XXXIX. Fr. Georges Hund de Wenckheim

Nous avons dit que le grand-maître Schuzbar n’avait pu ouvrir le chapître général qu’il avait convoqué àMarienthal ; ce chapitre siégea du 18 au 25 février 1566. Parmi les grands-capitulaires il ne manquait que le commandeur provincial d’Autriche, celui de Thuringe, tombé malade en chemin, celui d’Utrecht qui s’était fait excuser pour cause de maladie, et celui de Saxe par suite de vacance. Après lecture de la Loi de Charles- Quint, du 6 décembre (1) Arcli. C. de VO. T. (V.), Livonie, T. 1-11.

DEUXIÈME PÉRIODE

1527, qui obligeait l’élu à accepter le magistère, on y procéda à l’élection. Les suffrages se réunirent sur Fr. Hund de Wenckheim, alors lieutenant du bailliage de Thuringe, qui s’était si bien signalé dans les postes qu’il avait occupés, que le chapitre, dans la lettre de présentation à l’Empereur, datée deMarienthal, le 18 février, par laquelle il demandait la confirmation et l’élévation au rang princier pour le nouvel élu, le recommandait pour son honorabilité, sa vertu et son habileté h La confirmation eut lieu par Lettres Patentes, datées d’Augsbourg, le 31 mars 1566, avec assignation devant la Diète pour y recevoir l’investiture. Maximilien II d’Autriche, empereur, donna l’investiture publique au Grand-Maître, le même jour qu’à Auguste, électeur de Saxe, c’est-à-dire le 9 mai. L’acte fut accompli selon le cérémonial adopté pour ses deux prédécesseurs, mais peut-être encore avec plus de magnificence. Le cortège du Grand-Maître était d’environ 600 cavaliers. Ce furent les comtes de Hornstein, de Stolberg, de Hag, de Nassau, de Hohenlohe et d’Eberstein, qui firent au pied du trône la première demande d’investiture. Les étendards furent portés et présentés par Fr. Melchior de Dermo, commandeur de Francfort, Jean deRehen, grand-commandeur de Hesse, et Henri de Bobenhausen, commandeur de Blomenthal. Le Grand-Maître prit immédiatement séance à la Diète, après Parchevêque deSalzbourg. L’Empereur confirma en outre, par Patente datée d’Augsbourg, le 18 mai, l’Ordre dans tous ses privilèges et libertés, ainsi que la Constituton Cronberg et le Statut Kniprode sur la succession des Chevaliers.

Le nouveau grand-maître, suivant la voie tracée par ses prédécesseurs, avait présenté le 4 mai, un Mémoire à l’Empereur, relativement à l’exécution de la sentence de bannissement contre Albert 2. Il offrait de s’en charger avec ses chevaliers, pourvu que la noblesse d’Allemagne lui prêtât aide et assistance. La guerre contre les Turcs empêcha la Diète de prendre une décision sur cette supplique. Le Grand-Maître tint, dans l’année même de son

(1) Venator, p. 377 et s. — Jaeger, IV, 98. — Arch. Iles de Vienne. — Hist.-Diplom. Unterricht , n° 26.

(2) Arch. C. de T O. T. (V.), T. VI, Grands-Chapitres. — Venator, p. 382 et s. — Arch. de Kœnigsberg, cop. sans date. — Arch. R. de Stuttgardt, Kapitelverhandlungen, fol. 138 et s.

l’ordre teutonique

élection, deux chapitres généraux importants. Le premier fut convoqué à Francfort, puis transféré à Heilbron, à cause de la peste, et y siégea le 11 novembre. Après avoir entendu le rapport du magistère, sur les démarches faites dans la question de revendication de la Prusse Teutonique, et sur les affaires de Livonie, on résolut d’attendre un moment plus propice ; ensuite on porta à 300 chevaux le contingent que l’Ordre devrait fournir contre les Turcs, à titre de secours volontaire. Enfin l’on y tint sévèrement la main au caractère perpétuel des vœux, à l’obligation des preuves de noblesse ancienne, à la défense aux membres de l’Ordre d’entrer au service des princes territoriaux, afin qu’ils restassent libres d’engagements et propres à la gestion des affaires. Louis IV, landgrave de Hesse, recommença bientôt à tracasser l’Ordre, en réclamant l’hommage et le serment de fidélité du commandeur provincial, en juin 1567, et en refusant sur ce point tout accomodement. Un mandement impérial, daté devienne, le 1er novembre 1567, confirma de nouveau à l’Ordre ses privilèges et franchises 1.

Fr. Hund de Wenckheim fut honoré, en 1568, d’une mission particulière par l’Empereur; lors du mariage de Guillaume, duc de Bavière, avec Eenée de Lorraine, fille du duc François, il fut chargé de représenter Maximilien, et, comme le dit la Lettre de mission, datée de Vienne, le 31 janvier 1568, «de bien prendre garde à la réputation impériale, et à la prééminence des deux majestés impériales, dont il représentera la personne, de la maintenir envers et contre tous, sans y laisser porter atteinte»2. 11 avait aussi à rendre un compte exact de cette mission, ce qu’il fit à son retour à Marienthal, à la date du 26 mars. En cette même année 1568, le Grand-Maître semble aussi s’être préparé sérieusement à reprendre la Prusse Teutonique par la force, à la mort d’Albert, qui arriva le 20 mars. Cependant il ne se passa rien et la situation se compliqua encore par l’investiture de la Prusse, donnée à Lublin par le Roi de Pologne, au jeune duc Albert- Frédéric, et en même temps à Joachim II, électeur de Brandebourg, et à Georges-Frédéric, margrave d’Anspacli, ses deux cousins. Le Grand-Maître convoqua, dès le 28 juillet 1569, un chapitre général, à

(1) Areh. R. de Stuttgardt. Arcli. C.de l'O. T. (V.). — Arch. IleB de Vienne.

(2) Venator, 394-396.

DEUXIÈME PÉRIODE

Francfort, qui s’ouvrit le 24 octobre 1. 0e chapitre, reconnaissant que la situation était devenue encore plus difficile, décida qu’il fallait négocier, mais en même temps protester auprès de l’Empereur, afin d’éviter de laisser s’établir un précédent, et, attendu que l’Empereur et la Diète avaient transmis au Grand-Maître tous les droits régaliens sur la Prusse, qu’il fallait en outre réclamer l’intervention du Saint-Siège apostolique. On y agita d’autres projets de solution et même celui d’une indemnité pécuniaire. La délibération fut soumise à l’Empereur. Lorsque l’Empereur lui voulut, en 1579, confier la haute mission de mener au roi Philippe II d’Espagne, sa fille aînée Anna, jusqu’à Nimègue, où le duc d’Albe l’attendait, et de l’accompagner ensuite jusqu’à la mer, le Grand- Maître hésita d’abord, en raison des frais de cette ambassade et de la nécessité de sa présence en Allemagne; mais l’Empereur lui promit son intervention active et recommanda par décret la cause de l’Ordre à la Diète. Le Grand-Maître accepta alors la mission qui lui était confiée et remit, le 15 août, au duc d’Albe la fiancée royale, au château de Nimègue, puis la mena jusqu’au port d’embarquement. Il était accompagné des commandeurs provinciaux de Franconie, de Hesse, de Coblence et de Westphalie, du coadjuteur de Biesen, des commandeurs de Blumenthal, de Heilbron et de Donawert, du grand-écuyer de Marienthal, de son chancelier et d’une nombreuse suite de gentilshommes. Il passa à son retour, parütrecht, où il essaya de rétablir le bailliage dans ses privilèges et franchises. Il revint à Spire, plein d’espoir dans la reconnaissance de l’Empereur pour le service qu’il venait de lui rendre ; mais ses espérances furent déçues. L’ambassadeur de Pologne invoquait maintenant le principe de l’hérédité et la Diète de Spire refusa même à l’Ordre de prendre la Prusse en fief de la Couronne de Pologne, parce que l’Empire perdrait ainsi son droit féodal sur ce pays — droit qu’il ne voulait, ni ne pouvait faire valoir. S’appuyant sur le concours de la plus haute noblesse qui semblait lui être assuré, le Grand-Maître demanda de nouveau d’être chargé de l’exécution de la sentence diétale du ban. Au printemps de 1571, il fut vraiment question de son action en armes ; le Roi de Pologne parla alors d’arbitrage : le chapitre (1) Arch. C. de VO. T. (Y.).

l'ordre teutonique

général de l’Ordre, tenu à Marienthal, le 17 juin, décida qu’on accepterait une transaction, mais à l’exclusion de l’inféodation à la Pologne, et qu’il fallait s’en remettre à l’Empereur parfaitement instruit de la question. Les choses en étaient là, lorsque le Grand-Maître tomba malade et mourut pieusement, dans sa résidence de Marienthal, le 17 juin 1572. Il y fut inhumé auprès de ses deux prédécesseurs.

Schardius a dit de lui : Princeps ordinis sui honori et ampli ficationi studens. Verum majores animi spiritus gerens, quam vires corporis infirmas atque exhaustae perftcere valerent 1. De Yal ajoute : «Les historiens font le plus bel éloge de ce prince: c’était, disent-ils, un homme d’une vertu rare, qui avait beaucoup de jugement, et qui joignait la plus saine politique à beaucoup d’habileté.» 11 dit encore: «On voit que T infatigable Grand-Maître ne négligeait aucune occasion de parvenir à son but, et ces soins nuisirent peut-être à sa santé.» «La haute faveur de l’Empereur, dit Yoigt, était la consécration de ses mérites.»