L’ORDRE TEUTONIQÜB EN ORIENT

L’ORDRE TEUTOXIQUE EX ORIEXT

Le chroniqueur Jacques de Vitry nous fournit la date approximative de la création de l’Ordre des Chevaliers Teutoniques, lorsque à propos de la confirmation des Templiers, au Concile de Troyes (1128), il ajoute immédiatement : Et quoniam funiculus triplex difficile rumpitur , placuit divinaeprovidentiae praedictis duabus domibus addere tertiam . . . c’est-à-dire aux maisons de Saint- Jean et du Temple, celle de Sainte-Marie ou des Teutoniques. Si nous ne connaissons pas l’année meme, nous pouvons admettre avec certitude que l’Ordre Teutonique prit naissance à Jérusalem vers 1128 ou 1129. Les causes de la fondation des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem furent aussi celles de l’institution primitive des Hospitaliers de Sainte-Marie. Voici comment on raconte les origines de cet Ordre.

Après la prise de Jérusalem par les Croisés, un riche gentilhomme allemand, qui faisait partie de la Croisade, résolut de rester dans la Ville Sainte, afin d’y vivre et d’y mourir près du tombeau sacré du Sauveur. Il suivait en cela l’exemple d'un grand nombre de ses compagnons de périls et de gloire. Or il y avait parmi les Croisés mêmes et les pèlerins, des Allemands qui ne pouvaient se faire comprendre dans leur langue maternelle ou qui étaient trop pauvres pour subvenir par eux -mêmes à leur subsistance. Ce gentilhomme forma le généreux dessein d’assister et de soulager ses compatriotes dans le besoin ou dans l’embarras. Il commença par ouvrir dans sa maison un asile aux souffrants et aux malades de sa nation; ensuite il fit construire un hospital ou hospice pour les pèlerins allemands. Le Patriarche de Jérusalem l’autorisa à bâtir une chapelle près de l'hôpital, sous l’invocation de Sainte-

l’ordre teutonique

Marie, et c’est ainsi que prit naissance Ja Maison de Sainte-Marie de Jérusalem. Iperius nous dit, dans la Chronique de Saint - Bertin , que la femme de cet homme généreux établit à son tour un autre hospital à côté du premier, pour les pèlerines de sa nation. Les présents et les dotations ne manquèrent pas plus aces maisons naissantes qu’à celles des hospitaliers de Saint-Jean. Des chevaliers et gentilshommes allemands se vouèrent a l’œuvre humanitaire, et, comme la Terre-Sainte avait tout autant besoin de défenseurs permanents que d’hospitaliers dévoués, ils imitèrent les deux Ordres qui les avaient précédés dans la voie du sacrifice, ils prirent aux Hospitaliers de Saint-Jean leur règle à la fois monacale et hospitalière et aux Templiers leur règle militante ; réunissant en eux le triple caractère de religieux, d’hospitaliers et de soldatschevaliers, ils prononcèrent le triple vœu de pauvreté, de chasteté et d’obéissance, et ils s’obligèrent à secourir les pauvres et assister les malades, et à combattre les ennemis de la Foi. Quand il fallait marcher à l’ennemi, les vieillards, les faibles et les infirmes firent le service de l’hôpital, tandis que ceux qui étaient en état de combattre revêtaient leur armure et marchaient aux Infidèles, pour revenir ensuite, après la bataille, se livrer tout entiers au soin des malades. On les nomma donc les Hospitaliers de Sainte-Marie , du nom de la chapelle de leur hospital , et Chevaliers allemands ou teutoniques , du nom de la nationalité à laquelle ils appartenaient. Nous citerons ici un passage d’Iperius : Crescente de votione , crevit et numerus fratrum ibi Domino servientium , et se ad ordinem , seu regulam S. Augustini disposuerunt, mantellos albos deferentes : sueeessu temporis sicut Hospitalarii quasi eoacta arma sumserunt, et in defensionem terrarum suarum et patriae , deo et regulae D. Augustini votis se adstring entes, critees nigras albis vest ibus super addentes atque v ex illis, anno Domin i MCXXVII. Ces premiers Hospitaliers de Sainte-Marie furent placés par le pape Oélestin II sous la juridiction du Maître de 1‘ Hôpital de Saint -Jean. On en trouve la confirmation dans une Bulle du 12 janvier 1240, du pape Grégoire IX, qui maintient cette subordination 1 ; mais il n’en est pas moins évident,

(1) Cod. dipl. di Malta, I, 272, Bull. VI, citée par De Val. — Strehlke, T. 0 T. n° 468, Y. App.

PREMIÈRE PÉRIODE

d’après une autre Bulle du 14 octobre 1355, du pape Innocent VI aux Hospitaliers de Saint-Jean 1, que la Religion de Sainte- Marie-des-Teutoniques (Religio B. Mariae Tlieotonicoruvn) fut dès l’origine distincte de la Religion de Saint-Jean de Jérusalem, et que l’hôpital des Allemands fut desservi par un précepteur et des frères de la nation germanique. La mesure prise par les papes avait sans doute pour but d’éloigner toute cause de jalousie entre les deux ordres hospitaliers et militants. Leur séparation s’accentua du reste bientôt de la façon la plus radicale, comme on le verra au cours de ces Annales. Les Teutoniques furent dès l’origine protégés par les Croisés allemands et par les empereurs. On en trouve la preuve dans un diplôme de Frédéric IL à la date du 21 avril 1221 2, où on lit : Nos méditations piissimâ attendentes qualiter sacra domus hospitalis Sanctae Mariae Teutonicorum, a proedecessoribus nostris pietatis intuitu propagata , in multipliées fructus prodiit fuie dignos , et a divo quondam imper at or e Henrico inclitae recordationis , pâtre nostro , rébus ac libertatibus prémunit a . . . Quoique nous n’ayons pas de détails sur les premières années d’existence des Teutoniques, nous savons qu’ils partagèrent les dangers et les exploits des Hospitaliers, car nous les trouvons comparés dans les vieilles chroniques aux Machabées, pour leur vaillance et leur héroïsme. Après la prise de Jérusalem (1187), les hôpitaux de Saint-Jean et de Sainte- Marie-des-Teutoniques subsistèrent encore quelque temps, par la grâce du vainqueur. L’accès des Lieux-Saints ne fut pas du reste interdit aux chrétiens, puisque les Syriens rachetèrent à haut prix l’église du Saint-Sépulcre. Bientôt eut lieu le siège d’Acre par Henri de Lusignan, auquel se joignirent les croisés allemands, commandés par le Landgrave de Thuringe et le Comte de Gueldres, et plus tard les autres croisés. Acre était énergiquement défendue. La grande croisade de l’empereur Frédéric Ier. commandée ensuite par son second fils, Frédéric, duc de Souabe, en 1190, vint se joindre après des combats et des fortunes divers

(1) Cod. dipl. di Malta , I, 61, n° 73. — Strehlke, T. O. T. n° 684, V. App.

(2) Duellius, I,e partie, p. 9, cité par De Val. — Arcli. C. de VO. T. (V.), orig. avec Bulle d’or, a. 56. — Strehlke, T. O. T. il" 257, V. App.

l’ordre teutoniqite

aux troupes qui poursuivaient le siège d’Acre. Les maladies décimaient les assiégeants, et les soldats allemands, malades ou blessés, étaient d’autant plus malheureux que la plus grande partie des croisés n’entendaient pas leur langage. Les Hospitaliers de Sainte- Marie, chassés de Jérusalem, fondèrent alors dans le camp des ambulances, comme on dirait aujourd’hui, ou, selon la langue de l’époque, un hospital sous les tentes, pour y recueillir et y soigner leurs compatriotes malades ou blessés, alternant ce service pieux avec celui des armes contre les Infidèles. Ils se placèrent sous la protection immédiate des Ducs de Souabe et de Brabant, et le premier de ces princes conçut alors le dessein d’en former un Ordre de Chevalerie comme celui des Chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, devenus hospitaliers et militants, et celui des Chevaliers du Temple, religieux et soldats. Une ancienne chronique qui va jusqu’à l’année 1467 et qui semble être une compilation successive, nous fournit quelques données sur cette institution L

Frédéric, duc de Souabe, assembla les seigneurs et prélats de la Palestine, et ceux d’Allemagne qui étaient à l’armée, pour conférer avec eux sur la fondation du nouvel Ordre ou plutôt sur l’institution régulière de l’Ordre qui avait pris naissance à Jérusalem en 1128 et qui existait déjà. La règle adoptée par les Hospitaliers de Sainte-Marie-des-Teutoniques fut maintenue, et l’on envoya des délégués à l’empereur Henri, afin d’obtenir la reconnaissance de l’institution par le chef du Saint-Empire et par son entremise la reconnaissance et confirmation par le Saint-Siège. L’empereur et le pape Célestin III confirmèrent l’institution, avec les règles adoptées et les privilèges nécessaires à son existence autonome 1 2. Les chevaliers de l’Ordre teutonique de Sainte- Marie de Jérusalem eurent le manteau blanc avec la croix noire, comme signes distinctifs de leur association, que leur reconnut Albert, Patriarche de Jérusalem, par délégation du Saint-Siège3;

(1) Chronicon Ordinis, imprimée par Matheus en 1738, dans ses Ana - Tecta.

(2) La Bulle (Quotiens postulatur) est du 6 février 1191 et elle est rappelée et confirmée entre autres par une du pape Innocent III, en date de Viterbe, le 27 juin 1209. Arch. C. de VO. T. (V.) Vidimus de 1302, a. 5, Y. App.

(3) Confirmation par Bulle du pape Innocent III (Cum a nobis) du 28 juillet 1211. Arch. C. de VO. T. (Y.). — Strehlke, T. 0. T. n° 301, V. App.

PREMIÈRE PÉRIODE

les premiers chevaliers furent armés et revêtus du pouvoir d’en armer d’autres, par le Roi de Jérusalem et le Duc de Souabe agissant au nom de l’Empereur. Quarante gentilshommes reçurent tout d’abord l’accolade; les princes et légats choisirent Henri de Walpot pour leur premier Maître et donnèrent à l’Ordre, au nom de l’Empereur et du Pape, tous les biens qu’il pourrait conquérir sur les ennemis de la Foi. Cet acte solennel s’accomplit le 19 novembre 1190. Selon Y Histoire de V Ordre teutonique de De Val, cette date serait exacte pour l’institution comme ordre régulier, mais l’Ordre n’a cependant été solennellement approuvé par le pape Célestin III qu’en 1191, et confirmé par l’empereur Henri VI qu’à cette dernière époque 1. Nous rapporterons ici à titre de preuve la prière que les chevaliers récitaient autrefois à l’ouverture des chapitres, parce que l’on y trouve le nom des fondateurs des Teutoniques 2. Elle est citée par Duellius part. III, p. 40 : « Pei namen so gedencket lier 1 20g Friedrichs von Swaben and hunig Haynrichs seins pruoder , der seyd chayser wart und der erlichen purger von Liübeclce und Bromen , die stiffter woren unsers Ordens. Auch helfft mir zu gedendcen hertzogen Lewpolts von Osterzreich und hertzogen Chunrats von der Massaw und liertzogen Sambers von Pomeran , etc.» Nous avons suivi l’Ordre, à ses débuts, de Jérusalem au camp devant Acre, et quand, le 13 ou le 15 juillet 1191, la place d’Acre sera emportée par les armées croisées, nous les verrons s’établir solide^ ment dans cette ville, pour y accomplir leur double mission.