I. Fréee Gérard

premier procurateur de l'Hospital de Saint-Jean-de-Jérusalem, était né en Provence^). C'était un gentilhomme que rendaient digne de cette mission sa piété et sa charité exemplaires. Sa douceur imposait aux Musulmans, elle apaisait leur haine contre les pèlerins, elle calmait leurs instincts de cruauté contre les chrétiens. D avait été, dans

1) Nous aurions ])U mentionner au fur et à mesure les chroniques et cartulaires publiés, auxquels nous avons puisé, mais nous aurions ainsi surchargé ce livre outre mesure; nous nous contentons donc, clans les notes j)lacées au bas des pages, d'indiquer les actes originaux non publiés, ou encore de citer les ouvrages importants connus des érudits et du public, sur les points encore obscurs ou sujets à controverse. Notre Appendice complétera nos preuves.

2) Pauli, Cod. d. di M., I, N" 6, p. 6, Guimldus ; N" 1, p. 268, Gerandus ; N" 2, p. 269, Giraldus ; — Jacques de Vitri, ap. Bongartium, p. 1082, Gerardus. — Arch. de Malte, Livi-e ancien des Statuts, Giraldus.

3) Hugo Chart. Frater Gherardus natione Gallics. — Jean de Indag. Miles Gallus Charitate in pauperes notus. — Chron. belgica, Francfort, 1607. ap. Pauli, I p. 329 et s.

16 L'ORDEE DE MALTE.

les jours d'épreuve, le j)rotecteur des schismatiques grecs aussi bien que des catholiques latins, et, lorsque Jérusalem, assiégée par les Croisés, fut réduite à la dernière extrémité, il n'en poursuivit pas moins son labeur charitable. La situation délicate que lui faisait son double caractère de chrétien et de Franc désireux du triomphe des armées de la Croix, ne l'empêcha pas de mériter, par son dévouement envers les habitants mêmes de la ville, l'estime et l'admiration des Infidèles. Cependant il vint un moment, où il fut accusé d'entretenir des intelligences avec les assiégeants: il fut emprisonné, mais sa captivité ne dura que peu de temps. Jérusalem fat emportée d'assaut, le 15 juillet 1099. Godefro}^ de Bouillon, le chef de la première Croisade, escalada le premier les remparts: un élan indicible entraîna les Croisés; le sang des mahométans montait jitsquaux genoux des chevaux, les mains des Croises étaient collées par le sang à la garde de leurs épées ^) : la victoire avait en quelque sorte affolé les vainqueurs. Mais Gérard ne fut. pas oublié dans son cachot: sa délivrance fut un triomphe. Il reprit immédiatement la direction de VHospital, soigna avec amour les blessés et attira ainsi sur lui l'attention de Godefroy, à qui chacun raconta à l'envi ce que le pieux Gérard avait fait, quand il vint visiter l'hospice. Beaucoup de chevaliers croisés, entraînés par une noble émulation, désirèrent se vouer, eux aussi, à cette oeuvre d'amour et de charité, près du tombeau du Sauveur, en renonçant aux honneurs et aux biens de ce monde. L'avenir de VHospital fut alors assuré. De riches fondations faites par Godefroy, des dons nombreux faits par les Croisés vinrent augmenter les revenus de cette pieuse institution. Godefroy^), élu roi de Jérusalem (1099)

1) Raimond de Toulouse.

^) Après l'incendie du Saint-Sépulcre, en 1822, les Grecs schismatiques ont détruit les derniers témoins de la Grande-Croisade. Nous voulons parler des deux sarcophages élevés par la piété et la reconnaissance à Godefroy et à Baudoin. Les restes de ces roischevaliers reposent ignorés dans l'épaisseur d'un mur alors reconstruit. On lisait sur l'un de ces tombeaux : Hie jacet inclytus diix Godefridus

et des princes de son armée conférèrent à l'hospice des possessions et des privilèges. C'est ainsi qu'il reçut Montboise. possession de Godefro}^, en Brabant, et que, après la bataille de Joppé (1101)^), Baudouin abandonna à Gérard quij au plus fort de la mêlée, avait porté la Croix en tête des combattants ^), le butin fait sur les Sarrasins. L'Ordre fut sanctionné par le Saint-Siège, en 1113, et confirmé dans son organisation, avec droit d'élection de son cbef. Le Couvent fut affranchi de la dîme envers le Patriarche de Jérusalem; il fut reconnu propriétaire légitime de ses possessions actuelles et de toutes celles qu'il acquerrait dans la suite: il avait déjà de riches domaines en France et en Italie, aussi bien qu'en Syrie, et des hospices à Bari, Tarente, Messine, Aste, Lisan et Séville. Dès cette époque, l'Ordre avait le caractère d'un ordre à la fois monacal et chevaleresque. On y trouvait, comme nous l'avons déjà dit, beaucoup de gentilshommes venus à Jérusalem en champions du Saint-Sépulcre, qui y étaient entrés pour devenir les serviteurs de Dieu, pour soigner et assister les pauvres et les malades. L'Ordre même devint, par la construction d'un Hospital plus vaste et d'une nouvelle église dédiée à Saint-Jean-Baptiste, le modèle de l'ascétisme et de la continence sous le titre d'Ordre des Hospitaliers ou

de Billion, qui totam istam terram acquisivit cidtui cliristiano ; ' cujus anima regnet cum Christo ! Amen, et sur l'autre : Rex Balduinus, Judas alier MaccJiaheus, spes pati'iae, victor ecclesiae, virtus utriusque, quem formidabant, cui dona tiibuta ferehant, Cedar et Aegyptus, ae homicida Damascus, proh Dolor ! in modico clauditur tuvndo.

Les gloires de l'Occident latin et catholique n'ont pas d'ennemis plus acharnés que ces prétendus orthodoxes d'Orient, qui ne sont en somme que des schismatiques détachés de la véritable Eghse, afin de satisfaire à des aspirations distinctes et d'échapper à un joug qui gênait leurs moeurs orientales. La Palestine n'en est et n'en demeurera pas moins cet Orient latin, pour le rachat et la défense duquel nos Chevaliers et nos Croisés catholiques ont combattu et versé leur généreux sang.

1) Jafia.

2j Le SaintrEaussant (Etendard de l'Ordre)?

de Saint-Jean. Cet liospital ou hospice pouvait abriter deux mille personnes et il était situé en face du Saint-Sépulcre. Voici en quels termes en parle le pape Innocent II, en 1130: » Combien une place au moins sur cette terre est agréable à Dieu et digne de vénération pour les hommes! Combien est commode et efficace l'asile que les Hospitaliers ont fondé à Jérusalem, et qui, tout le monde le sait, procure à tous les pauvres pèlerins qui traversent tous les dangers dans le pieux désir de visiter la Ville- Sainte et le tombeau de Notre Sauveur ! Il j est prêté aide et assistance aux nécessiteux, et il y est témoigné une charitable sollicitude aux faibles, épuisés par des fatigues et des dangers sans nombre. Ils y refont leirrs forces et en gagnent de nouvelles, de manière à être en état d'aller visiter les lieux consacrés par la présence réelle du divin Sauveur. Les frères de cette maison ne sont pas d'ailleurs prêts seulement à sacrifier leur vie pour leurs frères en Jésus-Christ, ils défendent vaillamment avec des soldats de pied et de la cavalerie qu'ils entretiennent dans ce but sur leurs propres ressources, les chrétiens dans leurs expéditions contre les païens. Le Tout-Puissant se sert de ces Hospitaliers, pour protéger son église en Orient contre la démoralisation des Infidèles.* Quoique cette citation semblât être mieux en sa place, sous le magistère de Fr. Raymond du Puy, nous l'avons mise ici, parce qu'elle résume l'opinion de la chrétienté sur l'Ordre, dès son origine. La dernière partie de la citation ne se réfère toutefois qu'à l'Ordre religieux et mihtant, quoiqu'il soit possible que les Hospitaliers aient dès le premier instant de leur existence, assurée par de riches dotations, donné aux pèlerins une efficace protection^).

1) Nous relevons les lignes suivantes dans une excellente étude de la Terre Sainte de l'abbé Albouy (15 août 1886). »En 1864. M. Sajge fit la découverte dans les archives de la Haute-Garonne, à Toulouse, d'actes qui éclairent la question de date d'origine de l'Ordre de S* Jean, et viennent même la résoudre, en confirmant le récit de Guillaume de Tyr et de Mabillon. Ces actes sont, par leur date, bien antérieurs aux plus anciens textes authentiques qui se rapportent à l'Hôpital.

Gérard mourut en odeur de sainteté, en 1118^) et ses restes mortels accompagnèrent, comme une sainte sauvegarde, l'Ordre qu'il avait institué, de Jérusalem à Acre, d'Acre en Chypre, de Chypre à Rhodes, de Rhodes à Malte, de Malte à Manosque, où ils furent déposés, en 1535, dans la chapelle des comtes de Forcalquier appartenant à l'Ordre^).

IL Frère Koger (dit Pagano)

fut le deuxième procurateur de THospital de Saint-Jean-de- Jérusalem. On ignore son nom de famille aussi bien que le lieu de sa naissance. Il remplit ces fonctions pendant moins d'une année. Les domaines du Couvent s'agrandirent, et en particulier par suite de la donation faite par Othon, comte des Abruzzes, de biens considérables, en récompense de l'accueil que ce seigneur avait reçu pendant un an, dans Vliospital de Jérusalem et dans ses maisons de Bethléem, d'Antioche, d'Acre, du Pirée, de Constantino]3le. Ses armes sont très-belles au point de vue héraldique •'^).

Ils forment une série de donations faites dans l'Albigeois par diverses personnes, ad honorem et pauperibus Hospntalis Jerosolimitani, au lieu de Saint- Antoine de Lacalm (Tarn, Arr' d'Albi, canton de Réalmont) et dans ses environs, pendant les années 1083, 1084 et 1085, sous le pontificat et par l'intermédiaire d'Aldégaire, évêque d'Alby. Ni l'authenticité, ni la date ne peuvent être mises en doute. Il y est fait mention dans la charte de 1081 cVAncelinus, magister domus Hospitidis, entre les mains duquel la donation est faite, et de même en 1085. *Ces actes sont antérieurs d'une quinzaine d'années à la première croisade. Les archives de Toulouse contiennent un certain nombre de documents se rapportant aux temps primitifs de Saint-Jean-de-Jérusalem, et on y trouve la preuve qu'avant la première croisade l'ordre avait déjà une notoriété assez considérable pour que des donations de territoires lui fussent faites dans les pays chrétiens, où il administrait ses possessions par des Frères comme Ancelinus, et des officiers du magistère.

1) En 1120, d'après Pauli, Cod. d. di M. 1, p. 330.

2) Il a été béatifié (Dict. d'H. et de G. de BouiUet, Edit. de 1881). ^) V. Appendice.

20 L'OEDEE DE MALTE.

MAÎTEES.