OB. ANN. SAL. 00 DLIIX. PRID. NOV
1 Hoc monuinentum heredem non sequitur.
2 Huic monumento dolus malus absit.
Castiglione interprète ainsi la dernière ligne :
Hoc monument uni de meo acquisitum.
Le second fils d’Alde, Antoine, cultiva les lettres, et fut quelque temps, sinon Imprimeur, comme on l’a avancé, je crois à tort, au moins certainement Libraire à Bologne , où il publia
plusieurs éditions indiquées pages 4o5, 4o6, 4°9? 4io, L\\[\ et du tome premier de ces Annales, et mourut dans cette ville de 1 558 à 1 55q. Oh ignore la date de sa naissance, ainsi que de celle de la fille d’Alde dont le nom est pareillement resté inconnu, et dont on sait seulement, par une lettre de Paul Manuce, la huitième du livre Ve, quelle épousa un nommé Julio Gatone , de Mantoue , et en eut un fils du meme nom.
On ignore aussi le nom de l’épouse d’Alde ; mais celui de sa belle-mère a été conservé dans une épitaphe placée par André d’Asola, son époux, dans l’église de San Stefano, de Venise, et rapportée par Giorgio Palfero, page io3 d’un de ses manuscrits.
LAMBERTINAE
VXORI OPTIMAE ET CASTISSIMAE CVM QVA VIX1T ANNOS XL SINE LITE ANDREAS TVRISANVS AB ASOLA LIBRARIAE ARTIS INSTAVRATOR P. M. M. D. XX. IDIBVS IVLII.
Aide publia beaucoup d’éditions en i5i3 et 1 5i4 •* il en préparoit un plus grand nombre encore, lorsque, le 6 février 1 5i 5 *, ancien style vé-
1 La véritable date de sa mort a été fixée par une note manuscrite trouvée par l’abbé Morelli, dans une espèce de journal
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nitien , c’est-à-dire , le (3 février 1 5 1 6 , suivant notre manière de compter les années , la mort l’enleva aux lettres et à sa famille. Ses quatre enfants , restés en bas-âge, furent élevés par leur mère à Asola, et non pas àDomo d’Ossola, comme l’ont cru quelques-uns, sous la tutelle de leur aïeul qui prit la direction de l’imprimerie, et la conduisit avec ses deux fils, Francesco et Federico, jusqu’à sa mort arrivée en iSaq.
Il est difficile de se faire une idée de la passion
de la propre main de l’historien Marino Sanuto. Voici cette note telle qu’elle est rapportée dans J ldi Scripta tria , page 24.
« i5i5. 8 febbraro. In questa mattina essendo morto zado giorni qui Domino Aldo Manutio Romano optimo Humanista et Greco , quai era zenero di Andrea di Axola stampador; il quai ha fatto imprimer moite opéré Latine et Greche ben corrette , et fatto le epistole davanti intitolate a molti , tra le quali assai operette a mi Marin Sanudo dedicô , et compose una Gramatica molto excellente. Hor è morto , stato molti zorni ammalato : et per esser sta preceptor di Signori de Carpi, et fatto délia casa di Pii, ordinô il suo corpo fusse portato a seppellir a Carpi , et la moglie et figliuoli andassero ad habitar ivi, dove quelli Signori li detteno certe possession!. Et il corpo in chiesa di San Paterniano posto con libri attorno , ivi fu fatto le exequie et una oration in sua laude per Raphaël Regio Lector Pubblico in questa città in Humanità; et il corpo posto poi in un deposito fino si mandi via. »
Les derniers mots font présumer que son corps aura été porté à Carpi. Il étoit alors âgé d’un peu plus de soixante-six ans , s’il faut considérer comme exacte la note d’Alde le jeune citée par l’abbé Amoretti, sur laquelle voyez plus haut, page 2.
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avec laquelle Aide s’occupa de la reproduction des chefs-d’œuvre de la littérature ancienne. Dans ces temps de la renaissance des lettres , et voisins de l’origine de l’imprimerie, la plupart des bons livres anciens n’étoient pas encore imprimés, et par conséquent, ils étoient rares et très chers. Aide découvroit-il quelque part un manuscrit encore inédit, ou pouvant rendre meilleur un texte déjà imprimé, il ne lâchoit pas prise jusqu’à ce qu’il l’eût en sa possession. Dépenses, sollicitations , voyages , tout étoit mis en œuvre : aussi eut-il la satisfaction de voir que de tous côtés on s’empressoit de concourir à ses vues, en lui communiquant, soit à titre gratuit, soit à prix d’argent, la quantité innombrable de manuscrits précieux qui servirent à ses travaux : de pays très éloignés, de la Pologne et de la Hongrie, il lui en fut envoyé sans même qu’il en eût fait aucune demande.
Indépendamment de tout ce qu’il fit comme imprimeur et comme éditeur, outre les préfaces, les dissertations écrites en très bon latin, et quelques-unes même en grec, qu’il plaçoit à la tête de ses éditions, Aide a laissé beaucoup d’ouvrages bien plus que suffisants pour fonder la réputation littéraire la mieux motivée. En 1 5oi , il publia la Grammaire latine dont j’ai déjà parlé, non pas la première qui ait été faite, comme Sallengre et
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quelques autres l’ont mal-à-propos avancé, mais la meilleure et la plus utile qui eût été publiée jusqu’alors. La Grammaire grecque dont il s’occupa long-temps de voit paroître meme avant la latine, mais il ne put y mettre la dernière main ; et, comme je l’ai dit plus haut, elle ne parut qu’en 1 5i 5, après sa mort, par les soins de Marco Musuro, son ami, qui la retoucha, et y mit une préface fort curieuse que j’ai réimprimée en entier dansle premier volume de ces Annales, p. 1 73.
Pour sa seconde édition d’Horace, i5oq, il fit un excellent traité de Metris Horatianis , sur lesquels on n’avoit pas eu jusqu’alors des notions assez précises et des idées assez déterminées. Il mit tant de clarté dans ce petit écrit , qu’on l’a réimprimé nombre de fois depuis, meme dans le cours du siècle qui vient d’expirer, et notamment dans la grande édition de Combe, Londres , 1 792 , 2 vol. in-4°.
Il avoit, avant 1489, fait imprimer deux opuscules de sa composition, de peu de pages, dont il sera question ci-dessous. Devenu imprimeur, son premier ouvrage fut l’Alphabet grec, qui parut au commencement de i4q5,en supplément à la Grammaire grecque de Constantin Lascaris, et fut souvent réimprimé depuis, avec quelques augmentations, et avec son Introduction à la langue hébraïque, publiée en i5oi.
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Quant au Dictionnaire grec et latin , qu’il imprima en 1497? in-f°li°? sans aucune mention du nom de l’auteur, et qui pour cette raison lui est presque généralement attribué, ce n’est autre chose que celui de J. Creston ou Craston, dont la première édition est de Milan , 1481, in-folio. (Voy.tom. premier des Annales, aux années 1497 et 1624, pag. 3o et a35.)
Aide a traduit en latin la Grammaire grecque de G. Lascaris, la Batrachomyomachie attribuée à Homère, les Sentences de Phocylide, les Vers dorés qui portent le nom de Pythagore. La version latine d’Esope et de Gabrias, imprimée dans sa très rare édition de i5o5, in-folio, est aussi son ouvrage, de même que celle de la Vie d’Aratus, qu’il a placée dans le recueil des anciens Astronomes , 1499, in-folio. On a encore de lui un petit traité De vitiata vocalium , et Diph thongorum prolatione, qui se trouve avec l’ouvrage de son petit-fils, Orthographiae Ratio , 1 566 , in-8°. Dans Rei rus ticae Auctores , impr. en 1 5 1 4 et en 1 533 , est un opuscule de six pages, De duobus dierum generibus , dont Aide est aussi l’auteur , et qui a été réimprimé par Robert Es tienne, à la fin de son Recueil de Rerustica , 1 543 , in-8°, et plusieurs fois depuis.
Dans le Stace imprimé en 1 5o2 , et une seconde fois, en i5iq, est un traité d’Akle intitulé Ortho -
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graphia et flexus dictionum graecarum omnium apud Statium , cum accentibus et generibus ex variis utriusque linguae autoribus ; avec une préface à Musuro , dans laquelle il lui rend grâce des secours qu’il en avoit reçus pour l’achèvement de cet opuscule; et il ajoute : « Non est moris nostri fraudare quenquam sua laude — » Il a encore fait une Yie d’Ovide, ex ipsius libris excerpta , placée dans l’édition de 1 5o2 , au volume des Métamorphoses, et en tète des Libri ^/TZÆtonïdanslesdeux suivantes de i5i5-i6 et 1 533-34-
L’édition de 1 5o2 contient des notes sur Ovide et des tables assez amples, aussi d’Alde, mais qui n’ont pas été conservées dans les deux autres. Il promettoit des notes sur Oppien et sur Virgile, mais il ne les a point données.
De la quantité innombrable de lettres résultant de sa correspondance continuelle avec la plupart des savants de l’Europe , il n’en a été imprimé que quelques-unes : la première à Angelo Politiano, parmi celles de ce dernier, 1. vu, ep. 7; une autre dans les Epistolae clarorum virorum ad Reuchlinum. Melchior Goldast, dans son recueil de Lettres philologiques , en a publié une que j’ai déjà citée, page 44 ? et que je réimprime dans ce volume, copiée sur l’original. Dans la Vie des jurisconsultes allemands, à l’article de Conradus Minutianus Buffus, jurisconsulte de Go-
tha, Melchior Adam en a inséré une du 22 février 1 5o6, ad Heinricinn Urbanum S. Bernhardi sacerdotem. Fred. Heckel , Recueil de Lettres choisies, Manipulo primo , pages 21-22, en donne une de 1 5 1 4 , adressée ad Gregorium Spalatinum ; et enfin Bandini ( Collect. Veterum Monumentorum ) en a récemment publié une du 28 octobre 1^99, à Marcello Yirgilio degli Adriani, auteur d’une traduction encore inédite deDioscoride, et d’une de Demetrius Phalereus, imprimée pour la première fois-à Florence, 1788, in-8°.
Il existe sans doute encore des lettres inédites d’Alde l’ancien, surtout dans les Bibliothèques d’Italie, soit publiques, soit particulières.
J’en ai récemment acquis une , du 20 avril 1 5 1 1 , adressée à Paul Bombasio, et dont je donne dans ce volume un fac-similé accompagné de trois autres lettres, dont une en grec de Marco Musuro, de laquelle je possède aussi l’original, et deux de Paul Manuce et Aide le jeune, d’après des copies figurées qu’ont bien voulu me donner à Milan, en 1809^ MM. les Administrateurs de la Bibliothèque Ambroisienne, où l’on conserve un recueil de lettres manuscrites et originales latines et italiennes d’un grand nombre de savants et personnages illustres du seizième siècle. Dans cette immense et précieuse collection qui forme plus de vingt volumes, il y en a un tout entier
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de lettres de Paul Manuce, un de celles d’Alde le jeune, et quelques lettres seulement du chef de la famille.
Trois opuscules d’Alde ont été publiés par l’abbé Morelli, en un volume in-8° de peu de pages, déjà cité dans ces Annales : Aldi scripta tria, Bassani , Typis Remondinianis , 1806. Ces trois écrits sont : i° Musarum Panagyris ad Albertum Pium ; sept feuillets in-4° contenant des vers à Albert, Prince de Carpi, et une longue épitre latine en prose à Catherine, mère de ce prince, sur l’éducation de ses deux fils; 20 Six vers latins In Venerem. Les voici :
Aldus Romanus in Venerem marmoream.
Si Venus haec superos peteret, parvusque Cupido, Quanta olim in terris, maxiraa rixa foret.
Nam dea se Venerem contenderet : haec se,
Quae nata ex spumis est maris, esse deam.
Haec eadem facerent Amor hic, Amor ille : nec ipse Finiret litem Jupiter hanc dubius.
Morelli les avoit trouvés dans le manuscrit de Sanudo où il prit aussi la note concernant le décès d’Alde, rapportée ci-dessus, page 53.
3° Novae academiae Lex, pièce grecque déjà mentionnée dans ces Annales pag. 34, et imprimée dans ce même volume en grec, latin et françois, sur une copie grecque et latine plus complète et plus exacte, que je tiens de M. Gaetano Marini.
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Cette pièce est autant l’ouvrage de Scip. Carteromaco que d’Alde; mais on a de lui d’autres preuves de son habileté dans la langue grecque, et notamment sa préface de Xenophontis O mis sa, i5o3, in-fol., adressée à Guido Feretrio.
Après la publication du volume de Morelli, on a encore découvert une pièce de trois pages qui y auroit naturellement trouvé sa place. Elle me fut communiquée en 1809 à Venise par M. Balbi alors possesseur d’une collection Aldine peu nombreuse, mais remarquable par sa beauté, et par plusieurs articles très précieux. Il paroissoit rempli d’ardeur pour l’enrichir et la perfectionner ; dix mois après, tout étoit vendu à un libraire de Venise. Cette pièce en vers latins, sous ce titre : « Ad Leonellum Pium magnificum præstantique ingenio puerum Parænesis » est adressée par Aide à Leonello, frère d’Albert, et l’un des deux bis de Leonello Pio, prince de Carpi.
Dans son volume, l’abbé Morelli fait mention d’un Francesco Lancellotti, de Staffolo, qui en 1777 manifesta l’intention de publier un recueil de plus de trois cents lettres inédites de savants de ces derniers siècles , parmi lesquelles il s’en trouvoit «alcune diAldomedesimo, con qualcbe di lui Poesia ». Ce Lancellotti est mort sans avoir mis son projet à exécution, et l’on ne sait ce que sont devenues toutes ces lettres dont,
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au surplus, la publication n’auroit peut-être pas été d’un aussi grand intérêt qu’il l’annonçoit. Quant aux annotations qu’il se proposoit d’ajouter à ces lettres, et principalement sur la famille des Manuce, Moreili ajoute : « . . . quantum ex libris editis intelligi potest, commentario de Manutiis absolutissimo conscribendo par ille vir non fuisset. » Dieu veuille que par mon ouvrage je ne donne pas lieu d’en dire autant de moi!
Yoici comment Fr. Lancellotti annonçoit cette entreprise littéraire. Je copie ce qu’en rapporte Moreili, page xm.
« La Collezione mia conterrà pressochè trecento e più Lettere de’ primiuomini di quel secolo, lutte inédite, e contenenti materie filologiche : e ve ne sono moltissime di Scipione Carteromaco, Marsilio Ficino, Desiderio Erasmo, Pietro Candido, Summonzio, Daniel Fini, Pietro Crinito, Giovanni Guspiniano, Filippo Beroaldo il giuniore, Giovanni Collaurio, Giovanni Fruticeno, Matteo Aequaviva, e di altri, tutte scritte ad Aldo il vecchio. Ye ne saranno alcune di Aldo medesimo inédite , con qualehe di lui Poesia.
« Di Paolo Manuzio poche Poesie , più Lettere volgari e latine , non State mai più pubblicate. Yi si ristamperanno altre di Paolo, stampate da esso in fogli volanti, ignote a tutti quelli cbe di Paolo hanno scritto ; non che al Zeno, padre délia storia letteraria, le di cui ceneri rispetterô io sempre colla più viva venerazione.
«Di Aldo il giuniore moite lettere italiane e latine ine-
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dite , e circa quattordici Orazioni inédite, un suo Commentario ail’ Orazione di Cicerone pro lege Manilia , un Trattato De Statuts , ed altre coserelle.
« Non sono da tacersi moite Lettere di Torquato Tasso inédite , di Dionisio Lambino , Giampietro Maffei, Antonio Fornari, Cristoforo Sassi, Marcantonio Mureto, Camillo Paleotti, Alvaro Gomez, Enrico Farnesio, Pietro Corsi, Luca Solidano , Lanterio Appiani, Marcantonio Lombardini, Lorenzo Panciardi, Paolo Grellio , Giacomo Breisnick , Paolo Béni , Enea Ubaldi, Vitale Trakod, Daniel Mauck , Pietro Perpiniano , Pietro Miscovio , Giovanni Genesio Sepulveda, Girolamo Gapra, Marcantonio Natta, Ottavio Sammarco , Giovanni Turrisiani, Girolamo Rossi da Ravenna, Francesco Riccardotti , Giovanni Riccardotti, Mario Nizolio , Giusto Lipsio , Giovanni Sario Zaïnoscio, Mariano Severi, Giovanni Sainbuco , Giacomo Gortse, Guido Gualtieri , Paolo Sacra ti, Francesco Mancini, Lorenzo Campeggi, Gioachimo Toeeleman, Grazio Cardaneto, Giacomo Roderigo Falconi, Nicasio Ellebodio Gasletano, Giusto Vander Steinez, Girolamo Ciromi , Pietro ab Ordegheiss , Giovanni Gaselio , Muzio Calini, Giovambattista Tizii, Girolamo Lippomano , Decio Brancaleone, Francesco Morando , Giampietro Marchisoni, Giulio Giacoboni, e di molti altri valentuomini , tutti amici di Paolo e di Aldo.
« Questa suppellettile letteraria per se medesima doviziosissima, sarà corredata di alcune mie note e delle notizie letterarie di ciascuno de’ mentovati scrittori ed amici dei Manucci ; oltrechè pure vi saranno notizie
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estese délia famiglia de’ Manucci, suoi individui, Accademia,e Tipografia Aldina, degli Accademici; edun Catalogo cronologico esatto de’ libri da Aldo il vecchio pubblicati, colle Lettere o sia ristampa delle Lettere dedicatorie de’ libri di Aldo il vecchio. Yi saranno più Poesie di Marcantonio Mureto , Francesco Vin ta , Ercole Ciofani, Pompeo Arnolfini, Girolamo Faleti, Orazio Toscanella , Pecino Leiano, Francesco Mauro , Lorenzo Massolo detto Pietro Monaco Cassinense, Ippolito Capilupi , Fabio Paulini , Giulio Segni , Niccola Spinola, Yincenzo Lauria, Guglielmo Fonlerio , Giovanni Pinadelli, Francesco Ben cio, Claudio Binetti, Marcantonio Pichissini, Antonio Sulfrini, e di al tri; tutte similmente inédite, in Iode dei tre Manucci ; oltre più testimonianze onorevoli di molti scrittori di grido intorno a’ Manucci suddetti. In somma , gran parte d’ Europa vi troverà alcuna cosa nuova intorno a’ suoi scrittori. »
Dans le volume Stroziorum Carmina , in-8°, imprimé par Aide en 1 5 1 3 , est une pièce de vers latins dont il est Fauteur; je la reproduis ici : Herculis Strozœ Epitaphium per Âldum Romanum.
Hospes, licet alio hinc propere eondum tibi,
Rogo hoc legas carmen. Scio miserebere,
Humanitas quæ est tua. Poetæ hic sunt sita Ossa Herculis Strozæ, poeta qui satus Pâtre est Tito. Quod si cupis cognoscerc Quâlis poeta uterque, queis honoribus,
Quantisque præditus fuerit in patria,
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Quamque inclytis Stroza orta gens majoribus ,
Longum foret narrare. Id è libris potes Cognoseere, Hospes, quos pater, quos filius,
(Nam excusi habentur) fecit excultis modis.
Cantavit Antbiam atque Phylloroen pater,
Quosque tulit heroas familia Estensium,
Invisaque arma matribus. Lucretiæ Hic Borgiæ laudes, decusque Heroidum Quot sunt, fuere, quotque erunt. Hic et Deos Canebat et Gigantas et bella horrida, decusque Ac multa alia, cum rapitur. Heu fata impia!
Egisset integram vel ætatem alteram ;
Non sua minus gauderet hoc Ferraria Quam aut Man tua Marone, aut Catullo nobilis Verona, Venusiumve Horatio suo.
Heu ter, quater crudelia, heu fata impia! Monimentum et ipse exegit ære perennius,
Atque altius pyramidibus regum, Jovis Quod ira nunquam diruet, tempusve edax ,
Aut Aquilo impotens, malive ignés; virum Nam sibi dicatum oppetere Piérides vêtant.
Sed mulierum quæ est gloria, et honos Barbara Taurella conjux quam pientissima, viro, et '
Unà ut quiesceret ipsa, donec corporum Erit excitatio, sibi hoc viva posuit.
Hoc te volebam scire. Jamque abi, et vale.
A la page 1 7 de mon premier volume est la traduction françoise de six vers grecs dont Aide est l’auteur, et qui se lisent au premier feuillet du premier volume d’Aristote, 149 5 , in-fol.
11 paroît incroyable qu’Alde ait pu résister à
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tant de fatigue et conduire à-la- fois tant de travaux. À peine arrivé à Yenise, il s’étoit chargé de lire et expliquer publiquement à une nombreuse réunion de jeunes étudiants, les meilleurs écrivains grecs et latins anciens; et il continua pendant plusieurs années cette espèce de cours public, meme lorsqu’il fut le plus occupé par ses impressions. Aussi n’avoit-il pas un moment de relâche; et un avis qui se trouve au verso du feuillet y iiii de la Grammaire de I, ascaris, édition de 1 5 1 a , contient un témoignage assez naïf de son assiduité au travail.
« Yix credas quant sim occupatus : non
habeo certe tempos , non modo corrigendis, ut cuperem , diligentius , qui excusi emittuntur librïs cura nostra, summisque die noctuque laboribus, sed ne per léger, dis quidem cursim ; id, quod, si videres, miseresc'eret te Aldi tui.... cum sæpe non vacet vel cibum sumere , vel alvurn levure. Interdum ita distinemur, utraque occupata manu, atque coram, id expectantibus impressoribus, quod habetur in manibus, tum importune, rustieeque instantibus, ut ne nasum quidem liceat emungere. 1 O provlnciam quamdurissimam.... »
1 II avoit déjà dit, en 1496, dans la préface de Thésaurus Gomucopiae: «Dura provinciaest emendate imprimerelatinos libroSj durior accu rate graecos, durissima non depravate vel ho s vel illos. »
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Sa réputation lui attiroit, comme à tout savant du premier ordre', une foule de visiteurs, les uns pour s’entretenir utilement avec lui, mais beaucoup d’autres aussi pour satisfaire une vaine curiosité, tuer le temps pendant une heure, et le questionner impitoyablement sur ses entreprises littéraires, sur les éditions qui étoient sous presse, sur celles qu’il se proposoit d’imprimer \ Tout cela s’accordoit mal avec ses occupations si multipliées; et pour ne point s’exposer au désagrément de congédier avec incivilité telle ou telle personne dont la visite lui devenoit importune, il prit le parti de placer sur la porte de son cabinet un avis en forme d’inscription, qu’il nous a conservé dans sa préface à André Navagero, en tête de Ciceronis LibriOratorii , i5i4? in-/j°, préface copiée dans les deux éditions suivantes de i5si et 1 533.
Yoici comme il s’y exprime à ce sujet.
« Mihi duo sunt præter sexcenta alia quibus studia nostra assidua interpellatione impediuntur : crebræ scilicet literæ virorum doctorum quæ undique ad me mittuntur, quibus si responden-
1 Combien de fois dans ma première jeunesse, n’ai-je pas été faire de ces visites àM. François Ambroise Didot l’aîné, qui malgré une certaine brusquerie de caractère, me répondoit toujours obligeamment , et paroissoit me donner avec plaisir ces informations dont j^étois alors si avide.
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ci uni sit, dies totos ac noctes consumam scribendis epistolis : et il qui ad nos veniunt partim salutandi gratia , partim perscrutaturï si quid novi agatur; partim, quæ longe major est turba, negotii inopia. Tune enim, eamus, aiunt, ad Àldum. Yeniunt igitur frequentes, et sedent oscitabundï.
Non missura cutem nisi plena craoris hirado.
« Mitto qui veniunt récit ata ri , aîii carmen, alii prosa oratione aliquid , quod etiarn excusum typis nostris publicari cupiant, idque rude et in-
castigatum plerumque
« À quibus me cæpi tandem permolestis interpellatoribus vindicare. Nam iis qui ad me sçribunt, vel nihil respondeo, cum quod scribitur non magni intersit ; vel , si întersit , laconice. Quarn quidem rem, quoniam nu Ha id a me fit super bi a, nullo contemptu; sed ut quicquid est otii , consumam edendis bonis libris ; rogo ne quis gravius le rat , neve aüorsum atque ego facio, accipiat. Eos autem qui vel salutandi,. vel quaeimque alia causa ad nos veniunt, ne postbac molesti esse pergant; neve importuni interpellent labores et lucubrationes nostras , curavimus admonendos epigrammate, quod quasi aliquod edictum videre licet supra januas cubiculi nostri, bis verbis : qvisqvis es, rogat te aldvs
ETIAM ATQVE ETLUÏ : VT, SI QVI.D EST, QVO.D A' SE VELIS : PERPAVCIS AGAS : DEINDE AGTVTVM ABEAS •*
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nisi tanqvam hercvles, defesso atlante : vene-
RIS SVPPOSITVRVS HVMEROS. SEMPER ENIM ER1T : QVOD ET TV AGAS : ET QVOTQVOT HYC ATTVLERINT PEDES ». 1 2 J
Universellement estimé et jouissant d’une réputation si justement acquise, Aide ne fut cependant pas à l’abri de la critique; et de son temps comme de nos jours, plus d’un savant lui a fait des reproches dont quelques-uns sont jusqu’à un certain point mérités. Dès la fin du quinzième siècle, le savant et malheureux professeur de Bologne, Urceus Codrus % qui mourut en
1 Jean Oporin , habile imprimeur à Bâle, dans le milieu du seizième siècle, et Zach. Ursin (Beer), célèbre théologien réformé, du même temps , mirent sur la porte de leur cabinet un avis àpeu-près semblable. Celui d’Ursin , qui lui donna la réputation d’un homme dur et peu obligeant , étoit ainsi conçu : « Amice , quisquis hue venis, aut agito paucis, aut abi, aut me laborantem adjuva. » Voyez Melch. Adam, in Vitis Theolog. pag. 54o.
2 Antonio Urceo , surnommé Codro , dans une lettre qu’il écrivit à l’un de ses amis, Baptista Palmario , le i5 avril 1498 , en lui laissant faculté de communiquer ses observations à Aide, mais lui enjoignant de ne laisser voir la lettre à qui que ce soit.
Voici le commencement de cette lettre.
Antonius Codrus Urceus Baptistce Palmario suo salutem plurimam.
Alexander Sartius tuas mihi litteras reddidit in quibus præcipue illud erat scriptum Aldum scilicet velle ut ego illi fidem haberem, et persolverem id quidquid librorum græcorum nomine ei deberem. Ita feci; accepi a Sartio libros Aristotelis de animalibuset Voca-
i5oo, se plaignit de ce qu Aide laissoit des fautes dans ses éditions grecques : il le reprend aussi
bularium unum. Ego illi numeravi bisilacos quattuor et Iibras o-cto : sedprius vendideram duo opuscula de Morbo gallico solidos decem , et duos Tlieocritos. Unuhi solidos quadraginta quinque , alterum quadraginta. Ego nihil ei deberem pro his libris emptis et venditis, si ille mecum amice agere vellet : sed intelligo et cognosco tantam esse in ejus sociis avaritiam ut nihil commodi ab eo sperem. Te rogo ut ilium convenias et rem componas : sed scito me nihil ab eo deinceps empturum esse , ut credo , propter caritatem (ut ad eum scripsi) rei parvæ quam ipse et socîi inagnam faciunt , multum papyri in chartis fere vacuis scriptura consumentes, nisi forte minoris pretii, seu tolerabilioris , res suas existimaverint. Atqui magnus est labor, et magni sumptus impenduntur in illis imprimendis. Non nego ; sed reliqui labores in acquirendis pecuniis non sunt magni ? Vides nunc in majore pretio esse pretium quam unquam antea. Ego tibiingenue verum fatebor; gaudeo quidem emisse libros illos Aristotelis ut possem dubitantibus interdum philosophis nostris de translatione respondere : sed multo magis doleo, cum cogito me tantum pecuniæ in illis consumpsisse quantum satis mihi fuisset emere vel decem optimos codices latinos et magnos. Sed utinam possim dubitantibus et rogantibus recte respondere, cum multos errores in illis voluminibus græcis jam compererim, adeo ut de singulis vocabulis mihi non omnino notis dubitare cogar. Atqui fieri non potest quin in opéré longo et difficili aliquando non dormitetur ; quidquid et in latinis fieri videmus , et in aliis impressoribus græcis in aliis urbibus. Concedo , et do veniam...» Il donne ensuite une série de fautes typographiques de l’Aristote.
«Si vis liæc omnia quæ tibi familiarissime scripsi referre Aldo, per me licet ; sed ne litteras ipsas in manus alicujus sinas pervenire. O quam dulce est ad amicum scribere qui non quæratnodum in scirpo , et apud quem possis interdum solœcizare ! »
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de ce qu’il vendoit ses livres trop cher, et leur donnoit des marges trop grandes et inutiles
Dès l’année i49^, dans sa préface d’Hésiode, adressée à Bapt. Guarini, Aide avoit été au-devant de ce reproche d’incorrection.
« Si qua tamen leges incastigata, magister doctissime, tam hic, quam in cæteris libris, quos ego, ad communem studiosorum omnium utilitatem , euro imprimendos (nam esse aliqua non eo infïcias), non mihi imputes, sed exemplaribus. Non enim recipio me emendaturum libres, nam in quibusdam Oedipo conjectore opus esset; ita enim mutilati quidam sunt, et inversi, ut ne ille quidem , qui composuit, si revivisceret , emendare posset : sed curaturum summo studio, ut vel ipso exemplari imprimantur correctiores. Sic in Apollonio grammatico fecimus. Sic in hoc libre, in iis, quas addidimus eclogis : rati, satius esse aliquid habere,quam nihil. Quod incorrectum est, si lateat, raro, vel potius numquam, emendatur. Si vero prodit in publicum, erunt multi qui castigent, saîtem longa die. Sic in Fabio Quintiliano, sic in C. Plinio Nepote, sic in nonnullis aliis factum videmus, qui quotidie emendantur, quotidie pristinae elegantiae et candori propius accedunt. Sed periniqui sunt, et ingrati, si qui sunt qui me accusent. His ego nihil imprecarer , nisi ut , quemadmodum ego, ita et ipsi, curarent aliquando imprimendos graecos libros. Sentirent certe longe aliter »
1 Les grandes marges des anciennes éditions étoient destinées à recevoir des observations et des notes (comme le dit Aide lui-même dans une de ses préfaces); aussi plus d’un de ces vieux in-folio nous est-il parvenu chargé du travail de savants commentateurs ou interprètes; mais nos grands papiers modernes, nos immenses volumes en papier vélin , qui oseroit en altérer l’éclat par de sacrilèges écritures? Pourroit-on même sur la plupart d’entre eux essayer de tracer un mot, un simple astérisque , sans que l’encre aussitôt étalée sur ces papiers mous et de la nature des éponges, n’y fit sur-le-champ au lieu d’un trait une grande et hideuse tache ?
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Qu’eût-il dit de la plupart de nos éditions luxueuses faites depuis l’invention du papier vélin ?
Quant au prix, les livres d’Alde bien imprimés et sur très bon papier, dévoient sans doute se payer plus chèrement que les éditions négligées de beaucoup de ses confrères , et cependant lui donner moins de profit; l’injustice du reproche est d’ailleurs prouvée par le peu de fortune qu’il laissa à ses enfants après avoir mené une vie très économe , et mème> selon quelques contemporains, une vie parcimonieuse. Pendant vingtcinq ans il travailla beaucoup, gagna peu, ne dépensa presque rien , et mourut à-peu-près pauvre.
Gruter, dans ses notes sur les Lettres de Pline , reproche à Aide trop de licence dans ses conjectures.
J. A. Ernesti, dans la préface de son Homère, 1759-64, 5 vol. in-8° prétend que les trois éditions Aldines d’Homère , et surtout la dernière % sont incorrectes et faites sans beaucoup de discernement. Dans la préface de son Tacite, il va plus loin encore, et c’est ici qu’il devient injuste : « Observatum est a viris doctis Aldum saepe
‘Aide étoit mort depuis neuf années ; la louange ouïe blâme que peut mériter cet Homère de 1624, appartient tout entier à André d’Asola et à ses fils.
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priores editiones non auxisse, nisi vitiis operarum. » On pourroit renvoyer une partie de ce mauvais compliment à ce savant et très habile éditeur, dont l’Homère est loin d’être sans fautes; dont l’édition de Tacite, tout estimable qu’elle est ( celle de 1772 ), est beaucoup trop incorrecte; et dont enfin l’édition, par lui augmentée, de la Bibliothèque latine de Fabricius, 1773-74, 3 vol. in-8°, est tellement fautive, qu’on ne peut en faire usage sans une extrême circonspection. Tant il est vrai qu’il est bien plus aisé de trouver à reprendre dans les autres , que de rester soimême exempt de tout blâme.
Gasp. Barthius, Advers. xxvi, c. 27, dit : « Aldus, ejusque asseclae, ut non raro corruperint auctores audacia corrigendi , ita tamen , ut optimorum Italiae codicum ( die et praecipue Galliae ) subsidio nixi, nobis recensentibus enucleate omnia, non sint plane insuper habendi. » Quoique Barthius recensuerit enucleate omnia , ainsi qu’il a soin de s’en vanter, ceux qui sont venus avec lui Font souvent aussi trouvé en faute. Toujours il en arrivera de même; la différence ne sera que du plus au moins.
Il est cependant vrai que les éditions grecques d’Alde sont en général moins correctes que celles qu’il a données en latin et en italien; mais aussi quelle comparaison entre la difficulté d’im-
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primer la première édition d’un texte grec, et la tâche infiniment plus facile de reproduire des textes latins ou italiens déjà publiés? 11 est vrai aussi qu’il n’a pas été toujours heureux dans le choix de ses leçons, dont quelques-unes n’ont pu être justifiées; et enfin que plusieurs de ses éditions sont faites sur des textes évidemment mauvais. Celle des Opuscules de Plutarque, 1 5og, in-folio , n’est pas bonne ; mais il manqua de bons matériaux. Il faut passer condamnation sur l’édition de Lucien , 1 5o3 , in-folio , bien inférieure à celle de Florence, 1496, qu’il auroit dû prendre pour guide. Ce fut une faute; mais il espéra sans doute faire mieux que cette édition , en se servant d’autres textes. Aussi, pour juger sainement et sans prévention, il faut considérer et les temps, et l’état où étoient alors les restes de l’ancienne littérature. Lorsqu’ Aide pouvoit réunir plusieurs manuscrits , il les conférait entre eux; mais combien de fois ne fut-il pas obligé d’imprimer d’après un seul exemplaire, et vicieux et tronqué. Parce qu’il n’avoit qu’un seul et mauvais manuscrit d’Hesycbius, devoit-il renoncer à publier ce précieux Lexique, dont mille événements imprévus pou voient détruire le seul exemplaire qui en existât , le seul que l’on connoisse meme aujourd’hui, et nous priver irrévocablement de ce livre si nécessaire pour Fin-
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telligence des auteurs grecs ? Combien d’ouvrages de l’antiquité se seraient perdus, si l’on ne se fût empressé de reproduire, par l’impression, les premiers fragments presque méconnoissables qu’on en découvrait dans la poussière des vieilles bibliothèques !
Les manuscrits palimpsestes si habilement exploités par Messieurs Mai, Mebuhr et Peyron, ont le très grand inconvénient de laisser beaucoup d’endroits illisibles , d’où résultent inévitablement de nombreuses lacunes.Les pages copiées des manuscrits charbonnés d’IIerculanum et de Pompei donnent des textes plus mutilés encore; et ce fut néanmoins une œuvre méritoire , un véritable service rendu aux lettres , de publier ces textes imparfaits , quelquefois meme inintelligibles. Si une heureuse circonstance fait découvrir quelque meilleur manuscrit de l’une de ces publications, nul ne sera tenté de faire le reproche d’incapacité ou d’inexactitude à ceux qui en avoient donné l’édition première.
Quant à la correction typographique , nul doute qu’elle ne dépende de l’Imprimeur ; mais on conviendra qu’elle est bien plus difficile à obtenir pour les éditions grecques que pour toute autre langue plus généralement connue ; et qu’elle est surtout plus difficile , d’après des copies manuscrites, que d’après des imprimés déjà revus avec
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plus ou moins de soin. Au reste, si l’on met ces légères taches en comparaison avec les travaux de toute la vie d’Alde, et si l’on veut considérer que de la plupart des hommes devenus célèbres on cite quelques bons ouvrages, quelques actions éclatantes , trop souvent avec nécessité de passer sous silence, de dissimuler , pour ainsi dire, le reste de leur vie ou de leurs écrits; tandis que pour trouver faute en celui-ci , les critiques ont été réduits à chercher, dans la foule de ses éditions , un petit nombre de volumes sur lesquels puissent tomber leurs reproches; on conviendra qu’à tous égards , il occupe et occupera peut-être long-temps encore, et sans aucune exception, le premier rang parmi tous les Imprimeurs anciens et modernes. 1
Presque toutes les éditions Aldines , les grecques surtout, ont été consultées utilement par les éditeurs les plus habiles , même dans ces der-
1 On m’a su mauvais gré de cette phrase, pour laquelle 011 a été jusqu’à m’accuser de manquer de patriotisme . De tous les reproches que ma vie aura pu mériter, j’ai au moins la certitude que celui* ci 11e pourra atteindre .la moindre de mes actions, la moindre de mes pensées. On a dit aussi que jé prétendois distribuer les rangs. Ici je suis historien, j’examine la vie et les œuvres de mon héros , je ne vois rien qui puisse ni l’égaler, ni iui être mis en comparaison ; je dois donc lui assigner la première place. Qu’un autre fasse plus et mieux, dès-lors le premier rang sera le sien, et Aide Manuce descendra au second.
niers temps , et après un grand nombre d’éditions postérieures et très soignées des memes ouvrages. Je pourrais, entre autres autorités, citer celle du savant Brunck, à qui l’on n’a, certes, pas à reprocher une trop grande indulgence. Dans ses éditions grecques d’Aristophane, de Sophocle, &c., il donne à celles d’Alde des éloges non suspects, et les déclare la base nécessaire de toute édition future. Voyez tome premier de ces Annales 9 pages 3g et 82.
Le reproche d’une trop grande licence dans les corrections, fait à Aide et ejus asseclis , est plus mérité par ses successeurs immédiats , André d’Asola et ses deux fils. Savants aussi, mais cependant beaucoup moins habiles, ils ont donné plus d’une édition insignifiante et médiocre , surtout en grec. L’Oppien de 1 5 1 7 , et quelques autres de leurs livres, prouvent que s’ils n’eussent. pas pris la suite des travaux d’Alde , ils n’aur oient pas obtenu le rang distingué qu’ils occupent parmi les Imprimeurs. Leurs éditions ne sont cependant pas à dédaigner ; et à très peu d’exceptions près , elles méritent les suffrages des savants , en même temps que leur très grande rareté et leur belle exécution les rendent précieuses pour les amateurs des trésors de l’ancienne littérature.
Parmi ceux qui recherchent les éditions Aldines, quelques-uns donnent une préférence ex-
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clusive à celles d’Alde l’ancien, et négligent toutes les suivantes. D’autres vont jusqu’en i5aq, époque de la mort d’André d’ Asola ; mais un plus grand nombre d’amateurs , indépendamment de la très grande estime qu’ils accordent à presque toutes les éditions de ces trente-six premières années, recherchent aussi avec empressement la plupart de celles que Paul Manuce publia jusque vers i5 62, et seulement quelques-unes de celles qui furent données depuis ce temps parle même Paul Manuce, ensuite par Aide le jeune, son fils, et finalement par Nice. Manassi, avec l’ancre Aldine , et dans la même maison d’imprimerie, jusqu’en 1597, époque de la mort d’Alde le jeune. Cet accueil moins circonscrit est bien plus fondé en raison. Nul doute que les éditions d’Alde l’ancien ne soient, presque sans exception, beaucoup plus rares que celles dont la date est plus récente : elles sont d’ailleurs assez généralement d’une plus belle impression et sur un papier beaucoup meilleur : elles ont encore ce mérite tout particulier que , faites presque toutes immédiatement d’après des manuscrits qui depuis se sont perdus, elle nous représentent l’état au vrai de ces manuscrits dont elles tiennent en quelque façon la place : elles en sont des copies plus fidèles que les éditions du quinzième siècle, la plupart faites par des éditeurs moins savants ,
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quelques-uns même beaucoup au-dessous de leur travail , tel que le respectable évêque d’Aleria : mais cependant, s’il est question d’une plus parfaite révision des textes ,• il est rarement vrai que les plus anciennes des éditions Aldines soient celles qu’il faille préférer. Je conviens que Po lyphili Hypnerotomachia , de 1499 , est au rang des livres les plus précieux, tandis que la réimpression de 1 545 n’a qu’une bien moindre valeur. On peut dire la même chose d’autres volumes d’Alde, en les considérant comme raretés typographiques; mais pour les classiques, latins surtout, qui, après avoir été imprimés par Aide, l’ont encore été par son fils Paul Manuce, presque toujours les dernières éditions ont été supérieures aux premières; et c’est ce qui a dû nécessairement arriver, tant que le savant Paul Manuce leur a donné lui-même ses soins. Les cinq volumes de Cicéron de i5os, i5i2, i5i3, i5i4 et 1 5 1 7 *, sont des curiosités très piquantes pour quiconque aime les livres rares; ils sont même tellement introuvables, que très peu d’amateurs réussissent à les réunir en totalité : mais ce n’est plus dans ces précieux volumes qu’il faut lire Cicéron , tandis qu’on peut encore très utilement faire un usage habituel des éditions multipliées
1 Epistolae fainiliares, i5oa; Eaedem i5i2 ; Epistolae ad Atticum, i5i3; Libri Rhetorici, 1 5 1 4 > de Ofnciis, &c. iSiy.
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que Paul Manuee a données des divers ouvrages de ce père de l’éloquence latine.
Quant aux éditions des dernières années de Paul Manuee, et de son fils Aide le jeune, elles sont beaucoup moins estimables, soit pour l’exécution typographique, soit pour la correction; trop souvent même elles portent des témoignages évidents de la négligence, comme aussi de la parcimonie avec lesquelles elles ont été fabriquées. Les productions de cette imprimerie commencent d’ailleurs à redevenir ce qu’étoient généralement presque toutes celles de la fin du quinzième siècle. Elles consistent pour la plupart en livres mystiques ou de jurisprudence, en longues et pesantes dissertations , et fort peu de haute littérature. Ainsi donc quiconque n’a pas la manie ou la nécessité des collections, peut ne pas trouver un grand nombre de livres à acquérir dans ceux des trente dernières années de cette imprimerie. 1
Les éditions g Aide et la plupart de celles d’André d’Asola, ainsi que de Paul Manuee, ont en-
1 Depuis long-temps je m’applique à réunir toutes ces éditions , bonnes ou mauvaises, rares ou communes; mais j’ai été déterminé à former cette difficile collection par le désir de mettre moins d’inexactitude dans les notices que depuis beaucoup d’années j’avois le projet de publier sur toutes les productions de cette Imprimerie célèbre.
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core un mérite réel qui leur est commun avec celles du bon temps des Estienne ; c’est que l’exécution typographique en est à - peu - près aussi bonne pour toutes. Les livres des mêmes années portent la même physionomie, et font voir que tout l’atelier étoit monté pour travailler régulièrement bien; tandis que dans beaucoup de nos imprimeries modernes, trop souvent, à la suite d’une édition magnifique et digne d’être placée dans les collections les plus riches, on voit paroître quelque chétif volume sur mauvais papier et d'une impression trop négligée. 1
A mon avis, c’est là que commence l’abus, disons même le ridicule du luxe typographique. Pour qui travailloient avec tant d’ardeur les Aide , les Estienne , les Plantin , les Elsevier ? pour le commun des acheteurs. Leurs impressions étoient bien un peu plus chères que le volume mesquin et négligé de tel Imprimeur leur contemporain ; mais toujours étoient -elles d’un prix accessible à la plupart des lecteurs; et c’est ainsi qu’un habile Imprimeur peut acquérir de
1 Ceci vrai, trop vrai, pendant long-temps, ne l’est plus dépuis quelques années pour la typographie parisienne. En général on fabrique maintenant très bien les livres à Paris ; et c’est en quoi nous ont été véritablement utiles les somptueux volumes pour lesquels nos plus habiles imprimeurs ont prodigué leurs talents et leurs soins.
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véritables droits à la reconnoissance publique. Les livres qu’il fabrique à grands frais, et dont il exige un très haut prix, doivent le mettre à meme de pouvoir tout imprimer, non pas avec un luxe exagéré et superflu, mais toujours avec goût, netteté et correction, et meme avec une certaine élégance. Sans cette influence nécessaire des chefs-d’œuvre de la typographie sur la meilleure fabrication des livres usuels , le luxe typographique ne seroit pas en soi plus recommandable que le seroit une fabrique de draps qui, au lieu d’en donner de bons pour quelques écus par aune, en feroit d’admirables au prix de deux ou trois cents écus, pour habiller les puissants de la terre, mais n’auroit plus ensuite à nous offrir pour notre usage que des tissus grossiers et mal fabriqués.
De tout temps les Imprimeurs qui ont eu un certain talent dans leur art, ont pris plaisir à tirer de quelques-unes de leurs éditions un ou plusieurs exemplaires sur vélin. Ces curiosités typographiques, d’une fabrication difficile autant que dispendieuse , ne peuvent être acquises que par les amateurs les plus opulents; et on pourrait même ajouter qu’à l’exception de ceux qui se fabriquèrent dans le quinzième siècle, et qui pour être sur vélin n’en étoient pas moins alors des livres usuels, presque jamais volume imprimé
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sur vélin n’a véritablement servi à la lecture : mais leur exécution n’en tourne pas moins à Futilité commune, en ce quelle rend les ouvriers imprimeurs plus habiles, et qu’en meme temps elle procure à celui qui les emploie et les fait vivre, un excédent de bénéfice, une espèce de prime d’encouragement qui lui permet de soigner d’autant plus l’ensemble de l’édition. Aide a tiré sur vélin des exemplaires de beaucoup de ses livres, et les amateurs les paient des prix excessifs. Ses successeurs immédiats en ont aussi imprimé, mais bien moins que lui. De Paul Manuce on en connoî t à peu près autant que de ses cousins. Je n’ai jamais vu qu’un seul volume d’Alde le jeune sur vélin : Ciceronis Epistolae familiares , 1 5^5, in-8. Il a été tiré aussi des exemplaires sur papier plus grand et plus fort, et, plus rarement, sur papier bleu {char ta caerulea). Dans le cours de la liste des éditions, j’ai noté avec soin toutes ces particularités, qui ne sont rien il est vrai pour la science, mais qui n’en sont pas moins recueillies avec avidité par ceux qui s’intéressent aux succès de l’art de la typographie, et mettent leur jouissance à en rassembler les plus remarquables productions. 1
1 La liste des éditions Aldines dont on eonnoît des exemplaires imprimés sur vélin , est répétée à la fin du tome second.
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Avant Aide, les caractères grecs, concentrés dans quelques imprimeries, étoient d’une mauvaise forme et taillés avec rudesse : il fut le premier qui, examinant avec soin la configuration des lettres dans les plus beaux et les plus anciens manuscrits , sut monter son imprimerie en caractères bien plus agréables à l’œil, et aussi supérieurs à tout ce qui s’étoit fait jusqu’alors que le furent aux caractères d’Alde eux-mêmes, ceux que 4o ans après grava Garamond d’impérissable mémoire. Quant aux lettres latines, on sait que Jenson et Vindelin de Spire, après avoir employé vers 1472 ces belles lettres rondes, qui ont fait leur réputation, furent obligés de revenir à des caractères, soit gothiques, soit semi- gothiques,, pour complaire au grand nombre des lecteurs, accoutumé à l’usage des manuscrits du moyen âge de même que la plupart des Allemands préfèrent encore aujourd’hui les formes rudes de ce gothique, à la configuration plus nette et plus élégante des lettres latines. Aide ne voulut rien de gothique dans ses caractères : il chercha bien à imiter les manuscrits, mais ceux de la plus belle écriture courante ou cursive ; et c’est dans ceux-ci qu’il prit l’idée de son petit
1 Voyez le passage latin cité au tome second, page a49-
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italique dont j’ai déjà parlé plus haut, p. 19. Ses caractères romains furent taillés à-peu-près dans les formes que Yindelin de Spire avoit d’abord préférées. Les deux premiers alphabets furent très imparfaits, mais le troisième est d’une grande beauté, et bien supérieur dans son genre à beaucoup de bons caractères modernes. Une partie nécessaire de l’histoire de cet homme célèbre est peut-être l’indication détaillée des divers types employés par lui et par ses descendants. Cette énumération, que, j’espère, on ne trouvera point déplacée dans un ouvrage du genre de celui-ci, fera voir mieux encore la suite et le progrès de ses travaux typographiques, qui sont nécessairement liés à ses travaux littéraires.
1. Son premier grec est celui du Lascaris , i494 -5. C*e caractère, sans alignement, de formes incorrectes, de lettres inégales et mal calibrées, montre évidemment le tâtonnement d’un premier essai. Il ne fut employé à aucun autre ouvrage.
2. Le second est celui dont le Musaeus est le specimen. Il a imprimé l’Aristote, et tous les infolio grecs qu’Alde publia dans les dernières années du quinzième siècle. On voit qu’il est formé sur les mêmes modèles que celui du Lascaris, mais avec bien plus de régularité et d’amélioration dans la plupart des lettres, dont cependant
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quelques - unes sont conservées. On le trouve déjà usé dans le Theodorus Gaza de i4q5, ce qui fait présumer qu’ alors on employoit pour la fonte de ces caractères une matière très peu forte , qui n’étoit presque que du plomb \ et aussi que ces fontes avoient été peu considérables.
3. Grec plus fin, mais dans le même goût, employé d’abord pour la Grammaire grecque de Bolzani, 1 497 ? in-4°? et Ie Dictionnaire grec, 1497, in-folio, de la même année; ensuite pour les préliminaires du Psalterium graecum } in-4°,
1 Un écrivain, contemporain d’Alde, cité par Maittaire, dit qu’il poussa l’amour de son art au point de faire fondre des caractères en argent. Un autre prétend que le pape avoit promis à Paul Manuce des caractères d’argent, argentei typi. Si jamais Aide a tenté de faire faire des caractères de ce métal , il aura dès les premiers essais reconnu que l’excessive dépense n’étoit meme pas le plus grand obstacle qui s’opposât à son emploi. Mais je crois plutôt que ces deux écrivains auront imaginé cette circonstance de caractères d’argent pour embellir leur récit; ils auront cru qu’une très belle impression ne pouvoit avoir été faite qu’avec une matière plus précieuse que le plomb; de même que depuis, on a prétendu que la petite Bible de i656, dite de Richelieu, étoit aussi imprimée en caractères ou d’argent , ou au moins dans lesquels il étoit entré une forte portion de ce métal. Il falloit dire que ces caractères étoient d’or, et même d’or d’Ophir; l’anecdote en eût été bien plus belle.
Une petite Bible angloise, imprimée à Cambridge, chez Field, aussi en i656, est encore un de ces livres que quelques-uns ont cru avoir été exécutés avec des lettres d’argent.
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sans date, mais certainement imprimé de 1497 à 1498; enfin pour les Scholies d’Aristophane, 1498, in-folio; Epist. Graec. Collée tio y 1499, in -4°; Astronomi veteres y 1499, in-folio; Dioscorides , 1 499 , in-folio.
4. Grec à -peu -près de la grosseur du précédent, mais bien plus maigre. On le voit employé pour la première fois aux dix feuillets des Scholies sur F Alex ipharmaca de Nicandre , qui se trouvent à la fin du Dioscoride de 1499? in-folio, dans le Nonnus , in-4°, sans titre ni date, dans Poetae Chris tiani veteres, i5oi-a, in-4°; Philo st rat us y 1 5oi-2-4, in-folio. Il est à remarquer que de plusieurs des premiers caractères d’Alde l’ancien, on trouve d’abord un petit volume qu’il imprimoit pour essai, et sans date : Musaeus et la Ga leomjomachia pour le second grec et le second latin , Diaria de belle Carolino pour le troisième latin, et Nonnus y qu’on peut bien considérer comme l’essai du quatrième caractère grec, malgré les dix feuillets de Scholies du Dioscoride de 1499 dont l’impression n’est peut-être pas antérieure au Nonnus sans date.
5. De la grosseur de celui de Nonnus, mais mieux taillé, plus égal et mieux aligné. Je crois que c’est le même, mais mieux fondu, dans des matrices mieux ajustées, et avec un certain nombre de lettres refaites à neuf. Au surplus, en exa-
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minant attentivement ceux de ces caractères qui sont analogues entre eux, on y reconnoît un singulier mélange de formes toutes différentes dans les mêmes lettres; ce qui prouve que, pendant plusieurs années, Aide fit continuellement retoucher ses caractères, et que plus d’un poinçon fut recommencé plusieurs fois de suite, dans l’espoir d’obtenir une plus grande perfection.
Ce caractère , employé d’abord dans le Thucydide et l’Hérodote de i5o2, in-folio, dans le Pindare de i5i3, in -8°, Erotemata, i5i2 et 1 5 1 7 , in-8°, et dans tous les in-folio publiés par Aide depuis 1 002, et par ses successeurs immédiats, et Je caractère suivant, n°6, employé dans les in-8°, sont les deux dont les Aide ont fait l’usage le plus continu, et sont, avec le gros grec (n° 2) de l’Aristote, les caractères grecs des Aide les mieux connus à quiconque a fait quelque usage de leurs éditions.
6. Plus fin que les précédents, employé d’abord pour le Sophocle de 1 5o2 et l’Euripide de 1 5o3, et ensuite sans interruption dans les in-8°, concurremment avec le n° 5 qui, plus fort, servoit pour les in -4° et in-folio; ce qui dura jusqu’en i549, Tue Paul Manuce adopta les deux caractères suivants.
7. Ce grec n’est guère plus fin que le n° 5, mais il est plus serré : je ne le vois employé que
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dans Etymologicum magnum, 1 S/jq , in-folio.
8. De la même hauteur que le n° 7 ; mais plus maigre et portant trop peu de blanc entre les lignes, ce qui en rend la lecture pénible. Il a servi pour l’Aristote, le Démosthène, et autres éditions faites de i55o à 1 554 Par les bis d’Alde, pour Federic Turrisan, et en société avec lui. De tous les grecs des Aide, celui-ci est, dans son ensemble , le plus désagréable à l’œil , quoiqu’il soit néanmoins gravé avec plus de correction que les précédents.
9. Ce grec, le dernier que je remarque dans les éditions Aldines, est d’une grosseur qui tient le milieu entre le fin des in-8°, n° 6, et l’autre plus gros, n° 5. Il est incontestablement fait sur le beau grec de Garamond, mais avec moins de ligatures, ou lettres liées; et la Grammaire grecque de Lascaris, de 1 557, in-8°, dans laquelle il paroît neuf et employé pour la première fois, est un des livres grecs des plus élégants et des plus agréables à lire.
La fabrication des lettres latines ne fut pas moins soignée par Aide , qui n’hésita point à faire recommencer plusieurs fois de suite ses premiers alphabets, et à les remplacer successivement par d’autres de formes et meilleures et plus correctes.
