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Tam clarum quod nomen habent, totumque per orbem Sunt vaga Graiorum tôt monimenta virûin ,

Hoc debent Aldo musarum quotquot aîumni,

Qui Graphicis primus tradidit ilia typis.

Utque illi decus hoc nullis labefiat ab annis,

Providet Aonii sedula turba chori.

Doctrinæ est dum nunc in paucos prodiga tantæ,

Quanta ejus graphicos est comitata typos.

Dans Artis tjpographicœ Querimonia , 1 in-4°; réimpr. par Maittaire , dans Stephanorwri Historia , p. 3oi.

Inter sed cunctos, queis candida prela laborant,

Emeruit primas Aldus in arte potens :

Adserit hanc laudem celebri candore laboris,

Fundat et Euganeas anchora sacra rates.

Arnoldus Bergellanus, apud Woîfium, T. I, pag. 3/(.

Didonis cecinit rogum disertus Maro, Pompeii rogum Lucanus :

Et diserte adeo hoc uterque fecit,

Ut nunc vivere judicetur ilia :

Nec jam mortuus hic putetur esse :

Immo sint redivivi et hic et ilia.

Ergo credere fas erit poetas Divos, ut pote qui loquendo possint Vitam reddere mortuis, quod ipsis Est divis proprium et peculiare.

Quod si credere fas Deos poetas,

Vitam reddere quod queant sublatam,

Quanto est justius æquiusque, quæso,

Aldum Manutium Deum vocare ,

Ipsis qui potuit suo labore Vitam reddere mortuis poetis.

Theodorus Beza, de Aldo Manutio Romano, omnium quidem auctorum , praecipue vero Poetarum, excellentissimo Typographo, Apud Wolfium, T. II, p. 371 .

ALDE L’ANCIEN

Extinctus nequeo, quamvis sim mortuus, esse,

Cum toto nomen vivat in orbe meum.

Hac Aldus jaceo Romanus mole sepultus,

Qua maria Euganeis Adria miscet aquis.

Multa vigent nostra librorum millia cura,

Quos tineis dederant tempora longa cibum.

Siquis adhuc igitur superest respectus honesti,

Quidquid idest, nostri est omnelaboris opus.

Hoc meritum et virtus vere est Romana, Deorum Præcipuo, studiis, consuluisse bono.

Joachimus Gamerarius, apud Wolfium, T. II, pag. 11^3.

YI.

Ingénia ingenuas revocata recentia ad artes,

Sic ut avis scribant dexteritate pari,

Quod docti scripsere pares monimenta fatentur,

Ad solidæ culmen pondéré îaudis iter.

Hactenus hæc cæcis jaceant immersa tenebris,

In lucem revocet ni tuus ilia labor.

Auctori sic scripta suo, qui singula debent Cuncta accepta ferunt hæc simul, Aide , tibi.

Toscanus, L. II, n° lxxv.

Donner l’indication des auteurs qui ont parlé avec éloge d’Alae et de sa docte famille seroit faire une liste fort longue, et je crois sans beaucoup d’utilité. Il suffira peut-être de noter que presque aucun écrivain contemporain n’a parlé

ALDE L’ANCIEN

de l’état des lettres et de leurs progrès sans citer avantageusement les Manuce. A mesure que les littératures européennes se sont enrichies de productions plus modernes, il y a eu moins d’occasions de rappeler les noms des habiles Imprimeurs qui rendirent de si importants services par leurs excellentes réimpressions d’ouvrages plus anciens ; mais on ne peut encore meme à présent entrer dans quelques détails, d’histoire littéraire, sans que ces honorables noms ne s’y trouvent nécessairement mêlés.

PAUL MANUCE

Les travaux de l’imprimerie Aldine ne furent point sensiblement ralentis par la mort de son illustre chef. Toutes les affaires délaissées par Aide furent reprises par son beau-père André d’Asola, qui s’étoit chargé de la tutèle des quatre jeunes enfants, et qui, aidé de ses deux fils, Francesco et Federico , conduisit les travaux de l’imprimerie avec une activité qui ne se démentit pas un instant. Remplis d’ardeur et delà plus louable émulation, ils donnèrent tous trois les plus grands soins aux impressions , s’appliquèrent d’abord à terminer celles qui étoient commencées, tirèrent des portefeuilles de leur parent toutes les révisions et collations dont il laissoit un grand nombre , et eurent l’attention d’indiquer dans leurs préfaces celles des éditions auxquelles il avoit contribué par des travaux anticipés. Quoique très inférieurs pour la science à Aide et à son fils Paul Manuce , ils n’étoient cependant point sans habileté , et parmi leurs nombreuses éditions, beaucoup sont vraiment dignes d’éloges. En grec, Pausanias, Strabon, la Bible grecque des Septante, Artemidore, iesVies de Plutarque, divers Commentaires d’Aristote , Apollonius Rhodius , Æschyle, Xénophon, Galien , Hippocrate , Æginète , publiés pour la

PAUL MANUCE

première fois; en latin, Térence , Tite-Live, Plaute, Pline, Celse, Macrobe, Priscien, Siiius Italicus , Yalerius Fiaccus , Claudien , Justin , Quinte-Curce , Suétone, Ausone, et une foule d’autres ouvrages en grec , latin ou italien , la plupart aussi imprimés pour la première fois, remplirent leur laborieuse carrière; et les savants leurs contemporains se plurent à leur rendre la justice qu’ils méritoient. « Sed quid ego dicam quanto studio Franciscum Asulanum tibi addictissimum feceris; qui haereditariarn laudem Aldi secutus , nihil non egit , ut bonae litterae, cum graecae cum latinae, in dies majorem recipiant cultum, » dit entre autres G. B. Egnatio dans sa préface à l’édition de Celse , 1 5a8 , in-4, adressée au cardinal Flerc. Gonzaga. Toutes leurs éditions ne sont cependant pas également bonnes. Dans FÆschyle (i5i8), le texte de deux pièces , Agamemnon et les Coephores , est mutilé et étrangement confondu : l’Oppien (1517) est fait sur un mauvais texte , et cependant ils avoient sous la main une bien meilleure édition , donnée à Florence, en 1 5 1 5, par les soins de Marco Musuro. Le Galien (i5a5), est loin d’avoir été publié avec autant de discernement que l’Aristote de 1495-98, auquel on peut, en quelque sorte, le comparer, au moins pour la multitude des traités, l’immensité de l’ouvrage et le manque ab-

PAUL MANUCE. 123

solu d’éditions grecques antérieures , avec la meme multiplicité d’éditions latines.

Il paroît que ces trois hommes réunis firent une grande faute qui influa considérablement sur toutes leurs publications. Aide avoit appelé les secours des savants, et quelquefois ceux-ci les négligèrent. Ils commencèrent par se brouiller avec Marco Musuro, l’un des meilleurs amis d’Alde; et meme dans leur Oppien de 1 5 1 7 , ils s’expriment sur son compte d’une manière aussi desobligeante qu’elle étôit peu méritée. Aide vouloit que tout se fit le mieux possible, ceux-ci voulurent peut-être que tout fut fait ou censé fait par eux , et crurent mal-à-propos leurs forces égales à la tâche dont ils se chargèrent : aussi, à très peu d’exceptions près, François et Fédéric se trouvent indiqués comme éditeurs de toutes leurs éditions. Étoit-ce économie mal entendue ou présomption littéraire ? toujours est-il vrai que s’ils eussent suivi le plan de conduite de leur habile prédécesseur, quelques savants employés à propos leur eussent été fort utiles. Avec les conseils d’amis éclairés, François d’Asola eût été moins hardi dans ses conjectures; il eût évité plusieurs erreurs de fait, comme lorsque dans son Claudien il donne pour inédites des pièces déjà imprimées depuis treize ans. Son Homère de 1 524 auroit pu être supérieur aux deux pré-

PAUL MANUCE

eédents , de 1 5o4 et 1 5 1 7 , qui valent beaucoup mieux sous tous les rapports. Enfin, avec cette modestie éclairée qui sait ne pas repousser d’utiles secours, ils auroient peut-être acquis une réputation égale à celle du fondateur de l’imprimerie qu’ils dirigèrent. Quoi qu’il en soit , leurs éditions sont belles, presque toutes rares, et en général elles jouissent de beaucoup d’estime. Les amateurs des livres anciens et précieux les placent avec empressement dans leurs collections; les éditeurs les consultent souvent avec fruit ; et à défaut d’un Aide ou d’un Paul Manucer nous aurions encore à souhaiter que quelque homme aussi habile que les trois Torregiani 1 d’Asola voulût s’appliquer sérieusement à faire à Paris de bonnes éditions grecques, et réussît à rendre à la France cette suprématie en ce genre, qu’après le temps d’Alde , les Estienne, les Turnèbe et les Morel lui avoient acquise, et surent lui conserver pour long-temps. a

Dans leurs éditions ils n’employèrent pas toujours leur nom de famille Torregiano ou Torresano ( Turrisanus et Toresanus ou Torresanus ) : souvent ils se bornèrent à leur nom de baptême , suivi de celui du lieu de leur naissance : Andrea d’Asola , Andréas Asulanus, Francesco e Federico d’Asola, Franciscus et Federicus Asulanus,

Un manuscrit de notre Bibliothèque royale, n° 1828, Proclus in Platonis Theologiam , fut écrit en 1662, par un Nicolas Turrisan.

2 Depuis le commencement de ce siècle il s’est publié à Paris plu-

PAUL MANUCE

Pendant ces années de la gestion d’André d’Asola, les fils d’Alde passoient leur première enfance, et leur éducation s’avançoit. Le temps qu’ils restèrent àAsola, avec leur mère, ne fut pas d’un grand secours pour leur éducation littéraire : ce qu’ils y apprirent leur auroit été plus nuisible qu’utile, et n’auroit fait que leur gâter le goût, s’ils n’eussent été de bonne heure amenés àVenise, où Paul surtout fut accueilli et aidé par les hommes de mérite en tous genres de littérature qui abondoient dans cette ville, alors le séjour des arts et des lettres, et qui tous avoient été sincèrement amis de son père. P. Bembo, Sadoleîo, Bonamico, Reg. Pool, et notamment Ben. Ramberto , et Gasp. Contarini le formèrent par leurs conseils, et lui aplanirent la route des connoissances littéraires. Dans sa préface aux Ep. famil. Paul reconnoit surtout avoir de grandes obligations à G. B. Egnatio. « llle rnihi primum ad eas artes iter ostendit a quibus bene beateque vivendi ratio proficiscitur .»

L’ardeur avec laquelle il se livra à l’étude de l’éloquence influa tellement sur sa constitution,

sieurs éditions grecques fort estimables; et maintenant même, on annonce une grande collection de Classiques grecs accompagnés de leurs traductions françoises. On doit souhaiter à cette louable et difficile entreprise tout l’encouragement que mérite l’honorable maison qui l’a formée.

1^6 PAUL MANUCE

déjà très foible, qu’il tomba dans une maladie dont l’effet lui fut d’autant plus désagréable, que les médecins lui défendirent l’usage des livres. Enfin, au bout d’une couple d’années, sa santé devint meilleure , et il reprit ses études.

A peine échappé à la maladie, il éprouva des contrariétés d’une autre nature, et non moins affligeantes, qu’il appelle lui-même domesticas controversias : Ep. Saulio i , 3. Il ne s’explique pas davantage; mais par l’inactivité de l’imprimerie pendant les années qui suivirent la mort d’André d’Asola, arrivée en i5^9, il par oit que ce furent des démêlés de famille *, occasionnés par les discussions relatives au partage de la double succession d’Alde et d’André, dont les intérêts, dans l’imprimerie, étoient peut-être jusqu’alors restés indivis. Il est aussi très naturel de penser que les deux oncles Francesco et Federico, habitués à régir en maîtres depuis quatorze années , à nommer jusque dans leurs préfaces cette imprimerie nostra officina , à s’en croire peut-être même les propriétaires exclu-

1 On le voit un peu plus clairement dans deux de ses lettres jusqu’à ce jour inédites , et conservées à Naples dans la Bibliothèque Royale, avec plusieurs autres dont j’ai eu d’exactes copies que je dois à la complaisance de M. Philippe de Romanis imprimeur libraire à Rome. On trouvera ces lettres avec celles d’Alde l’ancien , à la fin de ce volume.

PAUL MANUCE

sifs , yoyoient de mauvais œil les jeunes héritiers d’Alde, qui, de leur côté, se regardoient à bien plus juste titre comme les propriétaires naturels de cette imprimerie, fondée par leur père. De tout ceci, il résulta beaucoup de querelles qui durèrent jusqu’en i533, année dans laquelle Paul Manuce , âgé seulement de vingtun ans , rouvrit l’imprimerie fermée depuis 1 529, et montra tout-à-coup cette supériorité qui, dans les hommes de tous états, littérateurs, artistes, guerriers ou princes, annonce dès leur jeunesse ce qu’ils seront en état de faire un jour. L’imprimerie fut régie par lui au nom et au profit des héritiers réunis d’Alde et d’André : In Aeclibus haeredum Aldi et Andreae Asulani soceri , mais cette association dura peu d’années. Les démêlés entre les deux familles n’avoient été qu’assoupis; ils se réveillèrent en 1 537 , et pendant les trois années suivantes l’imprimerie Aldine ne produisit autre chose qu’un petit volume in-8°, Le Cose de Turchi , i53g. Enfin, en i5/jo, la société se rompit pour recommencer au nom des seuls fils d’Alde, Aldi filii ; et à dater de cette année, on ne voit plus le nom des Turrisan sur aucune édition Aldine , excepté sur quelques exemplaires des trois premiers volumes du Pline, lesquels avec une date rajeunie de i'54o, n’en sont pas moins de l’édition

PAUL MANUCE

de 1 535 -.37, exécutée pendant l’existence de la société. On voit bien encore le nom des Turrisan sur quelques livres grecs aldins , d’une date postérieure , mais ce sont des volumes faits à leurs dépens : Expensis Fed. Turrisani , &c. Ils n’y figurent plus comme co-propriétaires de l’établissement.

Paul Manuce, devenu chef de la maison à un âge aussi peu avancé, s’appliqua sans relâche 1 à suivre les glorieuses traces de son père; et dèslors tout son temps fut employé à ses travaux littéraires ou typographiques. Pour la publication des livres grecs inédits , le champ étoit presque moissonné , aussi se livra-t-il de préférence a la littérature latine ; et dans toutes ses nombreuses réimpressions , on est assuré de trouver toujours quelque amélioration , soit dans le texte, soit dans les accessoires, comme notes, scholies, et tables surtout dont il sentit bien la grande utilité. Passionné pour les ouvrages de Cicéron, il s’appliqua sans cesse à former son style sur

1 Une des lettres de Paul Manuce, indiquées dans la note précédente, fait voir combien il fut vivement affecté et chagrin de la manière dont l’Imprimerie avoit été régie depuis la mort d’Alde, sous le double rapport de gloire littéraire , et de profit pour les héritiers. Si véritablement c’est , ainsi qu’il le dit , penitus répugnante natura que Paul Manuce s’est livré aux travaux qui l’ont si glorieusement illustré, il faut convenir qu’il sut avoir un bien grand et bien durable empire sur lui-même.

celui de cet admirable écrivain ; aussi ses lettres et surtout ses préfaces latines sont-elles au rang de ce qui nous reste de mieux en cette langue, depuis la renaissance des lettres. Le premier livre qu’il imprima fut un ouvrage de ce grand orateur qui occupoit toutes ses pensées, Ciceronis libri Oratorii , 1 533 ^ Ce ne fut, il est vrai, que la réimpression soignée des précédentes éditions de 1 5 1 4 et i5ai ; mais dèslors il s’occupoit tout entier de la révision des Lettres familières dont il donna vers la fin de cette meme année io33 ( jnense octobri ), une édition bien supérieure aux précédentes Aldines de 1 5oa , i5is et 1022; et de là date le commencement de ses travaux Cicéroniens, auxquels il consacra si utilement pour la littérature la plus grande partie de sa vie. Dans l’intervalle de la publication de ces deux volumes, il avoit donné la cinquième Décade de Tite-Live, II Cortegiano , Il Petrarca , P on tani Carminum tomus prirnus, simples copies d’éditions antérieures, mais faites avec soin , et d’une correction scrupuleuse. Trompé par un passage de la préface de l’édition des Lettres familières, Zeno a cru ce volume de lettres le premier fruit des travaux de Paul : mais si dans cette préface on lit : « Primos labores et vigilias nostras ad emendandas Ciceronis Epistolas , quas familiares vocant , conferre vo-

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lui , » il ajoute plus loin qu’il a employé huit mois à conférer le texte sur douze manuscrits , tandis que dans la préface des LibriOratorii , il dit clairement :«Hanc primam industriamin excudendo nostram; » ce qui caractérise bien une première production typographique : d’ailleurs les dates de mars et d’octobre que portent les deux livres , tranchent la question sans laisser d’incertitude.

A l’exemple de son père, Paul Manuce aima surtout à requérir l’aide des hommes les plus savants. G. B. Egnatio,G. P. Valeriano, Lazzaro Bonamico, Ben. Lampridio,Hon. Fascitello, et autres personnages non moins habiles, ramenèrent dans sa maison les beaux temps d’Alde ; et dès les premières années de l’établissement de Paul Manuce, les éditions Aldines reprirent la supériorité que son père avoit su leur donner , en meme temps que les conseils et la fréquentation de tant d’hommes de mérite formèrent son goût, lui furent une occasion continuelle d’instruction, et préparèrent ses succès comme éditeur et comme typographe.

Dans cette année 1 533 , et dansle cours de la suivante , il donna un assez grand nombre d’éditions latines et italiennes, qui toutes sont reconnues pour excellentes. Il desiroit s’occuper de Plaute , ce que fait connoitre sa lettre déjà indiquée; mais rien ne prouve qu’il ait été plus loin que de le souhaiter. Il eut aussi le soin de renouveler par

PAUL MANUCE

des fontes neuves la plupart des caractères de son imprimerie, renovatis denuo characteribus , dit-il dans la seconde de ses lettres à Jér. Seripandi. Sa première édition grecque fut celle de Themistius que suivirent bientôt Isocrate et Aetius Amidenus, éditions bien faites et qui prouvent ses connoissances dans cette langue.

L’année suivante , en 1 53 5 , il fut appelé à Rome : a Ecce me nescio quis ( dit-il , dans une Lettre à Saulio, la troisième du livre premier ),homo certe satis fortuna felix praemiis commotum , et blanditiis captum atque irretitum Romam abduxit, ubi cum aliquot menses , non in iis quae semper amaveramlitterarum studiis , sed inani officiorum genere consumpsissem ; et ille , quem secutus eram, montes aureospollicitus, vix minime praestaret; collegi ipse me; neque solum studiorum meorum, quae intermiseram potius, quam dimiseram, verum etiam rei familiaris, cui nisi consulerem, ipsa quoque jacere studia necesse erat, habendam mihi rationem duxi ; quo consilio in patriam reversas, retuli me omnino ad veteres meas tum legendi, tum scribendi exercitationes. » On ignore qui induisit ainsi Paul Manuce en erreur ; mais ce voyage ne fut pas tout-à-fait une fausse démarche , car il lui procura des connoissances précieuses. Il s’y lia d’amitié avec Marcello Gervino, qui depuis fut pape quelques jours sous

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]e nom de Marcel II, et avec Bern. Maffei. C’est aussi à ce temps qu’il faut rapporter le commencement de ses liaisons avec Annib. Caro , avec lequel la conformité de génie et d’inclination pour les lettres lui fit contracter une amitié toute particulière ; ce que prouve une lettre qu’il lui écrivit le t 5 février x 555 , dans laquelle il commence ainsi : « Benchè la nostra amicizia, la quai hebbe principio bora è il ventesimo anno » C’est l’a-

vant-dernière du 1. 3.

M. Luigi Bossi, dans sa notice sur Paul Manuce, Vite (Tillus tri Italiani , 1812, in-fol. , dit à l’occasion de ce voyage de Paul Manuce à Rome : « E « facile il vedere quanto s’ingannino i più recenti « biografi lessicisti francesi, i quali lo fanno cre- « dere preposto per alcun tempo alla Biblioteca « Yaticana, e da Pio IY incaricato délia direzione « délia stamperia apostolica. » Tout succincte que soit cette pièce qui de sa nature n’admettoit guère les citations, il eut peut-être été à propos d’y indiquer en quatre mots quels biographes françois ont tiré cette fausse induction.

Revenu dans sa patrie, Paul Manuce reprit aussitôt sa tâche d’éditeur, et continua ses travaux littéraires avec une assiduité telle, qu’en i556 il écrivoit à G. Sel va, que depuis vingt ans il 11’avoit point laissé passer un seul jour sans écrire quelque chose en latin.

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Extrêmement occupé et des lettres et de son imprimerie , et de ses affaires domestiques, car il s’en falloit de beaucoup qu’il fût opulent, il se chargea encore du soin d’instruire douze jeunes gens nobles , réunion que dans une de ses lettres à Sauîio, déjà citée, ( la troisième du livre premier,) il nomme une académie « Erudienda

duodecim nobilium adolescentium Academia per

triennium occupatus » On ignore les noms de

ces jeunes gens, mais il est à présumer que de ce nombre furent Math. Senarega , le traducteur des Lettres à Atticus , que dans sa préface aux Epîtres familières, il dit avoir reçu dans sa maison, et instruit dans les lettres et l’étude de l’éloquence; et Paul Gontarini, à qui il écrit, lib. I, ep. XI. « Mecum in iisdem aedibus per triennium fere vixisti ; qui quicquid es , de meorum consiliorum praeceptorumque fonte fluxisti; cujus a laude

mea laus quodammodo pendet » Pourquoi il

nomma cette réunion de jeunes gens Académie, c’est probablement en mémoire de celle qu’avoit formée son père, et dans le désir de renouveler cette intéressante assemblée de savants qui servirent si utilement Aide dans la publication de ses difficiles éditions grecques et latines.

Au bout de trois années, en i538, n’ayant plus à s’occuper de cet enseignement, et ennuyé peutêtre par quelques nouvelles tracasseries de ses on-

PAUL MANUCE

çles, Paul Manuce quitta de nouveau Venise , et employa un certain temps à parcourir d’anciennes Bibliothèques, dans l’intention d’y recueillir des matériaux et des secours pour ses éditions futures. Une lettre que lui écrivit Annib. Garo en décembre de cette année, contient des reproches obligeants de ce qu’il s’étoit soustrait furtivement à ses amis pour aller s’enterrer dans la Bibliothèque de Césène. Il passa effectivement plusieurs mois dans la Bibliothèque des Franciscains de cette ville, occupé à confronter les importants manuscrits laissés à ce couvent par Malatesta Novello. Vers ce même temps , deux chaires d’éloquence lui furent offertes; celle de Venise, occupée par son ami G. B. Egnatio , devenu trop âgé pour en continuer les fonctions , et celle de Padoue, vacante par la mort de Lazzaro Bonamico : mais d’une mauvaise santé , et livré entièrement aux travaux de la profession qui avoit tant illustré son père, il refusa ces emplois, dans lesquels il lui étoit si facile de se distinguer, et préféra la vie péniblement laborieuse qu’il mena jusqu’à sa mort.

En i54o, il se sépara, comme je l’ai dit plus haut , des frères Torresani , et imprima dès-lors pour son compte et pour celui de ses frères ,Apud Aldi Jîlios. Pour cette nouvelle société , mais seulement en 1 546 , il changea l’ancienne marque

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Aldine , et prit celle dont la représentation exacte est plus haut, sous le n° 4-

Les éditions continuèrent à se succéder rapidement. Virgile , Pétrarque, les meilleurs auteurs modernes, et toujours, et par-dessus tous , Cicéron , furent Fobj et de ses travaux non interrompus. Dans le second volume de ces Notices , pag. 343 et suivantes, on voit la très longue liste de ces nombreuses et presque toutes importantes publications. Il fit à Rome un second voyage qui fut assez court, et en i546, il épousa Margherita Odoni ‘, fille de Girolamo , et sœur de Carlo et Rinaldo. Ce dernier fut ecclésiastique et même assez lettré : on a de lui un Discours philosophique sur l’immortalité de l’âme, imprimé par Paul Manuce, en i557, in-4°.

Ces deux frères eurent ensemble quelques différends qui furent apaisés par l’intervention amicale et les bons offices de Paul Manuce, qui les chérissoit tous deux également.

Le premier enfant de P. Manuce fut Aide , né le jour des Ides de février 1 547 % ainsi qu’Alde l’apprend lui-même dans diverses préfaces de ses éditions, entre autres à la fin de celle du Censorinus ,

1 J’ai vu quelque part, Catarina Manutia consorte carissima di Paolo Manutio : elle se nommoit peut-être Catarina Margherita.

2 En i547» suivant la supputation des années alors usitées à Venise, et en février i548 , suivant notre manière de compter.

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qu’il date ainsi : Venetiis , Idib. Febr. co d xxc. qui mihi primus est dies cimii 35; et dans celle du traité de Cicéron : De optimo genere Oratorum , tome second de l’édition in-folio : Venetiis. Idib. Febr. cio io xxcm more Veneto : quo ego diexxx iix. ingredior annum. A ces témoignages on peut ajouter celui de Paul, qui , dans une lettre à Sim. Thomas, d’avril i55o, parle d’Alde comme lui étant né trois ans auparavant. Il lui donna ce nom par un tendre respect pour la mémoire d’Alde l’ancien , et sans doute aussi dans l’espoir d’amener son fils à se pénétrer des obligations que ce nom lui imposoit.

Il eut trois autres enfants, Girolamo qui mourut en i55q, âgé de neuf ans, à Raguse, où il l’a voit confié aux soins de Paul Bosio *; une fille dont il parle plusieurs fois dans ses lettres, et qu’il maria en 1573. Je ne trouve d’autre indication de son troisième fils que dans les deux lettres qu’il écrivit à P. Bosio et à l’archevêque de Raguse , à l’occasion de la mort de Girolamo , et

1 Voyez tome n , page i35 , une petite pièce fort rare De illustrïbus familiis Rhacusae , dans la préface de laquelle Aide Manuce fait mention de ce jeune enfant.

Je disois à ce même endroit que cette pièce presque inconnue m’avoit été communiquée par M. le chevalier de Rossi , de Rome ; je dois maintenant dire qu’elle m’a été très gracieusement donnée ; ce dont je me plais à lui offrir ici mes remerciements.

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dans lesquelles il dit : « Mi restano tre figliuoli, due mascoli, e una femina. » Ce fils, dont je ne vois ailleurs aucune mention , mourut sans doute aussi en bas-âge.

P. Manuce ne se borna point à imprimer de belles et correctes éditions; les pénibles et secondaires fonctions d’éditeur n’auroient point suffi à sa passion pour l’étude, et ce n’eût pas été assez pour sa gloire littéraire ; aussi plus d’un ouvrage utile est le fruit de ses savantes veilles. Il se livra surtout à l’étude de l’antiquité , et cette étude devoit lui plaire , parce qu’elle se trouvoit liée à l’intelligence et à l’éclaircissement des auteurs anciens. Sans cesse relisant les ouvrages de Cicéron, Virgile, Tite-Live, &c. l’un de ses premiers projets littéraires fut un Traité des Antiquités romaines; il s’en occupa dès l’an 1Û47, ainsi qu’il nous l’apprend au commencement de son opuscule De Le gibus, imprimé pour la première fois en i-55y, in-folio. Ses amis l’encouragèrent fortement à ces travaux ; le fameux Silvestre Aldobrandin entre autres, paroît avoir eu à cœur de lui faire sentir combien la gloire littéraire étoit plus réelle et plus durable que tout le vain brillant des richesses et des dignités ; et combien il lui importoit de ne devoir son bien-être et sa réputation qu’à lui seul et à ses ouvrages : moyen plus sûr et plus honorable en même temps que

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la trop souvent trompeuse protection des heureux du siècle. « Non vorrei, lui écrit-il le 8 janvier 1 548, che v’ingannasse una certa falsa apparentia delle cose del mondo , & di una populare opinione; ma da savio consideraste , quanti Yescoyi , quanti Cardinali , quanti Signori temporali son vivuti in somma félicita, vivente l’onorato padre vostro : i quali per la maggior parte , se non tutti, sono sotterrati in un’ eterno oblio, e dimenticanza de gli huomini : dove quella virtuosa & honorata memoria di M. Aldo vive, e viverà sempiternamente . . . . finchè saranno in pregio le buone lettere. .. » (Voyez folio 74 du tome 3e delle Lettere volgari, i564? in-8°).

Paul Manuce conserva cependant le désir d’un établissement à Rome. L’accueil qu’il y avoit reçu en 1 535 , et plus récemment, dans un court voyage, en i543, lui faisoit espérer d’y trouver un sort plus avantageux qu’à Venise, où probablement avec beaucoup de réputation , il entassoit dans ses magasins une multitude d’éditions qui, tout estimables qu’elles étoient, se vendoient peut-être assez lentement, et ne le récompensoient point de ses peines infinies et de ses avances considérables.1 C’est ce qui n’arrive que trop

1 La lettre suivante, écrite par Paul Manuce à Marc- Antoine Natta, à l’occasion de son livre De Deo , imprimé en io5g, in-

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en librairie : combien d’éditions , tout particulièrement estimées , devenues chères, et recherchées avec avidité , s’écoulèrent avec une extrême lenteur, et firent le désespoir de leur propriétaire, qui jamais ne de voit voir la tardive justice qu’enfin le public viendroit à leur r en-

folio, montre avec quelle bonne foi il traitoit les affaires de son négoce, et surtout aussi fait voir que, plus véritablement littérateur que négociant, habile à composer de bons livres, et à faire de savantes éditions , il ne s’entendoit pas aussi bien à les vendre. Ce n’étoit pas, il est vrai, la meilleure route pour arriver à la fortune ; mais tout ami des lettres conviendra néanmoins avec moi que Paul Manuce, à l’exemple de Marie, avoit choisi la meilleure part : Optimam partent elegerat.

« Adeone erravi , et lapsus sum in subducenda fatione , ut de foliis quinquaginta conjecerim, quae nunc octuaginta fore video? pudet indiligentiae meae. Verum, ut ut est, commodo meo rem suscipere non possum , nec audeo recusare ; ne mea fides in dubium apud te veniat. Itaque peto a te, ut cum tua ratione meam quoque ducas , nec exigas a me plus , quam res et fortunae meae patiantur. Nam, quod ais, redituram ad me pecuniam cum fenore , libro vendito : videlicet communi quadam , non propria me régula metiris. Non enim ego, ut alii, qui libros imprimunt, habebo statim certos hommes, qui eos divendant , et longinquas in urbes, regionesque disséminent. Venduntur hic statim a meis omnes ita parvo pretio , ut lucri quidem minimum , sed minimo simul labore, minima molestia fiat. Meum ergo librum itidem, inquis, vendes. De doctrina libri tui, de elegantia possum ego facile judicare : de venditione quis praestat? An nescis, libros latinos, optimos veteres, ita nunc jacere, ut paene sordium in genere putentur ; vix jam Ciceronem ipsum, Caesarem, Sallustium legi, a multis etiam ne legi quidem, planeque contemni ?....» L. ni , Ep. 3i.

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dre! En i55o, P. Manuce écrit à Gir. Dolphin que dans le mois de février il quittera Venise pour aller à Rome, mais pour y rester seulement jusqu’au milieu de mai, et par amitié pour Bern. Maffei et Ottavio Pantagatho. Il paroît cependant que ce voyage n’eut pas lieu avant 1 553 ; au moins cette dernière excursion est-elle prouvée par une de ses lettres à Fr. Coccio de la fin de cette année, dans laquelle il lui mande avoir passé à Rome environ deux mois de l’été précédent.

Sa mauvaise santé, qui dès sa jeunesse a voit contrarié son amour pour l’étude , dérangea souvent ses travaux littéraires. En i554, une fièvre tierce, suivie d’une incommodité bien plus fâcheuse pour un homme de lettres, une humeur âcre qui se jeta sur ses yeux, vint le tourmenter, et pour long-temps. Il n’en fut entièrement guéri que vers la fin de 1 55q , par les soins de l’habile Gabr. Fallope, dont il dit dans une lettre à J. R. Pigna ( la quarante-cinquième du liv. 4)> «... Gui viro , quanti hanc lucis usuram , id est, quanti vitam facio , quanti etiam praeclara litterarum studia mihi sunt, quibus vix ipsa vitapluris est , uni plane totum acceptum refero. » Pendant le cours de cette longue maladie, les médecins lui avoient défendu tout travail, mais c’étoit la seule privation à laquelle il lui fût impossible de

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se soumettre : « Quae valetudini nocent omnia fugio, studio excepto. » Sa mauvaise santé ne fit pas plus languir les travaux de son imprimerie, car de 1 554 à 1 558 nous voyons une foule d’éditions toutes bonnes et soignées par lui.

En 1 555, dans un temps où ses yeux le faisaient un peu moins souffrir , il alla à Bologne pour y voir son frère Antoine , qu’une affaire dont on ignore les .détails , et que dans une de ses lettres, P. Manuce nomme juventutis erratum , avoit forcé de quitter Venise, et qui, y étant revenu après avoir assoupi cette affaire , avoit été peu après obligé de s’expatrier pour jamais, par l’effet d’une loi nouvelle, abrogeant toutes amnisties antérieures. S’étant mis en route en assez mauvaise santé, à son arrivée à Bologne, Paul Manuce se trouva bien plus malade encore , et fut obligé de rester assez long-temps dans cette ville, où il fut vivement sollicité à venir se fixer entièrement avec sa famille. Les Bolonois lui offroient un traitement aussi avantageux qu’honorable, trois cent cinquante écus par an , avec divers autres émoluments, sans autre obligation que celle d’imprimer de bons livres dont la publication pût servir les lettres , et faire honneur à la ville d’où ils seroient sortis. Ces conditions ne furent cependant pas aussitôt acceptées : Paul Manuce fit quelques autres demandes; l’affaire traîna pen-

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dant une couple d’années, et enfin il n’en fut plus question. Paul Manuce, à qui sa tendresse pour son frère Antoine avoit pu faire un instant supporter l’idée d’un établissement à Bologne, ne put néanmoins se résoudre à quitter Venise, sa patrie. Au reste , s’il n’alla point se fixer chez lesBolonois,il n’en demeura pas moins reconnoissant pour ce témoignage qu’ils lui avoient donné de leur estime; et dans une lettre à Muret, il dit de leur ville : Cmtas ad humanitatem nulla propensior . De Pérouse on lui avoit aussi fait des propositions non moins avantageuses; enfin il accepta des offres qui lui furent faites par le cardinal Hippolyte d’Est , et alloit se rendre auprès de cet illustre Mécène, lorsqu’il en fut détourné par une maladie contagieuse qui se manifesta dans le pays habité par ce prince , et encore par le mauvais état de sa propre santé, toujours aussi languissante.

En 1 556, Feder. Badoaro ou Badoero, l’un des sénateurs les plus distingués de la république de Venise, forma le projet de fonder, dans sa propre maison, une académie dont le plan étoit si vaste , que si un particulier très opulent put le concevoir et en ébaucher l’exécution, il falloit un souverain pour le rendre durable. Cette académie fut nommée Accademia Veneziana , et aussi délia Fama , parce que sa devise étoit une

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Renommée avec ces mots : Io volo al ciel per ri~ posarmi in Dio. Elle étoit composée d’environ cent personnes, les plus habiles dans toutes les branches de la littérature et des sciences ; à-peuprès sur le même plan qu’a été depuis établi l’Institut national de France, sauf les améliorations résultant du progrès des connoissances et de la plus juste direction des idées. On s y occupoit de théologie, de philosophie naturelle et morale, de poésie , d’antiquités , de musique , &c. &c. Enfin l’intention du fondateur étoit qu’aucune partie des connoissances humaines n’y fût négligée.

Une imprimerie, destinée à devenir l’un des principaux établissements de cette académie, devoit donner de belles et savantes éditions des meilleurs ouvrages anciens et modernes , et s’occuper beaucoup aussi de la publication de nouveaux ouvrages que, suivant le but principal de la fondation, les académiciens étoient invités à composer sur les sujets les plus intéressants delà littérature, de la philosophie et des sciences. P. Manuee , outre la chaire d’éloquence , eut la direction de l’imprimerie et fut chargé de la monter

1 On ne peut savoir précisément si cette imprimerie fut établie dans un endroit , un local à elle, si ce fut une officine particulière» ou si les impressions académiques s’exécutèrent pour ie compte et par les ordres de l’Académie» dans les ateliers de Paul Manuce » dans ceux de Beyilacqua » des Nicolini, &c.

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en fontes neuves de ses meilleurs caractères auxquels il en joignit un très beau ( Cicero romain de Garamond ) qu’il fit venir de France. Il avoit sous sa direction, et peut-être pour concurrents, plusieurs autres imprimeurs , tous gens habiles , l’un desquels étoit Domenico Bevilacqua dont on connoît plusieurs livres évidemment imprimés avec des caractères tout semblables à ceux de Paul Manuce.

La date de l’origine de cette Académie se prouve et par ses publications imprimées, et par une lettre de Girolamo Molino adressée le 12 janvier 1 558 à Bernaçdo Tasso qui depuis en fut le chancelier. Dans cette lettre *, Molino l’instruit de l’ouverture ou inauguration toute récente de cette association littéraire.

Pendant les années 1 558 et i55q, l’Académie publia une vingtaine d’éditions dont aucune n’est volumineuse, mais qui n’étoient que le prélude

1 A’ giorni passati s’è congregata insieme una nobile compagnia sottotitolo di AccademiaVenezianadi alcuni dotti e fioriti ingegni, avendo intentione di giovare à letterati e al mondo col metter le mani cosi nei libri di filosolia, corne di altre facultà, e non solo purgar quegli degl’ infiniti errori e incorrezzioni , che nel vero poitano seco attorno con molto danno degli studiosi, ma farli insieme con moite utili annotazioni, discorsi, e scolii, e tradotti appresso in diverse lingue, uscire in luce nella più bella stampa e carta, che si sia ancor veduta. OItra di ciô intendono dar fuori