XXIX. Fr. Conrad d’Eulichshausen

fut élu, le 12 avril 1441. C’était un gentilhomme de très ancienne noblesse franconienne, un homme doux et vertueux. Il avait été successivement commandeur de Ragnit, maréchal de l’Ordre et grand-commandeur. Il était également estimé des Chevaliers et des Prussiens. Le 24 avril ayant été fixé pour la cérémonie de l’hommage, les confédérés se rendirent à Marienbourg pour féliciter Je nouveau Grand-Maître. Mais, lorsqu’il s’agit de l’hommage même, il s’éleva de vifs débats sur la teneur du serment de fidélité. On adopta enfin d’un commun accord la formule suivante: «Nous jurons et promettons , à vous , Conrad d' Erlichshausen, Grand- Maître de V Ordre Teutonique , comme à notre vrai souverain , de vous être fidèles et attachés, ainsi que les vrais sujets doivent Votre a leur maître , sans fraude , ni supercherie : ainsi nous aident Dieu et tous les Saints. Déplus nous promettons par le même serment que , si le Grand-Maître vient à mourir , ou s’il nous relève du serment que nous lui avons prêté , en renonçant au magistère , nous obéirons à V Ordre, jusqu'à V élection d'un nouveau Grand-Maître 1.» Les Maîtres d’Allemagne et de Livonie, confirmés dans leurs dignités, étaient présents.

(1) Schutz. — Venator. — Pauli. — De Val.

DEUXIÈME PÉRIODE

Vladislas VI, roi de Pologne, déclaré majeur par la Diète de Petrikow, le 8 décembre 1438, se rendit à Brzesc où il reçut le Grand-Maître, puis à Thorn, où il jura de nouveau la paix de 1436, ainsi que le Grand-Maître, le 4 juillet 1441, après que tous deux y eurent communié avec la même hostie. Heiss dit que le Roi remit alors au Grand-Maître le traité de Brzesc, ratifié et scellé du grand sceau du royaume ou sceau de majesté 1 ; mais il est certain qu’il ne lui remit pas la fameuse sentence des Nonces de 1339. A Brzesc, comme à Thorn, il y eut des fêtes magnifiques.

Fr. Conrad d’Erlichshausen, désireux de dissoudre la Confédération, mais forcé par la prudence de composer avec elle, convoqua au mois de mars 1442, à Elbing, une grande assemblée, sorte d’Etats-Généraux, dans laquelle il exposa la nécessité d’une imposition extraordinaire pour subvenir aux besoins de l’Etat et parla de rétablir le Pfundzoll. Il invoqua à l’appui de ses droits le diplôme d’inféodation de l’empereur Frédéric IL Des représentants d’Elbing et de Danzick répondirent, en contestant l’authenticité de l'acte produit; les gentilshommes ne firent à peu près aucune opposition, à l’exception de ceux du pays de Culm ; les députés des villes, se ralliant à ces derniers, commencèrent par traîner les choses en longueur jusqu’en avril, ensuite ils formulèrent une réponse, dans laquelle ils déclaraient vouloir jouir des droits et privilèges qu’ils possédaient lors de son avènement au magistère. L’évêque de Pomésanie et quelques-uns des principaux de la noblesse proposèrent un terme moyen, d’après lequel les Prussiens seraient exemptés du Pfundzoll , mais les étrangers paieraient cet impôt. Les opposants s’y refusèrent et les débats se prolongèrent jusqu’en décembre. Les évêques de Sambie et de Pomésanie, ainsi que Jean de Baisen même usèrent de leur influence sur les Etats, et leur firent entrevoir la perspective d’une exécution impériale, d’autant plus que le Grand-Maître était déjà muni des citations voulues aux cinq grandes villes récalcitrantes. L’empereur Frédéric III d’Autriche, avait fait plus encore, car, par diplôme daté de Francfort, le 18 juillet 1442, il avait confirmé, approuvé et accordé de nouveau tous les droits et privilèges de

(1) Heiss, Hist. de VEmp ., Y, L. VI, c. V, p. 69.

l’ordre teutonique

F Ordre et des Grands-Maîtres (Magistro et praeceptoribus et eidem Ordini . . .) de la manière la pins précise, et nommément le droit d’établir des impositions de toute espèce ; après quoi, il avait cassé tous les actes pouvant déroger à ces droits, les déclarant nuis en justice ou autrement. Le Grand-Maître fit alors réellement citer devant l’Empereur, en 1443, les cinq grandes villes en question (Cuïm, Thorn, Elbing, Kœnigsberg et Danzick); celles-ci capitulèrent plutôt que de comparaître 1. On convint que le Grand- Maître rétablirait le Pfundœoll dans chaque ville maritime, que la perception serait placée sous la surveillance d’un chevalier de l’Ordre et d’un sénateur, dans chaque ville, qu’elle serait effectuée parles villes mêmes, que le tiers de l’impôt appartiendrait à cellesci et les deux tiers à l’Ordre, que le Grand-Maître n’établirait pas d’autres impôts pendant son règne, à moins d’une grande nécessité et du consentement de la nation 2.

Le Grand-Maître conclut, par acte daté de Marienbourg, le jour de Sainte-Catherine, 1443 3, avec Frédéric TI, Dent-de-fer, électeur de Brandebourg (1440-1471), et Frédéric-le- Jeune, son frère et associé dans le gouvernement de l’électorat, un cartel destiné à assurer la sécurité et la tranquillité réciproques dans les états de la Nouvelle-Marche et du Margraviat de Brandebourg, ou Marche-Electorale, et cet acte fut ratifié par Frédéric III, roi des Bomains, à la date du 14 septembre 1444, puis par les électeurs de l’empire 4. Casimir IV ayant été élu roi de Pologne et couronné à Cracovie, le 25 juin 1447, se rendit à la diète assemblée àPetrikow, le jour de la Saint-Barthélemy, jura solennellement la paix de Brzesc, conformément à l’Article 45 du traité 5 : « Et quod omnes reges, succcssores nostri et Jiaeredes, infrà annum coronationis suae . . . hujusmodi pacem perpétuant juramentis ftrmare et stabilire tcneantur», en présence des envoyés du Grand-Maître, Fr.

(1) Sclibl., XIV, 3; LX, 89.

(2) Rathsareh. de Thorn, VII, 20; XV, 5. — Schutz. — Gralath. — Schbl.

(3) Arch. secrètes de Berlin, sign. 443, f. Copie. - Schbl. XIII, 117, 118. — Baczko, III, 383. - Strehlke n" 216, 217, 217-223. — V. App. Répertoires.

(4) Cod. Br and., V, p. 314, ex orig.

(5) Cod. Bol., IV, p. 132. — Arch. C. de i'O. T. (V.), a. 1655.

DEUXIÈME PÉRIODE

Henri de Plauen, grand-hospitalier, et le commandeur de Mewe. La diète renouvela aussi le serment décennal d’observation de cette paix. Le Grand-Maître, les commandeurs et les Prussiens prêtèrent de même le serment voulu, entre les mains des ambassadeurs du Eoi, nommés à cette fin par pouvoir daté de Vilna, le samedi de l’octave de l’Epiphanie de l’an 1448 1.

Les évêques de Prusse se réunirent en 1446 pour condamner la Confédération, dont ils prévoyaient sans doute enfin les conséquences désastreuses pour le pays. Parmi les événements, il faut noter l’affranchissement de la Prusse de la justice occulte de la Cour Vehmique ou Westphalienne 2. Cette cour secrète, dont le siège principal était à Dortmund, en Westphalie, voulait exercer son pouvoir mystérieux et despotique dans toutes les parties de l’empire et l’étendre à des causes qui n’étaient pas de sa compétence originaire. La Prusse eut, dit-on, à s’en plaindre. Le Grand- Maître fit, en 1448, avec les Etats, une loi qui condamnait au bannissement et à la décapitation au cas de retour, ceux des nationaux qui s’adresseraient à des juges étrangers, sans pouvoir prouver que les tribunaux du pays avaient refusé de leur administrer la justice3. Il s’adressa en outre au pape Nicolas V, qui affranchit les Prussiens et les Livoniens du Fchmgericht , par Bulle du 2 septembre 1448. Ce terrible tribunal se livrait du reste,

(1) Cod. Pol., IV, n° 103, ex orig,

(2) La Sainte Vehme , ou Cour Vehmique , du vieil allemand fehmen, condamner, bannir, tribunal secret, établi originairement en Westphalie et dont le siège principal était à Dortmund, avait pour but de maintenir la paix publique et la religion, et connaissait de tous les crimes qui pouvaient troubler l’une et l’autre. Les membres de ce tribunal, dits francsjuges, s’enveloppaient du mystère le plus profond et avaient dans toute l’Allemagne des initiés qui leur déféraient les coupables. L’origine de la Sainte Vehme remonte à Charlemagne, mais elle ne prit d’importance qu’à la tin du XIIe siècle, lorsque la Westphalie fut tombée au pouvoir de l’archevêque de Cologne (1182). Après la Paix publique de Westphalie (1371), un grand nombre de tribunaux s’établirent sur le modèle de la Cour Vehmique , dans les Etats qui avaient accédé au traité. On a rarement attaqué l’intégrité des arrêts de la Sainte Vehme, qui était la terreur des criminels de haut étage, des félons, des traîtres et des hérétiques. Il est probable qu’au cas particulier, des chefs du mouvement anti-patriotique et anti-catholique en Prusse, et peut-être l’un des meneurs de la confédération avaient été frappés du poignard vehmique.

(3) Sehutz, p. 295.

dès ce temps-là, à des abus de compétence si criants, que Sigismond, Frédéric III et Maximilian Ier essayèrent en vain de le réformer1 2, et que Charles-Quint dut le supprimer, en 1552, par son Ordonnance Caroline a. La loi de Fr. Conrad d’Erlichsbausen était un nouvel acte de condescendance envers la nation prussienne ; car les sectaires et révolutionnaires étaient les plus exposés à la justice de la Sainte Vehme. Cette observation était nécessaire pour bien rendre notre pensée.

Le Grand-Maître fut frappé d’une attaque d’apoplexie, pendant un voyage qu’il faisait pour visiter ses Etats ; on le ramena àMarienbourg, où il mourut, le 6 novembre 1449, et fut inhumé. Il avait recommandé comme son successeur Fr. Guillaume d’Eppingen, commandeur d’Osterode, à l’exclusion de son neveu, Fr. Louis d’Erlichshausen, qu'il savait ennemi juré de la Confédération et prêt à courir les chances de la guerre civile pour la dissoudre.

Cet homme de bien avait renouvelé dans un grand chapitre tenu à Marienbourg, le dimanche d’avant Saint-Gilles, les Statuts de l’Ordre, afin de ne rien négliger pour en resserrer les liens. De Val nous apprend que, d’après les Mémoires de V Académie de Manheim, on conservait encore de son temps àMarienthal, un exemplaire sur parchemin de ces Statuts3. Les Maîtres de Livonie et d’Allemagne avaient assisté au chapitre, et l’on avait fait trois exemplaires de ces Statuts corrigés qui peuvent passer tous les trois pour des originaux. L’un fut conservé à Marienbourg, l’autre fut envoyé à Horneck, en Allemagne, où il paraît que le Maître d’Allemagne avait alors sa résidence, et le troisième fut envoyé à Riga. L’unité de discipline avait été ainsi de nouveau établie sur les bases traditionnelles ; ces Statuts demeurèrent en vigueur jusqu’en 1006, avec les modifications de détail qui y furent successivement introduites par les grands chapitres. Les Archives Centrales de V Ordre Teutoniepie, à Vienne, possèdent une copie conforme de cette révision. C’est l’exemplaire dont parle Voigt, lorsqu’il dit qu’il en fut envoyé une copie au grand-commandeur d’Autriche. Ernest Honig a publié ces Statuts à Ivœnigsberg,

(1) Oadebuseh, Annal. JL., p. 217.

(2) Des cours vehmiques, Breslau 1857. — Arch. Ilesde V. R eichsreg.Buch.

(3) De Val, Recherches , II, p. 34.

DEUXIÈME PÉRIODE

en 1806. L’original destiné aux bailliages d’Allemagne, sur lequel seul on pouvait faire des copies authentiques, fut ensuite conservé aux Archives du royaume de Wurtemberg, à Stuttgardt. Il avait été gardé à Horneck, jusqu’à la dissolution de l'Ordre en Prusse, puis transporté à Marienthal 1.

Avant de passer au magistère suivant, il nous faut résumer les annales de la Livonie2. Fr. Henri Wincke d’Oberbergen, Ma'tre de Livonie, dut repousser, en 1444, une invasion des Russes de Novgorod, sous les ordres de Narimond, fils de Gedimin, et fit l’année suivante ou en 1447 une incursion dans l’Ingennanie, avec le concours du roi de Danemarc, de Suède et de Norvège, Christophe de Bavière; Henning de Scharfenberg, archevêque de Riga, mourut en 1448, et eut pour successeur élu et confirmé en cour de Rome. Sylvestre Stobwasser, deThorn, frère de l’Ordre et chancelier du Grand-Maître, qui jura le mercredi saint de l’an 1449, de respecter les privilèges du chapitre et de la noblesse, de ne jamais quitter l’habit de l’Ordre et promit fidélité au Grand- Maître, au Maître provincial et à l’Ordre entier3. Fr. Jean Mengden. ditOsthof, commandeur de Revel, succéda à Oberbergen, en 1451. L’archevêque fit, à Wolmar, le 6 juillet 1451, un accord avec l’Ordre : ils renonçaient tous deux à toute procédure pendante; l’Ordre abandonnait le droit de visiter l’église de Riga, dont le prévôt et le doyen étaient nommés conseillers-intimes du Maître de Livonie; les Chevaliers s’engageaient à ne pas troubler l'élection des archevêques ; l’entrée et la sortie de la Vistule étaient déclarées libres. On renouvela la Kleiderbulle ou Bulla habitus. Puis le Maître de Livonie fit avec l’archevêque, àKirchholm, une convention pour régler la possession de Riga. Ils reconnurent qu’ils avaient chacun un droit égal sur cette ville, qu'ils la gouverneraient en commun, qu’ils recevraient tous deux l’hommage des bourgmestres et des habitants, que les privilèges seraient confirmés en commun par l’Archevêque et par le Maître de Livonie, etc. Nicolas Y confirma ces accords4. Ils firent tous deux leur

(1) Arch. C. de VO. T. (V.), Cod. memb. in-4°, n° 7.

(2) Arndt, Chron. Liv., p. 135. — Gadelmscli, Annal, de Liv ., p. 121 Pt s.

(3) Chron. Liv., p. 139,

(4) Cod. Pol, V, p. 136, ,n° 81.

l’ordre teutonique

entrée solennelle, reçurent le serment du conseil de la ville, confirmèrent Fr. Henri d’Eppinghausen dans sa charge de grandbailli ou premier bourgmestre, et Fr. Gotthard de Plattenberg, maréchal de l’Ordre, dans celle de prévôt. Mais l’archevêque se démasqua bientôt et finit par rompre la convention deKirchholm. Le Maître de Livonie assembla les Etats de la Livonie à Walk; mais, profitant de ce moment, l’archevêque, ayant endossé la cuirasse et faisant porter devant lui sa bannière, entra à main armée dans Riga. Il somma les habitants de démolir le Château des Teutoniques, contre lequel il fit même de son Palais épiscopal une démonstration offensive à coups de canon. Il n’en envoya pas moins ses mandataires à Walk, afin de gagner du temps, et il demanda à Charles VIII Canutson, roi de Suède et de Norvège, des troupes de secours, contre promesse de lui céder le district de la Livonie le plus à sa convenance. Le Maître provincial eut la sagesse de préférer le ramener par la douceur que par la force, et lui fit signer une trêve de douze ans. Dès le 23 septembre 1454, la querelle fut heureusement apaisée aux Etats- Généraux de Livonie, à Wolmar, et le traité de Kirchholm fut renouvelé, ce qui permit à Fr. Jean Mengden d’envoyer du secours aux Chevaliers de Prusse, comme nous le verrons à cette date, sous le magistère de Fr. Louis d’Erlichshausen.