XIV. Frère Philippe de Naillac

grand-prieur d'Aquitaine, chevalier d'une sagesse renommée et d'un grand courage, fat élu à Hhodes pour successeur

1; Prince d'Ambracie (Epire).

de Hérédia. Il entra dans la ligue formée contre Bajazet, par le Pape, la République de Venise, le Roi de France et le Roi de Hongrie; il prit part à la bataille de Nicopolis^), où l'armée chrétienne fut taillée en pièces (29 septembre 1396). L'attaque des janissaires décida de la victoire en faveur des Turcs, au moment où les chances du combat semblaient encore égales entre les deux armées en présence. Le roi de Hongrie, Sigismond. et le grand-maître, Fr. Philippe de Naillac, gagnèrent le Pont-Euxin par le Danube et ils y furent recueillis par la flotte vénitienne. Bajazet continua alors le siège de Constantinople, mais il fut défait à la bataille d'Ancyre (1402) ^) et fait prisonnier par Tamerlan, qui profita de cette victoire pour étendre ses conquêtes et enlever Smyme aux Chevaliers chargés d'y tenir garnison. Les défenseurs de cette place succombèrent tous pendant le siège, à l'exception d'un très-petit nombre de Chevaliers et de soldats qui, à la dernière heure, se jetèrent à la mer et fm:'ent recueillis par des galères de l'Ordre.

On assure que Tamerlan fit d'abord signifier au gouverneur de la place, qu'il ne voulait pas dépouiller les Chevaliers de leur possession et qu'il serait satisfait de voir arborer son étendard sur la citadelle, en signe de reconnaissance de sa souveraineté. Il voulait sans doute s'épargner ainsi les longueurs d'un siège régulier. Le gouverneur, Fr. Guillaume de Mina, fit la réponse que l'honneur commandait. Tamerlan, irrité, commença immédiatement les travaux d'attaque. En quinze jours, il fit construire une digue pour fermer le port et empêcher d'approcher de la place du côté de la mer. La résistance des Chevaliers fut aussi opiniâtre que les efforts des Tartares furent tenaces: la mine éventra enfin les murailles. Les Infidèles étaient maîtres de la ville: le carnage fut horrible, et Tamerlan fit élever comme à Ispahan une pja^amide de crânes humains; mais, pour la faire monter à la hauteur voulue, il la fit placer sur un monticule, car le nombre des défenseurs et des

') Bulgarie.

-) AujourcVhtii Angora ou Angom-ieh (Asie-Minem-e).

habitants était insuffisant. Des troupes de secours avaient été envoyées de Rliodes, mais elles n'avaient pu débarquer, et, lorsque la grande-galère de l'Ordre arriva en vue de la plage avec des renforts, elle ne vit devant elle ni ville, ni château-fort. Il n'y avait plus là que des monceaux de ruines sur lesquels flottait le drapeau noir de Tamerlan, qui avait été le signal de la mise à sac. La grande-galère s'en retourna donc porter à Rhodes la terrible nouvelle que le sacrifice était accompli.

Une révolte dans ses propres états ayant rappelé Tamerlan dans l'Inde, Naillac profita de cette circonstance favorable pour s'emparer de Ceraunico ^), située sur la terre ferme, en face de Lango ^); puis il fit construire près de cette dernière place, sur les ruines de l'ancienne Halicarnasse, une forteresse nouvelle, qu'il nomma le Château-de- Saint-Pierre et qui devait servir de sentinelle avancée à l'île de Rhodes ^). Naillac remplit (1407) la mission de médiateur entre Janus II, roi de Chypre, et le maréchal Boucicault, commandant une flotte française, chargée de protéger Famagouste, occupée par les Génois, dont Janus faisait le siège. Cette médiation eut pour résultat la levée du siège par le Roi de Chypre, qui paya en outre les frais de la guerre. Plus tard les flottes de France et de Rhodes s'unirent pour parcourir les côtes de Sj^rie, où elles opérèrent plusieurs descentes. Le sultan d'Egypte, Pharadj, ayant demandé la paix, le Grand-Maître fit inscrire au nombre des conditions du traité, le droit de construire un mur d'enceinte autour du Saint-Sépulcre, l'autorisation d'entretenir à Jérusalem six Chevaliers, francs de tout tribut et pouvant donner l'hospitaHté à d'autres Chevaliers et aux

1) Dans la Carie, à l'angle S.-O. de la Péninsule d'Asie-Mineure, sans doute Cérame.

^) Capitale de l'île du même nom, située près de ceUe de Rhodes.

^) Il avait sept enceintes du côté de la terre, et, sur la dernière porte on Lisait, selon certains chroniqueurs, cette inscription bien conforme d'ailleurs à l'esprit de l'Ordre : Nisi Bomimis custodierit cimtatein, fnistra vigilat qiii custodit eam. Y. Appendice.

LES CHEVALIEES DE EHODES. 69

pèlerins, la prérogative pour l'Ordre d'avoir à Jérusalem, à Eama rArimathie) et à Alexandrie, des consuls ayant pouvoir de racheter les esclaves chrétiens, en remboursant le prix payé par leurs possesseui's. On sait que Jérusalem avait été reconquise, en 1382, par les Mamelouks qui la gardèrent jusqu'en 1517. Fr. Philibert de Naillac assista, avec une suite de seize commandeurs, au célèbre concile de Pise (1409j, convoqué dans le but de mettre fin au schisme. Benoît XIII et G-régoire XII ayant été déposés par ce concile, le conclave se réunit. La garde en fut confiée à l'Ordre. C'est dans ce conclave que fut élu le pape Alexandre V. Le nouveau pape chargea bientôt Naillac d'une mission de médiation entre les rois de France et d'Angleterre. Celui-ci s'en chargea d'autant plus volontiers, qu'il espérait réconcilier les deux adversaires et les gagner ensuite au projet d'une ligue qu'il voulait former contre les Musulmans. Mais la mort d'Alexandre V (1410) mit fin trop tôt à cette mission, et les désordres qui troublèrent de nouveau l'Eglise em-ent leur contre-coup dans l'Ordre. Le concile de Constance (1414 — 1418j fit enfin cesser le schisme dans l'Eglise et dans l'Ordre même. Le Grand- Maître revint à Ehodes, en juillet 1418, et se préoccupa d'abord, afin de prévenir la disette, d'expédier des vaisseaux dans les ports d'ItaHe, pour y charger du froment, dont la récolte avait manqué dans l'île. Ensuite, il convoqua un Chapitre général auquel assistèrent un grand nombre de Chevaliers.

n mourut à Ehodes, au mois de juin 1421; son mausolée le représentait debout, le casque en tête, l'épée au côté, la main gauche appuyée sur son boucher. Derrière lui s'élevait une forteresse, où flottait l'étendard de la Religion. On y voyait trois inscriptions: Bodiorum Décret. Averni Egiiit. posuenmt (Les chevaliers de la Langue d'Auvergne . . .) — Philiherto de Naillac^ S. Nq. H. M. M. 31. (Sanctae nohilisque hierosoliniitanae militiae niagno magistro) quod imitatione henrici Scliclgmlhoit equitis gcrmani: qui Tiniure Scytliorum rege Asiam occupante, in continenti Cariae se munire vallo contra Barharos

70 L'OEDEE DE MALÏE.

aiisus fiiU ex mcmsolci ruinis arcem et propugnacula ni Halicarnasso struxit. — Xovam condidit urhem jusiit.qiie dédit gentes frenare stijjerJjas.

Nous en sommes toujours pour les m.onnaies de ce grand-maître j au premier type: le Grrand-Maître priant devant la crois patriarcale, avec l'écu à ses armes, et, de l'autre côté, la croix ornée à ses extrémités du casque de chevalier à double lambrequin.

XY. Peèee Axtoxie Fluvlajv, (1421-ltt37)

du prieuré de Catalogne, prieur de Chypre, eut un magistère agité. Les Mamelouks d'Egypte avaient déclaré la gueiTe au Roi de Chypre j ils occupèrent cette île, en 1425, après une bataille à laquelle prirent part les Chevaliers de Khodes et qui se termina par la captivité du roi Janus II. Les Chevaliers retardèrent par leiu courage la prise de possession de tout le territoire de l'île. Aussi le sultan d'Egypte, Boursbaï, forma-t-il le projet de s'emparer de Rhodes, et, avant de consentir au rachat de Janus, pour la rançon énorme de 200.000 ducats (dont l'Ordre paya la jdIus grande partie), il ravagea les conunanderies de l'Ordre dans l'île de Chypre. Fr. Antoine Fluvian fut averti des desseins de l'ennemi et se hâta de mettre l'île de Ehodes en état de défense; mais le Sultan d'Egypte ne tenta point l'aventure. Le paiement de la rançon de Janus et cette mise en état de défense n'en épuisèrent pas moins le trésor de l'Ordre ; il devint donc nécessaire de convoquer un Chapitre général, à Rhodes, pour le 23 mai 1428. Le Grand-Maître y exposa la situation et fit comprendre la nécessité de se procurer les ressources voulues, pour maintenir Rhodes en état de résister aux entreprises dont elle était menacée. Il démontra que la guerre que l'Angleterre faisait à la France avait causé de grands dommages aux prieurés des Langues françaises et qu'en même temps les ravages causés par les Hussites en Bohême, en Mora^de et en Silésie (1427), ne

LES CHEVAIilEES DE RHODES. 71

permettaient pas de demander des subsides aux commanderies dévastées par les scliismatiques. Le Chapitre se rangea à cette manière de voir; on réorganisa le trésor: le Grand- Maître donna l'exemple de l'abnégation, en versant immédiatement sur sa fortune privée 12.000 florins d'or. Avant de m.ourir, il alla plus loin encore dans son dévouement à son Ordre, car il fit vendre tout ce qu'il possédait et verser au trésor une somme de 200.000 ducats que cette vente produisit. C'est à ce Chapitre général que fut nommé un grand-bailli à Rhodes, pour représenter la Langue de Bohême- Allemagne.

Il mourut à E,hodes, le 25 octobre 1437. Son mausolée le représentait assis sur son trône, en manteau et bonnet, les mains ouvertes, l'épée en travers sur les genoux, le rosaire au bras. Il avait à ses pieds trois cofîres-forts ouverts et vides. On lisait sur le mausolée: Tenqjore, ^;ace, j)arcimonia. — Equités citerioris Hispaniae Antonio Fluviano, mag. suo: S. Xq. M. H. pacis et frugalitatis artihus ornatissimo hngaevo seni adhuc viventi de coWmni côsilio, MJiodii sententia, Anno 3ICCCCXXXVIII, cum magna pojniU pJausu erexere. Nous trouvons sous ce magistère des monnaies du type général, puis d'autres se rapprochant du ducat vénitien, avec le labarum à l'avers, et, au revers, le Sauveur dans une auréole elliptique. Sur ces deinières pièces se lit le titre de d\^, le long de la hampe de la bannière. On se souvient que précédemment nous avons signalé une fois celui de comes. Ceci nous semble mériter d'être noté.