NOVEMBRE

« VousTons devez à vous^aéine et voms devez 4 la itépublique de décréter la dissolution des «BH^ trte^ux et d'araoBdisbemaiit. Permel- ■teMioi de ravanir souvent K la obarge > (ï).

Bt U 4ortvit i M. Orémlemi :

• L'Ariége vient de dissoudre son otmSMl gésémt; quand donc le Oonvemment de la dé- Anse oKioBaJe «t T^nbUoaine anra^il ia virante d'un pi^fet, et quand dissoudra- t-il en principe les conseils généraux, auxiliaires oseervis -de l'fimpiref j> (1).

£<e préfet de la Creuse était du même avw que odni 4» l'HénuU. U éormil an mimstre de -Kinlérienr, le A novoodire : nSl j'osais me pwmsttre de demander la ttissotutloo de Ions las aonmilBgénérsuK, je le Ibrais Bt J'aurais la certitude d'avoir rendu à la ftépnbliqne un signalé service » (1).

M. Gambatta n'avait pas besoin d'être -poussé dans oette vote, et, quoi qu'il eOt écrit au préfet '4e l'Ariêffe, ta dissOhitlon des oonseUs .généraux ne lui parvissaH pas une ti<&s-grosse«ffalre, Celid de liot-et-GaronDe avait le malbenr de oomplar parmi ses membres U. Nonbel, ancien député, qui avtit conservé aussi quelques-unes des rituaUtms administratives qu'il occupait sons l'Wipire. Ce foit parut à H. Gïmbetta on vrai soandale^teur le parti républicain. « Prene» im-

(1> Dépêobes télép., Annales, t. XXV.

médietement vue mesures, écrivit-Il au préfet, et pour avoir raison de M. Noubel, i;irai jusqu'à vous inviter & dissoudre le conseil général. Prenez un arrêté motivé fortement, et je l'approuverai. De l'énergie, beaucoup d'énergie I n

La 9 décembre, U. Masure, directeur au ministère de l'intérieur, avisait le préfet de Hsineet-Loira qu'une mesure généirale allait étra prise par le Gouvernement au sujet des conseils généraux.

Hais U. Crémietu hésitait. Voici en quels termas M. Gambette, qui était alors à : s'efforça de lever les Boru|)ules de son i gue :

1 Gomma complément 4 la dépêche de ce matin, éorlvaitil le 20 décambre, je crois que la iMMsent wt vsou, avec la fin do l'année, pour prononcer le dissolution eo masse des cooseila généraux. La mesure est attendue, at au point de vue des votes du budget 1871, comme au point de vue purameot politique, il n'est plus possible de oonltatnar vie et légalité aux pires assemblées de rEmpire,to foyar même de toute conspiration bonapartiste, tous issus de la pression sdministrative.

a Mois, vous savez mieux ^ua moi les motiHi; nous sommas d'accord; l'onKirtanité seule nous séparait. Je la crois venus, At j'insiste pour que cette «^slÏBtion swt deimée 4 la fois aux droits du suffrage universel al à l'opinion républi' caine » (1).

M. Grénieuz répondit la même jour ; ■ io reçote ta aomplément A votre preoùêie dépêtto. Les conseils généraux seront dissous, mais je voudrais que votre nom. flgorftt sur ce déerat ei important Envoyei-moi lue ' dépêche ainsi oencne i

« Qbar collègue, ja damauda que mon nom soit écrit au d^ret qui prononcera la dissolution des conseils généraux arrêtée entre noua n (1).

U. Gambette ne se fit pas prier; 11 éerivit dès le loodanainA K- Grêmieuz :

• Qber ooUègue, je demande que mon nom soit écrit AU décret qui prononcera la dissolution des conseils généraux arrêtée entre nous > <1').

M. Crémieux, était obligé de se rendre, mais il demanda un répit. Le 2t décembre, M. Laurier Idiégraphiait 4 Jf . Gambetta :

n Crëmieux, qui m'avait promis pour ai^ourd'Jini (c'était .un meroredi) le décret de dissolution des consaUs généî«|iK, demande répit jusqu'à samedi, & «ause de l'oi^wsition da Fouri-

(1) Dép«ehe^ mégrf^Ànnttles u XXVI,

no

choQ. Cela na peut pas durer. Il y a urjieace. Télégraphiez-lui et téiâgraphiez-noi de ta (kçon la plus impérative pour que je puisse eulevei le décret u (I).

« Il faut iDSisier, ri^pondil H. Gambetta & M. Laurier, c'estuno mesure sur laquelle il n'y a poe à hésiter •> (I).

M. Laurier iasista et triompha si bien des derniers scnipuiss de H. Crémieux, que M. Crémienic se joignit à lui pour vaincra l'opposition plus persistante de MH. Glais-Bizoin et Fourichon. Il était mâme décidé à se passer d'eux, s'il le r&llait ; mais tojit s'arrangea dans le conseil ;iu 24 décembre, dont M. Laurier rendit immédiatement compte h M. Gambetta en ces termes :

a J'ai au aujourd'hui au Gouvernement un conseil bien long et par moment bien orageux. J'ai insisté absolument pour le décret de dissolution des conseils généraux. Glais-Bizoin et Pourichon y étaient absolument opposés. Crémieux ot ' moi avons insisté et manœuvré le mieux que noua avons pu. En Un de compte nous l'avons emporté, elle décret a été signé par tout le monde, même par Fourichon, dont j'ai tenu à obtenir la signature qui, à cause des attaches connues du signataire, m'a paru n'être pas sans importance. C'est Tait, et j'espère que tu seras content <• (1).

Le décret du 25 décembre porte en elTet quatre signatures, celles de MM. Crémieux, Gambette, Qtais-Bizoin et Fourichon : il est ainsi coufu :

s Art 1". — Les conseils généraux et les conaeils d'arrondissement sont dissous. Sont également diaiontes les commissions départementales dans les départements oii il en a été institué.

« ArL i. — Les conseils généraux seront remplacés par des commissions départementales composëea d'autant de membres qu'il y a de cantons dans le département. Elles Seront insli' tuéespar le Gouvernement, sur la proposition d'urgence des préfets.

a Le budget départemental sera réglé conformément au décret du 13 septembre 1870 etàla circulaire du 17 décembre de la même année. »

Ub Gouvernement de Tours n'en était plus A compter ses abus de pouvoir; cependant après ce dfmier attentat à la souveraineté nationale. M. Laurier craignit les remords de ses collègues. Il se bâta, dauB la nuit du 25 au 26, d'expédier télégraphiqnemenl le nouveau décret aux préfets.

La précaution n'était pas inutile, le lendemain matin en effet, H. Crémieux envoya redemander ■a mionte dn décret. Il n'était plus temps, jl y

0) Diptehes télégr., AViaf», t. 'XXVI.

avait fait accompli, a Le Gouvernement, dit 11

Laurier, accepta lé consummatum est « (1).

La dissolution des conseils généraux, si l'on en croit H. Laurier, fut parfaitement accueiliie par les préfets. Ceux qui avaient sollicité cette mesure ne pouvaient manquer de l'approuver. Il y eut toutefois d'honorables exceptions. Le préfet des Landes adressa au Gouvernement des observations dont nous n'avons pas le texte, mais qu' lui valurent cette réponse de U. Hosure : a Votre appréciation aur le décret qui prononce la dissolution des conseils généraux me surprend: des nécessités politiques de premier ordre appelaient impérieusement une mesure générale contre laquelle vos convenances personnelles n'avalent pas à prévaloir ■ (1).

Au préfbl de l'Orne, on répondit le mémajonr: o La Gouvernement a agi après mûre réflexion. Il ne peut plus être question de modifier des décisions prises. Le renouvellement par vois d'élec. tion eût été tout ce qu'il y a de plus impolitique « (1).

M. Labiche, préfet d'Eure-et-Loir, H. Lenoél, préfet de la Manche, signalèrent aussi, avec fermeté, l'impopularité dont les commissions départementales allaient être atteinlaaet- les diOlcultés qu'on allait éprouver pour les recruter, même dans le parti républicain.

La dépêche du préfet du Pas-de-Calais mérite d'être citée ; elle montre dans quelle mesura la diasolutiou des conseils généraux pouvait servir les intérêts de la Défense nationale. La voici :

» Votre décret relatif ft la formation des commissions départementales d'arrondissement me crée bien des difficultés, des divisions et des haines, et pourquoi?

u Nous marchons sans conseil général; ajournez au moins cette mesure dans las départements envahis. L'ennemi va nous arriver aujourd'hui. Les dispositions è. la défbnse sont bonnes, mais la division serait lAoheuse » (!}.

Le préfet du Nord ne Ciit pas moins aineère et n'épargna pas les bons conseils au Gouvernement.

Le 26 décembre, il télégraphiait au miniatre : s N'ose pas afficher décret de dissolution des conseils généraux. — Elfefdéplorable. Il aurait fallu pouvoir procéder à des élections que Je recoimais difBciles. Si vous maintenez cette décision, je renommerai les mêmes conseillera * (2).

M. Laurier répondit ; ■ Le décret sur la diasolution des conseils généraux est un fait aocompli et vous ne pouvez pas vous y soustraire. Moins

ÛigilJzed by

que leut autre, le conseil généial du Nord, composa en presque toialilé d'éléments hosUlea. et réaction Daires, mërilerAit d'être maintenu. 11 raut lui inluser du sang nouveau, en le renouvel^Dt à, peu prds complètement. Voua aurez, du reste, en instituant votre commission, à tenir compte des nécessités locales, mais il importn que dans un département comme le Nord, la m^orité de la commission soit acquise à la République, Je compte sur vous pour que ce résultat soit atteint. J'attends vos propositions » (I).

« Puisque décrel sur dissolution est ctioae irrévocable, répliqua le préfet, vais aOicber dernier décret. Je vous proposerai, suivant votre désir, les noms des conseillers à nommer. Ce sont nome des conseillers sortants. Impossible de modifier composition du conseil, qui n'a manifesté ouvertement aucune opposition, qui a voté b. l'unanimité les 15 millions demandés et dont plusieurs membres, ne pensant pas comme nous, ont donné solide appui dans l'intérêt de défense nationale. Ma position serait insoutenable, si j'opérais élimination. Je ne parle pas dans intérêt République, mais dans intérêt de dêrense nationale. Dans l'intérêt de la République, le décret est mauvais, puisqu'il substitue au produit du suffrage universel, même d'essence impériale, le produit de l'arbitraire. Dans l'iutérét de la défense nationale, tréa-mauvais, puisqu'il divise au lieu de réunir et jettera du discrédit sur les mesures Onanciires que nous preadrons et dont nous avons tant besoin.

<• Le seul moyen de pallier ce déplorable effet est de me laisser présenter les noms des conseillers dissous en bloc, sinon position impassible. Attends décision par télégrapha Testelin me charge de vous dire qu'il est absolument de mon avis » (î).

Le Qouvemement retiisa le palliatil proposé par M. Legrand. M. Masure lui écrivit : u Votre idée de présenter les mémas noms me sembla pour le moins irréfléchis. Il est possible que la mesure prise ne soit pas favorablement accueillie par noB adversaires, mais elle le sera parfaitement par les républicains. C'est là ce qui nous intéressa et qui doit guider votre conduite ■ (3].

H. Legr&nd fit son devoir jusqu'au bout. Voici 'sa demiâre dépêche, il est bon de la citer: a J'obéis & vos ordres et vais faire publier décret de dissolution. En même temps je vous prie d'accepter ma démission et désigner immédiatement successeur. Peux pas prendre responsabilité de pareille décision. Il m'est passé, pour la mobilisée, beaucoup 'd'argent par les mains. J'aurais

(1) Dépêches télégr-i Annota, t. XXVI.

(î) Dépêches téiégr., Annales, l. XXy.

(3) Dépêches téiégr., Anmlu, t. XXVI.

l'air de fHiir contrôla du conseil général qui a voté fonds à ruDanimltê et de cboisir pour recevoir mas comptes des amis complaisants. Je serais absolument discrédité et avec moi pouvoir qne je représente. Suis prêt h. soutenir gouvernement républicain de toutes mes forces, mais pas au détriment de ma réputation de probité qui pourrait être é juste titre soupfonnée « (1).

La dissolution des conseils généraux était facile ; la formation des comibissionB destiaées à les remplacer présenta plus de difficultés.

M. Gambelta voulait qu'on y sentit l'esprit républicain (î).

Mais les commissions municipales de l'Empire avaient été tellement décriées qne les commissions départementales de !a Répablique ne pouvaient avoir grande faveur. Les honnêtes gens du parti républicain craignirent de s'y compromettre et de s'y discréditer. D'ailleurs, si habilement choisies qu'elles fussent, ces commissions pouvaient devenir gênantes pour l'adminbtration et le Qouveraement. Les préfets fiirent avertis que, sauf les cas d'urgence absolue, il était inutile de se préocouper de la nomination des commissions départementales. Les conseils généraux étaient dissous ; c'était l'important, le reste pouvait être différé (2).

De tous les outrages indigéa, depuis quatre mois, & la souveraineté nationale, celui-ci était le plus coupable et le plus brutal. Toute la France fut indignée. Les journaux se remplirent de protestations. Celle du conseil générât de Maine-et- Loire donna des inquiétudes &H. Engelhard qui demanda des instructions à Bordeaux. M. Oambetta eut l'audace de lui répondre : a Les membres de l'ancien conseil font mine de vouloir résister, dispersez-As. Qu'avez-vous à attendre pour faire ces choses ? » (2),

Dispersez-les 1... Cet ordre était donné sans 'doute en vertu du droit particulier qui ressort des révolutions.

Dons un département voisin, le préfet de I& Mayenne demandait au Gouvernement s'il n'y avait pas lieu de traduira devant une cour martiale M. te comte de Juigaé, coupable d'avoir dit que le décret du 25 décembre était illégal et arbitraire et que les populations n'étaient pas tenues d'y obéir (3).

(1) Dépêchas téiégr., Anmks, t. XXV.

(2) Dépêches téiégr., Annalei, t. XXVL

(3) Voici la dépêche du préfet : « L'IniUpendant de fOuat publie la protestation de M. le comte de Juigné, conseiller général de la Loire-Inférieure, déclarant la création de U commission départementale illégale et arbitraire ; en consé-

La parti t^volntioimaira a de siagullbreB theoriM M d^éiranges pratiqum. En faca dss goaT«rnements régnlierS) ii protesae que le moindre ainis d'anUriM ouvre le droit A rinsDireetioii : quand 11 est au pouvair, il punit comme un' crime la motndM rêshtaDce & sos naurpatlons. Non, ce n'eit jms H. le comte de Juigné <iui avait mérité d'être traîné devant les tri,bunaux. Ce n'est pas lui qui avait violé les lois de son paya et dieperse les élus du snffrage universel.

IL OaSibeUa parut enfin k Bordeaux. Il j était attendu a« déslri depuis longtemps (1). On lui avait Tait préparer à la préfecture des appartenoMs >> oâ l'on nageafl dat» des flots de pourpre M d'«r i> (S). UH. Crémfeui et Glais-Bizoln, dont le TAIe était d^A Crëe-effacé, passèrent totatftfait 4 l'arrière-plan. Tontea les TavenTS du parti) déao(n«tique ftarent peur le jeune ministre de l'intérieur et de la fuerre. Son arrivée tal ntée par «B» é&ÊÈfl» manifestation populaipe que le jour' t^ ta Sinmie et lea comités des réunions pubïlqnes avalent organisëe de concert On défila wms ï% bakon de la préfecture, et M. Gambeita, dans une de ces harangues qu'H savait si bien f^re, proclama que la République, x bors de questitfn M immortelle, avait assumé le devoir, l'honneur el le péril de sauver ta Prauce. »

n launonça en même temps que al la liberté de 'tangsge devait être respectée dans tous ses écarts,' une énerfique répression atteindrait les résolutions engendrant des actes.

Oette théorio sur la liberté de la presse avait •Hé d^ Indiquée dans une dépScbe que M. Masure, îe directeur général délégué au ministère darintérieur. adressait, le 16 décembre), anpréftt detArdècliB :

• Je reçois, Ini disait-11, votre lettre relative an journal d'Annonay. Je comprends l'émotion

qtffince, déclarant que le vote dee commisaions ne sera pas obligatoire par les populatione el que celles-ci auront parfaitement le droit de se relUser à y obtempérer. Veuillez me dire ai ceci tombe sous la loi martiale, n (Dépèches téjégr. , ■âmuam, t. XX\.)

Le minisbv do l'intérieur répondit : n II est bien évident que la protestation de il- de Juigné tombe sous l'application de la loi ; mais avant de commencer lea poursuites, vous devez apprécier si le retentissement donné a la protestation dans le public a été tel que les poursuites soîeut 1nimpeo9id]1eB. Il ne serait, d'ailleurs, opportun de déférer l'auteur au jury que si la condamnation était certaine. Agissez donc avec prudence. » (Dépêches télégr.. Annales, t. XXYL]

''ij?rl. SteeKacket-B avait écritje 16 décembre ait. Gambetta : u Ici on s'embête atrocement, et votre serviteur le premier, de ne pas vousvolr.o CDépéches télégr., Annaia,t. XXVI,)

(3) Dépêches télégr.. Ànmks, t. XXVL

que la violence de pareilles attaques voua a causée, mais aussi légitime que soit cette émotion, Je ne puis vous autoriser A entrer dans la voie dangereuse des procès de presse. La polémique doit rester absolnmeot libre et ta République se doit A elle-même de vivre au milieu de l'agitation des partis. Si le rédaoteur dn jeumal commet des actes de réliellîon ou de ;conspiraUon , contre le Gouvernement établi, s'il ae livre A des appréciations ou à des indiacrétions nuisibles i la défenae, dèféres-le aux tribunaux mllilaires et faites appel contre lui à la répression légale. Frappez l'homme, mais respectes le journal, « (1)

U. Gambette eut bientôt l'occasion d'appliqner ces principes. Un journal de Bordeaux^ la Province, avait commis des hidiscrétions sur la marche de l'armée de l'Bst. Le 7 janvier, A minuit, le rédacteur, U, Poumler, fut brusquement mandé à la préf^ture. Voici comment il raconte oe qui s'y passa :

a Arrivé A ta préfecture, H. Allain-Targé nous iulrodnisit lui-même dans le salon ob siégeait M. Gambetta. . . il tenait un numéro de te Bnvi'nceAlamalu, et nonsle présentant, il noue dit:

V — Est-ce vous, monsieur, qui aves fait cet article?

a — Genainemem, répendtanes-aous.

■ Frappant alors Bnr te bureau, le aietateur s'emporta avec une colère impossïMeâ contenir 'comme A décrire : <■ C'eel nu acte de tmute tnhison. Voue Btes un trtitre ; vous av»z mérité )a mort; votre sort est clair. Oâ sontToe cmopiices ? Avouez donc an moins vos compUoes'I »

fl Nos réponses (tarent nettes et fermée, !« dlctatem- s'était levé et se promenait dans le stitm, qu'il alrpentalt avec furenr. MH, Allain-Targé, Laurier et de Preycluet, qui étaient pr^ésents ne souTHaieut mot. On aurait entendu voler nue mouche dans le salon. Tout à coup le dictateur revient à son bureau, prend le joimial, saisit (me plume et rédige, sur le journal même, l'acte d'accusation de haute trahison. Il le remet A M. Allain-Targé en noue disant : ■ Vous enhànz, mma sieur, le chAtiment que voue avez mérité.»

« M. AUain-Targé nous emmène, prend ime voiture, nous traîne dans Bordeaux, chez ie pro cureur général, qui résiste A cette vietsnce inouïe, noua, conduit en prison ntl mus sommes éoronés à sa requête, et nous quitte avec ees mots : B Au secret le plus absolu ! ■

Après l'arrestation de U. nniniier, suivie de visites domiciliaires, H. Johnston, ancien député, se présenta i±ez H. Crémleui pour l'entretenir do cette affaire. M. le garde des sceaux avait entendu parler d'une altercation entre U. Uambetta et 11. Foumier. Il ne savait pas autre

(I) Dépêches télégr., AnnaUi, t. XX'VI.

chose. IL pftrul trèa-surpris d'une arrestation fails à son insu, et ne trouva rien de répréheasible dans l'article incriminé. kL Fournier hit enfin mis en liberté sous caution... i Vous âtes bi«i heureux, lui dit M. Allato-Targâ en le rélicitant, que nous ayons été vainqueurs à Viller* loxel. D

La théorie de H. Masure Avait été appliquée i on avait respecté le journal, mais on avait frappé

l'hi

On ne respectait pas toujours les journaux bien qu'on ne les déférU pas anz tribunaux ; on usait d'un procédé plus simple et plus sAr.

L'Union de l'Ouest, jouma! d'Angers, avait les 27 et !S décembre, vigoureusement protesté contre La dissolution des conseils généraux et conseillé la résistance contre l'illégalité. Averti par M. Engelhard, U. GambetU répondit le 29 k son préfet :

u Preu2 un arrêté dans lequel vous direz que, vu l'état de guerre dans lequel se trouve le département de Uaine-Bt-Loire, et attendu que les articles séditieux publiés par l'union de l'Ouett coBBiLtuent une véritable connivence avec l'ennemi, le préfet du Haine-et-Loire, autorisé, suspend le journal l'union de l'Ûueit pour deux mois v (1).

Trois heures après, il ajoutait :

« Faites imprimer en gros caractères l'article de l'Muon de fOueit qui a motivi la suspension peadanl danx mois de ce journal Ajoutez au bas l'arrêté de suspension, fortement motivé, et tUtes afScher ce placard, en triple exemplaire, dans chaqiH commune de votr« département ■ (t).

Cette dernière dépêche était datée de onze heures du soir.

Pendant la nuit, M. Oambetta out des scrupules, et le lendemain il écrivait à H. le préfet de Haine et>Loire :

u L'arrêté que je vous ai envoyé hier au sujet de l'Union de FOutit est bcnitatif. Vous en userez à votre jugement et si vons préférez le jury contre l'auteur de l'arUcle, comme coupable d'excilation A la révolte, vonséles sur les lienx: je m'en rapporte à votre clairvoyance politique. Répondez-moi > (1).

H. Engelhard adressa sa réponse à son ami H. Allain-Targé.

n Recevrez demain, disait-il, arrêté suspendant l'union de COuest pour deux mois. , . Maine- -et-Loire mériterait le même sort, car publieau- Jonrd'hui une protestation de vingt' qnatre mem-

(I) Dépêches télégr., Aimala, t. XXVI.

bres du conseil général. J'attends instruction; dites-moi effet produit par arrêté ■ (1).

Evidemment, U. EngeUiard avait, lui au^ai, des scrupules, et désirait voir sa responsabilité courerte par celle du ministre.

M. Gatnljetta répondit : a Vous demandes du instructions au sujet de l'afjhire de l'Cnion de l'Ouest, et pourtant vous en avez reçu bier de formelles & cet égard. Au cas où vous bésiterlM, je vans rappellerai que vousavé» l'opUonentr^Ia suspension dans les conditions que je vous al indiquées et la juridiction du jury pour jugar l'auteur de l'arUcle. C'est i voua d'appréciée le meilleur mode de répression. Ce sont Ui ds« questions de milieu que vous êtes en sitnAtion d'apprécier miens que personne ■ (2).

Que répondit M. Engelhard î Noua l'ignorons (3) ;■ mais il s'attira La fondroyanle marcu-

(1) Dépêches télégr.,,innafej, t. XXV.

(2) Dépêches télégr.,MnB(il« t. XXVÏ.

(3) M. Engelhard a fUt parvenir A votre commission le texte de deux dépêches éorite* par Ini à M. GambBtt^ dans la journée du 30 déoembre. — Les voici telles qu'elles nous ont été communiquées. — C'est à ces dépêches ou à l'une d'elles que M. Oambetta parait avoir répondu .-

« Angers, 31 décembre 1870, 3 h. soir. . Préfet à Gambetia, Bordeaux.

, K Le Journal de Maine^t-Loire publie ce matin un article violent contre l'arrêté qui a suspendu VUnion de i'Queit. Il me menace d'un procès en dommages-intérêts. Il dit que rarrêté soulève l'indignation et est un chef-d'œuvre d effronterie et de perHde habileté. Ma dépêche d'hier vous a indiqué dans quels termes vingtquatre membres du conseil général, la floe Beur de la réaction, ont apprécié le décret de dissolution. Il y a là excitation il la désobéissance i vos décrets et le Journal de Maine-et-loire mérïte la même mesure que VUnionde l'Oucjt. Cen'aKpas tout, — è l'instant je reçois un acte d'huissier par lequel A. de Cumont me ilgnitie que, malgré tarrêté de suspension, il fera paraître «on journal aujourd'hui à treis heures, et qu'il b« s'arrêtera pas avant l'apposition dés scellés et la misa sous séquestra de ses presses. — La question est ainsi tiien posée. Le parti clérical et le parti bonapartiste se mettent en insurreetion cuntre la Gouvernement. Il s'agit de céder on de résister. Veuillez vous souvenir que je nai tiil que roiu renseigner et que je n'ai agi que d'après vos or* dres formels. J'attends vos instructions-, H y a extrême urgence i ce que je sois Hxé.

a Angers, Il décembre 1870.

■ Préfet d Gambetta, Bordtam.

a Voua avez touché à un nid de vipères. La rage des cléricaux et des bonapartistes ne connaît plus de homes. Le Journal de Maint-et- Loire prête ses coinnnes A Cumont qni m'invective en ces ternes : « Descendant du réle

nale, dant nous avons déjà cita un passage. La voici tout au long; c'est un bon typa du stylo administratif de cette époque ■■

t La déptche que je reçois de vous m'attriste profondément. Ella vous montre k mes yeux comme accablé sous le poids d'una rosponsabilité que vons samblez incapable de porter et que vous cherchez à rejatar sur moi. J'avais quelque droit d'attendre de vous un concours autrement remarquable dans la crise passagère où vous vous trouvaz. Après ce que je savais de vous et de vos opinions fermes et arrêtées, au moins dans le langage, après nos conversations, après vos dépêches surtout, ces dépêches si nombreuees où vous touchiez à toutes las quaslioss, où vous aviez des avis et des conseils à me donner sur tous les sitjets, aprésles inslasces multipliées que vous avez faites auprès de moi pour obtenir la dissolution en masse des cause! Is généraux, aBn de vous eolavar sans douta ia. charge et la respontabilicé de dissoudra celui de votre département par un arrêté spécial signé de vous, j'avais la presque certitude que, la mesure prise, vous saurieî en assurer l'exécution. Survient la polémique de VUnion de l'Ouest, que m'écrivez' vous? Qu'en présence de cette polémique, qui est un appel à la guerre civile, vous êtes d'avis de séviret vous ma rappelez que la département est on état de guerre. Je tarda à voua répondre, étant absauL Vous vous en étonnez et vous demandai si les préfets ne doivent plus renseigner la Gouvernement sur les récits delà pressa. Vous insistez. Je vous réponds en vous donnant le choix entre deux modes de répression; ta suspanston et la juridiction du j^ry. Vous choisisaez le premier moda> Et voiii ^e voua m'écrivez que vous

d'adminiatrateur à celui d'ineulteur et de calomniateur , la préfet a osé outrager en ma personne l'homme, le citoyen, la patriote, le Français, en m'accusant de connivence avec l'ennemi et de trahison envers la patrie en danf^er; lima rendra compte de cette infamie devant la justice, je demanderai réparation da cette lâche iqjure, j'engagerai la lutta contre cet homme dont les arrêts sont des libalies, etc. n Vous avez reçu l'arrêté imprimé en placard et vous aurez reconnu que les considérants sont irèscourts et qu'ils reproduisent presque littéralement lee termes de votre dépêche du 29. Je n'ai fait qu'exécuter vos ordres, mais ja dois dira que l'opinion publique a hautement approuvé l'arrèlé de suspension. Le nouveau Journal le Patriote a btémè la mesure, mais son rédacteur a été immédiatement désavoué et les fondateurs ont fait arrêter la distribution dans les rues. Il n'y a qu'à persévérer. Il est probable que l'union va reparaîtra soua un autre nom. Que davrai-je faire F Et si le Maine-et-Loire continue ses attaques, faudra-t-il sévir? J'attends vos instructions et m'y conlormarai strictement.

n'avez fait que m'exposer une situation! Non, non, je la répète, jamais je ne me serais attendu à la dépêche BtupËfianta que ja viens da lire avec votre signature. Pour moi, qui suis habitué à prendra hautement la responsabilité de mes actes, je vous ordonne, à vous et à tous les foQCtionnatres républicains qui vous entourent et dont vous avez pris les conseils d'après co que vous m'avez dit, de prendre toutes les mesures pour que force resta 4 la loi ; je vous ordonna da faire respecter la République et sou Gouvernement. Ne reculez devant aucune masure. Vous êtes autorisé à vous assurer immédiatement de la personne de tous ceux qui tenteraient do résister à l'arrêté qui a été pris. Un autre journal, me ditas-vous, a publié un article auaai coupable que la premier. Prenez à son égard et avec quelque initiative, les masures que la sîlua- .tion conima.iide. Les membres de l^encien conseil font mine da vouloir résister, dispersez -las. Qu'avez-vous à attendre pour faire toutes ces choses? De quelle utilité m'est donc votre concoure? Encore une fois, jamais ja n'anrais cru que ce serait à vous, qui n'avez jamais au sous la plume et il la bouche que des couseils de vigueur et d'énergie, que j'aurais à écrira une telle dépêohe. Cest pour moi un exemple de cette vérité, qu'il y a loin des paroles à l'action , et que tel qui se croit énergique et le crie bien fort, voit s'évanouir toute sa force morale à la moindre crise qui le surprend et qui l'abat » (1).

H. Engelhard se justifia, et après un échange d'explications, le ministre donna satisfaction pleine et enUère au préfet par la dépêche sui-

1 Je ne me plaindrai point à voua écrire une ' seconde dépêche pour rétablir la vérité sur un incident qui vous a justement ému sans doute, mais qui ne m'a pas causé, sachez-le bien, une moindre peine qu à vous-même. Da cet échange d'explications, il ne peut, il ne doit sortir qu'un surcroît d'estime, ajouCÔ à l'estima que nous avions l'un pour l'autre. J'ai été frappé vivement, très-vivamant même, ,de l'insistance que vous avez mise et que vous mettez encore à me rappeler que vous n'avez jamais rien fait que me donuer des renseignements, at que c'est moL qui vous ai fait parvenir les ordree : vous vous êtes séparé de moi; ja n'ai pas hésité â vous le faire sanlir d'autant plue durement peut-être que j'avais une plus haute idée de votre passé, de votre caraclàra, des services que vous avez rendus à la démocratie et que vous lui rendrez encore. Voilé tout le dissentiment qui a éclaté antre nous. Quant à vous iujurier comme vous la dites, Jamais une telle pensée ne m'est venue

{!) Dépêches télôgr,, Aimala, t. XXVI,

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eivANCIC DU }3 NOVKMBRK IfilS

hïbilué comme je l'étais, depuis que je vous coDUBia, à honorer en vous un digne citoyen, un républicain des bons et des mauvais jours, un collaborateur dévoué k noire œuvre commune. Sur ce, ne poDtons plus qu'à nos ennemis du dedans et du dehors, et faisons pour le mieux m (1).

Tout n'était pas terminé, cependant, pour U. IJDgetliard ; son arrêté avait paru ; il était ainsi (onfu :

a Nous, préfet de Maine-et-Loire,

« Considérant que, dans sou numéro du mardi !7 décembre, le journal l'Union de l'Ouesl a publié sous la signature A. de Cumont, un article JDtilulën DissoluLon des conseils génûraux «.qui SB termine par ces lignes : Naus déclarons tenir pour illégal, pour stteutatoire h la liberté, pour injurieux à la nation, le décret qui dissout les conseils généraux, sans faire immédiatement appel eux électeurs ; noue invitons les citoyens à ne pas le reconnaître, à protester énergiqueœent contre un acte à tous les points de vue injustifiable...

( Considérant que, dans sou numéro du mercredi 28 décembre, l'Union dit l'Ouat a publié un deuxième article, sous le même litre et la même signature, dans lequel se trouvent les phrases suivantes ;

> C'est pourquoi, au nom de oe principe iodestrtictible, qu'il n'y a pas de droit contre le droit, nous tenons pour nul et de nul effet le décret do ta délégation gouvernementale qui dissout les conseils généraux et les remplace par des commissions de son choix et de sa fabrique, au lieu de faire appel immédiat aux électeurs. Nous disons que ce décret ne peut rien contre les droits antérieurs et supérieurs de la nation, rien contre la volonté des contribuables, rien contre l'autorité du suffrage uni-

■ Et il suit Je 1& que les conseils généraux ne sont point dissous et qu'ils subsistent toujours, et qu'ils continueront d'être les vrais et les saula mandataires du peuple fl'anfais, josqn'i oa qu'un nouveau scrutin leur ait donné légalement et râgulièiemnni des succesi^urs.

■ Conseillers géuérsns, ne vous lalssex pas intimider, m ébranler ; résistez à la mesure illégale qui nous frappe en vous IHppant... »

I Considérant que ces deux articles constituent une provocation & la désobéissance aux décrets <lu Gouvernement de la défense nationale et une ' exciUtion à la guerre civile, d'autant plus cri-

(!) Dépêches télôgr., Annalts, t. XXVI.

RAPPORTS. — T. III

mioellc qu'elle se produit dan directement menacé par l'inva a Considérant que le journal s'est ainsi rendu coupable di l'ennemi et de trahison envers ger;

■ Va l'arrêté endata du 15 rendu par l'auloritâ militaire, partement de Maine-et-Loire état. de guerre;

> Vu la dépêche du ministre

date du 29 décembre, par laqi

autorisé ï prononcer contre I

de l'Ouett une suspensions de i

a Arrêtons :

0 Art. 1". — Le Journal (' et le journal T^mii du Peuple qu*une reproduction hebdoma gérant, même rédacteur et i sont suspendus pour deux moi

■ ArL 2. — L'imprimerie Gilles, a* 4, propriété du je l'Oueit, et spécialement affect sioD, ne pourra publier aucu pendant la durée de la suspi En cas de contravention, cette mise sous scellés.

a Art. 3. — Le présent arrêt toutes les communes du dépari

« Art. 4. — M. Horel, camm est chargé de notifier A U. de C articles, et 4 M. Sloffel, gérai présont arrêté et d'en assurer I

o Angers, le 30 décembre 18' te Le préfet de

On sait (|uelles hirent les coi arrêté.

Notre honorable collègue H avait eu le courage de prêcher, la résistance é l'illégalité, voulu pte au conseil.

Le 2B février, HH. de Cnmo gnèrent M. Engelhard 6. com| cour d'Angers, pour se voir d de les avoir diffamés en leur it frrêté: d'exciter leurs concil< civile, d'être de connivence si trahir la patrie en danger.

Après une longue et tabor H. Engelhard a éi

0) L'Ami du Peuple a!viiHr\et tien des conseils généraux, p dernier numéroa

PROJETS DE LOIS. PHOTOfflTIONS ET RAPPORTS

par la cour d'apiffil d'Orléans, ù SOOfr. d'amende. L'arrêt decondamnatioD a élé alBchâ dans toutes les communes et inséra dans tous tes Journaux du dâpartement de Haine^t- Loire.

Celte tardive réparation a satisfait la conscience publique; mais combien d'autres actes des préfets du 4 septembre auraient mérité la même répression et sont restés impunis!

M. Grémienx aimait cependant à se persuader que, sous son gouvernement, la liberté de la presse était respectée.

Le 15 décembre, il écrivait au procureur général de BesaufOQ ;

■ Est-il vrai que non collègue et ami Ordinaire fasse ciler le journal fa Franch^Comlé devant un conseil de guerre? Empêchez, ai vous le pouvez, cette procédure. Laissez donc les journaui faire leur œuvre ou leur métier; s'ils font leur œuvre, ils peuvent nous être utiles; s'i^ font leur métier, méprisez-les •> (!}.

M. Gambette, lui aussi, les jours oii il n'était pas en colère, n'autorisait pas volontiers les poursuites. Le 4 janvier, il faisait écrire au préfet de la Vienne :

• Tant que les attaques des journaux cléricaux ou autreen'eieroerontqu'une influence restreinte sur l'opinion publique, et tant qu'ils se borneront A critiquer même avec violence, je vous conseille de vous abstenir. Les actes seuls ayant un caractère séditieux et une portée menaçante, doivent être réprimés »[1)-

Mais M. Ranc éUit moins bbéral : le 19 Janvier, il signalait à H. Gambetta les dangers da la ptesse réactionnaire, qui, disait-il, démoralisait l'armée.. u Ses injures, ajoutait- il, glissent snr vous, et la République les dédaigne ; mais elles constituent à la loDgue un dissolvant dangereux. If y a, je or ois, à Laval un journal de ce genre. J'estime que vous ferei bien d'intimer au rédac< taur l'ordre de surseoir à toute poiémlqua, tant que l'armée aéra dans le pays. Oei geB»-li sont lAohea. D obéira ■ (1).

Le nombre des journalistes poursuivis et des Journaux auspendua prouve que, grâce à Dieu, la presee réactionnaire ne fut pas «usai l&che que le supposait H. Ranc.

Quant i la preaae radicale, elle avait loula 11bsrlA pour étalar aux yeux du peuple et d^ l'armée ses sauvages doctrines et aea OdieuBes provocations.

L§ Gnafron da Lyon publiait la liste des ricbarda de la ville, avec leur adresse et le chiffre exact de leur fbrtune.

Le Peuple de UaneiHe terminait aa polémique

(1) Dépêches lélégr-, Annales, i. XXTI.

avec la GttitUe de France par cette menace ; a On ne répond pas aux Prussiens et h letirs alliés : on les supprime et on les fusille, n

Tolérance et faveur pour le parti radical, rigueur contre les autres ■. c'était toujours le mot d'ordre du Gouvernement.

Le Bjanvier, H. Gambetta écrivait au préht de Salnt-fitîenne ■■ « Je reçois votre lettre et le jour* nal que vous m'avez envoyé. Je crois qu'avec des Joumanx comme la Comnuou (1) qui sont sans action appréciable sur l'esprit public, il n'y a pas lieu de se montrer trop sensible à des attaques dont la violence et l'injuatice accusent toute l'impuissance. En ce qui concerne les menées Jésuitiques, dont vous me parlez, je vous recommande de surveiller bien exactement les manœuvres du parti monarchique. Je sais décidé a résister avec une extrême vigueur A tous les empiétements directs ou déioumés sur les droits de la République n(2}.

11 en était du droit de réunion comme de la liberté de la presse. Pendant qu'à Bordeaux, A Toulouse, à Lyon, à Horseillo, dans toutes nos grandes villes, les clubs prêchaient l'Insubordination et la révolte, calomniaient les généraux, déuoDfaieât les fooctionnaires. outraigeaient le clergé, menaçaient les riches et organisaient des mani résistions pour dire eu Gouvernement ce qu'il fallait faire, quelques honnêtes citoyens du canton de Cazaubou voulureut se réunir et former un comité électoral. Le juge de paix et les maires' du canton avaient été invités i la réunion.

Le prélat du Gers pensa que c'était U un piège, un motif pour agiter le pays, un danger pour la dêlense nationale. Il interdit la réunion et demanda des instructions au ministre de l'intérieur.

n Vous avez bien fait, lui répandit U. Uasura, d'interdire la réunion signalée par le sous-préfet de GDBdon. Mainteaei rigourensement votre interdiction et Ikltes respecter ta loi. Au besoin, hitee oecoper U salle de rénnisn par la force publiqne > (1).

Voila comment on pratiquait le respect des libertés nécessaires, comment on appliquait le principe de l'égalité républicaine.

(1) Dé^ le 10 octobre, le préfet de le Loire, H. César Beriholon, avait, sans demander l'avis du Gouvernement, suspendu le Défenseur, Journal de notre honorable collègue M. Oallel, qui n'était paa radloal. Il nt Joate da dir* que )» ministre de l'intérieur regretta cette mesure. (Dép.du 12 octobre.)

(!) Dépêches télégr,, ÀtmaUs, t. XXVI.

6BANGB DU 18 NOVBMBfiE 187Î

Up ancisn ministre <i« l'empira, U. Pinard, avait «ni qu'il lui 4t«it «ocora pwiniB d'habiter et do ssrvlr «oa pays. li s'Atait retiré à iutun et avait pria mb rang dans la garde nationale. HaîB let garibaldiena eavabiTOil Autuo. H. Bor> doue entondit dire que le jonrnal bimapartiste it DrépMU K distribuait en ville; le colonel Oauckler, ebargâ par lui d'&Uer aux iofonna* tiens, crut Mvoir que U. Pinard prenait part à oetta diitribution, et U. Oembetto, à qui le fait fut dAnonoA, écrivll, le 18 déeembre, au aolonel Qauokler :

■ Faitu recbarcher et arrêter le sieur Pinard, ancien minitlre, M dirigei-le aoos bonne eieortç à Lfon^ ob il aara traité salon bm méritas n (I).

H. Pinard, qui ne m ooeb^t pat. Itit arrêté, le 5 janvier, au milieu d'nn convoi hinAbre, et, snr une nouvelle dépêche de U. Gsmbetta, transféré à Lyon, où il arriva le 6, et ftit mis immédiatement à la disposition du préret.

H. Ghallemel-Lacour écrivit le lendemain an ministre :

■ J'ai dû interroger l'homme venu d'Autun, sur les aenlea indications contenuaa dane une dépêche d'Autun, aons lettres, dosaier, ni rapport Il explice sa présence i, Autun par la résolution arrêtée de rester étranger k toute politique et de s'associer, comme garde national dons sa ville natale, ê la défense du pays. Il prétend ne point correspondre avee ses amis qui sont ê l'étranger. Il n'a pas voulu lea suivre pour n'être pas aioausé de conspirer. Quant à la distribution du Dtqçmu, il anirma y être complètement étranger. U nie toute participation. Une dépêche d'Autun m'annonce un dossier : s'il arrive, je reverrai l'homme. Il a bien peur ■ (1).

11. Gballemal-Lacour.enibarrassé avant d'avoir reçu le dooaier, ne la fat pas moins quand le doeaier I^t arrivé.

n J'ai enfin repu de Bordone, écrivait-il le 10 janvier, un vi^mineux doasier composé de papiers et de notes de la main dB Pinard. Il y SB a de toutes dates. Lea plus {[raves aont un r»eiieil de oalomniea toutes préparées contre l'armée garibsldienne et les fonolionoalrea républicains. Oe que Je vois trèa^loi rament dans ee doarier, e'est que Pinard est un parfait imbécile, mtiâ il n'y existe psa le moindre indice qu'il ait refu, distribué ou counu le journal U Urtipeau. Tautdfeis, je l'interrogerai une seconde fais; après quoi, ne pouvant le garder, ni l'envoyer & Genève pour raison que vous connaissez, je le dirifarai, spréi avoir reçu votre avia, sur Bordeaux. Ranc le sermonnera comme il sait faire n (IJ.

Etait-ce assez odieux? Le fait que l'on repro-

(1) D«p6<Afa télégr-t Anmkt, t. XXTI.

choit à U. Pinard n'était ai un crime ni un délit: de ce Mt il n'existait aucune preuve, aucun indice ; et cependant on retenait H. Pinard en prison. Ou voulait l'interroger une seconda fois, et puis, après les interrogatoires de M. (^altemel-LacAur, le patiwt ai^roit encore à subir les sermons de U. Banc.

Le Jour même de son arrestation, U. Pinard avait écrit au garde des sceaux :

<• Honsieur le ministre de, la justice, • Je viens d'être arrêté et je ne puis m'ezpliquer le motif d'une semblable masure. Je suis depuis le là septembre dmu ma ville natale, et j'y remplis tous les devoirs que te patrie impose pour la défônse du pays envahi. Si l'ordre d'arrestation émane de vous, votre boonâ foi a été surprise. Failes-mei interroger, qu'on précise l'inculpation ■■ ma consoienée est tranquille et ma justiQcation sera complète. »

Comment cette lettre, écrite le 5, o'arrivat-elle que le II anire les mains de H. Crémieux T

Quoi qu'il en soit, t* garde des sceaux écrivit immédiatement au procureur général de Lyon :

H J'ai refu dans la matinée, de M. Pioard, ancien ministre, une lettre d'Autuo portant la date du 5 janvier. Il se plaint de son arrestation dont il me demande le motil : on m'a dit à l'intérieur qu'il est détenu sous la prévention de distribution d'un iournal onarcbique, publié & l'êlranger, par Qranier de Gaasagnac. Obligez-moi de me fkire oonnoitro immédiatement lea causes de cette arrestation, car il n'est pas possible qu'il soit détenu pour un délit politique contre lequel notre République n'admet pas de détention préventive. Il demande si l'ordrs d'arrestation émane de mei ; je vous prie de lu! faire savoir que je l'avais absolument ignoré. »

Quand cette lettre arriva à Lyon, le procurwf général Le Bcyer était sn route pour Berdeanx.

Il eut, dans celte ville, une longue conversation avec M. Crémieux, h la suite de laquelle ce darnier écrivit à M. Challemel-Lacaur :

n Cher préfet, nous sommes d'avis, M. le procureur général et moi, qu'il faut.mettra en liberté H. Pinard, contre lequel il ne s'élève aucune preuve. Au nom dm oiel, ami, n'oublions pas que la protection des citoyens par la loi ^t la méillenre sativegarde pour la République. •

En même temps, le garde des sceaux écrivait à l'avocat général qui, en l'absenee de H. Le Royer, tenait le parquet de Lyon. ■ Mainteftaat, puisque aucune présomption se s'élève contre H. Pinard, que la joaties fasse son devoir et ordonne M misé en llbtrté. a

PROJETS DE LOie. PR0P08TTI0NB ET RAPPORTS

Celle dépâche était datâe Uu If janvier. C'est le 19 saalenuat que U. Pinard fut mis en liberté. H. CbaUeinel-l.acour, nous en svioDS dâjA

la preuve, nfi relâchait pas volontiers 8<<B prisonniers.

Qu&nt à l'impuissant garde des sceaux, qui conjurait sas amis de protéger les oitoyeng et da respecter la loi, nous savons ausïi qu'il n'était guère écouté, ni coniullé, ni ioTormé.

C'est H cette époque qu'à son insu et à l'itisu des autres membres du Gouvernement, eut lieu à Beauna l'exécutiOD d'Ârbinet. Ce malheureux, arrêté comme espion prussien, rut TusillA, sans jugement, snr une simple dépêche transmise par M. de Sen-es (I) an général Creraer. Cette dépêche était ainsi connue :

u Hier soir a été arrêté le sieur Arbinet, pourvoyeur et espion de l'ennemi occupant Oijon. Aasurez-vous bien, avec l'autorité civile locale, de l'identité et qualité de personnage, et lïites-Ie fusiller aujourd'hui. ■

HH. de Serres ^t Cremer peuvent essayer de rejeter L'un sur l'autre la responsabilité de cet acte odieux. Tous deux sont coupables. Coupables aussi sont les ministres qni se confiaient h de tels agents.

Le fait deU. deSer: r : L'St'pas.du reste, sans précédents. Deux u :is auparavant, un bataillon de mobiles de la Gironde, commandé par notre honorable collègue M. de Carayon La Tour, avait été détaché dans la commune de Vénisslanx, aux environs de Lyon. Le drapeau rouge flottait sur l'HAtel de Ville de cette commune. Par patrio-

(1) Il est assez diiHdIe de préciser le rêla que jonail, à l'armée, H. de Serrée, ingénieur en chef des chemins de fer autrichiens, sujet polonais, dont le nom véritable est Wierczlnslci.

Le 20 décembre, U. Oambatta écrivait, d a Bourges, à M. de Freycinet : s De Serres a produit, ici, la meilleur effet, et je lui ai remis les pouvoirs nécessaires pour tout diriger. Je sais en quelle chaste communion il est avec tous, et je m'en rapporte à votre zèle commun. « (Dépêches télégr.iinnaiM, t XXVL)

Plus tard, le 16 janvier, H. de Freycinet écrivait à H, de Serres, alors attaché à l'éUtt-^n^for de Bourbaki ^ «Quant à vous, mon cher do Serres, je ne saurais trop vous recommander de TOUS ti>stenir de toute ingérence dans le service. Tous êtes ià-bas notre œil, mais vous n'êtes pas un bras, x [Dépêches télégr., Annales, t. XXVI.) - Nous avons bit fbire des recherches à la chancellerie, et nous nous sommes assurés, contrairement à certaines assertions, que M. de Serres n'avait pas été naturalisé Francis. La cher de oabinet de M. Qambetto, !e sieur Byse, sujet suisse, a été naturalisé pendant la guerre. (Voir rapport Perrot, n" 1416 F et r 2, sur les cantpagnea de la Leire et de l'Bst,..4nnai«, l XXII.)

tismc ou par e8plêglerle(i;, les mobiles girondins l'enlevèrent La municipalité radicale de VénissieuK fUt indignée. Dn lé, dit^. Solles aida-major du balailloa, une série de conDUs journaliers, d'attaques passionnées contre le bataillon et le commandant. Enfin, le maire fit un rapport au préfet de Lyon. Et le préfet de Lyon renvoya ce rapport an général BressoUes , avec cette annotation écrite de sa main : u Faitesmoi fusiller tous ces gens-là. Signé : Challemel- Laconr. • Dans cette annotation, d'un caractère excessif, nous dit M. Chaltemel-Lacour, il n'r avait qu'nn cri d'indignation (1). Bana doute, mais que serait-il arrivé si cet ordre, car c'était bien un ardre, au lieu de tomber entre les maias du général BressoUes, était t(»nbé,entrelea mains du général Cremer ?

Le Gouvernement de la défense nationale était de plus en plus déconsidéré.

M, de Laprade écrivait à H. de Cumont : a L'arbitraire le plus abject régit presque tons nos dépsrtements; mais des proconsuls de l'Empire aux pachas de la République, l'arbitraire me semble, à moi qui suis peu suspect de bonapartisme, être descendu de plnsieurs crans dans i'incapacité, l'indignité et la violence. »

M. Lanfrey confiait & la Gazette du peuple d» Chambiry ses pralesiatlons indignées : u II est temps d'en finir, disait-il, avec les déolamatiaos, de mettre un terme à ce régime d'arbitraire, d'impéritie, de dissimulation et d'impuissance— La France a subi bien des dictatures, mais il en est une qu'elle n'a jamais supportée longtemps, c'est la dictature de l'incapacité » (S).

U. Qambetta, sona rancune, olTrait, quelques jours plus tard, la préfecture dn Nord à U. Lanfrey. M. Lanfrey, on le comprend, ne orat pas devoir l'accepter > Il est placé, écrivait le préfet de ta Savoie, é un point de vue politique entièrement apposé à celui du Gouvernement de la défense nationale. Il s'obstine i réclamer les élections générales pour le salut du pays. Il remercie de ta confiance témoignée, mais, après longue discussion, il persiste dans son refus ■ (t).

C'était dans un autre milieu qu'il fkllait cbei^ cher des préfets en commimion d'idées avec M. Gambetta.

M. Gustave Naquet, rédacteur du Peuple de

(IJ Lettre de H. Selles, citée par M. Challemel- Lacour à la séance du 17 février I3T3. (Annales, i. XVI. p. «.)

(l) Annalet de VAisemèUe nationale, t. XV p. 489.

(3) Voir aux annexes.

(4) Dépêches télégr., Annotes, t. XXVI .

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l'anniversaire du ^t janvier par un coDgrds de journaliatas, où l'on traçait le programma de la guerre à outranoe.

I précipitaient. Depuis le 4 janvier, Psris subissait lea horreurs du bombardement. Bn conduisant au cimetière la dépouille des pauvres enbuta âcresâa par les obus prussiens, U. Jules Pavre avait dit -. u Nous loucboue à la fin de nos épreuves 1 » M.JuleaFavre espéralt-il encore la délivrance? Non, sans doute, mais il se résignait & la capitulation. L'araée assiégée ne pouvait plus que se heurter héroïquement contre des barrières inrranchissables, et les armées de seaours, partout refou- Ues, voyaient chaque jour s'accroîtra la distance et s'accumuler les obstacles qui las séparaient de Parie.

A l'Ouesi, Chanzy, après avoir recqjutituè la deuxième armée <Le la Loire, après avoir, par des prodiges de vigilance, d'habileté et d'énergie, . tenu pendant un mois la campagne et disputé le terrain, pied ù pied, d'Orléans A Josna*, de Jor nés à 'Vendème, de Vendème au llans, se voyait feroé d'abandonner cette dernière place et de se ropller sur ta Blsyenne.

Au NoM, Paidherbe, trop faible et trop Isolé, n'avait pu tirer parti du succès de Bapaume, et, ftpT^ la Journée malheureuse de SaintQuentin, èlalt obligé de se retirer sur le Gâteau et Cambrai.

A l'Est, enfin, Bourbaki, lancé dans une périlleuse aventure, avec des troupes à peine relaites des déssBtres d'Orléans, victorieux, à Torce d'héroiame,èVillerseiel, avait dû, après trois jours de lutte, Bbandonner le champ de bataille d'Uéricourt et se réfugier à Besançon ob il allait voir M dissiper tes dernières espérances.

M. Oaaibetta avait entrepris une nouvelle taumée militaire. Le 16 janvier, il arrivait 6 Laval et y restait deui jours pour'rendre la cohâslon et te courage & l'année de Chanzy (1). De là, il passait A Rannas, et sortant de sou wagon pour hsrangaer la foule, proclamait que ni échec, ni revers ne pouvait nous abattre. ■ Us doivent plntèt, disait'il, anOammer notre courage, Il faut résister à outrance. Laissons passer l'hiver, et naiU verrons. ■

De Ulle, où il arriva le i\ janvier, M. Gambetta écrivit & ses collègues de Bordeaux, pour Ia«r raconter son voyage et leilr en expliquer 169 motus I

a Je viens d'arriver à LiHe, leur disait-il, après avoir quitté Lavât, jeudi à onze heures. A Saint-

(1) Dépêche de H, Crémleux au Qonvemement Ae Paris, ^rtfflaftf, t. XXV.

Malo, le préfet maritime de Cherbourg avait mis & ma disposition l'aviso l'HirondelU qui m'a mis ce mtitin à Boulogne. J'ai entrepris ce long voyage qui me tiendra éloigné de voas pendant quelques jours de plus que je ne penaals, paroe que j'ai cru bo n de veuir montrer aux populatioBS du Nord, depuis lougten^ps sâparées dn reste de la Pranos, que le resta de la France ne cassa pas de compter sur elles, siur .leur patriO' tisme et leur persèvéranoa. En outre, ja désirais depuis longtemps voir l'armée du Nord at son général eu chef Faidherbe. Après avoir visitÀ les autres armées, ja devais à cette armée, que la fortune semble vouloir éprouver & son tour, de lui témoigner que le Gouvernement veille sur elle. Par toutes ces raisons je orola mon^voyage utile.

B J'arrive à l'instani et je trouve, aomme toujours, une population qui a besoin d'être remontée, encouragée, soutenue ; je vais m'y appliquer. Je ne sais combien de temps ma présenoe sera nécessaire. Mais é la suite de l'éobec éprouvé par Faidherbe, échec qu'il ne Ib^nt pas s'eiagérer, je crois qu'il y aura beaucoup L faire s (t).

Pour remonter, encourager et soutenir la population de Lille, M. Gambet:a Gt un grand discours OÏL il se justifia d'avoir solidarisé la cause de la République avec celle de la patrie ; oCi il expliqua que la poix, c'était la cassiMi et la mu-. Ulaiioa de la patrie, que nous n'avions pas le droit d'y consentir, n Pas* de Ihiblesse, è mes chers concitoyens ; si noue ne désespérons pas, nous sauverons la France. Paisons-neus un cœur at un front d'airain, le pays sera sauvé par lui-même et la République libératrice sera fondée. Quand cet heureux jour viendra, quand vos efforts unis aux nûtres auront affranchi la France entière, on vernt si nous sommes des destructeurs, si nous dilapidons les Qnances, si nous ne cherchons pas, au contraire, k favoriser las arts qui ennoblissent l'humanllê, l'industrie et la commerce, qui assurent les relations et enrichissent les peuples, si nous ne tendons pas de tous nos efforts vers les bienMts d'une paix loyale et féconde. On verra alors si nous sammes des dictateurs et si notre plus grande passion ne sera pas de rentrer dons la loule dont nous sommes sortis, de cette foule, réservoir inépuisable de louies les grandes, de toutes les nobles pensées, oii chacun de nous doit se retremper. On verra enfin que si je suis possédé de la passion démocratique qui ne soulfre pas l'invasion étrangère, je suis profondément animé de la foi républicaine qui a horreur de la dictature 1 *

Hélas 1 noas n^ devions rien voir de toiit eelal

(1) Dépêches télégr-, Annaks, t. XXTI.

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SÉANCE DU 13 NOVEWBRB 187Î

Le général Ctisnzy, qiil se préoccupsit, lui aussi, du aalut de ta France et dos moyens do continuer la guerre, avait proposé au Qouvemomeot de former avec tous les mobilisés bretons, une armée régionale, qui, sous In commandement de M, de Cbarette, aurait fait do la Bretagne une nouvelle Vendée, et aurait permis à Chaniy luimême de porter ailleurs le reste de ses troupes.

B Gela soulève dos questions politiques dua vous seul couvez résoudra, écrivit M. de Freycinet è. U. OambetU n (1).

0 Je ne demande pas mieux, répondit H.Gambetta, que de déférer aux désira, dn général Cbanzy et de donner à U. de Charelte un commandement important de mobilisés, cinq ou six mille hommes. Mais je ne crois pas bon de constituer un grand commandement régional pour U. de Charelte. Nous aurions U des tiraillements considéraljles, et après l'expérience que nous avons déjà Talte en RreUgne, ce n'est pas le cas de recommencer •> (2).

11. GambetU rentra le 26 i. Bordeaux, ota se répandaient de désolantes nouvelles. On disait qu'une sortie avait été tentée par l'armée de Paris, qu'elle avait été repoussée, quo des négociations étaient ouvertes pour la capitulation.

Le tT, le Gouvernement télégraphiait aux préfets : <■ La délégation du Gouvernement est informée par ses agents k l'étranger que le Tima publie, sur la foi de ses correspondants, que des négooiatioDS auraient été entamées entre Paria et Versailles relativement au bombardement et à la prétendue reddition éventuelle de la capitale. La'délégation du Gouvernement n'aCcorde ancun crédit à cette allégation. U est impossible d'admettre que des négociations do oelt« nature et de cette importance aient été entamées sans que la délégation eùtété avertie préalablement. •

En même [temps que cette note, les journaux publiaient les détails de la sortie de Buzenval , de. la démission du général Trochu et de l'émeute du M janvier.

Enfin, le 39, à trois heures du matin, la délégation recevait de Versailles ta dépêche suivante : •• Noue signona aujourd'hui un traité avec U. le comte de Bismarolc. Unarmiatice de vingt et un jours est convenu, une Assemblée convoquée à Bordeaux pour le 15 février; Ibites connaître cette nouvelle à toute la France. Faites exécuter armistîoa et convoques les électeurs pour leStévrier. Ua membre du Gouvernement va partir pour Bordeaux. — Jnlss Pavre » {i).

L'honneur au moins était sanf. Paris avait supporté le bombardement, résisté aux émeutes et ne capitulait qu'à la veille de mourir de laîm.