RÉSUMÉ ET CONCLUSION

Nous voici arrivés au terme de notre t&che. Noos avions à déterminer, ù l'aide des docnments recueillis, quel avait été le rûle joué par le général Garibaldi dans la campagoe de l'Est Nous osons croira que nos efTorls potir mettra la vériié en pleine lumière n'auront pas été vains, et que si les détails dans lesquels nous sommes eatrés ont pu parrois paraître minutieux, ils auroni'du moins servi A éolairoir une question restée jusqu'ici Tort obscure.

Votre commission, considérant la gravita des rails qui reisorlent de cette analyse et l'imporlaace que leur donne la situation de la personne mise en cause, a pensé qu'elle devait vous f^ire connaître son opfnion, qu'elle résumera de la mauière suivante :

Premièrement, comme point de départ de la question qu'elle doit apprécier, la commission (le'nsa que le général Garibaldi a reçu et accepté du ministre de la guerre la mission, non-seulement de dérendre Dijon, si l'ennemi venait à l'attaquer, mais encore et surtout de déhndrt les passages des montagnes du nord de cette ville, si l'ennemi tentait de les traverser; soit qu'ils'agltd'atlerausecoursdu général de Werder devant Belforl, soit qu'il voulût menacer les derrières de l'armée du général Rourbaki. Cette mission n'a pas été remplie par le général Garibaldi quand vint le moment de ta remplir, car il n'a pas môme essayé de disputer aulE Prussiens, ni un jour, ni une henre, les passages dont la garde lui était confiée, et les ennemis ont pu franchir, à leur grand étonnement et à leur grande satisfaction, tranquillement ces défilés, camme ils l'eussent Mt en paya ami, sans qu'aucun obstacle leur lUt opposé!

Contrairement à ce qui a pu être dit par

récit déji rappelé plus baut, de svs entretiens avec le général Garibaldi.

(I) Voir les dépêches télégraphiques de H. de b'reycinet du 17 janvier et suivantes, se plaignant que l'étai-major du général Garibaldi n'ait pas connu If. nijuche des Prussiens quand depuis buit jours celui-ci ne cessait d'être renseigné à cet dgord. Cotte phrase du ministre prouve qu'on ne lui avait pas transmis les renseignements trèl-précii qu'on recueillait.

l'état-major italien, prétendre, pour expliquer, sinon pour justifier Hnaction de l'année des Vosges, que l'on a ignoré les mouvements dti gé néral de Hanteuffel, n'est pas soutenable. La commission considère comme surabondamment démontré, par tes témoignages les plus divers que le général Garibaldi n'f pas cessé un moment, avant comme pendant l'opération du général de HanteulTel, d'être minutieusement renseigné sur tous las mouvements de l'eunemi.

La cojnmission tient pour certains deux Ihits qui lui semblent indiquer, indépendamment des appréciations de M. do Serres, que si le général Garibaldi n'a pas combattu, malgré ms promesses plusieurs fois renouvelées, malgré l'exigence impérieuse des circonstances, cela a été dé propos délibéré, et parce qu'il y avait chei lui un parti pris de ne pas combattre tant qu'il no serait pas sftr du succès.

Le premier ^o ces IHits est celui de Ricclotti, qui, chargé d'observer l'ennemi, s'empressa de rentrer à Dijon, lorsque, le 13 janvier il apprit d'une^manière certaine que le général de ManteulTel allait se porteren avant, évitant avec une habile dextérité 4o rester dans les défllés que son père lui avait donné ordre d'occuper et de défendre. Le second fait est l'expédition du gé néral lui-même qui, le 18 janvier, cédant à la pression de l'opinion publique, partait à grand bruit avec tout son monde, comme s'il voulait se porter résolument à la rencontre de l'ennemi, mais qui s'arrêtait à 10 kilomètres de Dijon, i la vue dea premiers éolalrcurs prussiens, et se bornait à observer avec sa lunette les positions, rebroussant chemin sans s'exposer A tirer ni à recevoir un coup de fusil '....

11 y a encore nne autre circonstance que l'enq'.iéte a révéla et que la commission ne saurait passer sous silence : c'est que le général Garibaldi et son état-major, voulant sans doute diasimular le plus possible leur conduite, tinrent le Gouvernement dans la plus complète ignorance des événements, et cela non-seulement en les taisant, mais encore, comme le prouve une dépêche de M. de Freycinel, en détournant le tainistre d'ajouter foi aux informations iransmises par les autorités locales i de telle sorte que l'administration de la guerre n'a pas cessé de raison' ner et d'agir sur des données fanases, pendant toute la durée de celte crise, ne pouvant pas même essayer de porter remède aux périls d'une situation qu'elle ne connaissait pas.

Enfln, une dernière question que la commiftsion a dA uxaminer ^vec soin, parce qu'elle était de natui'e k modifier ses couclusions, a été calte do savoir si l'inaction du général Garibaldi, «t dmeste qu'elle ait pu être, ne s'explique pas par l'insutSsance des moyens mis à sa disposmon.

PROJETS JLHi LOIS, l'ItOPOisrnOiS S KT RAiTOKTS

Or, mAme en admettant que sons ce rapport le ministre ait manqué de prévoyance, la comiàis- «on ne saurait admettre qu'avec 30,000 bommea (bu moins] formant l'ensemble desibrces réunies i Dijon, il fût loisible à un général pâaéCrè de l'importance de ses devoirs de laieser, comme il l'a Ikit, le champ complètement libre à l'eunemi, Bans même esMyer de combattre, et cela surtout quand il s'agissait de disputer un pays où l'armée prussienne était obligée de se diviser en trois longues colonnes, formées elles-mêmes de groupes Iractionnéi.

Dans de telles conditions, les troupes les plus médiocres sont capables d'opposer une résistance suffisante pour retarder au moins la marche d'une troupe, et pour l'obliger à une circonspection qui aurait pu facilement lui faire perdre quelques jours. Or, tous les généraux l'ont affirmé, et l'exposé seul des événements, tels qu'ils se sont accomplis, la démontre : il eût suffi de quelques Jours de retard dans la marche du général de UanleulTel pour que notre armée pftt être mise hors de péril. Il est vrai qu'il eût fallu au général llclien, pour faire son devoir dans cetia circonstance , un esprit de dévouement qu'on ne peut pas attendre d'uu auxiliaire étran-

ger; mais un général français qui y aurait manqué aurait été mis en jugement, ce qui prouve la sagesse de nos lois, qui interdisent au Gou* veroement de donner un commandement k ua général étranger. On a méconnu cette prescriptien, et, de plus, on a commis la haute imprudence de confier à' ce général un poste qui mettait le sort de l'armée de Bourbaki à sa discrâ-

Teis sont, messieurs, les', faits sur lesquels la commission a fixé son attention.

Vous en tlrereï vous-mêmes celle conclusion, c'est que si le général Garibaldi avait été un général français, nous aurions été contraints de voua demander que ce rapport et les pièces qui le juetifleni fussent renvoyés par l'Assemblée au ministre de la guerre, afin d'examiner si le général liaribaldi ne devait pas être traduit devant un conseil de guerre, pour y répondre de sa conduite, comme ayant abandonné à l'ennemi, de propos délibéré et sans combat, des positions qu'il avait reçu mission de défendre ; et comme ayant par là occasionné la perte d'une armée IVan^ise et amené un désastre militaire qui n'aura de comparable dans l'histoire que les désastres de Sedan et de Heti.