pour lui et de bonne politique, serait de lui adresser vous-même, chaque jour, une petite dépêche, qui le mit, autant que taire se pourrait, au courant de la ailuation mi-

litairi

(0 Dépêches lélégr., AnnaUt, t. XXVI.

Quant ï H. Gambetta lui-même, qui voulait' avoir l'air de tout diriger, il avait quelquefois le bon sens de suivre l'avis des généraux; mais cette sagesse était rare ; le plus souvent il contresignait les plans de campagne élaborés par H., de Freycinet, et, dédaignant toujours do consulter le carte de France, il confondait Bar-snr-Seine avec Bar-le-Duc, comme il avait confondu, un mois auparavant, Epinay-sur-Orge avec Eplnaysur-Seine (1).

Il n'en était pas moins convaincu de l'excellent effet que sa présence produisait sur nos armées ■. le 16 décembre, il télégraphiait i son amlSteenackers ; » Les choses se réparent ici i vue <l'œil,et d'ici à quelques jours vous entendrez parler de nous. Cigares exquis... Soyez toi^ours gais et de .bonne composition. >>

Ualheureusement, cette confiance ne se communiquait pas, le p^ys n'était pas gai. Personne ne s'était trompé sur le désastre d'Oriéani et sur la niile du Gouvernement. Le découragement était partout : l'incapacité de nos dictateurs éclatait h tous les yeux ; leurs tendances révolutionnafres et persécutrices s'accusaient de plus en plus. Ils faisaient la chasse aux réactionnaires, c'était plus facile que la guerre aux Prussiens.

Des lea, premiers jours de lenr arrivée L Bordeaux, Mk. Steeaackers et AIlain-Targé signalaient & H. Gambetta les intrigues et les menées des adversaires de la République et réclamaient sinon sa présence, au moins celte de M. Banc, pour surveiller tout le petit monde de la réaction, mieux que ne le disaient UH. Crémieux. Glais- Bizoin et Pourichon, dont les jeunes gens de la délégation se moquaient agréablement en les appelant les Parques (3).

M. Crémieux déployait cependant, contre ta magistrature de l'empire, une aotivlté qui aurait dû lui assurer la confiance de ses ooUégues. Le ÏS novembre, il avait d^à u organisé républicainemenl tons les parquets et fauché six cents Juges de paix >; le 13 décembre, il se vantait^

(1) Dépêches télégr.. Annales, t. XXTI.

p) Ch. de llaïade. la Suerre de Franu, 1. 1", p. 443.

(3} Dépêches télégi., Annidtt, t. XXVI.

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PROJETS Dfi LOIS, PROPOftmONS £T RAPPORTS

4uu une dâpécbe an GouvenkSineDt de Parii, d'avoir au une conversation terrible avoc le premier prâsident dâ la «mut de Bm^leauz, u un de cei Indignes magistratsqui avaient sali lajuitioe dans les commissions mtxte^ en A'appaiU avec one l&che Cueui nos malheureux répuMJ-

o Vous mo dites, mon cher Jules Psvre, «joalail-il, que pour tlâtrir oette indigne époque, il faut atieudce d'avoir chassé Us Prussiens i c'est que voua âtes dans Paris, où vous n'entendez . que cette grande et belle exclamation : n Défendons la pairie! n Ghei vous, mes amis, et c'est Là une de vos gloiies, las passions aterrètent devant l'iauuensité du triomphe à conquérir ; mais au sein des populations avec lesquelles se passe notre vje, si triatemeni agitée, il s'élève de toutes paru des cria d'indignation contre la masae d'ennemis que nous Uiasons debout, et en télé desquels ou place ces hommee indignes, qui ont été sans pitié et qui. après l'odieuse persécu* tion, ont vécu pendant vingt années maitres et dominateurs suprêmes da celte France, que tous ensemble ont ooDdnite i l'abîme » (1).

H. Aano arriva le 18 décembre é Bordeaux ; un train spécial et rapide avait été mis A sa disposition. On ne pouvait faire moins pour le directeur de la sûreté générale.

H. Laurier airivalt de son cdté, et, pour compléter l'ioalalktioD du Gouvernement, son JournaJ ofScteux, le Siiete, était transporté, personnel et matériel, de Poitiers à Bordeaux, gréce anx bons offices du préfet de la Vieimé, sollicités par II. Hteenackers.

Le Siicit étskit attendu avec impatience pom' dirûer l'esprit puhlic à. Bordeaux, bien que cet esprit public, au dire de U. Banc, tùt déjà ceat fois meilleur qu'à Tours. Malgré la pénurie de DOS ADanses, on lit au Sitik une avance île 20,000 fraiws.

Un des premiers actes de M. Banc Tut une dénonciation contre U. de Loverdo.

■ Nos amis, ici, écrivait-il à Qambetta, sont raisonnables et pratiques; ■! fisut donc leiw accorder ce qui est légitime. Or, il ne Caut pas se dissimuler qu'une véritable clameur s'élève eentn Loverdo : le danger est que le mouvement pourrait aller jusqu'à Fraycinet et noue gêner oonsidérablement (3J; il fout donc supprimer Loverdo.

(1) Dépêches télégr., Ànnala, t, XXVL

(ï) M. Gambette lui-m6me, qui appelait M. de

Loverdo son • répertoire, » avait souvent mis k

profit sa connaissance des hommes et des chesee

de la gnerr" -'i, ûtcUtture (U einq

11. de Freycinet appréciait l'utilltA de« service) de H. de Loverdo et n'avait pas die reprochas t lui adresser. Mtis puisque las nliUta U aiga^ laieot cemma un réacUonneir*, IL fUlait le sa-

<• Je vais cfaerohar, puisque voua le dèaireï, écrivait H. de Freyoinet i H. GambetU, Je vais chercher un saeoeaseor à Loverdo. 'Vaus sériai bien bon, pour me mettre à l'aiw vis-à-vis 4e lui, de m'adres^ une dépéclffi, & lui âast^^. dans laquelle vous indiqueriez es quelques traits philosophiques, comme vous avez tait pour l'intendant Andemard, las motifs qui nécessitent ce changement. En outre, ie vous demanderai de m'autoriser à le nommer à son nouveau poste comme général da division à commission provisoire ; ce dédommagement me aemblerail juste, car, au total, il m'a Ait un bon service, et il aocejitait nettement ma direction ■> (t).

U. de Loverdo, convaincu par la philosophie de M. Gambetta, eut, dit H. de Freycinet, une altitude irès-convanable et très-déférente j donc, le Moniiâur du 25 décembre annonça que H. le général Loverdo donnait, pour raison de santé, sa démission des fonctions qu'il occupait au ministère de la guerre comme directeur de l'in/aol^ rie et de la cavalerie.

Malheureifsemant, sur la même page du jonrnal, on lisait celte autre noie :

> Le conseil d'enquête relatif aux capitnlalicnB de Straebourg et de Mets est déflnitivemeot constitué. Il se compose de MH. le maréchsl Baraguej'-d'miliers, président, ei les généraux de division Felts, Grosban, de HartiiJpref et Pourcet, membres; Ve minisira de l'iqfériaur a décidé que 11. AguUcn, chargé du bureau da U justice militaire au ministère de la (uerre, renplirait prés ce conseil d'enquête les ibnctions de secrétaire sans voix délibéraiive.

C était l'adieu de U. de Loverdo, qui, avant ds quitter ie miniatère, avait voulu assurer l'exicntioB d'une décision prise, le S novembre, psr H. Qambetta, qui ne s'en souvenait plus ou ne s'en souciait plus.

M. Banc eut connaissance de cette nets el écrivit immédiatement à U. Gambetta : ■ Oo noua a constitué pour juger Bazaine un conseil d'enquête présidé par Baraguej'-d'BiUiers, et dont font partie lee généraux Folti et Msrtimprey. EtTel détestable. Personne, é ma coniuiesauce, n'a été consulté ici sur cas obesas. Asmarquez que la constitution de ce coDiail d'enquête remet en question la trahison de Bazaine. »

En recevant cette dépèche, U. GsmbetU entrS en fureur.

0) JHpMws Mlégr., Anmitt, L XXVL

■ Qui donc, icrivit-il à H. de Preyctnet, qui donc a formé un conseil d'enquête ponr juger BaiftiDoT L'enquête est fblte ; personne ne m'a consulté. Je m'oppose formallemenl, et je voua prie d'arrêter les choses. Héponse Immédiate. »

Une demi-heure après, il reprenait la plume : ■ Je Tiens, écrivail'll, de vous pnsser une dépScbe au sujet d'un prétendu conseil d'enquâte pourjufrer Bazaine. Vraiment, je ne saurais rien comprendre & de telles façons d'agir. Comment peut-on hiro de telles choses sans m'averlir, sans me consulIerT Comment avez-veus pu laisser passer ces choses, cette proposition, sans m'en rien dlreî Je vous prie de vous y opposer de la manière la plus énergique. Personne ne réclame cette enqtléte, qui est inutlls. qui remet tout en question, là où l'opinion générale est faite. Il faut désavouer le conseil. >

Pour calmer le fougueux ministre qui n'aimait pas les enquêtes, MM, Laurier et de Fraycinet s'empressèrent de rédiger une contre-note qui, avec l'assentiment du conseil, fut Insérée dans le Moniteur du 29 décembre : elle était ainsi conçue : « C'est par erreur qu'il a été inséré au Moniteur, en date du dimanche 25 décembre, une note relative à une commission d'enquête sur la capitulation de Metz ; cette note est nulle et non avenue. ■

En même temps on tftcha d'expliquer h M. dambetta les oriKines de l'aSbire, la décision quil avait prise lui-même, et le rapport du 3novembre, au bas duquel était sa signature, s Loverdo en a menti 1 » répondil-il par le télégraphe. Le conseil d'enquête ne fit pas convoqué, et M. de Loverdo ne ftit pas nommé général de division (l).

La chute de M. de Loverdo tat un succès ponr les clubs et les jonrnaui dèmagogittues, qui poursuivaient à outrance la révocation de tous les loncUonnaires ayant servi sous l'Empire. A I rbeura où nous wmmea arrivée, les prôfsta et les procureurs géoérwu marqué! de cette taobe originelle avaiant prasqua ooqiplétsmeat disparu ; bien qii4 les généraux fussent plus dif&oiies i rempl«cer, un en avait éoart^ un gr»nij nombre. Mais on n'avait pas encore touché aux fanotinnnaiiwqui appartenaient aux niinialèrei des flnancei, de l'instrwctian publique, du ummeroe, de« travaux piiblioB flt des affaires étraogirei.

Ces mioistàfes n'étaient raprésentée, k Boi> deuiz, que par des délégués Ji qui laa ministne restée & Paris avaient interdit tout cbangenent dans le personneL Forts de cette interdiction, MU. Silvy, de Chaudordy, de Roussy, Desmou-

(1) bépécbes télégr., Annaia. i. KXTL

tiers de Fredilly, à chaque proposition de révocation, répondaient Invariablement ; u Les ministres qui sont restés à Paris nous ont lié les mains. <> Qénés par cette interdiction, qui ne leur permettait pas de satisOiire les rancunes et * les appétits de leurs amis, UM. Crémîeuï et Gambette s'en plaignirent souvent k leurs collègues de Paris, M. Gambetta leur écrivait, le ^0 décembre : u tl fïiudrait tailler dans le vif, balayer impitoyablement toutes les créatures da la monarchie déchue qui sont restés ï leur poste, et qui conspirent ouvertement contre la République et le salut de ta Prenoe, Je vous ai dix lois demande, au nom des intérêts sacrés dont nous avons charge amère, la révocation dans les Bnances, dans l'instruction publique, dans les assemblées locales, de tous ceux qui sèment au milieu d'eux la peur contre le Gouvernement de la République, 1& I^heté devant l'étranger, et qui contestent, sans se cacher, les titres de votre Oouvi>rnement,..„ Autorisez -moi à purifler les personnels administratifs avec tous mes collègues

et ce sera l'afTaire de quelques jours » (1).

Heureusement l'autorisation dix fois demau-

déen

Après neuf jours passés à Bourges, M. Gambetta se rendit ft Lyon pour inspecter le corps d'armée du général Bressoles, donner une inipulsion vigoureuse & ses mouiiemenu, calmer l'4motioa qu'avaient uiMée les derniers événements de Beaune, et régler promptement la situation au point de vue militaire comme au point de vue politique (1).

Il arriva le 2\ décembre, le lendemain du jour oC) le commandant Arnaud avait été awasiiné. Les détails de cet horrible attentat ont été donnée ailleurs [2). La premtèi^ idée da U. Challçr mel-Lacour avait été d'en chercher les autaUTS parmi les aunsmia de la République. Voici en quels termes il Tannonçait »u Qouveraemant de Bordeaux.

■ Un épouvantable forfait a été cemmis aujourd'hui A Lyon. Un des cbel^ de bataiUw de la garde nationale de la Groix-Rousse, républicain irréprochable, a été saisi et fusillé, à midi et demii par une bande de misérables agitateurs, probablement stipendiés par les ennemis de la République et de la France, L'eiécutigu â eu lieu, après un simulacre de jugement qui tyoute h l'odieux du crime. Ce commandant a été pris au. moment où il cherchait à pénétrer dans une salle oii les agitateurs tenaient un autre commandant du même quartier prisonnier et voulaient le forcer & se pla-

(1) Dépêches télégr., Atmakt, t. 3ULVL

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cer à la tète d'une mani restation provoqnâa sous

prétexta de damander compte de la catastrophe

arrivée t Nuits. Lyoa est consterné et iodignë'

mais tranquille- L'ordre ne lera pas troublé.

Vire la République s (1).

Le Gouvernement de Bordeaux publia la dépécbtt telle qu'il l'avait reçue, et ta phrase sur les ennemis de la République ne passa pas inaperçue: ■ Votre dépSche, écrivaille préfet à M. Gambette, et le mot : stipendiée des ennemis de la République, ont produit leur elfet et créé une oertaine agitation inquiète dans le petit monde réactionnaire » (I).

L'agitation avait été vive, en effet, et l'on s'aperçut bien vite qu'elle n'était favorable ni au Gouvernement, ni aux chelé de l'administration lyonnaise, auxquels on reprochait justement de laisser cette grande ville en proie è. l'anarcliie.

H. CbaUemel'Lacoiir s'empressa de rectifier ses premières appréciations : > Il est avéré aujourd'hui pour tout le monde, écrivait-il, le il décembre, que ce crime ne saurait être imputé, en aucune façon, à un parti politique quelconque. C'est l'œuvre d'une poignée de misérables qui sont parvenus à entraîner un instant, i l'aide d'un guet-apens, un certain nombre de Temmesé leur suite, mais qni «e sont hâtés de disparaître devant la réprobation universelle ■ (t).

H. Gambetta comprit, de son oété; qu'il ne fallait pas faire trop de bruit autour do cette mathetirense aOàire. Le garde des sceaux, dans son indignation du premier moment, avait écrit au precnreur général de Lyon : « Que la plus grande publicité soit donnés aux poursuites; que la justice montre sa force, et que le République maniresie la puissance qui lui appartient... <■ (I).

M- Crémioui avait en même temps adressé tine très-longue circulaire aux préfets, en leur recommandant de la publier et de l'afficher partout

H. Gambetta se ficha : a Veuillei immédiatement, écrivait^ il i. M Laurier, prévenir les préfets et les sous-préfets à qui des circulaires ont été envoyées par vous et par la justice au si^et de l'affaire de Lyon, que oes circulaires sont . oenfldentielles et destinées à les éclairer sur ce déplorable incident. Hais, an lien de les Inviter à faire affloher partout vos dépêches, dites-leur de ne pas grossir cet événement; c'est d^à trop . que l'émotion d'ici, sans en exciter ailleurs. Comment n'avei-vons pu eitipèché celte longue, très> longue circulaire du garde des sceaux t II est déjà tard pour empêcher l'affichage. Empéchez-Ie au moins dans les villages. Ecrivez aux préfets i le réception de la présenta... ■ (1}.

H. Laurier s'expliqua, s'excusa et obéit

(I) Dépêches télégr.. Annales, t. XXVI.

La dépêche que H. Gambetta Adressa, le 31 décembre, uu Gouvernement de Paris, contient da longs détails sur l'assassinat du commandant Arnaud. On y lit celte pJu-ase, que le Journal officiel SB garda bieb de reproduire :

<t Je dois vous faire part que des rapports de nos agents en Suisse, il résulte que l'argent et la main des bonapartistes se trouveraient au fond de cet odieux forOiit C'est aussi une rumeur publique à Lyon que la démagogie cléricale, qui, comme vous le savei, existe à Lyon, n'élail paa tout à ftit étrangère è celle criminelle exécution » (I),

Etait-ce donc dans l'intérêt du parti bonapartiste et de la démagogie cléricale que M. Gambella avait eu peur de la publicité et empêché l'alïiubage des circulaires de M. Crémieuxî

Il assista aux funérailles « magnifiques et expiatoires » du malheureux Arnaud : o J'ai cru d^;non devoir, dit-il, malgré les occupations impèrteusas et eiclusivement militaires qui m'avaient appelé à Lyon, de suivre le cercueil de ce martyr républicain, et de donner au public un témoignage de notre horreur pour la violence » (1).

Son courage n'alla pas plus loin, et il quitta Lyon sans avoir fait abattre le drapeau rouge qui Qottait à l'Hélel de Ville. Ce drapeau, a-t-il dit à votre commission, ne rappelait que les souvenirs de la vieille municipalité lyonnaise.,. (!). Al-on fait vraiment ce conte à If. Gambetta, et' a-t-il eu la naïveté d'y croire? Nous avons meil leure opinion de son intelligence et de ses connaissances historiques. Le drapeau qui Qottait i, Lyon en 1870 était celui qu'an 184B l'insurrection socialiste avait voulu arbore^ 4 Paris- Hais, parmi les dictateurs d'alors, il s'était trouvé un homme qui n'avait pas craint de jouer sa vie et sa popularité pour épargner A Ja France la boule et le danger de cet emblème odieux.

M. Gambetta cumulant les fonctions de minis-j (re de l'intérieur et de ministre de la guerre tous ses préfets, choisis comme noua l'avons vu, étalent bien tentés de se croire, eux aussi, excdlents stratèges en même temps que bons administrateurs.

Ls préfet de la Nièvre, H. Cyprien Girerd, télégraphiait, le S décembre, au Gouvernement : • Je snis parfaitement rèsoln 6 défendre pied & pied le département. BI j'avais une batterie. Je ferais de meilleure besogne que vos généraux; je sais que j'arrêterais l'ennemi. Je lécherai da

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fttre, avec des fttsila de chasse, ce que ne savent aPi3 ftire les cheti d'armée avec des oanmis... » Le préfet de Maine-et-Loire, H. Engelbard, avait, à plusieurs reprises, soumis des plans de campagne & M Gambetta. Le 15 décembre, il reçut da dictateur cette réponse peu encourageante :

■ JTai déjà refu votre dépêche sur tes mouvements militaires ; Je n'y ai pas répondu, parce qu'il n'y avait pas lieu de donner suite t vos plaintes, les mouvements ayant eu lieu par ordre de l'autorité militaire et étant partàitemeot concertés. Je reçois maintenant votre dépêche où vous pariez de diriger sur Tours les qua^tre mille mobilisés qui sont envoyés au général Chamyi Je suit extrêmement surpris de cette insistance à vous ingérer dans les affaires militaires. Ou voit bien que vous ne savez rien du mouvement et des aHkires du général Chanzy. Vous ne parleriez pas de lui enlever des troupes et vous vous occuperiez, au contraire, de le seconder de tous vos moyens. Cessez donc, je vous prie, de vous occuper de ces questions qui vous paraissent étrangères ; lïites-nous des mobilisés, arrêtez les fuyards, et tout ira bien, n (1}

Hais il se trouva, par hasard, que ces plans si dédaignés par M. Gambetta étalent conformes k ceux de l'administration de la guerre.

M. Engelhard écrivit le 17 décembre à son chef: ■ Avant-hier soir, le général Piaani est venu me communiquer l'ordre qui le chargeait de réunir 4ontes les troupes disponibles pour se rendre 4 Tours aSn d'empéoher que le général Chanzy ne tùl tourné. C'était précisément te mouvement qMe ' i'avais indiqué et qui m'avait attiré les reproches trè»-vift de votre dépêche, reçue quatre heures avant la visite du général Pisani. Malgré votre reeonunaadation de dq pas m'ingérer dans les affaires de ta guerre, je me suis permis d'aider le général dons l'organisation da son corps d'armée. 11 m'a demandé les deux légions de gardes mobilisés, ensemble 4,000 hommes. Je lui ai donné 120 artilleurs, 300 hommes du génie, environ 40 voilures et cbevauï, le tout appartenant ii la garde mobilisée ; de plus deux ambulances et tout le service sanitaire.

< C'est là le fond principal de son corps. Une dépêche que lo général Pisani m'envoie, me de- ' mande de requérir 150 chariots et de lui expédier 60 bœuft, 10 sacs sel, 20 sacs riz, 10 sacs café. Comme je tiens à ne pas sortir de mes attributions, )e croie impossible d'exécuter ces ordres qui sont de la compétence de l'intendant de Tours ; il parait qu'il est parti avec la panique, ainsi que les généraux Michaud, Sri et ' UorandL Ce dernier m'est signalé comme méri-

(1) Dépêches lélégr, AnnaUt, t. XXVI.

KAPPORTS. — T. III.

tant passer devant la cour militaire. Il est, diton, k Baumnr. J'attends vos Instruotions et je pense que vous regretterei les termes de votre dépêche d'avant-hier B (1),

U. Gambetta regretta, en effet, sa dépêche et en adressa une nouvelle k H. Engelhard sur nn ton tout différent :

1 J'ai & vous renlercier de ce que vous avez fait pour le corps d'armée du général Pisani, Quand je vous al dit que vous n'aviez pas à vous immiscer dans tes affaires militaires, je n'ai pas entendu vous paralyser dans te concours que vous devez aux opérations de la dél^nse. Je vous connais asseï pour savoir que je parle à im collaborateur aussi intelligent que dévoué; seulement ce que je vous recommande, c'est de ne point croire tout compromis parce que tout ne se fait point suivant vos vues personnelles. Il faut travailler à travers et en dépit de tous les obstacles. C'est làtout ce que j'ai voulu dire n (2) ,

Dés ce momeut, M. Gambetta prit beaucoup de goût pour les talents militaires de U. Engeltiard ; il lui écrivait, lo 1i décembre :

•I Si le général Perri-IMsanl n'exécute pas en ce moment même les ordres du général Chanzy et n'opère point son mouvement sur GhSteau- Lavallière, cherchez-lui un successeur que VOUS me désignerez et installez-le provisoiremenl ft sa place. Il va sans dire que tous aurez h prendre les ordraâ du général Chanzy. Ne faites rien sans lui enréférer. J'y tiens esseniiellement;)! (2).

H. 'Engelhard s'empressa de nommer le colonel Gléret à la place du général Pisani, précisément au moment où ce dernier recevait des ordres do l'ad m iaist ration de la guerre.

M. de Freycinet s'en plaignit amèreftent 4. H. Gambetta.

<i Pendant que nous donnons ici des ordres au ** général Pisani, je reçois communication d'une dépêche du préfet d'Angers au général Chanzy, laquelle m'apprend que, par votre ordre, il a remplacé le général Pisani par te colonel Cléret. Je ne conteste pas le bleu fondé de ta mesure' mais Je vous fliis remarquer qu'il y a Ijiuneconfusion d'attributions de nature à faire naître des inconviiuienls graves. Pareillement hier, vous avez demandé directement des batteries' à Bourges pendant que moi-même, ne recevant pas do réponse de Mazure,Je éherchais i. m'en procurer ailleurs. Si vous voulez administrer do Lyon, non-seulement je n'y objecte rien, mais j'y ai>plaudis, car je crois qOe votre main f^rme produira de bons effets. Hais jlU besoin de le savoir pour 'ne plus risquer de placer les généraux entre des ordres contradictoires, »

(1) Dépêches télégr. Annai^a, t. XXV.

(2) Dépêches télégr., Annales, t. XXVI.

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H. de Proycinet oa pounit ignorer le danfer des ordr«* contradictoire* doonte aax géaéna\. Le 8 décembre un ordre malencontreux espédié directement de ton cabinet an général Camo avail fait échouer les premières opération» du général Cbaai)- ei avait livré Beangencr aux Pmuien*.

(juant é la winroaion d'itlributians dont m plaignait l': <lélégué du ministre, elle éUil.parluuL Bnire préfets, gêné raui, magistrats, comitèa d'armemaot et de défeoM, armée et garda nationale, commandants, vica -président* et inspecteurs des camps, c'était un conSit perpétuel où l'ambilioa, l'atnour-propre. les rivalités, les rancunes et las préoccupations palili<iues s'étalaient avec une élonnaata naïveté.

De tous les administrateur* choisis par le Gouvernement, aucun, aissurément, n'était pin* intelligent et plu* patriote i|ue notre honorable collègue H. LenoéL

Le S novembre, il avait répendu à H. Crémieui, qui lui offrait une place dans la magistrature : a Vivement touché de votre offre, je ne pni* l'accepter : je ne sois ici que pour me rendre utile et ne veux être qu'avocat après le danger... > liais le danger, pour .11. Lenoél, ne venait pas teulemeni des Pruseiens, il venait des orléaniste*, et spécialement de M. Betancelin, général des gardes nationales de la Hanche. Pour conjurer le péril, le préfet de la Hanche ne trouva rien de mieux que de solliciter pour luimême la vice-présidence du camp de Clierbonrg.

Le 10 décembre, il écrivait au ministre de la guerre : ■ Je vous demande instamment |wur > moi la vlee-préeideace du camp. Il y a U un intérêt politique immense. Let oSlciers de marine et beaucoup d'hommes {ullifenta de Cherbourg sont orléanistes. Je voui ai déjà dit que la candidature du prince de Joinvilleest trèa-sérieuse. Le camp peut devenir un point d'appui, si le vice-président n'est pas nettement républicain. Surtout ne nommez pa* Target, Je l'estime beaucoup, mais il est orléaniste.et quelle que soit son houaételé, sa nomination développerait des espérances et créerait un danger pour la ftâpublique. En tout eu, ce serait la ruine des candidature* républicaines dans toua ne* départements •1(1}.

« Le camp, disait encore H. Lenoel, le Z! décembre, est un nid ortéaniete ob on attend un prince» {I}; et le lendemain, H. Lenoél coDSlatait que ce camp si dangereux ne serait pas constitué avant un mol*

(t) Dépêche* Ulégr., Annala, t. XXV.

Si telle* étaient le* préoccupalioos de H. Leooll, on peut juger de celles de HH. Ordinaire, Poujade, Horin. Baynal, Bertbolon, Tmchard- Oumelin, etc.

> Je viHu recommande surtout des républieaina, écrivait ce dernier i ses sous-préfets de Harve- Jols et de Florac, en leur demandant des candidats pour la commission départementale qu'il devait cboUir dans le département de la Loière; la rëactitfn relève trop fort la t6ie pour ne pas éviter de lui laisser la direction des liuaDces et des affaire* ■ (I)-

Le même jour, 26 décembre, le même préfet écrivait au ministre des travanx publics :

H H. Robaglia, qui remplissait lea fonctions d'ingénieur en chef, a été nommé colonel du génie. Si crofei devoir le remplacer, ne nommei t pas H. Lefranc, ingénieur ordinaire à Mende. Il est intelligent et laborieux, mais réactionnaire et clérical de première classe.. ■ (■}.

H. Engelhard avait de telles frayeurs de la réaction qne H. Banc lui-même en plaisantait, ce qui n'empêchait pas H. Banc d'être fort inquiet, parée U. de Bourgoing, éourer de l'Empereur, et H Bacbon, écufer du Prince imérial, avaient été autorieéi à orgaaiur un régiment. ■ J'y raetltal boa ordre, répondit H. Gambetta, en retirant la oommissien à U. de Bourgoinget en donnant un BBtre chef i *a compagnie. •>

Le préfet de Saène-et-Loira, 11. Frédéric KorîD, signalait le 13 décembre les intrigues des agents du gouventemeiii tombé : ■ L'ancien préfet, disait-il, est revenu & IHcon et a, la nnit, des entrevues avec les meneurs de la réaction • (%), — U. Gambette Ini répondit le 19 : ■ Faites surveiller Irès-étroitement le préfet do régime déchu et Q'bésitei pas fc sévir contre lui rigueur, s'il se livre à de* menées coupa-

bles...

L'audace des dictateur* et de leurs agents, contre ceux qu'ils appelaient les réactionnaires, et BUT la résignation desquels il* comptaient, n'avait d'égale que leur faiblesse pour ceux qu'ils appelaient leurs amis et dont il* redoutaient las violences.

Mous avons déjé raconté (3) comment à Hareeille, sous Esquiroa, un ancien capitaine au long cours, devenu capitaine du port, il. Klinglor, avait, & la tête de <|aelques gardes civiquasi procédé i l'arrestation de Ulf . Hichelia et de la Ouéronniére, et comment une n>mme de 2,000 fr..

(1) Dépêche* télégr,, AnnaM. t. XXV.

(3) Dépêches télégr., Annala. t. XXVI.

(3) Voir rapport de H. de Sugny, n- 1416 K %, Amiatet, L XX.

8ËANCB on 13 NOVEMBRE 1872

appartenant !t eu dernier, avait 6ii uoutisquée ou volée. Une instruction Jndiciaire fut commencée contre Klingler, que l'on considârait a Uarieille comme à peu près lou et qui, quelques jours auparavant, dans nne des salles de la préfecture, - avait déchargâ son revolver sur Albert Baume, son collègua au conseil dâpartemental. Par un arrâtâ absurde el illégal, c'est ainsi que le qualiflait la procareur général Tbourel [1). U. Esquiros mit Klingler en tibertâ.

La tribunal consentit à régulariser cette situation par uns ordonnance de mise en liberté pi'Ovisoire, et quelques semaines plus lard, nous retrouvons Eingler lieuteDant- colonel de la 3* légion du Jura. Sur un rapport attestant qu'il avait fïit preuve de courage devant l'eanemi, la procureur général d'Ais, M. Tbourel, sollicita pour lui un décret d'amnistie. Voici la dépécba qu'il adressa au ministre de la justice : x Plusieurs fois, et notamment le 16 décembre, à Pesmes, suivant une dépêche du colonel Fischer, 3' légion du Jura, A administrateur supérieur, la lieutenant-colonel Klingler s'est distingué enr le champ de bataille 4 la tôle de la coloona sous ses ordres.. J'ai ajourné la poursuite aux assises pour arrestation de quelques heures du commissaire Michelin, A Uarsùlle. Le Gouvernameni, par décret exceptionnel, ne pourrait-il pas m'autorieer i les abandonner et A le dire? Ceci serait d'un excellent eiïet et encouragerait beaucoup de compromis a se rendre & l'armée. J'atlenda réponse télégraphique. En ce temps, cela se peut . P).

Tout se pouvait en ce lemps-lâ. L'amnistie, cette prérogative donnée aux aouveraina d'arrêter le cours de la justice, et dont ils ne doivent user que dans un intérêt général, couvrit las méfaits de H. Klingler. Le décret d'amnistie fut signé le 34 décembre. Ce jour-l& même, à Date, le nouvel amnistié, qui depuis le 19 avait déserté son poste, tuait le commandant des mobilisés d'Arbois, et ceux-ci vengeaient immédiatament leur chef enHiisant feu sur le lieutenanl~colonel Klingler.

On sait quels etforla il avait falluraire, â quetta diptoDUtie il avait fallu recourir pour arracher Marseille à la dictature anarcliique de M. Bsqui- Tos. U. Gent, qui était parvenu & lui enlever la préfecture, voulait le Aire sortir de la ville oii il était, disait H. Gent, l'instrument inconscient d'une agitation malsaine, a Autorisez-moi, ajoutait H. Gent dans sa dépêche au Gouvernement,

(1) Voir rapport de M. de Sugny, n" 141 Anmta, t. XX.

(!) DàpécAes lélégr.. Annula, t. XXV.

à lui compter, à litre de solde de son traitement, telle somme que vans arbitrerez, aQn que je puisse ie faire décider à partir. • (1). — Un chiffre fut convenu entre U. Gent et M. Gambetta. Hais où prendre les fonds t H. Gambetla avait des scrupules. « Ce qui me gène, écrivait-il au prélat de Marseille, c'est l'origine budgétaire des fonds à allouer. Je suis forcé de vousdire que je n'ai à ma disposition que des fonda provenant du trop fameux chapitre XIII, et que je répugne au delà do toute expression à me servir de ces fonds, surtout pour l'objet qui m'occupe. Vous me dites qu'il y a urgence. Nous sommes donc forcés d'en passer par là, mais voyez donc s'il n'y aurait pas quelque m jyeii de lïire autre-

« Nous n'aurions recours au chapitre XIII qu'i la dernière extrémité. Dans ce cas, vous pourriei prendre lea quatre mille francs en question sur votre budget spécial à la caisse des mœurs, que je vous ferai couvrir à Bordeaux par la caisse centrale du mihistére. Je puis vous dire que jamais alTairene m'a donné plus d'ennui, ni ne m'a fait hésiter davantage. 8i ce conseil ne venait pas de vous, je vous as°ure que je ne me résoudrais' jamais h procéder de cette leçon (1). n

M. Gent se procura les fonds au moyen d'un virement, et l'on n'eut pas besoin de toucher au budget spécial de la caisse des mœurs.

M. Gent était plus énergique et savait mieux dominer son parti que M. Ësquiros ; mais sa d^ilaturene mt ni moins révolutionnaire, ni plue respectueuse des lois, des droits des citoyene, de l'autorité du Gouvernement.

Par des considérations majeures d'ordre politique (1), ainsi qu'il l'écrivait le 17 décembre, il . avait cru devoir nommer les chefs des bataillon de ses légions mobilisées, contrairement au décret du 11 oetobre 1870.

Le I" décembre, s'érigoaot en législateur, il ' décida que les citoyens appelée devant le conseil de recrutement seraient punis d'une amenie pour chaque jour de retard.

Le 16 décembre s'érigeant en juge, il condamna deux négociants de Marseille réfugiés à l'étranger pour SQ soustraire A la mobilisation, l'un à 3,000 fr., l'autre à 1,000 fr. d'amende pour chaque joui' de retard.

Ce n'était pas par ces mestifes arbitraires que l'on pouvait réveiller te patriotisme des populations découragées par nos désastres et affolées par les proclamations insensées du Gouvernement qui annonçait toujours des victoires et

(t) Dépêches télégr-, Annala, t. XXV.

PROJETB DE LOIS, PROPOSITIONS ET RAPPORTe

lorsqu'il lui deventit imposalbls de dissimuler plus toDgtemps les défaites, on accusait l'impéritie ou la Ir&hlson des gânérauz.

Le 19 décembre, M. Laurier kvait adressé aux préfets et aux sobs-préfets, pour les prémunir contre les fousses nODvslles, une circulaire qui lui valut les compliments de M. Gambetto.

( Vous venez de prouver par cette circulaire, lui écrivait-il, que nul pe manie mieux que vous la bonne et forte langue du patriotisme et de la sérieuse politique ; encore une fqia, c'est parfait « (!}.

Il était dit dans cette circulaire que la Gouvernement de la République tenaità honneur de ne rien cacher de ta vérité.

M. Gambetta avail-il bien lu cette phrase?

Après pas plus qu'avant ta circulaire de H. Laurier, le Gouvernement de la République ne voulut ou u'osa dire ia vérité nu pays.

La mobilisation se faisait dans de mauvaises conditions. On mettait en avant toutes sortes de prétextes pour s'en dispenser, et les conseils de révision montraient une indulgence qui ressemblait trop souvent à de la partialité.

De là des plaintes et des ^ récriminations qui émurent plus d'une fois le Gouvernement. ^

<i Je suis inronné, écrivait le 15 décembre U. Gambetta au préfet du Gers, que des mobilisés d'Aucb et de Plaisance se livrent à des récriminations contre ceriaioea exemptions qui auraient été aij'uises indûment, et que ces récriminations, dégénérant en mutineries, ont pris un tel caractère, qu'il a fallu mettre en présence des révoltés les troupes du 34* de ligne. Ces récriminations sont. elles fondées . et qu'y a-t-il au fond de celte affaire? ..

«S'il ya au des exemptions non fondi^ies,!! faut délibérément revenir sur ces exemptions et donner droit à des réclamations justes. Si, an contraire, il n'y a ici que des plaioies illégitimes, il faut agir avec prudence, mais avec fermeté... '(I).

Le lendemain M. Gambetta écrivait au préfet de la Haute-Loire : « Je crois devoir vous rappeler que la mobilisation ne comporte que les exemptions consacrées par la loi, et que toutes personnes qui prétendraient exciper de leur caractère politique OU du raie qu'elles auraieut joué ou joueraient actnellem^t dans les aifaires publiques, pour se soustraire é l'application de la loi, doivent être spécialement appâtées devant les conseils de révision, et incorporées, si le cas échoit, afin d'éviter les réclamations fort légitimes que leur absence des rangs des mobilisés suscita déjà partout dans )e département >> (1).

(1) Dépêches lélégr., AtmaUt, t. XXVI.

Les maires et les adjoints devaient-ils être exemptés de la mobilisation ? Ce l\it une grave question que le Gouvememeat n'osa pas trancher seul, et sur laquelle il consulta les préfets et les sous-préfets.

Les réponses furent diverses : celle' du souspréfet de Saint-Flour lUt probablement la plus franche et la plus vraie : t Selon moi, dit-il, l'exemption des maires produirait un elTet fâcheux ; mais je crois être certain que les maires préféreraient ne pas être mobilisés n (t).

M. Cazot donna raison aux maires : « Il me parait nécessaire politiquement, écrivit-il à M. Gambetta le 21 décembre, qu'ils conservent les fonctions qu'ils doivent à la con^nce du Gouvernement. Quant aux adjoiots, ajoutait M. Cazot, l'exception serait moins justiQée; J'estime qu'on peut la reluser n (1). M. Gambetta adopta l'avis de H. Cazot. Le 22 décembre, une circulaire adressée aux préfets leur apprit que le Gouvernement maintenait à l'égard des maires et présidents de commissions municipales l'exemption du service de la garde nationale mobilieée. Les adjoints restèrent soiunis à la mobilisation, excepté le cas où ils rempliraient par intérim les fonctions de maire.

Le clergé catholique a toujours eu l'honneur d'exciter les haines du parti révolutionnaire. Des réclamations nombreuses et violentes furent adressées au Gouvernement' de la défense nationale pour qu'il décrétAt l'enrAlement des séminaristes. « J'étais cependant décidé, dit M. Crémieux, à ne pas Jeter celle perturbation dans le peuple lorsqu'on m'écrivit de plusieurs points à ta fois: M Si vous pe laites pas partir les sémiuaristes, on n'écoutera pas vos ordres pour la guerre > (2).

M. Chatlemel-Lacour télégraphiait, le 5 décembre : « Le séminaire d'Allix est un petit séminaire où nombre de parents ont placé leurs enfants pour tQs 80UBti;aire au service. L'archevêque réclame pour lui l'immunité conservée aux élèves des grands séminaires, prétendant que ce petit séminaire est une annexe du grand. C'est un abus grave et scandaleux. Çpur couper court à cela, Je demande, avec toute la France républicaine, que ceui-l& seuls soient exemptés qu) ont déji refu les ordres majeurs. C'est déjà beaucoup. La réaction prend décidément le masque clérical : elle abuse de tout ce qu'on lui cède,.. Une décision est urgente •> (3).

Le Gouvernement n'alla pas aussi loin que le demandait M. Challemel-X^cour (4).

(1) Dépêches télégr. AnnaUs, t. XXVL

(2) Dépo». de M. Crémieux , Annales, t XXHL

(3) Dépêchée télégr.. Annales, t. XXVL

(4) D'autres préfets atlaunt encore plut loin

SÉANCE na 13 NOVEMBRE 1872

Un décret préparé le Zt, pramalgaé le 14 dicembre, décida que tout Français enlr6 dans un aéminaire è. partir du 1" août resterait Bournis anx lois et décrets militaires. L'immunité était aiDsi conservée aux jeunes ecclésiastiques entrés au séminaire avant le l" août : on ne pouvait pas, an effet, reprocber & ceaz-oi d'avoir cherché à se soustraire an service militaire pour une guerre qu'ils ne pouvaient pas prévoir.

M. CrémieuK s'est félicité devant votie commission do ce décrel,qui fut, en effet, une œuvre d» modération et d'apaisement.

Hais après avoir pris des précautions contre les jeunes cléricaux qui se réfugiaient dans les séminaires, il eût été bon d'en prendre aussi contre les jeunes libéraux qui se réfugiaient dans les bureaux des ministères et des nombreuses administrations où le service de la patrie et de la République était plus doux que sur les champs de bataille.

Les camps d'instruction, où le danger, pour le moment du moins, n'était guère plus considérable que dans les parquets et dans les préfectures, oirrireat un débouché précieux aux amis du Gouvernement en quête de fonctions lucratives et honortflques. Il y avait .là des généraux, des vice -présidents civils qui, suivant l'un d'eux, M. Lissagaray, devaient ôlra l'&me véritable des camps et avaient besoin d'nn état-major, des intendants, des médecins, et, planant au-dessus de toute cette hiérarchie, des inspecteurs. M. Spuller, ancien notaire à Langres et frère du secrétaire de M. Gambetta, Ait nommé inspecteur général des camps de Nevers, de Clermont-Ferrend, de Lyon et de Marseille.

Le camp de Marseille fut un des mieux pourvus de loùclionnaires de toutes sortes. Le Gouvernement en avait laissé le choix é H. Gent qui, après avoir bien regardé tout autour de lui (t) était parvenu k trouver : un commandant supérieur, un vice-président civil, un chef instructeur, un chef du génie, un médecin en chef et un intendant administrateur hors ligne. » Tous ces choix, atGrmait U. Gent dans sa dépêche du U décembre, étaient faits à la fois au

que H. Challemel-Locour. Dès le 10 novembre, M. Dumarest, préfet de l'Isère, écrivait au bccrétaire général du ministère de l'intérieur :

t An moment où le Gouvernement supprime tous soutjens de famille, on ne s'explique pas qu'il laisse séminaristes, prêtres, religieux et tous diseurs d'orimus. On se demande comment le Gouvernement de la République craint de toucher à un privilège qui assimile la messe à un service public. « (Dépêches télégr.'. Annales U XXV.

(1) Dépêches télégr., Annales, t. XXVI,

point de vue militaire ou spécial et au point de vue politique si important dans notre pays (I).

Mais le ministre de la guerre avait, lui aussi, un candidat pour la place d'intendant. H. Gant demanda, pour tout concilier , la nomination d'nn second intendant, nécessaire, ajoutait-il, & raison de la distance qui séparait le camp, de Marseille « où devront se faire les approvisionnements. D

M. Gent se trouva bienlét en préaence d'un nouvel embarras. Son candidat pour la viceprésidence du camp avait été H. Blache, ancien commissaire de la défense et préfet dans les dé parlements du Var et des Alpes-Maritimes, a Je n'ai pas à vous édifier, écrivait-il au Gouvernement, te 8 décembre, sur la haute valeur et le patriotisme de M. Blache » (2).

(t) Dépêches télégr., Annales, t XXV.

(!) Dépêches télégr,. Annales, t. XXV.

Les infortunes de M. Blache à la recherche d'une position sociale offrant un certain Intérêt.

Voulant préparer sa candidature à l'Assemblée nationale dans le Var, il s'était fait nommer, le 4 novembre, commissaire de la défense dans les Alpes-Maritimes. Mais le préfet des Alpes-Harilimes, H. Pierre Baragnon, exerçait dans ce département tons les pouvoirs civils et militaires, et, de l'avis de U. Gambetta père, se tirait admirablement de cette grave position.

H. Blache allait-il être placé sous ses ordres 7 A la bonne heure ! sinon il se retirerait, ce qui eût été pour Nice, toujours d'après M. Gambetta père, un malheur et un danger. M. Blache accepta provisoirement cette situation subalterne, et, pour le récompenser de sa cou descendance, Il fut convenu ipie M. Baragnon proposerait au Gouvernement de nommer M. Tardy père, de Toulon, sous-préfct à Puget-Téniers.

C'était assurer à la candidature de M. Blache le concours du journal influent de Toulon, rédigé par M. Tardy flls. Mais, hélas ! pendant que If. Laurier, patron de M. Blache, recevait à Tours celte excellente proposition, une autre dépêche, adressée à M"* Crémieux, parlait de Nice ; elle était ainsi connue ;

a Laurier a envoyé à Nice le citoyen Blache ; prière i M, Crémieux de lui donner au plus tôt une autre destination. Sa présence crée déj4 des conditB inévitables et I^it naître des bruits dangereux pour notre déparlement, dont le calme est parfait, M. Baragnon sullit ici. »

Cette dépêche était signée de H. Alphonse Karr, de M. Gambetta père et de quelques autres citoyens de Nice. M. Baragnon se contentait de l'expédier.

Le lendemain, M. Blache commettait l'imprudence de se rendre pour affaires à Dragulgnan.

H. Baragnon saisissait l'occasion et télégraphiait au Gouvernement : Je vous conjure de le retenir à Draguignon.

Vains efforts I

M. Laurier mettait HM. Crémieux, Glais-8izoin et Fouricbon dans les intérêts de M. Blacbe, qui rentrait triomphant à la préfecture de Nicft M. Baragnon était forcé de lui céà.'n la place :

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Ls 13 décembre , un revirement s'était riit dans l'esprit de H. Geat. » Comme il se pourrait, écrivait-il àM.deFreyeinet.que tous ratifiassiez la' liste de présentation que ja vous ai adressée le 8 et le e pour les grades supérieurs des fonctionnaires du camp, je vous avise que ja suis forcé d'y Oiire un changement. U. Ronvier, mon secrétaire général, de qui je n'ai eu qu'à me louer extrêmement depuis que je suis à Marseille, veut absolument se illire' soldat et ]e ne puis pas ne pas le proposer ou le nommer pour vice-président civil du camp. Du reste, sa connaissance complète des hommes de ce département le rendra précieux dons un poste que nul ne peut mieux remplir que lui. Je le regrette pour Blache, mais entra Bouvier et lui, il ne m'est pas permis d'hésiter et, quelque pénible

Il C'est incompréhensible, s'écriait M. GambeCta pare ; si Paris pas bloqué, rectifierais tout, n

Le jour où l'on annonça l'arrivée de M. Gambette fils à Tours fut pour M, Baragnon un Jour d'espoir, pour M. Blache un jour de terreur : 11 écrivit à M. Laurier, il écrivit è H. Steenockers. Au nom de la République, il supplia le nouveau ministre de l'intérieur de prendre vis-A-vis de lui une mesure définitive : il dit tout ce qu'il put pour qu'elle fût favorable; il ne réussit, qu'à moitié. M. Uarc Dufraîsse flit envoyé dons les Alpes-Uaritimes avec des pouvoirs extraordinaires : « Sa venue me comble de joie, écrivit le pauvre U> Blache,je le servirai avec bonheur : mais laissez-moi le titre de préfet, n

H. Marc- Dufraîsse prit ce titre pour lui-mémo : il chercha toutefois une compensation en faveur de U.BIache et le proposa pour la préfecture des Baases>Alpes à la place de H. Esmenard du Mazet, dont il considérait le déplacement immédiat comme absolument indispensable : il q'c^tint pas ce déplacement et fut obligé de conserver M. Blocbe comme commissaire à la défense, bien qu'il eût expliqué au Gouvernement que les fonctions do commissaire ù la défense inutiles partout, étaient dangereuses dans le Midi.

A partir de ce moment , la préoccupation constante de M, Marc Duft-aisse fut de se débarroaser de M. Blache. o Mandez Blache à Tours, écril-tl au ministre de l'intérieur le 3 novembre ; donnez-lui destinatioa qui ne lui laisse plus aucune action politique sur les départements du ilidi. > Le 5 novembre, il croit avoir trouvé luimême cette destination ; n Envoyez Biache à Florence pour s'éclairer auprès de Benard sur les menées du gouvernement italien i Nice. i> Le 6, une autre solution lui apparaît : ■ Vieil ami, écfit-il au garde des sceaux, il me faut d'urgence un siège de procureur général .dans une petite cour, ou tout au moins de premier avocat général dans une cour d'un ordre plus élevé. Chambéry conviendrait admirablement. Avez-TouB une vacance 'l sinon faites-en une à l'aide de remaniement. 11 y a de graves raisons politiques pour que ma demande soit exsncée sur-le-cbamp. ■> Quel est son candidat 7 « C'est M. Blache, un des avocats les plus cotions et les plus distingués de la Provence. Par la maturité

que cela me soit, je préfère Bouvier; proncz-en note au besoin n (!}.

H. Rouvler fut nommé. Le 28 décembre, il écrivait à M. Lanrier, qui avait, lui aussi, un ami à placer au camp des Alpines : « Il y a déjà quatre intendants ou sous-intendanls pour le camp des Alpines, et pas encore un seul mobilisé. Il conviendrait d'attendre l'installation, et le développement des services avant de nommer M. Lonclas. B'il y a alors une place, bonne note est prise de votre recommandé, et on n'en proposera pae d'autre... i (I).

Pendant que l'organisation de nos armées était ainsi conHée à UH. Bouvier, Périn, Spuller, Lissagaray, Détroyat , Doportal ; pendant que, plus près de l'ennemi, la vie et l'honneur de nos soldats étaient livras à l'Italien Garibaldi et à son chel d'étet-majorf le pharmacien Bordone, un prince de la maison de France avait dû se cacher sous un nom etune nationalité d'emprunt pour combattre les envahisseurs do son pays.

M. Gambetta fut informé, le 27 décembre, ( Lyon, que M. le prince de Joinville était à l'armée de Chanzy. A une heure du matin, il téU~ graphiait i M. Banc :

> Extrême urgence, confldmlieUe et inlimt, — J'ai à vous charger d'une opération délicate et

de son esprit, par son intelligence politique, par son dévouement républicain, il est à la hauteur de la situation que l'on réclame pour lu).

Le 8 novembre, M. Marc Dufraisse Insiste auprès de M. Crémieux : u Mon vieil ami, lui dit-il^ vous êtes investi des pleins pouvoirs du Gouvernement de l'Bétel de Ville dont vous êtes membre, et, de plus, l'un des délégués souverains â Tours. Vouspouvez donc ce que je vous demande. Mon candidat vaut autant, si ce n'est plus, que chacun des vingt-sept première avocats généraux de la République. Bq conséquence, veuillez appeler M. Blache aux fonctions de premier avocat général d'une cour d'appel, et de préférence dans le Midi, Je me dévoue pour conser< ver Nice à la France. C'est bien le moins qu'on fasse droit à une de mes humbles suppliques. Ma chaire de droit m'attend toujours à Zurich et le gouvernement fédéral serait heureox de m'y voir remonter, n

Les dépèches et les lettres de H. Marc Dufraîsse ne traitent plus que de l'affaire Blacbe. Un Jour, il croit son candidat nommé à la préfecture du Var : le lendemain, de concert avec M. Gent, il sollicite celle dos Basses-Alpes, II intéresse en sa faveur le procureur général d'Ais, qui demande pour le brave Blache la place do substitut à Marseille. <• C'est une récompense bien au-dessous de ses services, mais il l'occep-

II eût bien mieux accepté la vice-présidence du camp des Alpines: sa mauvaise chancelé poursuivit Jusqu'au bout.

(1) Dépêches tèlégr., Annales, t. XXV.

qu'il rauC réussir pour le salut de la ... . J'ai la pnave écrite rie la présence, â l'armée du général Chanzy, d'un persannage qu'il s'agit t tout prix d'arrêter et de déposer enlieu sûr sous gar.ifl absolumenl sûre. Ce peraonnage, qui se fait appeler colonel Bulterotte et a été autoiisé en dehors de moi à suivre les opérations de l'arméii, n'est autre que le prince de Joiaville. Ce n'est pas A vous qu'il est nécessaire d'e^ipliquer l'imporiance de cotte capture, tant au point de vue de l'ordre public que des ramill cations crimlnolles qu'elle nous permettra do découvrir et de punir. Mais 11 faut procéder dans lo plus grand mystère, l'arréier sans bruit, sans prévenir Cbanzf, et te conduire i Belle-Ile-en-Mer, eu vertu des pleins pouvoirs que je vous délègue eiprasaément à cet elTet. Pour cela, rendez-vous au Maus avec les agents les plus sûrs, aidezvous du préfet dévoué, faites cbauCTer là une locomotive, allez A Belle-De et attendez mes ordres ou ma visite » (1).

M. Banc comprit l'importance de la capture; il S9 transporta au Mans avec un commissaire de police, et voici comment i! l'aoonte ce qui s'y

a Je prévins te préfet, js fis faire des recherches le plus secrètement possible ; Je ne voulais pas que du bruit pût se produire autour de cette affaire. Au bout do deux jours, j'appris que l'on croyait que H. le prince de J'oioviHe habitait un. hélel, sous ir, nom d'un colonel américain. J'enyoyni le commissaire de police, qui m'avait accompagné, inviter ce personnage A passer à la préfecture. M. le prince de Joiaville se rendit immédiatement h la préfecture et me dit : a Je suis le prince de Joinville. » Je lui répandis : u Monsieur, jusqu'à ce que j'aie nçn des prdrea du Gouvernement, veuillez considérer'cette chambre comme la vétce. >> Il répliqua : 0 J'y suis bien forcé. ■ Il est resté là quatre ou cinq jours, entièrement libre dana la préfecture. Je le priai seulement de ne pas se montrer A la grille du jardin, de peur que quelqu'un ne le reconnût, J'aurais été tàohé que le bruit de sou arrestation se répandit dans la ville; cela aurait donné lieu aux attaques violentes de la part des journaux modérés, et, d'un autre côté, j'aurais eu une manifestation populaire, me veprochant justement de trop bien le traiter, et ma demandant l'égalité dans la détention. Je télégraphiai à H. Gambetta,^t au bout de cinq A six jours, je dis i H. le pri6ce de Joinville qne je devais le faire reconduire à Saint-Malo « (!] .

H. Banc oublie quelques détails : M. Gambetta, qui avait brusquement quitté Lyon, pour une affaire de la plus haute gravité, c'est ainsi qu'il

(1) Dépêches télôfr., Annota, t. XXVI.

s'exprimait dans en lettre d'adieux au maire, se crovait sur la trace d'une grande conspiration, • Âvez-vous demandé à la per.'oone en question écrivaii-il le 30 décembre A U. Banc, comment ot par quel moyen elle a pu pénétrer sur le territoire, et quel service public a pu faciliter son arrivée et sa présence depuis ua mois parmi noua ? C'est un point important à Hier, avant toute décision à prendre, car les ramillcations nous importent plus A connaîtra à présent que toute autre chose » (I). ,

Il continuait, le 31 décembre : ■ Revenez à la charge pour obtenir de la personne une déclaration qu'il n'est pas à sa connaissance qu'aucun autre meAibre de sa famille soit actuellement sur le territoire... Il ne peut, ni pendant, ni après la guerre, rester ici. Il faut qu'il sorte de France, et pour prévenir un retour, il faut que vous le fissiez s'expliquer sur les moyens employés par lui pour y pénétrer... n (1).

Des explications l\irent données ; elles ne satisfirent pas complètement H. Gambetta. ■ Je voudrais, écrivait-il le t" janvier, un supplément d'explications, non pas sur l'introduction en France, qui a très-bien pu se /aire comme voua me le dites, mais sur l'Introduction aux armées. qui est, A mon avis, plus difUcllement explicable, careDlin,nul ne peut s'introduira aux armées avec un titre et un grade sans y avoir été autorisé par M. le ministre de la guerre ou quelque ofUcier général dament fondé de pouvoirs...

u Quanta mes instructions déûnitives, obtenez l'engagement personnel dont vous me parlez, et prenez vos dispositions pour vous diriger sur la frontière... U faudrait peut-être sortir par Nice et la route de la Corniche. Que penaez-voua d'un arrêt A Bordeaux pour compléter l'Instruction? La chose est difficile, non pas impossible u (1).

Quelque confiance que M. Gambetta eût dans la sagacité de M. Banc, il eUt été bien aise d'interroger lui-même le grand coupable qu'il voyait avec regret lui échapper; quelques heures plus tard il écrivait :

>■ Voua disposerez votre voyage et celui de la personne en question de manière A arriver dans la nuit à Bordeaux, en fixant d'une làfon précise l'heure de l'arrivée pendant la nuit, et en nous en donnant avis; les précautions seront prises

pour V

si son entêtement ei ses

refus persistent, nous le garderons • (1).

Quelle mise enscènel... S^gure-t-on^ce voyage mystérieux, cette arrivée pendant la nuit, cet interrogatoire immédiat ; M. Gambetta accusant le prince de Joinville d'avoir trahi la France, et prononfant. au gré de son caprice et de sa colère, l'exil ou la détention?... M. Banc était plus

(1) Dépêches télégr, vtnnato. t. XXVI.

pratique ; il laissa se calmar l'exaltation de son ami, et, après huit Jours de râflaxlon, dd se décida pour rexpolaioa sans phrases. Le prince de JoiDvUle mt conduit à Sainl-Halo par le secrétaire général de la préfecture du Mans : c'était aussi arbitraire et aussi violent, c'étaitmoins grotesque et aoins odieux.

DBUXIËHE PARTIE

H. Gambetta commence à croire que le pays de* maude des élections. — Attitude du parti ré> poblicaiiL— M. Pascal Du(>rat, M. Jules Grévy.

— Le conseil municipal de Bordeaux,— DissO' lotion des conseils généraux. — Hésitations de M. Crémieux. — Insistance de H. Oambetta.— U. Crémieux se décide et décide ses collègues.

— Décret du 25 décembre. — La plupart des prérels l'approuvent. —Honorables exceptions.

— Soulèvement de l'opinion publique. — Arrivée de M. Gambette k Bordeaux. — Arrestatioa de H. Foornier, rédacteur de la ProvÎTtee. — Suspension de l'Union de l'Ouctt. — L'arrêté de M. Eogelliard est déféré aux tribunaux. — La presse réactionnaire et la presse radicale.

— Le droit de réunion et la liberté Indivi' duelle. — Arrestation de U. Pinard. — Eiâcnlion d'Arbinet. — M . Clmllemei-Lacour et les mobiles de la Gironde. — Discrédit du Gou> ïemement. — M, Gustave Naqael, préfet da la Corse, — On prépara de nouvelles révocations.

— Situation militaire à Paris, dans l'Ouest, au Jlord, dans l'Est. — Voyage de M. Gambetu à Laval et à Ulle. — Armistice.

U. Oambetta s'aperçut vers le milieu de décembre, il l'a déclaré ù votre commission, que ta maiorité du pays commençait à vouloir des élections, parce que nous étions battus (I). Il est permis de penser que H. Oambetta avait été lent & discerner la volonté du paya. Hais il est certain qu'à l'époque dont U parte las plaintes étaient devenues si vives et les réclamations si générales, que le Gouvernement de la défense nationale, quelque entouré qu'il fût d'amis et de flatteure, dut enDn entendre le cri de l'opinion publique.

Même dans le parti d'où il était sorti, des hommes considérables commentaient à trouver qu'il n'y avait ni honneur ni proQt pour la République à endosser la responsabilité d'une dictature qui n'avait de républicain que le nom. Les moins eiigcnnts demandaient que MH. Crémieux, Glais-Bizoin et Gambetta voulussent bien s'entourer de quelques conseils.

0 II n'est plus beaucoup question d'élections, écrit M. Ranc a U, Gombetta, le îl décembre, mais on parie d'appuyer le Gouvernement an moyen d'un certain nombre de démocrates éprouvés, cboieis par tes départements. Vous

[1) ttépoB. de M. Gambetta, Armaies, t. XXIU.

voyez le thème d'ici : Gambetta est aux armées ;

le Gouvernement sans lui est trop laible, il I^nt le réconforter moyennant Grévy, Dnprat, Pierre Lefranc et quelques autres de bonne foi » (1).

H. Laurier écrivait, de son cAté, au minislra de l'intérieur : u Rien de nouveati, si ce n'est une certaine agitation tendant à inluser l'idée qu'il faudrait adjoindre au Gouvernement une sorte de conseil d'Etat Pierre Lefranc est venu m'en entretenir. Le fond de mon opinion est que Pierre Lefrapc serait excellent k consulter en toute chose. Cette agitation n'a rien de sérieux; néanmoins, j'aimerais bien â le voir revenir ici n (I).

MH. Pascal puprat et Jules Grévy demandaient quelque chose de plus qu'un conseil d'Etat. Le pramier avait été hué dans les clubs de Bordeaux et s'y était fait traiter de bonapartiste en exprimant le regret que la délégation n'eût pas convoqué les électeurs.

Le second, que noua avons vu, dèa le 4 septembre, refuser de s'associer a\i\ aventures de I Hùtel de Ville, n'avait cbss*-, depuis ce temps de revendiquer les droits de la souveraineté nationale, ut, par sa Sëre attitude, avait mérité, en même temps que le respect des honnêtes gens, las iujures des journaux démagogiques.

Les dictateurs ne s'émur^mt pas dfi ces protestations : « Ce ne sont que des intrigues individuelles », disait M. Laurier (1). — « Cela tieni de la place, ajoutait M. Ranc, mais ce n'est pas dangereux » (1).

Des exhortalions d'une autre nature trouvaient le Gouverceinent de la défense nattonale moins réfractaire, La conseil municipal' de Bordeaux était de ceux qui, sûIou l'expression de M. Gambetta (2), avaient été élus sous l'inDuence du courant libérai et démocratique. Il avait Jonc été maintenu, mais cela ne lui sulHt pas. Depuis que ta translation du Gouvomemont à Bordeaux avait fait de la cité girondine la capitale de la l'rance, son assemblée municipale sj crut appelée à jouer un rûle politique. L'altitude do H. Cr.îmieux ot de ses coilègues ne Ht qu'encourager celte prétention. Dès le premier jotlr de leur arrivée , le conseil municipal conduit par le maire, M. Fourcand, était allé leur promettre son concours et les assurer qu'il ferait respecter l'ordre. Quelques jours après celte visite officielle, le 19 décembre, leconsell municipal, sur la motion d'un de ses membres. M. Paulet, adopta i l'unanimité et adressa au (iouvernemenl une proposition ainsi conçue : « Le conseil municipal de Bordeaux adjure le Gouverne-

(1) Dépêches télégr.. Annales, t. XXVL (1) Circulaire dn 7 septembre.

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ment de prendre les mesures Ic3 plus i5nergiques, les plus efticaces, pour faire disparaître la cause de nos revers el assurer le triomphe de DOS armâes. » La cause de nos revers, d'après le conseil municipal, c'était l'impunité des bonapartistes et des réactionnaires do tous les partis, qui, par leurs déraillances ot leurs félonies, se rendaient complices des Prussiens (1 ].

M. Crémieax voulut porter lui-même sa réponse au conseil municipal. * C'était un faittout nouveau, nous a dit très-justement M. Fourcand; mais on comprend que le conseil n'avait pas à décliner le grand honneur que lui faisait le garde des sceaux « (2). M. Crèmieux fut reru et entendu à la séance du 21 décembre, u Vous demandez, dit-il, que nous Irappions avec la loi ces hommes incorrigibles qui se réjouissent des désastres de la France, qui donnent les mains et travaillent dans l'ombre à la restaumtioD d'un gouvernement tombé trop bas pour pouvoir jamais se relever... Que voulei-vous? Au moment de frapper, la main de ta jeune Bépublique tremble... Le danger que vous avez signalé existe néanmoins ; il est sérieux, et nous le connaissions déjà... Assurés d'avoir votre approbation, nous ferons ce qui est nécessaire » (3).

Après le discours du garde des sceaux, il fut donné lecture d'une adresse envoyée par les oIDciors et gardes nationaux du G' bataillon, qui félicitaient le conseil municipal d'avoir signalé les défaillances réactionnaires et stigmatisé les crimes et les trabisous des bonapartistes, d'avoir ainsi rompu avec le parti de la conciliation et défini Ci vement arboré le drapean de la Révolution, a Nos VŒUX, {youtaient les signataires de l'adresse, vous accompagnent dons celte grande œnvre de délivrance et de rénovation, et nosbras sont prêts à répondre au premier appel de votre patriotisme, »

Le garde des sceaux hit lïappé des sentiments ' patriotiques que renfermait cette adresse et exprima Is désir d'en avoir une copie pour hi communiquer aux membres du Gouvernement.

Les membres du Gouvernement purent lire, dans ce document, que le 6* bataillon de la garde nationale de Bordeaux, s'érigeant lui aussi en corps politique, demandait une prompte décision *8ur la question dos conseils généraux. Cette question était depuis longtemps discutée entre M. Gambotta et ses collègues.

Bien que la plupart des conseillers généraux

eussent été élus sous l'intluence du Gouverne-

(t) Voir aux Annexée.

(i) Dépos. de M. Fourcand, Annalts, t. XXIV.

(3) Voir aux Annexes.

ment impérial, aucun no s'était laissé égirer par l'esprit de parli. Partout où les préfets de la République les appelèrent ou leur permirent de se réunir, ils votèrent sans contestation les fonds qui leur furent demandés pour la défense nationale, allant mène quelquefois au delà des vœux de radminisiralion. M. Spuller, déposant devant votro commission, en est convenu lui-mèmo ; il n'a rien trouvé à répondre, à cette question do notre honorable collègue M. Callet : « Y a-t-il eu un seul conseil général de France qui ait refusé ou des emprunts ou des mesures destinées 4 seconder l'action du Gouvernement pour l'équipement ou l'armement des mobilisés? i [1).

Donc, au point de vue do la défense nationale, rien ne motivait la dissolution des conseils générluE. Cette mesure fut inspirée, comme beaucoup d'autres, par le désir de supprimer les influences que l'on supposait contraires à la pro> pogande républic^ne.

M. Gambella a bien voulu nous dire qu'il s'élait pcoposé, en détruisant les assemblées départementales, d'enlever à H. de Blsmareh la ressource de négocier avec elles une restauration bonapartiste ; mais il a été plus près de la vérité, croyons-nous, lorsqu'il a déclaré qu'en poussant ses collègues à la dissolution des conseils généraux, il s'était préoccupé d'un intérêt politique.

Dès le 31 octobre 1870, il écrivait à M. Jules

a La survivance des conseils généraux, remplis des créatures de la candidature oiScielte, parait inexplicable i la majorité des bons esprits; on s'explique diflicilemènt que la dissolution de ces assemblées départementales, produits de ta pression administrative et foyers de réaction napoléonienne, n'ait pas suivi la dissolution du Corps législatif • (2).

C'est la même pensée qu'il a reproduite devant votre commission lorsqu'il noua a dit : « Au point de vue du droit particulier qui ressort des révolutions, et il eu ressort un, soyes-en sfkrs, la dissolution des grands corps de l'Etat impliquait nécessairement celle deaconseils généraux n (3).

En d'autres termes, la révolution, qaaod elle le peut, a le droit de détruire ce qui lui fait obstacle. Cette explication suDlt, et elle dispense d'en chercher une autre.

La plupart des conseils généraux des déparluments non envahis se réunirent dans les derniers jours de septembre ou dans las premiers Jours d'octobre. Leur réunion avait été partout précédée d'une autorisation du Gouvernement, et

(t) Dépositions, Annalej, l XXV.

[2) Dépèches télégr.. Annales, t. XXVI.

(3) Dépositions, Annales, t. XXIII.

comme la décret da 13 eeptambre &ïtit autorisé las préfets à faire eui-mtoee la répartition de l'impûl, la wwion oe dura qu'un jour et fut eseluaivement consacrée av vote d'empronta destinée A payer les dépenses de la guerre. Cependant telle était la répugnanoe des préfets & ac capter tout ce qui ressemblait à un coàtréle, que ' les cousBilagénéranxfbreQt immédiatement, dans beaacoup de départsmaDts,en batte aux attaques de l'administration.

Nous avons déjà cité la dépêche par laquelle U. Bertholen annonçait au Gouvornemant qu'il avait dissous le conseil municipal do la Loire.

Le Gouvernement tardant & af^ouver son arrêté, il insistait et écrivait, le 16 septembre, au ministère de l'intérieur :

■ La dissolution du conseil général a été demandée par les républicains inUuenta de Saint- Etienne, parce qu'il est composé des plue acharnés ennemis de la République, qui, la vaille du jour où elle a été proclamée; demandaient & sa réonir pour prétor leur appui au Gonvenoment qui méditait da nouvelles proscriptions; parce que les populations des centras importants ne les auraient pas plus supportées que celles da DOS communes, du moins la partie républicaine, ne supportent las maires et les adjoints réactionnairas, que votre dernière dépécbs-oirc»iaire nous engage & révoquer; parce que leur laisser un titra dû à des élections frauduleuses ou obtenues par l'administration, c'était perpétuer une iuQuanca qu'il est méma encore fc présent difficile da combaltre dans nos campagnes.

' Jetés les yeux sur la liste dos membres qui composent la conseil, et vous vous convaincrai que, sauf trois, c'est un assemblage digue de U. Parsigny qui les présidait. — Faites-moi connaître ceux qui sa plaignant; je suis persuadé qu'ils sont de ceux qui commencent déjà l'agitation contra la Gouvemament actuel H. Dorlao, qui les oonnalt, vous ranseignara à cet égard. "

Le conseil da la Lotre ftit dé&nitivement diiH sous, par décret du 13 décembre 1870.

Le se octobre, la préfet da Vaucluse expédiait i Tours un arrêté portant dissolnlion du conseil général et nomination d'une commisaion départementale.

La délégation répondit par la décret du S no< vembre. conronae à l'arrêté du préfet

Deux autres déoreta, l'un du 14 novembre, l'antre du 17 décembre, prononeèrent la diasolnUan des consellB généraux du Var et des Pyrénées- Oriantales.

Le préfet de l'Ain écrivait, le !5 septembre, au ministre da l'înlériaur :

■ Membres du eonseil général chercbeut i agir et parlent da sa réunir an dehors da nous, sous prétexte qu'il y a des fonds départementaux à

voter et qu'il faut aviser parce que les rAlea sa font avant janvier.

1 Ils sont tous, sans axceptiou, trée-réactioD* nairas, oheh de réaction de toutes couleurs, trtocompromis dans élections, plébiscite et aSUrei dépu^mea taies, bien qu'ils soient ricbea ■ (1).

La 2S, s'adrassant é tout le Gouvernement, il ajoutait :

a Le ministre de l'iatériéur n'a pas encore répondu A mes dépéchas chifTréee d'hier, très-im* portantes au s^jet du conseil général que Je veux dissoudre. Il fiiut absolument couper court à toutes ces intrigues de réaction antlpatriolique par vulgairea ambitions.

■ Réponse urgente attendue; j» vais dissoudra en vertu de mas pouvoirs ■ (I).

Le 30 septembre, il sa plaignait du aliénée dn Gouvernement :

■ Autorisez-moi donc enfin, écrivait-il, à dissoudra conseil général, foyer de réaction, para' lysant tout ici par des intrigues et mauvais esprit, même la télégraphe et la force militaire. Voil4 huit jours que |e réclama oatte mesura > avec Insistance, at votre silence encourage les ennemis de la Itépubli<|ue & noue t«iir en échec » (t).

A Périgneux, la préfet était bien tenté d'appnyer la motion des Tcav^leurs da la Dordogne, q;ui demandaient la remplacement du conseil générai par un comité départemeutat dont les membres étaient déjà désignés.

Plus hardi, le préfet de l'Isère prenait sur lui de ne pas convoquer le conseil général at da la remplacer par une commission da trente-deux membres. Deux mois aprée, le 4 déoorabre, le Gouvernement L'autorisa à dissoudre la conseil général (I).

Le 3 octobre, le préfet de Tara-at-Garaine obtint la même autorisation. Aucun décret ne (ttt rendu ù ce snjet Le conseil protesta, mois ce fkit une commission qui disposa des fonds du département

Le préfet de l'Ariége nit d'abord moins heureux. A sas instances pour qu'on la débarrasstt de ses conseils électifs, la ministre de l'intérieur, répondait le 21 octobre ; a~ La dissolnUwa des conseils généraux et d'arroadtssement est toitjourfl une grosse alfaire. ■ Mais on eut besoin de contracter un emprunt, on craignit des difficultés do la pqrt du conseil général -. le préfet fut autorisé A la dissoudre, à la condition de motiver son arrêté par des raisons tirées de l'intérêt de ladêfense nationale. oCela doit vous être fteile, si je ne me > trompe ■, joutait le ministre de l'intérieur (î). Cela flit facile, en effet ; voici

BËANGB DU IB

totexU de l'crrétéprélbctoni; il mërite d'Être cité :

« Nous, etc., etc.,^

« Vu les intârâlB de la défense nationale;

« Attendu que, le cas échéant, ces intérêts ne peuvent être sauvegardés qna par le préfet agissant avec un corps d'origine réputiUcaine ;

« Attendu que le conseil général de l'Ariéga est issu des institutions de l'Empire,

« Art. 1*. — Le conseil général de l'Ariége est dissous.

<t Art 2. — n sers remplacé par une commission de dix-huit membres désignés et nommée par nous.

'U préfet, ■ Aholaue. u

Le préfet de t'Héreult, U. Li^wane, en scco- MDt réeeptltm de la dépêche qui loi annonçait ta dtes»l)UioD des conseils munic^m, pesait, le 20 septembre, cette quesUon »u Gouvernement : « Pourquoi ne pas dissoudre les eonsetto «tsiérauz? » (1).

Ltraqii'il apprit la déciti» prise dans l'AfÂéfa, U ee ontt autorisé i insister ) U écrivit à