XXI. Frère Emery d'Amboise

reçut en France, où il se trouvait, la nouvelle de son élection au magistère. Il partit pour Rhodes, emportant

1) Ce récit est doublement précieux: il nous révèle Aubusson aimé et pleuré par tous ; il nous donne en même temps le cérémonial des funérailles des ai-ands-maîtres.

comme de précieux souvenirs du roi de France, Louis XII. un morceau de la vraie Croix et l'épée de Saint Louis. Bajazet n'ayant plus à craindre les compétitions de son frère Zizim, qu'il avait sans doute su atteindre à la mode turque, aussitôt que sa vie n'avait plus été sous la sauvegarde immédiate des Chevaliers de Rhodes, car, selon l'adage juridique, le criminel est celui à qui le crime profite, et, par conséquent, s'il y eut, comme on le prétend, empoisonnement, l'empoisonneur fut nécessairement Bajazet, se prépara à recommencer la guerre contre l'Ordre et s'allia dans ce but au Sultan d'Egypte. Une flottille turque débarqua 500 hommes dans l'île de Leros; la brèche fut ouverte, et les Turcs allaient se rendre maîtres du fort qui protégeait cette île, quand, à ce qu'assurent les chroniques, un jeune Chevalier, nommé Siméoni, s'avisa d'un stratagème qui sauva l'île. Siméoni, voyant l'imminence du péril, aurait fait revêtir aux habitants des costumes de Chevaliers et leur aurait fait prendre position à la brèche. Les Infidèles, croyant que les assiégés venaient de recevoir du secours, auraient alors abandonné l'île. De son côté, le Sultan d'Egypte expédia cinq vaisseaux chargés de troupes de débarquement, pour prendre l'île de Lango; mais les mamelouks tombèrent au pouvoir du commandant de cette île et les vaisseaux furent capturés par les galères rhodiennes. L'Ordre fit, en 1507, une prise encore bien plus considérable. Un grand vaisseau de guerre, que les Sarrasins nommaient la Heine - de-la- Mer, partait chaque année d'Alexandrie pour Constantinople, chargé de soieries, d'épices et d'autres marchandises précieuses provenant des Indes. Il était à cinq ponts et il était monté par mille soldats, d'escorte sans compter les marchands et l'équipage. Le commandeur de Limoges, ayant reçu l'ordre de se rendre maître de ce bâtiment, s'embarqua sur la galère-amirale et réussit à s'en emparer. On y trouva de grands trésors et l'on fit payer aux marchands de fortes rançons. Quelque temps après, d'autres bâtiments sarrasins, chargés d'importantes cargaisons, tombèrent encore entre les mains des

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croiseurs rhodiens. On raconte enfin parmi les exploits de l'Ordre un autre fait d'armes glorieux. Le sultan d'Egypte, Kansou, s'était ligué (1508) avec le Roi de Calcutta (Bengale), contre Emmanuel-le-Fortuné, roi de Portugal (1495 — 1521), et, ses vaisseaux étant insuffisants, il obtint de Bajazet l'autorisation de faire abattre des bois de construction dans les forêts de la Cilicie. En 1510, le bois étant coupé, le sultan Kansou envoya une flotte de cinq vaisseaux pour le transporter à Alexandrie. Mais le Grand-Maître, ayant obtenu du Conseil, les fonds nécessaires à cette entreprise, s'entendit avec le Roi de Portugal et mit à la mer le grand vaisseau capturé sur les Sarrasins, quatre galères et dix-buit bâtiments de diverses grandeurs. Cette flotte fit voiles vers Ajazzo^i et croisa dans ses parages: elle rencontra au retour la flotte ennemie, l'attaqua et s'en empara. Les Chevaliers prirent onze vaisseaux et quatre galères et firent un grand nombre de prisonniers. Ils mirent le feu aux bois de construction et rentrèrent à Rbodes chargés de butin. Ces captures successives enrichirent le trésor, au profit duquel beaucoup de Chevaliers abandonnaient une grande partie des revenus de leurs commanderies. en dehors des responsions dues. Fr. Emery d'Amboise mourut, en 1512. dans sa soixantedix-huitième année. Nous n'avons pu retrouver de discription de son tombeau: on se rappellera du reste que ce mausolée eut le même sort que celui de son prédécesseur, le grand Aubusson. Les monnaies d'or de ce grand-maître nous montrent un type nouveau: à l'avers, les armes des Amboises sont écartelées avec celles de l'Ordre, au revers, Saint-Jean est remplacé par l'Agneau pascal tourné à dextre, regardant en arrière, la têle entourée de l'auréole, et ayant derrière lui l'étendard de la ReHgiou. Il y en a aussi du type vénitien. Les monnaies d'argent sont semblables aux premières. La monnaie fractionnaire a tantôt les armes écartelées, tantôt les armes d'Amboise seules, et, au revers, le Saint-Jean-

^) Aias, Aiazzo, Issus. Adjacium, Xicopolis, ville et port d'Anatolie, au coude N.-E. de la Méditerranée, très commerçante au Moyen-âge, célèbre par la victoire d'Alexandre-le-grand.

Baptiste à l'étendard. Un seul spécimen de monnaie de billon porte, à l'avers, la croix de l'Ordre, seule, et, au revers, l'agneau, comme aux pièces d'or.