LETTRES

De Rémission et de Main-levée,

en faveur des héritiers mineurs de Robert Estienne. Henry, par la grâce de Dieu, roy de France, sçavoir faisons à tous présents et advenir, nous avoir receu l'humble supplication de nostre bien amé maistre Charles-Estienne,

3Î8 ItOBERT PREMIER.

préservèrent la famille des Estienne d'une désastreuse ruine, et sans lesquelles il est indubitable que leurs travaux ultérieurs n'eussent point eu lieu. La saisie des propriétés de Robert en France l'auroit, ainsi que ses enfants, mis en grande détresse ; ce qu'il emportoit à Genève, au lieu de fructifier honorablement et de frayer la voie aux immenses labeurs qui immortalisent Henri, eût promptement été

nostre Imprimeur ordinaire, oncle et tuteur de Henry, Robert, Charles, François, Jehanne, Catherine, Jehan et Marie, tous enfants myneurs d'ans de Robert Estienne, nostre Imprimeur ordinaire es lectres hebraïcques, grecques et latines, et de feue Perrette Bade sa femme, lesdits enfants aagez, c'est assavoir ; ledit Henry de vingt ans, Robert de dix-huict, Charles de quinze, François de douze, Jehanne de unze, et Jehan de sept ou environ , contenant que environ l'an mil cinq cens quarante-neuf ledit François, lors aagé de six ans seullement , fut emmené par ung marchant de la ville de Strasbourg pour lui servir et aprendre , tant au faict de la marchandise, estude, que en la congnoissance de la langue germanicque, lequel marchant le meist en pension chez ung nommé ïheobaldus, demourant en ladicte ville de Strasbourg, homme de sçavoir pour instituer jeunes enfans; et environ ung an et demy après , Robert, l'un desdits enfans, à meisme effect , fut baillé à Conrard Bade, son oncle maternel , imprimeur, lequel Conrard le meist avec ung nommé Alix , lequel feignant le voulloir à Troyees cheuz le papetier fournissant la maison de son père , le mena en la ville de Lozanne ignorant du tout où il le menoit ; auquel lieu de Lozanne fust icelluy Robert mys avec ung nommé Rabicus lequel l'institua en hebrieu et l'envoya au colleige ; et environ troys ans après , Charles autre desdits enfans fut envoyé audit lieu de Lozanne, ne sçait icelluy suppliant par qui, comment ne quelle raison ; et y fut mis en pension cheuz ung précepteur qui l*instituoit ez lectres grecques ; et fut en icelle ville de Lozanne peu après amené le dessus dit François estant auparavant à Strasbourg , ne sçait aussi par qui, et fut mys en pension avec ung nommé de Bellenove, lequel l'instituoit en grammaire, en la langue du pais ; et peu après y furent pareillement menez deux autres desdits enfans nommez Jehan et Jehanne, par une femme qu'on disoit avoir esté prinsc par le père desdits enfans en secondes nopees, laquelle les meist avec ledit de Bellenove et sa femme pour ce qu'ils tenoient tous deux escolles, le mari pour les filz , et la femme pour les filles ; et au regard des deux autres filles nommées Catherine et Marie elles sont toujours demeurées et sont encore à présent à Paris, en la maison et garde dudit suppliant, dès et depuys qu'il a esté eslu et ordonné leur tuteur et curateur, au lieu dudit Robert leur père et au moien de son absence et qu'il s'estoit retiré en la ville de Genefve dès le mois de novembre mil cinq cent cinquante ; de laquelle ville de Genefve, ledit Robert père envoya deux ou trois moys après que sesdits enfans furent audit lieu de Lozanne, ung homme incongneu ausdits enfans, pour leur déclairer de sa part qu'il estoit venu exprès par devers eux avec argent pour les mener à leur

absorbé, annihilé par les dépenses d'entretien d'une si nombreuse famille. Ainsi donc, malgré la foiblesse de son caractère, le Roi Henri II, par cet acte d'une sage clémence jusqu'aujourd'hui ignoré, sut préserver des derniers effets de la haine ecclésiastique la famille de l'Imprimeur chéri du Roi son père, et pour lequel il n'étoit pas lui-même sans estime.

Sans nous mettre en peine de préciser des dates dont la rigou-

dit père sans leur dire ne faire entendre en quel lieu il estoit , de sorte que à la persuasion dudit personnaige et aussy pour obéyr à leur dit père , allèrent avec le dessus dit, lequel les conduit et mena jusques en la ville de Genefve, en laquelle ilz trouvèrent leur dit père et ledit Henry leur frère aisné, lequel à ce qu'ilz entendirent lors y avoit aussy esté mené par leur dit père faignaut le mener es foires de Lyon et autres lieux de sa négociation ; et lors leur fust à tous dict en gênerai par leur dit père qu'il s'estoit là retiré au moien de quelques fascheries que l'on lui voulloit faire en France, sans autre chose leur déclairer; et à l'instant commança à les occuper tous en divers actes et ministères , selon leur capacité et cognoissance qu'ils povoient avoir, de son estât et de ce qui en dépend ; et depuys, persuadez de revenir en France par les fréquentes et ordinaires exhortations, remonstrances et prières dudit suppliant, leur oncle et tuteur, lesquelles il a par plusieurs fois réitérées, tant par lectres que par parolles de gens par luy envoiez exprès avec argent pour les ramener, auroient iceulx pauvres jeunes enfans fort désiré retourner ; et s'en sont par plusieurs fois mys en grant debvoir, mais ne leur a esté si tost possible pour la vigilence et curieuse observacion de leur dit père, lequel s'en tenoit si près qu'il ne les perdoit jamais de veue, et les tenoit fort estroictement et en grande subjection ; toutesfoys ledit Henry aisné trouva moien de s'absenter de son dit père et s'en alla à Venise où il est encore à présent, en la maison de François d'Asula et autres héritiers de feu Aide, première maison de leur art d'imprimerie, pour tousjours s'exercer au fait d'ycelle ; à l'exemple et invention duquel Henry, troys jours après, Robert second fdz partit dudit Genefve pour venir à Paris où il est à présent avec ledit suppliant son tuteur, sans jamais en avoir rien déclairé à ses autres frères et seins, et mesmes à Charles troisième fdz, lequel se doubtant de son entreprise l'avoit par plusieurs fois et instamment prié de ne s'en venir sans luy ; ce que n'oza faire toutesfoys ledit Robert , craignant le mal contentement du père, et qu'il s'aperceust de l'entreprinse ; dont le dit Charles ainsi demouré avec le dit père a depuys conceu si grant ennuy qu'il en est tumbé en maladie : et adverty nostre procureur gênerai de nostre parlement de Paris que le dit père s'estoit absenté de nostre royaume et allé demouré en la dicte ville de Genefve, a faict saisir tous les biens trouvez en la maison d'icelluy comme appartenais au dit père , lequel suppliant pour son office de tuteur se y est opposé pour ce que partaige avoit esté faict desdits biens avec ledit père et enfans, pour leur part et portion de leur défuncte mère,

reuse exactitude est aussi inutile qu'impossible à obtenir , qu'il nous suffise de savoir que Robert chargé d'enfants, et voulant se mettre en possibilité de quitter un jour ou l'autre son pays sans fâcheux empêchement, les aura, comme nous l'avons dit, fait sortir les uns après les autres pour les réunir ensuite auprès de lui ; quant à son mariage avec la veuve Duchemin, il se motive sur le besoin où Robert aura été de ses bons offices tant pour les voyages des enfants les

long-temps préceddant que le dit père sortist de nostre royaume pour aller demourer au dit Genefve; et n'estoit demouré en la dicte maison que la part des dits enfans. Pour ces causes le dit suppliant congnoissant qu'il est commis tuteur et curateur ordonne par justice à tous les dits enfans pour la conservation et défence tant de leurs personnes et biens que de leur honneur et réputation, suyvant les charges données par la loy à tous tuteurs et curateurs, nous a faict très-humblement supplier et requérir, pour ne. liens obmectre de son debvoir et office susdits, que , actendu la qualité et circonstance du faict tel que dessus , le bas aage et innocence desdits pauvres pupilles, l'ignorence, rudesse et faulte de jugement d'iceulx ; et que les dits pauvres enfans n'ont jamais eu congnoissance de l'ordonnance par nous faicte contre ceulx qui se retirent et vont demourer au dit Genefve et autres lieux mentionnez en icelle ordonnance , et aussi qu'elle a esté faicte et publiée depuis que leur dit père s'est retiré de nostre royaume , leur voulloir en ce qu'ilz nous pourroient avoir offencé impartir noz grâce et miséricorde : Pour ce est-il que, considérant la faulte que pourroient avoir en ce commis les dits mineurs estre plus tost advenue par une pure innocence, obéissance et crainte fillialie , jeune et indiscrette, que par malice, n'ayans jamais eu congnoissance de la déliberacion de leur dit père, adhéré ne preste consentement à ycelle, n'ayans encores la plus-part des dits enfans aucune, usaige de raison ne congnoissance de leur debvoir ; ne voullans que, pour s'estre leur dit père absenté de nostre royaulme, les dits enfans demourer pauvres et ruynés : avons en ensuyvant nostre naturelle inclination disposée plus à bénignité et clémence que à sévérité et rigueur de justice, de nostre certaine science, grâce spéciale, plaine puissance et auctorité royal, dict et déclairé, disons et déclairons que n'avons entendu et n'entendons la part et portion des biens appartenans aus dit Catherine et Marie qui ont tousjours demouré en la dicte ville de Paris, comme dict est, avoir esté ne estre compiïnse en la saisie faicte à la requeste de nostre dict procureur gênerai, et, en tant que besoing est ou seroit , en avons faict et faisons au dit suppliant, ou dit nom, plaine et entière main levée et délivrance; et au regard des autres biens des dits enfans estant soubz l'aage de quatorze ans, comme n'étans capables de raison, avons semblablement faict et faisons audit suppliant leur tuteur plaine et entière main levée des partz et portions à eulx appartenantes, à la charge que dedans six mois prochainement venant ou plus tost, s'ilz peuvent sortir de la puissance de leur dit père, ilz retourneront résider en nostre dit royaume, et en icelluy vivent en bons

plus jeunes que pour les soins que requéroit, et pour bien des années, une si nombreuse famille.

Pour prouver que Robert resta jusqu'à la fin de 1551 à Paris, ou au moins qu'il y imprima, on cite un de ses livres , Corderius de quotidiano sermone , daté de Paris, Prid. Cal. Dec. 1551 ; mais je crois avoir prouvé, page 52 , que c'est l'erreur d'un 5 mis au lieu d'un 4, 1551 pour 1541. Les Lettres Royales établissent que ce départ eut lieu en novembre 1 550 , ce qui coïncide avec le second

chrestiens et catholiques. Et quant aus dit Henry, Robert, Charles et François, de noz grâce, puissance et auctorité que dessus , leur avons et à chascun d'eulx , en tant que besoing seroit, quicté, remys et pardonné, quictons , remectons et pardonnons les faictz et cas dessus dits, leurs circonstances et dépendances, ensemble toutes peines, amendes et offenses corporelles, criminelles, etc., et à leurs biens non confisquez ; et sur ce avons imposé silence, etc., en mectant au néant, etc.

Si donnons en mandement par ces présentes au prévost de Paris ou à son lieutenant en la jurisdiction et ressort duquel le dit Robert-Estienne et ses enfans estoient demourans, et lequel, en tant que besoing seroit à ce faire, nous commectons et à tous noz autres officiers, etc., que de noz présens main levée, déclarations, grâce, etc., ilz laissent le dit suppliant ou dit nom, et les dits enfans et chascun d'eulx joyr, etc., leur faisant plaine et entière main levée de leurs dits biens , en contraignant à ce faire et souffrir les commissaires établiz au régime et gouvernement d'icculx, en rendre bon compte et relicqua par toutes voies et manières deues et raisonnables, non obstant oppositions ou appellations quelzconques pour lesquelles ne voulions estre différé : car tel est nostre plaisir, non obstant comme dessus et l'ordonnance par nous faicte contre ceulx qui se sont retirez et retireront pour l'advenir tant au dit lieu de Genefve que autres lieux hors nostre royaume, et quelzconques autres edietz , statuz, ordonnances, loix, restrinctions , mandemens ou deffences et lectres à ce contraires; ausquelles en tant que besoing est ou seroit , nous avons dérogé, et dérogeons par ces dictes présentes de noz science, puissance et auctorité que dessus. Et pour ce que d'icelles on pourra avoir affaire en plusieurs et divers lieux, nous voulions que au vidimus d'icelles deuenient collationnez par l'un de noz amez et féaulx notaires et secrétaires ou faict soubz scel royal, foy soit adjoustée comme à ce présent original auquel, afin que ce soit chose ferme et stable à tousjours, nous avons faict mectre nostre scel, sauf en autres choses nostre droict et l'aultruy en toutes.

Donné à Villiers Costerez , ou mois d'aoust, l'an de grâce mil cinq cent cinquantedeux et de nostre règne le sixiesme. Ainsi signé sur le reply par le roy , maistre Geoffroy de Haulte-Clere , maistre des requestes ordinaire de l'hoslcl, présent. Duthier. Visa Contentor, Robillart.

El scellé de cire vert sur las de soir.

324 lIOliHKT PtŒMIKll.

mariage de Robert, célébré ou confirmé à Genève dans le mois de décembre suivant. Il se peut qu'il y ait eu un ou plusieurs retours passagers à Paris pour opérer la translation définitive, et aussi pour y terminer quelques travaux.

L'établissement de Paris, séquestré d'abord, dès 1552 rendu aux enfants mineurs, et qui étoit rempli de marchandises fabriquées, de livres dont il falloit provoquer le débit, resta nécessairement ouvert, et en exploitation, ce que prouve le Catalogue de 1552, certainement de l'Imprimerie Stéphanienne , bien que sans nom de propriétaire. Pendant quelques années l'administration de cette librairie dut rester aux mains de l'oncle et tuteur Charles, avec la coopération du jeune Robert, que dès 1556 on voit apte à reprendre ces affaires et remettre en activité l'officine typographique.

L'Imprimerie, selon quelques-uns, avoit été vendue à un Imprimeur de Paris, Le Jeune (Martinus Juvenis), mais il ne fut sans doute question que de la partie hébraïque qui effectivement lui servit pour quelques livres hébreux , le surplus de la typographie restant dans la famille.

Si Robert abandonnoit sa patrie pour se soustraire aux persécutions sacerdotales, il avcit aussi pour cette émigration un autre motif très puissant, capable de compenser bien des peines, et de mettre une sorte de charme dans ce changement qui auroit pu n'être qu'un acte de frayeur et de désespoir. Fuir ce que les Réformés nomment superstitions papistiques , se réunir aux hommes par lesquels s'opéroit la plus immense des révolutions sociales , vivre avec Calvin , Théodore de Bèze et autres personnages , grands hommes , selon les protestants, et; de l'aveu de tous, hommes extraordinaires; imprimer leurs ouvrages , refaire des éditions des livres bibliques avec une liberté de correction qui , depuis si long-temps , étoit dans ses vues, qu'à Paris il n avoit essayée qu'en tremblant, et jamais sans avoir eu à payer chèrement la moindre hardiesse , n'étoit-ce pas pour Robert une heureuse émancipation qui devoit lui faire regarder Genève comme un lieu de félicité , malgré les contre-temps et les contrariétés de mal-aisance qui durent être les premiers effets de ce déplacement? Il paroît que , dans ces difficiles conjonctures, Robert se conduisit avec le plus louable courage, et que, travaillant à Ge-

ROBERT PREMIER. 3$ï

nève avec autant d'ardeur qu'il avoit fait à Paris , il sut préserver ses affaires des fâcheux résultats qu'auroit pu amener sa transmigration. Pour le peu de temps qui s'écoula jusqu'en 1559 , année de sa mort, ses éditions genevoises furent nombreuses, et l'établissement qu'il laissa à Henri est une preuve, non pas de situation opulente, mais d'affaires en bon ordre et point obérées.

Fixé à Genève, Robert sachant bien que ce n'étoit pas assez de ne mériter aucun reproche, mais qu'il se devoit à lui-même et aux nombreuses personnes qui l'honoroient de leur estime , de faire un exposé public de sa conduite, imprima, dès l'année 1552 , une réponse aux censures des Théologiens de Paris, sur ses diverses publications complètes ou partielles des livres bibliques. En tête de ce Recueil, dans lequel il suit pied à pied les Censures, et répond plus ou moins heureusement à chacune d'elles, un factum ou préface de 52 pages expose d'une manière fort piquante ses perpétuelles tribulations et les attaques toujours méchantes, souvent stupides, auxquelles il ne cessa d'être en butte. Ainsi qu'on peut le croire, il n'y épargne pas les Sorbonistes : écrivant hors de toute atteinte du pouvoir ecclésiastique et n'ayant pas à craindre que quelque note d'ambassadeur vienne le faire extraditionner, ou au moins expulser par ses nouveaux compatriotes fiers de le recueillir, il rend compte, non sans quelque amertume, et du mal qu'on lui avoit fait, et de celui qu'on avoit cherché à lui faire ; en même temps il y témoigne sa reconnoissance pour les grands personnages qui plus d'une fois l'avoient soutenu de leur protection bienveillante et éclairée. Cet écrit, ainsi que tout le volume , parut en même temps en latin et en françois. Comme cette pièce, malgré ses défauts, et en certains endroits son peu de mesure * , n'en est pas moins un document authentique

Et qui pour cela peut-être n'eu vaut que mieux. Robert étoit irrité, il l'étoit à hou droit; sa véhémence n'a donc rien qui doive choquer. Sans doute on préféreroit que, se mettant au-dessus des querelles dogmatiques , il n'eût pas injurié les croyances qu'il abandonnoit, et se fût abstenu d'inutiles invectives contre les objets de la plus haute vénération des catholiques (Réponse aux Censures, pag. 13, 15, 153). Mais il ne faut pas oublier qu'alors, ce dont nous sommes un peu corrigés, quand on dispuloit ou discutait, si le combat devenoil vif, fût-ce littérature, religion, science on poli-

et digne de foi , j'ai cru qu'au lieu de la dépecer en de nombreuses et inévitables citations, il seroit mieux de l'imprimer en entier à la fin de ce volume, dont je suis persuadé qu'elle ne sera pas la partie la moins lue. Àlmeloveen, page 15 , juge ainsi cet écrit : « Est lectunon modo dignissimus, sed propter historiam jucundissimus. » Mes Notices étant en langue françoise, je réimprime par préférence la traduction françoise. Publiée aussi par Robert , elle est indubitablement son ouvrage, et dans la naïve originalité de ses tournures elle doit être bien plus agréable à des lecteurs françois que le latin moderne le plus châtié et le plus Cicéronien.

Ces réformateurs qui déclamoient si haut contre la tyrannie sacerdotale, ne comptèrent point parmi leurs vertus celle de la tolérance. Aux dogmes et aux exigences du catholicisme ils en substituèrent d'autres moins mystiques, mais qui ne lioient pas moins leurs co-religionnaires. Ils avoient leurs hérétiques qu'à l'exemple de la Cour de Rome ils poursuivoient de leurs anathèmes , et le bûcher du songe-creux Servet n'a pas été le seul que leur zèle impitoyable ait allumé. Robert lui-même, qui cependant ne s'étoit pas enrôlé parmi les convertisseurs, ne regarde-t-il pas comme une action méritoire et même comme un devoir religieux , d'exterminer les mécréants avec leurs ouvrages : il reproche aux Théologiens de France, ses persécuteurs, de n'avoir seulement pas songé à brûler Rabelais *

tique , presque toujours les expressions outrageantes arrivoient en auxiliaires des raisonnements.

* Non , ils ne s'avisèrent pas de brûler Rabelais; peut-être ne comprirent-ils pas la haute portée de ce livre étrange , et ils ne s'en prirent qu'à son quatrième livre de Pantagruel qui fut censuré par la Faculté de Théologie, et condamné par un arrêt de défense du Parlement de Paris, du 1er mars 1551-52 ; défense qui fut levée l'année d'après par la volonté de Henri II, .et grâces aux sollicitations du cardinal de Chàtillon.

Cette sortie de Robert contre Rabelais s'explique par l'animosité de Calvin contre Rabelais, autrefois son ami le plus intime, liaison qui se changea en une haine irréconciliable, lorsque Calvin, qui espéroit de la plume habile de Rabelais des écrits favorisant les opinions des Réformés , n'en vit sortir que ces ouvrages si célèbres dans lesquels Rabelais, par des railleries trop souvent cyniques, flagelle et couvre de ridicule les hypocrites de toules les croyances.

et ses livres. « Noverat (Robertus) hujusinodi Doctores pro Christi purâ doctrinâ libenter accepturos doctrinam Athei F. Rablesii ejusquelibros impie et insulsè Gargantua? ac Pantagruelis nomine inscriptos ; nullam enim operam dederunt ut liber ille maledici ac blasphemi conviciatoris cum authore cremaretur. » [Prœfat. ad Glossœ novœ Spécimen, 1553). C'est de quoi il n'y a pas à s'étonner ni faire reproche : c'étoit l'esprit du siècle. Toutes les hostilités ne se résolvoient pas en coups de canon ; les supplices étoient une arme plus facile, et trop fréquemment employée : aux yeux de presque tous, les dissidences religieuses étoient d'horribles crimes ; les tolérer, ne pas les punir cruellement , eût été pour tous les partis une damnable indulgence. On n'a pas à accuser Robert d'avoir pris part à la condamnation de Servet ; il n'avoit point qualité pour être un des juges, mais il est du nombre de ceux qui trouvèrent son supplice un acte louable. En 1554 il imprima deux écrits apologétiques de ce jugement , l'un de Calvin , Defensio orthodoxœ fidei de Trinitate , contra prodigiosos errores Mich. Serveti; l'autre de Théodore de Bèze , De hœreticis a civili magistratu piuiiendis (Voyez ci-dessus, pag. 84) , et dans un écrit publié long-temps après contre celui de Calvin , Dialogus contra libellum J. Calvini , 1612, on note que dans cette même année 1554 Robert « .... ad Francfordiam quendam Thomam famulum suum dicitur misisse ut libros Serveti illic ad' nundinas prolatos combureret , ne distraherentur. » Maittaire, qui, ainsi que moi, rapporte ce passage, ajoute : « Hujus quidem zelum laudare malo, quamillorumssevitiam. » D'accord, mais c'étoit le nombre de ces approbateurs qui encourageoit la cruauté. Jusqu'à sa mort Robert ne discontinua point ses travaux typographiques et littéraires. Plusieurs des livres qui habituellement approvisionnoient son négoce à Paris, furent par lui réimprimés à Genève, non sans de judicieuses et utiles augmentations. Des Concordances bibliques, une Bible latine in-8, une autre in-folio avec des notes, une en françois, des Dictionnaires, des Traités de grammaire , une édition des Adagia Erasmi , augmentée , plusieurs ouvrages de controverse ; le tout publié en peu d'années , prouve qu'il n'avoit rien perdu de son activité. En 1556 les Genevois, heureux pour leur ville d'une acquisition si précieuse , le reçurent gratuite-

328 ROBERT PIŒMIKK.

ment citoyen de Genève ; enfin , le 7 septembre 1559 , à l'âge de cinquante-six ans , il termina trop tôt sa laborieuse et souvent pénible carrière.

Robert, marié deux fois, eut de Perrette Bade, sa première femme, neuf enfants, tous nés à Paris, et aucuns de Marguerite Duchemin, la seconde. *

Henri, né en 1528;

Robert, né en 1530;

François ;

Jeanne;

Catherine, née le 5 mars î 54 i ;

Jean, né le 23 juin 1543;

Marie, née le 31 janvier 1544;

Simon, né le 22 août 1546.

Il sera parlé suffisamment de Henri , de Robert et de François dans les Notices qui les concernent. On a vu plus haut que Charles mourut jeune à Genève, avant son père; Simon étoitmort avant le temps de l'émigration, Marie mourut aussi en bas- âge.

Il paroît que Catherine , restée chez son oncle Charles , vint dans la suite rejoindre sa famille à Genève, car elle y fut mariée le 9 juillet 1559, même jour que Jeanne sa sœur qui épousa Jean Anastase ; Catherine épousa Estienne Anastase ** , probablement frère de Jean, et en secondes noces Louis Jacquelin , qui fut notaire à

* On a vu plus haut que ce mariage fut confirmé à Genève, le 14 décembre 1550. Ce n'est pas une cérémonie propre à la religion protestante ; il est probable qu'il s'agissoit d'un mariage qui n'avoit pas reçu la sanctionreligieuse, et n'existoit que par le seul consentement des époux.

** Estienne Anastase fut libraire et même Imprimeur à Genève. On a de lui commentaires de M. Jehan Calvin sur toutes les Épistres de l'Apostre Saint-Paul, et aussi sur l'Épistre aux Hébrieux, etc., volume in-folio, portant sur le titre, Imprimé par Estienne Anastase , et sur le dernier feuillet, Achevé d'imprimer par Estienne Anastase, l'an mdlx le xxvi jour de mars. Il paroît néanmoins qu'il n'exerça pas long-temps cette profession, car en 1552 François Estienne, son beau-frère, imprima pour lui deux volumes in-8 de Sermons de Jean Calvin.

Paris de 1549 à 1571. Elle vivoit encore en 1585 , ainsi que le fait connoître un passage de la préface de l'Aulu-Gelle de cette annéelà, citée plus haut pag. 286, dans lequel Henri, son frère, fait son éloge.

De Jean on sait seulement, par les Registres de Genève , que de sa femme nommée sur ces Registres Prudence , il eut un fils comme lui nommé Jean, et qui fut baptisé le 20 décembre 1569.

Il n'est nulle part question de Jeanne, dont l'existence n'est connue que par l'acte de son mariage sur les Registres publics de Genève, et par la mention de son nom dans les Lettres Royales de Rémission .

On reproche à Robert d'avoir, en se retirant à Genève, emporté les types grecs qui avoient été gravés à Paris par l'ordre de François Ier , et qui dans les livres où on les employa étoient nommés Typi Regii. Une suite complète des matrices de ces trois alphabets fut véritablement emportée à Genève * , puisqu'elle y étoit encore

* Les poinçons furent-ils emportés avec les matrices, ou les matrices allèrent-elles seules à Genève? Presque aucun de ceux qui ont, ou raconté, ou au moins mentionné cette transmigration de caractères, ne paroît avoir songé à la différence qu'il y a entre poinçons et matrices ; et c'est peut-être aussi, faute de ne point connoître suffisamment les procédés de la gravure typographique, que la plupart auront mis indifféremment, soit poinçons ou matrices, soit tous les deux. Prosper Marchand n'a point fait la même erreur, et démontre que Robert n'emporta que des matrices. MM. F. Didot et Crapelet, chez qui cette confusion étoit impossible, sont ici d'avis opposés. M. Didot croit que les poinçons et les matrices sortirent de France ; M. Crapelet pense au contraire, et avec raison, que les poinçons restèrent à Paris, ce qui est certain , ainsi qu'on va le voir un peu plus loin : on racheta, mais seulement des matrices.

Dans une autre et bien plus fâcheuse circonstance, à la sinistre époque de la restauration et des désastres qui l'accompagnèrent , lorsqu'il fallut se dépouiller des trophées de tant de victoires, et que vint le tour de l'Imprimerie Impériale, redevenue Royale, on lui demanda la restitution des nombreux poinçons de caractères exotiques enlevés à Rome dans l'Imprimerie de la Propagande. Il fallut bien rendre- mais, alors, sans aucune ruse ni subterfuge , et rendant même plus qu'on n'avoit emporté, on sut se préserver de toute affligeante privation , et n'avoir rien à regretter. Ces caractères, mal tenus, étoient, à Rome, dans un grand désordre; à beaucoup d'alphabets manquoient plus ou moins de poinçons, quclqut s-uns même n'avoient jamais été faits. Le

:m ROBERT PREMIER.

en 1 G 1 9 , et même en 1621 , et elle le fut par Robert ; nul des siens n'auroit été après lui en faculté de disposer à son gré de ces caractères, et de les déplacer des ateliers de fonderie où ils étoient conservés : le fait est constant , et Maittaire ainsi qu' Almeloveen se trompent en le croyant faux , et n'y voyant qu'une imputation calomnieuse^; mais fût-ce une action malhonnête, un larcin, ou bien Robert ne fit-il qu'user résolument de son droit réel, et emporter ce qui lui appartenoiU Là réside la véritable question. Le Roi avoit ordonné l'exécution de ces types, mais avec l'ordre du travail y avoit-il celui du paiement! Il est. très permis de croire tout le contraire; ce n'étoit guère de cette façon que l'on procédoit alors en finances; et, le plus souvent, pour des avances faites , des rémunérations accordées, rien ne s'obtenoit qu'après une longue attente , ou même l'abandon d'une forte partie de la somme au profit du caissier ou trésorier, ainsi qu'il arriva plusieurs fois à Henri II. Ce n'étoit pas avec de telles conditions et avec ces risques de retards presque indéfinis

tout, arrivé à Paris, fut savamment examiné et vérifié : on se rendit un compte exact de ce qui manquoit , de ce qui étoit mauvais et à changer ; on fit et refit tout ce qui fut jugé nécessaire. Cette importante collection fut ainsi remise dans le meilleur état, et rendue plus complète qu'elle n'avoit jamais été. Quand les commissaires de nos alliés vinrent requérir restitution , on leur fit voir combien ces types avoient gagné à être transportés en France ; on consentit à rendre plus et mieux qu'on n'avoit reçu, mais sous la condition de pouvoir conserver une complète suite de matrices de tous ces poinçons. Comme réciproquement les deux parties, et Rome surtout, trouvoient leur compte à un tel arrangement , il fut accepté ; et, grâces à l'industrieuse et savante prévision de ceux qui, dans les dernières années de l'Empire, avoient régi cet immense établissement, il a pu conserver en entier cette riche collection de caractères exotiques, dont les poinçons sont retournés dormir dans les dépôts de la Propagande. Les matrices furent-elles frappées immédiatement avant la remise des poinçons , ou avoient-elles été déjà faites et complétées , sous l'Empire , au même temps où furent faits les poinçons supplémentaires? C'est ce que je n'ai pas su précisément , tout ceci ne m'étant venu que par ouï-dire, et n'ayant pas eu à chercher la vérification de particularités dont je ne croyois pas avoir à faire jamais le moindre usage. S'il s'agissoit de désapprobation et de blâme, je m'abstiendrois ; mais là, où iine peut y avoir que remercîments et éloges, je ne puis être arrêté par quelque incertitude de détail.

Je veux croire qu'en d'autres lieux, il a été fait de louables efforts pour rendre les pertes moins douloureuses ou moins irréparables, mais on étoit frappé de stupeur ; et, pour ne parler que de la Bibliothèque, où l'on eut grand'peine à opérer quelques

que le graveur Garamond pouvoit donner son labeur et celui de ses ouvriers. Il falloir des paiements instantanés , un salaire presque quotidien ; sans cela point de travail possible. Robert ne pouvoit ignorer qu'il dût en être ainsi ; mais ayant l'ordre royal de créer cette triple série de types dont plusieurs modèles tracés par des mains habiles lui prophétisoient la beauté , il devoit être impatient d'en hâter l'exécution, se résigner à satisfaire aux inévitables exigences de l' Artiste- Graveur, et faire sans hésiter des avances qui alloient mettre en ses mains de si puissants moyens de succès. Il est donc assez probable que ce fut Robert qui fit au moins en partie les frais de la gravure de ces types royaux , et qu'au départ de Robert pour Genève , en 1550 ou 1551 , on ne lui avoitpas encore remboursé ces dépenses, dont la mort de François Ier avoit d'autant plus éloigné le paiement. Rien ne prouve même qu'il n'avoit pas fait faire le tout à ses risques et périls pour son propre compte; et peut-être n'y eut-il làdedans rien de royal que le désir manifesté par le monarque de voir ces lettres grecques exécutées. Ainsi donc, même sans admettre cette dernière conjecture qu'il est permis de trouver hasardée , il paroît évident que Robert n'a. emporté que ce qui étoit à lui et pour lui, ou représentant des déboursés au sujet desquels les réclamations du fugitif devenu Genevois n'eussent certainement pas été écoutées. Dans le siècle suivant, Antoine Vitré, Imprimeur du Roi pour

trocs ou compensations, combien n'eùt-on pas pu sauver d'objets précieux, si on eût mis, je ne dirai pas de la finesse, mais moins de laisser-faire ? Étranger à cette administration , n'y ayant et n'y cherchant aucune influence, j'y prenois cependant le haut intérêt que mérite un si précieux dépôt, et qu'augmentoient trente années d'habitude. Je voyois toute cette déconfiture. Le zélé Van-Praet lui-même, cet enthousiaste adorateur des vieux livres, abattu, consterné, laissoit échapper maint vieux vélin, maint introuvable quinzième siècle que plus de résolution eût peut-être sauvé. J'assistai un jour à une de ces visites inquisitives des commissaires des alliés : j'étois là intrus, et témoin à-peu-près de contrebande, mon devoir étoit le calme et le silence. Comme on laissoit tout défiler ! comme ces enleveurs officiels dévoient rire sous cape de nous trouver si résignés, eux qui ne se sentoient pas sans quelque frayeur au milieu de la bonne ville de Paris! Je n'ai jamais pu me refuser à croire qu'en défendant plus obstinément ou plus adroitement le terrain, on eût rendu la reculade un peu moindre; et, dans cette déroute, on eût réussi à sauver encore quelques bons joyaux typographiques.

83« ROUERT PREMIER.

les langues orientales, se trouva dans une position qui pouvoit devenir semblable. Chargé par Louis XIII de faire graver des caractères arméniens, il les fit exécuter par Jacques de Sanlecque , graveur et fondeur en caractères. Quand ils furent achevés, Vitré, qui en avoit payé une partie , réclama le remboursement de ses avances ; nonseulement on ne le satisfit pas , mais il se trouva même obligé de payer en entier le graveur qu'il avoit mis en œuvre. Enfin, après une année d'attente, il obtint, en mai 1632, une ordonnance du Roi pour son paiement, qui ne fut cependant effectué qu'en 1634. M. F. Didot, qui mentionne aussi ce fait, demande si Vitré , emportant ces types dont il n'obtenoit pas le paiement, eût commis un larcin. Certainement non; moins encore Robert qui, hérétique et abandonnant la France , perdoit même tous droits à être jamais remboursé .

Ces types furent, beaucoup d'années après, mis en gage à Genève. Nicolas Le Clerc, Biblioth. choisie, t. XIX, assure que ce fut à Nicolas Le Clerc, son grand-père , qu'ils furent engagés par Henri , pour quatre cents écus d'or (4,456 fr. à 1 1 fr. 14 c. l'écu), dont après une très longue attente une partie seulement fut payée. D'autres ont avancé, mais sans preuves, que ce fut Paul qui en 16 12 mit ces matrices en gage. Je l'ai dit aussi dans ma première édition, d'après des renseignements pris à Genève sur les Registres publics. Mais de nouvelles et plus précises informations, et d'après les mêmes Registres , m' ayant été données depuis , j'espère d'autant mieux réussir à exposer nettement et avec vérité tout ce qui a été fait au sujet de ces matrices, comment il en fut disposé, et comment après 7 1 ans elles furent recouvrées par la France. Ces détails se trouveront dans la Notice sur Paul. Qu'il me suffise de dire ici qu'il est tout-à-fait indifférent que c'ait été Paul ou Henri son père qui les ait mises en gage : ce qui est incontestable, c'est qu'ils ont pu le faire , et que , sans manquer en rien aux lois de l'honneur , ils ont pu disposer d'une manière plus ou moins onéreuse de cette portion de l'héritage paternel. La famille des Estienne a été nombreuse, jamais riche, et plus ordinairement pauvre que dans l'aisance, mais sauf cette injuste et tardive accusation , jamais contre aucun d'eux n'a été articulé le moindre reproche d'indélicatesse ou manque de probité. Si en cette

occasion, Robert s'étoit rendu coupable d'une action malhonnête , ce n'eût pas été la seule ; d'autres circonstances de sa vie laborieuse et qui fut sans taches , viendroient tourner contre lui les incertitudes que pourroit présenter cette affaire.

Des incertitudes , il ne peut y en avoir. Que l'on excuse cette digression un peu prolongée , mais il s'agit ici de plus que de toute réputation de science , il y va de l'honneur. Pendant plus de soixante ans Robert et sa famille sont restés en possession non contestée de ces types dont l'enlèvement , qui ne put rester ignoré , eût certainement fait éclat et scandale s'il y eût eu larcin. La troupe de catholiques furibonds par laquelle depuis tant d'années Robert étoit poursuivi sans relâche, n'auroit pas manqué de promptement exploiter un tel abus de confiance ; ils eussent été ravis de couvrir d'une infamie méritée celui qu'ils n'avoient pu réussir à faire brûler. Henri, protestant déclaré, auroit-il pu reparoître en France, à Paris? Y auroit-il, dès 1554, obtenu privilège royal pour son Anacréon in-4., imprimé pour lui dans cette ville, en société avec Robert, son frère î Auroit-il pu, à diverses reprises, y revenir, y imprimer encore , avoir accès à la Cour , être bien reçu , employé même par le Roi , si son père s'étoit souillé par une honteuse spoliation.

Ce ne fut qu'après bien des années que l'on fabriqua cette accusation dont le premier auteur est le moine bénédictin et docteur de Sorbonne, Gilbert Génebrard, fougueux ligueur , qui, dans la seconde édition de sa Chronographia sacra, Paris 1580, in-fol. , s'exprime ainsi : « Vatabli nomine nova Bibliorum versio conditur Genevensibus, multis in locis impurior et indoctior, quam nec Vatablus agnovit, nec qui leviter linguis tincti sunt probant. Ejus causa Robertus Stephanus Genevam, sontium receptatricem, profugit, surreptis secum regiis characteribus, adulterinos alios partus viris bonis etdoctis suppositurus, vel genuinos rituloci corrupturus » (p. 445). Il y a là, je ne dirai pas des erreurs, mais autant de faussetés que de mots; et pour la Bible, pour sa destination, pour Fauteur de la version, la cause de la retraite à Genève, l'altération et supposition prétendue d'ouvrages, enfin le vol des caractères, tout y est mensonge. Le jésuite Antoine Possevin enchérit sur Génebrard : « Vatablus Robertum Stephanum typographum, jam apostasiam

suam meditantem et accelerantem , ad se acoersitum gravissime objurgavit, etfalsi crimine, quod nisi fuga diluere potuerit. .. . postulavit.... quare Lutetiœ in stramineo simulachro ustus est*, quod capi non potuerit. » Jntonii (et non Joannis , comme dit Maittaire) Possevini Apparatus sacer. Le troisième fut un moine feuillant, Pierre de Saint-Romuald, Ephémérides ou Journal chronologique, n° 5 d'avril. Au témoignage de celui-ci, ce furent des caractères d'argent que Robert vola et emporta à Genève.

Cette calomnie monacale traîtreusement fondée sur un fait réel , et accueillie par quelques malveillants, fut reçue avec une légèreté inconcevable Nul ne se mit en peine d'apprécier le fait, et d'examiner si Robert n'avoit pas pu avec toute raison emporter ces matrices. Aussi l'affaire, mal connue, a-t-elle toujours été prise à contresens, et l'imputation est restée.

Robert parti, personne ne se plaint, parce que personne n'avoit à se plaindre. Les impressions grecques avec les caractères royaux (Typi Regii) ne sont point discontinuées à Paris. On ne manqua donc ni de ces caractères , ni de leurs matrices , tant pour produire des fontes nouvelles que pour fournir les suppléments imprévus que tout Imprimeur peut se trouver inopinément en nécessité de requérir? Et pendant soixante-onze ans, de 1550 à 1621 , tout a marché sans embarras ni encombre.

* On sait maintenant à quoi s'en tenir sur ces brûlures en effigie de Robert et de Henri, que tant de circonstances prouvent n'avoir jamais eu lieu , pas plus que les arrêts ou condamnations qui les auroient ordonnées, bien que la Sorbonne, le président Lyset et adhérents , n'aient pas failli à témoigner combien ils le desiroient. Ces faussetés furent répétées ensuite par écho ; et c'est par les ligueurs , les Sorbonistes, et toujours par des fanatiques que l'accusation a été propagée et envenimée : mais ce à quoi on n'auroit pas dû s'attendre , c'étoit de la voir renouvelée et amplifiée par un administrateur de l'imprimerie Royale, M. L. de Villebois, qui, vers 1828, répondant à quelque réclamation des Imprimeurs de Paris, a jugé à propos d'insinuer qu'on ne pouvoit avoir confiance dans les Imprimeurs particuliers, puisque l'un d'eux, auquel des types avoient été confiés, les avoit mis en gage pour un prêt d'argent. H y a, comme on voit, progrès dans l'accusation Jusque-là jamais à personne, pas même aux trois moines, n'étoit venue l'heureuse idée d'imputer à Robert d'avoir été cacher son larcin chez un prêteur sur gages.

La conclusion forcée, inévitable, est donc que deux suites de ces matrices avoient été frappées par le graveur Garamond, et que Robert ayant charge, non pas exclusive, mais spéciale, de faire emploi de ces caractères dont il avoit soigné, dirigé, et très probablement payé au moins en partie , la gravure , étoit devenu régulièrement possesseur d'une des deux collections de matrices dont le besoin chez lui devoit être fréquent ; et cette légitime possession résultoit de la nature des choses. Si ce prétendu enlèvement eût été le moins du monde illicite, ou seulement même d'un caractère tant soit peu équivoque, auroit-il manqué de dénonciateurs, soit par haine, soit même encore par scrupule de conscience? Et cette pièce officielle, ces Lettres de Rémission , découvertes aux Archives seulement depuis 1840, n'achèvent-elles pas de prouver qu'emportant les matrices, Robert ne fit point la faute toujours répréhensible de se faire à lui-même justice , de se payer par ses mains. Ces bienveillantes Lettres Royales qui, dès 1552, accordèrent et pardonnèrent tant, eussent immanquablement imposé F expresse et préalable condition de restituer d'abord ces matrices si elles avoient été indûment emportées.

Voilà donc le simple historique d'un fait qu'après plus de trente ans, trois moines, dont un jésuite, ont à F envi l'un de l'autre méchamment dénaturé et envenimé! Leur malignité ne les a que trop bien servis , car depuis près de trois cents ans elle porte ses fruits odieux ; et il peut même être douteux que ces explications si vraies , si évidemment fondées en raison , réussissent à persuader la totalité de mes lecteurs.

Je me suis étendu sur ce sujet , parce que , tout injuste et calomnieuse soit-elle, cette inculpation a été beaucoup trop crue sur parole , et que , parmi les plus bienveillants , la plupart se bornent à dire qu'il est fâcheux qu'un homme si estimable à tant d'égards ait taché sa vie par un vol.

Tout ceci étoit écrit lorsqu' en janvier 1842 je crus convenable de demander des renseignements à l'Imprimerie Royale , M. le directeur me répondit avec une obligeante promptitude dont je suis très reconnoissant.

Voici le résumé de sa lettre qui me confirme pleinement dans mon opinion qu'au premier aperçu ellesembleroitne pas favoriser :

« On ignore l'origine de la seule frappe de ces trois alphabets qui existe à l'imprimerie Royale, au cabinet des poinçons. Elle paroît fort ancienne, et il est probable que c'est celle qui fut rachetée par ordre de Louis XIII.

« Malgré le temps écoulé jusqu'à ce rachat (jusqu'en 1621) il ne paroît pas probable qu'il ait existé une seconde frappe de ces caractères, puisque les poinçons en avoient été déposés par ordre de François Ier à la Chambre des Comptes , et qu'ils n'en furent retirés que sous Louis XIV, en 1683 , pour être remis à Cramoisy , alors directeur de l'Imprimerie Royale.

« Si une seconde frappe eût existé , Louis XIII n'eût sans doute pas fait racheter au prix de 3000 fr. celle qu'avoit emportée Robert. »

Que la seule frappe aujourd'hui existant soit ou ne soit pas celle de Robert, je ne crois pas moins certain qu'à son départ il en devoit rester à Paris une seconde , faite d'origine , avant le dépôt des poinçons , et sans laquelle la plupart des éditions imprimées pendant 7 1 ans avec ce grec n'auroient pu avoir lieu faute de nouvelles fontes , ou au moins d'inévitables rassortiments dans l'un ou l'autre de ces trois caractères , ainsi que déjà je l'ai expliqué.

Qu'après le départ de Robert , aucun usage n'ait été fait des poinçons déposés depuis 1546, d'accord; et c'est cela même qui donne la certitude de l'existence de matrices antérieurement frappées, dont le manque seroit devenu notoire par les privations et les embarras qui en seroient résultés , et auroit forcé d'abandonner l'usage de ces caractères , ou de faire d'autres matrices , pour lesquelles il auroit fallu aller reprendre les poinçons à la Chambre des Comptes d'où il est officiellement et historiquement prouvé qu'ils ne furent point déplacés.

Que la rentrée de la frappe de Robert , à-peu- près neuve , et bien complète , ait fait ensuite négliger , détruire même l'ancienne frappe, c'est possible; maison ne sait rien là-dessus, et pas même positivement si la frappe actuelle , quoique déjà fort ancienne , est bien encore celle de Robert. Quant à l'acquisition faite par le gouverne-

ment françois , ce fut un acte d'administration aussi sage que bien calculé; on conservoit à la France l'emploi exclusif de ees beaux caractères , et on se procuroit sans aucun embarras de fabrication , et même avec économie, les 2300 à 2400 matrices , dont avec leurs ligatures et leurs abbréviations dévoient alors se composer les trois alphabets.

Enfin , les poinçons étant demeurés en un dépôt public , s'il n'étoit point resté à Paris de matrices , à quelle fin donc Robert II eûtil été crée Garde-Royal des Types Royaux (Regiorum Typorum) , dépôt qui alors ne consistoit presque qu'en ces lettres grecques? Auroit-ce été pour une fonte, peut-être déjà désassortie, de trois alphabets?

Un professeur allemand, Jean Thomasius (Thomasen), dans un livre sur le plagiat, De Plagio literario, fait un reproche d'une autre sorte : il prétend que Robert , dans un de ses dictionnaires , Elucidarius carminum , s'est rendu coupable de plagiat envers l'Italien Volaterranus , et l'a pillé sans en rien dire. Maittaire , pages 26 et 239, le défend contre cette imputation , de laquelle je démontre aussi le peu de fondement. Voyez ci-dessus, page 34. On peut ajouter que sans doute Thomasius , qui termine son acte d'accusation par ces mots : » Ignoscerem , si lectorem suum appellans , Volaterrani fecisset apertam mentionem , » n'avoit pas même pris la peine de lire les préfaces de Robert qui , en déclarant s'être servi des travaux de divers grammairiens , n'étoit pas obligé de faire une litanie énonciative de tous ces noms , et qui ailleurs , dans la préface du Thésaurus latirtœ linguœ , a la modestie de mettre trop peu

d'importance à ce qui lui est personnel : « Ingénue fateor nihil

hîc inesse de meo , prœter laborem et diligentiam. »

Malgré les persécutions sorboniques dont un des effets inévitables et certainement calculés , étoit de le mettre en défaveur dans l'esprit de bien des gens très sensés et très estimables , le mérite personnel de Robert et la réelle importance de ses travaux , lui acquirent une considération dont il recevoit fréquemment les consolateurs et encourageants témoignages. En rapport d'études scientifiques et de liaisons sociales avec ce qu'il y avoit en France de plus recommandable en savants et en littérateurs , il leur ouvroit sa maison avec une cordiale

facilité qui , sans être la luxueuse magnificence d'un protecteur opulent , ne manquoitpas d'une certaine grandeur ; et il faisoit des amis , souvent des commensaux , parmi lesquels il trouva plus d'un utile et empressé coopérateur. De tous ces travailleurs , dont il lui arriva souvent d'avoir jusqu'à dix à-la-fois * , aucun n'eut jamais à se plaindre de n'avoir pas été convenablement rétribué.

Ce gracieux accueil que l'on recevoit dans sa maison a été célébré par un poète latin de ce temps-là , Joannes Auratus (Jean Dorât , ou Daurat) , qui , dans une longue pièce de vers latins , fait l'éloge de Robert , de ses savantes et industrieuses occupations , de sa manière obligeante de recevoir et encourager les savants , et des agréments que procuroit sa maison. Je ne reproduirai pas en entier cette pièce déjà réimprimée par Almeloveen et Maittaire, et que sans doute on trouveroit un peu longue ; je me bornerai à en présenter ici quelques citations.

In ter tôt hac setate belle qui typis

Cudunt minutulis libros , Primas , Roberte Stéphane , tu partes tenes ,

Reclamitante nemine.

Seu quis requirat literœ elegantiam...

Seu linearum nobilem symmetriam...

Seu quis...

... solertiam Ac diligentiam sagacem postulet

In eluendis omnium Nœvislibrorum...

Il loue le désintéressement, ou, si l'on veut, le calcul bien entendu qui induisoit Robert à mettre des prix très modiques à ses excellentes éditions, et à se montrer généreux envers ses auteurs ■

. . . Non enim tu arti tuae Statuis avare et sordide

* Dix correcteurs, et certainement pour très peu de presses! Aujourd'hui il est telle Imprimerie qui n'a peut-être qu'un ou deux correcteurs par chaque dizaine de presses. A la vérité, ces savants et très érudits correcteurs faisoient souvent aussi les fonctions d'éditeurs.

Pretium : levés quod sacculos exhauriat

Scholasticorum pauperum :

Tuam fréquentant qui tabernam plurimi

Plenam bonarum mercium Emptos ut illinc quam licet parvo libros

Quibus opus ipsis, auferant...

Quod dum assequaris , sumptibus non intérim

Parcis profusioribus , Plus publicae rei quam domesticse gerens

Curae ac sollicitudinis.

Il fait parler Junius Rabirius racontant comment il fut reçu allant présenter à Robert un opuscule élémentaire de grammaire latine. (De octo orationis partium constmctione Libellus, cum Commentariis Junii Rabirii. In-8 ; imprimé deux fois en 1534, et sept fois depuis, jusqu'en 1580.)

... llluc iveram libellus ut

Committeretur publico Pueritiee quem scriptitavi in gratiam

Volentis informarier Solennibus linguae latinae initiis,

Et institutis primulis...

Miratus urbem , doctiores et viros ,

Mox me Roberto contuli, Eum alloquendi cupidus. . .

. . . Qui simul vidit procul

Ad se ferentem me gradum , Salvere jussum me mora nulla rogat

Quis? unde? quaque gratia?

Hic ipse oborto obmutuissem cum metu... Blande me manu prendit, ac in angulum

Seduxit , ut vacuum metu Id , quod volebam , non puderet me loqui.

Ad me redivi tune ego , Votumque in ejus auribus cœpi meum

Audacius deponere.

Quod expetebam ille annuit dempta mora ,

Cumulumque gratiae addidit Quod me volentem posuit , et mox in suis :

Non ante sane creditum; Sperare necenim venerat in aninium mihi,

Portasse non digno, boni Tantum, verendos ponerer ut inter viros

Auctoritate laudeque.

Insignishoc, et plura, liberalitas

Tamen mihi dédit viri.

Nam censuit me , de suo qui viverem

Dignum , suisque in aedibus Qui commorarer. Quale diversorium

0 Jupiter ! quam splendiduni Quantumque amœnum? sed potissimum quibus

Cordi bonae sunt literae...

Intaminata quàm Latini puritas

Sermonis , et castus décor !

Nempe uxor, ancillae, clientes, liberi

( Non segnis examen domûs ) Quo Plautus ore, quo Terentius , soient

Quotidiane colloqui...

Hsec elocutus Junius Rabirius

Sese recepit ad suos, Mirationis me relinquens ebrium

Et invidentem jam sibi.

Datum Lemovicibus quarto Nonas Maii. Aimo m. d. xxxviu.

Parmi les personnes du plus haut rang Robert trouva de bienveillants protecteurs. Marguerite de Navarre l'honora d'une considération toute particulière ; plusieurs fois elle alla voir les travaux de son Imprimerie, et Robert, qui défendoit expressément qu'on le vînt interrompre pendant qu'il étoit occupé à la lecture des épreuves, étoit sans doute toujours visible lorsqu'il avoit le bonheur de telles visites. On pourroit croire que Marguerite, qui aimoit à s'entretenir avec lui de littérature, lui auroit donné quelques-unes de ses Nouvelles ou de ses Poésies à imprimer, même en feuilles volantes; mais comme il ne reste aucunes traces, ni débris, ni mention de ces impressions partielles, on doit conclure qu'il n'en a point été fait.

François Ier qui reconnoissoit le mérite éminent de celui qu'il nomma son Imprimeur [Typographus Regius) le soutint de sa royale et souvent nécessaire protection. En témoignage de la bienveillante estime du monarque, on raconte que dans une des visites que plus d'une fois il prit plaisir à faire à l'Imprimerie de Robert, étant arrivé

lorsque celui-ci étoit occupé à la lecture d'une épreuve, François ne permit pas qu'elle fût interrompue, et voulut attendre l'achèvement de ce travail. On peut mettre ce petit conte au rang des exagérations traditionnelles, et croire que si, arrivant lorsque le chef de l'établissement corrigeoit une épreuve, le Roi défendit qu'on l'interrompît, ce ne fut que pour ne pas perdre l'occasion de voir exécuter de main de maître cette partie si importante des fonctions typographiques. Dans une de ses Lettres [ad Primerium) Daniel Heinsius rapporte cet incident, vrai ou faux, de manière à lui ôter toute vraisemblance. ... » Et cum ei (Roberto) non vacaret, quod eorum quœ tum edebantur emendationibus intentus esset ( Regem ) paulum expectare jussum. » Ainsi Robert , cum ei non vacaret, auroit trouvé tout simple que l'Imprimeur fît attendre le Roi [expectare jussum]. Il n'étoit pas plus capable d'une telle inconvenance que François d'humeur à la tolérer.

Almeloveen , et beaucoup plus encore Maittaire , enregistrent et transcrivent tout ce qu'ils peuvent rassembler ayant un rapport même fort éloigné avec l'un ou l'autre des Estienne. Ils citent, après les avoir plus d'une fois mis à contribution , La Croix du Maine, Duverdier, les deux Scaliger, De Thou, les Sainte-Marthe, Théodore deBèze, J. Beckherr, Teissier, Mallinkrot, Chevillier, La Caille, le P. Colomiez, etc., etc. Je n'en agirai pas tout-à-fait de même; il m'a semblé que pour les transcriptions de Testimonia et de pièces à V appui, ordinairement si peu lues, il falloit être d'une sobriété presque méticideuse, s'en tenir à l'indispensable. Voici cependant la citation de J. A. De Thou, trop respectable autorité pour pouvoir être omise. Je la donne plus étendue qu'elle n'est dans Maittaire, et j'y ajoute celle de Scévole de Sainte-Marthe.

« Eodem anno (1 559) vivis exemptus est Robertus Stephanus Parisiensis typographus regius, secundum Aldum * Manutium Romanum, qui Venetiis, et Johannem Frobenium. qui Basileae eandem artem summa laude exercuerunt, clarissimus : quos ille longo spatio supergressus est, acri judicio, diligentia

* C'est évidemment de Paul Manuce que De Thou veut parler ici : l'illustre historien étoit trop instruit pour faire Aide l'Ancien et Robert Estienne à-peu-près contemporains.

accurata, et artis ipsius elegantia : cui ob id non solum Gallia sed universus Christianus orbis plus débet quam cuiquam fortissimorum belli ducum ob propagatos fineis patria unquam debuit; majusque ex ejus unius industria, quam ex tôt praeclare bello et pace gestis, ad Franciscum decus et nunquam interitura gloria redundavit. Sed, migrante ad Deum optimo non solum principe, sed literarum fautore ac parente eximio, indigna bene merito de patria civi tôt editis Hebraicis, Graecis et Latinis libris gratia repensa est a theologorum nostrorum collegio, qui hominem reipublicae invigilantem et quasvis aequas conditiones accipere se paratum demonstrantem, non desierunt lacessere donec ille, vexationum injustarum pertaesus, ex necessitate consilium cepit, et, relicta patria, Genevam ad extremum se contulit; ubi tanta prudentia publicam simul et privatam rem curavit, ut, quamvis tôt adversitatibus conflictatus et incommoditatibus quae solum vertentibus necessario perferendae sunt, tamen in opère assiduus ad ultimum vitae spiritum laudabile rei literariae adjuvandae propositum constanter tenuerit, ac tandem, cum LVI annum' vitae ageret, VII Eid. Septemb. fatis concessit, foris gloria dives, et domi liberis, qui Genevae manerent, relicta opulenta supellectile. Hanc enim legem ingratae patriae pertaesus, non tam ejus odio, quam justae, ut putabat, ultionis ratione, in testamento dixit. Itaque Robertus filius, qui eandem artem Lutetiae summa cum laude pro facultatibus exercuit, ab hereditate paterna omnino exclusus est : quam Henricus tanto pâtre dignissimus filius crevit, qui typographicam non solum longo tempore itidem postea exercuit ; sed multa ad juvandam rem literariam propria industria contulit, inter alia edito, aemulatione patris, qui linguae latinae penum olim condiderat, linguae graecae copiosissimo et multorum principum gazis praeferendo Thesauro. » Tom. I, pag. 791 , éd. Londinensis.

« Inter eos qui de re literaria bene meriti sunt, Roberti Stephani Parisiensis Typographi solertissimi splendidissimique magna cum primis nec ullo aevo peritura laus fuit, vel ex illo amplissimo Latinitatis Thesauro, quem omnibus ejus linguae studiosis plurimo sumptu, plurimo sudore, plurima diligentia deprompsit. » Gallorum doctrina illustrium Elogia. 1598. In-8.

A leurs nombreuses et quelquefois très longues citations , tous deux, mais surtout Maittaire, ajoutent des pièces de vers dont plusieurs ne concernent que fort indirectement les Estienne , ou quelqu'un de leurs ouvrages. Maittaire cite même, page 497, une épigramme du Grec Agathias. De tous ces vers je prends ceux dont l'insertion dans ces Notices me semble presque obligatoire, et il n'entre point du tout dans mes combinaisons de former ici une réunion complète ou quasi-complète des poésies stéphaniennes. Voici des épitaphes grecques et latines de Henri en l'honneur de Robert. Les louanges d'un père chantées par son fils, l'un et l'autre justement

célèbres, ne pouv oient être omises. Dans la Notice sur Henri j'imprimerai aussi les vers qu'il fit pour les funérailles de sa première femme. J'ajoute ici seize vers grecs de Théodore de Bèze, pris de ses Icônes virorum illustrium, suivis d'un sonnet françois de cet illustre ami de Robert et de son fils.

Robert o Stephano , viro de literaria rep. B. N. ob editos complures hebr. gr. latinosq. libros omnibus arlis typographicœ numeris absolutissimos , quam ita calluit ut munia ejus omnia unus obire potuerit : cui corpus par oneri tanto fuit , inediœ , vigiliœ , algoris patientissimum : paretiam nnimus , in exiguo corpore ingens, adeo ut operum suoruni magnificentia cum Francisci Gall. régis hoc nomine primi plane regali in eam artem liberalitate certa\>erit : patri suo chariss. Henr. Steph. hœc tumuli ornamenta lacrjmis piissimis perfusa po~ suit. Vixit ann. LIX. men. xi.

C'est l'intitulé d'une grande feuille en placard au sujet de laquelle voyez ci-dessus, page 1 23. Il est à longues lignes sur toute la largeur de la feuille, et imprimé en rouge. Les Epitaphes suivent, imprimées sur quatre colonnes. Le mot aliud qui les sépare est en rouge.

L'intitulé des pièces grecques qui viennent à la suite des latines, est aussi en rouge ainsi que le mot de séparation AAAO.