EEDDITION DE MALTE AUX ANGLAIS

Lettre du général Yaubois au ministre de la guerre. Malte, le 1^^ fructidor an YIII.

(19 août 1880).

Citoyen Mesistee,

Jusqu'à ce jour, les précautions prises par le gouvernement pour nous ravitailler ont été infructueuses. Nous sommes au pain seul depuis le 15 thermidor (3 août), et ce pain va nous manquer, nous n'en avons jdIus que jusqu'au 20 du courant; il faudra que j'entre en négociation le 15, si rien ne nous arrive. Vous ne pouvez vous peindre le désespoir de cette brave garnison, qui ne voit aucun fruit des travaux et des privations qu'elle a supportés pendant deux ans, sauf la gloire qui ne peut lui être enlevée.

Je partage sa façon de penser, et il ne faudra rien moins que l'impossibilité physique pom- me résoudre à capituler; mais nulle espèce de ressource: l'ennemi n'a point de magasin: il tient sur des bâtiments le peu de subsistance qu'il fom-nit à l'île. Il n'est donc aucun moyen de résister à la plus entière famine. C'était pendant le premier hiver surtout qu'il fallait nous fournir de quoi lasser l'ennemi. Dès les premiers jours du siège, nous avons su nous réduire à très-peu de chose. Nous espérons tous que la France rendra justice à notre conduite ; mais cela ne satisfait pas de braves gens moins occupés d'eux que de leur patrie.

Je compte demander qu'on nous conduise à Marseille. Si nous obtenons, comme je l'espère, de rentrer en France, nous pensons que vous voudrez bien donner des ordres pour que nous y trouvions des à-comptes d'appointements de solde. Que deviendraient ces pauvres officiers, à qui il ne reste aucun moyen d'existence, et qui ne sont pas vêtus? La troupe aussi n'a sur le corps que des habits de toile. L'entrée de la saison rigoureuse lui rend nécessaires des habits de drap à son arrivée. Si nous obtenons toutes les conditions honorables que je demanderai, il nous restera une troupe qu'on peut conduire partout contre les ennemis de la République, quoiqu'elle ait grand besoin de repos.

Recevez les respects d'un républicain désolé

Yaubois.

Lettre du général Vaubois au général Pigot comman dant les troupes anglaises.

Malte, le 17 fructidor an VIIL

(4 septembre 1800).

Par votre lettre datée du 17 juillet dernier, vous me proposez, Monsieur, d'envoyer à La Valette, un officier de marque pour traiter. L'honneur me permet de le recevoir. Si vous persistez à ce qu'il se présente, je vous garantis qu'il sera reçu et respecté comme doit l'être un officier revêtu du caractère qu'il aura. Entrant dans ce moment en négociations pour capituler, je vous préviens que je viens de donner des ordres pour qu'on cesse toute hostilité. J'espère que vous voudrez bien en donner de semblables.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Vaubois.

in.

Articles de la capitulation entre le général de division Vaubois, commandant en chef les îles de Malte et du Goze, et le contre-amiral Villeneuve, commandant la marine à Malte, d'une part; et M. le major-général Pigot, commandant les troupes de Sa Majesté Britannique et de ses alliés, et le capitaine Martin, commandant les vaisseaux de Sa Majesté Britannique et de ses alliés, devant Malte, d'autre part.

436 L'OEDEE DE MAiTE.

Art. 1, La garnison de M!alte et forts en dépendant sortira pour être embarquée et conduite à Marseille, aux jour et heure convenus, avec tous les honneurs de la guen'e, c'est-à-dire tambours battants, drapeaux déployés, mèche allumée, ayant en tête deux pièces de canon de quatre avec leur caisson, les artilleurs poiu" les servir, et un caisson d'infanterie. Les officiers civils et militaires de la marine, et tout ce qui appartient à ce département, seront également conduits au port de Toulon.

»La garnison recevra les honneurs de la guerre demandés j mais attendu l'impossibilité qu'elle soit embarquée en entier immédiatement, on y suppléera par l'arrangement suivant:

«Aussitôt que la capitulation sera signée, les forts E-icasoli et Tigné seront livrés aux troupes de Sa Majesté Britannique, et les vaisseaux pourront entrer dans le port. La porte Nationale sera occupée par une garde composée de Français et d'Anglais en nombre égal, jusqu'à ce que les vaisseaux soient prêts à recevoir le premier embarquement: alors, toute la garnison défilera avec les honneurs de la guerre jusqu'à la marine, où elle déposera ses armes. Ceux qui ne pourront faire partie du premier embarquement occuperont l'île et le fort Manoël, a,ja.nt une garde armée pom- empêcher que qui que ce soit se répande à la campagne. La garnison sera considérée comme prisonnière de guerre, et ne pourra servir contre Sa Majesté Britannique jusqu'à l'échange, de quoi ses officiers respectifs donneront leur parole d'honneur. Toute l'artillerie, les munitions et magasins pubhcs de toute espèce, seront déhvrés aux officiers préposés à cet effet, ainsi que les inventahes et papiers publics*.

n. Le général de brigade Chanez, commandant la place et les forets; le général de brigade d'Hennezel, commandant l'artillerie, et le génie ; les officiers, sous-officiers et soldats de terre; les officiers, troupes et équipages, et emploj'és quelconques de la marine ; le citoyen Pierre-Alphons Guys, commissaire-général des relations commerciales de la Êépubhque Française en Syrie et Palestine, accidentellement à Malte avec sa famille; les employés civils et militaires, les ordonnances et commissaù'es des guerres et de lamarine, les administrations civiles, membres quelconques des autorités constituées, emporteront leurs armes, leurs effets personnels et leurs propriétés, de quelque nature qu'elles soient.

»Acoordé, à l'exception des armes déposées par les soldats, conformément à ce qui est prévu par le premier article. Les sous-officiers conserveront leurs sabres. «

III. Sont regardés comme faisant partie de la garnison, tous ceux de quelque nation que ce soit, qui ©nt porté les armes au service de la République pendant le siège. — » Accordé. «

IV. La division sera embarquée aux frais de Sa Majesté Britannique. Chaque militaire ou employé recevra, pendant la traversée, les rations telles qu'elles sont attribuées à chaque grade, suivant les lois et règlements français. Les officiers membres d'administrations civiles qui passent en France jouiront du même traitement, eux et leurs familles, en les assimilant à des grades militaires correspondant à l'élévation de leurs fonctions.

» Accordé, conformément aux usages de la marine anglaise, qui n'attribue que la même ration à tous les individus, de quelques grades et conditions qu'ils soient. «

V. Il sera fourni le nombre nécessaire de chariots et de chaloupes pour transporter et mettre à bord les effets personnels des généraux, de leurs aides-de-camp, des ordon-' nateurs et commissaires, des chefs de corps, des officiers, du citoyen Guys, des administrateurs civils et militaires de terre et de mer, ainsi que les papiers des conseils d'administration des corps; ceux des commissaires des guerres de terre et de mer, du payeur de la division et des autres employés d'administrations civiles et militaires. Ces effets et papiers ne pouront être assujettis à aucune recherche ni inspection, sous la garantie que donnent les généraux stipulants qu'ils ne contiendront aucune propriété publique ni particulière. — »Accordé.«

VI. Les bâtiments quelconques appartenant à la E,épublipue, susceptibles de tenir la mer, partiront en même temps que la division, pour se rendre dans un port de France, après leur avoir fourni les vivres nécessaires. — »Refusé.«

VII. Les malades transportables seront embarqués avec la division, et pourvus des vivres, médicaments, coffres de chirurgie, effets et officiers de santé nécessaires à leur traitement pendant la traversée. Ceux qui ne seront point transportables seront traités comme il convient, le général en chef laissant à Malte un médecin et un chirurgien au service de France, qui en prendront soin: il leur sera fourni des logements gratis s'ils sortent de l'iiôpital, et ils

seront renvoyés en France dès que leur état le permettra, avec tout ce qui leur appartient, et de la même manière que la garnison. Les généraux en chef de terre et de mer, en évacuant Malte, les confient à la loyauté et à l'humanité de M. le général anglais. — «Accordé. «

yill. Tous les individus, de quelque nation qu'ils soient, habitants de l'île de Malte ou autres, ne pourront être ni troublés, ni inquiétés, ni molestés pour leurs opinions politiques, ni pour tous les faits qui ont eu lieu pendant que Malte a été au pouvoir du gouvernement français. Cette disposition s'applique principalement dans tout son entier à ceux qui ont pris les armes, ou qui ont rempli des emplois civils, administratifs ou militaires ; ils ne pourront être recherchés en rien, encore moins poursuivis pour les faits de leur gestion.

»Cet article ne paraît pas devoir faire l'objet d'une capitulation militaire ; mais tous les habitants qui désireront rester, ou auxquels il sera permis de rester, peuvent être assurés d'être traités avec justice et humanité, et jouiront de la pleine protection des lois.«

IX, Les Français qui habitaient Malte, et tous les Maltais, de quelque état qu'ils soient, qui voudront suivre l'armée française et se rendre en France avec leurs propriétés, en auront la liberté; ceux qui ont des meubles ou irâmeubles, dont la vente ne peut se faire tout de suite, et qui seront dans l'intention de venir habiter la France, auront six mois, à dater du jour de la signature de la présente capitulation, pour vendre leurs propriétés foncières ou mobilières ; ces propriétés seront respectées. Ils pourront agir par eux-mêmes s'ils restent, ou par procureur fondé s'ils suivent la division. Lorsqu'ils auront fini leurs affaires dans le temps convenu, il leur sera fourni des passe-ports pour venir en France, transportant ou faisant passer sur des bâtiments les meubles qui pourraient leur rester, ainsi que leurs capitaux en argent ou lettres de change, suivant leur commodité.

»Accordé, en se référant à la réponse de l'article précédent.*

X. Aussitôt la capitulation signée, M. le général anglais laissera entièrement à la disposition du général commandant les troupes françaises, de faire j)artir ^^i© felouque avec l'équipage nécessaire, et un officier chargé de porter la capitulation au gouvernement français. Il lui sera donné le sauf-conduit nécessaire. — » Accordé.*

XI. Les articles de la capitulation signés, il sera livré à M. le général anglais la porte dite des Bombes, qni sera occupée par une garde d'égale force d'Anglais et de Français, Il sera consigné à ces gardes de ne laisser pénétrer dans la ville ni soldats des troupes assiégeantes, ni habitants de l'île quelconques, jusqu'à ce que les troupes françaises soient embarquées et hors de vue du port; à mesure que l'embarquement s'exécutera, les troupes anglaises occuperont les postes par lesquels on pourrait entrer dans les places. M. le général anglais sentira que ces précautions sont indispensables pour qui'il ne s'élève aucun sujet de dispute, et que les articles de la capitulation soient religieusement observés.

»Accordé, conformément à ce qui est prévu par la réponse au premier article, et on prendra toutes les précautions pour empêcher les Maltais armés de tout rapprochement des postes occupés par les troupes françaises.*

Xn. Toutes aliénations ou ventes des meubles et immeubles quelconques, faites par le gouvernement français, pendant le temps qu'il est resté en possession de Malte, et toutes les transactions entre particuliers, seront maintenues inviolables.

» Accordé, autant qu'elles seront justes et légitimes. «

XIII. Les agents des puissances alliées qui se trouveront dans La Valette lors de la reddition de la place, ne seront inquiétés en rien, et leurs personnes et propriétés seront garanties par la présente capitulation. — » Accordé.*

XIV. Tout bâtiment de guerre ou de commerce venant de France avec le pavillon de la République, et qui se présenterait pour entrer dans le port, ne sera pas réputé bonne prise, ni son équipage fait prisonnier, pendant les 20 premiers jours qui suivront celui de la date de la présente capitulation et il sera renvoyé en France avec un sauf-conduit. — »Refusé.«

XV. Le général en chef et les autres généraux seront embarqués avec leurs aides-de-camp, les officiers attachés à eux, ainsi que les ordonnances et leur suite, sans séparation respective. — » Accordé. «

XVI. Les prisonniers faits pendant le siège, 3^ compris l'équipage du vaisseau le Guillaume - Tell, de la frégate la Diane, seront rendus et traités comme la garnison; il en serait de même de l'équipage de la Justice, si elle était prise en se rendant dans un des ports de la République.

»L'éqiiipage du Guillaume- Tell est déjà écliarigé, et celui de la Diane doit être transporté à Minorque pour être écliangé immédiatement. «

XVII. Tout ce qui est au service de la République ne sera sujet à aucun acte de représailles de quelque nature que ce puisse être et sous quelque prétexte que ce soit. — »Accordé.«

XVin. S'il survient quelque difficulté sur les termes et conditions de la capitulation, elles seront interprêtées dans le sens le plus favorable à la garnison.

«Accordé suivant la justice.*

Fait et arrêté à Malte, le 18 fructidor an VIII de la République Française.

Signé: le général de division, Vaubois. Le contre-amiral, Villeneuve. Le major-général Pigot. Le capitaine ]\iAE,Trisr, commandant les vaisseaux de Sa Majesté Britannique et de ses alliés, devant Malte.

xxvn.