XLII. Frère Grégoire Caraepa

de la Langue d'Italie, prieur de La Rochelle, fut élu à la dignité suprême, le 2 mai 1680. Il appartenait à une illustre famille aragonaise établie à Naples; c'était un homme d'un courage éprouvé et d'une sagesse incontestée. Sous son magistère l'Ordre brilla d'un nouveau lustre.

Le premier fait d'armes, sous Caraffa, fut la prise de cinq vaisseaux algériens par le Chevalier de Correa (1683). La puissance ottomane était alors à son plus haut période : Vienne même était assiégée pour la deuxième fois par les Infidèles. Après la victoire de Jean Sobieski et de Charles de Lorraine, suivie de la délivrance de Vienne, il se forma

entre plusieurs Etats chrétiens une ligue contre les musulmans. L'Ordre entra dans la coalition et concourut, sur mer et sur terre, à l'oeuvre de délivrance. Le commandant des galères, bailli de Saint-Etienne, parcourut les côtes barbaresques et s'empara ensuite des îles de Prevesa ^) et de Sainte-Maure (1684) 2). Puis, agissant de concert avec la flotte vénitienne et avec les galères du Pape, il prit Coron ^). Le général de l'Ordre, Hector de la Tour-Maubourg, après avoir conduit ses Olievaliers à la victoire et abattu de sa propre main, sur le rempart, l'étendard du Croissant, fut mortellement blessé. Les alliés se rendirent maîtres, l'année suivante, de Navarin'^) et de Modon^); Naples de Romanie (Roumélie), capitale de la Morée '^), tomba entre leurs mains, et coûta à l'Ordre dix-neuf Chevaliers. En 1687, le Grand-Maître fit prendre la mer à huit galères, qui contribuèrent beaucoup à la prise de Castel-Nuovo, dont la possession donna l'empire de l'Adriatique à la République de Venise. Le pape Lmocent XI complimenta vivement le Grand-Maître de ces succès multipliés. La liste de lettres adressées à l'Ordre par la République (1661 — 1718), que nous donnons en note, prouve à quel haut degré de renommée il était parvenu et savait alors se maintenir '').

1) Port d'Epire, à l'entrée du golfe d'Arta: il fut donné aux Turcs, en 1718, par la Paix de Passarovitz. Les Français prirent cette ville, en 1797, et y tinrent 600 contre 11.000; puis la ville fut reprise et saccagée, en 1798, par Ali, pacha de Janina.

^) Leucade, île ionienne, sur la côte de l'Albanie , ch.-l. Amaxichi.

3j En Morée.

*) Ville et port de Morée. célèbre par la destruction de la flotte turque, le 20 oct. 1827, par les flottes combinées de France, d'Angleterre et de Russie.

®) V. forte de Messénie, sur un rocher qui s'avance dans la mer.

") Ce doit être Tripolitza, d'après l'appellation turque.

') Pauli, Cod. d. di M., II, W 3.55, p. 360. Année 1661.

Domenicus Contenants, D. G. Dux Venetianwi, etc, écrit à Fr. Raphaël Cotoner, D. G. Domus Hosp. S. Joannis Hier, magno mag. ac Pauperum Christi Custodi dignissimo, pour faire ressortir la part glorieuse prise par les galères de la Religion, leur général et tous les Chevaliers à la victoire navale remportée contre les Turcs dans les eaux de Milo (15 octobre 1661, Palais ducal).

Pendant ce temps-là, Malte jouissait de la plus parfaite tranquillité, sous la sage administration de Fr. CarafFa, que l'évêque Palmeri, homme prudent et estimé du Souverain- Pontife, sut aider à contenir dans de justes limites les prétentions de l'Inquisiteur. Les fortifications commencées en 1670 furent achevées, sous le règne de Caraffa: les anciennes furent réparées; on ajouta de nouveaux ou^rrages au Château-Saint-Ange et au Fort-Saint-Elme. L'Ordre neut à éprouver qu'un seul échec, ce fut lors du siège de Négrepont ^), que les alliés tentèrent en 1689: il y perdit 29 Chevaliers. Le Grand-Maître, déjà malade, fut trés-affligé de cette défaite et mourut peu de temps après. Fr. Caraffa joignait à toutes les vertus militaires la plus grande humilité chrétienne, il aimait les pauvres et s'était fait aimer et vénérer de tous. Son corps fut déposé dans la chapelle de la Langue d'Italie, où il avait lui-même fait construire

— Ibidem, U, N" 365, p. 366. Année 1684,

Marms Antonius JiisUniano, B. G. etc. félicite le Grand-Maître de la bonne part que les Chevaliers ont eue aux progrès de la dernière campagne (23 décembre 1681, Palais ducal).

— Ibidem, n, N° 366, p. 367, Année 1685.

Francisco 3forosini, Capitaine général, adresse au Grand-Maître des félicitations semblables sur la valeur et la discipline militaire des Chevaliers au siège de Coron (22 août 1685, Palais de Sa Sérénité).

~ Ibidem, U, N° 367, p. 368, Année 1686.

Francisco Morosini, capitaine-général, adresse au Grand-Maître des félicitations semblables sur le concours des galères de TOrdre dans les victoires de la dernière campagne, et le courage intrépide de tant de Chevaliers. (Port de Naples de Romanie, 6 septembre 1686).

— Ibidem, II, N° 368, p. 368, Année 1686.

Même lettre du doge Marcus Antonius Justiniano, (10 novembre 1686, Palais Ducal i,

— Ibidem, II, N" 8, p. 154, Année 1690.

Franciscus Mawoceniis, D. G. Dux Venetiarum, etc, surpasse dans une nouvelle lettre les précédents éloges (14 septembre 1690, Palais ducal).

— Ibidem, II, N" 9, p. 455, Année 1694. - N° 10, p. 455, Année 1716. — N" 11, p. 456, Année 1718, etc.

1) Ane. Eubée, Egribos des Turcs, île de 1" Archipel: occupée par les Vénitiens (1210), par les Turcs (1470) et prise par les Grecs (1821).

son tombeau. Voici aussi l'épitaplie qu'il avait composée deux ans avant sa mort : Fr. D. Gregorius Caraffa Aragonms eprincipibus Rocellae, llagtms Hierosolymitani Ordinis magister, cui vivere, vita peracta, in votis crat, quia mortem primam qui praevenit, secimdam évitât, hoc sihi ad hue vivens non mausoleum sed tumidum posiiit. Besmrccturo . satis. Ann. Bom. MDCLXXXVIII. Quand le Grand-Maître fut mort, le 19 septembre 1679, on grava aux pieds de la statue un éloge funèbre plus conforme à la tradition et plus détaillé, après avoir ajouté au mausolée le buste de Caraifa et les personnages allégoriques, dont un lui présente une couronne de laurier: Emeritos venerare cines, viator. Rie jaeet Fr. JD. Gregorius Carajfa ah Aragonia, M. M. cïarus génère, genio praeclarior. Heroas, quos in nomine gessit, in virtute expressif. Effusa comitate, difusis triumphis, popidos hahuit amatores, orhem fecit admiratorem. Bis ad Hellespontum, toties ad E2nrum, Feloponesum, lllyrium, impertito ductu. praevaUdâ op)e, classes delevit, Regias expugnavit. Munificentiâ, pnetate princeps ïaudatissimus. Urhem, Arces, Portus, Xenodochia, Tempda, ampliavit, restituit. ornavit. Ftlblico semper BeUgionis hono curas impendit et studia. Aerariuni ditissimo spwlio cunmlavit. Obiit die XXI. Juin, anno aet. LXXVI. mag. X. sut. MDCXC.

Sur les monnaies d'or connues, nous voj^ons: Saint Jean donnant l'étendard de 1" Ordre au Grand-Maître; derrière le Saint: s io.baptista; le long de la hampe: m e; au revers, l'écusson écartelé, avec la couronne fleuronnée et la légende : M.M Hosp ET ss.H.DE PRiXG ROCELi; surles pièccs d'argent, les emblèmes ordinaires. De princ. Fioceli (ou Rocc) veut dire : desprinces de la Roclielle. (La famille Caraffa était illustre. On cite entre autres parmi ses membres, Antoine Caraffa, mort en 1693. Il entra en 1665 au service de l'Autriche, devint feld-maréchal, combattit les Turcs en Hongrie, et j)rit sm* eux Munkacz et Belgrade, en 1688j. Une médaille qu'on lui attribue est sans inscription, et l'écusson des Caraffa y est supporté par la grand, croix de TOrdre; c'est une raison pour nous de ne pas nous ranger à cette opinion: car les grands-maîtres n'ont jamais ainsi soutenu lem's armes.

SALLES : L'OUDRE DE HALTE. j2

XLIIl. Frère Adrien de Wignacourt (1690-1697)

était le neveu du grand-maître, Fr. Alofe de Wignacourt; il occupait la charge de trésorier, à la mort de Fr. Caraifa. C'était un homme pieux et charitable. Il donna la preuve de ces vertus, aussitôt après son élection, en s'informant des familles des soldats morts dans les dernières campagnes de l'Ordre et en leur faisant distribuer son propre argent, exemple qui fut suivi par un grand nombre de Chevaliers. Il se souvint aussi de la mission première des Hospitaliers, qui était d'assister les nécessiteux et de soigner les souffrants, sans négliger toutefois la mission militante des moines-chevaliers de Malte. L'Ordre prit part, sous son magistère, au siège de La Canée, port important de l'île de Candie, que les alliés assiégèrent (1692). Les galères maltaises étaient commandées parle grand-prieur de Messine (Langue d'Italie); mais la mauvaise saison interrompit les opérations du siège et les galères de l'Ordre rentrèrent à Malte, au bout de vingt-quatre jours. En 1693, la Russie se mit pour la première fois en communication avec l'Ordre, pour le malheur à venir de celui-ci (V. en note, Lettre de Pierre, tsar de Moscou, lui notifiant sa victoire sur les Turcs et demandant la cession de Malte ^) ; puis, en cette

') Pauli (Coâ. d. di M.) cite d'après les Archives de Malte (Livre du Conseil d'Etat, fol 164, à l'année 1693) deux pièces qui établissent que la Russie avait dessein dès cette époque de s'approprier Malte.

(N° CCCLXXV, p. 372) Lettre de recommandation de l'empereur Léopold, datée de Vienne, le 4 janvier 1698, en faveur d'un Envoj^é à Malte du Tsar Pierre. On y lit: » . . .Melitam quoque profiscisci cogitet, faciendum Nobis duximus pro eo, ac ipsum modo dictis nominibus magni facimus, atque Summi Pontificis Sanctitati impense commendavimus, Nostras etiam ei ad devotionem Vestram litteras dare ... « (N° CCCLXXVI, p. 373) Lettre du Tsar de Moscovie, Pierre, au grand-maître, pour lui raconter ses victoires sur les Turcs. On y lit: »...Nec dubitamus, quin secundum nostram declarationem liaec occasio in tali ojDportuno tempore Vos etiam célèbres Equités contra

même année, un tremblement de terre causa des ravages à Malte et en Sicile, où la ville d'Agosta fut presque entièrement détruite. L'Ordre y avait des forges et des magasins, et le Grand-Maître envoya de prompts secours. Il fit aussi reconstruire des magasins plus vastes que ceux qui venaient d'être ruinés par ce cataclysme. La flotte fut fournie d'instruments et d'agrès, qu'on fit venir d'Amsterdam, et mise en état de tenir la mer avec avantage. Elle alla, en 1694, mettre le siège devant Scio ^) et s'empara de cette ville, au bout de huit jours. La bonne harmonie fut rétablie par le pape Innocent XII, entre l'Ordre et la République de Gênes, et beaucoup de Génois prirent l'iiabit des Hospitaliers. Fr. Adrian de Wignacourt mom-ut, le 4 février 1697, et fut inbumé dans la chapelle de la Langue de France. On lit sur son tombeau:

Eminentissimi Princip is

Fr. Adriani de Wignacourt mortelles exuviac Sut hoc marmore quiescunt

Si generis splendorem quaeras, Habes in solo nomine,

Habes in Affinitatihus pêne Regiis.

eosdem liostes magis magisque alacres effectura sit : quandoquidem vh^es hostis illiiis marinae ad très partes possunt dividi, in mediterraneum mare, in Pontum Euxinum, ac ad fluvium Danubium in Hungariam. Qîiod affectantes Nos magnus Dominus amandammus ad Vos in Melitensem Insulam Intimum nostnim Boiarinum . . . qui cimi ad vos appulerit, ut ij)si in nostrani Tzareae Maiestatis gratiam ex bono vestro affectu apud vos in Melita degere cum omni ipsius Coniitatu, ac supéllectili, quod secum liahituTus sit, in quantum desiderabit, libère, et tute, ac in necessitatibics illius subvenire permittatis: pari modo in bellicis ves'fris marinis expeditionibus (in quibus omnipotens Deus contra eosdem communes CJiristianorum hostes efficiat Vos strenuosj sine recusatione, cum omni in necessitatibtis eius lihertate commorari pênes vos concedatis. Cum vero ex Melita desiderabit a vobis renieare, illum pari recedatis. Apud nos vero Magnum Douiinam . . . haec vestra benecolentia, semper in bona memoria persecerabit . . . Moscovia, anno ab orbe condito 7205, Mensis Aprilis 30 Die, Imperii 15 Anno.«

1) Scio ou Chios, île de l'archipel grec, près de la côte occidentale de l'Asie-Mineure, possédée par les Turcs depuis 1566. (Scio ou Cliios est aussi le nom de la capitale de l'île.)

Si Beligiosae vitae mérita spectes, Charitatem erga pauperes^ et infirmas indefessam,

Erga peste làborantes generosam, Mirari poteris^ Et ita intemera^am morum innocentiam, Ut mori potius, quam foedari ,voluerit.

Magni Alofbi ex pâtre nepos, Integritatis, fortitudinis, et Justiae laude simiïïinms,

Tanti principis famam est assecutus.

Vixit sanctissime, sanctissime ohiit, Anno salutis MBCXCVII.

Die fehruar. IV, aetat, Ann. LXXIX.

Ce que nous voulons avant tout faire remarquer, à propos des monnaies d'or, c'est que Wignacourt fiit le premier qui fit frapper des pièces d'or de 4 seç[uins (1695), et que la légende de ces pièces ainsi que des autres monnaies d'or rappelle le titre complet de: Chevaliers de l'Hôpital et du Saint- Sépulcre de Jérusalem, que nous avons trouvée pour la première fois sur les monnaies, en 1660, et sur une médaille de Fr. Antoine de Paule (1623 — 1636), .-. m-m- HOSPiTALis ET S: SEP: HiERVSALEM. On a de lui uue grande médaille ovale en bronze, 93 m. m. X '''8 m. m., sans revers, avec le buste, en cuirasse et en manteau, vu de face, et la légende : e ■ adriaj^vs de wignaco vrt m • m • h ■ s • sep •. La barbe est rasée et les cheveux sont taillés à la mode du temps.