XXI. Fr. Winrich de Kniprode

fut immédiatement élu pour successeur de Fr. Henri Dusener. Il avait les mêmes vertus, les mêmes talents militaires ; il eut presque le même succès dans ses entreprises.

(1) Cod. Pol., IV, n° 67.

(2) Chronicon 01. ap. Script. Ber. prussic., V, p. 622—623.

DEUXIÈME PÉRIODE

Vers le temps de cette élection, une violente tempête brisa et submergea 60 vaisseaux dans le port de Danzick, et détruisit dans la ville même trente tours et clochers. L’hiver fut malsain et humide, et la peste se répandit en Prusse, On ignore les pertes qu’éprouvèrent les campagnes, mais on sait que Danzick compta 13.000 personnes, Thorn, 4300, Elbing, 6000, Kœnigsberg, 8000, l’Ordre, 117 chevaliers et 3012 autres membres, parmi les morts1. La colonisation étrangère repeupla le pays ; car jamais la Prusse ne fut si peuplée, ni si florissante que sous le magistère de Fr. Winrich de Kniprode.

Le grand-maître, averti que les Lithuaniens faisaient des préparatifs d’invasion, les prévint, et, avec l’aide de plusieurs seigneurs croisés, il marcha (1353) sur la Lithuanie; mais le dégel l’empêcha de poursuivre ses premiers avantages et faillit compromettre la retraite à travers les marais et les rivières. Le froid ayant repris, les Lithuaniens passèrent sur la glace le Curischhaff, et, se partageant en quatre corps, mirent à feu et à sang la Sambie, les territoires de Powinde, de Kaymen, de Labiaw. Le châtiment ne se fit pas attendre : le commandeur, Fr. Henri de Schindekop les repoussa de tous côtés, et les précipita dans les marais où ils se noyèrent misérablement; Olgerde, grand-duc de Lithuanie, et Keistut, duc de Samogitie, firent au printemps irruption du côté de Ressel, enlevant les femmes et les enfants, et massacrant tout le reste. Le commandeur, Fr. Henri de Kranichfeld, et Fr. Frédéric Obart, avoué de Warnie, les mirent en fuite ; mais emportés par l’ardeur du combat, ils furent séparés de leurs soldats, enveloppés et tués. C’est alors que, pour accélérer sa retraite, Olgerde fit massacrer les quinze cent prisonniers qu’il avait faits auparavant et qui embarrassaient sa marche. Une opération projetée par le grand-maître (1355) fut arrêtée par l’incendie qui détruisit Ragnit, pendant la nuit de Noël, sans qu’on pût rien sauver que la garnison et les habitants : il fallut d’abord rétablir cette place, que l’on rendit plus forte, en relevant aussi Tilsit qui fut relié au lac de Ragnit par des lignes de remparts (1356).

(1) Chronicon Olivae, 1. e.

l’ordre teutonique

On parle d’une ligue entre Casimir III et l’empereur Charles IV, de Luxembourg, conclue à Namslaw, en 1348, et renouvelée à Prague, en 1356 ; mais comme on ajoute que cette ligue demeura sans effet sur les rapports entre l’Ordre et le Roi de Pologne ou l’Empereur, nous ne nous y arrêterons pas1. En 1357, le maréchal de l’Ordre, Fr. de Dannenfeld, entra en Lithuanie, avec l’armée teutonique, renforcée par des secours reçus de plusieurs princes d’Allemagne et de beaucoup de seigneurs français et anglais : cette expédition ne fut signalée que par des ravages dans les cantons de Wayken, de Rosegeine, de Subna, de Galva, et du pays entre Pisten et Yielon. Le grand-duc ne se montra nulle part. Voulant gagner du temps, celui-ci manifesta en juillet 1358, l’intention de se convertir et envoya une ambassade à Charles IV. Rendez-vous fut pris à Breslaw, pour l’acte du baptême : l’empereur y vint, mais Olgerde déclara par envoyés qu’il ne se ferait baptiser que, lorsque les Teutoniques lui auraient rendu tout ce qu’ils avaient conquis sur ses ancêtres, avec l’agrément des empereurs2. Une trêve de deux ans avait été conclue, sitôt qu’elle fut expirée (1360), le grand-maître ne songea plus qu’à se venger de cette perfidie. Il porta trois fois les armes en Lithuanie (1360), soit en personne, soit par Fr. Henri de Schindekop, nommé maréchal, soit par Fr. Arnold de Wittinghof, le nouveau Maître de Livonie. La victoire se rangea partout du côté des Teutoniques, Keistut fut même fait prisonnier et fut échangé ensuite contre un nombre considérable de captifs chrétiens. Il marcha de nouveau sur la Lithuanie, en 1361, et remporta une victoire éclatante, grâce à des efforts inouïs d’héroïsme ; Keistut, fait de nouveau prisonnier, fut enfermé à Marienbourg, mais s’évada, grâce à la connivence de son gardien, Lithuanien converti, sous un costume de chevalier teutonique. Keistut, résolu de se venger, essaya de s’emparer de Danzick par stratagème : mais deux des Russes qui s’étaient introduits dans la ville sous des habits de marchands, s’étant enivrés, firent des menaces qui amenèrent à temps la découverte du complot, et la tentative échoua. Keistut qui était à portée, avec un détachement de troupes, fut poursuivi vivement,

(1) Ludwig, V, p. 496, n° 29.

(2) Bzovius, anu. 1349.

DEUXIÈME PÉRIODE

blessé et fait prisonnier pour la troisième fois, mais il s’échappa pendant la marche1. Instruit que ce prince assemblait des troupes pour faire une nouvelle irruption en Prusse, le grand-maître prit les devants (1362). Il fit partir le grand-commandeur avec l’avantgarde, pour aller investir Kowno et le suivit de près avec le gros de l’armée, dans laquelle se trouvaient plusieurs seigneurs croisés d’Angleterre, de Danemarc, de Bohême et d’Allemagne. Keistut accourut pour protéger la place; Fr. Winrich de Kniprode mit son armée en fuite, investit la place et en lit le siège régulier, après s’être retranché lui-même contre toute tentative extérieure. Keistut cependant avait résolu de sauver la meilleure de ses places; il revint donc avec des forces plus considérables ; puis, voyant qu’il ne pouvait ravitailler ni dégager Kowno, il fit demander au grand-maître une entrevue qui fut sans résultat. Kowno fut emportée d’assaut, le jour du Samedi-Saint de l’an 1362. Les Lithuaniens ont longtemps chanté les exploits de leurs guerriers pendant ce siège ; les Chevaliers avaient vaincu au prix des plus grands efforts, leur triomphe n’en était que plus glorieux. Le jour de Pâques, l’évêque de Sambie célébra la messe au milieu des ruines; la croix prenait ainsi possession de ce boulevard du paganisme. Pisten, abandonné par l’ennemi, et Yielon, après quatre jours de résistance, furent aux Teutoniques qui n’allèrent pas plus loin, faute de pouvoir subvenir à leur subsistance dans ces pays alors en proie à la famine. L’armée suivante fut moins heureuse pour l’Ordre : le maître de Livonie, Fr. Yittinghof, qui opérait d’un autre côté, fut tué dans une rencontre. En 1364, il fut fait par les Lithuaniens de grands efforts pour relever Kowno, Pisten et Vielon, rasés par les Teutoniques. Les travaux commencés à Kowno furent détruits, Pisten saccagé de nouveau, Yielon résista mais dut capituler. Les soldats prussiens, aussi barbares que leurs ennemis, égorgèrent pendant la marche, malgré leurs chefs, les prisonniers, pour venger le meurtre des leurs en 1353. En 1365, les Lithuaniens et Samogitiens firent de nouveaux ravages, puis furent repoussés avec le secours de Jean, duc de Lorraine2. Cette guerre continuelle d’incursions était une plaie terrible pour le

(1) Schutz, p. 169. — Léo. — Kojalowski.

(2) Dom Calmet, Hist. de Lorraine , III, p. 373 (édit^de 1748).

peuple, qui en faisait chaque fois les frais, et ruinait le pays. En 1B66, le grand-maître ayant pris des vivres pour un mois, reporta la guerre en Lithuanie ; en 1367, Keistut brûla Ploczko ; en 1368, la peste fit en Prusse de nouvelles victimes; en 1369, les Chevaliers bâtirent en cinq mois Gotteswerder, sur l’emplacement où Keistut avait lui-même commencé la construction d’une place forte, et y laissèrent une bonne garnison; mais Gotteswerder tomba au pouvoir des Lithuaniens, après cinq semaines de résistance, puis il fut repris au bout de cinq jours de siège par le maréchal de l’Ordre, qui emporta et incendia Beyercy. A Rudau, en Sambie, le grand-maître livra, le 17 février 1370, une grande bataille aux 70.000 Samogitiens, Lithuaniens, Russes et Tartares, commandés par Olgerde et Jagellon, son fils, et par Keistut et Yitolde, son fils (les deux jeunes princes faisaient leurs premières armes) et mit en fuite les ennemis. Les Lithuaniens perdirent 11.000 hommes tués, sans compter ceux qui se noyèrent ou furent faits prisonniers, et le grand étendard grand-ducal. Les Teutoniques perdirent vingt-six commandeurs, deux cents Chevaliers, et un grand nombre de soldats. Le maréchal de Prusse, Fr. de Schindekop, resta parmi les morts : son corps fut transporté à Kœnigsberg et inhumé dans l’Eglise-de-la-Madeleine. On éleva une chapelle au lieu où il avait expiré, et, sur le champ de bataille de Radau, une colonne de pierre, pour perpétuer le souvenir de cette victoire 1. Le grand-maître fit aussi bâtir deux églises à Rudau et à Laptaw, où on avait enterré tous les chrétiens morts dans cette journée. On peignit la bataille dans celle-ci, et, dans toutes les deux, des inscriptions lapidaires en consacrèrent le récit. Voici celle de l’église de Laptaw, d’après le continuateur de Dusbourg 2 :

« Exurge : Reges Olgerd, Kinstoud, Duo f rat res Quando subintrarent Sambensem et spoliarent Mox juncti pariter , Winricus nempe Magister , Schindkop Marscallus , praeceptores simul ejus ,

(1) Erleutertes Preussen, I, p. 615.

(2) Cont. Dusbourg e. 25. — Blumenau, H. de O. Th. Cr. et Hochm. chr. ap. Scriptores È. Pr.

Hos debeïlarunt captos multosquc necarunt ,

Ex quibus undena perversis millia plenâ,

Sed Proh! Marchaleus tune corruit ut leo vivus ,

Annis M. Tria C. conjunctis septuaginta .»

L’année 1365 fut signalée par une visite de Casimir III au grand-maître, à Marienbourg, et l’année 1370 par la concession faite par Waldemar III, roi de Danemarc, lors de son passage par la Prusse, aux cités de Culm, de Thorn, d’Elbing, de Danzick, de Kœnigsberg, de Brunsberg, pour tous les négociants prussiens, d’un terrain à Falsterbach en Danemarc, pour y faire leur commerce au temps des foires, avec les droits et privilèges accordés précédemment aux Lubeckois, Scanniens etc. Parmi ces privilèges, il y avait surtout celui de faire juger tous les différends intérieurs, dans l’étendue du terrain concédé, par un arbitre de leur nation. L’acte est daté deNyemburgh, forteresse des Teutoniques en Poméranie, le jour de la Purification de l’an 1370 J. Le roi Casimir III, le dernier des Piasts, mourut en cette même année et eut pour successeur son gendre Louis d'Anjou, roi de Hongrie, fils de Charles d’Anjou, frère puîné de Saint-Louis, qui réunit sur sa tête les deux couronnes de Hongrie et de Pologne.

La guerre ne discontinua pas : les Teutoniques étaient secourus sans cesse par l’ Allemagne et cette fois par Léopold duc d’Autriche, les Lithuaniens par les Russes et les Tartares. Le nouveau maître de Livonie, Fr. Guillaume de Frimersheim, marchait avec le grand-maître. Son successeur (1374), Fr. Job d’Ulsen, continua d’un autre côté la lutte reprise sous Frimersheim contre l’archevêque de Riga ; il profita ensuite du schisme dans l’Eglise pour étendre son autorité sur les évêques de Livonie. En 1381, il eut à repousser une puissante invasion russe : Nienhausen fut délivré à temps. L’histoire ou la légende rapporte qu’une flèche tirée par le gouverneur et miraculeusement dirigée sur le prince russe, le tua et qu’à cette vue la terreur s’empara de toute l’armée, qui s’enfuit en abandonnant son camp et ses bagages. L’arc du gouverneur fut suspendu en ex-voto à l’église du château, et fut respecté par les luthériens, en 1551, mais, en 1558, il en fut arraché par Ivan IV, Basilide, grand-duc de Moscou, comme un instru- (1) Lengnich, 1, nos 13, p. 34, et 12, p. 33.

l’ordre teutonique

ment fatal à sa nation. Pleskow soulevée contre Sirgalle, son prince, résista aux attaques du maître de Livonie, venu au secours de ce prince.

Jusqu’en 1375, nous n’avons à signaler qu’un réglement de frontières avec l’évêque de Warmie, par sentence arbitrale du 28 juillet 1374, confirmée par le pape Grégoire XI, le 28 février 1375 1. Mais, de 1375 à 1382, la guerre de Lithuanie continua. Il faut noter pendant cette période de sept années, la croisade de Frédéric d’Autriche, en 1378, la construction de Friedland, en 1379, la mort d’Olgerde, en 1381, et l’arrivée au trône de Jagellon, son fils aîné du second lit, né de son union avec Marie, fille du duc de Twer.

Fr. Winrich de Kniprode mourut à sa résidence de Marienbourg, dans la nuit du 23 au 24 juin 1382. Il ne fut pas seulement un guerrier heureux; mais il protégea les sciences et s’occupa de la civilisation de ses états par l’instruction ; il forma pour la meilleure administration de la justice un conseil supérieur de jurisconsultes, auquel les juges devaient recourir pour s’éclairer dans les cas difficiles, il ordonna de motiver les sentences en fait et en droit ; il appela à Marienbourg des maîtres étrangers pour instruire les jeunes chevaliers. Il fit un Règlement fixant à douze, le nombre des chevaliers, et à six, celui des prêtres devant former un Couvent complet sous les ordres d’un commandeur, et répartit ainsi l’Ordre sur tous les points du territoire, tout en rendant plus étroite l’observation de la Règle. Il fonda des monastères, afin de contribuer à l’extirpation complète de l’idolâtrie par la prédication et l’exemple. Il bâtit Tolkemit, Mulhausen, Papau, Rein, rétablit Insterbourg, Allenstein, Barten, Ragnit, Tilsit, Welaw et Tapiaw, renforça beaucoup de places, acheva Kniphof, reconquit Rastenbourg, Paffenheim et Schiffenbourg. Il protégea le commerce, en confirmant, en 1361, le droit d’étape à la ville de Danzick, en autorisant plusieurs villes de Prusse et de Livonie à entrer dans la Ligue de la Hanse. Il fit frapper de nouvelles monnaies d’argent, pour augmenter la circulation du numéraire, avec la légende ; Moneta dominorum Prussiae , et des pièces d’or2. Il rendit

(1) Cod. Pol, n° IV, 68.

(2) Acta Boruss., III, p. 107.

DEUXIÈME PÉRIODE

des lois somptuaires, réglant l’état et le vêtement de chacune des classes. Les sénateurs ou magistrats purent porter des colliers de martre, un long manteau ouvert sur le devant, des pourpoints de soie et trois boutons ou ornements d’argent à leur chapeau, ainsi que des ceintures garnies d’argent avec une dague à gaîne de ce métal ; les autres citoyens ne devaient pas porter d’étoffes plus précieuses que les draps d’Angleterre, leurs manteaux fermés sur le devant devaient être ouverts des deux côtés, et il leur était permis d’avoir à leurs pourpoints des boutons d’argent et autres ornements semblables. Les femmes des sénateurs et des marchands pouvaient porter des rubans de soie écrue, interdits aux femmes des artisans. Les filles et femmes de la famille des sénateurs avaient le droit de porter des colliers de perles avec des ornements d’or, et les autres ne pouvaient porter que des perles imitées de vermeil. La noblesse s’habillait à sa guise. Le prix des denrées fut aussi fixé. Enfin il fut institué dans les villes des tirs à la cible et à l’oiseau, des exercices à pied et à cheval, pour former les jeunes gens au métier de la guerre1.

Parmi les marques de faveur des souverains envers le grandmaître, nous citerons le voyage de Casimir III en Prusse, le don par Charles Y, roi de France, d’un magnifique reliquaire renfermant un fragment de la Vraie Croix2.

Il fut inhumé à Marienbourg, dans la Chapelle souterraine destinée à la sépulture des grands-maîtres.