RÉCLAMATION DE M. LE GÉNÉRAL BILLOT

Paris, le 16 novembre IBTS.

A M. U comte Ùaru, présûitnt de la commission d'enquéle parlementaire sur les actes du Bouvememenl de la défense nationale.

Monsieur le prAsident et cher collègue,

Les travaux dft l'Assamblée nationale ne m'ont pas permis de vous adresser Jusqu'à ce Jour, les documents dont Je vous avais annoncé l'envoi, pour établir U vérité complète sur le rûle du 18* corps d'armée sur la Loire et dans l'BsL

J'ai l'honneur de vous les remettre ci-Joiala aveo nn bordereau récapitulatif.

J'aurais voulu pouvoir rédiger un mémoire explicatir pour répondre & diverses observations de U. le rapporteur ou des témoins.

Le temps ma manque et d'ailleurs je penso qne les documents authentiques que J'ai l'honneur de vous adresser seront des éléments suffisants pour la constatation de la vérité.

II ne saurait convenir à ma dignité de répondre aux insinuations des aubaltemea, qui a'érigeaat en Jugée des opérations, parlent de leurs supérieurs aveo la légèreté habituelle aux offi. ciers étrangers à la responsabilité du commande' ment

Toutes les polémiques tendront d'ailleurs à se calmer, à mesure que les publlcetlons du grand élat-mojor prussien viendront, sur tant de points, rétablir l'exactitude des faits par la conitatation précisa des mouvements de l'ennemi et de ses ' rencontres avec les troupes françaises.

Permettez-moi seulement de relever et de mettra sous vos yeux, pour être imprimés avec la présente lettre et les documents qui y sont Joints, les extraits suivants de l'enquâte sur lesactes du Gouvernement de la défense nationale, publiée par la commission.

Ces extraits seront de nature b. montrer, mieux que^ne pourrait le Ibire un mémoire personnel rédigé par moi, la situation exacte que j'ai occupée dans les armées de la Défense nationale, les conditions dans lesquelles Je suis arrivé dans ces armées et dans lesquelles j'en suis sorti L la signature de paix.

■ Gbalon^ar-Satae, le 29 décembre 1870.

u Général Bourbaki à guerre, A Bordeaux. ■ Hea deux commandants de corps d'armée, las généraux Clinohant et Billot, possèdent les qualités voulues pour commander un corps d'armée de 45,000 hommes, ufais Je désire qu'ils restent à Is 1" armée.

a C. BotJIlBAKI. B

0 Chalon-sur^éne, 30 décembre 1870

u ConDdentlel. — Gittiral Bourbaki à guerre, à Bordeaux.

« Je complète ma dépêche d'hr^r Mir;- les généraux Clinohant, Billot et Borel ont l'aptitude nécessaire pour exercer le commandement d'un corps d'armée de 45,000 hommes, mais leur présence à la 1" armée est très-utile et Je ne saurais par qni les remplacer.

n C. BOUBBAKI.

DÉPOSITION DES TËHOIHS, TOH» XXIV

■ H. 1* coint« Dara. Général, vous ne nous

avez pas encore parlé des opérations de l'armée de l'Est auxquelles vous avez pris part.

• H. U ftméral BoMl. J'ai été beaucoup moins mêlé k ces opérations ; Jusqne-lè, j'avais assisté à tous les conseils de guerre; à partir de ce moment, Je n'ai plus vp le ministre; Je n'ai plus fait partie des conseils de guerre. Les ordres de mouvement m'arrivaient tout rédigés et je n'avais qu'à les transmettre. Je ne suis donc pas 4 même de vous donner des détails.

0 H. Is eomte Dara. Quels obstacles paralysaient l'action de l'armée de l'Eatî

•I H. 1« géainl Bor«l. Le gânËral eo cher soûl ponmit vous répondre. Je vous répète que, dans rarméa de l'fist, il n'y a pas eu de conseil de guerre. Le miniatre a vu le gâ&ârat en chef à Bourges. Je ne crois pas qu'il l'ait vu depuis. Quant à moi, j'ai vu le miolstre, mais je ne lui ai pas parlé de ces opérations.

■ Quant aux ordres de mouvement, ils étaient connus en dehors de moi et je les recevais par l'aide de camp dn général. «

■ H. le ooloael Leperchs. Je n'ai pas assisté i ce conseil de guerre (de Cfaiteau-Farine) ; le général Bonrbaki avait chargé son chef d'étatmajôr général, le général Barel, d'entrelenir de la situation le général Hartlneau-Deschenez, commandant le IE>* corps; et pendant ce temps j'avais pour mission de rester an grand quartier général afin d'y rédiger, d'après les instmctiona que j'avais repues, les ordres de mouvement pour les jours suivants. >

« Bourges, 13 décembre 1S70.

D ExUriettr et guerre à Freycitxet, Bordeaux. • Que penees-vous du lieutenant-colonel Leperche comme cher d'état-major général de, la !■• année? On le Terait eoloneli tout le monde le recommande comme un officier des plus capables.

« LÈOH Gahbbttà. "

Bourges, le 11 décembre 11 ■ tiambetta à guerre, Bordeaux.

s J'ai nommé Lepercbe colonel. >>

AHNUAIBB MILIT&IBB

' Corps d'état-major: tieutenant-colonelLeperche (Raoul-Napoléon-Philippe), lieutenant-colonel du 34 novembre 1870. ■

DËGUABATION DE H. OAttDETTA

a 11. Lepercbe avt^t été nommé lieutenantcolonel par le Gouvernement de la défense nationale le 24 novembre ISTO. .

11 Le 13 décembre tSTO, M. le générât Bonr-

baki me demanda avec les plus vives inslaDcee, i l'hOtel de la prérecture de Bourges, la nomination de son aide de camp au grade de colonel.

■ H. Lepercbe vint, après le général BourbsU, a'assurer auprès de moi que son chef avait fiii cette démarche. ■

LETTRE DE M. LEFEBCHE A U. LE BÀPPORTEUS

B II n'est pas inutile d'ajouter que le capîtuns Brugère, ayant moins d'un an de grade était promu le lendemain même de son arrivés 4 Tours [2 décembre), chef d'escadron i titre provisoire et peu après chef d'escadron i titre déQoitif,.... >

a Les explications que donne de sa mission à Tours le major Brugère sont loin de me sembler plausibles, inrtont autant qu'à lof, et quoi qu'il en dise, sa mission constituait, de la port de l'oHicier général qui la lui avait confiée, une in. /raction ans règles de la discipline. En admettant que le général Billot, qui ne devait recevoir que le lendemain l'avis que le général Crouzat était placé sous ses ordres, pût s'afTmnchir ds l'intermédiaire dn général d'Âurelle, il est incontestable qu'il no pouvait agir de même vis-ivis du général Crouzat, et que, notamment, soa rapport'auT le combat de Beaune-la'Roilande devait être remis k l'officier général qui sxerfait ce jour-là le commandement supérieur, sn général Crouiat. H est impossible de ne pas rapprocher ce procédé de celui employé lors du passage de l'Ognon par le 18* corps, à Pesmes, le 2 janvier 1871 ; à celle date, le général Billot était placé sons les ordres dn général Bourbakl, il n'en a pas moins adressé directement an délégué à la guerre, à H. de Freycinet, un rapport de plus circonstanciés, rempli de détails teclmiques sur Les moyens employés pour francbir rOgnon, en raison de la rupture du pont de Petmes par l'ennemi. »

BËat-EUBHT SDR LE SERVICE BN CAMPAGNE