XXXIV. Fr. Jean de Tieffen

fut élu le 14 septembre 1489, d’après la Chronique des Chevaliers de Waiblingen et selon d’autres, le 1er de ce même mois. D’abord proviseur de Schacken, il était devenu commandeur de Memel, en 1475, grand-commandeur, en 1477, ensuite grand-hospitalier et commandeur de Brandebourg1. C’était un homme vertueux et un pieux observateur de la règle; il ne se départit jamais que dans les occasions solennelles de la simplicité de sa vie de religieux. Il chercha dans une sage économie le moyen d’acquitter les dettes contractées pendant la grande guerre. Il rendit hommage à la Pologne, et la Prusse Teutonique eut la paix pendant son règne, tandis que la Prusse Royale se plaignait vivement de la violation de ses

(1) Henneberger, 203. — Baczko, IV, 72, fol. I, 269. — Index corpor. histor. diplom. Livoniae , II, 90. — Ordenschron ., 346. — SebbL, 98, n° 9. — Hochmeisterchron., 381.

l’ordre teutonique

privilèges et allait se révolter, lorsque Casimir IV mourut, le 7 juin 1492, et eut pour successeur Jean-Albert, comme roi de Pologne, tandis que Alexandre, son puîné, était élu par les Lithuaniens.

L’Ordre perdit sous ce magistère, le Bailliage de Sicile, dont le chef-lieu était à Païenne et duquel dépendaient environ 15commanderies (1496). Il passa entre les mains d’Alphonse d’Aragon, bâtard du roi Ferdinand II et archevêque de Sarragosse, par décision de la Cour de Païenne, du 26 mai 1496. Il ne fit plus retour à l’Ordre.

Fr. Jean de Tieffen mourut, le 25 août 1497, à Léopol; malgré son grand âge, il avait voulu commander lui-même le contingent que l’Ordre fournissait à Jean-Albert contre les Turcs, conformément à la Paix de Thorn. Il avait avec lui environ 400 chevaux de Kœnigsberg, et il fit, le 13 juillet, son entrée solennelle à Léopol, «en cotte d’armes, avec une croix d’or ornée d’un aigle de sable», marcha sur Halicz, et campa sur la rive du Dniester, tandis que le Roi de Pologne assiégeait Sutchava à la frontière de la Bucowine. Mais le Grand-Maître tomba malade, le 5 août, rentra à Léopol, le 21, et y mourut le 25. Son corps fut conduit au château de Kœnigsberg par le commandeur de Holland et y fut inhumé le 22 septembre.

C’est, dit-on, sous ce magistère que l’imprimerie fut introduite dans la Prusse Royale.