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PRÉFACE

Depuis la publication de mon Supplément, j’ai encore découvert un certain nombre d’éditions Aldines qui m’a voient été jusqu’alors inconnues ; j’en ai vu plusieurs dont l’existence ne m’étoit pas encore bien prouvée, d’autres enfin qui n’étoient point douteuses, mais que je n’avois pu vérifier et suffisamment examiner. Les exemplaires imprimés sur vélin, si recherchés par d’opulents amateurs, les grands papiers, moins importants sans doute, mais encore très précieux , sont mieux indiqués que dans l’édition première. Le Catalogue des éditions données pari 1 AccademiaVeneziana, ou Dellafama , refait en 1 8 1 2 dans le Supplément, a encore reçu quelques corrections : ce qui concerne les contrefacteurs, Lyonnois et autres, est plus étendu et plus exact ; des lithographies soignées, faites d’après des lettres originales, font connoître l’écriture d’Alde l’ancien, de Paul Manuce et d’Alde le jeune; j’ai ajouté une lettre grecque de Marco Musuro, fun des plus laborieux et des plus savants coopérateurs des travaux d’Alde l’ancien; enfin je donne la copie figurée de la feuille de Bible polyglotte retrouvée par l’Abbé de Saint-Léger dans un manuscrit de

PREFACE

notre Bibliothèque royale, et de laquelle on ne connoît aucun autre exemplaire.

Je conserve l’espoir qu’au moins par un petit nombre de personnes bien disposées en ma faveur, mon livre ne sera point jugé labor irritus et incassus , et que pour ceux-là au moins, mes veilles ne seront point entièrement perdues; je n’ai point d’autre prétention. Passionné pour l’art de la typographie , pour tous les travaux qui tendent à conserver les productions du génie, et à multiplier les moyens d’instruction qui rendent irrévocable l’émancipation du genre humain, je n’ai pu résister au désir d’élever un monument à la gloire des Imprimeurs les plus habiles qui furent jamais : je l’ai voulu fortement et long-temps; Dieu veuille que cette volonté et ces longs efforts ne soient point restés inefficaces.

Entrant moi-même dans la carrière que ces hommes célèbres avoient parcourue avec tant d’éclat , j’éprouvai une satisfaction bien vive à leur payer ce tribut de vénération et de reconnoissance ; et sortant aujourd’hui de cette pénible carrière, par moi laborieusement parcourue pendant plus d’un quart de siècle, disant

PRÉFACE

adieu au négoce bibliopolique , sans néanmoins prendre congé des livres, ni renoncer aux consolations et aux jouissances qu’offre leur usage, je finis comme j’avois commencé; je salue les Manuce de cette publication en leur honneur.

Une notice sur les Junte, et un tableau très sommaire de leurs éditions jusques et compris l’année i55o, termine ce troisième volume, et complette ce que présente de plus intéressant la typographie italienne du seizième siècle.