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PRÉFACE

phi que, de sorte que pour ne point voir mon ouvrage devenir un livre de vieille science, il m’a voit été indispensable de rédiger et publier s pus forme de supplément ce que j’avois à dire de nouveau sur ce sujet.

Avant; et depuis la publication du Supplément, quelques personnes ont bien voulu trouver à mon livre au moins le mérite de l’exactitude bibliographique \ Me sera - 1 - il permis de dire

1 Un journaliste anglois, New-Monthly Magasine, octobre 1825 , annonçant le premier volume de cet ouvrage s’exprime en ces termes sur mon compte : « Is he really the author of the work before us? many doubt the fact. But.... thebook is a curious one, and well got up.»(«Est il réellement l’auteur de l’ouvrage que nous avons sous les yeux? c’est ce donc beaucoup de personnes doutent. Mais.... le livre e§t curieux et bien fait, y)

Critiquer mon livre , le critiquer durement , c’eût été ne point sortir des attributions d’un journaliste ; mais se donner le ridicule d’un doute que rien n’a pu motiver, n’est-ce pas faire penser que ne pouvant trouver à dire du mal de cet ouvrage d’un François, on aura voulu s’en dédommager sur l’auteur, en lui contestant le petit mérite de l’avoir composé ? Plus d’une fois il m’est arrivé de faire dans le plus complet

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aussi qu’on a bien voulu ne pas le trouver ennuyeux, défaut de tqus le plus irrémissible , et malheureusement aussi le plus inséparable de ce genre d’ouvrage. C’est pour mériter et justifier cet honorable suffrage que j’ai toujours continué à revoir mon livre, et à l’enrichir de quelque observation nouvelle. En voici sur mes vieux jours une seconde édition dans laquelle on trouvera fondu tout ce qui est dans le Supplément, tout ce qui n’y pouvoit trouver place, et tout ce qu’alors j’ignorois encore. Cette édition nouvelle est donc en tout et partout supérieure à la première. D’un bout à l’autre, les renseignements y sont plus exacts et souvent plus complets; le matériel bibliographique, cette indication de nombre des pages, de préliminaires, de préfaces, &c. &c. partie la plus insipide de mon travail, et dont sa nécessité a pu seule me faire supporter le mortel ennui , y est devenu beaucoup plus précis et plus positif.

incognito la besogne d’autrui ; mais ni pour ce livre-ci , ni pour aucun autre, bon ou mauvais, je n’ai jamais ni fait faire, ni laissé faire la mienne.