VINGT-TROISIÈME FAMILLE. — STERCULIACEES

Sterculia L. (de « Sterculus », le dieu des latrines et inventeur des engrais ; de « stercus », excrément, allusion à la mauvaise odeur des fleurs ou des fruits dans quelques espèces.)

S. carthæa R. Br. et Benn.; Sterculier des Caraïbes. Vulgo : Bois-mapou, baril, mahot-cochon, bois châtaignier-grande-feuille. Ivira Sw. (partim). — Le plus souvent arbre de taille moyenne, droit, à tronc nu jusqu'à une grande hauteur, généralement peu branchu. Feuilles ramassées à l'extrémité des branches, blanchâtres en dessous, longuement pétiolées : les Jeunes, ovales-oblongues ou elliptiques, entières; les moins jeunes, à 3 lobes peu marqués; les adultes, à 5 lobes aigus; pétioles cylindriques élargis et aplatis au sommet et à la base. Fleurs polygames, apétales, en grappes terminales, solitaires où réunies par plusieurs; calice rotacé-campanulé, à 5 segments profonds, ovales-lancéolés, de couleur de soufre, portant à l'intérieur des nectaires ; tube staminal terminé par 10 anthères à loges parallèles, ovaires 9, distincts, multiovulés, insérés au sommet du carpophore; stigmate capité, recourbé, simple. Fruits brièvement stipités, situés horizontalement, secs, normalement au nombre de 5 (souvent 1-4 par avortement), semi-elliptiques, ‘biconvexes, couverts d’une pubescence légère, blanchätre ou ferrugineuse, qui disparait de bonne heure, longs de 7 em. sur # em. de large, s'ouvrant en follicule en une valve ligneuse, dont l'intérieur est entièrement garni d'une couche serrée de poils droits rouge foncé, rigides, légèrement brülants, qui disparaissent sous l’action de la pluie et du vent; pédoncule commun fort et gros, de longueur variable; graine habituellement 4-5, légèrement obovales, de la forme et de la grosseur d’une olive de France, à tête mince, coriace, très noir, poli, à albumen blanchätre, charnu, à cotylédons foliacés, à embryon droit, à radicule opposée au hile. On rencontre indifféremment des

pieds à feuilles entières et à feuilles à 3-5 lobes. — FI. habituellement deux fois par an, en octobre et novembre, en avril et mai. — Les graines sont

bonnes à manger et ont le goût de la noisette. Le bois est blanc et tendre et se fend très facilement ; 1l sert surtout à faire des fonds et des couvercles de boucauts. — Assez abondant dans les bois des Bains-Jaunes, du Matouba, des Trois-Rivières, de la Ravine-Chaude, etc. Alt. 150-1000 mèt. [N° 2345.

Marnxique. Vulgo : Mahot-cochon. — Assez abondant dans les bois de la Calebasse, de l'Ajoupa-Bouillon, des Fonds-Saint-Denis, de la fontame Absalon et du Camp de l'Alma. — Sert aux mêmes usages qu'à la Guadeloupe. [N° 2018.

Le Sterculia coccinea Roxb., assez grand arbre à fleurs mâles en chatons pendants ; est cultivé au Jardin botanique de Saint-Pierre. [N° 2028.!

Le Cola acuminata R. Br. et Benn, arbre originaire de l'Afrique tropicale ; est cultivé à la Guadeloupe chez plusieurs propriétaires :N° 3680|, et à la Martinique au Jardin botanique, comme dans beaucoup d'autres endroits, où il fleurit et rapporte des fruits!. — FI. en mai-juin. [N° 2019.:

L'Heritiera /i{loralis Ait. Vulgo : Mirobolan bâtard, grand bel arbre de l'Asie tropicale, à fleurs en grappes terminales: se cultive au Jardin bota-

nique de Saint-Pierre : il fleurit en août et septembre. ! N° 2025.) Il l