LISTE SOMMAIRE
DE LEURS ÉDITIONS JUSQü’eN I 55o.
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AVERTISSEMENT
Après avoir donné l’histoire complète de trois célèbres Imprimeurs, et avoir présenté la très exacte nomenclature de leurs nombreuses éditions, je termine mon ouvrage par un tableau plus abrégé, un exposé très sommaire des travaux typographiques d’une famille qui, dans la ville des Manuce et dans une autre des principales villes de ritalie, fut dans le même siècle qu’eux en activité constante de travail ; et , plus heureuse ou meilleure spéculatrice qu’Àlde et ses fils , sut en même temps acquérir fortune et célébrité. Les Junte ont bien mérité des lettres par un grand nombre d’éditions très estimables ; fort instruits sans être des savants du premier ordre, ils s’adjoignirent pour coopérateurs les hommes les plus recommandables de l’époque ; et s’ils ne peuvent pas être placés au premier rang si glorieusement occupé par la famille des Manuce ,
ils méritent à tous égards de recueillir après eux
les témoignages d’estime et de reconnoissance
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auxquels a droit quiconque a long-temps et utilement servi ses semblables.
Voici donc, à la suite des Annales Aldines, une liste serrée, abrégée, mais, autant que je puis, exacte, de toutes les éditions de cette typographie rivale, qui eût été la première de son siècle si les Manuce n’avoient pas existé. Au lieu de rapporter l’énoncé des titres de chaque ouvrage avec cette exactitude presque superstitieuse qui, dans les Annales Aldines m’a imposé l’obligation même des plus petits détails, des mêmes ponctuations bonnes ou bizarres et mauvaises, et jusqu’à la servitude des mêmes séparations ou réunions de diphthongues , 8c c. j e m’applique à indiquer chaque livre de façon à ce qu’on le reconnoisse bien, mais je ne vais point au-delà. Bandini, dans un ouvrage estimé, ( Annales Jun tini , 1791, 2 parties en 1 volume in-8°) a littéralement copié les titres et les souscriptions, sans avoir réussi cependant à y conserver cette exactitude absolue que comportoit la nature de son ouvrage. Il a aussi réimprimé, la plupart dans leur entier, toutes les préfaces d’éditeur ou d’imprimeur qui sont au commencement de chacune
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des éditions Juntines. Rien de tout cela ne devoit entrer dans mes Notices que je ne présente que comme un appendice à l’histoire des Manuce. Ce qui sera inévitable, c’est que ces listes paroîtront être et seront même en grande partie la répétition de listes antérieures. Panzer, dans ses Annales typographiques, a, jusqu’en i536, copié Bandini, qui le premier a voulu donner une nomenclature complète. Bandini lui-même avoit reproduit et augmenté la liste bien moins ample qui est éparse dans les Annales de Maittaire , ainsi que les titres que lui a fournis l’excellent Catalogue de Pinelli. M’étant engagé dans une route prescrite par la nature des choses, j’ai pu cependant, en les abrégeant beaucoup, améliorer et très sensiblement, ces nomenclatures. La plus grande partie des livres dont elles se composent étant en ma possession, ou bien ayant été mis plus ou moins long-temps à ma disposition , j’ai pu les examiner suffisamment, et rectifier une multitude de petites erreurs , la plupart , il est vrai , de trop peu d’importance pour être signalées , mais dont la disparition donnera , je l’espère , à cet Abrégé un caractère d’exactitude
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qui en fera l’utilité principale. Il sera aussi plus complet, parce que j’y indique plusieurs livres qui n’avoient été aperçus par aucun bibliographe.
J’ai fait pour les trois Manuce un travail trop pénible, mais que je ne regrette point. Iis le méritoient , non-seulement pour leur habileté qui pourra être égalée sans doute , mais surtout par la nature des travaux auxquels des circonstances , qui ne se représenteront plus, les mirent dans le cas d’employer leurs talents et leur activité. Le chaos et les ténèbres de l’ignorance sont dissipés à jamais. Grâces à l’imprimerie, et à ses moyens de reproduction si faciles et partout si multipliés , ce qui est une fois mis en lumière , ce qu’a enfanté le génie des hommes, esta son apparition déposé, enregistré dans des archives impérissables, et à l’abri des atteintes du pouvoir le plus absolu , dans les myriades de Bibliothèques disséminées sur la surface du monde entier. Il y aura d’inévitables inégalités , de fâcheuses intermittences dans les travaux littéraires et scientifiques , dans les enseignements de la philosophie; de déplorables
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calamités viendront momentanément jeter quelques peuples dans le sommeil de l’ignorance ; mais cette léthargie morale ne sera jamais que partielle. L’Europe ne reverra plus de douzième siècle. De nouveaux Omars pourront attenter à quelques Bibliothèques; des feux allumés par un impuissant fanatisme pourront incendier quelques-unes de ces productions dont s’honore l’intelligence humaine, et qui seroient presque divines, si elles avoient pu rester en tout irréprochables ; mais ces destructions seront à peine des accidents , elles seront quelquefois même un encouragement à une reproduction nouvelle. L’histoire d’aucun typographe ne pourra donc jamais offrir un intérêt aussi vif que celle des Manuce. Nul ne sera désormais appelé à remplir cette tâche difficile et brillante d’une persévérante exhumation des chefs-d’œuvre de la littérature et de la philosophie, à laquelle Aide l’ancien dévoua sa vie entière, et à laquelle on doit la renaissance de tant de bons livres dont sans lui plusieurs seroient irrévocablement perdus, et ne nous laisseroient que des regrets stériles.
La durée déterminée de l’existence de l’im-
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primerie Manutienne a pu encore être un motif d’en parcourir l’entière étendue, et d’en donner un tableau complet. Il n’en devoit pas être de même pour les Junte, qui durèrent bien plus long-temps, et dont les dernières années furent presque inaperçues. Très habiles, et même savants typographes, meilleurs commerçants que les Manuce, ils ont fait d’utiles et importantes éditions; mais, pendant le cours de près de deux siècles, après les beaux temps où leurs éditions de classiques furent nombreuses et fréquentes, ils ont eu de longues années d’une exploitation commerciale qui paroît leur avoir fait grand profit, sans avoir rien produit qui leur mérite les honneurs de l’histoire. Rarement même, dans leurs années les plus brillantes, ils ont pris cette pénible et glorieuse initiative , et attaché leur nom à ces éditions premières qui constituent l’illustration des Manuce, dont souvent ils ont suivi de trop près les traces, et, disons-le, dont ils furent quelquefois les contrefacteurs : leur histoire trop circonstanciée, ou prolongée au delà de la moitié du seizième siècle eût fait un gros livre, mais un ouvrage presque inutile.
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Je n’ai donc ni recommencé Bandini, ni compilé ce qui est épars dans les nombreux volumes des Annales de Panzer. Ce n’est point non plus l’extrait de Bandini donné par M. Dibdin dans son Bibliographical Decameron, tom. n , pag. 1 5o et suivantes. Je donne la même chose, mais de toute autre manière ; et mes listes , plus complètes , seront, je l’espère, d’un usage plus commode, et probablement plus sûr.
A cet opuscule sera joint le fac-similé d’une lettre de Bernardo Junta, dont l’original m’est envoyé par M. Salvi, libraire italien.
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NOTICE
