XX. Fr. Henri Dusener d’Arfberg

fut élu grand-maître à l’unanimité, à Marienbourg, le 13 décembre 1345. Nous l’avons déjà vu se signaler comme maréchal de Prusse.

La guerre de Lithuanie changea de caractère sous son magistère; c’est à ce moment que le grand-duc et ses frères déployèrent toutes leurs forces contre l’Ordre Teutonique. Le Grand-Maître, ayant réuni une armée de 40.000 hommes, passa en Lithuanie, dans les environs de Troki, et dévasta le pays. Il s’y rencontra avec Olgerde, à la tête d’une armée considérable de Lithuaniens et de Russes de Smolensk et de Polocz. La bataille fut livrée le 2 février 1348, dans la plaine d’Anken ou Oukaïm 1. On évalue les pertes de l’ennemi à 22 mille hommes ; Michovias, historien polonais, dit dix-huit mille, et Krantz dit huit mille, tandis que Kojalowicz en avoue dix mille. Les Teutoniques perdirent aussi beaucoup de monde, car ce fut une lutte corps à corps opiniâtre, de nation à nation. La victoire fut mise à profit par le grandmaître, qui fit pendant l’été de cette même année une nouvelle expédition en Lithuanie, et en revint chargé de butin et ramenant 2000 prisonniers qu’il fit instruire dans la religion catholique et mit en liberté après qu’ils eurent reçu le baptême. Il fit aussi, à son retour, rebâtir la forteresse de -Johannisbourg, commencée en 1268, mais détruite par les ennemis. Les Lithuaniens et les Russes coalisés firent l’année suivante des dégâts effroyables en Prusse, avec une puissante armée. Ils prirent Rastenbourg qu’ils rasèrent

(1) Sclnitz. — Venator. — De Val. — Voigt.

après avoir exterminé la garnison et les habitants ; ils ravagèrent la Barthonie, assiégèrent sans succès Gerdawen, incendièrent Lunebourg, dont ils ne purent cependant emporter le château-fort ; ils entrèrent en Wannie, prirent, saccagèrent et brûlèrent Ressel, et se replièrent sur Ragnit dont ils désolèrent les abords. Traversant la forêt de Grauden, ils revinrent s’emparer de Welaw, abandonné par ses habitants, ravager les territoires de Walmer et de Wunsdorff et s’en retournèrent à petites journées, emportant un énorme butin. Le grand-maître forma aussi vite qu’il put de toutes ses forces disponibles un corps de près de 40.000 hommes, atteignit Olgerde, sur la Strebe ou Strebnitz, au delà de Labiaw, où il s’était arrêté pour faire le partage du butin et donner quelque repos à ses troupes. Il le surprit et, l’acculant à la rivière, il l’y précipita après une résistance opiniâtre. Le duc de Smolensk fut noyé. L’Ordre perdit cinquante chevaliers et quatre mille hommes de troupes ; on estime les pertes de l’ennemi à plus de dix mille hommes, sans compter les fuyards qui périrent au passage de la rivière ou furent faits prisonniers. Cette nouvelle victoire fut suivie de la délivrance d’un nombre infini de captifs faits par les Lithuaniens et de la reprise d’un butin considérable. Le Grand-Maître tira profit de ce succès, et marcha sur Vielon, tandis qu’il envoyait le maréchal, Fr. Sigefroy de Dannenfeld, dévaster les territoires de Pervaré, de Gesow, d’Eroglen et de Pastow. Vielon fut pris et rasé, et les prisonniers furent répartis dans la Sambie, où ils furent baptisés et mis en liberté après avoir été instruits des vérités de la religion. Ces deux grandes batailles furent gagnées en 1346 et 1347.

Deux des titres de gloire de Fr. Henri Dusener, furent l’acquisition du duché d’Esthonie et la réception dans l’Ordre du prince Otton de Danemarc. Otton, duc de Laland et d’Esthonie avait été écarté du trône au profit de son frère cadet Waldemar, à la mort de son père, le roi Christophe II (1340), par suite de sa captivité due au Comte de Holstein (1334) et d’autres circonstances qui n’appartiennent pas à ces annales ; il résolut de se vouer à Dieu dans l’Ordre des Chevaliers Teutoniques et passa le reste de sa vie à combattre les ennemis de la religion. Il prononça ses vœux entre les mains du Grand-Maître, en présence de son frère à qui

DEUXIÈME PÉRIODE

il abandonnait ses droits à la couronne, en 1345. Le même roi de Danemarc, Waldemar IY, fit un nouveau voyage en Prusse, en 1347, et par contrat du 24 juin, passé à Marienbourg, il vendit au grand-maître et à son Ordre, le duché d’Esthonie tout entier, pour dix-neuf mille marcs d’argent, poids de Cologne, dont il toucha comptant 7000, les 12.000 autres ayant été déjà versés à Louis de Bavière, margrave de Brandebourg, en échange de ses droits et de ceux des créanciers hypothécaires, le 21 septembre 1346, d’après un arrangement préliminaire approuvé par Louis Y, empereur ; l’Ordre fut mis en possession effective, le 2 novembre 1347 h C’était là une magnifique acquisition qui comprenait toute la partie septentrionale de la Livonie, et confirmait à l’Ordre la souveraineté des territoires qu’il n’avait occupés jusque là qu’à titre de gage (la Jervie, un canton de la Harrie et une grande partie de l’Esthonie propre) ; l’Ordre acquérait en outre l’Allentakie, avec Narva; la Wirie, avec Wesemberg et Tolsbourg, les châteaux de Kyda, de Kolka, de Talkoven; le reste de la Harrie, avec Revel, capitale de tout le pays, et Padis; l’île de Dagho, au nord d’Oesel; les petites îles, le long de la côte, telles qu’Odensholm, Rogho, Nargon, Ulson, Wrangho, Ekholm, etc. La Wikie et l’île d’Oesel restaient attachées à l’évêché d’Oesel, mais sous la domination de fait des Teutoniques, depuis la révolte des paysans. L’Esthonie était un pays d’états gouverné oligarchiquement et jouissant de grands privilèges. Les seigneurs esthoniens commencèrent donc par protester; mais les grands-maîtres les ramenèrent, en confirmant leurs anciennes libertés et en y en ajoutant de nouvelles. Disons par exemple dès maintenant que le grand-maître, Fr. Conrad de Jungingen, accorda en 1397 aux filles et aux cousins jusqu’au cinquième degré le droit de succession aux fiefs, ce qui diminuait considérablement les cas de dévolution au souverain, que du reste Fr. Henri Dusener institua un conseil suprême pour la province d’Esthonie, ce qui était une garantie d’autonomie, que l’Esthonie ne releva que du Maître provincial de Livonie et resta séparée de la Prusse, tout en ayant pour chef suprême le grand-maître de l’Ordre. Fr. Burchard de Dreileve fut remplacé au magistère de Livonie, par Fr. Goswin d’Ercke (1347). Le nouveau maître pro- (1) Cod. Brand., I, p. 153-161.

vincial était un homme à la fois prudent et ferme; il se fit aimer et respecter de ses peuples, et redouter de ses ennemis. U tint tête à l’archevêque de Riga qui réclamait cette ville et refusa de la rendre, en s’appuyant sur le droit de légitime conquête. Il termina heureusement, en 1350, une nouvelle guerre commencée, en 1348, par lesRussiens de Witepsk, de Smolensk et de Pleskow, par une glorieuse victoire et une incursion en Samogitie. Il abdiqua, en 1360.

En 1349, le grand-maître et les grands-officiers du conseil, signèrent avec le roi Casimir III, l’accord relatif à la régularisation des frontières entre la Pologne, le pays de Oulm et la Poméranie, en exécution de l’acte de 13431. Il fit construire Soldau près du château du même nom, Laptau, en Sambie, Séensten èt Sensbourg, en Sudavie, et fortifier Lotzen, dans cette dernière province. Il fit achever en 1350 les fossés de Thorn, allant de la porte de Culm à celle de la Yieille-Thorn ; donna des privilèges à Soldau, à la Ville-Neuve d’Elbing et à celle de Thorn. Il fonda à Kœnigsberg, un couvent de religieuses teutoniques, en exécution d’un vœu fait pendant la première des deux grandes batailles livrées aux Lithuaniens; il releva l’abbaye célèbre d’Oliva, près de Danzick, qui avait été réduite en cendres par suite d’un accident, le 25 mars 1350 2 ?

Il abdiqua en chapitre général (1351) et reçut pour apanage la petite ville de Bretchem, sur la Dribentz. Il y mourut l’année même de sa retraite et fut inhumé à Marienbourg, à côté de ses prédécesseurs. Ses victoires comme maréchal de l’Ordre, l’acquisition de l’Esthonie, la conversion des prisonniers lithuaniens, son recours à Dieu avant le combat, nous montrent en lui l’homme de guerre, l’homme d’état et le pieux Chevalier.