LE IS* CORPS A HËRICOURT

Nous avons indiqué dans le récit de la campagne de l'Bst la question délicate qui s'était posée devant la commission k l'occasion de la bataille d'Héricourt. Aux termes des dépositiong du général Bourbaki et de son aide de camp, le lîentenaat-colonel Leperche, l'insuccAs de cette bataille proviendrait en partie de ce que le général Billot ne se serait pas conformé aux iostroetions du général en chef et serait arrivé trop tard sur le terrain. Le général Billot, sans nier le retard qui lui est imputé, conteste l'importance qu'oa y attache et prétend que, dans tous las csis, OS' retard serait la conséquence forcée des prescriptions du général en chef lui-mémo. Si donc on s'en rapportait à cette partie de ta déposition dn témoin, ce serait aux dispositions adoptées par le général en chef que devrait remonter la responsabilité de la bataille perdue,

La commission n'est pas compétente pour juger de pareilles questions, mais elle ne peut se dispeoaer d'étudier les faits qui s'y rattachent ; elle borna là son rUe.

£,e ^néral Bourbaki a racmté, devant nouS)

la bataille d'Héricourt de la manière suivante t

u Le IS janvier. Je fis attaquer Bimultanément Mootbéliard, fiélbencourt, Busserel, Héricourt et le Uont-Vaudois par les 15', 24* et 20* corps, réservant à mon aile gauche, composée du IS* corps (tt de la division Cremer, constituant ensemble un effectif supérieur an tiers de l'effectif total de i'srmée, le rùle capital, consistant à tourner les positfl>DS attaquées par tes autres corps, de manière à les faire lomber. Malheureusement le 18' corps (général Billot) qui aurait dû être en ligue dès neuf henres du matin, n'y arriva que ' vers quatre heures du soir. Le mouvement de l'aile gauche ayant manqué, nous ne réussîmes qu'à gagner un peu de terrain ; nous campâmes cependant sur place. J'ordonnai pour la lendemain le renouvellement de l'attaque; mais l'ennemi avait renforcé sa droite; et les eiforts de l'aile gauche, qui auraient réussi la vaille s'ils avaient été faits en temps opportun, demeurèrent, sans succès (1). «

Parlant des mêmes faits dans im rapport officiel qu'il adressait au ministre de la guerre après la campagne, le général Bourbaki s'exprimait de la manière suivante :

( Ënfln le 18< corps, grossi par la division Cremer, possédant plus de cent pièces de canon, devait exécnler le mouvement tournant destiné à laire tomber les fbrtes positions occupées par l'ennemi et tenir en 4chec avec une partie de son monde, les forces qui tenteraient de menacer notre Qanc gauche.

» J'avais fondé de grandes espérances sur les résultats de cet effort exécuté par près de U,000 hommes à mon extrême gauche, quoique ce chiffre de 40,000 hommes fût bien supérieur à l'effectif des combattants. Les ditScnltés du terrain et les retards apportés dans l'exécution des ordres que j'avais donnés au 18* corps, rendirent infructueux les elTorts tentés de ce cAté. n

Interrogé devant la commission sur le retard qui lui était imputé, le général Billot répondit que, le matin dulSjanvier, il avait mis son corps d'armée en mouvement aux heures prescrites par le quartier général, mais qu'ayant reçu ses instructions à minuit seulement, il n'avait pu faire parvenir que dans la nuit au général tiremer, qui était à Lure, celles qu'il était chargé de lui transmeltre. Or, comme d'après ces instructions la division Cremer avait ordre de se trouver, à six heures du matin, sur la Lisatne, dont elle était éloignée de 20 kilomètres, elle s'était trouvée dans l'impossibilité de le Ittire, et son mouvement avait dû suivre celui du 18* corps au lieu de le précéder. Ayant à parcourir une partie de la route que le 18' corps avait également à

(1) Voir la déposition du général Bourbolri-

sbivra, le géoérsl Cremer s'élait trouvé arrêté nu vilUga de Bererne par ta division Bonnet qui n'avait pas eocora dégagé ce point, et celle division avait, par suite, entravé olIe-mAme la marche de la divlaion Penhoat et de la réserve d'artillerie.

lie général Billot estimait qao le retard résnltant de cette clrconslance avait pu être do trois heures, en ce qui concernait le 18" corps, et î ajoutait que la division Cremer, qui, i partir da Beverne, avait dû combattre en marchant dans un -terrain trâs-difHcile. n'était arrivée qu'à ta nuit dans les positions qu'elh devait occuper devant la Lisaine.

Du resiF, le général Billot déclare que, prévoyant les retards qui devaient nécessairement se produire, il en avait prévenu d'avance le général Clinchant, qui marchait à sa droito, le priant d'en faire parvenir l'avia au général -en chef CI).

Le général Billot a dit qu'en réalité ces retards n'ont en rien réagi sur sa participation aux opérations de la ]onmée, car les instructions du général en chef portaient que le 18' corps ne s'en*

(I) Le général Billot a remis>ntre les mains de la commission la copie des lettres qu'il a écrites, le Ib, avant le jour, aux généraux Bourbaki et Clinchant, pour les informer du retard probolila que son mouvement rencontrerait; elles sont ainsi conçues :

« Fai-moni, le 15 janvier 1871 (avant le jour).

a Mon général,

u Jern'ti refU qu'à minuit l'ordre du mouvement qui m'était destiné et celui qui était dosliné au général Cremer.

« Pour ce qui me ooncerae, je suis prêt & entrer en ligne et mes ordres sOnt lionnes à cet elTeL Uais le général Cremer se trouvant en retard sur vos prévisions d'au moins deux heures, ainsi que le constate ea lettre dont je vous envoie ci-joint copie, mon mouvemenl sera forcément retardé.

« Les troupes oui été fatiguées par la journée dliiertet les convois rejoignent mal par l'état des

( Noua ferons de notre mieuï, veuillez agréer.- 0 Le général commandant U /S* corps.

" Signé : Billot. >

Lettre du général Cremer au général Eiliot

« 3 h. 1/2 du matin.

■ Il m'est impossible d'arriver sur la Lisaine avant 8 ou 9 heures. Je ne compte même pas être avant cette heure à Beveme, où je voudrais

On verra plus loin que ces lettres ne sont poiul parvenues su général Boorbaki.

gagerait qu'après avoir entendu le canon du 15' corps : or, ses troupes seraient arrivées devant les positions eonemiei au moment où le canon commençait à r<.>sonner : puis, jugeant le plan du général en chef, le général ajoute qu'un point essentiel avait paru échapper aux prévisions du quartier général, savoir : que la vallée de U Lisaine était dominée ft 1300 mètres par le Mout- Vaudois, du haut duquel des pièces de gros calibre, empruntées au matériel de siège, balayaient tous les débouchés et rendaient toute attaque tellement impossible, que deux batteries qu'on avait essayé do leur opposer avaient élô promptement éteintes.

En résumé, il ressort de la déposition du général Billot, que dans sa pensée l'iusnccés de son corps d'année, le premier jour de la bataille, ne peut être attribué qu'aux dispositions adoptées par le généra! en chef, d'abord parce que . l'ordre de mouvement destiné à la division Cremer lui a été envoyé trop tard, ce qui a produit les retards signalés; en second lieu, parce que La plan d'attaque n'a pas tenu un compte sudisant du Mont-Vaudois.

Le général Bourbaki, tout en attribuant au retard du 18' corps l'échec d'Hérlcourt, n'était entré dans aucun détail & ce sujet. Son aide de camp, le lieutenant -colonel Lepercbe, a été plus explicite, et ses assertions comme ses appréciations semblent contredire, sur quelques points, celles du général Billot.

Pour ce qui concerne les retards du 19* corpsl'aide de cahip du général en chef n'accorde pas qu'on puisse réduire ces retards à trois heures seulement ; il montre les notes consignées heure par heure sur son carnet pendant la bataille. 11 constate par ses notes que le général Bourbaki inquiet de ne pas avoir de nouvelles du général Billot qui aurait dû entrer en action vers dix heures du matin, et qui n'avait donné de ses nouvelles ni au quartier général, ni i U. le général Clinchant auquel il devait se relier, avait envoyé à sa recherche deux ofSciers dont les noms ont été conservés, l'un à midi, l'autre à deu.\ heures et demie. II ajouta 'que le général Clinchant avait signalé de bonne heure le donger résultant pour lui de l'absence du 18* corps; il était obligé de suspendre son attaque, contre Héricourt ; il se sentait exposé k être tourné par sa gauche. .

Le général en chef, voulant prévenir cette éventualité, avait porté de ce côté une petite rés6T\-e qu'il avait bous la main, aQn de combler le vide produit dans la ligne de bataille. Le général Pallu de la Barrière, qui commandait cette réserve, avait envoyé au général Bourbaki un billet écrit au crayon, h deux heures et demie, pour le prévenir qu'il se trottvait devant le Uenl-Vaadois,

«t tIaiiE c« billtil il disait explicitement n'avoir aucune nouvelle du IS' corps. Ce Tut seulement dans un second billet écrit, ù quatre heures un t|uart, qu'il signala la pri>sence de ce corps dans je village de Coulhenuns comme mettant Hd aux inijuiètudes du général Clinchant (1).

Le iieuteuant-colonel Leperche ii'btonne quele géaùrai Billot n'ait pas entendu le canon du 15* cvrpa avant quatre heures et demie, car il est ùviré que le 15* corps a été sérieusement engagé liés le malin; mais il fait observer que si une L-irconstance accidentelle a pu empêcher d'entendre le bruit du canon, le général ne pouvait pas mettra en doute, aux termes de l'ordre qui lui avait été communiqué, que l'attaque conûêe au 15* corps n'eCit commencé de bonne heure.

Quant 9US cnuses du retard, le témoin raconte qu'ayant été envoyé vers 5 heures et quart du soir auprès du général Billot pour lui demander des explications, il avait appris par lui que ce retard avait été accaùonné par la rencontre k lloverne du IS' corps avec la division Cremer. Mais il fait observer que si la veille le général Billot eût occupé Bevernc, comme ses ifistructioRS le lui avaient prescrit, et qu'il en fat parti to 15 à 7 heures du matin, conformë- ■nont à l'ordre de mouvement du 11, la division n'a'uralt pas trouvé la voie embarrassée. Il fait remarquer que le général Bourbaki, prévoyant la possibilité d'une rencontre de la division Cremer avec la gauche du.18* corpsà Beverne, avait fait sur les routes à suivre des observations qui, si elles avaient été observées, auraient évité cette rencontre.

Le lieutenant-colonel Leperche l'CcouDait que la division Cremer aurait .eu quelque peine à arriver le là i 6 heures du matin sur la Lisaine, si l'ordre qui le lui prescrivait ne lui avait été donné que par l 'intermédiaire du général Billot dans la nuit du 14 au 15; mais il fait ob.^erver

1" billet, le 15 janvier, â i b. liî de l'après-midi.

0 Le fjénéral Clinchant craint d'être tourné par in route d'Héricourt à Couthenans et de Couthenaus à Champey, Je viens de voir son ofllcier d'ordonnance. Je fais uppuyer quelques pièces de 4, qui sont en face d'Héricourt à Couthenans. J'ai une bonne position pour établir mes batteries quand elles arriveront, et battre la roule qui inquiète le général Clinchant. Aucune nouvelle, ici, du 18* corps. »

î< billet, le 15 janvier, i h. 45 m. soir.

" Le 18' corps ost dans Couthenans, 11 n'y a

plus d'inquiétudd sur le côté qui géaait lo gûué-

ral Clinchant. J'ai six pièces qui baltout depuis

vingt minutas les battetius prussiennes. »

RirroAts. — T. III.

in télégrampiu i^pécial avait été adressé au général Crcmcr le 14 à 2 heures de l'après-midi

t lui avait donné directement en temps utile

on ordre de mouvement.

D'après la déposition ila l'aide de camp du général Bourbaki, les retards du 18' corps et do la division Cremer ne seraient pas sufOsamment justiflés, car ils résulteraient de la non observades prescriptions formolles du général en chef: et ces relards auraient rendu a peu près nulle la part prise par l'aile gauche du l'armée è la premièro journé<) de la bataille d'Héricourt, tandis que l'aile gauche devait frapper le coup décisif et assurer le succès, si le général Billot

ivait opé.'é conformément aux instructions qu'il

Les trois dépositions que nous venons d'aualyer soulevaient une controverse d'autant plus lélicate, qu'elles mettaient en présence des assertions également autorisées et, sur certains points, contradictoires. La commission a pensé que, pour s'éclairer sur ce point, elle devait d'un cûiè rechercher de nouveaux témoignages, et de l'autre demander de nouveau quelques explications aux généraux qui ne se trouvaient pas , d'accord.

Le général Fallu de la llarrière, dont les billets écrits sur le champ de bataille avaient été iuvo quÉs par le colonel Leperche, a été appelé devant la commission. Il a déclaré :

1* Que le 15 Janvier, étant venu prendre position à Trémoins avec tii réserve qu'il commandait (10,000 hommes U'infanterie et 3 batteries), il y reput du quartie;- général, par le général Borel, l'ordre de se ])arter à Caisevaux, à la gauche du général Clinchant, qu'il trouva très-iuquiet de l'absence du 18' corps;

2* Dis qu'il parut avec son escorte sur les collines faisant face nu Mout-Vaudois, le général Fallu tut accueilli par des décharges d'artillerie dont la précision lui montra que le terrain avait été étudié d'avance par l'ennem';

3* Ayant recounu la position et ayant refu à deux heures trois quarts l'ordre de continuer son mouvement offeusif, il entreprit une lutte d'arUllerie qui obtint plein succès, et vers quatre heures et demie, il eut la satisfaction de voir lea deux battaries prussiennes, qu'il avait pu contrebattre par des [eux d'écharpo, se retirer plus ou moins démontées;

4- Vers lemème moment, c'est-à-dire VOIS quatre heures, les troupes de la division Pilatrie, lormant la droite du 18° corps, ayant occupé Conaus, il avait envoyé au général Billot^un billet écrit de «a main pour lui proposer de livrer iinmédiaiemenl l'assaut, mettant à sa disposition lea 10,000 hominus &ùrs qu'il commandait. Il croyait qu'à raison de l'avaDlage obtenu par son artil-

fene, lea coudilions de l'attaque étaient Tavorables ; mais ta nuit survint, diMl,*BaDa qu'une résolution eût été prise, et quand le lendemain on recommença le combnt, la situation était ckangée ; ies batteries prussiennes établies et Tortemcnt enterrées n'oiTraient plus la même prise à nos troupes. C'était daus la pensée du général Fallu une occasion manquée.

Après avoir exposé ces faits, le général Fallu ajoute qu'en cp qui concerne le 18' corps, i! ' parle uniquement de ce qui s'est passé au point oii il se trouvait, c'est-à-dire devant Conans ; qu'il est possible que les troupes du général Billot aient été engagées ailleurs, et sur un point dont il n'aurait pas eu connaissance. Cette réflexion était juste. Il résulte de tous les renseignements recueillis que vers une heure les batteries de réserve dulS* corps arrivaient en vue du Mont-Yeudois, et engageaient un combat d'artillerie qui ne parait pas avoir été. heureux, et que vers deux heures la division Bonnet attaquait, sans pouvoir s'en emparer, le village de Chagey où elle Ht des pertes sensibles. •

Ainsi la déposition du génâral Fallu, tout en eoniirmant les assertions du lieu tenant .colonel Leperche relativement à l'occupation tardive de Gouthenans, ne contredit psa celles du général Billot concernant les autres points.

Les questions adressées au général Billot pomr éclairer les points obscurs de sa déposition peuvent se résumer ainsi :

Quelles étalent les positions occupées le soir du U par le 18" corps et qui servirent de point de départ aux mouvements du tSt

Quelle part les divisions de ce corps prirentelles k la bataille du premier jour, et à ([uet moment chacune d'elles enlra-t-elle en ligne devant l'ennemi T

Far quelles circonstances les rencontres de troupes qui eurent lieu i Beveme ont-elles produit le retard qi)e le général estime à 3 heures, et quelle influence ce retard a-t-il eue sur les résultat» de la jonméo?

Comment le général Clincbant et le général en cbef Bont>ils restés sans nouvelles du commoDdaat du 18* corps pendant la plus faraude partie, .de la journée du 15?

Les réponses du général Billot ont été adressées à la commission sous la forme d'une note et de pièces destinées à compléter sa déposition. Nous en donnerons seulement ici une an^lTSe succincte.

En ce qui cooceme les indications demandées . sur les positions prises le H Janvier par soit corps d'armée, le général Billot a bit coimaitre que ses trois divisions s'étaient établies à Cermont, Lomont et MolTana, occupa^il ainsi de l'est 1 & l'ouest une ligne pKraUéla & la route de Lure 4 j

Uéricourt. Le quartier général était i Preymont, en arrière du centre.

Ce seul énoncé aufat, à l'inspection de le carte, pour montrer que si les instructions du chef d'état-major général prescrivaient d'occuper Beveme, comme le lieutenant-colonel Leperohe l'a avancé, il serait difficile de considérer les positions qui viennent d'être indiquées oomrae répondant à CBS Instructions. Le général Billot déclare, il est vrai, que deux de ses divisions o«oupaient, ou avant de leurs cantonnements, des, hauteurs qui dominaient Beveme ; mois on trouve aux pièces justificatives une note de l'amiral Penhoat dans laquelle il affirme que la division Feuillet-Pilatrie, la plus rapprochée du village, en était encore è 4 kilomètres, tandis que lesautrès divisions s'en éloignaient progressivement jusqu'è 9 kilomètres (1).

Les indications fournies par le génâral Billot provocfuent une seconde observation, quand on les rapproche des ordres de marche qu'il avait repus. Dana ces ordres de marche, tels que le lieutenant-colonel Leperohe les a reproduits, c'était la gauche du 18" corps qni devait occuper les hauteurs et la roule de Beveme ; or, oe fut la droite qui prit position devant ce village, tandis que ta gauche en était k 9 kilométrée.

Nous n'avons pas à apprécier si le général Billot pouvait occuper d'autres positions que celles qu'il a prises; nous cherchons seulement k établir les (bits, et c'est un Ait que les positioiw d'où sont parties les troupes les obligeaient presque toutes & passer par un même point, celui de Beveme, avant de pouvoir se diriger sur la ligne de bataille ; ce tut le évidemment la première cause des embarras, qui se produisirent et des retards qui en f\irent la conséquence.

En ce qui concerne la part que les différentes divisions du IS> corps prirent à la bataille la premier jour, le général Billot a expliqué trèsclairement que ses avant-gardes étaient toutes parvenues de bonne heure en présence des positions occupées par les Prussiens; mais 11 avait trouvé ces positions trop fortes pour les attaquer avant d'avoir sous la main tentes ses troupes, notamment avant d'avoir pu mettr« en jeu son artillerie. Ayant été obligé d'arrêter la marche de ses réserves pour laisser passer la division Cremer, destinée k couvrir sa gauche, il avait d& par contrecoup suspendra son action (!]. Il établit qu'à gauohe la division Bonnet, après une marofae

(t) Voir une note de l'amiral Penhoat relative à la bataille d'Hëricourt. Un peut aussi censulter à cet égard le Journal des Marches de sa division, publié par lui è Cherbourg.

(2; 'Voir ia note supplémentaire du général Billot aux pièces justificatives.

pénible contrariée par l'eniiemi, eseayait van deux haur«s d'enlevar las premi6res maisons de Ghagsy ; qu'au cratre, davont Liue, son artillerie arrivait en vue du HonUVaudois, t une beure, par la routa d'Uâricourti et qu'à aa droite la brigade Laclaire, da la diyieian Pilatrie, était porvamie vers midi en vutde Goutbenaas, qu'alla occupa de suite, oiouta-t-il.

Les deux pr^mlèrea asBertions n'ont poa été contestées ; mais la troisième, qui llierait l'occupation de t^uthanans i nudi, parait inconciliable avec la versioB du général Fallu, qui était sur les lieux et dont les billets écrits du obamp de bataille sont un témoignage irréousable. Il y a (à évidemment quel^oe conAision ; dans tous les cas il damaore oeq^ia qne la part prise par le 18* corps i la première journée d'Hécicourt a été, i dea degrés divan, tardive, partielle et asseï secondaire.

Le général Billot maintient que las retards ont été oecosiovaés uniquement par les prescriptions du quartier général relatives à la division Cre* mer, ei voici les termes dons lesquela il en apprécie les conséquences :

■ Ce retord fftcbeux, dit la note complémen taira, ne aaurait k aucun degré être considéré comme la cause da l'échec du tS* corps devant Gbagey et le Hont-Vaudois dons la Journée du IS; trois baures plus tét, comme trois heures plue tard, nous aurions rencontré les batteries de position du Mont-Voudoia, eeus la fau desquelles nous dirigeait Tordra qui envoyait le 18* corps k Coudtenoos , Luza et Chagsy. Nous aurions certainement perdu un peu plus de monda, oarau lieu de deux attaques, noua aurions eu le lemps d'en faire trois avant la nuit, m engagescit la dividoQ Penhoat, mais sans plus de succès, car je ne connais pas d'infanterie qui puisse marcbbr 1,800 métrés sur uu tapis de neige i découvert, contre des batteries de position couvertes par une rivière et des villages crénelés.

On le voit, c'est au plan même de la batailla at aux prescriptions du général en chef que le général BlUot attribue le peu da succès de ses attaques.

Nous nous bornons, pour ne pas sortir de notre rdie, à rappeler las appréeiations que l'aide de camp du général Bonrbaki appose à ces réclamations. Nous croyons touterois devoir faire remarquer que le générai Fallu a conservé, de la Journée du IS janvier, nne impresdan dilfé* renta de celle du général Billot, puisqu'il est demeuré convaincu qne malgré l'insuffisance des attaques dont il est question, on aurait pu avoir raison du Honl-Vaudoia. Dans cette hypothèse, si les retards du 18* oorps ne s'étaient pas produits, on aurait pu prendre des résotntlans, eolt pour proBter des avantages obienns, soit pour

remédier i l'éobac porUel de la division Bonnet.

Enfln, le général Billot a demandé à la commission d'ajontar à sa note un poasoge emprunté par lui à un livre du major Btuma, pour prouver que c'étaient bien le 18* corpa et la division Cremer qui étaient entrés an ligne los pra* miers.

La conclusion à tirer de la citation noua paraît contraire à la réalité das faila, tela qu'ils résultent de la version même du général Billot. Noua avons voulu rechercher d'où provenait l'erreur commise ; si elle était dons le texte allemand on dana l'interprétation doaaée à ce texte. La phrase mvoquée par le géaiéral est celle-ci : « L'ennemi (las Français} s'engage d'abord but la droite, é Chagay, mais il est repoussé dons la forêt ».

Or, il ressort évidemment du récit du major Btuma que ce mot u d'abord, n s'appliqua non li l'ensemble de la bataille, maie seulement 4 notre attaque de*gauche. Bn effet, l'auteur allemand, procédant métbodlqnement, raconta aueceeaivemsnt les événements de la journée, non pas en suivan( l'ordre des henrea, maia en commentant par les événements qui se sont produits jt la droite de l'armée prussienne, pour continuer par ceux du centre et de la gaucke.

Voilà pourquoi il a pu parler d'abord dé l'attaque de Chagey, qui no- eu lieu qu'à deux heures, bien que la bataille fbt sérieusement engagée, depuis la matin, de Monibéliard 4 Ëérlcourt. Du reste, son récit se termine ainsi ■. ■ Bn réeumé, dans cette journée, l'ennemi (les Franfaie) avait vivement tenté d'enfoncer la position du général de Werder, principalement an ceaire. n

L'amiral Penhoat, qui avait commandé avec honneur la 3' division du 18* corps, et qui a publié, après la gnerre, la Journal des marches da sa division, a bien voulu donner 4 la commissiMi une note 'circonstanciée sur la bataille d'Héricourt. Nous croyons opportun do lui emprunter quelques indications, qni pourront compléter ce récit.

L'amiral établit que le village de Beveme était le nœud obligé de tous les mouvements que le 18* oorps et la division Cremer durent 4 exécuter, le 15, pour aller oocuper les postes de COD»bat qui leur étaient assignés. Il considère les retards comme ayant été nécessités par la situation -, et si l'on a pu les représenter comme regrettables, il 6stime qu'ils n'ont en qu'une importance secondaire sur l'issue de la Journée. A ses yenx, ce sont surtout les fortes batteries de position du Uont-Vaudois qui ont fait éohaner nos attaqnes ; le résultat eût été prebablonent le même si ces attaques avaient en lieu le matin, an lieu de commencer à une beure.Ses appréciations

sont, on le voit, tout à (ait d'accord avec cellea du général Billot, et il ajoute que dos troupes n'avaient pas malheureusement la soUditâqui eOt été nêceisaire pour tenter l'assaut contre les (brteB positions occupées par l'enDemi.

L'amiral Penhoat a cru devoir appeler l'attention de la comuiission sur plusieurs documents auxquels il attache de l'importance. Ainsi, il reproduit le récit du major Blume, et nous n'avons pu nous empêcher d'y remarquer qiie si les Prussiens a\-aient fortifié les positions dans lesquelles ils nous attendaient, ils n'étaient pas sans inquiétude sur la résultat de nos attaques. L'amiral signale aussi une piiblicaiion allemande qui raconte le siège de Belforl au point de vue prussien, et qui ferait supposer qu'une vive anxiété régnait dans !e camp ennemi pendant la bataille d'Hérioourt. On y rapporte notamment ■ qu'il n'était resté devant la place assiégâe qu'un très-faible cordon de troupes, qui s'appliquait à tromper la garnison, craignant qu'elle ne fit une sortie sériouae et qu'elle ne vint donner la main à la gauche de l'armée de secours.

Nous croyons qu'il faut accueillir avec une extrême réserve les indications formulées après coup par les plumes aUemandes, quand ellen n'ont pas un caractère officiel. Nous avons reproduit colles qui précèdent, malgré leur origine, parce qu'elles se trouvent concorder avoc les appréciations du général Fallu de la Barrière dans sa déposition. Ce général a exposé en elTet devant ta commission qu'ayant voulu, après la guerre,' visiter les lieux où s'étaient accomplis les événements dont nous nous occupons, il y avait recueilli un grand nombre de témoignages qui lui avaient f^t acquérir la conviction que les Prussiens n'étaient, au moment de la lutte, rien moins que confiants sur son issue,et qu'ils avaient tout disposé pour leur retraite, comme s'ils s'attendaient à être forcés dans leurs lignes.

Notre intention, en faisant ces rapprochements, n'est point de provoquer des regrets tardiTs qui ne s'appuieraient, «n définitive, que sur des assertions plus ou moins conleslabies. Touterois, it nous a semblé que ces assertions pouvaient servir d'enseignement et montrer uno fois de plus pourquoi, à la guerre, la première obligation, qu'on soit soldat ou général, est de faire son de- . voir dans la limite rigoureuse du possible, car on ne sait Jamais si la résiatance de l'ennemi n'est pas arrivée à son (orme et si un eCTort négligé ne serait pas celui qui eût triomphé.

A côté des docuneuts allemands que nous venons d'indiquer, l'amiral Penhoat signale t la commission une brochure qui lui parait irèsvéridique et qui a été publiée sur les opérations du 18' corps par H. d'Ussel, remplissant, pendant la guerre, les fonctions iolUcier d'élai-major

auxiliaire. I! en a extrait le récit circonstancié . des combats livrés pendant les journées des 15, 16 et IT janvier. Ce récit fait bien ressortir comment, dans la journée du 15, le réle de l'aile gauchv, commandée par le général Billot, a été fractionné en trois actions séparées, engagées à des lieurea différentes, co qui peut expliquer les contradictions de certains témoignages faiti par des hommes qui n'avaient pis été en position de voir l'ensemble.

Oe nouvelles explicitions ont été fournies à la commission par le lieutenant-colonel Leperche. Elles emprunleut une imporUnce particulière do cette circonstance que le général Bourbakl se les est appropriées par un acquiesoement écrit. Elles soulèvent de délicates questions de rBspons4btlit& miUtaire, qui ne sont pas de la compétence de 1| commission; nous devons nous borner à tes exposer.

Sur Id question de Bevorne, le lieutenant-colonel Lepercbe maintient que les positions prises le 14 au soir par le 13* corps, en mettant seulement quelques avant-poates en vue de ce vilrlage, ne répondaient pas aux instructions du quartier-genéraL Ces Instructions impliquaient l'occupation du village lui-même avec des avantpostes au delà. Il rappelle i ce sujet que, dans 1» soirée du 13, le général Billot ayant envoyé ua des ofûciers de sou état-major pour demander des explications sur le mouvement ordonné, il avait été bien spéciflé que ce mouvement s'exécuterait le U, dès la première heure, dans les conditions indiquées. Il rappelle que le>général. Bourbakl avait dû croire ses prescriptions exécutées, car il avait reçu communication de t'ordr^i de marche formulé par le général Billot, et il y avait vu que les. hauteurs de Beverne devaient être occupées ; il n'avait \ias pu douter \m les hauteurs oinïi désignées ne Aissent celles i)ui comprenait le village lui>mème.

(Juant i la division Cremer, l'aide de cuup du générai Bonrbaki n'admet jias que, si' les cit^ constances lui ont imposé un retard plus ou moins jnstiUé, ce retard, prévu par le général Ediot, dùfiDlluer sur les opérations presoritca au 18* corps. En elTet, il aurait su&i, pour que ces opérations eussent leur cours, de faire le tS ce qui a été Diil le là, k savoir : donner la gauche de la ligne à une des divisions du 13' corps, et garder la division Cremer en réserve, ce qui eût permis d'arrivei' en temps utile. Du reete, au sujet'du retard de la division Cremer, il y o un fait que le général Billot parait avoir ignord, c'est que, dès le 13, à onze heures du soii>, le général Cremer avait été informé, par une coumimication spéciale , du rùle important qui lui était réservé dans la Journée du i5; et quetlel4, è deux heures de l'après-midi, le général Cremer

recevait directement, par voie télôgraiihique, l'ordre du mouvement qu'il devait eïécuter le !endemain. Les instructions, parvenues à minuit au général Billot, n'étaient donc, en ce qui concerne le général Grenier, qu'une contlrmation d'un ordre refu antérieurement.

Nous avons eu occasion de signaler l'erreur que'nous parait avoir commise H. le général Billot, lorsqu'il a dit que le canon du 15' corijs n'avait commencé ù se faire entendre qu'au moment où SOS troupes entraient en action. Le lieutenant-colonel Leperche oppose à cette assertion la réalité des faits. En outre il ne comprend pas comment le commandant du 18* co:ps a pu supposer que rexisteiico duM>]iit-Vaudois,qui saute aux yeuï sur toutes les caries, ait pu échapper au giinéral Bourbaki ; il demande si le général Billot n'aurait pas dû, lorsqu'il a reconnu que cette hauteur était armée de pièces de gros calibre, essayer de la tourner en portant tous ses moyens d'attaque & gauche, au lieu d'engager un combat d'artillerie qui ne pouvait éire que désavantageux pour nous.

Le général Billot avait déclaré devant la commission qu'il avait insisté plusieurs l'ois auprès du général Bourbalii, daus les journées du 15 et du 16 janvier, pour demander l'autorisation d'effectuer un mot^vement tournant, ce qui semble Impliquer le reproche de n'avoir pas reçu cette autorisation.

Il est évident, et le général Bourbaki l'a dit à plusieurs reprises, que la âuccés de notre aile gauche aurait pu nous assurer la victoire. Invité a exposer ce qui s'était passé sur ce point, le lieutenant- colonel Leperche a raconté les dilTérenles communications qui, à sa connaissance, avaient été échangées entre les deux généraux. D'abord c'est lui qui, le soir du 15 Janvier, ayant été envoyé au général Billot, pour recueillir ses explications sur les retards de la Journée, apprit de sa bouche qu'en fait il n'avait pu mettre en ligne que 10,000 hommes sur les 30,000 dont se composait le 13' corps, sans parler de la division Cremer, et 30 canons sur las 84 dont il disposait. Le général, ayant reconnu que les positions ennemies ne pouvaient être' attaqués de front, crut qu'il fallait opérer un mouvement tournant à plus grand rayon, et demanda à être autorisé t poi'ter à gauche la division Penboat.

H Je répondis au général Billot, dit le lieutenant-colonel Leperche, que le général Bourbaki lui enverrait l'ordre de recommencer l'attaque le lendemain, mais qu'en attendant cet ordre, il pouvait être certain de remplir les inlentions du général en chef, en renforçant sa gauche et en exécutant à aussi grand rayon que bon lui semblerait le mouvement tournant sur lequel il comptait pour assurer la réussite de l'entreprise.

I u J'ojoutni que tel était l'esprit dans lequel avait été confu et rédigé l'ordre de mouvement pour la journée du 15 ; que le général Bourbaki entendait que l'elfort vigoureux fut elfeclué par la gauche; que rien dans cet ordre ne limitait k rayon correspondant au parcoui-s de l'extrême gauciie, et ne l'empêchait, soit de concentrer ses forces sur Chagay, désigné comme point de passage à enlever, soit de traverser la Liscine a quelques kilomètres en amont de ce village, comme cela était dit d'une façon explicite pour la division Cremer. »

En donnant ces détails et d'autres que nous nous abstenons de reproduire, l'aide de camp du général Bourbaki a s6in de faire remarquer qu'il a rédigé son récit en ayant sous les yeux les uoli!s qu'il écrivit le soir même sur son calepin à son i-etour au quartier-général. Il rappelle d'autre part que, dès le 13 janvier, un ordre adressé à tous les généraux commandant les corps d'armée portaitque, dans l'attaque d'Héricourt. le IS* corps aurait & exécuter le principal eirort,'et dés lors il se demande si le commandant de ce corps ne devait pas prendre ses dispositions pour obtenir le résultat voulu en utilisant la totalité et non pas seulement le tiers de ses forces.

Ainsi, les deux généraux sont tout à (tiU d'accord sur ce qu'il eût fallu faire, et en désaccord pour apprécier ce qui a été fait,

La déposition du général Billot sur la bataille d'Héricourt ae termine par un récit circonstancié de ce qui a été dit et Tait dans une aorte de conseil de guerre, tenu dans la journée du 17 par le général Bourbaki, et ê la suite duquel la retraite sur Besanfon itUrait été décidée. Le lieutenant .colonel Leperche, qui avait assisté ù. ce conseil, fut invité à raconter ce qui s'y était passé.

Nous nous contenterons d'emprunter un détail qui nous a paru do nature à caractériser l'incertitude qui pe.^oit sur les esprits ù ce moment critique. Au début de la conlérence, le général Billot aurait paru s'associsr aux préoccupations manifestées par le général Bonnet, énuniéranl les difficultés qu'on rencontrerait pour l'attaque ordonnée le lendemsrtn, attaque dont il paraissait considérer le succès comme impossible. Gependant, lorsque le général Bourbaki eut fait connaître que les autres généraux partageaient ce sentiment et que cola le décidait i ordonner la retraite, le général Billot ât observer que son corps n'était pas entamé, que la détermination annoncée lui semblait prématurée, jst qu'il y avait peut-être lien do reprendre l'olTensivc. Le général Bourbaki ne put dissimuler la surprise que lui causait cet avis succédant t de» déclarations diirérentas : et voyant le commandant d'ar-

lit

tillerie Bnigèro appuyer l'opinion du général Billot, il fit une vive sortie contre cea conseils lémârairas, donnés après coup et an Uobors 4e toute responsabilité.

A ce sujet nous devona dire, pour étro «xact, que le général Billot n'est pa* resté seul à exprimer la pensée de la possibilité de la continua' tion do la lutte. Le géadral Pallu de la Barrière & dit que le soir du 17 janvier, effrayé des effets funestes que la reiraits pouvait prodnire sur le moral de l'armée dans les conditions ob l'on se trouvait, il s'était permis d'écrire au général en chef pour lui communiquer ses appréhensions et pour l'engager à faire un effort désespéré dont il regardait le succès comme possible. Mais on lui répondit du quartier général que les circonstances qui motivaient la retraite étaient pressantes, et qu'il était trop tard pour revenir sur tes résolutions prisss.

Nous devons rappeler aussi, pour ne rien omettre, que le général Borel a exprimé l'avis qu'on ■'était battu an moins un jour de trop sur la Lisaine.

En résumé, ainsi que nous l'avons dit dés le début, l'analyse que nous venons de foire des informations recueillies par la commission relativement à la bataille d'Héricourt n'a pas pour objet de résoudre les questions qui se trouvent soulevées. La commission est incompétente pour les juger. Nous avons dû nous borner à établir les faite controversés et & mettre en regard tes unes des autres les appréciation^ en noue appliquant uniquement à les constater et ^ les préciser, sans nous prononcer ; la téche était délicate : nous avons essayé de la remplir avec l'impartialité la plus scrupuleuse.'

CHAPITBE V

BÛLB DU oiHËnAL OARIBALDI OAHS LA CAMPAGNE

Le général Boorbaki a déclaré devant ta commission que le général Garibaldi, par l'inaction dans laquelle il était resté & Dijon, au moment critique de la campagne, avait été une des causes de la perte de l'armée de l'Est. Il a exposé qu'au moment où il devait croire ses derrières détendus par le général de l'armée de^Vosge^il avait vu tout é. coup, au milieu d'une retraite pénible, une ^rmée ennemie de plus de 60,000 hommes, celle du général de Hanteuffe), arriver sans soup lérir et intercepter ses communications. N'ayant pas trouré à Besancon les approvisionnements nécessaires pour s'y établir, it avait été étalement obligé de chercher son salut par la seule vois qui loi restait ouverte.

Les déportions du colonel Leperche, et du gé-

néral Borel, chef d'état-major général, celles des généraux Billot et CliochanE, qui exerçaient des commandements imporianu dans l'armés de l'Est, n'ont fait que conQrmer les déclarations du général Bourbaki; et même le général Borel a démontré à la oommission que si la général Oaribaldi avait pu arrêter, pendant quelques jours seulement, le général de Uanteuffel, ce qu'il n'a pas essayé de faire, l'armée française se serait hcilement dégagée et se serait repliée intacte sur la vallée de la Saéne.

Devant de telles allégations, émanant de témoins aussi autorisés, une obligation impérieuse s'imposait à votre commission; c'était do rechercher avec autant de soin que passible la vérité. Nous allons vous exposer l'analyse de nos oonsciencleusas investigations.

Pour fixer le point de départ de la question soumise à l'examen de l'Assemblée, il importe de rappeler que lorsque le général Bourbaki, cédant aux instances qui lui avaient été faites par IL de Serres au nom de H. Oambetta, ou, pouj- mieux dire, au nom de M. de Freyoinet, avait consenti a entreprendre la campagne de l'Est, Il y avait mis deux conditions qui, malheureusement et malgré les promessea les pins formelles, n'ont pas été observées. L'une de cas conditions èfaii que la place de Besançon serait abondamment pourvue de vivres, de munitions et d'approvisionnements de tout genre; l'autre, cella dont nous avons h nous occuper loi, plus essentielle encore que la première, était que lorsque l'année expéditionnaire, en exécution du plan convenu, marcherait sur Belfort, ses flancs et ses derrières seraient solidement appuyéa

Ce ftt au général Garibaldi que U. de Freyoinet confla le soin de remplir cette seconde condition, liais, circonstance bien étrange, la position que If. Oambetta avait donnée ou laissé prendre au général en chef de l'armée des Vosges était telle, que le délégué du ministre ne pouvait ou n'osait employer à son égard aucune forme impérative (I), et ne savait comment s'y prendre j>onr le faire concourir aux opérations projetées. N'osant lui faire des prescriptions, dont sa sosceplibilité ou celle de son état-major aurait pu se formaliser, M. de Freycinet avait cru bon de s'adresser & sa vanité, et avait décoré le mode d'action qu'il réclamait de kij du nom de coopération (%).

(1) Toir les dépositions de HM.de Serres et de Freycinet. Le premier dit, en effet, qne l'on n'a jamais employé, vis-é-vis du général Qarjbaldi, des fbrmes impératives, et le second que par la position qu'il occupait il échappait absolument à la hiérarchie.

(2) Le 20 décembre, c'est-à-dire an moment mémo où l'expédition venait d'être décidée par

Ce qn'll y eut de grave, c'esl que cette coopération Alt, de propos dâlibird, laissas tout à fait indépendaDte du gânéral eu cher de l'armée de l'Est, Ainsi, nous voyons dans au télégramme de M. de FreyoinBt, à la date du 31 décembre, adressé à H. Gambetts, qu'en lui expliquant les détails d'ciécutioD du plan, il spécifiait que toutes les troupes concourant à l'expédition seraient sous la direction stratégique du général Bourbaki, sauf l'armée du général Garibaldi, et il .tennlnait ainsi ■■ <• Cette armée conservera son indépendance, mais le général Garibaldi sera prié de vouloir bien accueillir les propositions du général Bourbaki, en vue d'une coopération de son armée à l'action de l'armée du général fï-an- (ais. n

Qu'il nous soit permis, messieurs, de vous Aire remarquer que le ministre da la guerre, alors même qu'il eût été question d'un souverain étranger menant son armée an service de la France, eût assumé nue bien grande responsa* bilité en imaginant un* semblable combinaison. Car, à délkut des Aisous militaires qui condam- ' nént des arrangoments aussi dangereux, le sentiment national, ou même la simple bon aens, aurait du faire comprendre que c'était une extrême imprudence de subordonner le succès possible d'une campagne au bon vouloir d'nn général étranger, quel qu'il pftt être, et surtout de meltrs le sort d'une année franfaise à la discret tlon d'un tel général. Ce qui confond encore plus, c'est de voir cette imprudence commise de parti pris, quand une armée levée, équipée, entretenue aux frais de ta France, était conBée ealiérement à un général plus connu par ses opinioas politiques que par sa valeur militBire.il était alors de notoriété publique que dans les pays occupés ou parcourus par les bandes garibaldiennes, ces bandes vivaient à nos dépens et déclaraient, d'accord avec leurs chefs, qu'elles étaient venues en France moins ponr combattre les Prussiens que pour assurer le triomphe de la République universelle.

Quoi qu'il en soit, le général (Jaribaldi accepta

U. Gambetta, H. de Freycinet adressait au général Uaribaldi un télégramme qui se loi-mine ainsi :•* ... M. de Serres vous indiquera comment. devra s'établir la coopération pour laquelle nous ci^ptons absolument sur vous. »

Puis, le lendemain SI, proposant un plan de campagne b. H. G&mbetta et lui parlant du la u6- ' cessité de subordonner l'action du général Garibaldi à celle du général Bourbaki, <1 disait au ministre dans sa dépêche : ■ ... Je crois que tous lui ferei ai:r:u|itui' cette subordination en la décorant ilu nom du cuopération et en mettant en avant les nécessités stratégiques qui commandent de subordonner les corps les moins mouvement^ des plus nombreux.

les propositions da Gouvernement dans les conditions où elles lui élaient présenléet, et, le 2S décembre, M. de Freycinet lui en exprima sa satisfaction dans la dépécha suivante :

<• Je vous remercie avec reconnaissance de la cordiale coopération que vous voulez bien nous prêter. »

Le ministre et son délégué siabnsaient cependant en oroyanl s'être assnrés du concours d» l'armée des Vosges. Ils avaient perdu de vue que, grâce à la sitnatioB qu'ils avaient làite i cette armée, ce n'était pas le général Oaribaldl qui la gouvernait, mais bien son cbef d'étatmator, H. Bordone, qui s'était adjogé 4 luimême le grade et les insignes de ooinnel.

A Autan, ce n'était pas le Gouvernement de la défense nationale qui disposait de l'armée de Garibaldi: oe n'était pas non ^us le délégué dn ministre, pas même le général qu'on avait donné pour chef à cette armée, mais bien un persoornage qui, s'empaVant de la situation avec audace et mettant t proUt la faiblesse de son colonel, avait réussi à se rendre indispensable et taisait compter le ministre de la guerre aveo les exigences les plus arrogantes. M. Gambetta va nous donner la mesure des prétentions du général Bordone. Voici ce que nous trouvons dans une dépêche adressée de Lyon par le mlnlatru à H. ■ de Freycinet, le 24 décembre, au moment su il ne savait plus comment se tirer des conditions que lui infligeait Xalier ego du général Gari-> baldL

« Lyon, 24 décembre, 11 h. 10 soir..

. n Guerre à ditégui de Freycinet, Bùrdeata.

11 Dopais quelques jours. Je lis un grand nombre de dépêches signées Bordone. Cet homme, vous le savez, est le chef d'état-m^or de Garibaldi i VOUS n'ignorez pas ce qu'on en dit, et il y a lieu de ne pas se-dépariir envers lui des riglea de la prudence : c'est Ini qui commande, taille, tranche, fait tout auprès de Oaribaldl. Je leral d'abord remarquer que ses dépêches sont écrites dans une Terme sbuvent inacceptable. Nul ne parie et n'écrit comme lui. On dirait vraiment qu'il est omnipotent. Il donne des ordres aux préfets, il prescrit des mesures, il ordonne des arrestations. Il n'y a rien enfin qu'il ne Iksse, partout, ohes lui, comme hors de i^e lui. J« liens encore une fois à vous mettre an garde contre ces prétentions démesurées que nous ne pouvons aocepter. ■ '

Puis, après être entré dans quelques délaiU relativement k un conflit dont Bordone faisait en ce moment une question sérieuse, le ministre

« Arrivez donc 4 réduire les prétentions de

yGoogle

PROJEIS DE LOIS, PROPOSITIOXS ET RAPPORTS

H. Bordone. Je n'ignore pu les ménagemcnls que 14 sitOKlion comporte, mais il y a un moyen de ramener M. Bordone 1 son viriiabla râle, et je - vons prie, arec votre habileté accoutumâe, de n'y pas manquer, ,

« Signé : L. G.UCUEITA. «

U. Gambeita ne s'en lia pas uniquement à l'babiletft de son délégué pour le tirer d'embarras ; le lendemain 35 , Il réclama l'assistanoe de M. Geni, alara préret de Ifarseilte, pour easayar d'éclairer le général Garibaldi sur le compte de son cher d'état-major, ■ qui provoquait, disait-il, de Dombreui mécontentements par ses procédés, ses allures, son insupportable hauteur, sans préjudice d'une foule d'autres causes, >• aprée quoi il ajoutait :

u Voue comprend a<Imirablenient quo rien n'est possible au sujet de Bordone contre la volonté do Garibaldi, et il parait qu'il n'y a pas moyen de lui Taire entendre raison. Si vous pouviez, & votre lour, user de votre influence sur lU', ce serait nous rendre un grand service... n

Puis pins loin :

■ Faites bienuttnilion que tout passe par Bordone, et ce qu'il y a de plus f&cbéui, c'est qu'à tout propos Garibaldi parle de donner sa démiision, ce tpi'il ne foudrmt & aucun prix... > (t). - Quelle était donc la cause de ces dilBcultés? c'était tout sim)>lement qu'à l'origine de l'armée des Vosges, le Gouvernement de Ja délégation avait nommé un iniendant, M. lie Baillebacbe, «vec lequel M. Bordone ne s'était pBsvntcnduet avait choisi pour chef d'âtat-major, ce qui était plus grave, un Italien, te colonel Frapoli, dans lequel M. Gsmbelta avait conQance.

H. Bordone, qui était allé chercher le général Garibaldi à Caprera, qui l'avait ramené en France, se croyait de^ droits à noo faveur gpéciale,et,s'ëtant emparé du rdle de chef d'étatmajor, il voulait le garder ^ il travailla à [aire exclure le titulaire, et il y réussit, grâce i. l'ascendant qu'il ne tarda pas à prendre sur l'esprit du général enj;hef.

Au moment où suriint l'expédition de l'Est, ni If. de Baillebacbe ni le colonel Frapoli, qu'on avait fait général, n'étaient à t'état-major garibaldien. M. Bordone, débarrassé de ses deux adversaires, n'avait plus rien à désirer de ce cété, il restait seul maître du terrain : mais la lutte avait été longue, et les ressentiments de cette lutte n'étaient pas éteints. 11 ne tolérait pas que le ministre accordât à ses rivaux des commissions qui leur pcrmiiitaieiit de faire coucurronce aux enrôliîments garibaldiens cL même

^1) On irouver.i la dépêche aux pièces jiislill-

do recueillir les mécontents de l'armée des Vosges. M. Bordone entendait forcer le ministre de la guerre à lui sacrifier entièrement les deux hommes qui lui déplaisaient.

Pour résister à cette pression, M. GambslU avait écrit les dépêches que nous avons citées plus haut et dans lesquelles il demandait à M. Gent et à il. de Freycinet de l'aider à se débarrasser des exigences qu'on essayait de lui imposer.

Hais H. Bordane sentait trop bien sa force pour ménager le ministre, du moins jusqu'à ce qu'il eût obtenu tout ce qu'il demandait. En vain U. de Freycinet, pour obéir aux désirs de U. Gambetta, dont il partageait depuis longtemps, djsait'ii, ropiaion sur le compte de M. Bordon^^ ossaya-t-11 de parler un Unga^ sensé au che^ d'état-major de l'armi:» des Vosges, en y ajoutant même quelques tlatleries, H. Bordone fut inflexible ; il n'y répondit que par des bravades impertinentes. M. de Freycinet s'était évertué i lui répéter ce qu'il avait dit maintes fois <• que sa première pensée était de ne contrarier en rien le général Garibaldi auquel il avait personnellement le désir d'être agréable, à raison du précieux concours qu'il voulait bien prêter au Gouvernement, n

Il avait qjoulé que u l'armée de Garibaidi, dans laquelle U. Bordone remplissait un râle si important, était appelée à se couvrir d'honneur par h coopération avec l'armée française, n Vainement encore il l'avait prié avec instance d'éviter désormais, dans l'intérêt di) la obose publique, tout conQit do personnalité avec HM. Fraiioli et de Baillehache, qui, de letfV câté, avaient rcfu uqe invitation semblable.

U. Bordone répondit, télégramme pour télé gramme, n'acceptant aucun avis, aucune conciliation.

» Auitm.

■ Bordone à ditégui guerre, Bordeaux.

I Je n'ai fait qu'exécuter en les modérant [il parlait des actes extra-abusifa dont U. Gambaita s'élt^t plaint) les ordres précis et formels du général, dont les termes se résument en ceci : On eux ou moi, qu'on choisisse. Je m'étonne qu'on puisse croire à une animosité personnelle, lorsqu'au contraire, j'ai toujours été modérateur. J'nttendî votre réponse avant de transmettre votre télégramme b. Garibaldi. x

La l'épouse éiait fort cialru; le marché était mis nettement à la main, et, pour acountner mieux la situation, H. Bordone faisait confirmer sa dépccho :i M. Je Freycinet [lar M. Qaucicler, tugénieur, atlaclié comme colouci ù i'ctat-major garibaldien.

B Colonel Gaiu:klir à de Frei/einsL

« J'ai eu connaissance Jes dépêches envoyées à Bordeaux... Ce n'est pas nous qui nous mêlons des affaires des autres. (Suit une répétition des griefs reprochés à UM. Frapoli et do Baille bâche.)

Il Gc sont ceux qui arrêtent nos hommoa et disposent dea crédita ouverts à Garibaldi. Qu'ils quittent le terrain et tout y gagnera. > Et enfin le grand mot : * Le général connait ces hommes el demande satisHution, ou il partira chez lui. •>

L'ullimalum était formel. H. de Creycinet, ne «acbant plus que répondre, se contenta de transmettre les deux dépêches comminatoires k H. Gsmbetta en lui disant quo son intention êiaît de De pas y répondre fc moins d'instructions nouvelles.

Noua ne savons pas au juste commentH. Gambetta accueillit ces menaces, si compromettantes pour sa dignité et p>our son autorité. Hais M. Bordone a écrit Sêrement dans son livre qu'il n'était pas homme, quant k lui, i se laisser détourner de son but par de telles tracasseries et que ce que Garîhaldi avait ordonné avait été exécuté; que, le 38 décembre, avait été dissous & Marseille un comité ronctionnaut au proSt du général Frapoli, comité dont M. Gambelta luimême prescrivait le maintien trois jours auparavant à M. Genl dans une dêpêcbe du 23.

Ainsi, le colonel Bordone, ancien pharmacien d'Avignon, avait imposé, dans la forme la plus impérieuse, sa voloalé au minisire qui disposait d'un pouvoir absolu et qui en Taisait l'usage que l'on sait k l'égard des généraux l^anfais. Triste pronostic du concours qu'on attendait de l'armée des Vosges ! Si nous avons consacré quelques pages à cette querelle, nous l'avons fait pour montrer que, lorsque M. Gambelta commit la fhiUte de confier au général Garibaldi une mission de laquelledépendaitlesort d'une de nos armées, il était d'autant moins pardonnable qu'il ne pouvait ignorercomment cette mission allait être remplie.

Le 27 décembre, au moment où te transport de l'armée du général Bourbaki k Cbagny et Chalon-Bur-Saûne, retardé d'une fïfon si regrettable, n'était pas encore terminé, le général Werder, sans apprécier encore exactement l'importance du mouvement qui s'elTectuail, mais regardant comme certain qu'une opération se préparait pour secourir Belfort, avait évacué volontairement Dijon et replié son armée qu'il avait concentrée entre Vesoul et Vlllerseial. Le moment était venu pour le général Bourbalil de se porter en avaot. Il désirait assurer, comme cela avait été convunu, ta prolecticn de son liane gauche

HtPPOIlTS. — t. III,

qui allait se trouver découvert, et cela était d'autant plus nécessaire qu'au nord ot au aord-oue&t de Dijon un corps important, celui du général Zastrow, occupant tes conQos du déparlemenl de la CÙte-d'Or, entre Auierre, Nuits-sur-Ravière, Ch&tillon.Bur. Seine et Chaumoni, avait pris une . attitude menaçan le et paraissait prêt L entrer en ligne d'un moment à l'autre.

Si l'on se reporte à la déposition de M. de Serres, lequel avait été chargé pai' le ministre de négocier à Autun avec te général Garibaldi ce qu'on appelait sa coopération, on voit qn'on avait arrêté, d'un commun accord, dê^ le 23 décembre, qu'aussitût Dijon délivré, Garibaldi y transporterait son quartier général et se chargerait d'interdire l'accès de cette contrée aux forces allemandes marchant au secours du général Werder. De celte rafon, l'ennemi serait obligé pour entrer en action, de faire un grand détour en paasant au pord de Langres. Un pouvait espérer que l'armée des Vosges allait se mettre immédiatement en mouvement. Cola était d'a'utant plus nécessaire, que te général iJe 'Werder à peine parti, le général de Zaslrow avait fait une démonstration oETensive qui semblait indiquer l'intention de reprendre Dijon.

Cependant L'armée des Vosges ne bougea pas. M. Bordone ne trouvait pas sutUsanios encore tes satisfactions qu'on lui avait données ; il continuait à se plaindre du ministre, et pour montrer son mécontentement, il ne craignait pas, dans un moment si critique, de s'absenter, d'aller do sa personne à Avignon, laissant l'armée garibaldlenne dans une conrusion et un désordre complets. Le général Garibaldi étant alors malade, l'armée demeurait sans chefs. C'oet ainsi du moins que M. do Froycinel a présenté l'éial des choses dans sa di'position.

Un tel Toit, inqualifiable en lui-même, était, selon Ifls lois miliiaires, punissable, et s'il se fût agi de tout auiro officier que le colonel Bordone, lo ministre n'aurait certainement pas bêsilé i agir, il lui demander compte de l'abandon de son poste devant l'ennemi. Mais lo coupable était Valttr ego du général Garibaldi ; il fallait user de ménagements envers lui, et M. de Freyclnet se conlonla de lui adresser le télégramme suivant, oii la bienveillance domine sous une apparente sévérité :

« Bordeaux, 9 h. 50 soir, 3 janvier IS71.

u Le minitire de la gueire à colond Uordant, à

Avignon.

« J'ignore quelle réponse vous attendez .de

moi (on voit que H. Bordone avait demandé des

explications) (1), mais si vous avez voulu prouver

(1) Note du rapporteur.

PROJETS DE LOIS, PROPOSITIONa ET RAPPORTS

l'utilitâ militaire de votre personne, et si voua n'aveE pas craint de hire cette preuve au détriment des intérêts de votre pays. Je m'en affligerai sincèremeat pour vous, que je croyais incapable d'un tel calcul. La France, colonel, doit paiser avant les rivalités de peraonues. Je m'attends que vous allei retourner d'urgence i votre poste ely réparer le tort que votre absence prolongée a pu caaser aux opérations militaires de votre légion (ne). Je ne veux plue recevoir d'autre dépécbe de vous qu'au lendemain d'une

0 DS FRErCUIBT. ■

Cette dépêche a été transmise chiffrée. On comprend en effet que le délégué duministre se sentit quelque peu humilié du rdie qu'il Jouait en l'écrivent.

Le m6me jour, Z janvier, M. de Frercinel essayait d'obtenir directement du général Garihaldi le départ de son année peur Dijon. Déjà plusieurs lofs, et notamment le 30 Janvier, Il l'avait demandé, toujours inutilement. Cette tbis, il disait : H Jq suis fort surpris qu'étant à une aussi faible distance de Dijon, votre année ne s'y soit pas déjà rendue, et qu'elle réclame d'y être transportée en chemin de fSr... Vous n'avez, selon moi, qu'une chose à faire, c'est de vous mettre en routa immédiatement par voie de (erre, et, avec cette agilité dont vous avez déjà donné des preuves, de marcher sur Dijon en tombant sur le flanc de l'ennemi s'il tente d'y venir. »

Le général Garibaldi venait de se transporter de sa personne à Dijon, lorsqu'il rejut cette dépêche. 11 y répondit sèchement ; a ses soldats n'ayaat pas de capotes, 11 allait retourner à Autnn ■ (1); telle était sa coopération. Ily avait toujours, pour tni ou pour son état-major, quelque fin de non-recevoir quand le moment était venu d'agir. M. Bordone a osé écrire i ce si^et que le général avait parlé de la sorte, parce qu'il était mécontent des procédés dont on usait envers lui et envers son armée; ce mécontentement était permanent

Cependant, le 5 janvier l'armée garibaldienne a'ét&lt décidée à se mettre en i-oute pour Dijon; et le général y était arrivé le 7, avec une poignée de troupes cholsiee.

11 ne pensa point k Informer le ministre de son départ. Nous trouvons, en effet, le 6 Janvier M. de Freycinet pressant l'armée des Vosges de se mettre en mouvement, il télégraphie à H' Bordone pour l'engager & partir et il mande à M. de Serres d'aller i Aulnn, d'y régler les dilâoultés que le chef d'état-major continue i susciter, et d'arrâter, s'il est possible, un plan d'opération.

(i) Voir la li^ re de M. Bordons, p. 268.

u Le colonel Bordone, dit-il; me passe une dépêche doublement étonnante; d'une part, il prétend que son année n'a Jamais dû défendre Dijon, que vos instructions ne le portaient pas; et de l'autre, il réclame la présence d'un délégué pour régler les difficultés pendantes. Bn tout état, veuillez aller à Autun et foire en sorte que cette armée coopère réellement avec nous, oe qu'elle n'a pas encore fait ; arrêtez dene avec Bordone un plan de coopération très-préois, que vous ferez connaître ft Boturbald et à moi. Quant & toutes autres dillcultés, tichéz de Im spUnir à l'amiable, et indiquez-moi, s'il y a lieu, les mesures à prendre. Il serait bon, pour prévenir tout malentendu ultérieur, que le plan arrêté avec Bordone fût résumé par écrit, et que cbacon de vous en eût un exemplaire. «

Vous le voyez, messieurs, ce qui caractérise la conduite du géùérol Garibaldi ou plutût de son état-major, c'est un esprit constant d'antagonisme et un mauvais vouloir persistant qui augmente chaque fois qu'il est question d'agir. Il avait fallu au ministre quinze jours de négociations pour obtenir que l'armée des Vosges voulût bien se transporter à Dijon. Un tel retard que rien ne motivait, était déjA grandement regrettable: il liisaît perdre un lomps précieun pour les dispositions qu'il était nécessaire de prendre; mais ce n'était lA que le prélude de Ibils plus graves, qui allaient signaler le rêlé de cette armée.

Quelle devait être la mission du général Garibaldi JL DiJon7 M. de Serres, chargé d'arrêter les bases de cette coopération, a déclaré que ce qui avait été convenu dans las conférences d'Autun, c'était que le général se chargerait, non-seulement do défendre la ville de Dijon, si elle était attaquée, mais encore et surtout de débndre U contrée montagneuse qui sépare Dijon de Langres. C'était par cette contrée que devaient naturellement passer, pour éviter un grand détour, lee armées allemandes de la Loire ou de la Saêne envoyées au secours du général Werder, Le plus simple bon sens indiquait qu'à raison même des difficultés du terrain, il fallait attendre là l'ennemi pour avoir quelque chance de l'arrêter. C'était ce que le général Bourbaki avait spécialement demandé quand il avait traversé Dijon : il est vrai qu'il s'était montré on même temps fort inquiet sur Ja fafon dont l'armée garibaldienne s'acquitterait de cette partie de sa tâche ; l'événement ne JusliQa que trop ses défiances.

Rien ne semblait plus Acile que de disputer, à l'ennemi, même avec des troupes médiocres, les défilés à franchir. Dan» ces paya moutueui et boisés, les routas suivent des vallons étroits et encaissés ; une armée de quelque importance,

BSANGB DU 13 NOVEMBRE 1979

engftgâe dans cette voie devait nâcessairement ■a fr&clioimar ea pluBiaurs coloones st s'affaiblir aa s'alloDgeanL Ces colanDss, à raison d« la DOiga qui rendait les routes impraticables, Atùeat forctoi de cbemiiter pendant ptusiaan jours, sans pouvoir se relier entre elles. L'arrate du général Garibatdi semblait propre au rAle qui lui était assigné; mais coBsentirait-«lle & le Jouer?

Non. Les passages oe furent point défendus, st le général de Hantauffel put 183 franchir pour aller se jeter sur les communications de l'armie de l'Eit, sans ranceotrer le moindre etataole.

Ce fait empruntaliiae K^yOè eze^tiouielle à une circonstance, prouvée par les doeomeata iee moins coatestoblee. Ua a ranoDoé i. défendre les défilés en parlai ta 'connaissance de esose M sana souoi des coBSiquances qui allaient an résulter. Noué allons essayer de le dâmoutrer.

Faut-Il chercher l'explication de la conduite du général Garibaldi dans l'insuf&sance des moyana mis à sa disposition ? Cet essai de justification a été tenté : on peut le voir dans la brodmre du général Pellissier, qui a été mêlé à la défense de Dyen. Votre commistion, quand cotte question s'est posée devant elle, a'est a^liquée, avec le plus grand sorujpule, à a'éciairer par Iee témoignages de tons les hommea eompéteiite. Suivant la solution donnée & oett« question, daas l'un ou l'autre sens, la part de responaabillté du général Garibaldi ou du ministre de la guerre varie, La culyalBilité du géaéral ne peut être af- Eaiblie sans que celle de JL OanbetlA devienne plus lourde.

Voyons d'abord quel usage le général Ciaribaldi a fbit des troupes qui ItU .étaient oonlées et comment il a auoompM la missioa i|u'il avait acceptée.

Voici, autaUdkt moins que la oommissioa a fia en juger d'après dea données ooBtradictoiraS) quelles étaiwit lea forces réuilea à Dijtm au moment où commutaient les ivéMments que nous avons i raconter,

Si l'on m orwt U- de Serrée, letfuel assive avoir eu entre les mains leséDsIa la* ptns axaote, l'uméedea Vosges pKipr«meDbditedSTailoemporter; leB Janvier, au nement oà elle marchait BUT Dijon, un effectif d'aa moina tifiVi hommes et de sept batteiias d'anUlaria, le tout répu^ d'une h(on inégale entre quatre brigades. Au dire de ceux qui oat irté à même de voir ace trenpaa aous Lee arme^ eUaa oensiotaient en quarante bandea, formées d'aventuriers venus de tous Iee paye du monde, portaat des mamB et des costumes également bizarres.

Des femmes figuraiaat dans ees bandea avec des insignes d'officiarar et commandai eat dea compagnies. De pareilles trotqtas n'étaient pas faites assurément pour inspirer grande oonflanoe.

Quelques bataillons de mobiles fiUsaient partie de cette armée; leuï état apparent de déaù< ment contrastait d'une fkfon pénible avec l'é. clat et le oomfhi-t des aeooutrements garibaldiens.

Quoi qu'il en eoit, parmi ces bandes, il y en avait qui, fbrmées de gens déterminés et commandées par dea chefï énergiqnes, étaient capabUs, à leur heure, de se bien conduire devant l'ennemi Jl y avait même des bataillons dont on pouvait tirer grand parti en sachant les employer; maie A l'so s'en rapporte à H. fiordose, tous étai«it des béros, des soldats excellente et à tonte éprenv.

L'armée des Vosges n'ét^t pas, du resta, la seule ftrca chargée de la défense de la contrée dijimnaise. Le miniatre de ta guerre, pour tenir, en partie du moina, les engagements pris vis-àvis do général Bonrbaki, avait réuni à Dijon ime armée de gardes uatiMMles moblliséea, ^e l'on avait mise sous les Mdrea d'un eolonel d'artillerie en retraite, U. Pellissier, nommé générsJ à titre auxiliaire.

Le chiffre de ees mobilisés était bien inlSrteur à ocdoi que l'on anit promis, car la général Pellissier assure qu'il ' n'a Jttmkia eu plus de 17^ hommes, bien que le Gouvernament lui en •M annoncé de 3S à 44,000.

Le 18 janvier cependant, H. de Freyctnet mandait ofloiellement au général Bourbaki qu'à cette date 11 ▼ avait n,om mobiles à Dijon. On ne peut coacUler ce ehlITre avec le ehilTre réel donné par le général Pellissfer qu'en ajoutant & l'effectif de ses troupes deux légions de l'iMre tftn étalent en marche et qui fuirent mrsesà leur arrivée aess les ordres du génénti Oaribatdi.

Bn-ta de compte, les f^oes composant l'armée raesaublée & Dijon étaient, A l'orighie, de 30,000 boTÉraieRi ellae ont pu atteindre le chiffre de 35 k «,000 vers le ÎB janvier, dote 4 laquelle Dijon a été attaqué (().

Il est trop vrai, malheureusement, comme on l'a signalé dans tontes les dépositions, que ce» mobilisé*, mal organisés, mal équipés, n'avaient qu'une niletir médiocre, surtout pour tenir campagne. Cependant la part honorable qu'ils ont pvise aux combats de Dijon et que le général PellîsSer rappelle dans sa brochure, — en conlestaut catégoriquement les assertions da tt. Bordone, — prttuve qu'il était possible d'en tirer parti,

Neuri avons laissé le général Garibaldi, le 7 Janvier, à Dijon, où son armée le ^ivit lé 1^demahi. Ce même jour, H. de Fre^ciitet, fldAe à son système, et trop heureux d'apprendre que M. Bordone avait enfin repris sec fonctions, lui

(t) Voir aux pièces Justificatives.

adr«B3ail des compUmeots sur 83 science atraté- ^quA, rassur&it de sa contlance et sollicitait de nouveau sa coopiration avec instance (11.

Vains efTorti ! L'état-m^or garibaldien était à peine installa k Dijon que, Qdâle ausâi à ses habitudes, il entrait en conflit avec les autorités locales, et notamment avec le général PeUissior, qui avait te commandement supérieur des mobilisés, et avec le commandant du génie Cbenet, qui était chargé de fortiQer lu abords de la ville.

On peut voir dans le livre de 11. Bordone de ' quelle façon il s'évertuait chaque jour à dépré cier ces deux olQcicrs auprès du ministre, ne parlant d'eue que dans les termes les pins méprisants, se plaignant à tout propos de leur incapacité, les déclarant plus nuisibles qu'utiles, en un mot n'ayant qu'une pensée, celle d'obtenir qu'ils lui tussent sacrillés comme l'avaient élé UU. Frapoli et de Baillehachei 11 voulait s'en débarrasser pour arriver ainsi à dominer sans partage.

De tels procédés, venanl d'un tel homme, auraient dA ouvrir tes yeux du ministre. Cependant H. Gambetta, qui connaissait le personnage,

— car il en avait Tait lui-même un portrait nappant et il savait trop, bien ce qu'on pouvait attendre de son opiniâtreté, — au lieu de rompre une boime fois avec un système de oomlescendances qui pouvait devenir si compromettant pour le succès des opérations commencées, continua à s'incliner devant les exigences du chef d'état-major de l'armée des Vosges.

Ctt essaya d'éviter ces querelles de personnes,

— qui avaient existé partout ob Garlbaldi et son entourage s'étaient trouvés, — en distinguant, par une décision spéciale, son commandement qui devait comprendre l'action eitérieure, du commandement du général Pellissier qui était restreint aux mobilisés, saur quelques légions attribuées à l'armée des Vosges.

Ce n'était pas là' le compte de M. Bordone ; il voulait tout absorber. Connaissant trop bien le ministre auquel il ^'adressait, il continuait à se plaindre avec aigreur de tout le monde et de toutes choses. Qu'imogina-t-on pour mettre un terme à celte situation? Ce fut, il faut bien le dire, quelque incroyable que puisse paraître cette mesure, ce fut de nommer général celui qui était, au vu et su de tout le monde, l'auteur des embarras qu'où éprouvait, le colonel Bordone.

Le 13 janvier, H. de Freycinet adressait au géoéral Qaribaldî le télégramme suivant -.

« JiO Gouvernement de la République vient de

I nommer Bordone général. En conFËrani ce grade é l'bomme que vous honorez de votre confiance, nous avons voulu vous prouver, une fois de plus, notre sympathie et notre respect, «

On espérait, à l'aide de cette faveur si peuJus--> tiflie, obtenir le concours de M. Bordone, on tflcbait de s'en faire un titre pour s'assurer de sa bonne volonté. Nous allons voir que ni l'un ni l'autre de ces deux bute ne ftit atteint Mais nous ne pouvons nous dispanser de faire remarquer, comme un des symptAmes de l'esprit qui régnait alors, que U. de Freycinet, le même M. de Freycinet qui teisait signer k H. Gambetta cet étrange brevet, s'éta.lt posé, dans one autre circonstance, comme le défenseur de l'bonneur de l'armée et avait osé reprocher i H. Oambetta,^ comme une concession au féticbisme militaire, la ecDflance qu'il montrait au général Bourbaki.

Malgré les graves préoccupations qui assiégeaient alors tous les esprits, cette nomination de Bordone révolta l'opinion. A Bordeaux, la presse réclama énergiquement contre ce qu'elle appelait un attentat à l'honneur national. ■ Eh quoi ! disait-on, peut-on récompenser cet homme, qui depuis trois mois ne cesse d'insulter nos lois,Doa mœurs, nos sentiments religieux I Elalt-ce pour avoir expulsé les jésuites de DOle et envahi 1*6véché d'Aulun que Bordone éiail promu au grade de général (l}ï*

Par une étrange ironie des événements, le jour même oti s'accomplissait cet acte si justement critiqué, le général de Manteuffel se mettait en mouvement pour franchir les passages que Bordone, avec l'armée garibaldieooe, aurait dfl déftodre, et qu'il ne cherdia même pas i disputer à l'ennemi. Voilà comment le nouveau général inaugurait ses galons. Hais an moment oii nous sommes parvenus, il importe de dire quelles étaient les opérations des armées allemandes dans cette partie du teiritoire.

Contrairement aux suppositioa; faitea ea France, pendant et après la guerre, an sujet de l'expédition de l'EsVi'état-majorpnissien, à Versailles, moins bien renseigné qu'on ne le croyait, était resté longtemps sans disoeraer l'objet précis des mouvements de l'armée du général Bourbakl. L'évacuation de DtJon avait eu lieu le 27 décembre, o'eat-à-dire avant que nos troupes ne Itissent arrivées dans le département de la Céted'Ur. On pouvait donc supposer que nos projeta étaient devinés; ils ne l'étaient pas cependant, ou du moins Us. ne l'étaient que três-imparl^ite-

C'est ce qui ressort de deux publications alle-

(I) Voir la dépèche adressée le 7 janvier, à 11 heurea du matin, par IL de Freycinet au colonel Bordone qui n'avait paspucor? quitté Autun.

SÉANCE Di; 13 NOVÊMBDE 1872

mandes d'ua caractère oIGciel, émanant l'une du major Blume et l'autre du lieutenant-colonel de WarteDileben, chef d'ital-major du général da Manteuffal. Ces deux écrivains racantont minutieusemenl les mouvements des corps allemands, et s'&ppliqueDt à justifier les opérations Taltes, en expliquaDl les motirs qui les firent ordonner, ils montrent que si le général de Werdar évacua Dijon, le 27 décembre, pour se replier lurVesoul, ce nit uniquement, parce qu il avait i-ecuellU des Informations qui lui faisaient craindre une puis. Mnte diversion du cAté de Beirort. Le général îgm>niit que l'armée de Bourbaki dût tout entière y prendre part, n croyait que ce seraient les forces récemment réunies t Lyon, à Cbagny et il BesftDfon qui formeraient te gros de lu nou* velle armée, à laquelle se joindrait une certaine quantité do troupes empruntées A l'armée da ta Loire. Dans cette hypothèse erronée, on croyait, b. Versailles, que l'armée du général Werder, composée de 6! bataillons, de 34 escadrons et de 23 batteries, serait sulSsante pour couvrir et continuer le siège de Beltbrt.

Les retards du début de la campagne, qui entravèrent dans le principe l'olfeaslve de notre armés expéditionnaire, auraient pu faire penser qtie nos ennemis se renseigneraient mieux ; mats ils déclarent que si notre inaction les ■ un peu étonnés, ils y ont vu, néanmoins, la confirmation de leurs appréciations. Les renseignements incomplets qu'ils recevaient du c6té de la Loire leur faisaient supposer que l'armée du général Bourbaki proprement dite était dirigée sur Hontargis. La présence du \b' corps en avant de Bourges prolonges cette erreur. Létat-major prussien était tellement sur d'avoir deviné nos projets, que dans les premiers jours de Janvier, alors que nous étions déjà en mouvement vers l'Est, il prenait toutes ses dispositions pour recevoir le choc du général Bourbaki & Hontargis, et il dirigeait sur ce point, le 3 janvier, le V corps d'année du général Fransecki, emprunté i. l'armée d'investissement de Paris.

Rien ne démontre mieux l'erreur commise à cette époque et qui a duré pendant prés de trois semaines, — que les mouremants incobérents exécutés par le général Zastrow, entre ChAtillonnir-Seine et Auxerre. Le 7* corps, que commandait ce général, avait été appelé de Metz, A la fin de novembre pour occuper la Boargogne, après le hardi coup de main exécuté le 19 de ce mois parBicciotti. Ri cciottl était venu d'Autun jusqu'il Chétillou' sur-Seine, et avait surpris, la nuit, un détachement de 800 hommes chargés de garder les communications des armées allemandes. Le général Zastrow, pour empêcher le renouvellement de pareilles entreprises, s'était établi, du 8 au 15 décembre, avec ses troupes, dans la con-

trée comprise entre Ch4lillon-sur- Seine, Nuits- Eous-Havières et Tonnerre. Dans cette situation, il servait d'intermédiaire entre l'armée du général de Werder occupant Dijon, et celle du prince Frédéric - Charles opérant contre le générai Chanïy. Il devait, eo outre, observer l'armée garibaldtenne qui tenait le Horvan et qui avait son quartier général à Aulun. Ou 15 au 30 décembre, on vil le 7' corps prussien se porter sur Auxerre, ' ce qui parut tout naturel, puisqu'A ce moment le général Bourbaki se préparait A marcher sur Hontargis.

Hais le général Zastrow, revenant sur ses pas, sa rabattit bientét sur Honibard. Le combat, soutenu le IS décembre A Nuits par le général Cramer, fit naître dans l'esprit ;du général de Werder des inquiétudes sur las rassemblements qu'on lui signalait au sud de Dijpn. [1 crut prudent de rapprocher de lui le 7' corps qui devait lui venir en aide au besoin. A ce moment commençaient les mouvements de notre armée vers l'Est. Les allées et venues du corps prussien pouvaient donc paraître en corrélation av9c nos propres mouvements. Hais tout d'un coup on apprit, le 29 décembre, que le corps de Zastrow avait reparu A Auxerre. Comment comprendra pourquoi il y revenait, au moment où Dijon venait d'être évacué par la seul fait de la présence du général Bourbaki A Chalon? Les auteurs allemands nous en oni donné la raison. On était assez mal informé, A Versailles, de uos projets pour considérer encore comme certain que le général Bourbaki était A Bourges; on croyait même qu'il sa préparait A y passer une grande revue avant de marcher sur Hontargis. ■*

Le 5Janvler seulement, se révéla A nos ennemis la véritable altuatiou. Un engagement eut lieu, ce jour^A, entre tea troupes du général Werder et celles du général Bourbaki, engagement qai permit A l'ennemi de faire un certain nombre de prisonniers. Ces prisonniers lui ap- . prirent, da manière A ne laisser aucun doute, que Tannée en marche sur Vesoul était bien celle qu'on attendait A Hontargis. D'ailleurs, dit le eolonel de Wartensleben, des renseignements trèt-sùrs avaient fïit connaître A Versailles les plans exacts du général' Bourbaki.

H., de Holtke, tardivement infbrmé, sut, malheureusement, réparer trop bien son erreur. Comprenant que le général de Werder, moJgré les renforts qu'on- lui avait expédiés, pourrait n'être pas en état de soutenir la lutte, il prit immédiatement '>a résolution, non-seulement de lui (ïire parvenir des secours Importants empruntés aux dépôts, mais encore de ttire marcher A son aide toute une armée nombreuse, aguerrie, bien commandée, afin que le résultat de la lutte ne pût être un seul instant douteux.

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Bd conséquence, le corps d'armée du géoérol Zastrow, récemment augmeDté, devint le noyau d'une nouvelle armée et dut retoi^ner h Châtillon- sur-Seine, où l'on dirigea en même temps, par les voies ferrdes, un autre corps emprunté à l'armée des Ardennes. EaOn, le 3* corps prussien, général Praaseclcî, qui avait été dirigé de Paris BUT Montargis, où il venait d'arriver, rejut l'ordre de se porter â marches forcées vers Nuitssaus-RaviêroB, où il dsvait former la gauche de l'armée de secours. Le général de HanteulTel, appelé en toute hâte du Nord, fut investi du commandement en chef de toutes ces troupes. Pour assurer l'unité d'action, on lui donna la di~ rection supérieure des opérations en lui subordonnant même le général de Werder.

Les 6 et 7 janvier, partirent da Versailles des ordres formels, précis. Dès le 12, l'armée ailemande était établie entre Nuits- sous- Raviéres et Châtillon-sur-Seine, prête à se porter en avant, et te géuA'al de ManleulTel venait en prendre le commandement, ce jour-là même, arrivant de Versailles, où il avait rcfu les instructions de son gouvernement.

Un coup d'oeil jeté sur la carte fera comprendre te problâme que le général prussien avait à résoudre. Le général de Werder, battu le 9 janvier i Villeraexel, s'était replié sur la Lisaine, abandonnant Vesoul et couvrant Belfort Pour aller i son secours, ce qui devenait urgent, et pour y aller par le pliu court chemin,!] Mait traverser, de l'ouest ù l'est, le massif de montagnes boisées qui se trouve placé entre Dijon et Langras. A Langres, nous avions une assez (orte garnison, sons les ordres du général Heyer, mais cette garnison n'était pas en nieaure de tenir campagne hors de la place.

A Dijon, il y avait, comme nous l'avons indiqué, une trentaine de mille bommes, dont 13,000 garibaldiens et 17,000 mobilisés, ceux-ci sous le^ ordre* du général Pellissier.

Deux combio^sons, dit le colonel de Wartensleben, s'offrirent à l'esprit du général da Uanteuffel ■. l'une consistait à passer par Dijon, dont l'accès était IbcUe par suite des routes qui y convergent; l'antre allait droit au but. On. se décida pour la ligne la plus courte, bien que dons celle direction on n'eût (\na des contes secondaires, difficiles, encaissées dans des vallons étroits. Quant aux résistances qu'on pouvait y rencontrer, les auteurs allemands n'en parlent pourainsi dire pas. Uals les instructions données par le général de Manteuffel à ses lieutenants pour l'exécution de cette opération prouvent qu'il en sentait tous les dangers.

Le général de Manteulfel, s'éiant décidé à traverser le massif montueux qui le séparait de la vallée de la Saéne, divisa son armée en iroii co-

iMines qui durent, pendant pinsieurg jours, cheminer isolément tes unes des autres, faute de routes latérales pour se relier entre elles, i raison surtout de la quantité de neige qui couvrait la contrée.

Les instructions données, talies qu'elles ont été reproduites par le colonel de Wartensleben, montrent ce qui aurait pu et dû être tenté pour arrêter, ou tout au moins pour retarder la marche de l'ennemi. Hélas t rien de ce qu'on pouvait faire n'a même été essayé, et les trois colonnes ennemies ont pu arriver sur las versants de la Soéne, t heure Qm, sans coup férir. Pas un obstacle, pas un coup de fusil n'a retardé leur marcha! Et cela se passait à quelques lieues de Dijon, où nous avions 30,000 hommes !..

Arrivé le 12 janvier à Châtillon.sur- Seine, le général de Manteulfel portait, dès le 13, ses avant-gardes sur les routes ù suivre, et le 14, les trois colonnes de son armée se mettaiant en mouvement pour lïanchir simultanément les vallons dans lesquels elles avaient à s'engager.

La colonne du centre, avec laquelle marchait le général de Manteuffel, et celle de gauche qui devait s'approcher de Langres, étaient rorméaa dsB troupes du général Zastrow, unquel on avait réuni celles venues de Hézières. La colonne de gauche remontant la partie nord du plateau, dans la vallée de l'Anjou, par Montigny et Arceu-Barrois, jusqu'à Chameroy, redescendit snr la B&Ûne par Longeau, et atteignit, dés le 16, la route de Dijon h. Langres, sans autre difflcultè que désengagements inaigniliants avec des dé> tachements isolés qui se trouvaient hors de la place et qui durent se retirer sons opposar de résistance sérieuse.

La colonne du centre, partant de Ghàtillonsur-Seine ut remontant le vallon de i'Ource, par Recey, gagna Aubertive, puis les versants da la Saéne, et eaae combat rejoignit, le Ifi, la route de Dijfin A Langres. vers Prauthoy, où le générai de Uânteuffel put établir ce jour-là même son quartier général ; il était assuré désormais du sucoés de son entreprise.

La troisième col.onne, formant la droite de l'armée et comprenant le corpBFransecki,avaitàeŒectuerie trajet le plus long, la plus difficile et le plus dangereux. Parlant de Nuits-sous-Ravièrss et de Mon Ibard, elle devait suivre la route wansversale, qui passe par Chanpeaiu et Lamargelle, pour redescendre A Is-Hur-Tille, par le vallon de l'igiwn, délitant ainsi, à 6 ou 7 lieues au nord de U^en d'où les 30,000 hommes qui s'y trouvaient pouvaient si lacilement entraver sa marche.

A peine inquiétée sur son flanc droit, elle put, malgré une marche pénible, arriver sur la roul« de Langres le 17, vers Selongey ot Is-sur-Tille, qui étaient ses deux objectifs.

Ainsi, le 16 janvier, la géaéral de Manteuffel 4t&it sorti des défilés, avec deux de ses corps d'année, le 7" et le 17"; l'opération téméraire par laquelle il avait voulu aller au plus vile au secours dn général de 'Wer'Ier, sa trouvait accomplie d'une façon inespérée, car elle n'avait coûté ni alTorls ni sacrifices. Le général Garibaldi n'avait pas donné sigae de vie dans les passages à traverser.

Dè% lora, le général de HantenfTal était le maître de joindre, quant il le voudrait, ses troupes à. cetles (tu général de Werder, car il ne trouvait pas la SaAne mieux gardée que les montagnes du Chfttillonnais, et le 19, il transportait son quartier général à Fontaine-Française. Ti-ouvaut inlaots les deux ponts sur la Saône, il se contentait de faire Observer Dijon par une bri" gade à Thil-Chatel, pendant que son avant-garde occupait Gray sans coup Térir.

A ce moment. If. de Preycinel, qui était chargé de tout diriger, ne savait rien de ce qui se passait autour de Dijon. Le général Garibaldi n'avait pas jugé & propos de l'tnrormer du mouvement de l'ennemi, el M, de Preycinet en était encore a se demander, comme on va la voir, s'il ne devait pas eogager Garibaldi à défendre les passages de la Saône (I).

En arrivant le 12, à Cbaiiltob-sur-Seine, le général de HauteufTel avait été perplexe sur la situation du général de Werder. La marche directe qu'il venait do faire à travers les mootagnes en est la preuve. Désarmais rassuré, et apprenant qu'après trois jours de combats livrés devant Belfort, les Français avaient été obligés de se retirer, il conçut une idée hardie, mais qui, hélas ! et à raison des circonstances, ne réussit que trop.

Laissaut de côté toute règle el toute méthode, au lieu d'aller donner la main au général de Werder dont aucun obstacle ne le séparait plus, il se jeta, l tout risque, sur les communications du général Bourbaki, dans le but de la renfe:^ mer dans le Jura et de changer, s'il y réussissait, notre retraite en désastre II exécuta ce plan avec use extrême résolution, sans se laisser arrêter par les objections du général de Holtke, qui d'abord jugea celte entreprise trop hardie. 8'autoriaant de ses pouvoirs, il prit, le 19, la direction supérieure des deux armiSes. Il prescrivit au général de Werder, qui avait reçu de Versailles l'ordre de se concentrer i Belfort, de prenére aa contraire une olTenaive vigoureuse oontte l'armée en retraite dn général Bourbaki. pendant qu'il ferait exécuter à ses propres irou|«s un mouvement de conveniou à droiie, de uaniére à se porter succesaivemeut

(1) Voir aux pièces justilicativei.

sur les deux chemins de fer qui remontent vers Besançon, l'un par Dùla, l'autre par Lons-le- Saunier et Mouchard.

Dés le 21, DÔla fiit surpris par favant-garde du 2' corps, qui captura, après un combat insignifiant, un nombre considérable de wagons chargea de subsistances (on a dit plus de 200), ol qui se rendit maîtresse du grand pont duDoubs, demeuré intact. Marchant sans désemparer sur la gare importante de Mouchard, qui aurait pu être défendue, mais qui ne te fut pas, l'armée allemande s'en empara le 24 et se trouva ainsi en possession des communications du général Bourbaki avec la vallée de la Baène et du Rhône.

On est confondu de l'audace de cette opération, en songeant que plus l'ennemi s'avançait vers Dôle et Besançon, plus il s'exposait à se trouver seul aux prises avec l'armée du générât Bûurboki ; et que cha({ue jour de marche l'éloignant de aa ligne d'opération, livrait ses derrières aux entreprises de l'armée de Garibaldi. Uais, soit, comme l'indique le colonel de Wartenslaben, que le général de UantauiTel, instruit par l'expérience qu'il avait faits de nos jeunes troupes dans la oampague du Nord, connût irpp bien l'état moral de l'armée du général Bourbaki, soit qu'il ne redoutit pas, à la manière dont le général Garibaldi s'était comporté, un mouvement de sa port, soit par ces deux moiifc réunis, il a' exposa, avec une pleine conliance, dit son historien, à des risques cenains,mais au fond moins grands qu'ils ne le paraissaient (1).

Toutefois, comme Garibaldi pouvait essayer de réparer sa faute en se jetant sur les derrières de L'armée allemande, le général prussien jugea utile, pour te maintenir ft Dijon, de laire une démonstration qui, sans avoir une grande importance on elte-méme, pouvait lui donner le change (3).

(1; Le colonel de Wortenslabem (pa#e 22 d> sa brocloreX énuraère lui-même les conditions dont lesquelles allait opérer te général de Uanteufi'el u qui allait se trouver momentanément privé de toute communication dans le sens exaet du mot el qui aaraJt obligé de pourvoir, sons convois, à toutes ses itibsistancea et à tous ses approvisionnements. " Il ajoute ; u Le général néanmoins était plein d'une confiance qui ne I\it pas trompée. B On raoont* dans une noie que le général de Mdlke pariant au roi Guillaume de celte entreprise, ft laquelle il était étranger, disait ; « L'opération est excessivement audacieuse et hasardée ; maie elle peut amener les plue granijR résultais, et si le général de Manteuffel venait & échouer il ne faudrait pas lo blâmer. >>

(2} Le colonel de Wartensleben (méma page 22 déjà citée] avait dit au sujet du général Garibaldi et de sa oonduite & Dijon : " Garibaldi aurail dû chercher ft attirer sur lui le plus de forces possible el agir très-énergiquement ; mais ta suite des faits prouvera combien il comprit peu

PROJETS DE LOIS, PROPCSITiCNS ET UAPPORTO

I« géaûral Ketteler, qui avait été laissé dane l'YoDDeavecunebrigaded'obaervationet, le IG Janvier, y manireatait sa présence en exerçant de eruellu représailles contre Avallon, reçut l'ordre de sa porter eo toute hflte aur Dijon, et, le 20, il se montrait à Sombemon et à Saint-Beine, retbalaat devant lui les avant-poates garibaldiens. Le 11, pendant que l'avant-garde du général de Maateuffel était k DAle, Ketteler se portait résolument sur la ville elle-même, malgré la disproportion de ses torces, et rr&nchissait le vallon escarpé de Val-Siuon, qui, faiblement gardé, nit k peine disputé. Ua combat sérieux s'eDgagea à cheval sur la route de Cb&tillon, d'abord & Dain, puis à Talent et i Fontaine. L'attaque était plus audeciease qu'babile, car elle se présentait sur le oAté la plus fort de la ville.

La nuit mit An au combat Bien que cette afhire n'eût rien de décisif et qa'on se fût battu bravement des deux parts, les Prussiens avaient obtenu un avantage relatif] le général Bossak avait été tué au commencement de l>ction, et nous avions été forcés de none replier assez prés de la ville pour qu'à la laveur de la nuil les patrouilles allemandes se Aissent rencontrées avec les nétraa k un kilomètre de l'octroi, et pour i{u'OD eût essayé d'intimider la municipalité par une menace de bombardement, menace restée sans effet. Dans la nuit, une légion de mobilisés de Saâne-et-Lotre, laissée eu l'air dans le village d'Hautefouille par la fauta de rétat-major garibaldien, malgré les avis du général Pellissier, avait été surprise et ramenée dans le plus grand désordre. La brigat^ Kattaler se sentant trop faible pour tirer parti de ce succès, le lendemain se reportait en arrière. Tous les documents reoneillis par l'enquête sont d'accord pour prouver que cette attaque avait été hite par trois ou quatre bataillons ennemis contre 10,000 bommee (1).

Une autre fraction de la brigade Ketteler revenant d'escorter un convoi vers Is-sur-Tiile, avait pris part à l'attaque de Dijon an s'avonçant par la route du Nord. Déjà même, pendant que le corps principal entrait en action sur la roule du Val-Suzon, ce détachement s'était emparé de l'importante position de Messigny qui n'était occupée que par des compagnies de volontaires do génie; mais la brigade Ricciotti, qui opérait une reconnaissance de ce cêté, étant survenue ù propos, reprit bravement ce village. Le

ce qu'il avait à faire, puisque pendant cette période décisive, il ee laissa tromper par de Ikibles forces qui suffirent pour l'arrêter. ■

(1) 'Voir k cet égard, entre outres documents, la déposition de H. de Grancey, le livre du lieutenant-colonel de Ceynart, celui de M. Gamier et les autenrs allemands.

commandant auxiliaire du génie, M. Garnier, témoin et acteur dans celte affaire [l\ assure que le Qls du général Garibaldi, an lieu de mettre à proflt cet avantage, fit rebrousser chemin & ses 4,000 ou 5,000 hommes, regagnant précipitamment Dijon, comme s'il obéissait à ses instructions ou comme s'il craignait de se trouver engagé dans une lutte sérieuse. Les Prussiens purent donc rentrer immédiatement dans Uesslgny. Intimidéi par cette rencontre fortuite, ils n'osèrent pas continuer leur mouvement offensif, qui, au dire du commandant Garnier, aurait pn devenir fort compromettant pour la ville, et le soir même, ils poussèrent la prudence jusqu'à retourner en arrière ù 8avigny-le-Sec.

Le lendemain, 12 janvier, le général Ketielor essaya de renouveler son attaque, en se portant plus à gauche, pour tourner les fortes positions qui l'avaient arrêté. La lutte (lit moins chaude et moins lonf^ie que la veille, mais elle donna lieu cependant à des combats partiels qui Qrent honneur aux francs-tireurs et aux mobilisas du général Pellissier. L'ennemi s'était avancé résolument jusqu'aux portos de la ville, il dut abandonner les positions dont il s'était emparé. La population voyant les assaillants s'éloigner vers la Qn du jour, dut se croire délivrée et salua avec des cria de joie le général Garibaldi cemmo son sauveur.

Il eût été facile de deviner la Aiblesse numérique de l'nssai liant ; il eiltété facile au général Garibaldi, qui disposait de troupes fraicbes on assez grand nombre, d'inquiéter le général Ketteler dans sa retraite. Il ne le Ht pas, et le gén<>ral Ketteler revint une troisième fois i la charge, accomplissant jusqu'en bout la mission qui lui avait été donnée d'occuper et de retenir avec ses 6,000 on 8,000 hommes l'armée de Garibaldi tout entière, pendant quo le général de Menleuffel exécuterait son opération dans l'Ust

Le ^3 janvier, celte troisième attaque, qui devait être 1b dernière et qui fut la plus sérieuse, s'engagea. L'ennemi gagnant à droite prit pour objeclifle côté de la ville oh aboutit la route de Langres. Un moment, le général Ketteler put croire qu'il avait trouvère point faible de la dêlense ; ses troupes, après avoir vivement refoulé celles du général Ricciotti, commençaient à menacer sérieusement Dijon, lorsque lea mobilisée du général Pellissier vinrent rétablir le combat et reprirent à la baïonnette teohàteau et la porc de Pouilly (î).

(l) 'Voir son livra, page 244 et suivantes.

(IJH. fiorduie avait, dans diverses publics' lions, raconté les combats de Dijon, de telle sorte que le rftle des mobirisés s'y trouvait dénaturé au profit des troupes garibsIdieDDEs. U ap-

SÉANCE DV 13 NOVEMBKE i8T2

La bataille, qui s'élaît étondue jusqu'au faubourg de Saint-Apollinaire, avait amené les assaJIlanU ai près des dernières dérensee de la cité, que toule la jaurDéf>,la population avait été sous l'empire de la plus cruelle anni'^tê. Quand la nuil vint, les Pnissiens, après avoir fait ce suprême effort, se retirèrent ballus el épuisés par leurs pertes.au point que le général Ketteler dut borner désomais son r6Ie è occuper une position d'observation au nord de Dijon.

(ncontestablement, malgré quelques défaillanceB inévitables, — ovec la nature des troupes qui rormaient l'atm^e de DijoB, — les trois journées de combat que nous venons de raconter 'avaient été honorables pour ceux qui y avaient pris part ; mais le retentissement exagéré que la général Garibaldi et son cher d'éiat-majar donnèrent à cette affaire dépassa toute mesure, et chacun put croire, avec le Gouvernement de la défense nationale, qui s'y laissa prendre, qu'il y avait eu une grande et proOtable victoire remportée par Garibaldi sur une et même sur plusieura armées allemandes (1); tandis qu'en réalité il n'y avait eu que le succès d'une armée de 30,000 i. 40,000 combattants, défendant, dans de bonnes positions, une ville attaquée par G.OOO i 8,000 hommes (2).

parienait au général Pellissier de rétablir k cet égard la vérité, et c'est ce qu'il a fait dans une lettre adressée à H. Bordone. Il relève les inexactitudes commises, et rappelle notamment que. ce sont deux légions de mobilisés .qui ont dégagé le général ^cciotti au moment où, sans cesecours, il eflt été sérLeusement compromis.

(t) M. Bordone a afSrmé dans son livre (page 227) que t'arméa de Dijon avait eu affaire k plus de 70,000 hommes, et que c'était grice aux habiles manœuvres du général Garibaldi que l'ennemi avait été obligé de se n'actionner en trois colonnes qui n'avaient pU l'attaquer que séparément et qu'il avait battues successivement.

Hast difflcils de présenter d'une manière plus Inexacte des faits que tout le monde connaît ou peut connaître. Les 70.000 hommes dont parle H. Bordone sont ceux que le général Garibaldi n'a pu voulu combattra ; les habiles manœuvres dont il se vante avaient conaiaté uniquement & se renfermer dans Dijon dès que l'ennemi avait paru, et à le laisser passer.

[2] Tous les documents sont d'accord pour réduire é 6,000 ou S,000 hommes au plus le chiffre des troupes prussiennes qui sont venues attaquer Dijon. Les livres allemands désignent les régiments qui ont pris part à l'ofiération. Un peut aoHi consulter les renseignements concordants qui se trouvent consignés, notamment dons le livre de H. de Coynart, dans celui de H. Jules Oamier, puis dans les dépositions du général Pellissier, de MM. de Serres, Oarcy et de Granoey. La faiblesse numérique des troupes ennemies réeulte'd'all leurs du fait même que legénéroi de llanteuffel marohait en ce moment sur Dûle et Beaanfon avec tout son monde et ne

BAPPORTS — T. ir[.

Quoi qu'il en soit, la salisDujtion nit grande é Bordeaux quand on apprit ces succès inespérés dont le véritable caractère n'était pse connu ; l'explosion des félicitations officielles, auxquelles il donna lieu fut d'autant plus vive, qu'on venait d'éprouver une série de mécomptes qui commençaient à se traduire en récriminations. I^e soir du 21, M. de Freyoinet qui, deux heures auparavant, adressait à H. Bordone une dépéclie empreinte du plus vif mécontentement, informé du résultat du premier combat de Dijon, répondait ainsi qu'il suit :

" Votre dépêche de ce soir me réconcilie avec TOUS. J'avoue que je commençais à perdre confiance, mais anQn je retrouve la brave armée de Garibaldi et son habile cher d'état-major. ■ (1)

Puis le 22, c'était ou général Garibaldi lui-même que te délégué du ministre adressait ses complimenta : ■ lUnslro général, je suis heurenx de vous féliciter de votre magniQque succès. Je n'oublie pas votre chef d'état-major qui, j'ensuis sûr, vous a secondé. La Bépubliqne française vous est reconnaissante, fc tous deux, de oe que vous avez Ikit pour elle. ■

Dana aoQ enthousiasme, M. Btesnaokers demandait par le télégraphe qu'on embrasait pour lui Garibaldi et Bordone.

Enfin U. Grémieux voulut formuler lui'même aes félicltattoQs au nom de ta délégation (î).

■ %oû, dls^t>il dans une dépêche qu'il a publiée, laissez-moi vous envoyer personnellement mes fâlicitalions et mes joies sur votre belle victoire. Oui, vive la République 1 si bien défendue par le grand soldat qui porte si haut, en ce moment, ie drapeau Arançais, ajoutoat une nouvelle gloire à tant de gloires. Honneur i vous; honneur à vos soldats garibaldiens, immobiles d'abord devant l'simemi comme une muraille et se précipitant ensuite contre lui comme un flot, avec tous les nétres, à qui vous communiquez votre fureur guerrière, llerci, cher Oanbaldi, vous savez combien je vous suis affectioDnél Continuez à vaincre. ■

Sans doute, ces élans de patriotisme étaient naturels quand le OouvememaDt pouvait et de vnit croire que les trois combats dont il recevait les récits étaient la preuve d'une action vi-

voulait ni ne pouvait Taira & Dijon qu'une diversion sur laquelle Le général Garibaldi n'aurait pas dû sa méprendre.

. (t) Voir la dépêche eniièra aux pièces juitlli-

(2) U. Crémieux, dans sa déposition devant la commission, a paru regretter les termes de cette dépêche qui n'était pas en harmonie avec la vérité des (hits, tels qu'ils ont été connus ultérieurement; mais cette appréciation ne s'est pas retrouvée dans le texte revu el corrigé de m déposition.

PROJETS DE LOIS, PROPOSITiONe EX RAPPOnT»

foureoK, Bi longtemps «ttendue de la part dn général Guib&tdi : maiE, bélosl ce o'âtait pu là ce qui devait nous sauv»-.

Lm garibftUieiM se E'étaient battiu & Dijon que perce que renoemi était venu les y chercher, et pendant ces victoirea, le gteéral de Mantenffel avait pu, tout & «m ai», achever le mouvemeat qui devait noua perdre.

IfeiatAnant on aail comment les fkits se scmt acoomplîBi on sait que oe n'était pas en attendant les pruaûenB à DijoB que le général Garibaldi aurait pu empêcher lea malheurs de notre année de l'Eet. 11 lUIait disputer les défilés de la haute Bourgogne, puis lee passages de la Saéne et les importantes positions qui se tronveat en arrière de cette rivière. Après avoir oommis la lourde faute de laisser passer l'ennemi sans cherobsr à l'arrêter, ii aurait fUlu eu moins se jeter fésolùment sur lea derrières du général de Hanteoffelpour l'obliger à se retourner.

Hais, dira-t-on, tout cela est devenu clair avec le temps, avee U CMraaiesanoe des choses toltot qu'elles se sont passées. Le généra Gtribaldi, mal renseigné sur les év^emente, on appréciant mal la situation, a pu ue pas saisir, au moment voulu, les obligations qui lui incombaient. Qui ne commet des fautes à la guerre?... Bh bien! messieurs, cette excuse manque au général en chef de l'armée des Vosges. Il va vous étr« d^ montré d'une façon péremptoire, que le géaéral Garibaldi n'a ignoré ni l'importance de* mouvements qui se produisaient autour de Ini, ni tes exigences nùlilaires qui en résultaient pour lui, ni même la portée probable ou tout au moine possible de la faute que Tolontairemeut il âommettait.

Trois ordres de témoignages, de natures trèsdivereea mais concordants, ont contribué à fiirmer à cet égard les convietions de la commissieo. Ce sont d'abord les réorlminationa sorties en quelque sorte dn cabinet de H. Oambetta, les dépositions et les dépêches de UU, de Serres et de Freycinet qui, délégués du ministre pendant la gimrre, aous ont Ait connaître, depuis la paix, ce qu'en fln de compte ils pensaient ùa général italien. Pnh, ce sont les paroles et les actes du général Garibaldi lui-même et de son éta^maJor, actes mal connus par le Gonvemement, révélés par l'enquête; enDn, ce sont des témoignages. et dea documents puisés à des sources différentes, et qui nous ont mis pour ainsi dire sons les yeux la preuve des faits et par suite le jugement à

U. de Serres était le dépositaire tout à ta fois dé ta pensée du ministre et de celle de H. de Freycinet; il avait été chargé de s'entendre , de négocier avec le général Garibaldi pour obtenir sa coopération, pour arrêter te plan de- conduite

que t'en suivrait et pour en régler l'exécution Mal n'était mieux placé que lui pour eennaltre la vérité; nous allons voir avec quelle sévérité il apprécie non-seulement les actes du générât Qarilialdi, mais encore la peneée qui a inspiré oM actes.

Interrogé devant la commitssion sor te râle qui avait été donné au général Garibaldi et qui avait été accepté par lui, H, de Serres a déclaré formellement, et à plusieurs reprises, que, dana les entretiens qu'il avait eus avec le général italien, alors malade, et avec son chef d'état-major Bordone, il avait toujours été » entendu x que le général Bourbaki une fois en marebe eur Belfort, le général Garibaldi ne se bornerait pas à défendre D^on si l'ennemi venait è l'y attaquer, • mais occuperait et défendrait, ce sont ses propres expresûons, les passages et les magnifiques positions qui forment la ligns de Dijon et de Langres, dans le maaeif montagneux qui s'étend entre ces deux villee. >

U. Bordone a essayé, dans son livre, de COS' tredire cette déclaration en prétendant qu'aux termes d'un télégramme de H. de Serres, il avait dû croire que le général Cremer était chargé de la défHise de Dijon (1).

H. de Serres nie absolument que son télégramme ait pu donner lieu à cette interprétation, et il répète de la façon la plus expresse qn'i

(t) ÏA télégramme dont M. Bordone a essayé de faire nn argtunent lui avait été adressé le 38 décembre, de Chalon-sur-Saêne, par M. de Serres, ^'accord, dit celui-ci, «vec le général Bourbaki, au moment où l'on venait d'apprendre l'évacuation de Dijon. Selon le chef d'état-major garibaldien, ce télégramme aurait dit: «ûremer atteindra et défendra D^on demain. > Hais M. de Serres fkit observer avec raison que, dans oei termM, la dépêche n'aurait pas en de Sans, puisque Dtjon venait d'être évacué ; qu'en Gilt, elle disait : Cremer atteindra et dépaseera Hiioa demain, ce qui avait une signification d'oecord avec les faits. Dans tons 1^ cas; en admettant qu'une erreur de copie eflt substitué le mot défendra à càul de dépassera qui existe dass le texte original, il est clair que cette erreur n'a pu produire qu'un malentendu momentuié, puisqn'en réalité le général Cremer n'est pas resté è Dijon.

Le télégramme dont il s'agit contenait encore tme phrase que U . Biordone invoque pour prouver qu'on s'est conformé aux plans dn ministre. On disait ; « Le Val-Buzon peut devenir, gréoe à vous, une barrière infranchisssbie, » et il en conclut que le réle de l'armée de Dijon devait te borner & défendre le Val-Snion. Hais M. deSer^ res répond que s'il a désigné spécialement le Yal-6u(on dans sa dépêche, c'est parce que, i ce point, commençt^t la ligne à défendre, mais qu'il ne pouvait entrer dans sa pensée que ceux qui,' comme M. Bordone, étaient au courut du plaK adopté, passent comprendre les choses autrement qu'on en était convenu précédemment.

SÉANCK DU 11 NOVEMBRE t872

oatls ipoque, il n'entrait doni l'idée de personna que Im ctioses pussent dtre comprises aiiUemeat qu'il ne les rapporte. » Dans un opinion, la mission donnie au général Garibaldi devait 6tre de dèbndre, avant tout, la ligna qui se trouvait sur le trajet direct des secoure envoyés su Itérai de Werdar.

Cette annnation faite et répâtée, M. de Serrea ajouta que le général Garibaldi n'a pas cliercbé le.ntolni du monde ft s'opposer à la marche de l'anséa du général de Hanteulfal, lorsqu'elle s'est engagée en plusieurs colonnes et par détachoments fractionnés dans les dé&lés dont il s'agit. — a UalB, lui demande-t-j>n, comment expliquer l'immobilité du général Oaribaldi a'il a connu véritablement la marche de l'armée alle>

La réponse de M. de Serres mérite attention, a Logiquement, dit-il dans sa seconde déposition, l'attitude du général Oarihlldi n'est peutêtre pas explicable, at elle ne peut te devenir que par une analyse mor^e et pliyaiologique de son caractère > ; il ajoute : u I^ général avait pour principe de na jamais s'engager qu'à coup sfir (IX ce qui est plus pmdent, mais ce qui no permet pas d'obtenir le maximum de ce qui est réalisable. >>

A la suite de cette appréciation, H. de Serrea affirme qu'un * mérite incontestable du général Garibaldi a été, pendant toute la guerre, d'être parfoitement renseigné, et que dés lors il a su le passage du général de Manteuffel à travers des défilés si rapprocbés de lui, da sorte que, s'il n'a pas disputé ces défilés, c'est qu'il a trouvé l'affaire trop grosse », ■

On demande à H. de Serres comment il se fait qua, dans une circonstance aussi grave, ni la minietre de la guerre, ni H. de Freycinet, qui dirigeait la campagne, ai lui-même qui représentait te miniatre à l'armée, et qui voyait clair dans la situation, n'aient donné aucun ordra au général Garil>aldi pour le rappeler à ro)>serration de ses devoirs.

H. de Serres répond : < que' quant i lui il n'avait pas une autorité Huf&santa pour ezeroar une action dirigeante, mais que ail avait eu oetta autorité il n'aurait paa hésité cinq secondes, après le 18 janvier, à ordonner à Garibaldi d'attaquer les colonnes de HanteulTel, alors

(1} Tels étaient tes termes propres employés par H. de Serras ; ils ont été sténographiés et

recueillis par !a plume du rapporteur; mais U. de Serres a cru devoir tes modifier, en disant dans sa déposition corrigée que « la général Garibaldi avait pour principe de ne jamais engager une opéraUon qu'il estimait au-dessus de ses forces n. La forme est adoucie, le sens reste la

méma qu'il n'y aurait eu qu'une obanca sur mille pour réussir, s

En effet, H. d» Serres, qui était alors à l'armée de l'Est avec le général Bourbaki, pouvait fort bien comprendra que Bourbalii était perdu si l'on n'arrêtait pas i tout prix la marche du général de HanteufTel. Au conlraira, H- de Fraycinet, trompé par les rapports da l'état-major garibaldien, demandait, précisément & cette date, au général Bourtiaki, d'aller au seeoun de Diion.

Quant â l'absence d'ordres de la part du ministre ou de M. de Freyciuet, M. d» Barres l'explique en disant qu'à Bordeaui on était mal reneeigué sur ce qui se passait à Dijon, et cela était vrai. Nouyella charge contra le général Garibaldi, qui était, comme l'a dit M. de Serres, trés^xactement inlonné et qui, s'il ne tenait pas mieux le ministre au courantdcs événemanU, peut étra soupEonné d'avoir entretenu veloatalremant uae ignorance qui pouvait seule justiCter son inaction.

On demande encore à 1|. de Sortes pourquoi lui, qui comprenait si bien les périls dé la situation, n'insistait pas auprès du ministre pour qu'on adreasét des InjonotitmB péremptoires an général Garibaldi. A oet égard, H. da Serrea avoue •• qu'on a toujours eu vis-é<vis ibi général ItatieD une attitude non impfaartive, et qu'on se bornait & lui indiquer ca qui pourrait ae Isira sans Ini donner jamais d'ordras absolus d'axécu-

Cet aveu est la condamnation de ta combinaison imaginée par M. de Preycinat, laquell» donnait au général Garibaldi une aotion indépendante du commandement supérieur.

C'était lé la négation la plus absolue de tooa les principes de la guerre ; en supprimant l'ui^té da directioD, on commettait nno bute qui devait porter ses fruits.

En fin de compte, U. de SerrM r^troohe an général Garibaldi :

1* D'avoir abandonné 4 l'Minemi, sans les di». puter, des passages et des positions qu'il était chargé de défendre, abandon qui a cobpromls le sort de l'armée de l'Est;

2* Devoir connu les mouvements de l'armés prussienne, et de ne pas en avoir tenu compte ;

3> De s'étra abstenu de combattre dam de telles circonstanoes par un parti pris de ne pas avoir voulu s'engager dans une lutte dont le succès ne serait pas certain ;

4' ËnBn, d'avoir tenu volontairement le ministre dans l'ignorance desthitsqui se produisaient, ca qui n'a pas permis au mii^tr« de prévenir le mal, at d'y ramédier en temps utile.

H. da Praycinet,' de son eété, n'a pas hésité, pas plus que H. de Serres, en répondant aux

question! qui lui èUient posées, à reconnaîtra (lev&ol la commisBion que le gânftral Garibaldi, en se bornant à attendre les Prussiens dans Dijon, d manqué i!i une partie essentielle de sa mission, laquelle dialt d'empêcher, dans ta mesura du possible, le passage des troupes allemandes b traversla Cûte-d'Or; qu'en cela il a commis une faute dont le résultat s été des plus funestes à l'armée de Bourliatd. Mais avant de rappeler luette déposition, nous croyons opportun de raproduire quelques-unes des dépêches par lesipielles M. de Preycinet est intervenu près du général italien, pour le faire sortir de son inaction. Biles feront connaître, au cours même des événements, l'impression que les avènements produisaient au ministère de la guerre, impressions lantùt justes et lantût erronées, lantût satisliaiies et tanlét mécontentes, suivant la nature des informations, vaies ou fausses, qu'on recevait du quartier général de Dijon.

Nous avons déjà dit que lorstgue MM. Gambetia et de Freycinet eurent commis l'Imprudence de donner au général Garibaldi un commandement indépendant, ils eurent ù compter avec les exigences et les mauvais vouloirs du eherd'étab-m^jor de l'armée des Vosges; qu'après avoir essayé de transiger avec ces exigences, ils se rèaigoéreot à céder devant un ultimatum de Bordone les menaçant de la retraite de Garibaldi si on ne lui donnait pas toutes satisTactione.

Nous avons raconté ensuite comment, le jour oii il devenait urgent que l'armée garibaldienne entrât on action, M. Bordone, se posant en mécontent, avait disparu, laissant l'armée dans un désarroi complet ^ c'est re:ipression de H. do Preycinet. Le général était malade; !c chef d'état-major qui dirigeait tout était absent ; toute direction faisait défaut. Nous avous vu qu'au lieu d'intervenir avec sévérité vis-à-vis d'un homme qtii manquait ainsi à toutes les règles de la discipline, U. de Preycinet, subissant les conséquences de la situation qu'il avait créée, s'était borné à essayer de le rappeler à de meilleure sentiments par une admoneâtatioa bienveillante.

Enfin, nous avons raconté qu'en présence Je ces exigences, des conflits et des JifQcuUés de tous genres qui se produisaient chaque jour pour obtenir que l'armée des Vosges voulût bien enOn se transporter à Dijon après de longs retards non motivés, le ministre et sou délégué, à bout d'expédients, avaient imaginé, comme dernier moyeli, pour mettre un terme 1 cette intoléi'sble situation, de nommer général celui-là même qu'on aurait dû punir, .M. Bordone, qui s'était improvisé colonel de se propre autorité,

:4aus en étions restés là. Le délégué du ministre allait s'apercevoir quu ce n'est pas ainsi

qu'on peut inspirer le sentiment du devoir a ceux qui ont besoin qu'on te leur rappelle. Le 17 janvier, en effet, M. Gambette qui ne connaissait pas encore â Bordeaux lu marche du général de Hanteufl'el, bien qu'elle s'effectnSt depuis quatre jours, apprît tout ù coup, par une dépêche venue de Oray, que des éclaireurs prussiens interceptaient le chemin de fer de Dijon à Besançon. Ne devinant pas que ces éolaireurs précédaient une armée de 60,900 à 70,000 hommes dont on ne lui avait pas encora parlé, H. de Preycinet adressait, à cinq heures du soir, le télégramme suivant au général Garibaldi :

■ Comment se peut-il faire que l'ennemi ose se montrer dans le voisinage de votre brave armée? Bsi-ce que U vigilance du général Bordone sommeillerait 7 Nous ne pouvons le croire. Nous vous prions de nous rassurer bien vile et de nous dira si nous devons faire gnrderGray par des forces distinctes des vûtres. n

Cotte dépècbe prouve dans quelle ignorance l'état-major garibaldien avait tenu le ministre relativement aux faits qui s'étaient accomplis devant Dijon. Car, à cette date du 17 janvier, le passage de l'armée allemande, conimencé le 13, était à peu près terminé, et le général Garibaldi n'en avait pas encore informé le ministre! Il n'avait pas cessé cependant, comme on va te voir bleniél, d'être exactement renseigné sur les mouvements des colonnes ennemies, tant par ses propres agents que par ceux des autorités lo-

reçut, dans la même soirée, deux en réponse à la sienue : l'une émanent du général Garibaldi, l'autre du oolonel. ingénieur M. G&uckler. Ces l'éponses ne parurent sans doute ni claires ni rassurantes, car M. de Preycinet crut devoir faire jouor de nouveau te télégraphe et envoyer à Dijon deux dépêches l'une à onze heores du soir à M. Bordone, dont la vigilance ne paraissait plus Inspirer la mémo conflance au Gouvernement, et l'autre, i dix minutes d'intervalle, à son auii personnel, M. Gauckler, qui lui avait donné des détails plus circonstanciés, sans toutefois le mettre exactement au courant de la situation.

La dépêche adressée à M. Bordone était ainsi conçue ;

( Guerre à général Bordone. — Bordeaux, (7 janvier, n h. du soir

» Lo général Garibaldi ma télégraphie qui', a'û doit défendre Dijon, il lui est impossible d'occuper Gray. — Je resiieoto trop le généi'al poiir vouloir discuter avec lui ; mais je vous ferai observer a vous-même que, sans occu|ior Gray, il est possible d'eu faire roâpei:ter loà abords, et naguère vous assuriei que vous saui'ic2 couvrir

«EANCE DU 13 NOVEMBRE 1872

le p&ys do Dijon à Langras-Bi uujoiird'bui vous croysz ne pouvoir défendre que Dijon et s'il faut donner i Grty une gamison spéciaie, mieux vaut le firre franchement, j'aviserai : maia il sera bien Kvéri que vos dépêches étaient allées trop toin dans leurs promessea.

Le télégramme destiné à M. Gauckler disait -.

f Guerre à colcntl Gauckler à Dijon, tl h. to

du JOi'r.

■ La dép4che me prouve que le corps prussien qui passe près de vous se rend à Gray sans que voua vous en soyez douté. Comment celaaepeul-il lïire? Hier encore le générai Bordone me disait que te préfet était un alarmiste et que je pouvais être tranquille. Il résulte do Mi que vos reoonnaiasancBs se sont complètement misée dedans et vous y ont mis avec elles; une autre fois, je serai moins conQant.

« Signé : DG Pbevcinet. s

Plusieurs observaEioos importantes ressortent lie ces deux dépêches. D'abord, malgré les explications demandées, le ministre était encore, le 17, évidemment mal renseigné sur ce qui se passait : il en était encore à chercher te moyen de préserver Gray qui était déjà à la discrétion du général de Manieuffel.

Il croyait qu'il ne ^'agissait que d'un corps ennemi peu considérahla qui aurait échappé à des reconnaissances mal' faites; et il s'agissait d'une armée formidable qui, au vu et su de tout le monde (à Dijon), occupait déjà la vallée de la Saône 1 En second lieu, la rtiponse à M. Gauclfler montre que le général Bordone, non content de laisser ignorer au Gouvernement les événements quis'accomplissaient sous ses yeux, avait démenti les informaiioos exactes adressées au ministre par les autorités locales. Nous allons voir bientôt que ces informations avaient été communiquées Bii général Garibaldi lui-même dans des conditions qui ne lui permettaient pas de douter de leur véracité; et dès tors il est permis d'en conclure que le général et son état-major ont tenu le ministre, de propos délibéré, dans l'ignorance des événements.

BnBn, les observations adressées par M. de freycinet 1 M. Bordone constatent que celui-ci avait personnellement et Ibrmellement renouvelé prés du ministre l'engagement pris, dans la conférence avec H. de Serres, de couvrir le pays entre Dijon et Langres. Ce point est important à établir, car M. Bordone a cberc)ié à prouver, dans diverses publications, que le général Uaribaldi n'avait jamais reçu une mission de cette nstnre (1).

(1) Do bit qui sa produisait au moment où

Ces dissimulations, duns difs circonstances aussi graves, ne peuvent s'expliquer qu'en admettant, avec H. de Serres, que le fond de la pensée du général Garibaldi était de ne paa sa mesurer avec l'armée du général de Hanteutfel. Dès lors, il était iotéressé s dissimuler la vraie cause de son inaction. Une tells défaillance et ce silence, dans de telles condilione, sont dee actes évidemment coupables.

Quoi qu'il en soit, rentrons dans te cabinet de M. de Freycinet. Nous le retrouvons le lendemain, 18 janvier, à dix heures du matin, répondant à une nouvelle communication de H. Bordone. Le délégué du ministre comprend, d'après les informaiions mêmes qui lui sont transmises, 'que le général Garibaldi a laissé passer des troupes ennemies appartenant à deux corps d'armée différeuts. Seulement, s'il entrevoit une partie de la vérité, il est loin de la saisir tout entière, car il se borne à reprocher à l'état-major de Garibalili un défaut de surveillance. Sa dépêche se terminait ainsi (t) :

> 11 est bien malheureux pour nous que l'illustre Garibaldi sell souffrant, car sûrement ces mécomptes ne nous arriveraient pas. En résumé, je vous demande si vous pouvez et voulez vous jeter au travers de l'ennemi qui circule entre Dijon et Gray, de manière à troubler sa marche et à protéger les positions de Gray et de Dijon.»

Bvldemment, M. de Freycinet recevait dos informations iBsuiBsantes, et il n'était pas complètement éclairé sur la Situation. Les souffrances physiques du général Garibaldi n'entravaient nullement son actioD, puisqu'il panait ce jour-là même, de sa personne, en expédition k la tète de son armée, et puisqu'il devait, trois jours après, diriger les combats autour de Dijon. Il s'agissait de bien autre chose que d'un corps circulant entre Dijon et Gray, mais M. de Freycinet sentait que pour réparer la faute commise, ou du moins pour en atténuer les conséquences, il fallait se Jeter, coûta que coûte, sur le flanc du général de

s'échangeaient les dépêches en question, semble ajouter encore tme preuve nouvelle aux considérations qui précédent, pour démontrer que l'étatmajor garibaldien ne tenait point i ce qu'on sût i Bordeaux ce qui se passait à Dijon. Au moment dont nous parlons, le général Garibaldi, cédant k la pression de la population dijonnaise, impatiente de son inaction quand des colonnes allemandes déniaient si prés d'elle, se préparait é un simulacre d'entrée eu campagne. Il devait so rendre i dix kilomètres de la ^iHe pour observer ks vedettes prussiennes avec sa lunette. On s'étonne qu'il n'ait pas (ait connaître cette sorue à Bardeaux, et il est probable qu il n'en a rien dit, puisque M. de Freycinet d'en fait mention dans

(I) On trouvera la dépêche m exUtuo aux pièces juatiflottives.

yGoogle

Haateaffel et l'obliger à ^arrêter. Il ignorait que Grfty ne pouvait plus âtre préservé par cette divarùon.et que le loadeinaiD cette ville serait

Nous ne savooi pas ce que U. Bordone imagina pour sa juetiQer et pour reconquérir les boDDoe grâces du ministre; mais voici une nouvelle dépêche expédiée par M. de Freycinel, le même jour à trois heures, et tracée sous une inspiration i)iea diSérente de celle qui avait dicté la pi:écédente :

. 6wrrt à général Bordone, à Dijon, iSfiawier, 5 luura du soir, de Bordeaux.

u. Votre dépêche détaillée de 8 heures 40 m'a fait plaisir. Je poraiste néanmoins ft croire que vous auriez pu troubler davantage l'ennemi et nous aviser plus tôt de cette marche, que trésceriaiDament vous n'avez cru ni si rapprochée de vous, ni si considérable. J'ai pleine conflance dans votre talent, que je reconnais même exceptionnel. Mais le talent no suffit pas, il faut aussi vouloir. Je crois donc que si vous vouiez, et j'espéreque vous le voudrez, vous pouvez fiiireptusde mal à l'ennemi. Quant aux avis d'eutrui qui vous déroutent, je m'étonne qiie vous y ajoutiez foi. Un bon général, oomme vous, croit à ses propres renseignements et non à ceux des antres. »

Il serait ditQcila d'imaginer ce que M. Bordone a pu dire à M. de Proycinet pour lui ftire tant de plaisir, mais ce u'étail certainemeat pas la vérité, 11 prétendait sans doute avoir été induit en erreur par les avis d'autrul; il cherchait à s'excuser ; mais, on no saurait trop le répéter, rétat-ntajor garibaldien n'avait pas cessé un seul instant d'être exactement infbrmé de tout ce que l'ennemi avait préparé ou faiL

Quant aux flatteries de H. de Freycinet vis-àvis du cher d'état-major garibaldien, il s'est chargé de les expliquer dans un télégramme qu'il expédiait, viagt-quatre heores plus tard, au général Bourbaki ; ce télégramme.a déjh été porté, par diverses publications, A la connaissance du publie. ^

u Bordeaux, 19 janvier, 2 h. IS soir.

<■ Guerre à général Bordant, i Dijon.

■ (Copie pour général Bourbaki A Soie.)

a Je ne compr^ds pas les inoessantas questions qne vous me posez pour savoir qui commande, non plus que les difficultés qui surgissent ^ujonrs au moment ob, dites-voua, vous allei (tire quelque chose. La situation est bien simple ; vous commandez l'ancienne arinée des Vosges et les mobilités de l'Isère. Vous avez pleins pouvoirs pour détendre tout le pajra, et vous jouiaseï

absolument des mêmes prérogatives que tou^ lea commandants en chef- Voua étas le seul qui invoquiez tans cesse des difficultés et dea conQits pour Juatlfler sans doute votre inaction. Je ne vous cacha pas que le Gouvernement est foFt peu satisfbit de ce qui vient de se passer. Vous n'avez donné A l'armée de Bourbaki aucun appui, et votre présence A Dijon a été abeolttment sans résultat sur la marche de l'ennemi de t'Oueat A l'Est En résumé, moins d'explications et plus d'actes, voilà ce qu'on vous demande.

u OB FanvcuiEi. ■

En écrivant cette dépécha, au moment ou la danger de la situation ae révélait A ses yeux, et en faisant connaître ce télégramme au générai Bourbaki, M. de Freycinet voulait uartainaneat dégager sa responsabilité. Cette fois il était dana la vérité, en rappelant, d'une part, la mitsion da cooflance donnée au général italien, et de l'autre les prétextes derrière lesquels ce général s'était abrité pour se dispenser de remplir cette mission. Ce que le délégué du ministre ne semblait pas encore mesurer suffisamment, c'étaient lea conséquences de l'inaction de l'armée de Dijon. Ce jour-là même, le général de Hanteuffel, comprenant bien, lui, que les déhillances du générai Garibaldi lui donnaient toute sécurité pour ses opérations ultérieures, prenait la résolution de marcher sur DOle et Mouchard, sans se préoccuper de l'armée des Vosges qu'il laissait derrière lui, ou du moins en se contentant de la Ihire observer par une arriére-garde.

Le 21 janvier, au moment où se livrait le premier combat de Dijon qui, grAce aux bulletins de M. Bordone, allait raviver las illilaions du Gouvernement, H. de Freycinet, poussé à bout par les résistances incessantas qu'il rencontrait chez H. Bordone, avait cru devoir hii adresser uns sorte d'ultimatum dans lequel éclatait son mécontentement. Voici cette dépêche ;

« Bordeaux, 21 janvier, 2 h. &S soir. . H Guerre à général, Bordone i Dijon.

« Vos dépêches ne répondent nullananl aux

u .., Je vous ai seulement demandé de diriger de fortes expéditions en travers da l'ennami pour empêcher et peut-être rompre ew iongUM mais minces colonnes. C'est ce que' vous n'avei jamais voulu comprendre, pour vous dispenser sans doute de le Ikire. Bo ce momeAt même voue pourriei faire d'utiles diversions sur votre gauche, et vous ne bougez pa^ vous bornant A m'annoncer la présence 'lu prince Pridério* Charles, lequel est notoirement au Mant. Cala

prouve que vos édàireuri n'écltiront pu et voui en font accroire. Si cela doit conHauer, je décli- Kenti, qntnt k BOi, denutt le Qouveraement, lotitfl responubilik dus votre coepéretioo, et le OouveniMnent kneera.

•I J'evDue que j'etteadais autre chose de vous duiB cette campagne, et Je regrette d'avoir «usai chaudement |»-ia votre parU, dans l'espoir où J'étais que cela voua déciderait i use action patriotique qui eût fkit tout oublier. <•

Cei récriminations étalent vives et Justes. Mais le soir, les nouvelles du combat de Dijon flr«nt oublier les torts do M. Bordone, et nous avons eu diJA l'ocoasion de rappeler aveo quel enthoa- Biasme H. de Preyctaei avait aocneilli cette nouvelle, «n retrouvait, disait-il, la brave arm4e de l'illustre Oaribaldi, alnri que son dlgrne otef d'état-major...* Et il leur rendait toote sa confiance. C'était cbanger bien vite de ten et de sentiments, mais on avait toujours été si mal renseigné sur ce qui se passait dans te GMe-rl'Or, on désirait si vivement un eoecds, qu'tAi s'empressa de prendre le obtnge sur l'iiuportancs des victoires ebtentiea. On crut de très-bonne foi qu'on avait eu me victoire, et on fat si beureuit qn'on ne t^aperfU pas qae la diversion sur D^on, ordonnée ftar le général de UanteulTel, consommait en ce moment même jwtro pnrte.

Rien ne démontre mi eu l'erreur dans laquelle en était tombé ft Bordeaux que la dépêche, adressée le 91 janvier, an ([énértl BouAaki, et qui a étâ mentionnée plus hant, déptabe dans laquelle on lut demandait d'aller an secoors du général Garlbaldi, comme si la véritable pAril de la BituaUoB se fît tout 4 coup transporté k Dijon.

Passuit d'un extrême ft l'autre, et cédant une domiàre his aux écarts de son Imagination, H. de Freycinet confut une combinaison nouvelle.

Le 24 janvier, il mandait ce qui suit i H. Gambette, alors à Salnt-Malo (1) :

<• (Hribaldi a encore remporté nn irès-gfand succès hier. C'est décidément notre premier g^ Déral. Cela Ikit mi pénible contraste avec l'armée du général Bourbaki qui piétine sur place entre Hériconrt et Besancon, n

Tont enilor à son admiration, sans voir encore le danger de plus eu plus menaçant de l'Est, il proposait de donner à son héros une partie des troupes de Bourbaki avec la direction des opé- , rations nllérienres.

u Je crois, dil-U, que cette combinaison serait acceptée avec empressemefitpar l'opinion qui se

(I) Voir la dépêche adressée, le U janvier, par M. de Freycinet à H. Gambette, à Saint-Halo.

montre très- impressionnée des succès de Garibaldi. Je vous demanderai donc de m'autorisar i prendre cette masure, & laquelle j'attache une grande importance. ■ BnSn s'enivrant de ses propres idées, il termi-

t Je me bis fort avec cette organisation da reprendre les Vosges, a

De quelle patriotique douleur n'eston pas saisi cfaoqoe Tais que l'on rencontre de pareilles illusions dans l'asprit de ceux qui dirigeaient alors nos armées avec on e\ grand pouvoir ei une si grande légèreté I

Voulant donner suite à sa nouvelle conoeption, H. de Freycinet prit acte des querelles que Bordone continuait à susciter i propos de tout, et envoya le général Pellissier à Lyon. 11 fit passer tous les mobilisés sous les ordres de Oartbaldl, le plaçant ainsi & la tète d'une armée de 56,000 hommes, avOnt même d'avoir obtenu l'asssentiment de H, Oarabetta aux combinaisons qu'il lui avait proposées.

Cependant les évtaements se pressaient, et leur gravité ne pouvait être plus lon^mps méconnue. Le 35, H. de Freycinet, au moment même où il s'occupait de satisfaire les susoeptibilités ridicules de MM. BOrdone et 6auck.l«r(t), adressait brusquement an gtoéral Qaribaldi, à trois heures, une dépêche annotée urgence extréma, et dont le ton iadiqnait une inquiétnde sérieuse . Faisant un appel solennel au dévouement du général, il te snppliait avec ioslanoe ■ de diriger sans délai une Torte expédition sur DÔle et Mouchard, tâche dilGcile, disait-il, mais qui n'était

(1) Les prétentions et les exigences de H. Bordons s'étaient réveillées plus vives que Jamais, et il avait même osé se plaindre amèrement de ce qu'on avait ocnféré le grade de lieutenantgénéral auxiliaire au générât Pellissier, ce qui allait dottni;r à celui-ci le pas snr lui. il avait même envoyé h Bordeaux sa démission, ainsi que celle de son adjoint, H. GauAler qui, ctAonel de circonstance, se croyait aussi amoindri, parce qne le général Pellissier montait d'un grade. Le 54 janvier, à neuf haures dn matin, M. de Freycinet se croyait obligé d'adresser nne dépêcbe particulière i chacun des deux méconients pour leur demander avec instance de ne pas donner leur démission, en leur expliquant que la nomination du général Pellissier n'avait rien de blessant pour eux, et en leur annonçant que, quant à eux, u on leur réservait une récompense qui les comblerait d'orgueil, w (Voir le» dépêobes reproduites i. la suite du rapport.)

ToutoioU le général Pellissier n'en fut pas moins sacriflé peu d'heores après, et M. de Freycinet lui adressait, à 2 h. W, une dépêche dons laquelle il lui disait : « Désireux d'éviter rtw conSits qni pourraient vons être pénibles entre voua et le générai Oeribsldi, Je vons prie de veus rendre momentanémant ù Lyon, où vous reuevrex mes tnstructisns o

pas au-dessus de son courage ni de Bon génie . (1).

Le niinisUre comprenait enQn, psr les douloureuses comtnunicaiRing du générsl Bourbaki, oii était le danger; il s'en apercei-ail malheureusement trop tard, car Houcbard était, depuis la reille, tombé au pouvoir de l'ennemi. C'eût été douze 'jours plus tôt, quand la général de Manteuffel était encore au deU du ptatoau de Lanprès, qu'il eût fallu prévoir ce qui allait arriver et obliger le général Garibaldi à agir.

Nous ne savons pas ai le général en cbef de l'armée des Vosges s'émut beaucoup de l'appel fait & son génie ; mais on peut supposer qu'il ne se pressa pas de répondre à cette dépèche, car, deux Jours plus tard, M. de Freyoinet évoquait son grand cœur pour obtenir de lui qu'il entreprit la diversion désirée et lui raisait conoatire la cruelle situation de l'armée de l'Sst et le suicida du général Bourbaki.

La dépêche dont il s'agit fut écrite dans la nuit du 37 au 28; elle demandait au général Oaribaldi de partir de Dijon avec toutes ses forces disponibles, de se portai' sur Déle, de reprendre cette ville et d'occuper la ror<ét de Chaux, pendant qu'on le ferait appuyer du cfité de Lons-le-SaulDier et d'Arbois. Puis, elle sa terminait & peu près comme la précédente :

a L'entreprise que nous vous demandons

est très-diiBcila, impossible ' même, pour tout autre que pour vous.. . Bllaest digne de voire

(1) Voici tn extmso la teneur de la dépêche indiquée :

■ Bordeaux, 2i Janvier, 3 heures du soir.

> Guerre à général tiaribaldi, à û\fon [tutrinte urgence).

« En réponse à votre dépèulie de ce Jour \1 h. 55, noua remellons entre vos mains le commandement total des forces réunies à Dijon et dans la département de la C3te-d*0r. Le général Pailiasier refait l'ordre de se rendre é Lyon pour éviter touj conQit avec vons. (L'ordre venait an alTet d'être expédié quelques minutes auparavant.)

a Vous savez mieux que moi, général, que les grandes situations imposent de grands devoirs, et vous avez habitué le monde à vous les voir remplir. Ce que nous vous demandons aujourd'hui, en échange de l'unité de commandement que nous créons pour vous, c'est é la fois d'assurer inébranlablement la défense de Dijon, et de diriger sans délai une forte expédition sur Dâle ot Heuehard en vous mettant en rapport avec le général Bourbaki, i Besançon, de manière à produire une diversion utile à ca général. La tèche oat difficile, mais aile n'est pas au-dessus ni de votre courage ni de votre génie, ttépondez-nous et dites-nous si nous pouvons compter sur cet appui de votre part

« Signé : sa rasvciNCT. ■•

génie ; croyazrvous pouvoir ta tenterF Répondeznous d'urgence. ■

Cette fois, la téli^gramme ministériel trouva le mouvement qu'on réclamait Commencé: maie outre qu'il était trop lard, l'armistice survenant ne permit pas ù celte combinaison de produire l'eCTet qu'on an attendait.

Nous avons rendu compte des impressions diverses produites sur le Oouvernemeni par le conduite du général Oaribaldi. H. de Freyoinet lui-même nous les a reiracées. Malgré leur diversité, ellet expliquent parfaitement les appréciations de M. de Serres, telles que nous les avoBB racontées d'après sa déposition. Elles n'atténuent pas la part de respousaBllité qui incombe au ministreponr ai'oir introduit, par des considérations politiques, et contrairement atl\ prescriptions de nos lois, de tels auxiliaires dans l'œuvre de la défense et pour les y avoir maintenus, malgré tant d'avertissements successifs.

Nous venons d'analyser tes dépêches de H. de Freyciuet, elles noua ont fait connaîtra ses appréciations. Maintenant examinons sa déposition.

Nous y trouvons d'abord l'aveu que ce sont uniquement des considérations politiques qui ont déterminé le Gouvernement & feire concourir le général Garibaldi A la défense natloiule. H. de Freycinel eût préféré . ne pas s'en servir, mais il l'a ra^u « comme un ou^il >> qui lui était imposé et i^^a dû essayer d'en tirer parti. En ce qui oonceme M. Bordoite, il la considérait comme une portion decet outil. • Il enétAit le manche», observe un membre de la commission. — Oui, si vous voulet, répond H. de Freycinet, Bordone était le manche de Garibaldi; mais celui-ci étsU très-sensible à tout ce qui touchait Bordone, et quand 11 était mécontent, cela se traduisait dans son armée par une action moins vive... C'est pour donner satisfaction à Garibaldi que <■ nous fûmes obligés ■ de nommer Bordone à un grade qui ne lui fut confié que pendant la guerre ; c'était un moyen de tirer le plus grand parti possible de cet outil. »

Etrange Justi&cation d'un acte qui a vivement at i Juste tilre fl-aissé l'armée '.

M. le président de ta comotiesioiL ayant rappelé & H. da Freycinet les dépêches par lesquelles il avait caractérisé si sévèrement lui-même l'inaction de l'armée garibald tenue, y. de Frsyoinet répondait :

«Oui, c'était un corps difficile i manier; Il était sous nos ordres, sans y être d'une manière bien précise, et Garibaldi, i sause de sa parsonnalilé, échappait 4 la hiérarchie: il Imitait lui parler le langage italien, il fallait s'adresser à sa loyauté et mettre en jeu divers moyens qui ne sont pas dans nos habitudes françaisea. ■

On a vu, hélas '. à quels tristes résultais It ml-

nistre et son itélû^é avalant 6lé i:on<IuilB par ces procédés italiens, ;et H. <le Freyuînel se trouve obligé d'avouer qu'en déSnilive il n'a pu aboutir qu'à consliiuer, avec les deniers de l'Etat, una rorce et un pouvoir dont il De diaposail pae.

Quant èi la conduite du général Garibaldi, M de Freycinet la condamne aussi Torme liera en t .que It. de Serres.

« 11 y eut une période, dit-il, peu dajii laquelle ie corps de Garibaldi n'a pas rempli le rôle qui Ini était assigné. II avait ordre de défendre- Dijon, ce qu'il a Tait; mais il avait l'ordre aussi d'empâcber les passages de troupes qui pouvaient se faire au-dessus de Dijon. Garibaldi était malade et Bordons absent, de sorte qu'il n'y avait plus aucune cohêsionjdaiiB ces troupes ijui ne remplirent plusleurrùle. Les ilétachemenis pruiBienB traversèrent te paysau-deesus de Dijon. GariiwMi, averti par nous (1), ne crut qu'à une menace sur Bijon; it y eut une attaque à laquelle il résista, mais ii avait une eulra mission qu'il ne remplit paa, et qui consistait à empêcher les détachements de passer au-dessus de Dijon. Cette faute flit très-préjudiciable à l'armée de Bourbaki. »

Nous pourrions facilement relever dans ce passage; que nous avons voulu citer te:ttiiellBment, plusieurs erreurs (i) ; mais elles n'ont qu'un intérêt secondaire, et ce qu'il importe surtout d'en retenir, c'est l'afflnnation de M. de Freycinel, maintenant catégoriquement, d'accord avec ssB dépêches, que le général Garibaldi avait reçu du ministre la missiou de défendre les passages au-dessus de Dijon.

En résumé, les appréciations de H. de Freycinat, malgré certaines contradictions qui se ren-

t) I<e général Garibaldi a été souvent averti par ses propres informations et par celles qui lui venaient des autorités locales ; quant au ministre, on a ru qu'il n'a connu les faits qu'après coup ; ce n'est donc pas lui qui aurait pu renseigner utilement le général.

(!) Ce n'est pas à Dijon, et au moment du passage de l'armée du général de HanteulTel à travers la Cûte-d'Or, que s'est produite la maladie du giinéral Garibaldi et l'absence de Bordons, mais bien à Autuu, à la Un de décembre, au moment oii le ministre réclamait le plus vivement le transfert de l'armée des Vosges 4 Dijon.

C'est aussi trop peu d'appeler déltchemenls les forces qui ont traversé la Bourgogne, car c'Élait bien une armée tout entière, armée qui comportait deux corps nombreux et qui devait compter au moins 60,000 à 70,000 hommes.

Enfin, c'est amoindrir beaucoup les cousèquenoes do la faute commise par le généi'al Garibaldi que de se borner à dire qu'elle a été tràs-préjudlcioble à l'armée du général Bouibakh elle a été la cause déterminant'] de la perte de cette armée.

lUPrORTB. — T. 111.

contrent doua ses dépêches, et qu'il peut expliquer par l'ignorance où on le tenait des événements, demeurent parfaitement d'accord avec celles de M, de Serres et condamnent absolument Ift conduite tenue à Dijon par te général en chef de l'armée des Vosges; lout nu plus pourrait-on dire qu'il signale comme une circonstance atténuante la maladie du général. Un va voir que cette maladie et même l'absence de Bordone, qui, du reste, sont antérieures à l'arrivée de l'armée des Vosges à Dijon, n'ont été pour rien dans le; faits. Le général Garibaldi lui-même, par ses sctes et ses paroles, va nous fournir à son tour les éléments des conclusions que nous aurons à formuler.

Quelque démontrés que puissent paraître les faits qui ressortent îles dépositioaa de MM. de Serres et de Freycinet, appuyées par leurs dépéclies, nous ne serions pas étonnés queTesprit de parti n'essayât d'en cojitester la valeur. On prétendra peut-être que les deux d<^légués de U. Oambetia ne sont pas des juges impartiaux; qu'ils pourraient avoir intérêt à accroître la responsabiUlé du général pour diminuer la leur. On dire peut-être qu'ila avaient mis des moyens ineuQlsanU à sa disposition; on dira qu'à tout prendre, s'il a commis des fautes, il n'est pas le seul, et que ce n'est pas une raison pour inculper ses inlenlions, son caractère, A ceux qui essayeraient de Aire valoir de tels moyens de défense, nous répondrons par te récit suivant : , Vers le commeocement <le janvier, le général Garibaldi, étant encore k Autun et obtempérant enOn au-i demandes réitérées du ministre, avait envoyé son fils Riucîotti avec une oolonne mobile pour observer de plus près les mouvements du général Zostrow.

Nous avons vu (|ue te général Zastrow opérait alors d'une fafon assez incohérente entre Cbanmont, Ghâtillon-sur-Seine et Auxerre; qu'il avait même paru vouloir un instant reprendre Dijon.» L'envol &è Ricciotti du cAtè de Hontbard permettait à Garibaldi d'être ranseigoé en temps utile sur les entreprise* que les armées allemandes ne pouvaient manquer de faire,

Ricciotti s'acquitta de sa mission avec une certaine audace, et ii eut avec l'enuemi plusieurs engagements qui, sans avoir d'importance, ont été racontés à aon honneur. Un moment même, du 6 au 9 janvier, il s'était assez aventuré pour se trouver un peu compromis et pour que son père, qui suivait attentivement ses mouvements à distance, fût inquiet sur son compte. Il était sorti heureusement de ce mauvais pas, et le 12 janvier, à si.i hcuraa du matin, après avoir ou la veille, à Bai gneux -aux- Juifs, un dernier engagement avec une reconnaissance prussienne qiu préparait la marche de l'une dea colonnes du gé-

néral deManteuffel, il était arriva à Alguay-le-Duc. H. Masset, maire d'Aignay-le-Dnc, a raconté les dtitails de cette expédition dans uae lettre inté-

La coloana garibaldienne, composée de iVaiicstireurs, parmi lesquels une âoixanuine seulement d'Italiens en chemigea rougee, était réduite en ce raomant à 1,000 ou I.ÎOO hommes qui, dan» leur ensemble, avaient une tenue mllit^ne convenabli. L'état-major s'elTori^it d'y maintenir l'ordre et la discipline (1). Voici comment l'honorable M. Hasset raconta les faits qui se sOnt passée aons seayeux :

u Dans la nuit du 12 au 13, je refus plusieurs avis du canton de Recey (c'est par Recey que passa ta colonne du centre où se trouvait le général de Manteuffel en personne), qui annonçaient l'apparition, sur plusieurs points, d» corps d'éclaireurs de l'armée prussienne. Je les communiquai immédiatement à M, Thiébaut (le secrétaire clitff d'élat-major da Ricciotli), qui, luimême, les lui soumit aussitût. Sur tes deuE lienree du matin arriva >aui h. coup dans ma cour une voiture A deux chevaux amenant une dame anglaise, madame Wyte-Uary. Elle venait de ChAtillon-sur-Seine pour traiter, disait-elle,' de l'échange de médecins pris par las Allemands; mais au Tond pour savoir ce qui se passait à Gtiâtillon et le rapporter à Ricciotli. Cette dame faisait partie de la brigade en qualité de directrice des ambulances.

<> Ella raconta aux chera las mouvements des troupes prussiennes qui se dessinaient du cAté de l'Est, annonfant qu'il y avait é Chétitlon et dans les environs une véritable armée de 50 à 60,000 hommes. Elle donna d'autrea renseigoemeats que Je n'ai paa entendus. . . ■

On le voit, H. de Serres avait parfaitement ralj^on de dire que l'état-major garibaldien avait le mérite d'être bleu inltirmé, et de supposer

(1) I La plupart des compagnies, dit H. Haseet, étaient composées d'hommes assez convenables, maisil y avait parmi eux un certain nombre, treute à quarante, da mauvais sujets, insolents même ■ pour leurs cbefa et dont le chef d'éiat-major désirait vivement être débarrassé. Nou? n'avons remarqué dans cette troupe que cinquante k sellante Italiens portant ta chemisa rouge. La plupart étaient ivrognes.

( J'avais chez moi, avec Rlcciolti, sas officiers intimes. Son socrétalrË (disant fbnction de chef d'état-major, était un nommé Thiébaut, connu à Dijon, homme de bonnes l^ons, maintenant la plus possible l'ordre et la disciplioe.

( Nous avons appris qu'il y avait dans cette troupe nn officier ou sous-offlcier qui faisait tra-

Gc de bons de fournitures Ce gaspillage a

dû se lïire souB différentes formes, car malgré toutes nos précautions ce passage a été trésonéreui pour notre commune. ■

que, dans cette circonstance notamment, il avait dû connaître les mouvements de l'armée du généra de ManteutTet.

M. Masset continue ainsi :

H A cinq heures du malin, le 13, une dépêcha, préparée par RIcoiotti pour son père, fut remise et recommandée au oonductaur de notre voiture de Dijon, qui sa chargea de la porter dans 11 journée au général Oaribaldi. »

Ainsi, dès le 13, dés le premier jour ail l'armée de ManteufTel s'ébranle, le générif Garibaldi en était avisé A Dijon par son propre Sis, dont les informations s'accordaient d'ailleurs avec las renseignements qui, comme nous te verrous tout à l'haure, venaient des autorités civiles.

Ricciotti, sachant désormais A quoi s'en tenir sur les IntantioDs de l'ennemi et sur ta direction de sa marche, s'empressa, dès six heures du matin, de quitter Aigoay, qui se trouvait sérieusement menacé, et abandonna la contrée où il opérait depuis dix jours. Il se dirigea par Bchalot, Salives, Barjon et Avot vers Grancey, où l'altendail un officier de l'étatmajor de son péra chargé do lui porter des ordres (1).

On aurait pu supposer qu'an allant A Grancey, Ricciotti voulait disputer ces déQlés A l'ennemi ; il D'en était rien. Il chemina tout en battant en reti'aite, parallèlement aux deux routes suivies dans la parUe la plus accidentée du pays par deux colonnes prussiennes ; ayant devant lui au nord la colonne du centre où se trouvait le général de HanteufTel, derrière lui Ta colonne de droite, général Fransecki, qui siUvait ta vallée d'Ignon, et qnl devait à un moment donné le couper avant son entrée A Dijon. Arrivé le 14 au soir A Avot, où vint le rejoindre, le lendemain malin, le colonel Lobbia à la tête d'une antre colonne mobile, il jugea opportun, après avoir pris connaissance des iustructions de son père, de ne pas rester plus longtemps dans la eontrée qu'il avait été chargé de défendre. Pendant que le colonel Lobbia, raisonnant de la même fa^on, gacoait la plaine et se rendait à Pontaine-Pranfaise,Rlcclotti,touniaot court, devança de vitesse la colonne prussianue de l'Ignon, et arriva avant

(1) Voir les dépositions de MV. Daroy et de Grancay.

Dans la première, on nconuattqne le 13 Janvier dans la soirée, Ricciotti, pressentant les mouvements que les Prussiens devaient exécuter la lendemain, avait eujoinl au maire d'Essaroir de le prévenir do leur marche sous peine de mort.

Dans la seconde, on voit que la lï arrivèrent A Grancey trois garibaldiens, dont un chef d'ét&tmajor, qui flt connaître qu'il attendait deux colonnes garibaldie unes, celle de Ricciotti et céUé de Lobbia. Le 14 au soit, ces trois garibaldtUt hilltrent être surpris par un détachement d'éclaireure prussiens.

elle à Is-sur-Tille. De 1&, il put retourner sans coup férir & Dijon où, au dire des lémoias, il fit une entrée triomphale comme s'il revenait d'une expédition victorieuse [I}. ,

Ainsi donc les manœuvres que venaient d'accomplir les deux lieutenants du général Garlbaldi avaient consisté à éviter l'enaenii avec une grande dextérité. Ils lui abandonnaient, on pourrait dire ils lui livraient, tous les passages vers la vallée de la Baàne. Le 16 Janvier, les Prussieus qui suivaient les colonnes geribaldiennes, sans pouvoir les atteindre, se portèrent sur Grancey ôfi ils croyaient les rencontrer. N'y trouvant personne, ils ne dissimulèrent pas leur satisfaction d'avoir pu traverser un tel pays sans qu'il m disputé !%).

On a remarqué dans le récit précédent que, pendant tout le cours de sa retraite, Ricoiotti n'avait pas cessé d'Atre en communications avec son père, et que par conséquent celui-ci avait pu savoir tout ce que savaient sqs lieutenants. Pour qu'il ne reste aucun doute à cet égard, nous allons Taire connaître ce qui se passait dans la propre chambre du généra! Garibaldi, où un honorable témoin, l'ingénieur en chef des ponts et chaussées, U. de Laborie, va nous faire pénétrer avec lui.

Grâce aux mille moyens d'information dont on dispose dans une grande ville, grâce aux services spéciaux organisés jiar les autorités locales, on était, àDijon, BU courant des mouvements de l'en nemi, et an y suivait avec une grande anxiété le défilé de ses catonnes à travers les ifiontagnes du Châtillounais. Tout le monde comprenait d'instinct l'imminence du danger et tout le monda aussi connaissait les diriicultés que les lieux présentaient è la marche d'une armée nombreuse. Ou commenfa bientût à s'étonner de l'immobilité des garibaldiens qui semblaient ne pas s'émouvoir d'événements accomplis si près d'eux.

Mieux que personne, l'ingénieur eu chef du département, U. de Laborie, était exactement et r^uliërement renseigné sur les moindres mouvements de l'ennemi par les correspondances joumaUèrea de ses cantonniers, et it s'empressait de porter tout ce qu'il apprenait à la connaissance des autorités civiles ei àiilitaires. Un va voircoromeol tout son zèle, toutes aes démarches ont été inutiles par suite du parti pris du gêné* rai italien de fermer las yeux à l'évidence.

M. de Laborie raconte que, le 10 Janvier, trois Jours par conséquent ayant la mise eu mouvement de la colonae du général de ManteufTel, ayant reçu de l'ingénieur ordinaire resté à Ghà-

(1) Voir les dépotilionfl de KM. de Laborie, Darcy et de Qranoey.

• (2) Voir la déposition de M. de Grancey.

tit Ion- sur-Seine une note importante (I) qui lui signalait les dispositions prises par l'armée prussienne, il crut devoir porter lui-même cette note au général Garibaldi, Il a raconté devant la commission que lorsque le général Rourbaki, son ancien ami d'Alïique, était passé è Dijon, In général lui avait témoigné la plus vive inquiétiJTIe sur ce qui pourrait arriver quand son armée s'éloignerait et marcherait sur Belfort; Bourbaki était plein d'anxiété sur l'assistance que les garibaldiens lui porteraient le jour où cette assislance deviendrait nécessaire. <■ Moi-même, dit U. de Laborie, je sentais combien il était important, dans l'intérêt de l'armée de l'Est, d'empêcher les Prussiens de traverser la Cûte-d'Or. Je dis donc au général Garibaldi : Vous voyez la note que je reçois. Vous avez, entre Dijon et Langres, des défilés faciles à défendre, et puisqu'-, les Prussiens sont obligés d'y passer, il faut voue "mettre en travers. —.Soyez tranquille, me répondit-il, mes précautions sont prises. »

Cette déposition semble montrer qu'avant la mise eu mouvement de l'armée allemande, le g^ néral Garibaldi cmnprenait le devoir qui lui était imposé, car il affirmait avoir pris toutes sea dispositions pour défendre les défilés de la Bourgogne.

La commission démode ù M- de Laborie s'il ^t certain que le général ait dit -. « Mes précautions sont prises &i M. de Laborie répond : « Parfaitement certain. » Un des membres de la commission lui fUt observer que ce tangage du général semblerait prouver qu'il savait à quoi s'en tenir sur tes mouvements d'e l'armée prussienne.

X Parfaitement, réplique M. de Laborie, et je vtUs voua en donner une preuve sans réplique, n Alors le témoio raconte que, le 12, à six heures du matin, il porta sugènéral Garibaldi une secopde note, venue de Chàtillon, et qui précisait les mouvements de l'armée prussienne (t), mouve-

(1) Voici le texte de }a note :

<i De nombreuses troupes, formant un corps d'au moins 20,UOO hommes, traversent Ch&tillon pour se diriger sur Montbard et le vallon de l'Armançon, ainsi que deux b&ttories d'artillerie.

u Us sontsous les ordres dugéuéralZaatrow. ..n Suivent des détails sur los dispositions prises pour défendre Ch&tiilon en cas d'attaque,

M. de Laborie a écrit en bas de cette note i . aCommnuiqué le IDJanvieraugénéral Garibaldi. ( Signé : LABOBœ.>

(2) Voici le texte de la note :

f Un nouveau mouvement en sens contraire s'opère actuellement pour les troupes allemandes, elles se replient sur Ghaumont, venant d'Auxerre.

« On prétend que ces troupes se dirigent sur Belfort, elles ont A leur tête quatre généraux, dont un prince, t

Suivent les noms du généraux et de nouveaux

ments dont le but était Belfort. Ce ne Ait pas sans peiDe que U. de Laborle put pénélrar cetU (ois Jusqu'au général Oaribaldl, sévèrement gardé par son entourage. II y parvint cependant, et voici comroent it a raconté lui-même son en- I relien :

« Je lui remis ma dépàcbe, lui disant : Je ne comprends pas comment ce renseignemeat se rattache au premier, mais soyei certain que l'année allemande t&il ou va faire un efTort pour aller au secours de Werder, qui est acculé i la frontière (il eût été diOicile de voir plus juste]. Garibaldi me répondit : Soyei sans inquiétude, tout va bien : Ricciotti lui-même occupe les défilés entre Grancoy et Dijon, & Is-sur-TllIe. ■

Ainsi, le 12 janvier, le général Garibaldi, nonseulement reconnaissait qu'il devait défendre les défilés de la COte-d'Or, mais alTlrmait qu'il avait chargé son Bis de cette opération.

Au moment ob il parlait de la sorte, Ricclotti, qui n'était pas encore à Graiicey, mais qui s'y acheminait, arrivait à Aignay-le-Onc : on a vu qu'ayant recueilli, dans la nuit du 12 au 13, des renseignements cai tains sur les forces et sur Les mouvements de l'armée prussienne, il avait jugé A propos de rentrer à Dijon.

U s'était bien dirigé vera Granoey, qu'au dire de Garibaldi il aurait dH défendre, mais comme nous l'avons mconté. il n'avait [hit que traverser Grancey et s'était retiré précipitamment, sans même tirer un coup de fusil.

Il ne sera pas sans intérêt d'ajouter à ce récit nn détail qui le complète et qui se trouve dans la déposition de M. de Grancey. A celte même data du 12 Janvier, c'est-à-dire k la suite du deuxième entretien du général Garibaldi avec M.de Laborie,onvit arriver au chïteau de Grancoy trois envoyés du général Garibaldi, dobt un chef d'escadron, qui cherchaient HH. RIcciotti et Lobbia, auxquels ils avaient des instructions à re-

C'est après avoir reçu ces instructions, que les deux chsts italiens se mirent hors de la portée de l'ennemi, n Pourquoi donc voua eu allezvous? •> disaient les habitants aux garibaldiens. — n Hais, ré pondaient- ils. parce que les Proa- Biens arrivent. ■

Nous ne pouvons nous dispenser de signaler, A l'occasion de cet épisode, un singulier incident que l'on trouve dana la déposition de M. de Gran cey. Le chef d'escadron, envoyé par Garibaldi, se voyant exposé & tomber inopinément dans les malna des Prussiens, avoua tout à coup à son

détails sur Im dispositions défensives prises à Ch&tillon.

■Communiqué le UJanvier au général Oarlkaldi. * Signé : LaVORIK. >

héte qu'il était porteur de 100,000 francs, et il confia à son honneur cette somme pour qu'elle tùt mise en sûreté.

Un tel taix suRIt pour indiquer ce que l'armée garibaldienne a dû coûter A la France, et pour faire comprendre comment a pu être dépensé le crédit que la générosité de H. Gambetta avait ouvert pour les dépenses de ci?s aventuriers.

Nous n'en avoiis pas flnl avec la déposition d« M. de Laborie, il nous reste un dernier trait à lui emprunter.

L'honorable ingénieur, dans ses préoccupations patriotiques, avait été péniblement surpris lorsque, le 15 janvier, il avait vu rentrer triomphalement & Dijon ce même Ricciotti, que, sur les assurances de son père, il devait croire aux prises avec les Prussiens. Bon étonnement avait fftit place à un autre sentiment, lorsqne de toutes parts il avait appris que, loin de chercher à défendre les dê&lée, Ricciotti s'était retiré précipitamment. Sous le coup de son inquiétude. Il retourna une troisième fols chez le général Garibaldi et lui demanda comment il se faisait queson fils eût si mal exécuté ses ordres.

s Mon Dieu ! a'écria le général, ou me trompe. Je n'apprends jamais les choses qu'après coup (on a vu s'il était inexactement Inforo^é). Que voulez-vous que Je fasse? Appelons Bordons.

n — Je n'ai pas besoin de voir Bordone , répou dit H. de Laborie.

o Le général reprit :

■—Mon Dleul monsieur de Laborie, il fïut avoir égard A la douleur d'un pAre. Uon ftls Ricciotti! je crains qu'il ne soit sur son lit de mort : il a pris une Duxion de poitrine! puis. Il y avait avec lui une douzaine de jeunes gens bien éduqués(n'c), qui n'étalent pas habitués A celte via* de btigue ; voyez- cependant tout ce qu'ils onc hit.»

Le général indiqua alors sur la carte le parcours qu'avait suivi la, colonne de Ricciotti, depuis Autnn d'où elle était partie, jusqu'à Is-sur- Tille. C'était, au dire du témoin, essayer de s'en tirer par une scène de comédie. M. de Laborie ne put s'empêcher de fkire remarquer à son interlocuteur qu'il ne s'agissait ni de Quxion de^ poitrine, ni de jeunes gens plus ou moins bien: éduqués ; que les intérêts tes plus sérieux, étalent en jeu ; que si en défendant les déSlés on abligeait les Prussiens A faire au nord de Langrea un détour, leur marche serait retardée de huit Jours, et que le sort di* la campagne pouvait en dépendre. — « Vous le voyez, disait H. de Laborie. il faut aviser. — Ohl vous pouvei être certain que Dijon ne sera pas attaqi^. — Mais je ne songe pas du tout A Dijon, reprit vivement H. de Laborie, je songe A l'armée do l'Est. -

SKANCE D[l 1,3 NOVEMBRE 1872

L& en effet était toute la queslloa. Le général, qui ne pouvait le nier, promit qu'il illait prendre des mesures, mais cette fois, l'heure des mesures proBt&bles était passée, (^pendant nous allons le voir se mettre è l'ceuvre sous la pression de l'opinion, mais à l'exemple de ses lieutenants, il se retirera dâs que les Prussiens se rapprocheront.

Tout le inonde & D^oa était au courant de cette situation. Quand on apprit que l'année du général de Manteuffel défilait en longues colonnes, et par petits groupes, à quelques lieues de la ville, gsns rencontrer d'obstacles, tous les esprits s'émurent de l'inaction de l'année des Vosges. L'émotion devint bientôt si vive, que la presse la plus favorable è Uaribaldl se crut obligée d'expliquer sa coaduJte ; mais la façon doot elle essaya cette justilicat ion équivalait à la condamnation du général .

a 11 nous semble, disait le Progrès lie ta CâUd'Or, le 17^ janvier, qu'il était excessivement facile à nos braves et dévoués garibaldiens d'arrêter les minces colonnes ennemies, spécialement k Chanceaux et 4 Is-sur-Tille ; ce sont probablement des raisons stratégiques qui lesen ontdétournés. Haisque lesDiJonnais se rassurent, s'ils sont restés tuactilï, c'est que probablement cela devait être..... » Ce à quoi le Progrès de Saâne-et- Loire ajoutait - ■ Que si on n'avait pas eu des motiib impérieux pour laisser passer ainsi les Prussiens sans coup férir, ce serait une bien grande responsabilité pour nos auxiliaires. ■

■ Il fallait, dit M. Darcy dans aa déposition, que l'exaapé ration publique fûtbien grande pour qu'on flt de pareils aveux ; mais la popularité de Qaribaldi se rétablit plus lard. •> La uaïvetâ de ces justifications prouve que les amis confiants du général n'étaient pas dans le secret de ses pensées. Ils voyaient le fait, le parti pris de l'abstention, mais ils ne pouvaient pas supposer des motib coupables &. cette abstention, tels 'que ceux que l'enquête a mis au jour.

Nous devons rappeler que l'état-m^jor garibaldien niait d'ailleurs les tïits trop réels qui s'acoompUssaient. On a vu, dans les dépêches de M. de FYeycinel, que H. Bordone n'avait pas craint de traiter le préfet d'alarmiste, parce que ce fonctionnaire racontait les choses telles qu'elles étaient. C^tte négation de la vérité ne pouvait se soutenir à Dijon, et ce Ibt 14 sans doute le motif qui détermina le général Garibaldi à donner quelque aatisfaotion 4 ropiuion publique en faisaut au moins un simulacre de mouvement. Le 18 janvier, ayant laissé la garde de lA ville au gênéralPislUssieret 4 ses mobilisés, il partit à grand bruit avec toute sou armée; il se dirigea sur la route de Laogres qui devait le conduire 14 où l'ennemi était signalé. Mais dés le lendemain il rentra en ville avec Le même fracas,

sans que personne sût ce qu'avait pu produire cette démonstration. Toutefois ou connaissait assez les procédés de l'élat-molor garibaldien pour être certain que l'expédition avait été inoffeasive, puisqu'au retour on ne parlait pas de victoires.

Qe qu'il y a d'étrange dans cette affiiira, c'est le soin avec lequel te puerai Garibaldl évita de parler de sa sortie fttite avec tant d'éclat. Bien dans les nombreuses dépSches de H. de Freycinet ne permet de croire qu'il eu ait été informé, et l'ouvrage volumloeux par lequel H. Bordoue célèbre, dans les plus minutieux détails, les hauts faits des garibaldiens, n'en fait pas même mention. Cet ouvrage reproduit une très-longue dépêche dans laquelle, 4 ta date du IS janvier, M. Bordone, cherchant & reconquérir les bonnes grâces de M. de Freycinet, s'évertue ù lui expliquer, à sa taçoa, tou^ ce qu'on se propose de faire ; mais il n'y est nullement question de la démonstration dont il s'agit, laquelle cependant devait être alors en voie d'exécution. Le général Pellissier lut>méme affirme qu'H ignorait ce que l'armée des Vosges avait voulu hire pendant ces vingt-quatre heures d'absence, et nous en serions resté aux conjectures 4 cet égard, s'il n'était tombé entre nos mains une publication qui nous a tout appris.

L'ouvrage qui nous a renseigné sur celte opération est celui du commandant auxiliaire des volontaires du génie, H. Gamier, auquel nous avons déjà emprunté quelques détails suj- les combats ,de Dijon. Témoin oculaire, il raconte ce

qui 8Uit(l>r

Le commandant Oarnier observait, avec une petite troupe d'hommes déterminés, les Prussiens vera Is-sur-Tille. Il se trouvait, te IB janvier, au village de Uessigny, à 10 kilomètres de Dijon, lorsqu'il vit venir à lui l'armée des Vosges, marchant militairement en deux colonnes, dont l'une s'arrêta au village de Norges, et l'autre 4 Messigny même.Avec celle-ci se trouvaient le général Garlbatdi et sou état-major.

Le commandant qui, comme tous les gens de cœur, désirait fort vivement que l'armée dt Dijon se battit, vit avec la plus vive satisCactiou le vieux général se faire hisser, malgré ses inSrmités, sur un point culminant, pour étudier le pays et observer les positions occupées par les éciaireurs allemands qui se montraient sur les coteaux opposés. Il l'accompagna, croyant 4 une intention d'attaque sérieuse ; il revint plein de Joie auprès de ses compagnons, et leur lit part de ses espérances, u Hélas ! dit-tl dans son livre, les officiers, qui avaient faim et qui n rien à Hessigny, réclamaient 4 haute voix 1«

(t) VoirlellTradu

Oaniier.

tonr. D'kiUears, les payuns, dont la curiosité âtait Uturée, n'admiraient pas leurs uoiformes éclatants. Les ordres de retour A Dijon Purent donnés, et chacun s'y prépara. Mais il fallait qne ta dérision rùt complète^ ce fut en jouant, sur des cuivres faux, l'air patriotique de la Marseillaise, qui menait nos pères ft la victoire, que nos défenseurs tournèreat voiontairemani le dos à l'en-

Le commandant Garnier ajoute que,- voulant leur Aire bonté de leur conduite, il se porta ostensiblement au devant des éclaireurs prussiens avec sa petite troupe, pendant que les garibaldiens, stupéfaits de cette audiLC», tournaient la face en arriére. Le soir même il put apprendre, par des habiiants du village de Savigny, témoias de cette affaire, avec quel dédain les Prusaieaa Bv«ient salué cette démonstration ridicule.

>i Toute la Journée, ils avaient suivi, non sans une évidente, inquiétude,' les mouvements de l'armée des Vosges, du haut des coltines où Us s'étaient postés. Aucun détail ne leur avait échappé; mais le soir, quand ils constatèrent d'une fafon certaine la retraite de Garibaldl, quand ils entendirent surtout les sons joyeux de l'orchestre italien qui menait la marche rétrograda, ils ne purent s'empêcher de rire conuqe des fous sur la place même du village, et s'éloignéreut en haussant les épaules ; ils allaient sans doute prévenir les généraux prussiens et les assurer qu'ils pouvaient, en toute sécurité, continuer leur mouvement qui devait ahoutJr à la ruine de nos dernières espérances. «

Cette réilexion, laite en quelque sorte au contact même des événements, a cela de cruellement Juste, que le lendemain de cette triste Journée, le général de UanteulTel apprenait la retraite du général Bourbaki, et décidait sa téméraire entreprise dese jeter sur DÛIe et Houcbard, d'intercepter les communications de l'armée de l'Est, sans s'inquiéter de sa ligne d'opération laissée à la merci des 40.000 hommes dé l'armée de Dyon. On est autorisé à croire, arec le commandant Garnier, que le général allemand a été encouragé dans co projet si contraire à toutes les règles de l'art, par la certitude acquise que le général Garib&tdi ne songerait pas à en troubler l'exécution.

Ue dernier hit prouve jusqu'à la plus complète èvidejice que le général Garibaldi n'a Jamais voulu sérieusement s'engager, n'a jamais voulu défendre les passages de la Cète-d'dr, et a ainsi livré l'année du général Bourbafci aux Prussiens.

Il n'a pas ignoré le marche de l'ennemi; il la connaissait. Il n'a pas rempli les obUgations qu'il e'élait engagé à remplir, il les a éludées. Ces fuis sont certains.

La commisaiou s'est demandé s'il ne fUlait pas

chercher l'explication d'une conduite «i blfimable dans t'insuflisaiice des moyens d'aclion mis i la disposition du général. Les 30,000 à 40,000 hommes de troupes médiocres qui étalent à Dijon n'auraient peut-être pas suffi, même avec l'avantage des lieux, pour arrêter les 60,000 ou 70,000 hommes de troupes aguerries de HanteuQiBl.Haia le général Pellissier n'a-t-^l pas été bien loin en admettant, dans sa brochure, en réponse é H- Bordooe, que l'on n'aurait pas réussi même A retarder de quelques jours la marche de l'ennemi? Nous ne saurions nous prononcer sur ce point ; mais assurément le devoir militaire, d'autant plus impérieux que le sort de la patrie en dépendait, était de tenter la résf^taace.

Il est dilBcite de croire qu'eu égard à la nature des lieux, on ne serait pas parvenu à tenir en échec les têtes de colonnes ennemies au moins quelques jours, à inquiéter ces colonnes sur leurs Qancs, quand une lois elles seraient engagées dane la série des déOlés qu'elles avaient JL ft-ancbir ; en un mot, à obliger l'ennemi à agir avec quelque circonspection, àperdreun peu de temps. Or, quelques jours perdus par l'armée allemande, c'était le salut de l'armée fïsafaise. Qui sait si devant une troupe qui aurait montré la réselnUon de combailre le général de HantenETel eût osé, comme il l'a (bit, concevoir l'expédition qu'il a tentée, et la poursuivre, contrairement aux ins> tructioQS du général de Uoltke?

Loin de montrer l'intautiOD d« lutter, le général Garibaldi, qui connaissait jour par jour, heure par heure, les mouvements des Prussiens, tant par eea propres inlbrmationa que par celles qu'il recevait des autorités locales, n'a utilisé cette connaissance des choses que pour se dérober i toute rencontre et se renfermer étroitement dans tes murs de Dijon. C'est Ik ce qui ressort de tous les faits que nous avans analysés, et nolanuneot : !• lie la marche du général Riccîetli, que nous avons suivi pas à pas depuis Arnay-le-Duc, où Il commence s% retraite précipitée Jusqu'à. Grancey et Is-sur-Tille, où i! ne fait que passer pour se rendre à Dijon ; 3* puis, de la marche du colonel Lobbia, livrant à l'ennemi les dêOlés pour se mettre i l'abri de ses coups ; 3' enfin de la comédie jouée à Hessigny par le général Garibaldi lui-même, lorsque, «'arrêtant h portée des édaireurs prussiens, il ramena son armée en ville en chaotont la Marseillaise.

Ce qui, en dehors de toute autre considération, rend plus grave encore l'inaction du général Qaribaldi, c'est quelle a été de sa port le résultat d'une résolution bien arrêtée de ne pas courir les chances d'un combat incertain, quelles que ruBsem les conséquences de son al)slentiaD(1]-

(1) Voir dans la déposition de M. de Laboria U

BEANCE DU 13 NOVEMBRES 1872

N'oubliez pas, messieurs, que, pour dissimuler le plus longtemps possible cette (iéraillance, le g6aSral Garlbildi n'a pas craint Don seulement de laisser ignorer au (îonvernemeM ce qu'il savait des mouvements de l'ennemi, mais encore de nier ou de dénaturer ta vérité des faits venus i la comiaissance du ministre par une autre ToieW