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Beaucoup d’amateurs, sans avoir volonté de former une côllection Aldine , prennent un grand plaisir à rassembler plusieurs des éditions qui la composent. Les uns, et c’est le plus grand nombre , accueillent surtout les volumes élégants et portatifs de la collection in-8°, imaginée par Aide l’ancien, et dont le Virgile dé i5oi est le premier et le plus précieux : quelques-uns s’attachent surtout aux éditions italiennes; d’autres enfin ont une prédilection toute particulière pour les belles éditions grecques de grand et petit format, qui font la gloire d’Alde l’ancien ; et en général on peut dire que , pour tout amateur un peu zélé, la rencontre d’un beau volume d’Alde est une bonne fortune qui, suivant le mot très spirituel de Mirabeau à l’abbé de Saint- Léger, le rend heureux pour trois jours.
ques-unes; on trouvera des extraits, des citations de beaucoup d’autres. Bandini , dans ses Annales Juntini a donné toutes les préfaces des éditions Juntines , je n’ai pas cru devoir suivre son exemple. Ceux qui regretteroient quelques-unes de celles de Paul Manuce, pourront très facilement s’en procurer la lecture dans le recueil de ses Epistolae et Praefationes, volume dont il y a douze à quinze éditions.
PRÉFACE
Aussi les Annales de V imprimerie des Aide ne sont pas un livre à l’usage seulement du très petit nombre de personnes qui voudroient rassembler toutes les éditions de ces célèbres Imprimeurs; elles sont destinées à prendre place dans toutes les bibliothèques où l’on veut réunir les meilleures éditions des ouvrages de littérature ancienne; je les crois surtout un livre nécessaire aux bibliothèques publiques, et aux personnes qui dans leurs études admettent celle de l’histoire littéraire.
Quant aux fautes de ceux qui m’ont précédé, j’aurois voulu qu’il m’eût été permis et possible de ne jamais les relever. Je sais que trop de bibliographes regardent comme une principale portion de leur tâche, peut-être même comme un des privilèges de leur emploi, de noter avec une exactitude quelquefois orgueilleuse, les endroits où se sont égarés leurs prédécesseurs. Dans certains cas seulement je n’ai pu me dispenser de faire quelques observations. J’ai dû relever une partie des nombreuses inexactitudes de la Sérié . Si un bibliographe justement accrédité, un éditeur reconnu pour savant et
PRÉFACE. xxxv
habile donnent comme réelle une édition créée par eux-mêmes, s’ils dénaturent essentiellement une description , il devient obligatoire de rétablir les faits pour le plus grand avantage du lecteur, et pour ne pas le laisser dans l’erreur ou dans l’incertitude.
Après avoir, en i8o3, publié cet ouvrage, j’y donnai en 1812 un Supplément qui formoit un petit volume in-8°. J’avois suivi à la lettre le précepte d’Horace, Nonum prematur in annum , et ce n’avoit pas été une attente vaine et sans fruit. Le Supplément contenoit beaucoup de corrections et d’additions, résultat de recherches non interrompues; mais tout n’étoit cependant pas trouvé : il est d’ailleurs une foule d’améliorations imperceptibles, ne seroit-ce que celles de style, qui ne peuvent avoir place dans un supplément; et si je m’étois déterminé à en publier un tout imparfait et imparfait et incomplet qu’il dût être, c’est qu’ayant présenté dans mes Annales un ensemble de notions précises sur les Manuce et leurs éditions, tout ce qui dans ce livre étoit passé sous silence, donnoit en quelque façon lieu à des découvertes dans le pays bibliogra-
PRÉFACE
Aussi les Annales de l'imprimerie des Aide ne sont pas un livre à l’usage seulement du très petit nombre de personnes qui voudroient rassembler toutes les éditions de ces célèbres Imprimeurs; elles sont destinées à prendre place dans toutes les bibliothèques où l’on veut réunir les meilleures éditions des ouvrages de littérature ancienne; je les crois surtout un livre nécessaire aux bibliothèques publiques, et aux personnes qui dans leurs études admettent celle de l’histoire littéraire.
Quant aux fautes de ceux qui m’ont précédé, j’aurois voulu qu’il m’eût été permis et possible de ne jamais les relever. Je sais que trop de bibliographes regardent comme une principale portion de leur tâche, peut-être même comme un des privilèges de leur emploi, de noter avec une exactitude quelquefois orgueilleuse, les endroits où se sont égarés leurs prédécesseurs. Dans certains cas seulement je n’ai pu me dispenser de faire quelques observations. J’ai dû relever une partie des nombreuses inexactitudes de la Sérié. Si un bibliographe justement accrédité, un éditeur reconnu pour savant et
PRÉFACE. xxxv
habile donnent comme réelle une édition créée par eux-mêmes, s’ils dénaturent essentiellement une description , il devient obligatoire de rétablir les faits pour le plus grand avantage du lecteur, et pour ne pas le laisser dans l’erreur ou dans l’incertitude.
Après avoir, en i8o3, publié cet ouvrage, j’y donnai en 1812 un Supplément qui formoit un petit volume in-8°. J’avois suivi à la lettre le précepte d’Horace, Nonum prematur in annum , et ce n’avoit pas été une attente vaine et sans fruit. Le Supplément contenoit beaucoup de corrections et d’additions, résultat de recherches non interrompues; mais tout n’étoit cependant pas trouvé : il est d’ailleurs une foule d’améliorations imperceptibles, ne seroit-ce que celles de style, qui ne peuvent avoir place dans un supplément; et si je m’étois déterminé à en publier un tout imparfait et imparfait et incomplet qu’il dût être, c’est qu’ayant présenté dans mes Annales un ensemble de notions précises sur les Manuce et leurs éditions , tout ce qui dans ce livre étoit passé sous silence, donnoit en quelque façon lieu à des découvertes dans le pays bibliogra-
